« D'autres pourraient vouloir faire honneur à M. Zheng, qu'y a-t-il d'étrange à cela… »
« C’est exact, même un caillou cassé, même un cure-dent, M. Zheng pourrait le vendre… »
Lorsque Zhuang Rui fit son offre, les gens présents dans la salle avaient toutes sortes d'opinions, mais Zhuang Rui ne les comprenait pas de toute façon, alors il les ignora tout simplement, gardant les yeux fixés sur le commissaire-priseur, attendant qu'il abate le marteau et fixe le prix afin de pouvoir emporter son trésor et partir.
«
Quelqu'un d'autre serait-il intéressé par cette jadéite brute
? Comme chacun sait, même un dieu ne peut juger de la qualité du jade à son apparence. Qui sait, cette pierre renferme peut-être du beau jade. Y a-t-il d'autres personnes prêtes à faire une offre
?
»
En tant que commissaire-priseur, il a fait l'éloge de la pierre brute de jadéite, qu'il considérait comme sans valeur, mais il était loin de se douter qu'à peine avait-il prononcé ces mots qu'au moins trois personnes présentes dans la salle auraient eu envie de l'étrangler.
C'est une chose que M. Zheng a perdue au jeu. Quand le commissaire-priseur a dit ça, c'était comme si on avait giflé le vieil homme. N'est-ce pas comme insulter un moine chauve
? Alors, le vieil homme était aveugle et n'a pas réalisé qu'il y avait un trésor à l'intérieur après l'avoir gardé pendant des décennies
?
On comprenait la colère de Zheng Hua et de M. Zheng. De plus, Zhuang Rui avait lui aussi envie de frapper ce type. Si un imbécile faisait une autre offre, ne devrait-il pas débourser encore plus
? Et si un fou furieux surenchérissait et faisait monter le prix à plus de deux millions
? Ne serait-il pas condamné à assister, impuissant, à la disparition du trésor aux mains d'un autre
?
Heureusement, les craintes de Zhuang Rui ne se réalisèrent pas. Le commissaire-priseur sembla percevoir les regards hostiles de Zheng Hua et du vieil homme. Après avoir crié ces mots, il abattit son marteau avec force en quelques secondes. Le cœur de Zhuang Rui, qui battait la chamade, retrouva enfin son calme.
« Ce n'est pas possible. Ce Zhuang Rui travaille dans le commerce du jade sur le continent. Il sait forcément tailler les pierres. Il est impossible qu'il n'ait pas vu que ce morceau de rebut ne vaut rien. Pourquoi aurait-il dépensé de l'argent pour l'acheter ? »
Zheng Hua avait le vague pressentiment que quelque chose clochait et tentait de comprendre les raisons du comportement de Zhuang Rui. Soudain, une idée lui traversa l'esprit
: «
Se pourrait-il qu'il veuille ramener cette pierre brute sur le continent pour frimer
? Pour répandre partout l'histoire de la défaite de son grand-père aux jeux
?
»
« C’est possible. S’ils n’avaient pas le désir d’attirer l’attention, pourquoi dépenseraient-ils 50
000 yuans
? »
Zheng Hua pensait avoir trouvé la raison, mais au moment où il allait faire signe à son ami de surenchérir, le marteau avait déjà frappé et Zhuang Rui avait payé. Très frustré, Zheng Hua décida de négocier plus tard avec Zhuang Rui pour voir s'il pouvait lui racheter la pierre brute à un prix plus élevé.
La maîtresse de cérémonie, Wang, sortit un sac finement ouvragé et y déposa la pierre brute de jadéite, d'un poids d'environ cinq ou six kilos. Après que Zhuang Rui eut signé le chèque, elle le lui remit en prononçant des remerciements hypocrites à M. Zhuang pour sa contribution à l'œuvre de charité.
Zhuang Rui, satisfait de lui-même, n'accorda aucune importance aux propos de Wang Mingxing. Après avoir salué le commissaire-priseur d'un signe de tête, il prit le sac et se prépara à rejoindre Qin Xuanbing. Il hésitait encore : devait-il rapporter l'objet sur le continent pour le démêler ou le démêler à Hong Kong et le remettre à la famille Qin pour qu'elle s'en charge ? Ce petit détail ne semblait toutefois pas altérer sa bonne humeur.
« Jeune homme, veuillez patienter un instant… »
Au moment même où Zhuang Rui quittait la table et s'apprêtait à rejoindre la foule, une voix forte retentit.
« Commandant Huang ? Vous m'avez appelé ? »
Il semblait être le seul à se promener dans le hall. Zhuang Rui se retourna et vit le commandant Huang, assis à la table de Sir He, se lever et s'approcher de lui. Zhuang Rui fut un peu surpris, car il ne le reconnaissait pas.
Chapitre 375 Vente aux enchères caritative (8)
Zhuang Rui examina attentivement le commandant Huang, qui s'était approché de lui. Cet homme paraissait avoir quarante-huit ou quarante-neuf ans, plusieurs années de plus qu'Ouyang Lei, bien que son grade fût inférieur. Cependant, un général de division de cet âge était considéré comme une étoile montante de l'armée. Il convient de noter que la plupart des personnes promues au grade de général de division ont plus de cinquante ans.
Le commandant Huang s'approcha de Zhuang Rui et lui demanda : « Votre nom est Zhuang Rui, n'est-ce pas ? »
« Oui, le commandant Huang me connaît ? »
Zhuang Rui hocha la tête, puis regarda le général devant lui avec une certaine confusion. De son enfance à l'âge adulte, hormis la famille de son grand-père maternel qu'il avait récemment rencontrée, il n'avait jamais eu le moindre contact avec l'armée.
« Serait-ce quelqu'un de la famille de mon grand-père ? »
L'idée traversa l'esprit de Zhuang Rui, mais il la chassa aussitôt. Il ne connaissait son grand-père que depuis quelques mois, et il s'agissait d'une affaire de famille. Même si le général qui se tenait devant lui avait un lien quelconque avec son grand-père, il lui était impossible de le connaître.
Non seulement Zhuang Rui, mais tous les présents, y compris Qin Xuanbing, étaient perplexes. Comment pouvait-il connaître l'officier le plus haut gradé de la garnison de Hong Kong
? Qin Xuanbing s'approcha même discrètement de Zhuang Rui et resta à ses côtés.
« Hé, c'est bien toi ! Je me disais bien que ça te ressemblait, mais je n'osais pas te reconnaître. J'ai appelé sœur Wan et j'ai appris que tu étais à Hong Kong, c'est là que j'ai compris que c'était toi… »
Le commandant Huang, visiblement enthousiaste, tapota l'épaule de Zhuang Rui d'une main forte. Le bruit était si retentissant que tous les occupants de la pièce l'entendirent, ce qui ne fit qu'accroître leur confusion. Qui est Sœur Wan
?
« Commandant Huang, connaissez-vous ma mère ? »
Zhuang Rui est désormais certain que ce général est bien apparenté à la famille de son grand-père maternel, et qu'il connaît même sa mère, qui est éloignée de la famille Ouyang depuis des décennies.
"Appelez-moi Oncle Huang, je le mérite..."
Le commandant Huang corrigea la prononciation de Zhuang Rui, puis se souvint soudain de son erreur lors de la vente aux enchères. Il s'empressa de dire
: «
Monsieur le commissaire-priseur, je vous prie de m'excuser, veuillez poursuivre la vente. Xiao Rui, allons discuter là-bas.
»
Peu lui importait que Zhuang Rui soit d'accord ou non ; il le tira par le bras pour trouver un coin tranquille et s'y dirigea.
«
Hé, Qin, ce n'est pas très amical de ta part. Ce jeune homme connaît manifestement le commandant Huang, et pourtant tu dis qu'il n'a aucune relation sur le continent. Je n'ai pas besoin de l'armée pour mes affaires, alors où est le problème de se faire des amis
? Pourquoi me caches-tu des choses
?
»
À ce moment-là, le vieil ami de Qin Haoran reprit ses esprits et ne put s'empêcher de lui faire remarquer que la conversation entre Zhuang Rui et le commandant Huang indiquait clairement qu'ils étaient de vieux amis. Il ajouta que si Zhuang Rui n'avait aucune influence et n'était qu'un simple citoyen, comment pouvait-il être ami de longue date avec un général
?
« Monsieur Liu, je ne sais vraiment pas. Soupir… Xiao Zhuang n'en a jamais parlé auparavant… »
Qin Haoran, qui le fixait, les yeux écarquillés de surprise, venait à peine de refermer la bouche en entendant son vieil ami dire cela à son sujet. Il s'empressa de donner une explication, sans se soucier d'être cru ou non, car l'affaire avait quelque chose de sinistre.
« Chérie, tu as été en contact fréquent avec Xiao Zhuang, tu le sais ? »
À en juger par les échanges de Qin Haoran avec Zhuang Rui, ce jeune homme était humble et dépourvu de la suffisance propre aux descendants d'une famille influente. En théorie, son jugement ne devait pas être erroné, mais la scène qui se déroulait sous ses yeux le laissa quelque peu perplexe. Il se tourna vers Fang Yi, à ses côtés, et lui demanda
:
« Moi non plus, je ne sais pas. J'ai bien peur que même Xiaobing ne le sache pas. Ça se voit à son expression. »
Fang Yi était très observatrice. Voyant que sa fille semblait également confuse, elle comprit que celle-ci ne connaissait pas grand-chose des origines de Zhuang Rui.
Cependant, les paroles de Fang Yi rassurèrent leur vieil ami. Il s'avéra qu'ils étaient sur le point de marier leur fille sans même connaître les origines de l'autre partie. Le président Liu, dans son for intérieur, critiqua Qin Haoran et son épouse.
« Commandant Huang, puis-je vous demander comment vous connaissez ma mère ? D'ailleurs, nous ne nous sommes jamais rencontrés auparavant, comment m'avez-vous reconnu ? »
Qin Haoran et sa femme étaient encore perplexes, et Zhuang Rui était également un peu déconcerté.
« Ne m'appelez pas Commandant Huang, je vous ai déjà dit de m'appeler Oncle Huang. Qui a dit que nous ne nous étions jamais rencontrés ? Vous ne vous en souvenez tout simplement pas… »
Le commandant Huang lança un regard noir à Zhuang Rui, le traitant comme un subalterne.
« Je t’ai vue il y a quelques jours à peine, sinon je ne m’en souviendrais probablement pas. Toi et Xiaolei discutiez devant le portail ce jour-là, et j’étais dans la cour. Je ne m’attendais pas du tout à te revoir ici quelques jours plus tard… »
Les paroles suivantes du commandant Huang firent soudain comprendre quelque chose à Zhuang Rui. Le commandant Huang était donc l'un des généraux venus rendre visite à son grand-père pour la Fête de la Mi-Automne ?
Rien d'étonnant à ce que Zhuang Rui ne se souvienne de rien. Plus d'une douzaine de généraux décorés d'étoiles dorées se tenaient dans la cour ce jour-là. De plus, ils portaient tous l'uniforme militaire
; comment Zhuang Rui aurait-il pu les distinguer un par un
? Il resta un instant à la porte avant de regagner sa chambre.
Cependant, comme il était avec Ouyang Lei, le commandant Huang se souvint de lui. Plus tard, après avoir interrogé Ouyang Lei, il apprit que Zhuang Rui était le fils d'Ouyang Wan.
« Oncle Huang, comment connaissez-vous ma mère ? »
Zhuang Rui se posait sans cesse la question. Se pouvait-il que cette personne qui appelait Wan-jie avec tant d'affection soit celle que le vieil homme lui avait promise en mariage lorsqu'ils étaient enfants
? Si c'était le cas, la situation serait délicate. Mais à en juger par leur âge, cela semblait improbable. Ouyang Wan avait au moins quatre ou cinq ans de plus que ce général Huang.
« Nous avons grandi dans le même quartier, comment aurais-je pu ne pas vous reconnaître ? Et vous ressemblez vraiment à sœur Wan, à l'époque… »
Tandis que le général Huang racontait son histoire, Zhuang Rui apprit que le père de cet oncle Huang était un ancien subordonné de son grand-père maternel. Ils avaient vécu dans la même propriété depuis leur enfance. Il avait cinq ou six ans de moins qu'Ouyang Wan. Petit, il lui demandait souvent des bonbons en jouant nu dans la cour. Sinon, pourquoi l'aurait-il appelée «
Sœur Wan
» avec autant d'affection
?
Le général Huang est une personne franche et n'hésite pas à parler de son enfance. Qin Xuanbing, qui se tenait près de Zhuang Rui, sourit et déclara qu'elle n'était pas du tout surprise que la mère de Zhuang Rui soit issue d'une famille nombreuse.
Lors de sa visite chez Zhuang Rui, Qin Xuanbing fut frappée par la magnanimité et l'élégance raffinée de la mère de Zhuang. Une telle expérience du monde ne pouvait s'acquérir dans une famille modeste. Bien qu'Ouyang Wan ait quitté Pékin à dix-huit ou dix-neuf ans, un proverbe dit : « On peut juger une personne dès son plus jeune âge. » Entourée, dès son plus jeune âge, de hauts dignitaires militaires et du parti, Ouyang Wan bénéficiait de l'affection débordante de son grand-père pour sa benjamine, et elle a fréquenté les meilleures écoles de Pékin. Il aurait été étonnant qu'elle ne possède pas une attitude raffinée.
« Zhuang Rui, pourquoi ne m'as-tu rien dit des affaires de ton grand-père ? »
Qin Xuanbing murmura à l'oreille de Zhuang Rui, d'un ton teinté de mécontentement.
« Eh bien, je ne l'ai découvert que récemment. C'est une longue histoire, je vous la raconterai plus tard. »
Zhuang Rui ne souhaitait pas s'étendre sur la vie privée de sa mère dans ce contexte. Heureusement, Qin Xuanbing était une fille intelligente et, après avoir entendu les explications de Zhuang Rui, elle n'insista pas.
« Très bien, vous pourrez discuter plus tard. Je vous emmène rencontrer le directeur Wang et les autres. »
Le général Huang ne put s'empêcher de rire en voyant Zhuang Rui et Zhuang Rui chuchoter l'un à l'autre.
La vente aux enchères était toujours en cours. Pendant que Zhuang Rui et ses amis discutaient, trois ou quatre autres lots furent vendus. Il y avait beaucoup de monde aujourd'hui, et de nombreux objets furent donnés.
Cependant, les personnes présentes dans la salle étaient manifestement plus intéressées par la relation entre Zhuang Rui et le général Huang. Ceux qui se trouvaient près du coin où ils discutaient écoutaient attentivement. Toutefois, ces personnes, installées à Hong Kong depuis longtemps, ne maîtrisaient pas bien le mandarin. Elles se promettaient maintenant, dépitées, de rentrer chez elles et d'engager un professeur de mandarin.
« Monsieur Wang, permettez-moi de vous présenter. Voici Zhuang Rui, le fils d'un ami de la famille. Voici le directeur Wang du Bureau des affaires de Hong Kong et de Macao, et voici Monsieur Guo. Monsieur He, et… »
Le groupe se dirigea vers la table de Sir He, et le général Huang présenta les personnes présentes à Zhuang Rui. Cependant, à l'exception du directeur Wang, les hommes âgés se contentèrent d'un signe de tête à Zhuang Rui sans se lever. Après tout, ils étaient assez âgés pour être ses grands-pères
; comment auraient-ils pu se lever pour saluer ce petit garçon
?
« Xiao Zhuang est l'ancien supérieur de mon père, le petit-fils du général Ouyang. Je ne l'ai rencontré qu'il y a quelques jours, lors de ma visite chez le vieil homme… »
Après avoir présenté Zhuang Rui, le général Huang a évoqué, intentionnellement ou non, le passé de Zhuang Rui, ce qui a perturbé les vieillards.
« Général Ouyang ? »
En entendant cela, le vieux Guo fut le premier à se lever. Il s'approcha d'un pas chancelant de Zhuang Rui, lui prit la main de la sienne, un peu atrophiée, et dit : « Comment va le vieux général ? Je lui ai rendu visite il y a deux ans. Hélas, le temps passe si vite ! Jeune homme, transmettez mes salutations au vieux général à votre retour… »
Lorsque M. Guo se leva, cela surprit ceux qui les observaient. Après avoir entendu ses paroles, ils restèrent tous stupéfaits, la bouche grande ouverte, incapables de la refermer pendant un long moment.
Le statut de Guo Lao est immense. Que ce soit par son âge, sa fortune ou son ancienneté, il est l'une des personnalités les plus influentes de Hong Kong. Même lorsqu'il se rend en Chine continentale, il est reçu par les dirigeants. Aujourd'hui, on parle souvent du vieux général, mais quand il dit « vieux », le mot a une toute autre signification.
« Grand-père est en bonne santé, ce qui inquiète M. Guo… »
Zhuang Rui a répondu très poliment.
Qui est le général Ouyang ?
Quelqu'un le sait ?
«Serait-ce le général Ouyang, celui qui a mené ses troupes tuer le célèbre général japonais pendant la guerre de résistance contre le Japon ?»
Dans la salle, les questions fusaient. À cet instant, la curiosité concernant les origines de Zhuang Rui était décuplée. La vente aux enchères elle-même fut interrompue, tant les discussions allaient bon train. Cependant, certains, fins connaisseurs de l'histoire chinoise, soupçonnèrent immédiatement la bande d'Ouyang.
Il convient de noter que la réputation du clan Ouyang n'était pas usurpée
; elle s'était forgée au fil de nombreuses batailles célèbres. Les dix-huit braves guerriers qui traversèrent la rivière Dadu appartenaient tous à ses troupes.
Chapitre 376 Invitation
Bien que la salle ne fût pas petite, la nouvelle se répandit beaucoup plus vite. En quelques minutes seulement, presque tout le monde savait que le grand-père maternel de Zhuang Rui était le général Ouyang. Dès lors, le regard que l'on portait sur lui devint bien plus complexe.
Depuis la rétrocession de Hong Kong à la Chine en 1997, les échanges entre les deux territoires ont connu une croissance exponentielle. Presque toutes les familles hongkongaises ont étendu leurs activités commerciales à diverses provinces de Chine continentale. Grâce à la taille de la population et à l'immensité du territoire chinois, elles ont tiré des bénéfices substantiels de ces échanges et ont également acquis une meilleure compréhension du tissu social chinois.
Contrairement à Hong Kong, en Chine continentale, les relations personnelles sont primordiales dans tous les domaines. Parfois, même des incitations financières ne sont pas aussi efficaces qu'un simple coup de fil. Bien entendu, la personne qui appelle doit avoir de l'influence, comme un représentant du gouvernement.
Posséder de l'argent n'est pas aussi important que posséder du pouvoir. C'est la leçon la plus importante que les Hongkongais ont tirée de leurs affaires en Chine continentale. Partant de ce constat, chacun souhaite naturellement s'associer à des personnalités influentes de Chine continentale. Cependant, ces dernières, puissantes et ambitieuses, ne s'intéressent qu'à quelques personnes, parmi lesquelles la famille Ouyang figure naturellement.
Quoi qu'il en soit, si Ouyang Jun venait à Hong Kong, la moitié de la jeune génération viendrait sans aucun doute l'accueillir. Par exemple, le jeune maître Zheng et Ouyang Jun entretiennent de bonnes relations, ce qui explique pourquoi le jeune maître Zheng cherche délibérément à se lier d'amitié avec lui.
Cependant, Zheng Hua le regrettait déjà. Il avait déjà entamé une conversation avec Zhuang Rui, alors pourquoi avait-il ignoré les autres
? Il avait laissé passer une si belle occasion. Vous savez, il y a quelques années, le jeune maître Zheng avait déployé beaucoup d’efforts pour entrer en contact avec Ouyang Jun.
Le jeune maître Zheng se demande maintenant s'il devrait inviter Zhuang Rui à une excursion en mer demain pour se faire pardonner son impolitesse de tout à l'heure. En réalité, il n'avait pas été impoli
; c'est juste une impression qu'il a eue en apprenant l'identité de Zhuang Rui.
Quant au jeune maître Niu, aux côtés de Zheng Hua, il avait une tout autre opinion. Les affaires de sa famille étaient peu liées au continent, et même s'il venait de subir une perte pour Zhuang Rui, le jeune maître Niu n'en était pas affecté. Il ne s'agissait que de trois à cinq millions.
« Chérie, ça fait longtemps qu’on n’est pas allés sur le continent, n’est-ce pas ? Et si on allait à Pékin avec Xiao Zhuang dans quelques jours ? On pourrait aussi rencontrer ta mère et voir la maison dont Xiao Zhuang a parlé. »
Les paroles de Fang Yi amusèrent et exaspérèrent Qin Haoran. Son pragmatisme était excessif. Ils avaient assisté à l'inauguration d'une succursale à Xi'an le mois dernier, mais à en croire sa femme, c'était comme s'ils n'y étaient pas retournés depuis une éternité. Qin Haoran acquiesça et dit : « Très bien, discutons-en d'abord avec notre fille, et nous verrons ensuite ce qu'en pense Xiao Zhuang… »
En tant que directeur actuel de Qin's Jewelry, Qin Haoran savait que, malgré les origines de Zhuang Rui, son poste d'administrateur de l'Association du Jade pouvait également profiter à l'entreprise familiale. Or, non seulement le prix de la jadéite s'était envolé, mais celui du néphrite augmentait lui aussi régulièrement, et les matières premières se faisaient rares.
« Oncle Zhou, Monsieur Guo, Monsieur He, veuillez poursuivre votre conversation. Je vais saluer mes amis… »
Zhuang Rui était le plus jeune à table. Bien que les autres fussent respectueux envers son grand-père maternel, il se sentait tout de même un peu mal à l'aise. Voyant Bai Meng'an lui faire signe de loin, il s'excusa rapidement auprès des aînés et quitta la table avec Qin Xuanbing.
La vente aux enchères reprit et, après la révélation de l'identité de Zhuang Rui, l'assistance fut quelque peu choquée, mais s'y fit rapidement. Sans parler des vieillards
: la plupart des personnes d'âge mûr, y compris Qin Haoran, avaient été reçues par le dirigeant suprême actuel et n'étaient donc pas particulièrement susceptibles.
Tandis que Zhuang Rui et Qin Xuanbing se dirigeaient vers Bai Meng'an, les passants levaient leurs verres en l'honneur de Zhuang Rui. C'était un sentiment bien différent de celui qu'ils avaient éprouvé à leur arrivée, lorsqu'ils avaient été ignorés. Zhuang Rui ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Le statut social dans lequel on naît, sans pour autant déterminer la réussite future, confère assurément de nombreux avantages.
Si vous avez de l'argent mais pas le même milieu social que votre grand-père, vous risquez fort d'être perçu comme un simple campagnard venu du continent. Pour gagner leur respect, il n'y a que deux solutions
: soit être plus riche qu'eux, soit avoir le même statut social.