« Ah, maintenant que j'en ai fini avec ça, je me sens tellement soulagée… »
Zhuang Rui s'étira en souriant, ce qui lui valut un regard noir de Huangfu Yun et Yun Man, un couple qui n'avait jamais vu un patron se plaindre d'avoir trop d'argent.
Cependant, Zhuang Rui ne put se reposer les jours suivants. L'ouverture du musée des épaves constituait un autre événement majeur pour la communauté archéologique chinoise, et des experts de la communauté scientifique nationale se réunirent une fois de plus à Pékin.
Bien que la réunion fût présidée par le professeur Meng, Zhuang Rui, en tant que disciple du professeur Meng et propriétaire du navire coulé, était également extrêmement occupé.
Cependant, Zhuang Rui ne laissa pas passer cette occasion. Il contacta de nombreuses chaînes de télévision et fit connaître l'importance du sauvetage de l'épave. Grâce à cela, le musée de Dingguang retrouva sa renommée.
Le résultat le plus immédiat fut l'explosion des recettes journalières du musée et l'augmentation considérable du nombre de touristes, passé de 20
000 à environ 40
000, dépassant largement la capacité d'accueil de l'établissement. Le directeur Huangfu affichait un large sourire toute la journée.
« Ah, ce genre de vie est si confortable… »
Une semaine après l'ouverture du musée des épaves, Zhuang Rui termina enfin son travail et put passer un peu de temps avec sa femme et ses enfants. Assis sous l'auvent, à regarder Fang Fang et Yuan Yuan jouer avec le lion blanc et King Kong, Zhuang Rui ressentit une immense joie.
Son manoir de banlieue est désormais devenu un parc animalier. Les petits du lion blanc sont tous devenus imposants et règnent en maîtres sur le domaine. L'aigle royal, quant à lui, est sans conteste le second tyran des lieux, n'hésitant pas à emmener faire un tour de piste quiconque lui déplaît.
King Kong se fondait parmi les habitants du manoir. Cette créature intelligente faisait souvent oublier aux gens qu'il s'agissait d'une bête sauvage.
Chapitre 1007 Que se passe-t-il ?
En septembre, la chaleur n'était plus aussi intense à Pékin. Allongé sous un parasol au bord de la piscine, Zhuang Rui discutait avec Qin Xuanbing, savourant une douce quiétude.
Les enfants de deux ans de Zhuang Rui sont bien plus grands que les autres enfants de leur âge et, à première vue, ils paraissent avoir trois ou quatre ans. C'est l'effet que Zhuang Rui produit régulièrement en utilisant son énergie spirituelle pour les aider à réguler leur corps.
Les deux petits s'amusaient déjà dans la piscine. Sous la protection de King Kong et avec Ouyang Wan, l'air inquiet, qui se tenait sur le rivage, personne ne craignait pour leur sécurité.
« Chérie, tu ne vas pas t'enfuir à nouveau cette fois-ci, n'est-ce pas ? »
Qin Xuanbing éplucha un grain de raisin et le porta aux lèvres de Zhuang Rui. Depuis l'incident où elles avaient été attaquées par des pirates, Qin Xuanbing avait compris que les voyages de Zhuang Rui n'étaient pas aussi sûrs qu'elle l'avait imaginé. C'est pourquoi elle s'inquiétait un peu de son voyage au Myanmar.
«Quoi ? Vous voulez que je prenne déjà ma retraite ?»
Après avoir fini de manger les raisins, Zhuang Rui embrassa nonchalamment la petite main de Qin Xuanbing. Malgré leur longue histoire d'amour, Qin Xuanbing, d'un naturel timide, lança à Zhuang Rui un regard à la fois gêné et agacé.
« Je ne sors pas ; je reste à la maison avec ma femme et mes enfants… »
Les paroles de Zhuang Rui sonnaient un peu faux. Il jeta un coup d'œil discret à Qin Xuanbing et poursuivit : « Euh… même si nous sortons, nous vous emmènerons tous avec nous ! »
L'entreprise familiale est désormais entre de bonnes mains, Zhuang Rui n'a donc aucun souci à se faire. Il envisage cependant de prendre la mer. Plusieurs épaves, chargées d'énergie spirituelle, gisent près de la mer de Chine.
Il est important de savoir que les températures hivernales sont trop basses pour les opérations en mer
; la meilleure période pour renflouer une épave s'étend donc du début du printemps à août ou septembre. Après cela, il faudra attendre l'année suivante.
Cela signifie que le luxueux navire de sauvetage de Zhuang Rui doit rester immobilisé pendant près de six mois. Si Zhuang Rui ne l'utilise pas à bon escient, ce sera un gaspillage des dizaines de millions de yuans dépensés chaque année pour ce navire.
« Je savais que tu ne pouvais pas rester immobile… »
Qin Xuanbing lança un regard réprobateur à Zhuang Rui, puis éplucha un autre grain de raisin et le lui tendit. Elle savait qu'à son âge, Zhuang Rui devait se concentrer sur sa carrière, aussi ne lui en voulait-elle pas vraiment.
"D'accord, chérie, je te promets que je ne sortirai pas pendant les prochains jours, d'accord ?"
Zhuang Rui passa sans gêne son bras autour de la taille de Qin Xuanbing, ce qui incita Qin Xuanbing à murmurer : « Maman et l'enfant sont là, tu ne pourrais pas être un peu plus discret… »
"Euh, alors... ce soir, mince, c'était qui qui a appelé ?"
Alors que Zhuang Rui discutait avec sa femme, le téléphone posé sur la table ronde à côté d'eux sonna.
« Hein ? Frère Lei… »
Zhuang Rui décrocha le téléphone, un peu surpris. Son grand frère était si occupé qu'il avait rarement le temps de l'appeler. Il répondit aussitôt : « Frère Lei, quoi de neuf ? Tu appelles rarement ton petit frère… »
« Xiao Rui, j'ai besoin de te parler. Es-tu libre maintenant ? »
Ouyang Lei parla d'une voix forte. La santé du chef s'était dégradée ces derniers temps, et son adjoint avait donc davantage de travail. Cependant, pour Ouyang Lei, la quarantaine, le travail était une source d'énergie et d'enthousiasme au quotidien.
«Avez-vous besoin de quelque chose ?»
Zhuang Rui resta un instant stupéfait en entendant cela. Se pouvait-il qu'Ouyang Lei ait découvert les propos qu'il avait tenus à son sujet au Myanmar
? Si Ouyang Lei savait qu'il l'avait qualifié de «
mauvais garçon
» dans cette région, il serait sans aucun doute dans de beaux draps.
« Oui, je dois vous parler de quelque chose. Il ne vous convient pas de venir à la Commission militaire centrale… »
Ouyang Lei hésita un instant à l'autre bout du fil, puis dit : « Que dirais-tu de ça ? Tu n'es pas chercheur à l'Institut archéologique de l'Université de Pékin ? Retrouvons-nous là-bas dans une heure et demie… »
"Dis donc, frère Lei, tu connais même une chose aussi insignifiante ?"
Zhuang Rui s'exprima avec une pointe de fierté. Voyez-vous, les chercheurs de l'Institut archéologique de l'Université de Pékin bénéficient des avantages réservés aux professeurs. Même le supérieur de Zhuang Rui, le docteur Ren, n'est que chercheur associé.
Parce que Zhuang Rui avait utilisé la découverte de l'épée Dingguang pour prouver l'existence des Dix Épées Célèbres de la Chine ancienne, et qu'il avait par la suite sauvé une épave de la dynastie Song, qui avait joué un rôle prépondérant dans les recherches sur l'histoire des dynasties Tang et Song, l'Université de Pékin fit une exception et le promut, lui qui venait tout juste d'obtenir sa maîtrise, au rang de chercheur.
Ce chercheur de 29 ans est probablement le premier du genre à l'Université de Pékin, voire dans tout le pays. Zhuang Rui accorde encore une grande importance à ce titre
; après tout, Jin Pangzi a presque cinquante ans et n'est que chercheur associé au Musée du Palais.
Cependant, cette décision n'a été approuvée que récemment, et Zhuang Rui n'en a eu connaissance qu'hier. Il ne s'attendait pas à ce qu'Ouyang Lei soit au courant si vite.
"D'accord... Frère Lei, quoi de neuf ? Dis-moi d'abord ? Allô... allô ?"
Ouyang Lei, de par sa position élevée, dégageait une autorité naturelle lorsqu'il parlait, ce qui incita Zhuang Rui à acquiescer inconsciemment. Avant qu'il n'ait pu poser d'autres questions, Ouyang Lei avait déjà raccroché.
Si Ouyang Lei a appelé personnellement, c'est que c'était forcément important, mais il n'a pas expliqué de quoi il s'agissait, ce qui a mis Zhuang Rui mal à l'aise, comme s'il était griffé par un chat.
Zhuang Rui raccrocha, regarda Qin Xuanbing d'un air contrit et dit : « Xuanbing, je suis désolée, frère Lei a appelé et a dit qu'il avait besoin de me parler, je dois donc sortir maintenant… »
« Très bien, vas-y, mais n'oublie pas ce que tu as dit, tu dois nous emmener tous les trois avec toi la prochaine fois que tu sors… »
Qin Xuanbing vit à Pékin depuis plus de deux ans et parle désormais couramment le dialecte pékinois.
«Ne t'inquiète pas, je le ferai sans faute !»
Zhuang Rui bondit et embrassa soudainement Qin Xuanbing sur la joue. Avant même que Qin Xuanbing n'ait pu pousser un cri de surprise, il avait déjà disparu.
Comme l'épouse de Peng Fei, Zhang Qian, devait accoucher dans les jours suivants et que Li Zhen se trouvait loin, au Myanmar, Zhuang Rui se rendit lui-même à l'université de Pékin. Arrivé à l'Institut d'archéologie, il trouva deux soldats, pistolets en bandoulière, postés à l'entrée.
Zhuang Rui savait que le grade militaire actuel d'Ouyang Lei était suffisamment élevé pour justifier ce niveau de protection, il n'y prêta donc pas plus d'attention sur le moment. Après avoir vérifié son identité, il entra dans l'institut de recherche.
« Frère Lei, vous auriez pu simplement parler au téléphone, pourquoi avez-vous dû venir ici ? »
Dans le hall d'entrée de l'institut de recherche, Ouyang Lei examinait les spécimens exposés aux murs avec une expression curieuse.
Ouyang Lei désigna les crânes, apparemment sans rapport avec la question, et dit : « Xiao Rui, est-ce ce que tu étudies habituellement ? »
« Euh, frère Lei, ce sont des spécimens exhumés de tombes. L'institut de recherche a un projet de reconstitution des visages de ces hommes préhistoriques, c'est pourquoi ils ont été empruntés temporairement… »
Après avoir fini de répondre, Zhuang Rui regarda Ouyang Lei d'un air perplexe et demanda : « Quatrième frère, vous ne m'avez pas demandé de vulgariser les connaissances scientifiques, n'est-ce pas ? Pourquoi posez-vous ces questions ? »
Zhuang Rui était vraiment perplexe. Compte tenu de sa relation avec Ouyang Lei, ils pouvaient discuter de tout à la maison. Il se demandait ce qu'Ouyang Lei avait voulu dire en l'invitant à l'institut archéologique aujourd'hui.
« Ces choses… sont plutôt intéressantes. Au fait, Xiao Rui, tu as renfloué une épave de la dynastie Song il y a quelque temps, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire qu’elle avait été récupérée à plus de mille mètres de profondeur, et même les médias étrangers en ont parlé. »
Les raisonnements décousus d'Ouyang Lei laissaient Zhuang Rui complètement perplexe. De quoi s'agissait-il ? Comment tout cela avait-il pu se retrouver sur l'épave ? Le gouvernement voulait-il qu'il lui remette la cargaison du navire naufragé ?
En y réfléchissant, Zhuang Rui dit : « Frère Lei, j'ai dépensé une fortune pour renflouer ce navire. Si le pays avait pu dépenser autant d'argent, il aurait pu le faire aussi. Ce n'est pas extraordinaire… »
Le message de Zhuang Rui était clair : il avait financé lui-même le sauvetage, et le pays devait donc le financer également ; il ne fallait pas essayer de profiter de lui.
« Hé, gamin, à quoi tu penses ? Tu crois que je suis venu ici juste pour cette épave ? »
Ouyang Lei, fidèle à lui-même, comprit immédiatement le sous-entendu des paroles de Zhuang Rui. Il le désigna du doigt, à la fois amusé et exaspéré, et dit : « Ne t'inquiète pas, tes biens, aussi importants qu'ils puissent paraître, ne sont en réalité pas si considérables. Le pays ne profitera pas de toi… »
« Tu disais que tu ne profitais pas de moi, mais quand j'ai emprunté un hélicoptère pour transporter de l'or, tu en as pris la moitié… »
Zhuang Rui marmonna quelque chose entre ses dents, mais pas fort, car c'était quelque chose qu'il avait fait volontairement à ce moment-là.
Au moment où Ouyang Lei allait parler, il leva les yeux et vit quatre autres personnes entrer. Il se tut alors. Zhuang Rui, quant à lui, se leva et alla les saluer, demandant à la personne devant lui
: «
Maître Meng, n’êtes-vous pas en congé aujourd’hui
? Que faites-vous ici, vous aussi
?
»
Zhuang Rui ne reconnut aucun des hommes qui accompagnaient le professeur Meng, mais à leur allure, ils devaient tous être des chefs ; en tout cas, ils avaient tous le ventre d'un chef. En revanche, Ouyang Lei, ce véritable général, n'avait pas ce ventre proéminent dû à un excès de poids.
Zhuang Rui était de plus en plus perplexe. Il semblait que la raison pour laquelle Ouyang Lei l'avait contacté était liée à l'archéologie, et qu'il n'avait pas choisi cet endroit à la légère.
« Le doyen Liu m'a appelé, disant qu'il avait quelque chose à me dire… »
Avant que le professeur Meng n'ait pu terminer son discours, l'homme qui semblait être un haut responsable s'avança derrière lui pour saluer Ouyang Lei. À environ quatre ou cinq mètres de distance, il lui tendit les mains et dit : « Vous devez être le chef Ouyang ? Mon nom de famille est Liu, appelez-moi Xiao Liu… »
Le comportement du doyen Liu révoltait Zhuang Rui. « Bon sang, il a la cinquantaine ou la soixantaine, et il se fait appeler "Petit Liu" quand il voit Ouyang Lei. C'est juste pour faire jeune, non ? »
«
Doyen Liu, bonjour, veuillez vous asseoir, tout le monde, veuillez vous asseoir…
»
Bien qu'Ouyang Lei fût vêtu de façon décontractée aujourd'hui, il dégageait une aura très imposante. En quelques mots seulement, il s'était imposé comme le dominant.
Après s'être assis, Ouyang Lei dit à l'une des personnes assises à côté du doyen Liu : « Vieux Yu, votre ministre a certainement un ego démesuré. »
En entendant les paroles d'Ouyang Lei, le vieux Yu se leva aussitôt et dit respectueusement : « Chef Ouyang, si j'avais su que c'était vous qui veniez, le ministre serait arrivé immédiatement. Cependant… bien que cette affaire ne soit pas insignifiante, elle ne devrait pas justifier votre intervention, n'est-ce pas ? »
« Cette affaire concerne mon jeune frère, il vaudrait donc mieux que je vous l'explique… »
Ouyang Lei fit un geste de la main pour inviter Lao Yu à s'asseoir, puis se tourna vers Zhuang Rui et dit : « Xiao Rui, Lao Yu est le vice-ministre des Transports. Vous devriez faire connaissance… »
Chapitre 1008 Awa Maru (Partie 1)
« Le vice-ministre des Transports… ? »
Zhuang Rui fut stupéfait en entendant cela. Bien qu'il se doutât que tous ces gens étaient des dirigeants, il n'avait pas été particulièrement impressionné par la prestation initiale de Lao Yu. Il ne s'attendait absolument pas à ce que la présentation d'Ouyang Lei révèle qu'il était en réalité un cadre de niveau vice-ministre.
Il est important de comprendre que, malgré la multitude de ministères en Chine, le ministère des Transports est sans conteste un ministère très puissant. Si un vice-ministre des Transports était nommé à la tête d'une administration locale, il deviendrait probablement un haut responsable régional.
Zhuang Rui était cependant perplexe. Bien qu'Ouyang Lei détenât un grade élevé dans l'armée, un lieutenant-général n'était qu'un grade au-dessus d'un vice-ministre d'un département national, et les deux ne relevaient même pas de la même hiérarchie. Pourquoi, dès lors, le ministre Yu se montrait-il si flatteur envers Ouyang Lei
?
« Ministre Yu, bonjour… »
Passé le choc initial, Zhuang Rui lui tendit aussitôt la main. De par son âge et son rang, son interlocuteur était bien supérieur au sien
; il se devait donc d’être poli.
Bien que Zhuang Rui méprisât son interlocuteur, son expérience de la vie mondaine l'empêchait de laisser transparaître son aversion. De nos jours, un simple regard pouvait offenser, surtout pour ces fonctionnaires chevronnés passés maîtres dans l'art de lire entre les lignes.
« Vous devez être Xiao Zhuang ? Je ne vous attendais pas à ce que vous soyez si jeune. Le président de la Commission européenne, vous êtes vraiment issu d'une famille de militaires… »
En serrant la main de Zhuang Rui, le vice-ministre Yu ne lui tendit qu'une seule main, mais son sourire était chaleureux et accueillant. Tout en conversant avec Zhuang Rui, il ne manqua pas de flatter Ouyang Lei.
« Xiao Zhuang, vous nous avez été d'une aide précieuse ces derniers temps, contribuant grandement à la renommée de notre industrie de sauvetage en eaux profondes. Au nom du ministère des Transports, je tiens à vous exprimer toute ma gratitude ! »
Bien que les propos du vice-ministre Yu aient eu un ton bureaucratique, compte tenu de son statut et de sa position, le fait qu'il ait pu dire de telles choses à Zhuang Rui était certainement un manque de considération pour Ouyang Lei... ou plutôt, pour la famille Euro.
Le respect que le vice-ministre Yu porte à Ouyang Lei est naturellement lié au fait qu'il s'agit du vieil homme de Yuquanshan et du membre actuel du noyau dur du Comité permanent, mais ce n'est pas toute l'histoire.
Compte tenu de son âge, il était évident pour tous qu'Ouyang Lei deviendrait membre du Comité permanent de la Commission militaire centrale, et même, à terme, premier vice-président de cette même commission. Dans ce cas, Ouyang Lei serait considéré comme un dirigeant national.
C’est pourquoi le vice-ministre Yu a adopté une attitude si humble face aux représentants de la famille Ouyang, si influents dans les milieux militaires et politiques. Ce comportement est tout à fait normal.
« Je ne le mérite pas, c'est ce que je devrais faire… »
Pour une raison inconnue, Zhuang Rui a prononcé une phrase très clichée, et s'est immédiatement sentie mal à l'aise après l'avoir dite.
« Hmm, les jeunes ne sont ni arrogants ni impatients
; pas étonnant que vous ayez accompli tant de choses. D'ailleurs, l'épave de la dynastie Song que vous avez renflouée la dernière fois a inspiré certains aspects du sauvetage en eaux profondes dans notre pays. Vous pouvez demander le remboursement de certains frais… »