Pour acquérir cette compétence, Zuo Yidao a subi d'innombrables coupures et a abondamment saigné de la bouche. De ce fait, même s'il était illettré et handicapé physiquement à son retour à Pékin, il a pu gagner sa vie et mener une existence confortable.
Cependant, une fois engagé dans ce milieu, il est inévitable de devoir composer avec ses pairs. Après avoir payé le prix fort, perdant deux doigts de la main droite, Zuo Yidao est parvenu à devenir un redoutable chef de gang de voleurs dans la région de Pékin-Tianjin-Hebei-Shandong.
Non seulement à Pékin, mais même les grands voleurs réfugiés au Shandong et au Hebei doivent venir à Pékin rendre hommage au seigneur local pour pouvoir y vivre. Quant aux petits voleurs qui n'ont pas rendu hommage à Zuo Yidao, s'ils sont pris, on leur coupe les doigts.
Les occasions de voler se font de plus en plus rares pour Zuo Yidao. Les tributs de ses disciples et fidèles suffisent à le nourrir et à le désaltérer à satiété. Cette fois, sa réputation est encore plus retentissante que celle de Jie Nian à Xishi.
Pendant cinq ou six ans, Zuo Yidao mena une vie très confortable. Il acheta plusieurs grandes maisons, se maria et eut plusieurs enfants. Il pouvait même emmener souvent sa femme et son fils au restaurant. Il faut savoir qu'à l'époque, c'était presque inimaginable.
Cependant, sa chance ne dura pas. Au début des années 1980, Zuo Yidao fut de nouveau arrêté en raison de sa réputation. Bien qu'il n'ait pas été très actif ces dernières années, son surnom de «
Roi des voleurs
» lui valut vingt années supplémentaires en prison.
Lorsque Zuo Yidao fit son apparition au début de ce siècle, il avait déjà près de soixante ans.
Zuo Yidao compte encore de nombreux disciples et fidèles de l'époque. Certains ont embrassé le droit chemin, tandis que d'autres continuent de vivre de combines douteuses. Certains cherchent même à s'inspirer de sa langue acérée, véritable couteau dans la bouche, et tentent souvent de lui offrir des présents. Cependant, Zuo Yidao, craignant la prison, les refuse tous.
Heureusement, son fils et sa fille ont grandi et ne le méprisent pas, si bien que les dernières années de Zuo Yidao ne sont pas trop misérables.
Pour un voleur notoire comme Zuo Yidao, qui était également une cible prioritaire du commissariat local, Zuo Yidao, qui allait souvent discuter avec le vieil homme, a fini par donner une leçon à l'équipe anti-pickpockets de Pékin.
Malgré son âge avancé, ce vieil homme est encore incroyablement agile. Même les agents les plus chevronnés de la brigade anti-vol à la tire se font souvent avoir par lui lors des entraînements. C'est pourquoi le groupe d'intervention l'a spécialement invité à faire une nouvelle démonstration de son incroyable talent de voleur à la tire.
Bien sûr, les agissements de Zuo Yidao cette fois-ci ne peuvent être considérés comme un vol. S'emparer d'une arme pour tirer sur quelqu'un est illégal, tandis que pour un policier, s'emparer d'une arme relève de l'application de la loi. La portée de ces actes est donc incomparable.
« Gouvernement Miao, regardez, ce vieil homme peut-il encore marcher ? »
Bien qu'il soit sorti de prison depuis plusieurs années et qu'il ait eu fréquemment affaire à la police ces deux dernières années, il ne parvient toujours pas à se débarrasser de son surnom de « Gauche à une épée ».
On ignore souvent qu'en prison, on n'a le droit de rien faire. Il faut d'abord crier «
rapport
» et obtenir une autorisation avant d'agir. Lorsqu'on s'adresse à quelqu'un en l'appelant gardien ou policier armé, on mentionne généralement son nom de famille avant le mot «
gouvernement
».
Zuo Yidao avait vécu ainsi pendant près de vingt ans et avait toujours eu peur des personnes en uniforme. Aussi, lorsqu'il s'est adressé à Miao Feifei tout à l'heure, il a inconsciemment employé le terme de prisonnier.
« Merci pour votre aide cette fois-ci, Maître Zuo, mais veuillez l'oublier une fois que vous aurez quitté cet endroit... »
L'orateur n'était pas Miao Feifei, mais un autre policier d'âge mûr. Bien que son intention initiale fût louable, les méthodes employées n'étaient pas des plus honorables, ce qui justifiait ses explications.
« Rassurez-vous, gouvernement, cette affaire restera absolument secrète… »
Après avoir rassuré Zuo Yidao à plusieurs reprises, il quitta prudemment le poste de police. Ses jambes tremblaient à l'idée de se rendre dans un tel endroit.
Chapitre 682 Quelle bonne personne !
« Frère Zhuang… Je vais bien maintenant. J’ai juste un peu trop bu avec Frère Da Niu. Dites-moi ce que vous voulez que je fasse. Au fait, ce type, Ren, a encore appelé tout à l’heure, disant qu’il voulait emprunter de l’argent. Devrions-nous le lui prêter
? »
Après que Zhuang Rui lui eut raccroché au nez, Monkey, à moitié dégrisé, courut aux toilettes, se lava le visage à l'eau froide et but beaucoup d'eau. Une fois qu'il eut retrouvé ses esprits, il composa enfin le numéro de Zhuang Rui.
« Emprunter de l'argent ? »
Zhuang Rui resta un instant stupéfait en entendant cela. Il semblait que Yu Zhenping était vraiment au bout du rouleau et n'avait plus nulle part où se tourner, allant jusqu'à demander de l'argent à quelqu'un avec qui il n'avait fait qu'une seule fois du commerce d'antiquités.
Zhuang Rui réfléchit un instant puis demanda : « Singe, combien d'argent te reste-t-il ? »
« Frère Zhuang, je viens de retirer 2
000 yuans de mon compte. Dois-je en retirer davantage
? »
« C'est ce que répondit le singe. »
« Pas besoin de lui demander. On n'est pas si proches. Voilà ce qu'on va faire
: tu lui donneras 1
000 yuans plus tard. N'en dis pas plus, dis-lui juste de penser à toi s'il reçoit quelque chose de bien… »
Mille yuans, ce n'est ni beaucoup ni peu. Même si Yu Laoba prend cet argent, il ne durera pas longtemps. Au final, il reviendra me voir pour la transaction.
« Je comprends, frère Zhuang. Je l'appelle tout de suite. Comment peut-il me demander 1
000 yuans… »
Monkey accepta au téléphone. Après quelques mois passés à Pékin, ses horizons s'étaient élargis. Il ne semblait pas se rendre compte qu'en escroquant les gens au marché d'antiquités de Pengcheng, il ne gagnait peut-être même pas 1
000 yuans par mois.
«Je vais te baiser !»
Le cantonais qu'il avait appris de Yu Laoliu ne parvint en rien à apaiser la frustration de Yu Zhenping. Il était venu à Pékin pour vendre des antiquités, au péril de sa vie.
Mais Yu Zhenping ne s'attendait pas à ce que l'argent arrive si vite, il a disparu encore plus vite. En un clin d'œil, les 100
000 yuans avaient été dérobés par ce vieux voleur.
Yu Laoba avait l'esprit vide. Il se sentait devenir fou et avait envie de sortir son pistolet et de tirer sur la foule. «
Bon sang, vous croyez que c'est facile pour moi de gagner de l'argent
?
»
Le voleur était ignoble, mais il ne pouvait pas appeler la police. Voyant les gardes de sécurité en uniforme à ses côtés, Yu Laoba dut rester caché contre le mur, rongé par la frustration.
N'ayant plus d'autre choix, Yu Laoba se souvint de ce que le singe avait dit avant de partir, alors il sortit son téléphone et appela de nouveau le singe.
Bien sûr, on ne pouvait pas parler d'une chose aussi honteuse. Yu Laoba a simplement dit qu'il avait un besoin urgent d'argent et qu'il était un peu à court de liquidités
; il voulait donc demander à Singe de lui en prêter un peu.
Heureusement, après une dizaine de minutes d'attente, Monkey rappela et lui indiqua un lieu pour récupérer l'argent. Yu Laoba, n'y prêtant plus attention, se précipita au restaurant mentionné par Monkey après avoir reçu l'appel.
Yu Laoba avait également soupçonné qu'il s'agissait d'un piège tendu par le jeune homme surnommé Zhuang, qui aurait pu lui remettre l'argent avant de le faire voler. Cependant, après mûre réflexion, Yu Laoba écarta cette hypothèse.
Premièrement, Zhuang Rui a une allure remarquable et ne semble pas être du genre à se livrer à des affaires aussi futiles. Deuxièmement, sa boutique à Panjiayuan vaut au moins un million de yuans
; il n’a donc aucune raison d’engager un maître voleur pour une somme dérisoire de cent mille yuans.
Après cet incident, Yu Laoba n'eut d'autre choix que d'avaler sa colère et d'accepter son sort. Il s'en voulait d'avoir été si jaloux de son argent, ce qui avait fait de lui une cible pour des individus mal intentionnés.
« Monsieur Ren, venez… venez, asseyez-vous et prenez un verre… »
Le singe profite pleinement de la vie désormais. Au restaurant, il sait même se rendre dans un salon privé. Lorsqu'il a vu entrer «
Boss Ren
», il s'est levé pour le saluer, malgré son mépris intérieur.
Cependant, si le singe savait que « Ren » était rempli d'indignation et serrait fermement la poignée du pistolet, il aurait tellement peur qu'il se glisserait sous la table.
«
Monsieur Ren, vous avez emprunté de l'argent à des usuriers et il a disparu comme par magie
? Eh, regardez ma bouche, faites comme si je n'avais rien demandé. Allez, on va boire un verre…
»
Le singe et le bœuf ne buvaient rien de raffiné, juste du Beijing Erguotou à 56 degrés. Ils prirent une tasse, la remplirent et la tendirent à «
Boss Ren
».
« Frère Hou, voyez-vous… j’ai quelque chose à faire plus tard, alors laissons tomber le vin… »
En voyant le vin que lui offrait le singe, Yu Zhenping sentit sa gorge se nouer. Ceux qui profanent régulièrement des tombes sont tous de grands buveurs, et le sous-sol est imprégné d'énergie yin
; ils ont donc besoin de vin pour se fortifier et se protéger.
Depuis sa fuite du Shaanxi, Yu Zhenping vivait dans la peur constante. Même à Zhengzhou, il changeait sans cesse de maison, cachant ses antiquités, et n'osait ni allumer la lumière la nuit, ni boire d'alcool.
Faute d'argent, Yu Zhenping n'avait pas bu une goutte d'alcool depuis plus de six mois. À présent, l'odeur âcre de l'alcool lui donnait déjà un léger vertige.
« Eh, M. Ren, ce n'est pas très gentil de votre part. Tous ces beaux discours que je vous ai tenus devant le patron n'ont servi à rien. Allez… buvons ça d'un trait. »
Après avoir téléphoné à Zhuang Rui, Singe but quelques verres de plus avec Da Niu. Il était déjà ivre mort. Une fois l'alcool monté, il oublia ce que Zhuang Rui lui avait dit, attrapa «
Boss Ren
» et insista pour qu'il boive ce verre de vin.
Le vieux Niu, resté à l'écart, se joignit aux moqueries, puisque tout le monde savait de toute façon que son identité de « patron » était fausse.
"D'accord, je le ferai."
Encouragé par le singe, Yu Laoba avait une envie irrésistible d'alcool. Il prit le verre, pencha la tête en arrière et avala d'un trait près de 12 cl de liqueur en quelques « glouglous » sonores.
« Bien… il tient bien l’alcool. Monsieur Ren est un homme franc. Tenez, mangez un morceau pour vous calmer, et ensuite prenez un autre verre… »
Quiconque a trop bu a tendance à inciter les autres à boire davantage, et Monkey ne faisait pas exception. Il remplit aussitôt à nouveau le verre de Yu Laoba et demanda au serveur d'apporter un autre bol et des baguettes.
Bien que Yu Zhenping n'ait pas l'intention de boire, il mangeait des nouilles instantanées depuis plus de six mois. À présent, en voyant la table garnie de plats, non seulement son envie d'alcool s'intensifiait, mais son estomac se mit aussi à gargouiller de faim.
Cependant, Yu Zhenping supportait bien mieux l'alcool que Monkey et Da Niu. Après avoir vidé un autre verre, il se retourna et leur offrit à boire. Il se sentait bien, mais tous deux étaient presque ivres morts.
"Hé, frère Hou, à propos de cette affaire dont je t'ai parlé, qu'en penses-tu..."
Bien qu'il vienne de se faire voler, Yu Zhenping restait fidèle à son code d'honneur. Il ne voulait pas profiter de l'ivresse de Monkey pour le dépouiller. Tant que Monkey était encore à peu près conscient, il aborda rapidement la question d'un emprunt.
"Quoi de neuf ? Envie d'un autre verre ? Allez, qui a peur de qui ?"
Si Zhuang Rui voyait la tête de ce singe à cet instant, il lui aurait sans doute donné une gifle. Ce type avait complètement oublié ce qu'il lui avait dit de faire.
« Non, frère Hou, et l'argent… »
Yu Zhenping était lui aussi inquiet. À cet instant, il rêvait de rendre la nourriture et les boissons sur la table, de les échanger contre de l'argent et de s'enfuir. Même s'il devait conclure une autre transaction avec son interlocuteur, il ne pouvait se résoudre à choisir Pékin. C'était la capitale, et il y avait tant de voleurs ici.
"argent?"
Le singe jeta un regard à Yu Zhenping de ses yeux embrumés et ivres et dit : « Au fait, Lao Ren, allons droit au but. Dis-moi, as-tu d'autres choses intéressantes à me proposer ? »
En entendant les paroles du singe, le cœur de Yu Zhenping s'est ému et il a demandé : « Bien sûr, il y a encore quelques bonnes choses, mais je me demande pourquoi vous les achetez, Frère Hou ? Les gardez-vous pour vous ou les revendez-vous ? De plus, Frère Hou, votre patron n'est-il pas un peu trop avare ? »
« Hé, Lao… Lao Ren, ne… ne crois pas qu’on est si bons amis. Si tu… si tu redis ça, je… je me retournerai contre toi ! Mon patron n’est pas mesquin. Cette affaire… cette affaire doit se faire dans les règles, tu… tu es d’accord… n’est-ce pas ? Pourquoi n’essaies-tu pas de vendre à quelqu’un d’autre et vois-tu quel prix il propose… »
En entendant cela, le singe fut mécontent. Qui était Zhuang Rui
? Zhuang Rui n’était autre qu’un découvreur de talents qui l’avait ramené de Pengcheng, ce pur-sang. Si quelqu’un osait dire du mal de Zhuang Rui, le singe se battrait jusqu’à la mort.
Bien sûr, ce type était vraiment ivre ; il était complètement sous l'influence de l'alcool, et on voit bien qu'il n'arrivait même plus à parler correctement.
« Je… je vous le dis, mon patron compte ouvrir un musée, et il y aura des antiquités… ce genre de choses, plus il y en a, mieux c’est, Lao Ren… vous… ne vous inquiétez pas, mon patron est vraiment quelqu’un de perspicace, il ne vous arnaquera pas sur les prix. Si vous en avez vraiment, vous… vous devez me le dire d’abord, ça… ça me fera bonne figure auprès de Frère Zhuang… »
À vrai dire, même si les paroles de Monkey n'étaient que des divagations d'ivrogne, elles ont dissipé les derniers doutes de Yu Zhenping. Si Monkey était encore capable de jouer la comédie dans un tel état, il pourrait devenir un acteur oscarisé à Hollywood.
« J'ai bien les articles. Si votre patron est intéressé, Frère Hou, nous pourrons nous recontacter à mon retour. Rassurez-vous, lors de mes prochaines ventes, vous serez prioritaire. »
Ce vin a vraiment le don de rapprocher les gens. À ce moment-là, Yu Zhenping trouva lui aussi le singe plus conciliant et, chose inhabituelle, il laissa libre cours à ses pensées
: «
Dans notre métier, il vaut mieux traiter avec des clients habituels qu’avec des inconnus. C’est toujours plus rassurant de faire affaire avec des clients de longue date.
»
« Très bien, Lao… Lao Ren, vous êtes vraiment généreux. Je n’ai que 2
000 yuans sur moi aujourd’hui, vous… vous pouvez tout prendre. Si… si ce n’est pas suffisant, dites-le-moi, et je… je vous en apporterai davantage… »
Le cerveau de Monkey était complètement ramolli par l'alcool. Il n'hésiterait probablement même pas une seconde si Yu Zhenping lui demandait de lui prêter sa femme sur-le-champ. Il sortit sans hésiter les deux mille yuans de sa poche et les claqua bruyamment sur la table.
« Quelle gentillesse ! » Yu Zhenping était profondément touché. Qui a dit que la vraie bonté n'existait pas ? Yu Zhenping rangea aussitôt l'argent, aida le singe qui avait glissé de sa chaise à descendre, puis se retourna et quitta la pièce.
Arrivé à la porte, Yu Zhenping demanda le prix des plats et des boissons. Apprenant que cela coûtait plus de 900 yuans, il renonça aussitôt à payer le repas du singe, quitta l'hôtel discrètement et disparut sans laisser de traces.
Chapitre 683 Schadenfreude
« Zhuang… Frère Zhuang, je… je crois que j’ai fait quelque chose de mal… »
Zhuang Rui venait de rentrer de son agence immobilière à sa maison à cour intérieure lorsqu'il reçut un appel de Singe. Ignorant les pitreries du lion blanc qui lui avait sauté dessus, Zhuang Rui demanda
: «
Que s'est-il passé
? Tu n'as pas prêté l'argent à cette personne
?
»
« Non… non, frère Zhuang, vous aviez dit que vous ne vouliez lui prêter que 1
000 yuans, mais je crois que je lui en ai prêté 2
000… »
Le singe avait dormi plus de trois heures au restaurant et venait de se réveiller. Il fouilla dans sa poche et constata qu'il n'avait plus d'argent. Il se souvenait vaguement d'avoir donné tout son argent à l'homme du nom de Ren.
Sans les 10
000 yuans que Zhuang Rui lui avait donnés, Singe n'aurait pas pu quitter le restaurant aujourd'hui. Après avoir réglé l'addition, Singe trouva un distributeur automatique, retira 2
000 yuans, les donna à Da Niu, puis composa le numéro de Zhuang Rui.
«
C’est 2000, Singe. Tu peux prendre l’argent du magasin et le dire à Vieux Zhao. Au fait, profite de ce temps pour lire. Quand le musée ouvrira, tu seras peut-être embauché…
»
Quand Zhuang Rui apprit que le singe avait donné 2
000 yuans à Yu Zhenping, il n'y prêta guère attention. De nos jours, tout coûte cher, de la nourriture et des boissons au sommeil. Même en étant économe, 2
000 yuans ne suffisent pas à couvrir une grande partie de ses dépenses.
D'un autre côté, la police surveille Yu Laoba de près et pourrait bien le retrouver dans sa cachette sans qu'il ait besoin d'effectuer une seconde transaction.
En apprenant que Zhuang Rui ne lui en voulait pas, Monkey fut soulagé et dit : « Je comprends, frère Zhuang, ne t'inquiète pas, nous sommes comme des briques dans la révolution, prêts à être déplacés là où c'est nécessaire… »
« Espèce de morveux, cette brique vient des latrines ? »
En entendant cela, Zhuang Rui rit, taquina le singe et raccrocha.
Bien que le rôle du singe n'ait pas encore été pleinement compris, Da Xiong a été d'une aide précieuse à Xuanrui Zhai. Même si Zhao Hanxuan part maintenant, les affaires des Quatre Trésors du Cabinet d'Étude pourront se poursuivre.
Zhuang Rui et Bai Shi jouaient lorsqu'ils entrèrent dans la cour. Ils virent leur mère tailler les parterres de fleurs et Zhang Ma et Li Sao cueillir des légumes devant la porte de la cuisine. Ils ne purent s'empêcher de demander : « Maman, où sont Xuan Bing et ma belle-sœur ? »
Quand Ouyang Wan vit son fils entrer, elle interrompit ce qu'elle faisait et répondit : « Elle a dit qu'elle allait se faire un soin esthétique et qu'elle voulait que je l'accompagne. Je suis si vieille, à quoi bon des soins esthétiques ? Xiao Rui, ton beau-frère et les autres arrivent ce soir, va les chercher à la gare… »