Zhuang Rui pesait le fouet de yak dans sa main, l'esprit vagabondant. Même sans être gorgé de sang, il ressemblait à un serpent d'eau épais
; en période de chaleur, il serait au moins aussi gros que le bras d'un adulte.
Zhuang Rui ne savait pas comment s'y prendre avec cette chose, mais vu la température en montagne, elle ne se gâterait pas même si on la laissait là quelques jours. Il pourrait simplement la confier aux villageois pour qu'ils s'en occupent quand il redescendrait de la montagne le lendemain.
« White Lion, pourquoi n'irais-tu pas manger un morceau toi aussi ? On mangera ça ce soir… »
Après avoir soigneusement rangé le fouet de yak dans son sac à dos, Zhuang Rui utilisa une machette pour découper un morceau de viande de plus de dix kilogrammes provenant de la poitrine et de l'abdomen du yak, se préparant à le rôtir et à le manger.
En raison de la faible pression atmosphérique, Zhuang Rui avait mangé du porc bouilli pendant deux jours d'affilée. Maintenant qu'il se trouvait dans un endroit sans neige, il était déterminé à faire un barbecue.
Après avoir passé quelques jours avec Gyatso et les autres, Zhuang Rui s'acquittait désormais très bien de sa tâche. L'odeur autour des yaks étant vraiment désagréable, il avait choisi un talus plat couvert d'herbes sauvages, à une trentaine ou une quarantaine de mètres des animaux.
Après avoir choisi un emplacement, Zhuang Rui prit d'abord une petite pelle et creusa un trou d'environ 40 centimètres de long, de large et de profondeur. Ensuite, il ramassa des pierres et les disposa autour du trou.
C'est l'été, et sous la limite des neiges, on trouve encore beaucoup de buissons secs et de branches basses. Zhuang Rui a passé près d'une heure à ramasser du bois avec une machette, mais ses mains ont été piquées à plusieurs endroits par les épines des buissons.
Après avoir descendu la montagne sur trois ou quatre cents mètres, Zhuang Rui trouva un ruisseau, lava le bœuf et le découpa en tranches épaisses au bord de l'eau. Ce n'est qu'alors que la préparation fut achevée.
« Mince, ils sont là pour voler notre nourriture ? »
Emportant la viande de yak dans un sac en plastique, Zhuang Rui retourna à l'aire de barbecue et trouva plusieurs vautours fixant d'un air menaçant la carcasse du yak, faisant face au lion blanc et à ses compagnons, battant des ailes et poussant des cris désagréables.
Comparé à l'aigle royal que j'ai aperçu hier aux jumelles, ce vautour paraissait plutôt laid. Son cou glabre et sa tête brun foncé étaient complètement dépourvus de plumes, à l'exception d'un anneau de plumes au-dessus de sa poitrine, ce qui était assez étrange.
Brandissant une machette de soixante-dix ou quatre-vingts centimètres de long, Zhuang Rui n'en eut nullement peur. Il brandit son arme et chargea, effrayant les vautours qui battirent des ailes et s'enfuirent.
Contrairement à l'aigle royal, qui chasse activement, le vautour se nourrit principalement de carcasses d'animaux. Ses talents de chasseur étant limités, il n'ose s'approcher et attend que le lion blanc et les autres animaux terrestres aient fini de manger avant de venir dévorer les carcasses.
Voyant le vautour s'enfuir, Zhuang Rui découpa rapidement la patte arrière du yak à la machette, la mit dans le sac préparé et la pesa. Elle devrait peser environ 30 à 50 jin (15 à 25 kg), de quoi nourrir le lion blanc et le dogue des neiges lors de leur descente de la montagne le lendemain.
«Lion Blanc, reviens...»
Bien que le lion blanc et la panthère des neiges fussent tous deux de gros appétits, ce yak était tout simplement trop gros. Le groupe d'animaux passa une demi-journée à le ronger, mais ils ne parvinrent à en manger que quelques dizaines de kilos, même pas un cinquième.
Zhuang Rui savait qu'il serait inutile de surveiller la carcasse du yak
; lorsqu'il irait la rôtir, les vautours l'assailliraient encore. Si quelques jours passaient et que l'odeur se répandait, des vautours venant de dizaines de kilomètres à la ronde seraient probablement attirés, car ces créatures ont un odorat incroyablement développé.
Alors que Zhuang Rui ramenait son attelage vers l'aire de barbecue située à quelques dizaines de mètres de là, un gazouillis clair retentit soudain du ciel.
Zhuang Rui leva les yeux et vit un aigle royal fondre du ciel. Sous ses yeux, l'oiseau grandit peu à peu, passant de la taille d'une paume à celle d'un oiseau. Lorsqu'il se posa devant lui, son envergure atteignait deux ou trois mètres. En repliant ses ailes, l'aigle royal souleva une rafale de vent que Zhuang Rui, à plus de dix mètres de distance, put sentir.
Visiblement quelque peu effrayés par l'aigle royal, les vautours arrivés plus tôt, malgré leur supériorité numérique, se retirèrent au loin.
Compte tenu des habitudes alimentaires de l'aigle royal, celui-ci emmène généralement sa proie dans un endroit isolé avant de la dévorer. Cependant, il était évident que ce yak était hors de sa portée. Après avoir battu des ailes et tenté à plusieurs reprises, l'animal, dont le plumage doré scintillait au soleil, finit par renoncer.
La tête haute et les yeux dorés regardant autour d'eux avec indifférence, l'aigle royal baissa la tête et commença à déchirer la viande fraîche du yak avec ses serres et son bec crochu.
Le bec de l'aigle royal possède une force de déchiquetage extraordinaire. Zhuang Rui vit seulement l'animal incliner la tête, et un morceau de bœuf, d'environ deux doigts de large et dix centimètres de long, fut aussitôt saisi dans son bec. D'un mouvement de tête rapide, il l'avala goulûment, avec une dextérité impressionnante.
De retour à son sac à dos, Zhuang Rui sortit sa caméra DV, fit la mise au point et commença à filmer l'aigle royal en train de se nourrir. Zhuang Rui était désormais quelque peu indifférent aux créatures des montagnes enneigées
; il lui semblait avoir tout vu, sauf l'ours du plateau.
Zhuang Rui eut enfin le temps d'observer l'aigle royal comme il se doit. Ce majestueux oiseau, aussi fier qu'un paon, mesurait environ un mètre de haut. Sa tête était brun jaunâtre et les plumes de sa nuque, longues et pointues, évoquaient des feuilles de saule, avec des extrémités dorées d'une beauté exceptionnelle au soleil.
L'aigle royal possède également des plumes sur les pattes, et ses doigts sont munis de griffes épaisses, longues et cornées, aussi acérées que celles des lions et des tigres. Les griffes de ses doigts internes et postérieurs sont encore plus acérées. Même la peau épaisse du dos d'un yak devient extrêmement molle sous les griffes de l'aigle royal, et un seul coup peut y laisser trois marques sanglantes.
Le battement d'ailes occasionnel devrait également être l'une des armes redoutables de l'aigle royal. Du moins, c'est ce que Zhuang Rui a pu constater dans le roman de Jin Yong, «
Le Retour des Héros Condors
», où le frère aigle de Yang Guo pouvait abattre sa proie d'un simple battement d'aile.
«
Mince, ce serait tellement impressionnant d'en garder un
!
»
Zhuang Rui en avait presque l'eau à la bouche en observant la scène. S'il parvenait à apprivoiser cet aigle royal, il pourrait conduire un 4x4 et le faire survoler. Puis, d'un coup de sifflet, il se poserait aussitôt sur son épaule. Ce serait vraiment génial !
« Hmm, que font-ils ? »
Alors que Zhuang Rui se laissait aller à ses pensées, il remarqua qu'après avoir mangé quelques morceaux de viande, l'aigle royal en déchirait de nombreuses autres lanières qu'il mit de côté. Lorsqu'il y eut environ deux kilos et demi de viande, l'aigle royal s'en empara de ses deux serres, battit des ailes et s'envola.
« Est-il vraiment possible qu’il y ait des bébés oiseaux ? »
Zhuang Rui s'enthousiasma, mais en voyant l'aigle royal rapetisser dans le ciel, il se sentit aussi un peu impuissant. Où se trouvait donc le repaire de cette bête ?
Zhuang Rui a regardé un épisode d'une émission sur l'homme et la nature qui présentait l'aigle royal, un rapace. Il s'est souvenu que la saison de reproduction de l'aigle royal se situe autour d'avril ou mai, avec une période d'incubation de 45 jours. S'il s'agit d'un couple d'aigles royaux, il y aura certainement des aiglons dans le nid.
En règle générale, les oisillons doivent être élevés par leurs parents pendant plus de trois mois après leur naissance avant de pouvoir quitter le nid. Nous sommes fin juillet, donc s'il y a des oisillons, ils devraient avoir un peu plus d'un mois.
À cette pensée, le cœur de Zhuang Rui s'emplit d'excitation. S'il parvenait à trouver le repaire de l'aigle royal, son rêve de mener un chien jaune d'un côté et un faucon de l'autre pourrait bien se réaliser. « Léopard des neiges, pouvons-nous trouver son repaire ? »
Zhuang Rui passa son bras autour du cou du léopard des neiges, qui avait bien mangé et bu, et lui demanda en plaisantant. Il ne s'attendait pas à ce que le léopard comprenne ; après tout, il était différent du lion blanc, et leur entente tacite s'était forgée depuis leur plus jeune âge.
"Aie..."
Le léopard des neiges laissa échapper un grognement sourd, regarda l'aigle royal dans le ciel et hocha la tête. Après quelques pas, il tourna la tête vers Zhuang Rui.
Le léopard des neiges règne en maître sur cette immense montagne enneigée
; on ne sait où le trouver. Il a vu l’aigle royal revenir à son nid et a même songé à voler les petits, mais il a failli se faire crever les yeux par l’aigle.
« Reviens, reviens, tu ne peux pas partir maintenant… »
Zhuang Rui rappela rapidement le léopard des neiges. Il était déjà trois ou quatre heures de l'après-midi, et les aigles royaux partis chasser seraient certainement rentrés à leur tanière. Si le léopard des neiges connaissait l'emplacement, il pourrait s'y faufiler le lendemain, lorsque les aigles royaux seraient partis chasser.
De bonne humeur, Zhuang Rui se mit à faire griller de la nourriture. Lorsqu'il eut fini de manger et de boire, il était déjà six ou sept heures du soir. Il y avait vraiment trop d'animaux. Outre le groupe de vautours qui se disputaient la carcasse d'un yak, quelques chacals surgirent de nulle part. Leurs yeux verts inspirèrent une certaine crainte à Zhuang Rui.
Après avoir empêché le lion blanc d'attaquer le chacal, Zhuang Rui réfléchit un instant, prit son sac à dos et gravit la montagne sur une certaine distance. Il s'arrêta à la limite des neiges et installa sa tente. La température était assez basse à cet endroit, et peu d'animaux s'aventuraient la nuit.
Bien que le lion blanc et sa fiancée ne s'entendaient pas avec le léopard des neiges, ils parvinrent à vivre en paix grâce à la bienveillance de Zhuang Rui. Cette nuit-là, Zhuang Rui dormit profondément, rêvant qu'il chevauchait un aigle géant et planait dans les cieux.
« Léopard des neiges, où est le léopard des neiges ? »
Le lendemain, la lumière aveuglante du soleil filtrait à travers l'épaisse tente. Dès que Zhuang Rui ouvrit les yeux, il cria : « Ce type ne doit pas s'enfuir en pleine nuit, sinon où trouverai-je le repaire de l'aigle royal ? »
Chapitre 748 Aigle royal (Partie 2)
Bien qu'il fût seul, Zhuang Rui était heureux et insouciant durant son séjour sur la montagne enneigée, en compagnie du lion blanc et de deux autres hommes. Il en oublia même sa femme enceinte, sans le moindre souci.
Effectivement, dès que Zhuang Rui ouvrit les yeux, sa plus grande préoccupation fut la panthère des neiges. Il ouvrit son sac de couchage et sortit de la tente. La lumière éblouissante du soleil se reflétait sur la neige, obligeant Zhuang Rui à plisser légèrement les yeux.
« Léopard des neiges, hé, viens ici… »
Au moment même où Zhuang Rui sortait ses lunettes de soleil et les mettait, il aperçut un léopard des neiges, couvert de taches noires et blanches, surgir de derrière la tente. À l'appel de Zhuang Rui, le léopard des neiges accourut docilement à ses côtés et se tapit.
En soulevant la patte avant du léopard des neiges, Zhuang Rui découvrit que sa blessure s'était réduite à une légère cicatrice, résultat du fait qu'il avait presque entièrement épuisé l'énergie spirituelle de ses yeux la veille.
Cependant, après une nuit de repos, l'énergie spirituelle était déjà revenue. Peut-être était-ce dû au fait qu'elle se trouvait dans les montagnes enneigées, ce qui expliquait une récupération beaucoup plus rapide que d'habitude.
« Où est le lion blanc ? »
Zhuang Rui utilisa son énergie spirituelle pour purifier le corps du léopard des neiges et s'écria : « Ce type a oublié ses copains maintenant qu'il a une femme. C'est l'exemple typique de quelqu'un qui oublie ses amis pour un joli minois. »
Quatre ou cinq minutes s'écoulèrent avant que Zhuang Rui n'aperçoive le lion blanc et le dogue des neiges dévalant la montagne. Le dogue des neiges, sans gêne, se précipita vers Zhuang Rui et frotta affectueusement sa grosse tête contre lui.
« Espèce de coquin, ce n'est pas encore la saison des chaleurs de la femelle mastiff, arrête de faire des bêtises… »
Zhuang Rui caressa la grosse tête du lion blanc. Contrairement aux chiens ordinaires, les femelles mastiffs sont généralement en chaleur en décembre, une seule fois par an. Si le lion blanc souhaite consommer l'union, il devra probablement patienter encore quelques mois.
Après avoir averti le lion blanc, Zhuang Rui sortit une bouilloire de la tente, fit cuire les dizaines de kilos de viande de yak restants de la veille jusqu'à ce qu'elle soit tendre, puis la distribua aux trois hommes qui bavaient déjà d'impatience.
Le seul véritable inconvénient de la vie en pleine nature, c'est de se nourrir. Préparer un repas chaud prend au moins une ou deux heures. Zhuang Rui s'est réveillé vers 6 heures du matin et, lorsqu'il a fini de monter la tente et de tout préparer, il était presque 8 heures.
Au pied du mont enneigé qui surplombe le mont Zhuangrui, quatre personnes gravissaient la montagne. Outre Jiacuo, à bout de forces à cause des reproches incessants de Suonan, se trouvaient également Gesang, le guide engagé par Peng Fei et le groupe d'étudiants.
Gesang était censé ouvrir la voie le jour où l'équipe d'alpinisme de l'université Tsinghua est partie à l'assaut de la montagne, mais Gesang, dont le nom en tibétain signifie « personne de bonne moralité », avait trop bu la veille et avait dormi jusqu'à l'après-midi du lendemain.
Ces étudiants, inexpérimentés et téméraires, ont entrepris l'ascension de la montagne sans guide. Ils l'ont appris à leurs dépens. L'un d'eux s'est effondré, tandis que les autres ont dormi pendant deux jours sans parvenir à se remettre.
Cependant, Gesang avait commis une erreur à cause de l'alcool, aussi, lorsqu'il apprit qu'ils montaient à la montagne pour retrouver Zhuang Rui, il se porta volontaire pour les accompagner.
Zhuang Rui n'étant pas rentré de la nuit, Peng Fei commençait à s'inquiéter. Zhuang Rui était resté trois jours sur la montagne enneigée. Bien qu'il fût convaincu qu'il était sain et sauf, Peng Fei était néanmoins très inquiet. Aussi, tôt le matin, vers six heures, il entreprit avec les autres l'ascension de la montagne.
« Gesang, tu as déjà gravi cette montagne enneigée. Combien de temps faut-il pour atteindre le sommet ? »
Des quatre personnes présentes, seul le guide touristique Gesang avait mené une équipe à l'ascension de cette montagne enneigée.
« Cela prendra au moins 10 heures, et il n'y a pas de temps pour se reposer entre-temps... »
Bien que cette montagne enneigée ne soit pas la plus abrupte du Tibet, elle abrite une faune abondante et certaines portions escarpées nécessitent l'utilisation de cordes. La dernière fois que Gesang a mené un groupe jusqu'au sommet, l'ascension a duré dix-sept heures.
« J'aurais dû retirer le téléphone satellite de l'avion... »
Tandis que Peng Fei gravissait la montagne avec ses bâtons de randonnée, il marmonnait pour lui-même que même si une certaine entreprise vantait toute la journée sa connectivité mondiale, les téléphones portables ne servaient à rien sur cette montagne isolée et enneigée.
« Frère Suonan, très bien, attends ici. Nous descendrons de la montagne dès que nous aurons trouvé Zhuang Rui… »
Plus de deux heures plus tard, l'équipe de recherche arriva près de la limite des neiges, à plus de 4
500 mètres d'altitude. Compte tenu de son âge et de sa condition physique, due à une vie sédentaire au bureau, Suo Nan n'était plus en mesure de monter plus haut.
« Très bien, merci à tous pour votre aide. Je veux dire, il faut absolument… nous devons retrouver Zhuang Rui. » Suo Nan serra la main du groupe, les exhortant à plusieurs reprises à le retrouver. Il avait déjà décidé que s'ils ne parvenaient pas à le retrouver, ils quitteraient la montagne le lendemain pour aller chercher de l'aide et envoyer un hélicoptère à sa recherche. Ils devaient le retrouver, vivant ou mort.
Les instructions données par ces dignitaires lors de leur départ du Tibet firent comprendre à Suo Nan que si quelque chose arrivait réellement à Zhuang Rui, les conséquences seraient bien au-delà de ce qu'il pourrait supporter.
« Frère Suonan, ne t'inquiète pas, avec le Lion Blanc à nos côtés, si Frère Zhuang est en danger, le Lion Blanc viendra certainement nous chercher… »
Peng Fei réconforta Suo Nan, connaissant la spiritualité du lion blanc ; si Zhuang Rui se trouvait réellement confronté à un problème insoluble, le lion blanc descendrait certainement de la montagne pour lui venir en aide.
De plus, Peng Fei savait également que Zhuang Rui était monté sur la montagne pour retrouver la femelle mastiff.
Si Peng Fei comprenait Zhuang Rui et le lien qui l'unissait au lion blanc, qui sait combien de temps il resterait sur la montagne si Zhuang Rui ne trouvait pas un autre dogue des neiges ?
« Hehe, frère Suonan, frère Zhuang est probablement en excursion avec le Lion Blanc en ce moment. Bon, allons-y, montons à la montagne… »
Voyant l'air perplexe de Suonan, Peng Fei plaisanta, lui fit un signe de la main et rejoignit Jiacuo et Gesang, qui s'étaient déjà éloignés d'une vingtaine de mètres.
Zhuang Rui n'était pas aussi heureux que Peng Fei l'avait imaginé. Il voyageait à travers les montagnes avec le léopard des neiges depuis plus de deux heures.
Après avoir plié sa tente et son sac à dos, Zhuang Rui laissa le léopard des neiges le guider à la recherche du repaire de l'aigle royal de la veille.
Pour pouvoir suivre le léopard des neiges, Zhuang Rui emporta un petit sac et une machette, laissant derrière lui sa tente et son sac à dos.
Malgré tout, après avoir marché et couru pendant plus de deux heures, Zhuang Rui n'avait toujours pas trouvé le nid de l'aigle royal. Il regarda sa montre et hésita. Il avait initialement prévu de redescendre la montagne enneigée aujourd'hui, car sinon, les gens à l'extérieur de la montagne organiseraient probablement des recherches pour le retrouver.
"Xiaoxue, encore combien de temps ?"
Zhuang Rui appela le léopard des neiges qui courait devant lui. S'ennuyant en chemin, il donna des noms au léopard et au dogue des neiges. Comme le léopard était mignon et semblait jeune, il l'appela Xiao Xue (Petite Neige).
Quant au dogue des neiges, Zhuang Rui l'appelait Xue'er, car il ne pouvait vraiment pas se résoudre à prononcer le nom Da Xue.
Zhuang Rui avait déployé beaucoup d'efforts pour les habituer à son nom. Il avait entendu parler de certaines techniques de dressage animalier, comme celle de récompenser immédiatement un animal qui réagit correctement lorsqu'on lui parle.
Après trois à cinq répétitions, l'animal développera un réflexe conditionné, et lorsque vous répéterez la même chose, il réagira naturellement.
Tandis que Zhuang Rui suivait le léopard des neiges, il appelait sans cesse Xue'er et Xiao Xue. Chaque fois que le léopard entendait Xiao Xue se retourner, Zhuang Rui le récompensait de son énergie spirituelle, ce qui, à sa grande surprise, permit à Xiao Xue de se souvenir de son nom.
Lorsque Zhuang Rui appela de nouveau « Xiao Xue », la panthère des neiges s'arrêta, se retourna et s'approcha de lui, le regardant avec méfiance. Elle ne comprenait pas le sens de la suite de la phrase de Zhuang Rui.
« À quelle distance se trouve-t-il du nid de l'aigle, qui est aussi le repaire de l'aigle royal ? »
Zhuang Rui fit un geste vers le léopard des neiges, mais malgré tous ses efforts pour imiter le vol de l'aigle, le léopard des neiges ne comprit pas ce qu'il voulait dire, ce qui permit à Zhuang Rui de perdre son temps.
Alors que Zhuang Rui était à bout de ressources, l'aigle royal qu'il avait aperçu la veille apparut soudain au loin. Zhuang Rui désigna rapidement l'aigle royal au-dessus de lui et dit à Xiao Xue : « Regarde, c'est lui ! Combien de temps nous reste-t-il à parcourir pour le retrouver ? »
En regardant l'aigle royal dans le ciel, Xiaoxue était un peu excitée, mais elle ne comprenait toujours pas les paroles de Zhuang Rui. Elle leva simplement la tête et rugit vers l'aigle. Il semblait qu'elle avait vraiment souffert des griffes de cet aigle royal auparavant.