« Frère Gyatso, peux-tu lui demander comment il a su que ce mastiff tibétain était une femelle ? »
En entendant le mot « mère », les yeux de Zhuang Rui s'illuminèrent et il demanda aussitôt à Jiacuo de lui servir d'interprète.
En entendant les paroles de Gyatso, l'homme nommé Dawa laissa transparaître un léger mécontentement, mais commença néanmoins à communiquer avec Gyatso.
« Xiao Zhuang, Dawa a dit que nous, les Tibétains, vivons avec des mastiffs tibétains depuis notre plus jeune âge, et que nous pouvons déterminer le sexe d'un mastiff tibétain d'un simple coup d'œil, rien qu'à sa taille… »
Visiblement quelque peu insatisfait de la question de Zhuang Rui, Jiacuo conclut en disant : « N'en parlons même pas, je peux faire la différence entre un mastiff tibétain mâle et une femelle… »
"Ha ha…"
En entendant cela, Zhuang Rui éclata de rire, se pencha et enlaça le cou du lion blanc en disant : « Mon vieux, demain nous allons gravir la montagne enneigée, alors tu ne seras plus célibataire… »
Le lion blanc sembla comprendre les paroles de Zhuang Rui, et son regard s'illumina d'une douce expression. Il frotta sa grosse tête contre la joue de Zhuang Rui et grogna joyeusement.
Le rugissement du lion blanc fit hurler à l'unisson tous les mastiffs tibétains du village, et le village tranquille s'anima soudain d'excitation.
Chapitre 740 Montagne enneigée (1)
Les Tibétains étaient stupéfaits par l'attitude insouciante de l'homme et du dogue tibétain. Ils avaient toujours cru que seuls les éleveurs vivant au Tibet pouvaient nouer une véritable amitié avec ces chiens.
L'entente tacite entre Zhuang Rui et le lion blanc avait manifestement bouleversé leurs accords. Cependant, les Tibétains sont ceux qui apprécient le plus la compagnie des mastiffs tibétains. Le chef du village, si âgé qu'il pouvait à peine marcher, s'approcha de Zhuang Rui d'un pas chancelant et s'inclina profondément.
« Oh, vieil homme, je ne peux pas accepter cela… »
Zhuang Rui s'écarta rapidement, se sentant vraiment indigne qu'une personne aussi âgée s'incline devant lui.
« Xiao Zhuang, veuillez accepter cette révérence du vieil homme. Il a dit que votre lion blanc est un messager de Dieu, et que le lien profond qui vous unit à ce lion blanc vous rend ami avec tous les Tibétains… »
Voyant Zhuang Rui s'écarter, le vieil homme adressa rapidement quelques mots à Jiacuo, qui les traduisit ensuite en chinois pour Zhuang Rui.
Zhuang Rui a refusé catégoriquement, disant avec un sourire : « Non, non, comment peut-on faire un cadeau à un ami ? Laissez-le simplement prendre quelques verres de plus ce soir… »
"Yamu (qui signifie bon en tibétain) Yamu..."
Après avoir entendu la traduction de Gyatso, le vieil homme fit un signe d'approbation à Zhuang Rui, puis se retourna et se mit à parler fort aux villageois, bien que Zhuang Rui ne comprenne toujours pas un mot.
Cependant, la foule rassemblée s'est immédiatement dispersée après avoir entendu les paroles du chef du village, en criant avec enthousiasme.
« Frère Gyatso, que disent-ils ? »
Zhuang Rui regarda Gyatso à côté de lui avec une expression quelque peu vide.
Gyatso dit en souriant
: «
Le chef du village a annoncé l’arrivée d’invités de marque. Ils vont sacrifier un mouton et nous accueillir avec les honneurs. Enfin, pour être précis, ils vont vous accueillir…
»
Zhuang Rui marqua une pause en entendant cela, puis se tourna vers le petit troupeau de moutons qui paissait sur la colline. Il murmura à Jiacuo : « Frère Jiacuo, surveille-les. Compte le nombre de moutons qu'ils ont abattus. Je leur laisserai de l'argent à notre départ… »
Zhuang Rui savait que pour les bergers, chaque mouton était leur bien le plus précieux et qu'ils ne les abattaient pas facilement. Ils n'en tuaient qu'un ou deux lors des fêtes ou pour honorer leurs ancêtres.
Ce petit village de montagne, cerné par les montagnes, ne peut pratiquer l'élevage à grande échelle en raison des contraintes géographiques, ce qui rend ces moutons d'autant plus précieux. Les villageois dépendent de ces moutons pour obtenir chaque année leur huile, leur sel, leur sauce soja et leur vinaigre.
« Xiao Zhuang, nous, les Tibétains, ne faisons pas payer nos invités. Si vous le faites, l'hôte sera fâché… »
Gyatso secoua la tête. Lui aussi était Tibétain. Comment un hôte pouvait-il bien faire payer un invité pour le recevoir
?
Zhuang Rui sourit avec ironie en entendant cela : « Frère Jiacuo, pourquoi ne pas en laisser un peu sur place en partant ? Nous aurons mangé et bu à notre faim, mais le village perdra beaucoup d'argent… »
« Au fait, frère Gyatso, je viens de mentionner mon souhait de parrainer la scolarité des enfants. Le chef du village a-t-il donné son accord ? »
Zhuang Rui était encore un peu perplexe. Lorsque Suo Nan avait annoncé au chef du village son intention de financer la scolarité des enfants, ce dernier n'avait pas réagi avec autant de vigueur. Il s'était contenté de témoigner de l'affection à Bai Shi et de gagner le respect des villageois. C'était vraiment difficile à comprendre.
« Il a accepté et a demandé à frère Suonan de vous remercier… »
Gyatso sembla pressentir la question de Zhuang Rui et poursuivit : « Les cadeaux entre amis représentent notre amitié, mais ce n'est pas quelque chose que l'argent peut acheter… »
Zhuang Rui hocha la tête, semblant comprendre, mais sans vraiment le faire. Ces Tibétains, d'une grande simplicité, avaient manifestement leurs propres critères pour juger les choses.
À la tombée de la nuit, le petit village de montagne s'anima. Les villageois, vêtus de vêtements sales, revêtirent de magnifiques robes tibétaines multicolores, nouèrent des hadas blancs autour de leur cou et portèrent des écritures et des mets délicats sur leur dos. Ils entamèrent alors leur procession à travers le village.
En tête du cortège se trouvaient deux jeunes filles du village déguisées en « Lhamo » (c'est-à-dire en fées), tandis que les jeunes lamas Basang et Zhuang Rui étaient invités à monter à cheval, un privilège réservé aux invités les plus distingués.
D'autres villageois ordinaires marchent également, et bien que le village soit construit à flanc de montagne sur un terrain accidenté, leurs pas restent vifs et légers.
Derrière eux, certains portaient des brûle-encens, tandis que d'autres portaient des fagots de mûrier tibétain sur leur dos. On agitait des flèches colorées (censées attirer la chance et susciter des prières), et l'atmosphère était à la fête, comme si c'était le jour de l'An.
Au cœur même de la procession, plusieurs Tibétains portaient respectueusement une grande statue de Bouddha. Quelqu'un l'avait recouverte d'un tissu pour la protéger des rayons directs du soleil. La statue était entourée de Tibétains, des drapeaux flottaient au vent et la fumée des bâtonnets d'encens tibétains brûlait, créant une scène à la fois solennelle et vivante.
Bien que le cortège ne comptât qu'un peu plus d'une centaine de personnes, enfants et membres de l'équipe d'alpinisme compris, l'atmosphère était néanmoins très joyeuse. Finalement, le groupe, portant des torches faites de feuilles de mûrier tibétain, fit le tour du temple du dieu de la montagne dans le village, puis retourna à l'aire de battage.
Entre-temps, tous les préparatifs pour le feu de joie étaient terminés. Plus d'une douzaine de moutons entiers, nettoyés et nettoyés, étaient suspendus à des barres de fer, sur un support au-dessus du feu, tandis que plusieurs femmes tibétaines s'affairaient à proximité.
Le vieux chef du village tenait entre ses mains les grands bols de vin d'orge et porta un toast à chacun d'eux, en commençant par Zhuang Rui. Les jeunes filles tibétaines, douées pour le chant et la danse, vêtues de magnifiques costumes, chantaient et dansaient dans les champs.
La lueur du feu illuminait tous les visages, rayonnants de joie. On apportait les jarres de vin d'orge les unes après les autres. Dans cette atmosphère, les mots étaient superflus
; lever de grands bols et boire à satiété était la meilleure forme de communication.
Lorsque Zhuang Rui se réveilla le lendemain de sa torpeur due à l'ivresse, tout ce dont il se souvenait de la nuit précédente se résumait à « du vin d'orge et du mouton rôti ». Il ne savait même pas comment il était rentré à la cabane et s'était endormi.
« Waaah… Waaah ! » Zhuang Rui venait à peine de se redresser et n'avait même pas eu le temps de jeter un coup d'œil à la chambre où il avait dormi la nuit précédente lorsqu'il entendit le lion blanc gémir sous le lit. S'il n'avait pas été complètement nu, à l'exception d'un short, le lion blanc l'aurait probablement déjà tiré du lit par ce short.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Lion Blanc ? »
Bien qu'il eût l'habitude de courir tous les matins avec Bai Shi chez lui, Zhuang Rui était trop paresseux pour bouger sur le plateau. Même s'il ne craignait pas le mal de l'altitude, courir à quatre ou cinq mille mètres d'altitude lui paraissait tout de même inhabituel.
Le lion blanc ne pouvait pas ouvrir la gueule pour dire quoi que ce soit à Zhuang Rui, il ne pouvait donc que le pousser du bout de sa grosse tête, l'incitant à se lever rapidement.
« Envisagez-vous de trouver une épouse ? »
Zhuang Rui se souvint soudain de cet incident. Il n'avait jamais considéré le lion blanc comme un animal. Zhuang Rui était convaincu que le lion blanc avait parfaitement compris ce qu'il avait dit la veille.
Effectivement, après que Zhuang Rui eut prononcé ces mots, le lion blanc hocha la tête de façon théâtrale, ses yeux brillants fixant Zhuang Rui d'un regard vide.
«Petit chenapan, tu ne peux pas être un peu plus subtil…»
Zhuang Rui rit et gronda Peng Fei, prit ses vêtements sur la table de chevet et les enfila. En se levant, il constata que Peng Fei dormait lui aussi dans la chambre, mais il avait plus de mal à tenir l'alcool que Zhuang Rui. Il bavait et ronflait.
« Ah, quel confort ! » Zhuang Rui s'étira en sortant de la maison en bois ornée du lion blanc. Vivre dans ce lieu magnifique, digne d'un tableau, malgré l'absence d'équipements modernes, lui conférait un charme rural unique.
« Bonjour, frère Suonan », salua Zhuang Rui en sortant d'une autre maison en bois.
« Hehe, il se fait tard, il est déjà midi… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Suo Nan ne put s'empêcher de rire. La veille, Zhuang Rui était la personne la plus populaire du village et celle qui avait le plus bu, tandis qu'eux, des invités tibétains, n'avaient pas beaucoup bu. C'était d'ailleurs Suo Nan qui avait dû ramener Zhuang Rui la veille.
« Oh non, je comptais monter à la montagne… »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à sa montre et réalisa qu'il était déjà passé 13 heures. Pas étonnant que Bai Shi soit si pressé.
« Tu peux te promener tranquillement au pied de la montagne. Je t'ai dit de te servir de ça comme prétexte pour l'escalader, pas que je veuille vraiment que tu le fasses. Tu n'as même pas tout l'équipement nécessaire. Comment comptes-tu faire pour monter ? »
Suo Nan venait d'inventer une excuse ; il ne s'attendait pas à ce que Zhuang Rui veuille réellement escalader la montagne enneigée.
"Dis donc, frère Suo Nan, je ne peux pas refuser, n'est-ce pas ? Peux-tu demander à Lion Blanc s'il accepte ?"
Zhuang Rui sourit avec ironie en entendant cela.
« Ah, je vois, votre mastiff tibétain est donc en chaleur… »
Suo Nan rit, mais sans équipement d'alpinisme professionnel, gravir cette montagne enneigée de 5
800 mètres d'altitude revenait presque à se suicider. Après avoir froncé les sourcils et réfléchi un instant, Suo Nan dit
: «
Allons voir cette équipe d'alpinistes, ou tu peux les accompagner…
»
En haute montagne, la condition physique et l'endurance sont primordiales. Le physique exceptionnel de Zhuang Rui est connu de tous. En faisant preuve de prudence lors de l'ascension, il ne devrait y avoir aucun problème majeur.
Lorsqu'ils arrivèrent au logement de l'équipe d'alpinisme, ils découvrirent qu'à l'exception de Wen Qiuqian, malade, et de sa sœur jumelle Wen Qiuyu qui prenaient soin d'elle, le reste de l'équipe était déjà parti en randonnée ce matin-là.
Les membres de l'équipe d'alpinisme n'étaient que des figurants hier et n'ont pas beaucoup bu. De plus, la maladie de Wen Qiuqian les avait déjà retardés de deux jours
; ils ont donc commencé l'ascension du mont Chawaduojizhiga tôt le matin, accompagnés d'un guide local.
« Xiaowen, et si je te prêtais ton équipement d'alpinisme ? »
En apercevant les bâtons de marche, les gants et les cordes d'escalade dans la pièce, Zhuang Rui fut ravi. Il possédait déjà des chaussures de randonnée à crampons, et avec cet équipement, il se dit que l'ascension de cette montagne enneigée ne lui poserait aucun problème.
« Tu peux tout emprunter, mais frère Zhuang, il est dangereux d'escalader des montagnes seul… »
Wen Qiuyu hocha la tête et offrit un conseil à Zhuang Rui.
Bien que Zhuang Rui et son groupe se trouvent actuellement à un peu plus de mille mètres du sommet, il leur faudra probablement au moins une journée pour l'atteindre. Les animaux sauvages et les phénomènes naturels tels que les avalanches sur les sommets enneigés pourraient mettre en danger la vie des alpinistes.
« Xiao Zhuang, attendez un instant, je vais appeler Jiacuo et lui demander de vous accompagner jusqu'en haut de la montagne… »
Voyant que Zhuang Rui était déterminé, Suonan comprit qu'il ne pouvait pas le dissuader et retourna donc chercher Jiacuo, car il savait que Jiacuo avait travaillé comme guide de montagne pendant un certain temps.
Chapitre 741 Montagne enneigée (2)
Comme prévu, Gyatso était très expérimenté. Après avoir appris que Zhuang Rui voulait gravir la montagne et avoir tenté à plusieurs reprises, sans succès, de le dissuader, il commença aussitôt à prendre des dispositions.
Plus d'une demi-heure plus tard, Zhuang Rui fixait d'un air absent les deux sacs à dos de randonnée posés au sol, qui lui arrivaient presque à la taille. Était-ce une expédition d'alpinisme ou une sortie camping
?
Gyatso avait non seulement apporté suffisamment de viande séchée et d'autres aliments pour cinq personnes pendant trois jours, mais aussi deux tentes et deux sacs de couchage, ainsi que du chocolat, une machette pour dégager le chemin, une petite pelle pour monter les tentes, une casserole pour cuisiner, une petite bonbonne d'oxygène, des lunettes de soleil anti-UV et des jumelles, entre autres.
Ce que Zhuang Rui trouvait le plus inacceptable, c'était que Jiacuo ait également mis deux chapeaux de randonnée de femmes dans son sac.
Hormis les deux ensembles de sous-vêtements thermiques, tout le reste dans la chambre où vivaient Wen Qiuqian et sa sœur avait probablement été emporté par Jiacuo.
« Frère Gyatso, avons-nous vraiment besoin de transporter autant d'affaires ? »
Zhuang Rui essaya de soulever son sac à dos de randonnée posé au sol. Heureusement, le matériel de randonnée actuel est fabriqué dans des alliages légers spéciaux. Bien qu'il paraisse imposant, il n'est pas très lourd. Zhuang Rui ne ressentait pas de gêne particulière en portant ce petit sac.
« Je n'ai jamais gravi cette montagne, mais j'ai entendu dire que ce n'est pas facile. Prenons plus de provisions ; il vaut toujours mieux être préparé… »
L'expression de Gyatso était quelque peu solennelle. Pour des activités comme l'alpinisme, une préparation minutieuse est essentielle. Il avait été témoin de la chute mortelle d'un alpiniste lors de l'ascension de l'Everest.
De plus, la nature est imprévisible et des scènes inattendues se produisent souvent en montagne. Même si nous ne sommes qu'en juillet ou en août, il n'est pas rare d'entendre parler de chutes de neige en juin sur le mont Daxue.
L'alpinisme est considéré comme un sport extrême car, bien qu'il repousse les limites du corps humain et libère le potentiel humain, il comporte souvent des risques de mort et d'invalidité.
« Frère Zhuang, je viendrai avec toi aussi… »
Alors que Zhuang Rui, chargé d'un énorme sac à dos de randonnée, s'apprêtait à gravir la montagne avec Jiacuo, Peng Fei apparut soudainement. Il cherchait Zhuang Rui depuis longtemps, après s'être réveillé.
« Non, tu devrais te reposer. Cette montagne n'est pas très haute. Je peux rester ici une nuit et redescendre demain. De plus, il n'y a que deux équipements d'alpinisme, tu n'as donc pas besoin de partir… »
Zhuang Rui fit un geste de la main. Peng Fei était blessé et, malgré les soins qu'il lui avait prodigués grâce à son énergie spirituelle, son corps restait relativement faible. Zhuang Rui ne voulait pas qu'il prenne de risques.
Voyant que Peng Fei voulait encore parler, Zhuang Rui fit un geste de la main et dit : « Ne dites rien. Je peux entrer et sortir de la Montagne Sauvage, alors pourquoi aurais-je peur de cette montagne enneigée ? »
"Très bien, frère Zhuang, alors tu ferais mieux de faire attention..."
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Peng Fei fut partagé entre amusement et exaspération. Il savait cependant que les bêtes féroces étaient relativement peu nombreuses sur les montagnes enneigées et qu'elles n'attaquaient généralement pas les humains sans provocation, contrairement aux dangereuses forêts tropicales. Compte tenu de la condition physique de Zhuang Rui, l'ascension de cette montagne devrait être relativement aisée pour lui.
"Xiao Zhuang, attends une minute, ne monte pas la montagne si vite, tu dois gérer ton énergie judicieusement..."
En suivant Zhuang Rui, Jiacuo sentit qu'il avait vraiment vieilli. Il n'avait que trois ou quatre ans de plus que Zhuang Rui, mais à en juger par sa performance de l'instant, il paraissait avoir entre cinquante et soixante ans.