Ce n'était pas le week-end et Zhuang Rui craignait que le professeur Meng ait cours
; il l'appela donc d'abord. Effectivement, le professeur Meng avait un cours à donner prochainement. Il fut assez surpris lorsque Zhuang Rui mentionna l'artefact en bronze orné d'inscriptions et lui proposa d'attendre une heure pour déjeuner ensemble à l'école.
Après avoir raccroché avec le professeur Meng, Zhuang Rui rappela Peng Fei et lui demanda de venir immédiatement à Panjiayuan. À vrai dire, Zhuang Rui était très inquiet, même avec un objet d'une valeur de plusieurs centaines de millions de yuans entre ses mains.
Panjiayuan n'était pas loin de la maison à cour de Zhuang Rui. Peng Fei arriva une dizaine de minutes plus tard. Zhuang Rui avait expressément demandé à Singe et aux autres de ne rien dire avant de monter dans la voiture avec Huangfu Yun.
Chapitre 614 L'Épée de Lumière Fixe (Partie 1)
Cette fois, Zhuang Rui ne laissa pas Peng Fei conduire ; il conduisit lui-même car il avait remis la précieuse épée à Peng Fei.
Bien que Peng Fei ignorât ce que Zhuang Rui lui avait offert, il avait rarement vu ce dernier manipuler les choses avec autant de solennité. Il tenait soigneusement la longue boîte entre ses bras, sans oser la moindre négligence.
« Frère Zhuang, la personne que vous attendez est le professeur Meng, n'est-ce pas ? »
À son arrivée à l'université de Pékin, le professeur Meng était encore en train de donner un cours, alors Zhuang Rui gara la voiture et attendit avec Huangfu Yun et Peng Fei à l'entrée du restaurant.
« Oui, comment le saviez-vous ? »
Zhuang Rui posa la question, puis se souvint que Huangfu Yun était élève de cette école. Il sourit et dit : « J'avais presque oublié, c'est l'école de frère Huangfu… »
En observant les jeunes élèves qui entraient et sortaient de la cafétéria, Huangfu Yun dit avec une certaine émotion : « Oui, cela fait cinq ou six ans que je suis revenu ici après mon séjour à l'étranger… »
Quand on est jeune, on pense toujours à grandir et à se faire un nom dans la société. Mais souvent, après avoir été confrontés aux dures réalités, on se souvient de ses années d'école et de cette époque insouciante.
Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Pékin, Huangfu Yun est parti étudier à l'étranger. Malgré une belle réussite, il a également rencontré de nombreux obstacles et difficultés. De retour dans son université, il est aujourd'hui submergé par l'émotion.
« Hehe, je vais étudier ici cette année... »
Grâce à son examen d'entrée en master, Zhuang Rui a développé un sentiment d'appartenance à l'Université de Pékin, même s'il n'y est pas encore étudiant. Il y sera inscrit en master pendant au moins les deux prochaines années.
Après avoir bavardé un moment, il était presque midi, et de plus en plus d'étudiants sont venus déjeuner.
"Xiao Zhuang, tu es ici depuis un certain temps, n'est-ce pas ?"
Le professeur Meng apparut à l'entrée de la cafétéria.
« Cette cafétéria est trop bruyante ; ce n'est pas du tout un endroit pour parler affaires », dit Zhuang Rui en fronçant légèrement les sourcils. « Ce n'est rien, je viens d'arriver moi aussi. Professeur Meng, et si nous allions manger dehors ? »
Le professeur Meng fit un geste de la main et dit : « Inutile, j'ai des choses à faire cet après-midi. Venez, je vous emmène dans une salle privée pour déjeuner… »
Il s'avère que cette cafétéria comporte plusieurs étages. Le premier et le deuxième étage sont réservés aux élèves, et les étages supérieurs aux enseignants, avec de nombreuses salles individuelles.
« Xiao Zhuang, commande ce que tu veux. N'essaie pas de faire des économies au professeur… »
Une fois tout le monde assis, le professeur Meng tendit le menu à Zhuang Rui. Il était très satisfait de son futur disciple et aurait souhaité pouvoir le recruter immédiatement.
« Merci, Maître Meng. J'ai besoin de votre aide aujourd'hui, et j'aimerais aussi que vous m'invitiez à dîner… »
Zhuang Rui présenta Huangfu Yun et Peng Fei au professeur Meng, puis commanda nonchalamment quelques plats. Bien qu'il fût impatient de connaître l'origine de l'épée, le professeur Meng n'en fit pas mention, si bien que Zhuang Rui se contenta de manger en silence.
« Très bien, tu es plutôt calme. Allez, allons au bureau… »
Le groupe mangea rapidement, terminant en 20 minutes. Le professeur Meng regarda Zhuang Rui et sourit. Il voulait simplement tester le sang-froid de Zhuang Rui, mais il ne s'attendait pas à ce que ce dernier s'abstienne d'évoquer l'analyse textuelle, faisant preuve d'une maturité précoce qui ravit le professeur Meng.
Le professeur Meng approche de la fin de sa carrière et l'on estime que Zhuang Rui sera sa dernière promotion d'étudiants de troisième cycle. Il est très optimiste quant à l'avenir de Zhuang Rui. Avoir un disciple aussi brillant est une grande satisfaction pour le professeur Meng, qui a consacré sa vie à l'enseignement et à la formation.
Le professeur Meng dispose d'un bureau individuel, assez petit, mais les étagères derrière son bureau regorgent de livres de toutes sortes, principalement consacrés à l'archéologie, ainsi que de quelques revues de chimie. Ses connaissances sont d'ailleurs étroitement liées à l'archéologie.
« Xiao Peng, faites comme chez vous. Zhuang Rui, laissez-moi voir ce que vous avez sur vous… »
En entrant dans le bureau, le professeur Meng salua nonchalamment Huangfu Yun et Peng Fei, puis tendit la main et prit la longue boîte en brocart que Zhuang Rui lui tendait.
« Ceci… ceci est une épée de bronze… »
En ouvrant la boîte, le professeur Meng, qui était assis à son bureau, se leva brusquement, fixant l'épée de bronze avec incrédulité. Bien qu'il se doutât depuis longtemps que l'objet en bronze auquel Zhuang Rui faisait référence était une arme, il ne s'attendait pas à ce que l'épée soit si bien conservée.
Le professeur Meng a supervisé d'innombrables fouilles archéologiques au fil des décennies, des tombeaux des dynasties Yin et Shang aux mausolées impériaux des dynasties Song, Yuan, Ming et Qing. Il a vu d'innombrables vestiges culturels mis au jour, dont un nombre considérable d'armes.
Cependant, les armes anciennes mises au jour ont été oxydées par l'air et corrodées par le sol pendant des milliers d'années, et sont aujourd'hui pratiquement inutilisables. Le professeur Meng a également réalisé de nombreux travaux de restauration d'armes. L'étude des armes de certaines époques nous permet de déterminer les formes de guerre pratiquées à ces époques.
Bien que plusieurs épées anciennes célèbres aient été mises au jour en Chine, aucune ne provenait de fouilles archéologiques auxquelles le professeur Meng avait participé. C'était la première fois qu'il voyait une épée de bronze en si bon état, dégageant une faible lueur froide.
« Maître, avant de venir ici, j'ai testé cette épée. Elle peut trancher huit pièces Qianlong Tongbao d'un seul coup, et en un souffle. Je soupçonne qu'il s'agit d'une épée célèbre comme Gan Jiang ou Mo Xie de l'Antiquité. Cependant, je ne connais pas grand-chose aux inscriptions sur bronze. Pourriez-vous m'aider à identifier les deux caractères gravés sur cette épée ? »
Zhuang Rui a communiqué au professeur Meng les résultats des tests effectués en magasin, exactement tels qu'ils lui avaient été présentés.
L'expression du professeur Meng se fit quelque peu tendue après les paroles de Zhuang Rui. S'il avait su plus tôt que l'objet apporté par Zhuang Rui pour expertise était celui-ci, Zhuang Rui et les autres n'auraient probablement pas pu déjeuner.
Il est important de savoir que la découverte de chaque épée célèbre, attestée par des documents historiques de l'Antiquité, suscite une grande agitation et donne lieu à d'innombrables recherches et débats universitaires, que le professeur Meng ne peut ignorer.
Ne sous-estimez pas cet objet en apparence inanimé. Aux yeux des archéologues, il recèle une richesse inouïe. Par exemple, le processus de forgeage de l'épée peut révéler le niveau métallurgique et la structure sociale de l'époque. Il y a tant à explorer et à découvrir ici.
Fort de ses années d'expérience en fouilles archéologiques, le professeur Meng sut dès l'ouverture du coffret en brocart que l'épée était sans aucun doute une relique en bronze mise au jour. Son aspect ancien et patiné était impossible à reproduire avec les techniques modernes.
« Une épée sans pareille, une épée sans pareille… »
Le professeur Meng ne se précipita pas pour examiner l'inscription sur le vase de bronze. Au lieu de cela, il baissa lentement les yeux depuis la pointe de l'épée, admirant le magnifique motif satiné. Il ne put s'empêcher de murmurer pour lui-même.
« Professeur Meng, comment se prononcent ces deux inscriptions en bronze ? »
Huangfu Yun, qui était resté silencieux jusque-là, ne put plus se retenir. Le mystère était sur le point d'être dévoilé, mais si le professeur Meng continuait à observer à ce rythme tranquille, il risquait de ne même pas connaître le nom de l'épée avant le coucher du soleil.
« Du point de vue de la qualité de fabrication, cette épée en bronze n'a absolument rien à envier aux épées célèbres comme Zhanlu et Juque, c'est juste sa longueur… »
Le professeur Meng ne répondit pas directement à la question de Huangfu Yun. En réalité, il n'avait même pas examiné les deux inscriptions en bronze. Il souhaitait en effet utiliser ses connaissances archéologiques pour tenter de déterminer l'origine de l'épée.
Lorsque la question de la longueur fut abordée, le professeur Meng fronça légèrement les sourcils. De mémoire, peu d'épées célèbres dans l'histoire mesuraient seulement soixante centimètres environ. Que ce soit sous les dynasties Yin Shang, Qin ou Han, la plupart des épées dépassaient les quatre-vingt-dix centimètres.
Lorsque Jing Ke tenta d'assassiner l'empereur Qin, l'épée que portait Qin Shi Huang mesurait environ sept pieds de long. Bien qu'un pied sous la dynastie Qin équivalât à 23,1 centimètres aujourd'hui, une épée de sept pieds représentait tout de même 1,62 mètre de long. Finalement, Qin Shi Huang ne put dégainer son épée et renverser le cours de la bataille qu'après avoir entendu le médecin impérial Xia Wuqie crier
: «
Le roi porte une épée
!
»
Cela montre que les épées antérieures à la dynastie Qin étaient généralement longues et principalement utilisées pour l'estoc. L'épée de bronze que nous avons devant nous mesure seulement environ soixante centimètres, ce qui était peu courant dans l'Antiquité.
« Serait-ce celui-là ? »
Soudain, un nom vint à l'esprit du professeur Meng et tout son corps trembla. Si c'était bien cette épée, alors sa longueur pouvait s'expliquer.
Après avoir réfléchi à cela, le professeur Meng ne voulut plus spéculer. Il prit une loupe et examina attentivement les deux inscriptions sur la poignée de l'épée.
Les inscriptions sur bronze désignent les inscriptions gravées sur des vases de bronze des dynasties Yin et Zhou. On les appelle également inscriptions sur cloche ou sur trépied. Comparées aux inscriptions sur os oraculaires, les inscriptions sur bronze présentent des traits plus épais, plus courbes et plus irréguliers. Elles connurent une grande popularité durant les périodes des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants, mais déclinèrent sous la dynastie Qin et furent progressivement remplacées par l'écriture sigillaire.
« Oui, ça devrait l'être, c'est vraiment cette épée ? »
Après avoir clairement vu les deux inscriptions, le professeur Meng s'empourpra d'excitation. Cependant, Zhuang Rui et Huangfu Yun étaient agacés. Pourquoi le vieil homme n'avait-il pas partagé sa découverte avec tout le monde
?
« Maître, de quel genre d'épée s'agit-il ? »
Zhuang Rui, exaspéré, finit par craquer. « Ne me dis pas seulement la moitié de ce que tu penses, donne-moi le nom et qu'on en finisse ! »
«Attendez, je ne suis pas encore sûr, laissez-moi vérifier…»
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, le professeur Meng se calma considérablement. Il se leva, prit un gros livre sur la grande étagère derrière lui et commença à le lire.
Zhuang Rui remarqua que le professeur Meng tenait le «
Jinwen Bian
» de Rong Geng, premier dictionnaire complet des inscriptions sur bronze après le «
Shuowen Guzhou Bu
» de Wu Dacheng. Cet ouvrage de référence est essentiel pour les chercheurs en écriture ancienne. Il offre un panorama complet des inscriptions sur bronze, connues et inconnues, des dynasties Shang, Zhou, Qin et Han. C'est un dictionnaire très exhaustif des inscriptions sur bronze.
L'oncle De avait déjà montré à Zhuang Rui le livre «
Jinwen Bian
», mais Zhuang Rui l'avait jugé inutile et n'avait pas prêté attention à ces mots apparemment incompréhensibles. À présent, Zhuang Rui comprend le sens du proverbe
: «
On ne se rend compte de son ignorance que lorsqu'on en a besoin.
»
"Dingzi...guang...dingguang ?"
Lorsque Zhuang Rui vit le professeur Meng utiliser un crayon pour trouver les deux caractères «
Ding Guang
» dans le «
Jinwen Bian
» et les entourer, Zhuang Rui compara les deux caractères du livre avec l’inscription sur la poignée de l’épée et constata qu’il s’agissait bien des deux caractères.
Bien que la voix de Zhuang Rui ne fût pas forte, Huangfu Yun l'entendit et demanda avec incrédulité : « Quoi ? Frère Zhuang, vous avez dit que cette épée... s'appelle... Dingguang ? »
Chapitre 615 L'Épée de Lumière Fixe (Partie 2)
Voyant l'expression excitée de Huangfu Yun, Zhuang Rui répondit nonchalamment : « Ça s'appelle l'épée Dingguang, hein ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Comme le dit l'adage, chacun son domaine d'expertise. Bien que Zhuang Rui ait étudié l'estimation d'objets divers auprès de son oncle De, il ne connaissait pas grand-chose aux antiquités telles que les épées et les bronzes, et n'avait aucun souvenir du terme «
Dingguang
».
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne sais pas ? »
En entendant cela, Huangfu Yun regarda Zhuang Rui comme s'il était un monstre et déclara : « Cette épée est une épée historiquement célèbre, comparable à l'épée Xuanyuan et à l'épée Taikang. Elle n'a rien à envier à ces épées légendaires… »
Huangfu Yun mentionna l'épée Xuanyuan, dont Zhuang Rui avait déjà entendu parler. On racontait que l'Empereur Jaune s'en était servi pour vaincre Chi You, mais il ne s'agissait que de légendes, et Zhuang Rui n'y croyait pas vraiment.
« Xiao Zhuang, Huangfu a raison. Ton épée de bronze est célèbre dans l'histoire. Je ne sais pas comment tu as eu la chance de tomber sur un tel objet… »
Le professeur Meng caressa doucement la lame du bout des doigts, son expression concentrée semblable à celle de quelqu'un qui caresse la peau d'une femme. Zhuang Rui en eut la chair de poule. Était-ce là le geste légendaire qui permettait de trouver la paix dans l'épée
?
« J'ai eu de la chance, hehe, j'ai vraiment eu de la chance. Je pensais que ce n'était qu'une simple épée en fer, et qu'elle était juste un peu tranchante. Maître, a-t-elle une autre utilité ? »
Bien qu'il en fût secrètement ravi, Zhuang Rui gardait l'air d'avoir gagné par pur hasard, ce qui fit grincer des dents Huangfu Yun, qui écoutait non loin de là. « Je passe mon temps à errer dans Panjiayuan, comment se fait-il que je n'aie pas ta chance ? »
« La légende raconte que l'épée Dingguang peut concentrer la lumière du soleil et de la lune à sa pointe, mais ce n'est qu'une légende. Essayons-la aujourd'hui… »
À la vue de cette célèbre épée, qui compte parmi les plus renommées de l'histoire chinoise, le professeur Meng perdit son sang-froid et voulut même vérifier si les légendes étaient vraies.
Le bureau du professeur Meng est orienté est-ouest, avec une fenêtre à l'ouest. Le professeur Meng s'approcha et ouvrit la fenêtre. Il était déjà passé une heure et le soleil commençait à se coucher. Par un heureux hasard, le soleil brillait de mille feux et, sans la fenêtre qui obstruait ses rayons, le bureau était encore plus lumineux.
Le professeur Meng tenait l'épée « Dingguang » à la main, face à la lumière du soleil, et tous les regards dans la pièce se tournèrent immédiatement vers l'épée « Dingguang ».
« Oh la vache… ça… ça ne peut pas être réel, n’est-ce pas ? »
L'épée Dingguang est de couleur bronze, plutôt sombre. Elle ne brille pas au point de refléter l'image de son porteur. Cependant, lorsque le soleil l'illumine, elle semble s'animer. Les motifs satinés qui la composent évoquent des vagues, comme des strates ondulantes.
Ce qui frappa le plus Zhuang Rui, c'était que les motifs ondulés, semblables à du satin, semblaient guidés par une force invisible, convergeant vers la pointe de l'épée Dingguang. En y regardant de plus près, la pointe de l'épée ressemblait à une pierre précieuse, scintillante au soleil.
Non seulement Zhuang Rui, mais aussi Peng Fei et Huangfu Yun étaient stupéfaits. C'était tout simplement extraordinaire. Désormais, il ne faisait aucun doute que la légende selon laquelle l'épée Dingguang pouvait concentrer la lumière du soleil et de la lune jusqu'à sa pointe était vraie.
Après que le professeur Meng eut retiré l'épée, la lumière se dissipa. Peng Fei se frotta les yeux et dit : « Frère Zhuang, ai-je rêvé ? »
Zhuang Rui répondit, semblant ignorer la question : « Je ne sais pas si vous voyez des choses, mais je pense vraiment que oui… »
« Hehe, cela s'explique. C'est dû au motif satiné particulier de l'épée Dingguang qui provoque une réfraction uniforme de la lumière vers la pointe. Xiao Zhuang, cette épée est véritablement inestimable. Rien que ces motifs satinés méritent d'être étudiés… »
Le professeur Meng ne put s'empêcher de rire en voyant l'air étonné de Zhuang Rui et des autres. Il avait déjà vu des motifs satinés sur des épées et des lames réfracter la lumière, mais la capacité de l'épée Dingguang à la concentrer en un seul point était véritablement unique.
« Frère Zhuang, quelle est cette épée ? Elle est incroyable ! »
Peng Fei était toujours complètement perdu, mais il s'était adressé à la mauvaise personne. Zhuang Rui savait seulement que l'épée s'appelait Dingguang, mais il ignorait tout de son origine.
« Jeune homme, cette épée possède une histoire impressionnante. Elle fut forgée sous le règne du roi Taijia de la dynastie Shang, grâce aux ressources combinées de toute la nation, et ce pendant quatre ans. Elle comptait parmi les trésors nationaux de la famille royale Shang… »
Le professeur Meng savait que Zhuang Rui connaissait mal cette période de l'histoire
; il l'expliqua donc à Peng Fei. L'épée Dingguang jouissait d'une grande renommée historique, se classant septième après les épées Xuanyuan, Yu, Tengkong, Qi, Taikang et Jia.
De plus, de l'avis du professeur Meng, quel que soit l'endroit où se trouvent les autres épées, en termes de tranchant seulement, elles sont probablement inférieures même aux épées de Longquan qui ont été mises au jour précédemment.
De plus, aucune de ces armes divines légendaires n'a encore été vue, et aucune n'est donc aussi réelle que celle qu'il tient à la main. Le professeur Meng peut d'ores et déjà conclure qu'il s'agit de l'épée Dingguang forgée par le roi de Yin Shang.