« Non, il semble qu'au moins trois groupes soient intéressés par cette offre, le prix de 8 millions d'euros doit donc encore être ajusté... »
Tandis que Qin Haoran parlait, ses sourcils tressaillirent légèrement, car il avait remarqué que le prix du lot numéro 5220 était passé de 1,5 million d'euros à 1,8 million d'euros, quelqu'un ayant ajouté directement 300 000 euros.
« Continuez à examiner ces deux lots ; je m'occupe de cette jadéite rouge… »
L'expression de Qin Haoran se fit grave. Le prix affiché sur le grand écran montrait bien qu'aucun des trois camps n'était prêt à céder et que chacun cherchait à imposer sa volonté à l'autre.
Chapitre 459 Appels d'offres sous pli cacheté (3)
« Deux millions d'euros. Zut alors… »
En voyant le grand écran devant lui, même un homme raffiné comme Qin Haoran ne put s'empêcher de jurer. Il restait encore une heure et demie avant le début des enchères. Si le prix continuait de grimper à ce rythme, qui savait jusqu'où irait le prix exorbitant de cette pierre brute
?
Cependant, les quatre pierres brutes que Zhuang Rui et Fang Yi avaient repérées n'avaient pas changé de prix depuis qu'une offre avait été faite, ce qui rassura Qin Haoran, lui permettant de se concentrer intensément sur le lot numéro 5220.
« On en est à trois millions. Il semblerait qu'un camp se soit retiré… »
Qin Haoran fit son rapport à Zhuang Rui et Fang Yi, les yeux rivés sur le grand écran. Il resta imperturbable, sans manifester le moindre signe d'action. Tel une bête féroce, il ne dévoila ses crocs qu'au dernier moment.
« Papa, ça représente les trois cinquièmes de nos économies ! Ce jade imparfait vaut-il vraiment autant ? »
Dans un autre hall d'exposition, Xu Qi était bien plus anxieux que Qin Haoran. Dans la salle climatisée, il transpirait à grosses gouttes. Il connaissait la situation de son entreprise. Si ces 50 millions de yuans étaient perdus, ce serait une catastrophe.
« Regarde-toi, si lâche. Reste assis là tranquillement… »
Xu Zhendong soupira intérieurement. Il avait initialement souhaité former son fils, mais ce dernier était un cas désespéré. Il ne pourrait jamais lui confier les bijoux de Xu.
Xu Qi était loin de se douter qu'après avoir prononcé ces mots, il bénéficierait bientôt du même traitement qu'auparavant, recevant une allocation mensuelle et menant une vie de loisirs.
Xu Zhendong détourna le regard de son fils, car il remarqua que le chiffre affiché à l'écran était passé à 3,6 millions d'euros. Son cœur fit un bond
; il n'était plus qu'à 400
000 euros de son seuil psychologique de 4 millions.
Serrant les dents, Xu Zhendong saisit quatre millions d'euros sur l'écran de la machine à enchères et appuya férocement sur le bouton de confirmation. À cet instant, son vieux visage, sillonné de rides comme une peau d'orange, prit une expression presque féroce.
« Vieille maman, tu es sûre que tu es d'accord avec ça ? C'est plus de 40 millions de yuans ! Et si tu perds tout ? Tu cherches quelqu'un pour te couvrir ? »
Dans la salle des ventes n° 1, Song Jun regardait Fatty Ma d'un air mécontent. Il ne comprenait pas ce qui lui avait pris pour que Fatty Ma l'entraîne là, à enchérir sur cette pierre brute à 5
200 pièces d'or. L'expert en jade qu'il avait amené avait pourtant affirmé que cette pierre se vendait très mal, encore moins bien que celle qui n'avait pas trouvé preneur la veille.
Mais Fatty Ma semblait possédé. Non seulement il gardait ce morceau de jade brut depuis deux jours, mais aujourd'hui, il avait aussi entraîné Song Jun avec lui pour participer aux enchères. À cet instant, Song Jun bouillonnait de rage.
« Hé, Frère Song, ça ne te dérange pas un peu d'argent, hein ? Moi, Fatty Ma, je ne suis peut-être pas douée pour juger les pierres, mais je ne me suis jamais trompée sur les gens. Ne te laisse pas berner par ceux qui lorgnent sur cette pierre brute depuis quelques jours, en repartant en grommelant et en jurant. Ils savent sûrement tous ce qui se trame. Ceux qui faisaient monter les prix tout à l'heure, c'étaient eux qui convoitaient cette pierre brute… »
Fatty Ma était déjà dans son élément. L'offre de quarante ou cinquante millions de yuans suffisait à le faire monter l'adrénaline. Car désormais, mis à part les jeux de hasard, Fatty Ma ne ressentait plus beaucoup de passion, même avec les femmes. D'ailleurs, cette position inhabituelle de l'homme au-dessus et de la femme en dessous risquait fort de blesser son amour-propre.
«Alors pourquoi n'augmentez-vous pas le prix maintenant ?»
Song Jun demanda, un peu perplexe. L'argent lui importait peu, mais la face était importante. Avant son départ, il avait affirmé avec assurance à ses contacts à Pékin qu'il se rendait en Birmanie pour faire fortune. S'il perdait de l'argent au jeu, la situation serait très embarrassante si cela venait à leur parvenir.
« J’estime qu’ils sont prêts à payer environ 4 millions d’euros. Attendons la fin des enchères, puis nous proposerons 6 millions. Je ne pense pas qu’ils pourront réagir à temps… »
Bien que Fatty Ma parlât à voix basse, la graisse de son visage tremblait, signe qu'il était loin d'être serein. Il faut dire que Fatty Ma avait un don pour comprendre la nature humaine et qu'il était capable de cerner la psychologie de quelqu'un qui ignorait jusqu'à l'identité de son adversaire.
Mais Gros Ma avait oublié le vieux proverbe : « La mante religieuse traque la cigale sans se douter de la présence du loriot derrière elle. » Lui et Xu Zhendong étaient engagés dans un combat acharné, mais il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un d'autre, qui n'avait pas bougé, observe attentivement cette pierre de jade brute.
« 4 millions d'euros, c'est une somme considérable... »
Qin Haoran était parfaitement détendu. Il avait déjà décidé d'acquérir la pierre brute. Il n'avait peur de personne pour le financement. Qin's Jewelry avait engrangé près de 100 millions d'euros cette fois-ci. De plus, cette pierre brute ne valait pas une telle somme. Quiconque risquerait sa vie pour l'acheter serait vraiment fou.
Zhuang Rui était lui aussi quelque peu déconcerté. Si cette pierre brute avait été placée dans l'enceinte de la vente aux enchères sous pli cacheté, il aurait sans aucun doute pu l'acquérir au prix le plus avantageux. Cependant, lors d'une vente aux enchères publique, Zhuang Rui en avait la volonté, mais il lui en était incapable. Quelle que soit la puissance de son énergie spirituelle, il ne pouvait lire dans les pensées d'autrui.
"Xiao Rui, tu t'occupes du lot 5220, et tu me donnes le reste..."
Les paroles de Qin Haoran surprirent Zhuang Rui, qui s'exclama : « Oncle Qin, pourquoi me laissez-vous l'utiliser ? Je n'y connais absolument rien ! »
« Tu gagneras en expérience avec d'autres. C'est toi qui as choisi cette pièce en premier. Une fois ouverte et la jadéite extraite, il nous suffira de la vendre à Qin's Jewelry à la moitié du prix du marché… »
Il s'avère que Qin Haoran ne souhaitait pas profiter de son gendre. Si la pierre brute était réellement comme l'affirmait Zhuang Rui, sa valeur dépasserait les 200 millions. Une fois transformée en bijou de jade et vendue, son prix doublerait. Pour lui, surenchérir lui-même revenait à s'approprier l'affaire de son gendre.
« Oncle Qin, ceci… »
Zhuang Rui fut stupéfait par les paroles de Qin Haoran, mais il éprouva également une immense admiration pour son futur beau-père. Ce dernier avait refusé l'argent facile qu'on lui proposait et avait insisté pour acheter la jadéite au prix du marché
; une telle magnanimité était rare.
«
Très bien, il reste encore une demi-heure. Surveillez bien. Si personne ne surenchérit d'ici là, nous devrions pouvoir l'obtenir pour 8 millions d'euros. Si quelqu'un d'autre surenchérit, prévenez-moi…
»
Qin Haoran fit un geste de la main et reporta son attention sur les autres pierres brutes numérotées. Il savait que Zhuang Rui était venu avec tous ses moyens et que l'acquisition de ce morceau de jade rouge ne poserait aucun problème.
« Il reste dix minutes, oncle Qin, et toujours rien… »
Les paumes de Zhuang Rui étaient couvertes de sueur. L'atmosphère dans la salle des ventes était si oppressante qu'il était presque impossible de respirer. Plus le temps passait et plus l'heure de la fin des enchères approchait, plus la pression devenait insoutenable, comme une montagne.
«Ne vous inquiétez pas, 8 millions, c'est tout à fait réalisable..." »
Qin Haoran était déjà absorbé par la gestion de trois offres et ne pouvait se concentrer sur rien d'autre. Il avait déjà saisi 2,8 millions d'euros dans son système d'enchères et attendait trois minutes avant de pouvoir soumettre son offre, puis s'occuper des deux autres. Il ne pouvait tout simplement pas accorder la moindre attention à Zhuang Rui.
« Aurais-je pu me tromper ? Personne d’autre ne convoite cette pierre brute ? »
Pendant ce temps, dans une autre salle des ventes, Xu Zhendong était lui aussi très inquiet. Ces 4 millions d'euros représentaient la quasi-totalité du fonds de roulement de Xu's Jewelry ; il avait même déjà encaissé les salaires des employés pour le mois suivant. Autrement dit, cette vente aux enchères en Birmanie allait soit sauver Xu's Jewelry, soit entraîner sa ruine.
« Trois minutes, Fatty Ma, tu es prête ? J'ai déjà enchéri sur ce morceau de jade… »
La scène suivante montre Fatty Ma et Song Jun, tous deux immensément riches et visiblement tendus. Le plaisir des paris sur les pierres réside précisément là
: qu’il s’agisse d’enchères ouvertes ou fermées, ou de taille de pierre sur place, personne ne connaît le vainqueur final jusqu’au tout dernier moment.
« Six millions d'euros, cette pierre brute est définitivement à nous… »
Fatty Ma a déclaré d'un air détendu qu'une fois le prix affiché au cinéma passé à 4 millions d'euros, personne n'avait osé l'augmenter. Ajouter un million d'euros aurait porté le prix à plus de 10 millions de yuans. Fatty Ma a finalement fixé le prix à 6 millions d'euros, persuadé d'avoir fait une bonne affaire.
« Gros, tu crois qu'on devrait saluer Zhuang Rui ? »
Song Jun pensa soudain à Zhuang Rui. À vrai dire, il avait été assez agacé par ce dernier durant ce voyage au Myanmar. Le gamin faisait cavalier seul et ne leur avait donné aucune information, ni à lui ni à Fatty Ma.
« Il n'a pas besoin de notre aide. Peut-être que cette pierre brute l'intéresse, mais nous ne l'avons pas vu venir l'examiner ces derniers jours, alors c'est difficile à dire… »
Fatty Ma secoua la tête, les yeux rivés sur le compte à rebours affiché sur le grand écran. Il ne restait que soixante secondes avant le décompte. Pourtant, Fatty Ma avait un mauvais pressentiment. Il s'empara rapidement de la machine à enchères, effaça les chiffres et saisit le nouveau prix
: 7 millions d'euros.
Une fois l'opération de Fatty Ma terminée, le compte à rebours afficha les cinq dernières secondes. À cet instant précis, des centaines de personnes appuyèrent simultanément sur le bouton de confirmation de la machine à enchères. Les chiffres sur le grand écran se mirent à défiler instantanément, et personne ne put distinguer clairement le résultat final.
Lorsque le compte à rebours atteignit zéro, un soupir de soulagement parcourut la salle des ventes. Quel que soit le résultat, la vente aux enchères était enfin terminée. Ces deux courtes heures avaient paru une éternité.
Chapitre 460 Enchères secrètes (4)
« Comment ? Comment est-ce possible ? Impossible ! »
Lorsque le grand écran a enfin cessé de clignoter, la phrase la plus fréquemment criée dans la salle des ventes était « Impossible ! ». En regardant les chiffres désormais immobiles sur l'écran, c'était comme dans la vieille chanson : certains étaient heureux, d'autres tristes, et certains avaient tout donné pour ces chiffres.
« Vieille maman, j'ai gagné l'enchère ! Et toi, comment ça va ? Bon sang, pourquoi tu fais cette tête-là ? »
Quand Song Jun vit les chiffres à l'écran, il sourit, ravi. Mais en voyant Fatty Ma, il fronça aussitôt les sourcils. Les yeux du gros bonhomme étaient presque exorbités, et avec ses joues rebondies, il ressemblait trait pour trait à un crapaud.
« Non… je n’ai pas compris… »
Après avoir reçu un coup de pied de Song Jun, Fatty Ma reprit enfin ses esprits, l'air complètement abattu. Le prix qu'il avait patiemment calculé lui avait été arraché pour la modique somme de 500
000 euros. Cette déception lui inspira une frustration comparable à l'humiliation d'une relation où l'homme domine la femme.
« Tu n'es pas aussi fiable que Zhuang Rui pour ce qui est de mener à bien les projets. Bon, si tu n'as pas gagné, tu n'as pas gagné. On verra ton frère tailler la pierre demain… »
Song Jun se souciait peu de savoir s'il avait remporté l'enchère pour ce morceau de jade brut. Il était très content de lui d'avoir obtenu la pierre brute qu'il avait choisie.
« Zut ! Il va falloir que je découvre plus tard qui a volé la vedette à Fatty. »
Fatty Ma jura avec colère, mais il était impuissant. Après avoir remporté l'enchère, toutes les pierres brutes furent expédiées
; en général, personne ne les taillait au Myanmar car exporter du jade est illégal, même s'il provenait de sa propre pierre brute.
« Soupir, je me demande bien qui a décroché le contrat… »
Dans une autre salle des ventes, Xu Zhendong laissa échapper un long soupir. Son expression était indéchiffrable, sans trace de déception ni de joie. La pression était immense
; remporter l’enchère et voir l’entreprise s’effondrer aurait été un désastre pour Xu’s Jewelry. À présent, n’ayant pas réussi à l’emporter, Xu Zhendong s’effondra comme un ballon crevé, s’affaissant dans son fauteuil.
« Papa, ne serait-il pas préférable de garder cet argent et de l'utiliser pour participer à des appels d'offres sous pli cacheté… »
Xu Qi, quant à lui, était ravi. Selon lui, la pierre brute sur laquelle tous les experts étaient pessimistes ne pouvait probablement pas être transformée en jade. Le fait qu'un concurrent ait remporté l'appel d'offres a permis à l'entreprise de réaliser d'importantes économies.
« Tu ne sais rien ! »
Xu Zhendong lança un regard noir à son fils, mais il se sentait beaucoup plus détendu à présent.
« Hé, on en a gagné deux, Xiao Rui. On n'a pas gagné celle dont tu parlais, qui était incertaine… »
Qin Haoran et sa femme étaient bien sûr ravis. Zhuang Rui lui avait donné quatre numéros, et Qin Haoran en avait gagné trois, dépensant au total plus de quatre millions d'euros. Ce n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan pour Qin's Jewelry.
« Hein ? Pourquoi 7
510
000 euros ? Vous avez oublié de soumettre l’offre ? »
Lorsque Qin Haoran aperçut le nombre 5220, son expression se figea aussitôt. Il constata que l'enchère, affichée en bleu juste en dessous, avait finalement été fixée à 7
501
000 euros, soit 499
000 euros de moins que les 8
000
000 euros qu'il avait confiés à Zhuang Rui.
La première réaction de Qin Haoran fut donc de constater que Zhuang Rui n'avait pas fait d'offre, ce qui le déçut profondément. À vrai dire, la pierre brute à laquelle il tenait le plus était toujours cette jadéite rouge. Il aurait dû s'en charger lui-même. La jeunesse a du mal à gérer la pression.
« Non, oncle Qin, c'est bien le prix que j'ai proposé… »
Les paroles de Zhuang Rui laissèrent Qin Haoran et sa femme sans voix pendant un long moment. Il s'avéra que Zhuang Rui n'avait pas cédé à la pression, mais qu'il était au contraire d'une détermination sans faille. Il avait osé baisser le prix alors que les autres le surenchérissaient, et finalement, il avait même remporté l'enchère.
«
Bravo, mon garçon, tu as du talent. On dirait que l'oncle Qin vieillit vraiment…
»
Qin Haoran donna une tape amicale et soulagée sur l'épaule de Zhuang Rui. Le revirement de situation l'avait bien effrayé. Se rendant compte qu'il avait perdu son sang-froid devant son futur gendre, Qin Haoran afficha une certaine gêne.
« Oncle Qin, vous n'êtes pas vieux du tout, n'est-ce pas, tante Fang ? »
Zhuang Rui fit un clin d'œil à son beau-père, ce qui lui valut un regard désapprobateur de Fang Yi.
« Très bien, votre offre devrait être la meilleure aujourd'hui. Avant l'annonce, si vous souhaitez que cela reste confidentiel, finalisons rapidement la procédure d'enchère gagnante… »
Qin Haoran connaissait parfaitement le déroulement des ventes aux enchères de jade birman. Après avoir vu Zhuang Rui hocher la tête, il se leva et se dirigea vers le guichet de l'entrée pour finaliser les enchères.
« Monsieur, veuillez vous déplacer de dix mètres vers la droite jusqu'à ce bureau pour finaliser la procédure d'appel d'offres... »
Zhuang Rui tendit sa palette d'enchères par la fenêtre, mais à sa grande surprise, les personnes à l'intérieur lui demandèrent de se rendre au bureau de la salle des ventes pour accomplir les formalités. Il se demanda si le précédent meilleur enchérisseur avait subi le même sort, mais Zhuang Rui savait que ce dernier, membre de la société Zhonghai Jixiang, avait connu une fin tragique.
«Allons-y, je viens avec toi...»
Qin Haoran ignorait lui aussi ce qui s'était passé. Après s'être retourné et avoir échangé quelques mots avec Fang Yi, il se rendit au bureau avec Zhuang Rui.
« Bonjour, est-ce bien Monsieur Zhuang ? Félicitations pour avoir remporté le titre de meilleur enchérisseur jusqu'à présent dans cette vente aux enchères de jade… »
En entrant dans le bureau, un Birman d'âge mûr, mince, l'accueillit. Il parlait couramment le mandarin
; s'ils n'avaient pas été à l'étranger, Zhuang Rui aurait cru qu'il appartenait à une minorité ethnique du Yunnan ou du Guizhou.
« Hmm, cela ne semble pas nécessiter de félicitations, n'est-ce pas ? Je me demande ce qui m'amène ici ? »
Zhuang Rui alla droit au but. Il savait que la Birmanie était un État militaire et que cet homme d'âge mûr occupait probablement un poste dans l'armée. Comme le dit l'adage, un lettré ne peut raisonner avec un soldat, et Zhuang Rui ne souhaitait pas avoir affaire aux forces armées du pays.
« Haha, Monsieur Zhuang, vous êtes très direct. Voilà ce que nous vous proposons. Nous aurions besoin de votre collaboration. Pourriez-vous venir tailler cette pierre brute demain matin
? Rassurez-vous, si nous trouvons de la jadéite, nous vous fournirons gratuitement une facture et un certificat pour faciliter le dédouanement. Vous n’avez aucun souci à vous faire concernant l’exportation de la jadéite hors de notre pays… »
L'homme d'âge mûr n'y alla pas par quatre chemins avec Zhuang Rui et lui dit clairement ce qu'il pensait. Zhuang Rui rit en entendant cela. Peut-être que les employés de la bijouterie Jixiang avaient eux aussi bénéficié de ce traitement auparavant ?
« Puis-je vous demander pourquoi vous avez choisi ce morceau de jade brut en particulier pour le tailler ? »
Cependant, Zhuang Rui était lui aussi un peu perplexe. Sa pierre brute ne donnait pas satisfaction. Si le comité d'organisation birman voulait compenser ce résultat négatif, il aurait dû trouver une pierre brute pouvant être taillée en jadéite. Pourquoi avoir choisi la sienne
?