Suo Nan ignorait la fortune de Zhuang Rui ; pour lui, plusieurs centaines de milliers représentaient déjà une somme astronomique.
Zhuang Rui fit un geste de la main et dit : « Ne parlons pas d'argent pour l'instant, frère Suo Nan. Va d'abord dresser la liste, puis remets-la-moi. Après notre départ de la montagne, nous contacterons le service de l'éducation local pour prendre les dispositions nécessaires… »
Le financement des études de ces enfants ne représente aucune charge financière pour Zhuang Rui, mais il craint que certains services et parents ne fassent un travail superficiel et n'utilisent l'argent à d'autres fins. C'est pourquoi il souhaite s'entretenir directement avec le chef du comté, Lunzhu, à ce sujet dès son départ.
«
Très bien, je m’en occupe. Au fait, les enfants qui doivent être examinés vont bientôt sortir, Basang et toi, surveillez-les…
»
Suo Nan lança un regard profond à Zhuang Rui, puis se tourna vers le chef du village. Dans ce village de montagne si reculé, le chef était un homme de parole. S'il acceptait que les enfants aillent à l'école, il n'y aurait aucun problème.
« Maître Zhuang, comment pouvons-nous savoir que cet enfant est la réincarnation du maître ? »
Après le départ de Suonan, Basang se gratta la tête et interrogea Zhuang Rui. Bien qu'il fût le membre le plus important de la recherche de la réincarnation du Bouddha vivant, Basang était encore un grand enfant et ne comprenait pas de telles choses.
"ce……"
Zhuang Rui se gratta la tête un instant, puis dit : « Et si, lors des prochains tests, on sortait des objets utilisés par le Bouddha Vivant pour les taquiner et voir comment ces enfants réagissent… »
Zhuang Rui était lui aussi impuissant face à cette situation. Il ne pouvait tout de même pas s'attendre à ce que les bébés allaités se précipitent vers eux dès qu'ils les apercevraient, n'est-ce pas ?
Basang acquiesça et suivit Zhuang Rui vers l'équipe de bénévoles de l'hôpital qui avait été préparée. Les bergers et leurs enfants s'inclinèrent respectueusement devant Basang à sa vue.
Au Tibet, si le président régional est accompagné d'un lama, les Tibétains auront l'assurance qu'ils s'inclineront d'abord devant le lama.
Bien que Basang paraisse très jeune, il inspire le respect du peuple tibétain. S'il ne tenait pas un enfant dans ses bras, ils s'agenouilleraient probablement en signe de respect.
Les premiers à être testés furent les enfants de deux ou trois ans. Bien que les cardiopathies congénitales de haute altitude soient plus fréquentes chez les personnes ayant migré vers les régions de haute altitude, les populations autochtones présentent également un risque élevé de développer cette maladie.
Selon le doyen Laba Tsering, leur équipement actuel n'est pas très avancé et n'est pas très performant pour détecter la fréquence cardiaque ; ils ne peuvent effectuer que des examens relativement basiques.
Pour les Tibétains qui vivent à l'année dans les montagnes, c'est néanmoins une occasion rare et précieuse. Presque tous les foyers ont amené leurs enfants, et des rires ont empli l'aire de battage du village.
« Frère Zhuang, ce gros chien blanc est-il à vous ? »
À l'exception des deux jeunes filles, le reste de l'équipe d'alpinisme de l'université Tsinghua s'était rassemblé pour observer la scène avec enthousiasme. L'étudiant Zhao Jun, qui avait salué Zhuang Rui en premier, regardait maintenant Bai Shi avec envie.
« C'est un mastiff tibétain, vous ne le saviez pas ? Allez-vous-en, frère Zhuang, pouvons-nous prendre une photo avec lui ? »
Le chef de l'expédition ne put se retenir plus longtemps. Après avoir usé de son autorité pour écarter Zhao Jun, il fixa Zhuang Rui avec désir.
«Je n'y vois pas d'objection, mais vous devriez demander à Lion Blanc s'il est d'accord.»
Zhuang Rui laissa échapper un petit rire, et le lion blanc à ses côtés leva la tête en réponse, poussant un grognement sourd. Les étudiants, terrifiés, s'enfuirent aussitôt. Le lion blanc n'était pas une créature ordinaire
; imaginez combien de personnes resteraient impassibles face à un lion dressé devant elles.
"Xiao Zhuang..."
Voyant que le moment était presque venu de tester plusieurs enfants de moins d'un an, Suo Nan, qui parlait au chef du village, appela rapidement Zhuang Rui.
«Très bien, voici un enregistrement vidéo pour vous, mais ne perturbez pas mon travail...»
Zhuang Rui a remis la caméra DV utilisée par le lion blanc à quelques étudiants, puis a rejoint le milieu du groupe de test.
« Cet enfant est si mignon, viens ici, laisse son oncle lui faire un câlin… »
Zhuang Rui tenait un dzi à son poignet et taquinait un petit garçon de sept ou huit mois. Peut-être parce que la langue était différente de celle qu'il entendait habituellement, l'enfant éclata soudain en sanglots et tenta frénétiquement de frapper le dzi devant lui avec ses petites mains.
«
Incroyable, ça marche vraiment
?
»
Au moment même où Zhuang Rui retirait sa main, il sentit soudain une chaleur sur sa poitrine. Baissant les yeux, il vit que le petit enfant avait transformé son chagrin et son indignation en force et protestait auprès de Zhuang Rui d'une autre manière.
"Ne l'essuie pas, l'urine d'un garçon est de très bon augure..."
Au moment où Zhuang Rui sortait un mouchoir pour s'essuyer, Jiacuo l'arrêta. Les gens autour de lui rirent, ce qui le gêna un peu.
Une fois l'enfant examiné, Basang s'avança pour le bénir, puis on amena l'enfant suivant, cette fois le plus jeune bébé.
Bien qu'il ne souhaitât plus passer pour un oncle bizarre, Zhuang Rui prit tout de même le collier de perles dzi et poursuivit son chemin. Aux yeux des villageois et des médecins, son geste était empreint de bonté, et personne ne l'arrêta donc.
« Hmm ? Il y a quelque chose d'étrange… »
Bien que l'enfant fût très jeune, et que les rides commençaient à peine à s'estomper sur son visage, ses petits yeux brillaient d'une vivacité exceptionnelle. Ce qui surprit le plus Zhuang Rui, ce furent les oreilles de l'enfant, et plus particulièrement ses lobes, qui étaient très grands. À eux seuls, les lobes occupaient presque toute la taille de l'oreille.
D'après les anciens, avoir des mains qui descendent plus bas que les genoux et de grands lobes d'oreilles qui atteignent les épaules est considéré comme un signe de bonne fortune.
Candidats au chapitre 739
« Il n'y a aucun fondement scientifique à cela... »
Zhuang Rui tira une conclusion de l'apparence de l'enfant. Il ne pouvait pas en déduire que de grandes oreilles étaient signe de bonne fortune simplement parce que Liu Da'er et ces moines bouddhistes en avaient de grandes. Les oreilles de Zhuang Rui n'étaient pas petites à sa naissance non plus, et pourtant il vécut dans la pauvreté pendant plus de vingt ans.
"Ne laissez pas l'eau s'échapper..."
Zhuang Rui brandit le bracelet de perles dzi et taquina l'enfant. Ses paroles firent rire aux éclats tous ceux qui comprenaient le chinois présents.
"Hein?"
Le petit garçon, qui observait Zhuang Rui en silence, se mit soudain à se débattre lorsque celui-ci sortit le bracelet. Ses deux petites mains, incapables de se fermer, s'agitaient dans le vide, comme s'il voulait s'emparer du bracelet. Sa main gauche restait ouverte, tandis que sa main droite demeurait crispée en un petit poing.
« Oui, les enfants aiment toujours attraper des choses… »
Zhuang Rui ne croyait pas qu'on puisse trouver si facilement la réincarnation du Bouddha vivant. Après avoir agité le bracelet devant le petit homme, il le rangea.
Comme s'il sentait que son jouet avait disparu, le petit garçon de deux mois regarda autour de lui et aperçut soudain le lion blanc derrière Zhuang Rui. Il le pointa du doigt en riant aux éclats.
Ce qui troubla quelque peu Zhuang Rui, c'est que le lion blanc s'avança, tira sa langue rouge sang et lécha doucement le poing serré du petit homme.
"Rires... rires..."
Le petit garçon semblait très heureux, son petit visage rayonnant de joie. Sa main droite, qui était restée crispée en poing, s'ouvrit soudain et un chapelet bouddhiste tomba au sol.
“￥##%￥…”
La mère du petit garçon ramassa le chapelet et sourit en parlant en tibétain aux personnes qui se trouvaient à côté d'elle.
Qu'a-t-elle dit ?
Zhuang Rui interrogea le médecin assis à côté de lui.
Elle a dit que son fils adorait jouer avec le chapelet bouddhiste familial, mais qu'il ne le mettait jamais dans sa bouche...
Le médecin tibétain expliqua à Zhuang Rui que les enfants aiment attraper des objets, ce qui est dans leur nature, mais qu'ils aiment aussi les mettre dans leur bouche, ce qui est également dans leur nature.
Cependant, cet enfant est un peu étrange. Il ne s'intéresse généralement qu'aux chapelets bouddhistes. Une fois qu'il les a en main, il ne veut plus les lâcher. Il lui arrive de les garder toute une journée sans pleurer ni se plaindre. Les adultes de sa famille sont unanimes
: cet enfant a un lien particulier avec le bouddhisme et envisagent de l'envoyer dans un temple lama pour qu'il devienne novice lorsqu'il sera un peu plus âgé.
Les paroles du médecin touchèrent profondément Zhuang Rui et incitèrent Basang et Suonan à s'intéresser sérieusement à l'enfant. Suonan, en particulier, qui avait déjà cherché un enfant réincarné, observait attentivement le bébé encore emmailloté.
Cependant, l'enfant était manifestement plus intéressé par Zhuang Rui et le lion blanc, et tendit même ses petites mains, voulant que Zhuang Rui le prenne dans ses bras.
Zhuang Rui ne prit pas l'enfant dans ses bras, mais regarda Basang et dit : « Basang, pourquoi ne le prends-tu pas dans tes bras ? Vois s'il veut bien rester avec toi. »
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Basang se plaça devant elle et tendit la main vers le petit garçon. Celui-ci se pencha sans hésiter et se laissa prendre par Basang.
"Frère beau gosse..."
Zhuang Rui se retourna, donna un coup de coude à Suo Nan et sortit de la foule.
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
Suo Nan suivit Zhuang Rui sans faire de bruit et demanda à voix basse.
« Mon lion blanc ne prend jamais l’initiative de s’approcher des gens. De toute sa vie, mis à part le Bouddha vivant et le Panchen Lama que j’ai rencontrés il y a quelques jours, il n’a jamais pris l’initiative de s’approcher de qui que ce soit d’autre… »
Dans les souvenirs de Zhuang Rui, Bai Shi était indifférent à Nannan et à sa mère. Il ne manifestait que rarement de l'affection, par crainte de représailles. Un tel geste envers un enfant était presque inouï.
Les paroles de Zhuang Rui firent briller les yeux de Suo Nan. Bien qu'il sentît que cet enfant était quelque peu extraordinaire, il ne pouvait toujours pas croire que cette recherche serait si facile. Après avoir jeté un coup d'œil à la foule, il dit : « Les actions du Lion Blanc, à elles seules, ne prouvent rien, n'est-ce pas ? »
« Mais le fait qu'elles aient réagi en tenant mon chapelet à mon bracelet de perles dzi devrait signifier quelque chose, non ? »
À vrai dire, avant de venir ici, et même après son départ, Zhuang Rui ne croyait pas vraiment à la réincarnation. Il pensait que lorsqu'une personne meurt, c'est comme une lampe qui s'éteint
; il n'y a que cette vie, alors comment pourrait-il y avoir une vie antérieure
? Cependant, les agissements du petit garçon à l'instant ont ébranlé les convictions de Zhuang Rui.
Les enfants aiment attraper des objets, ce qui est compréhensible, mais pourquoi précisément un chapelet bouddhiste
? Et pourquoi sourit-il en me voyant avec le lion blanc
? Qu’est-ce que cela signifie
? Se pourrait-il que la réincarnation existe réellement dans le monde invisible
?
Zhuang Rui était quelque peu déconcerté. Son regard était étrange, et il avait du mal à accepter l'idée de dieux et de bouddhas. Si des dieux les protégeaient réellement, pourquoi ces êtres puissants n'avaient-ils pas anéanti les Japonais d'un seul souffle il y a plus d'un demi-siècle
?
« Peut-être est-ce les croyances des gens qui modifient le champ magnétique par le biais des ondes cérébrales, provoquant ainsi de nombreuses choses incompréhensibles ? »
Après avoir longuement réfléchi, Zhuang Rui, avec une approche plus scientifique, parvint à une réponse qui lui semblait plausible.
Des scientifiques ont confirmé que lorsqu'une personne se concentre sur une pensée, ses ondes cérébrales deviennent exceptionnellement actives. Chez les personnes mentalement fortes, cela peut même influencer le champ magnétique environnant.
"Xiao Zhuang, Zhuang Rui, m'as-tu entendu ?"
Zhuang Rui, plongé dans ses pensées, fut soudainement interrompu par Suo Nan. Il leva les yeux, légèrement déconcerté, et dit avec un peu d'embarras : « Frère Suo Nan, j'étais justement en train de réfléchir et j'ai été distrait. De quoi parlez-vous ? »
Suo Nan regarda Zhuang Rui avec un mélange d'amusement et d'exaspération. Ils étaient à moins d'un mètre l'un de l'autre, et pourtant Zhuang Rui pouvait encore se laisser distraire en parlant si près.
« J’ai dit que l’enfant était trop jeune pour déterminer s’il était la réincarnation d’un lama, mais d’après l’examen que je viens de faire, il fait assurément partie des candidats à la réincarnation… »
Suo Nan marqua une pause, réfléchit un instant, puis reprit : « Que diriez-vous de leur dire que vous voulez voir les montagnes enneigées, et nous resterions dans ce village quelques jours de plus… »
Même les candidats sont très importants pour Sonam. Lorsqu'ils recherchaient la réincarnation du Panchen Lama, six ou sept équipes ont mené des recherches pendant six ans avant de trouver trois candidats.
« Un des candidats ? Il y a un candidat pour celui-ci aussi ? »
Zhuang Rui demanda, un peu perplexe : « Personne ne m'a jamais parlé de ça. »
Suo Nan regarda Zhuang Rui d'un air étrange. Il ne comprenait pas comment quelqu'un comme Zhuang Rui, qui ignorait tout du processus de réincarnation, avait pu intégrer l'équipe de recherche.
Cependant, Suo Nan expliqua à Zhuang Rui : « Bien sûr, il faut des candidats. Lors de la recherche du 11e Panchen Lama, trois candidats se sont présentés, tous porteurs du potentiel de réincarnation. Après de multiples évaluations et consultations avec des moines de haut rang, l'actuel Panchen Lama a été choisi… Quant aux deux autres, ils avaient également un lien karmique avec le bouddhisme ; ils ont ensuite été envoyés dans des temples et étudient désormais dans des académies bouddhistes… »
« Très bien, frère Suonan, puisque vous êtes le chef d'équipe et que vous dites que c'est un candidat, alors c'est un candidat. Je retourne à Pékin dans quelques jours. Trouver un candidat pour la réincarnation d'un lama justifie ce voyage… »
Zhuang Rui sourit. Il avait un sentiment étrange à propos de l'enfant, mais le petit était trop jeune pour exprimer ses émotions. Peut-être, comme l'avait suggéré Suo Nan, devrait-il d'abord le considérer comme un candidat potentiel et l'observer plus attentivement une fois adulte.
De plus, comme Suonan vient de le mentionner, lorsque le panchen lama réincarné a rencontré l'équipe de recherche, il a désigné quelqu'un du doigt en disant le connaître, puis a montré un artefact bouddhiste que cette personne tenait à la main, précisant qu'il avait été initialement placé au monastère de Tashilhunpo. Son comportement était encore plus étonnant que celui de l'enfant.
«Dites aux villageois que je reste quelques jours...»
Zhuang Rui retourna vers la foule tout en discutant avec Suo Nan. Deux enfants manquaient encore à l'appel.
De retour dans la foule, Zhuang Rui aperçut un groupe de personnes qui pointaient du doigt son lion blanc et semblaient discuter. Il ne put s'empêcher de demander, curieux
: «
De quoi parlez-vous
?
»
Quand Jiacuo vit Zhuang Rui revenir, il s'empressa de dire : « Petit Zhuang, on raconte qu'à la naissance de cet enfant, quelqu'un a vu un dogue tibétain descendre des montagnes enneigées. Il était lui aussi d'un blanc immaculé, mais bien plus petit que le tien. Certains y croient, d'autres non, et ils se disputent à ce sujet… »
«Quoi ? Vous avez vu un dogue des neiges qui ressemble à un lion blanc ?»
Zhuang Rui fut stupéfait en entendant les paroles de Jiacuo. C'était encore plus choquant que lorsqu'il avait découvert que l'enfant semblait être la réincarnation d'un lama. Car, en réalité, l'idée de trouver une épouse pour le lion blanc le préoccupait depuis longtemps.
« Qui était-ce ? Qui l'a vu ? »
Zhuang Rui, ne se souciant plus des deux enfants restants, demanda à haute voix.
Gyatso dit à un Tibétain d'une quarantaine d'années : « Dawa, c'est toi qui as dit l'avoir vu, n'est-ce pas ? »
L'homme hocha la tête, s'approcha de Zhuang Rui et dit en chinois approximatif, en gesticulant : « Mâtin tibétain, blanc, ce grand, femelle… »