« Frère Jin, tu ne parles pas du même genre de choses que la dernière fois, n'est-ce pas ? Ça ne m'intéresse vraiment pas… »
Zhuang Rui resta un instant stupéfait, puis éclata de rire. Le timing était tellement coïncident, cela devait être un coup monté par Li Dali. Heureusement que Gros Jin avait pensé à lui.
« Hé, mon pote, il y a du nouveau sur le marché noir cette fois-ci. Tu as entendu parler de la porcelaine du four officiel de Cizhou qui fait les gros titres en ce moment ? »
Voyant que Zhuang Rui restait impassible, Fatty Jin commença à s'inquiéter. Il ne l'avait pas convoqué sans raison
; c'était un ordre de son supérieur.
"Hé Jin, tu n'es pas fan de porcelaine, pourquoi t'en préoccupes-tu autant ?"
Zhuang Rui trouva cela plutôt étrange. Fatty Jin était un expert en calligraphie et en peinture. Bien qu'il connaisse la céramique, chacun a son domaine de prédilection. Cet homme n'allait tout de même pas changer de métier
?
« Euh, mon frère, je sais bien que tu aimes jouer avec la porcelaine, n'est-ce pas ? »
Fatty Jin était un peu gêné et a toussé à plusieurs reprises.
"Hé, frère Jin, on se connaît depuis un bon moment maintenant, alors dis-moi ce que tu as sur le cœur..."
Zhuang Rui comprit que quelque chose clochait ; il s'avérait que Gros Jin ne venait le voir que lorsqu'il avait besoin de quelque chose.
« Je savais que vous seriez direct, alors je vais droit au but. Voilà, le patron sait que nous sommes en bons termes et souhaite que je discute avec vous de la possibilité d'organiser un échange d'objets entre le Musée du Palais et le Musée Dingguang… »
Fatty Jin conservait encore une certaine distance propre aux érudits
; en particulier, il n’aimait pas demander de faveurs. Il bégayait en parlant, signe qu’il subissait des pressions de la part de ses supérieurs.
En entendant cela, Zhuang Rui fronça les sourcils. Huangfu Yun lui avait déjà parlé de cette affaire il y a quelque temps.
Zhuang Rui estimait que le trésor des pirates et le masque d'or étaient les pièces les plus précieuses du musée de Dingguang, et que la plupart des visiteurs venaient spécialement pour les admirer. Il était convaincu que ces objets étaient indispensables à la fréquentation actuelle du musée.
À l'inverse, le Musée du Palais expose principalement ses propres bâtiments au public. Quant aux antiquités, plus difficiles à conserver, elles sont généralement entreposées dans les réserves et rarement sorties. C'est pourquoi Zhuang Rui rejeta cette proposition à l'époque.
Contre toute attente, l'autre camp a persisté et a même envoyé Fatty Jin le retrouver indirectement, ce qui a compliqué la tâche de Zhuang Rui.
Quoi qu'il en soit, c'est Fatty Jin qui lui présenta le maître, et ce dernier réalisa même des calligraphies pour le studio Xuanrui et le musée. Cet immense service incombait donc à Fatty Jin.
De plus, lorsque Zhuang Rui demanda à visiter la collection d'objets précieux du Musée du Palais, le Gros Jin se montra très arrangeant, organisant non seulement une visite de la collection de calligraphies et de peintures, mais aussi celle de l'entrepôt de céramiques. Il fit sans aucun doute bonne figure à Zhuang Rui.
Par conséquent, Zhuang Rui pouvait refuser sans hésiter les demandes des dirigeants, mais il lui était impossible de dire « non » à Fatty Jin. C'est ainsi que les Chinois interagissent entre eux.
« Frère Jin, pour être honnête, je ne suis pas vraiment enthousiaste à l'idée de ce genre d'échange. Le Musée du Palais est une immense institution qui regorge d'attractions, mais nous n'en possédons que quelques-unes qui sont incontournables. Les échanger pourrait nuire à nos affaires… »
Zhuang Rui disait la vérité, mais Fatty Jin, à l'autre bout du fil, se sentait un peu mal à l'aise. Au moment où il allait parler, la voix de Zhuang Rui se fit de nouveau entendre
: «
Si votre chef avait soulevé la question, je n'aurais certainement pas été d'accord. Mais puisque c'est vous qui l'avez évoquée, on ne peut pas vous laisser perdre la face, n'est-ce pas
?
»
La respiration haletante de Zhuang Rui fit passer le visage rondouillard de Jin Pangzi du rouge au blanc, mais il était secrètement ravi. Tu n'as pas vu ? Même un haut fonctionnaire n'a pas réussi à convaincre Zhuang Rui, mais il a obtenu gain de cause d'un simple mot de ma part. Quel honneur !
« Frère Jin, quels objets votre musée souhaiterait-il échanger ? »
La voix de Zhuang Rui parvint au téléphone, et Fatty Jin s'empressa de dire : « Voilà, l'échange d'œuvres est prévu dans environ un mois. Ton épée Dingguang, les croquis de Picasso, l'ancre dorée de Klaus et le masque d'or égyptien sont autant d'objets que nous aimerions échanger. Qu'en penses-tu, mon pote ? »
« Zut, ce sont les seuls objets qui valent la peine ; il faut tous les échanger… »
Zhuang Rui jura intérieurement, puis demanda : « Frère Jin, je me demande quelles collections le Musée du Palais est disposé à prêter ? »
« Hehe, mon frère, ne t'inquiète pas. Le chef a dit que si tu acceptes d'échanger ces quatre objets, tu peux en choisir dix au Musée du Palais… »
Les paroles de Jin Pangzi apaisèrent grandement le ressentiment de Zhuang Rui. Le Musée du Palais recèle de nombreux trésors, et s'ils souhaitent réellement offrir leurs plus belles pièces, cet échange ne leur sera pas préjudiciable.
Après un instant de réflexion, Zhuang Rui déclara : « La Coupe d'or de la stabilité éternelle de l'époque Qianlong pourrait faire partie des objets proposés à l'échange. Nous possédons également une assiette laquée sculptée à motifs de nuages de Zhang Cheng (dynastie Yuan), un brûle-encens en jade céladon orné de nuages et de dragons (dynastie Song), le tableau « Au bord de la rivière pendant la fête de Qingming » de Zhang Zerui, le « Poteau de Pingfu » de Lu Ji (dynastie Jin occidental) et le trésor de bronze qu'est le Vase carré de Zunyi… Si le Musée du Palais est disposé à proposer ces objets, je n'y vois pas d'inconvénient si vous en choisissez quelques autres dans notre musée… »
« Mon frère, vous me demandez une fortune ! Je ne peux pas décider à votre place. Je vous rappelle plus tard… »
Avant que Zhuang Rui n'ait pu terminer sa phrase, Jin Pangzi l'interrompit précipitamment. Bien qu'il vienne d'affirmer qu'il pouvait choisir n'importe quel objet dans la Cité interdite, il s'agissait en réalité de trésors nationaux, chacun étant un chef-d'œuvre en son genre.
La Coupe d'or de la stabilité éternelle, datant de l'époque Qianlong, est une œuvre emblématique du patrimoine culturel du Musée du Palais. Sa confection nécessita l'utilisation de matériaux précieux tels que l'or, les perles et les pierres fines provenant du Trésor impérial, et elle fut remaniée à de nombreuses reprises jusqu'à ce que l'empereur en soit pleinement satisfait. C'est pourquoi, sous la dynastie Qing, elle était considérée comme un trésor ancestral inestimable.
Zhang Cheng était un maître laqueur de la dynastie Yuan. Ses œuvres qui nous sont parvenues sont unanimement considérées comme des trésors parmi les laques sculptées, et le Musée du Palais ne possède que quelques pièces de sa collection.
Concernant « Le long de la rivière pendant la fête de Qingming » de Zhang Zerui, il n'est pas nécessaire d'en dire plus, tandis que « Le poteau de Pingfu » de Lu Ji, datant de la dynastie Jin occidentale, est une œuvre représentative de la collection de calligraphie du Musée du Palais et peut être qualifiée de trésor inestimable.
Zhuang Rui souhaite procéder à un échange de ces collections, mais même les dirigeants du Musée du Palais, et notamment Jin Pangzi, ne peuvent prendre cette décision. L'approbation de la hiérarchie supérieure est requise.
« Héhé, faisons un échange. Je n'y perdrai rien... »
Après avoir raccroché, Zhuang Rui afficha un sourire narquois. Qui avait bien pu donner l'ordre à ce gros Jin de se vanter ainsi, de le laisser choisir ce qu'il voulait
? Zhuang Rui n'allait évidemment pas lui faire de cadeau.
À la surprise de Zhuang Rui, le lendemain, Fatty Jin appela de nouveau. À l'exception de «
Au bord de la rivière pendant la fête de Qingming
» et de «
La Poste de Pingfu
», refusés en raison de leur fragilité, le Musée du Palais accepta les autres objets.
Par respect pour Jin Pangzi, Zhuang Rui accepta l'échange de collections, laissant les détails à Huangfu Yun. Parallèlement, le musée de Dingguang accueillerait une exposition spéciale d'un mois présentant des trésors nationaux rares provenant du musée du Palais.
« Frère, tu n'imagines même pas ! Quand j'ai parlé de tes conditions au patron, il est devenu vert de jalousie et il a failli tomber de sa chaise, haha… »
Assis dans le Hummer que Zhuang Rui venait d'acheter, Fatty Jin souriait, satisfait. Mission accomplie. Le titre d'« adjoint » dans « adjoint de chercheur » allait bientôt disparaître. Il percevait toujours un salaire de fonctionnaire et tenait à son rang.
Assise sur le siège passager, Zhuang Rui dit en souriant : « Très bien, frère Jin, je ne fais ça que pour toi. Si c'était quelqu'un d'autre qui possédait autant de trésors, je ne m'en serais pas soucié… »
Le chauffeur était Peng Fei. Leur destination était le marché noir des antiquités de Langfang. Zhuang Rui n'avait pas prévu d'y aller, mais après en avoir entendu parler, Peng Fei, qui était resté inactif pendant plusieurs mois, insista pour l'y emmener faire un tour.
Zhuang Rui voulait lui aussi savoir qui achèterait ces pièces de porcelaine, mais il ne voulait pas que l'on sache qu'il était proche de Li Dali ; il a donc contacté Fatty Jin pour qu'il vienne participer ensemble à ce marché noir d'antiquités.
Langfang est située juste à côté de Pékin. Après avoir roulé pendant plus d'une demi-heure en dehors de la ville, on arrive à Langfang.
Après avoir passé quelques coups de fil, à un carrefour, une berline Volkswagen noire s'est arrêtée devant la voiture de Zhuang Rui, bloquant le passage.
Chapitre 861 La personne que je veux le moins voir
J'ai suivi cette Volkswagen noire dans Langfang pendant presque tout un tour de la ville avant qu'elle ne prenne finalement la direction de la périphérie. Tous ces trafiquants d'antiquités utilisent les mêmes méthodes.
Zhuang Rui jeta un coup d'œil par la fenêtre et dit : « Hmm ? Pourquoi nous dirigeons-nous à nouveau vers Pékin ? »
« Frère, ce marché noir n'est pas figé ; il pourrait bien se trouver ici même, à Pékin… »
Fatty Jin, en revanche, y était habitué. Il se laissa aller en arrière sur le siège et ferma les yeux pour se reposer. Ce marché noir ne l'intéressait guère car, que les deux pièces de porcelaine de Cizhou soient authentiques ou contrefaites, il était hors de sa portée.
La voiture a continué à rouler pendant une vingtaine de minutes, puis a bifurqué sur une route secondaire entourée de forêts de bouleaux.
« Cet endroit ressemble un peu à mon jardin... »
Derrière les bois se dressait un petit manoir, bien plus petit que le jardin de Zhuang Rui. Entouré d'une clôture en bois, il abritait deux petits bâtiments, avec une rangée de maisons en briques derrière elles, dont la fonction demeurait inconnue.
« Hé, je connais cet endroit. C'est un club équestre… »
Lorsque la voiture s'arrêta, Fatty Jin ouvrit les yeux et regarda autour de lui. Il avait autrefois expertisé des calligraphies et des peintures pour un homme d'affaires pékinois et avait été invité à visiter cet endroit. Cet homme d'affaires y possédait deux chevaux.
En Chine, aujourd'hui, le bowling et le golf sont passés de mode. Les gens vraiment riches et raffinés se sont mis aux courses hippiques. Ils financent l'entretien d'un cheval, qui séjourne au club en semaine, et invitent quelques personnalités importantes à participer aux courses le week-end. Voilà le vrai prestige.
« Une ferme équestre ? »
À peine Zhuang Rui eut-il posé la question qu'il aperçut une jeune fille chevauchant un grand cheval alezan au galop dans un espace dégagé derrière la maison. Elle avait une allure héroïque, mais son visage était dissimulé par un casque.
À ce moment-là, un homme d'une trentaine d'années sortit de la voiture qui ouvrait la marche. Il s'approcha de Zhuang Rui et des autres et dit : « Monsieur Jin, messieurs, la vente aux enchères est prévue à 11 h précises, mais elle ne commencera que dans une heure. Vous pouvez entrer et vous reposer un peu, ou aller vous divertir au haras. C'est gratuit. »
« La personne à cheval participait-elle également à cette vente aux enchères ? »
Zhuang Rui désigna la jeune fille à cheval et demanda
: «
Dans toutes les ventes aux enchères du marché noir auxquelles j’ai participé, les organisateurs ont toujours été extrêmement prudents. Cette fois-ci, cependant, ils l’ont organisée dans un lieu public. C’est la première fois que je vois quelque chose de pareil. Il semblerait que Li Dali n’ait pas peur d’être inquiétée.
»
L'homme d'âge mûr jeta un coup d'œil en direction de la ferme équestre et dit nonchalamment : « Non, ce sont sans doute des clients de la ferme équestre... »
N'avez-vous pas peur que les policiers s'introduisent discrètement ?
Zhuang Rui demanda avec curiosité.
« Ne vous inquiétez pas, le patron a tout prévu. Vous pouvez vous détendre et vous amuser. Nous organisons simplement une bourse d'échange pour les passionnés d'antiquités. Ce n'est pas illégal, et même si la police arrive, elle ne pourra rien faire… »
L'homme d'âge mûr déclara nonchalamment que, selon lui, le patron Li avait des relations partout et pouvait gérer n'importe quel problème.
«
D’accord, c’est bien ce bâtiment
? Nous irons nous-mêmes plus tard…
»
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à sa montre ; il était à peine plus de 10 heures du matin, et lui et ses compagnons étaient arrivés bien trop tôt.
« Très bien, vous pouvez tous prendre vos boissons là-bas. N'oubliez pas de mettre l'addition sur notre compte... »
L'homme d'âge mûr les salua poliment puis partit seul.
« Pourquoi ai-je l'impression que nous sommes ici en vacances ? »
Après le départ de l'homme, Zhuang Rui a déclaré avec un sourire : « Participer à ce marché noir d'antiquités ne me rend pas du tout nerveuse. »
Fatty Jin a ricané et a dit : « Frère, ne sous-estime pas ce type qui organise le marché noir. Il est dans le coup depuis plus de dix ans et a des contacts très étendus dans le Hebei, le Shandong, l'Anhui, le Jiangsu et à Pékin. Il a aussi de la bonne marchandise. Tu verras bien… »
« Oh, c'est assurément une figure impressionnante… »
Zhuang Rui haussa un sourcil. Il ne s'attendait vraiment pas à ce que Li Dali jouisse d'une telle réputation dans le milieu des antiquités. Même quelqu'un comme Gros Jin parlait de lui avec une pointe d'admiration.
"Frère Zhuang, ça te dirait d'aller faire une course de chevaux ?"
Peng Fei n'était pas intéressé par la conversation des deux hommes. Il s'approcha des maisons, contempla la longue rangée d'écuries et ressentit une légère excitation.
« Élever des chevaux avec moi ? Pourquoi ne pas me défier dans l'estimation d'antiquités ? »
Zhuang Rui lança un regard agacé à Peng Fei. Il n'avait jamais vu ce gamin incapable de se déplacer. Avion, voiture, bateau
: Peng Fei les conduisait tous avec une aisance déconcertante. Il devait être un excellent cavalier également.
« Frère Jin, tu aimerais t'amuser un peu...? »
Zhuang Rui ne s'intéressait pas aux courses hippiques, mais il souhaitait faire un peu d'équitation. Dans d'autres pays, l'équitation est considérée comme un sport élégant.
Quand Zhuang Rui était tout petit, il avait pu monter à cheval une fois, lors d'une séance photo au parc. En voyant les grands chevaux dans l'écurie, il n'avait pu s'empêcher d'être un peu tenté.
« Allez, regarde le patron dans les yeux, tu crois qu'il me laisserait monter ? » Fatty Jin agita la main avec un sourire ironique. Avec son poids de plus de 90 kilos, monter à cheval donnerait sans aucun doute le cœur brisé au propriétaire.
« Patron, combien facturez-vous ici ? »
Peng Fei était déjà allé s'approcher et avait commencé à discuter avec le patron.
« Messieurs, il s'agit d'un haras privé, réservé à ses membres, et la plupart de ces chevaux leur appartiennent et ne sont généralement pas accessibles au public. Cependant, puisque vous êtes ici pour vous amuser, nous ne pouvons pas gâcher l'ambiance, n'est-ce pas ? »
Le propriétaire du centre équestre était originaire de Pékin et parlait avec un fort accent pékinois. Après avoir longuement bavardé, il finit par désigner l'écurie et dit
: «
Ce cheval et celui que montait le client sont à moi. Ils sont très dociles et je vous garantis qu'ils ne vous désarçonneront pas. C'est 300 yuans de l'heure. Voulez-vous faire un tour
?
»
"Très bien, amenez deux chevaux, nous pourrons les monter tous les deux..."
Zhuang Rui était habillé décontracté aujourd'hui, en jean et baskets. S'il avait porté un costume et une cravate, il n'aurait vraiment pas pu venir.
« Très bien, le temps de cet invité est presque écoulé. Un autre invité devra attendre environ cinq minutes. Qui d'entre vous souhaite passer en premier ? »
Le propriétaire des chevaux n'en possédait que deux ; ils durent donc attendre le retour de la jeune fille avant de pouvoir monter ensemble. Voyant l'air impatient de Peng Fei, Zhuang Rui dit : « Peng Fei, vas-y, joue d'abord… »
Le propriétaire du cheval fit alors sortir un destrier blanc, très grand. Lorsqu'il l'amena auprès de Zhuang Rui, son dos lui arrivait presque au cou.
Prenant le fouet des mains du propriétaire du cheval, Peng Fei agita la main droite, ignorant le casque que ce dernier lui tendait. Il saisit plutôt les rênes de la main gauche, tira légèrement dessus, et tandis que la tête du cheval s'inclinait légèrement, il glissa son pied gauche dans l'étrier, se retourna et monta en selle avec une agilité remarquable.
« Eh, ce gars-là est un pro. Seul l'entraîneur pourrait réussir un coup pareil ici… »
Le regard du propriétaire du cheval envers Peng Fei changea légèrement ; ce mouvement était quelque chose que seule une personne ayant une formation équestre approfondie pouvait effectuer.
Peng Fei fit claquer son fouet, salua le groupe d'un geste chevaleresque, éperonna ses jambes et cria, ce qui fit trotter les chevaux blancs.
Contrairement à la chevalière qui trottait lentement sur le champ de bataille, le cheval de Peng Fei accéléra après une vingtaine ou une trentaine de mètres. Dans le claquement de ses sabots, le cheval blanc fila sur la piste tel un éclair.