Zhuang Rui fronça soudain les sourcils. Bien qu'il semblât avoir déjà entendu parler du terme «
juge de paix
», il n'en comprenait pas le sens. Et pourquoi ce juge de paix avait-il invité Qin Xuanbing
? Se pouvait-il qu'il ait une arrière-pensée
?
Même l'homme le plus magnanime n'apprécierait pas que sa femme accepte l'invitation d'un autre homme, aussi Zhuang Rui posa-t-il plusieurs questions à la suite.
« À quoi pensez-vous ? Zhuang Rui, le juge He Taiping a plus de soixante-dix ans, ce n’est pas ce que vous croyez… »
Voyant l'expression de Zhuang Rui, Qin Xuanbing fut à la fois amusé et agacé, et n'eut d'autre choix que de lui expliquer le rôle du juge de paix.
Le titre de juge de paix est d'origine britannique
; au Royaume-Uni, le gouvernement nomme des citoyens pour maintenir l'ordre public, prévenir les sanctions illégales et gérer les procédures courantes. En tant qu'ancienne colonie britannique, Hong Kong applique naturellement le système des juges de paix.
Les principales fonctions des juges de paix à Hong Kong consistent à inspecter les lieux de détention tels que les prisons, à recevoir les plaintes des détenus et à empêcher les autorités pénitentiaires d'imposer aux détenus des peines autres que celles prononcées par les tribunaux.
De plus, les juges de paix peuvent superviser et accepter les serments et déclarations des citoyens, conférant ainsi à ces serments ou déclarations une valeur juridique.
Cette fonction est comparable à celle des notaires en Chine continentale. On la voit souvent à la télévision hongkongaise. À chaque tirage de la loterie Mark Six, les juges de paix, en collaboration avec des représentants des organismes soutenus par le Hong Kong Jockey Club, sont chargés de superviser les résultats.
Chapitre 368 Vente aux enchères caritative (1)
Avant la rétrocession de Hong Kong à la Chine, la loi hongkongaise exigeait que les juges de paix, comme dans les autres pays du Commonwealth, instruisent les affaires ou siègent comme jurés pour déterminer la culpabilité ou l'innocence. Cette fonction est désormais assurée par des magistrats à temps plein possédant des qualifications juridiques.
Depuis le début du siècle dernier, à Hong Kong, devenir juge de paix est considéré comme un symbole de réussite sociale ; de nombreux membres de la communauté ont donc activement fait des dons ou occupé des fonctions publiques dans l'espoir d'être nommés juges de paix.
Au siècle dernier, les juges de paix étaient nommés par le Lord Chancelier au nom de la Reine. Seuls ceux qui avaient apporté une contribution exceptionnelle à la société ou qui étaient respectés pouvaient recevoir cet honneur.
Cependant, après la rétrocession de Hong Kong à la Chine, bien que le système des juges de paix ait été maintenu, le droit de les nommer a été transféré au chef de l'exécutif de Hong Kong. Ce dernier peut nommer toute personne qu'il juge apte à exercer les fonctions de juge de paix et peut également révoquer un juge de paix pour des motifs suffisants.
Le juge de paix He mentionné par Qin Xuanbing possède un parcours exceptionnel
: il descend de Ho Tung, qui fut jadis l’homme le plus riche de Hong Kong. Bien que la famille Ho soit aujourd’hui dispersée et que chaque membre dirige sa propre entreprise, son influence à Hong Kong n’en demeure pas moins considérable que celle de l’actuel homme le plus riche de Chine.
« Existe-t-il à Hong Kong quelqu'un qui puisse rivaliser avec ce Superman ? »
Zhuang Rui avait du mal à y croire. Après tout, Li Ka-shing était devenu un véritable phénomène. De fait, d'innombrables livres retraçaient son histoire et son ascension fulgurante en Chine continentale. Chacun espérait trouver, grâce à son parcours, la voie de l'entrepreneuriat.
Qin Xuanbing sourit en entendant cela et dit : « Vous autres, sur le continent, vous connaissez mal l'histoire de Hong Kong. Si la famille Ho Tung ne s'était pas divisée, cet homme, le plus riche de Chine, ne serait rien de si exceptionnel. Savez-vous qu'autrefois, près de la moitié du territoire de Hong Kong appartenait à la famille Ho Tung ? À cette époque… »
Après les explications de Qin Xuanbing, Zhuang Rui comprit enfin qui était le fondateur de la famille He, dont le nom était jusque-là peu connu. Il fut stupéfait d'apprendre que He Dong, d'origine sino-britannique, avait été anobli et décoré par plus de dix pays et qu'il avait été ami avec des figures historiques telles que Sun Yat-sen, Chiang Kai-shek et Kang Youwei.
Ho Tung a été président et administrateur de nombreuses sociétés, dont HSBC, Whampoa Dockyards Limited, Hong Kong Electric Company Limited, Hong Kong Tramways Company Limited, Hongkong Land Limited et Jardine Matheson Shipping Company Limited. Il a également été administrateur de l'hôpital Tung Wah et de Po Leung Kuk, et l'un des fondateurs de l'Université de Hong Kong.
Il existait autrefois à Hong Kong un dicton pour décrire quelqu'un qui se surestime : « Pour qui te prends-tu, Ho Tung ? »
Cette seule affirmation suffit à prouver que le statut de Ho Tung en tant qu'homme le plus riche de Hong Kong était comparable à celui d'une nation.
Tout ce que Qin Xuanbing a mentionné remontait à une époque lointaine, mais les noms qu'elle a cités ensuite, liés à Ho Tung, étaient très familiers à Zhuang Rui. L'actuel magnat des jeux de Macao est issu de la famille Ho Tung, et même le premier chef de l'exécutif de Macao après sa rétrocession à la Chine appartenait à cette même famille.
Bruce Lee, l'empereur du kung-fu chinois qui a conquis le monde du cinéma, était également le petit-fils de la famille Ho Tung. Bien que cette famille ait décliné, elle demeure une force puissante à Hong Kong et son influence ne saurait être sous-estimée.
Quant à l'actuel juge de paix, M. Ho, il est le petit-fils de M. Ho Tung. Cependant, après avoir hérité d'une immense fortune, il n'a pas fait carrière dans les affaires. Les dividendes de ses actions dans de nombreuses sociétés ont fait de lui l'une des personnes les plus riches de Hong Kong. Homme discret, il s'est consacré à la philanthropie durant ses dernières années. Dans les années 1980, il a été anobli par la reine d'Angleterre et est très respecté par les Hongkongais.
Par conséquent, les personnes qui assistent à ses ventes aux enchères caritatives sont souvent les plus grands magnats de Hong Kong, et beaucoup considèrent même comme un honneur d'y être invités. Il convient de noter que Superman lui-même est un habitué de ses événements.
Après avoir entendu les explications de Qin Xuanbing, Zhuang Rui resta sans voix. Il pensait que la maison à cour qu'il avait achetée à Pékin était déjà assez belle, mais comparée à celle de Sir He, elle était tout simplement inférieure. La moitié de Hong Kong avait été son jardin, comment pouvait-il rivaliser
?
Zhuang Rui comprit alors qu'en comparaison de ces personnes richissimes, il n'était qu'un pauvre homme. Sans parler de la famille de Qin Xuanbing, qui avait accumulé des fortunes de plusieurs milliards sur plusieurs générations, bien au-delà de ce que Zhuang Rui pouvait espérer.
« Zhuang Rui, si tu ne veux pas y aller, ce n'est pas grave. Attends-moi ici. Je reviens bientôt. »
Qin Xuanbing avait déjà rendu visite à Zhuang Rui à Pengcheng et savait que sa famille était modeste. Elle craignait qu'il ne se sente mal à l'aise lors d'un tel événement, car ses prétendants pourraient s'y trouver ce soir-là. Qin Xuanbing redoutait également que quelqu'un ne provoque Zhuang Rui, raison pour laquelle elle ne souhaitait pas participer à cette vente aux enchères caritative.
« Pas de problème, allons voir. Je suis curieux de savoir ce qui sera mis aux enchères ce soir. S'agit-il uniquement d'antiquités ? »
Zhuang Rui réfléchit un instant. Il s'ennuyait à l'hôtel. Il ne pourrait pas avouer qu'il y était depuis deux jours seulement quand Ouyang Jun lui demanderait ce qu'il avait fait depuis son retour à Pékin. De plus, la vente aux enchères l'intriguait beaucoup. Peut-être y trouverait-on de bonnes affaires.
« C'est difficile à dire. Les objets mis aux enchères sont offerts par des invités de Sir He. Cette fois-ci, notre famille propose un collier pour femme en platine et jade que j'ai créé. Sa valeur est estimée à environ 200
000. »
Auparavant, les ventes aux enchères caritatives de ce genre proposaient généralement des objets très ordinaires, comme des affiches de films de Bruce Lee ou des choses ayant appartenu à une célébrité.
Cependant, de nos jours, de nombreux participants aux ventes aux enchères caritatives rivalisent d'ingéniosité pour proposer des objets de plus en plus onéreux. Certains vont même jusqu'à apporter des lots remportés lors d'autres ventes, notamment des antiquités, tous d'une grande valeur.
Bien que Hong Kong soit une petite ville, ses organisations caritatives figurent parmi les meilleures au monde, grâce à un système de réglementation rigoureux et à la participation enthousiaste de toute la population aux dons, y compris ceux des chaînes de télévision. Un gala de charité est organisé chaque semaine et une ligne téléphonique dédiée aux dons est disponible
; chaque appel permet de donner un dollar, assurant ainsi une participation véritablement universelle.
Les organisations caritatives de Hong Kong ont joué un rôle important lors de nombreuses catastrophes naturelles en Chine continentale, et le terme «
bénévole
» utilisé en Chine continentale est originaire de Hong Kong.
Qin Xuanbing approuve ce type de ventes aux enchères caritatives, mais ces petites ventes organisées par des particuliers ont pris une tournure inattendue ces dernières années. Les descendants de familles fortunées rivalisent souvent d'ingéniosité pour mettre en avant des objets culturels ou des bijoux de grande valeur.
Bien que l'argent récolté lors de ces ventes aux enchères ait finalement été reversé à des œuvres caritatives, ces événements étaient devenus un lieu où certains étalaient leur richesse, ce que Qin Xuanbing trouvait très déplaisant. Si elle n'avait pas été la créatrice et la propriétaire de ce bijou, Qin Xuanbing ne se serait jamais donné la peine d'assister à de tels événements.
En entendant les propos de Qin Xuanbing, Zhuang Rui perdit immédiatement tout intérêt. Les objets vendus aux enchères par des maisons réputées ont plus de chances d'être authentiques. Même lors des ventes caritatives, les prix ne sont généralement pas bas
; il n'y a donc probablement aucune chance d'y faire une bonne affaire. De plus, cette vente aux enchères est destinée à collecter des fonds pour une œuvre de charité, ce n'est donc pas l'endroit idéal pour dénicher une bonne affaire.
Voyant l'espoir dans les yeux de Qin Xuanbing, Zhuang Rui hocha la tête et dit : « Je t'accompagnerai ce soir, mais tu devras revenir avec moi… »
« Qui a peur de toi ?! »
Qin Xuanbing prononça une phrase en cantonais, puis gonfla sa poitrine, qui semblait encore plus généreuse après le contact de Zhuang Rui. Son t-shirt moulant paraissait prêt à craquer à tout moment, ce qui rendit Zhuang Rui nerveux, et ses grandes mains s'agitèrent à nouveau.
"Arrête... arrête de faire l'idiot. On doit aller acheter des vêtements."
Cette fois, Qin Xuanbing retint fermement la main de Zhuang Rui. L'après-midi était déjà bien avancée, et après quelques achats et le déjeuner, l'heure approchait.
Les vêtements de Zhuang Rui, qu'il avait apportés de Chine continentale, étaient manifestement inappropriés. Bien qu'il ne soit pas nécessaire de porter un costume complet pour cette occasion, un pantalon habillé et une chemise sont indispensables. Si Zhuang Rui s'était présenté en baskets et en jean, il aurait été la risée de la haute société hongkongaise le lendemain.
Après avoir quitté l'hôtel avec Qin Xuanbing, les deux jeunes femmes ont d'abord mangé un morceau, puis Zhuang Rui a suivi Qin Xuanbing et s'est mise à faire du shopping. Le shopping étant une activité typiquement féminine, à la tombée de la nuit, le coffre de la Ferrari de Qin Xuanbing était rempli de sacs en papier de toutes tailles.
« Zhuang Rui, est-ce bon ? »
Qin Xuanbing enfila une combinaison noire et se mit à tournoyer gracieusement au milieu du salon, repoussant les limites visuelles de Zhuang Rui.
"bon……"
Zhuang Rui déglutit la salive qui allait lui monter à la bouche et dit avec difficulté : « Il vaut mieux ne pas le porter ! »
Plus d'une demi-heure après son retour à l'hôtel, Qin Xuanbing avait déjà enfilé cinq ou six tenues différentes, laissant Zhuang Rui sans voix. Sa peau d'une blancheur immaculée, dévoilée lors de ses changements de tenue, en particulier, lui fit perdre la tête et le rendit fou de désir.
« Tu devrais te changer vite aussi. On aura bientôt fini de manger, et ce sera l'heure. »
Si vous pensez qu'il y aura à manger au banquet, vous pouvez être sûr de passer la soirée affamé. Ces banquets sont surtout l'occasion de se retrouver entre amis et, tout au plus, on y propose quelques verres de vin rouge et de la salade. Impossible d'y prendre un vrai repas.
Qin Xuanbing était ravie du cadeau noir. Après s'être occupée d'elle-même, elle commença à habiller Zhuang Rui. La plupart des vêtements qu'elle avait achetés ce jour-là étaient pour elle.
Bien sûr, Zhuang Rui paya lui-même tous les vêtements. Bien qu'il ne fût pas machiste, il ne laissait pas Qin Xuanbing dépenser d'argent. Cependant, ce dernier dépensa près de 600
000 yuans avec sa carte de la Banque de Chine, ce qui causa un léger pincement au cœur à Zhuang Rui.
Chapitre 369 Vente aux enchères caritative (2)
« Qu'en dites-vous ? »
Après s'être changé, Zhuang Rui se rendit d'abord aux toilettes pour se raser avant de sortir. C'était la première fois qu'il assistait à un tel banquet, et Zhuang Rui était un peu nerveux.
« Hmm, c'est un beau garçon… »
Bien que Zhuang Rui ne soit pas un canon de beauté, il a une silhouette remarquable. Mesurant plus d'1,80 mètre, ni gros ni maigre, il possède un physique harmonieux. Il est un véritable mannequin, capable de porter les vêtements avec élégance. Même les vêtements les plus simples lui vont à merveille, sans parler des créations de grands couturiers que Qin Xuanbing a soigneusement choisies pour lui.
« Soupir, le temps presse, sinon j'aurais pu vous faire faire un costume, je crois qu'il vous irait encore mieux que celui-ci… »
On dit que la beauté est subjective, et les femmes ne font pas exception. Voyant son bien-aimé si rayonnant, Qin Xuanbing, le visage rouge d'ivresse, lui offrit un baiser sur la joue. Bien entendu, ce geste séducteur provoqua une réaction immédiate de Zhuang Rui, qui continua de l'embrasser jusqu'à ce qu'elle soit à bout de souffle et le visage rougeoyant, avant de finalement s'arrêter.
« Bon, il faut y aller. Prenons Leilei et allons dîner d'abord… »
Qin Xuanbing repoussa Zhuang Rui à contrecœur. Les couples qui viennent de goûter au fruit défendu ne se lassent jamais de ce genre de choses.
« Lei Lei y va aussi ? »
Zhuang Rui demanda avec curiosité : « Lors de notre conversation cet après-midi, Qin Xuanbing a dit que les personnes invitées par M. He étaient toutes très influentes à Hong Kong. La famille Lei Lei peut sembler colossale aux yeux du commun des mortels, mais aux yeux des véritables ultra-riches, elle n'est pas si impressionnante. »
« Eh bien, chaque invité peut amener un ou deux accompagnateurs, hommes ou femmes. Avant, quand tu n'étais pas là, Leilei m'accompagnait toujours. Tu ne peux pas simplement la mettre à la porte dès ton arrivée, n'est-ce pas ? »
Lei Lei aidait Qin Xuanbing à repousser de nombreux prétendants. Dans ce milieu, certains, n'ayant pas réussi à conquérir le cœur de Qin Xuanbing, répandirent même des rumeurs selon lesquelles Qin Xuanbing et Lei Lei entretenaient une relation lesbienne.
« Allons-y ensemble alors… »
Avant de quitter l'hôtel, Zhuang Rui réfléchit un instant. Pendant que Qin Xuanbing se retouchait le maquillage, il ouvrit le coffre-fort de la chambre et rangea dans son sac à main tous les objets qu'il y avait déposés la veille. Outre la parure de jade rouge glacé qu'il comptait offrir à la mère de Qin, il y avait aussi un bracelet de jade glacé supplémentaire.
"Alors vous deux avez finalement décidé de faire votre coming out ?"
Assise dans un salon privé d'un restaurant de fruits de mer, Lei Lei observait Zhuang Rui et Qin Xuanbing d'un air moqueur. Le charme que Qin Xuanbing laissait transparaître malgré elle dans son regard ne lui avait pas échappé.
« Sans ce gala de charité, je ne me serais même pas donné la peine de venir, n'est-ce pas, Zhuang Rui ? »
Qin Xuanbing est une fille qui ose aimer et haïr. Elle l'a déjà fait, et elle se fiche de ce que les autres pensent ou commentent à son sujet.
« Bien sûr, mon vieux camarade, ce n'est pas comme si Da Chuan ne t'avait pas tenu compagnie ces derniers temps, et tu songes déjà à trouver un autre beau garçon ? »
«Vous...vous êtes vraiment sans vergogne..."
D'habitude, Lei Lei taquinait ces deux-là, mais aujourd'hui, ils s'étaient ligués contre elle. Elle eut une envie irrésistible d'appeler Liu Chuan et de le faire venir à Hong Kong
; elle savait que son fiancé était encore plus roublard que ces deux-là.
Après avoir terminé leur repas dans la bonne humeur, il était un peu plus de 19 heures, et il restait encore plus de deux heures avant le gala de charité. Qin Xuanbing avait initialement prévu d'emmener Zhuang Rui au marché nocturne de Temple Street, mais comme elle et Lei Lei étaient toutes deux en tenue de soirée, ce n'était pas approprié. Finalement, elles ont opté pour une virée shopping dans des boutiques de luxe.
Heureusement, cette fois-ci, les deux femmes se sont contentées de regarder sans rien acheter. Zhuang Rui n'avait d'ailleurs aucune envie d'acheter quoi que ce soit. Tout le monde dit que Hong Kong est un paradis du shopping, et de l'avis de Zhuang Rui, c'est aussi un paradis pour les riches. Il venait de voir une cravate tout à fait ordinaire à 30
000 dollars américains. C'était du vol pur et simple
! Avec 30
000 dollars américains, on pourrait acheter des tas de bandes de tissu comme ça.
À 20h30, Qin Xuanbing a reçu un appel de sa mère lui demandant de les rejoindre et de se rendre ensemble à la résidence de Sir He.
"Bonjour, oncle et tante..."
En voyant Qin Haoran et Fang Yi sortir du restaurant, Zhuang Rui s'avança aussitôt pour les saluer. Il avait d'abord eu l'intention de les appeler «
Oncle
» et «
Tante
», mais comme ils étaient plus jeunes que ses parents, il décida de les appeler simplement «
Oncle
» et «
Tante
».
Qin Haoran et sa femme ont également dîné au restaurant aujourd'hui, après avoir donné rendez-vous à leur fille à l'entrée.
"Bon, bon, Xiao Zhuang, c'est trop formel de rentrer directement à la maison après être arrivé à Hong Kong..."
Qin Haoran et Fang Yi n'avaient que peu de contacts avec les habitants de Chine continentale. À Hong Kong, les jeunes générations les appelaient généralement « oncle » ou « anti », et on entendait rarement les termes « oncle » ou « tante » en mandarin.
Qin Haoran et Fang Yi furent tous deux surpris par la façon dont Zhuang Rui s'adressait à eux. Cependant, ils se reprirent rapidement, et Qin Haoran s'avança même pour tapoter l'épaule de Zhuang Rui. À Hong Kong, ce geste est déjà une marque de grande chaleur envers une personne qu'on ne connaît pas bien.
Je viens d'arriver à Hong Kong et je vais rendre visite à ma tante et mon oncle...
Zhuang Rui laissa échapper un rire simple et sincère. Que pouvait-il bien dire maintenant ? Il ne pouvait tout de même pas avouer avoir passé la journée d'hier entièrement nu avec vos deux filles, n'est-ce pas ? Il était certain que cet homme en face de lui sortirait un couteau de cuisine et se lancerait à sa poursuite.
« Inutile d'être si poli, Xiao Zhuang, monte dans notre voiture. Bing'er, toi et Lei Lei, vous pouvez conduire et nous suivre. »
Lorsque Fang Yi vit le serveur de l'hôtel arriver en voiture, elle donna rapidement un coup de coude à Qin Haoran pour lui faire signe de monter, tout en tirant doucement Zhuang Rui avec elle.
"ce……"
Zhuang Rui a jeté un coup d'œil à Qin Xuanbing.
« Maman, ce n'est pas comme si ma voiture ne pouvait pas accueillir tout le monde. »
Qin Xuanbing tapa du pied et dit d'un ton mécontent : « Lei Lei est aussi venue en voiture, alors sa Ferrari deux places suffit amplement pour elle et Zhuang Rui. »
« Xuanbing, je vais prendre la voiture de ton oncle. Conduis prudemment, s'il te plaît… »
Zhuang Rui savait que les relations de Qin Xuanbing avec ses parents étaient tendues et ne souhaitait pas que sa venue envenime la situation. Aussi, il ouvrit d'abord la portière arrière de la Mercedes à Fang Yi. Une fois ce dernier installé, il fit un clin d'œil à Qin Xuanbing, qui refusait toujours de monter dans sa Ferrari, puis prit place sur le siège passager de la Mercedes.