Zhuang Rui protesta, affirmant qu'être coincé là, sans pouvoir partir, équivalait pratiquement à une assignation à résidence. Il craignait que les Américains ne tentent de dissimuler la vérité et de le tuer ensuite, ce qui le rendrait encore plus lésé que Dou E. À cette pensée, Zhuang Rui ne put s'empêcher de frissonner.
« Monsieur Zhuang, je peux faire venir votre ami, mais vous… vous ne pouvez vraiment pas partir d’ici pour le moment… »
Virgil haussa les épaules en guise d'excuse à Zhuang Rui, puis partit précipitamment avec quatre soldats américains lourdement armés. Il avait beaucoup à faire
; il y avait trop de monde à satisfaire ce jour-là, et chacun d'eux n'était pas un individu ordinaire.
De plus, le fait qu'ils aient pu régler cette affaire correctement cette fois-ci était en réalité un compromis consenti par les États-Unis aux terroristes. Si cela venait à se savoir, la réputation du gouvernement américain en serait gravement compromise. Par conséquent, il reste encore beaucoup à faire, et Virgil n'a pas le temps de s'attarder ici à discuter avec Zhuang Rui.
Cependant, Virgile tint sa promesse. Trois heures plus tard, Huangfu Yun, l'air hagard, fut amené dans la suite présidentielle de Zhuang Rui. L'homme était visiblement très secoué et épuisé ; après avoir prononcé quelques mots seulement, il trouva une chambre et s'endormit profondément.
« Monsieur Zhuang, bon voyage… »
Trois jours après la fin de l'incident, Zhuang Rui, accompagné du conseiller de l'ambassade de Chine aux États-Unis, est arrivé à l'aéroport de Los Angeles. Après avoir salué les membres du personnel de l'ambassade qui avaient grandement contribué au bon déroulement de l'incident, Zhuang Rui a embarqué à bord de l'avion.
« Bon sang, voilà le vrai visage du gouvernement américain, qui se targue de défendre la liberté et jure de ne jamais faire de compromis avec les terroristes… »
Après le décollage de l'avion, qui s'éleva dans le ciel, Zhuang Rui laissa enfin échapper les mots qu'il retenait depuis plusieurs jours. Il était sous surveillance américaine depuis quelques jours, ce qui l'étouffait profondément.
« Bon, sans le compromis du gouvernement américain, tu ne reverrais plus ton frère… »
Bien qu'il se soit reposé pendant trois jours entiers, Huangfu Yun paraissait encore un peu abattu. Malgré son expérience dans de nombreuses affaires complexes, l'enlèvement par des bandits armés de véritables fusils et d'armes nucléaires représentait un choc psychologique considérable.
Huangfu Yun soupira et dit : « Hélas, quel dommage pour ce brûleur d'encens Xuande… »
L'histoire remonte à la nuit précédente, quatre jours plus tôt. Après la découverte de leur opération, les braqueurs ont accéléré le transfert d'argent et David a négocié avec la police américaine. Après avoir jeté un propriétaire de plantation d'hévéas sud-américain du 18e étage, toutes les opérations de sauvetage menées par la police américaine ont dû être interrompues.
Le gouvernement américain n'avait d'autre choix que de céder. Sans compter qu'un gouverneur américain en exercice figurait parmi les otages
; la mort de n'importe quel Américain lors de cet incident aurait provoqué un tollé général. Si tous les otages venaient à périr, l'économie américaine, voire mondiale, s'effondrerait. De telles conséquences sont impensables pour un gouvernement.
Les négociations furent d'abord tendues, mais après la diffusion d'images montrant David pointant une arme sur la tête du gouverneur Arnold, la police autorisa les ravisseurs à emmener les otages sur le toit. Ces derniers libérèrent également un premier groupe d'otages, tous des serveurs d'hôtel et des personnes ne figurant pas sur leur liste. Huangfu Yun était parmi eux.
Juste avant de monter à bord de l'hélicoptère de la police, David laissa derrière lui le brûleur d'encens Xuande que tenait Huangfuyun. Bien que ce dernier ne s'intéressât pas aux bijoux et aux antiquités du magasin, il ne regretta pas d'avoir laissé derrière lui un trophée aussi finement ouvragé.
Quant à la suite des événements, Huangfu Yun l'ignorait. Cependant, quiconque était au courant pouvait aisément deviner que le gouvernement américain avait fini par céder
; sinon, la situation ne serait pas aussi calme aujourd'hui.
De retour en Chine, Zhuang Rui et son groupe furent interrogés par les services compétents. Ils perçurent immédiatement, dans leurs visages et leurs voix, une satisfaction malsaine face à l'incident.
Je me demande quelles méthodes le gouvernement américain a employées et quels compromis il a conclus avec d'autres gouvernements. Cet incident n'a pas été largement médiatisé et, avec le temps, il est peu à peu tombé dans l'oubli, sauf pour ceux qui l'ont vécu directement.
Zhuang Rui reprit une vie paisible, passant du temps avec sa famille et allant à l'école. Cependant, deux mois plus tard, il reçut un cadeau des États-Unis, qui le surprit et le ravit.
Il s'agissait des six volumes de l'Encyclopédie Yongle que Zhuang Rui avait achetés, ainsi que du précieux rubis. Ces deux objets étaient accompagnés d'une lettre de Bonadette, dans laquelle il exprimait ses regrets pour ce qui s'était passé deux mois auparavant. Pour présenter ses excuses, Bonadette décida d'offrir gratuitement à Zhuang Rui les deux objets qu'il avait achetés.
Cependant, le véritable brûle-encens Xuande volé par les voleurs ne figurait pas parmi les cadeaux, ce qui déceva beaucoup Zhuang Rui, car jusqu'à présent, c'était le seul brûle-encens Xuande qu'il ait jamais vu, fabriqué durant la troisième année du règne de Xuande.
Chapitre 1065 Dissertation de doctorat
Le vent de ce début de printemps est encore un peu frais, mais comparé au froid mordant de février, il fait bien meilleur. Les fleurs, les plantes et les arbres de la cour commencent aussi à bourgeonner, et cette touche de vert annonce l'arrivée du printemps.
"Bzz...bzz..."
Une file de vingt-quatre pigeons voyageurs passa au-dessus de leurs têtes, leurs sifflements bourdonnant, ce qui incita Fangfang et Yuanyuan, qui jouaient dans la cour, à lever les yeux au ciel et à taper dans leurs petites mains en les poursuivant.
Au printemps, de plus en plus de gens se mettent à élever des pigeons. Dans la maison à cour de Zhuang Rui, on entend deux fois par jour, matin et soir, le chant si particulier des pigeons. C'est un spectacle rare dans cette ville moderne cernée d'acier.
Après les Jeux olympiques de Pékin de 2008, les prix de l'immobilier ont de nouveau doublé. Parallèlement, les maisons traditionnelles à cour intérieure, avec leurs saules pleureurs, leurs cours d'eau verdoyantes, leurs briques grises et leurs tuiles vernissées, et leur atmosphère paisible évoquant les volières et les parties d'échecs, se sont raréfiées, et leurs prix ont explosé.
En particulier, la cour où vit Zhuang Rui, classée site patrimonial protégé et interdite aux touristes, n'est pas ouverte au circuit touristique. De plus, à quelques ruelles de là, un vieux général refuse de vivre sur le mont Yuquan
; le quartier est fortement gardé, ce qui affecte également les autres habitants du hutong.
La maison à cour que Zhuang Rui avait achetée pour des dizaines de millions de yuans à l'époque vaut aujourd'hui entre 700 et 800 millions de yuans. Malgré cela, elle peine à trouver preneur. De nos jours, à Pékin, seuls les plus riches ou les plus influents peuvent se permettre d'habiter une maison à cour, à l'exception des familles anciennes et profondément enracinées dans la société.
"Gah...gagga..."
Une tête recouverte d'une fourrure dorée émergea de l'immense nid d'oiseau dans le vieux robinier. Ses yeux, acérés comme des épées, balayèrent le ciel, et elle laissa échapper quelques « croa croa ! » mécontents.
Le son du cri provoqua la panique chez les pigeons qui volaient au-dessus d'eux ; incapables de maintenir leur formation précédente, ils se dispersèrent et s'enfuirent dans le ciel.
Petit Jin jeta un coup d'œil dédaigneux, émit quelques bourdonnements indistincts, puis rentra la tête. Si Petit Jin avait été un enfant, il aurait peut-être eu envie de s'envoler et de les poursuivre, mais à présent, Petit Jin se fichait complètement de ces pigeons.
À présent adulte, le Petit Aigle Royal mesure plus d'un mètre de haut au sol et son envergure atteint près de trois mètres. S'il prenait son envol dans le jardin, on peut dire sans exagérer qu'il masquerait le ciel. Surtout lorsqu'on se tient sous l'aigle royal, le souffle de ses ailes fait perdre l'équilibre à Zhuang Rui.
Comme le manoir de la banlieue de Pékin était trop vide et que le vent y soufflait très fort en hiver, Zhuang Rui retourna à sa maison à cour. C'est peut-être grâce à lui que l'aigle royal et le lion blanc revinrent également. Seul King Kong ne s'y était pas habitué et restait au manoir. Zhuang Rui venait réconforter le géant chaque semaine.
« Papa, papa, petit Jin a fait une bêtise ! Il a fait fuir tous les pigeons… »
Voyant que les pigeons qui volaient dans le ciel ne voulaient plus survoler leur maison, le petit garçon de presque trois ans se plaignit au garçonnet aux cheveux blonds qui se trouvait sous l'arbre. Mais celui-ci n'écoutait personne d'autre que Zhuang Rui, alors le petit garçon courut se plaindre à Zhuang Rui.
"Héhé, et si je demandais à ton oncle Peng d'élever d'autres pigeons plus tard ?"
Zhuang Rui prit son fils joufflu dans ses bras et l'embrassa tendrement. Avant l'arrivée de Xiao Jin, la maison avec sa cour intérieure élevait des pigeons, mais depuis son arrivée, ceux qui avaient été lâchés refusaient de retourner au nid. Il se demandait bien quel éleveur de pigeons en avait profité.
Plus de six mois se sont écoulés depuis le voyage de Zhuang Rui aux États-Unis. Hormis un séjour à Pengcheng, il n'a pas quitté Pékin depuis. L'incident survenu il y a plus de six mois s'est peu à peu estompé de sa mémoire.
Cependant, à la fin de l'année, M. He, qui se trouvait alors à Macao, fit don d'un ensemble de précieuses reliques culturelles au musée de Zhuang Rui. Ce don fut apporté par sa quatrième épouse. Parallèlement, il fit également signer à Zhuang Rui un accord de cession d'actions, lui transférant 10 % des parts d'une société de divertissement nouvellement créée et sous son contrôle.
Zhuang Rui n'a pas refusé. Il savait que c'était la façon dont M. He et sa quatrième épouse lui présentaient leurs excuses. Après tout, même si l'avoir emmené à cette vente aux enchères caritative était bien intentionné, cela l'avait mis en danger, et M. He se devait d'intervenir.
Au cours des six derniers mois, Zhuang Rui s'est également renseigné à plusieurs reprises auprès d'Ouyang Lei sur l'issue de cette affaire. Selon Ouyang Lei, il y a quelques mois, les services américains compétents ont mené un exercice antiterroriste conjoint avec les forces antiterroristes russes en Sibérie.
D'après les renseignements des services compétents, l'opération antiterroriste a permis de neutraliser des dizaines de terroristes réfugiés en Sibérie, mais il semblerait que M. David n'ait pas été capturé. Par conséquent, le brûleur d'encens Xuande qui inquiétait Zhuang Rui reste introuvable.
« Frère Zhuang, le professeur Meng est là… »
Depuis six mois, Zhuang Rui ne sortait pas, mais il s'était beaucoup rapproché de ses enfants. Alors qu'il jouait avec son fils, la voix de Hao Long parvint du porche. Zhuang Rui prit rapidement son fils dans ses bras et sortit pour l'accueillir.
Zhuang Rui avait prévu de rencontrer le professeur Meng chez lui aujourd'hui, principalement parce qu'il avait quelques idées sur lesquelles il souhaitait avoir l'avis de son professeur.
Arrivé à la porte, Zhuang Rui salua le professeur Meng, puis remarqua que la brillante petite-fille de ce dernier se trouvait également à ses côtés. Il sourit rapidement et dit : « Tiens, Qiuqian est là aussi. Comment va le travail ? Tout se passe bien ? »
La petite fille a terminé ses études et travaille désormais comme médecin dans un hôpital de Pékin. Pourtant, Zhuang Rui ne l'a pas vue depuis près de deux ans. Elle est devenue une belle jeune femme, mais son regard malicieux est resté le même.
«Bonjour, frère Zhuang, est-ce votre fils ? Saluez vite tante… »
Après avoir salué Zhuang Rui, l'attention de Meng Qiuqian fut attirée par le petit garçon joufflu dans les bras de ce dernier. Meng Qiuqian, toujours la benjamine de la famille, s'empressa de le prendre dans ses bras.
"Hé, petite fille, tu ne devrais pas l'appeler Oncle Zhuang ?"
Zhuang Rui confia son fils à contrecœur à Meng Qiuqian. Cette fille est elle-même une grande enfant, comment pourrait-elle s'occuper d'un bébé ?
« Pas question ! a dit grand-père, chacun à sa place. Petite, dépêche-toi de l'appeler tante… »
Meng Qiuqian leva les yeux au ciel en regardant Zhuang Rui, puis commença à caresser le visage de Fangfang d'une petite main.
« Très bien, balance-toi, laisse Fangfang jouer dans le jardin. Oh, et n'aie pas peur quand tu verras le lion blanc… »
Zhuang Rui sourit avec ironie. Heureusement que sa femme avait emmené leur fille aujourd'hui, sinon les deux petits auraient certainement été tourmentés par cette fillette. Après avoir installé le professeur dans la pièce principale de la cour, il donna discrètement quelques instructions à Zhang Ma. Il n'était pas rassuré de laisser son précieux fils sous la garde de cette jeune fille.
« Au début du printemps, les saules se balancent et les feuilles de lotus exhalent leur parfum. Xiao Zhuang, allons nous asseoir un moment dans la cour… »
Ce n'était pas la première visite du professeur Meng dans la maison à cour de Zhuang Rui. Le vieil homme apprécia beaucoup l'endroit et commença aussitôt à déplacer le service à thé sur la table.
« Maîtresse, laissez-moi faire… »
Zhuang Rui ne pouvait laisser le professeur Meng faire ça ; il prit donc rapidement le service à thé, le posa sur la table dans la cour et commença à préparer le thé. Sans doute influencé par le professeur Meng et son grand-père Gu, Zhuang Rui appréciait de plus en plus le thé et son art de la préparation s'affinait sans cesse.
Le professeur Meng prit la tasse de thé, la huma, but une gorgée, ferma les yeux pour savourer le goût, puis, après un moment, dit : « Excellent thé. Xiao Zhuang, cette petite quantité de thé que vous avez me rapporte probablement un mois de salaire… »
« Hehe, professeur, il me reste encore un peu de feuilles de thé. Je vous les apporterai plus tard… »
Zhuang Rui sourit. Bien que le salaire mensuel et les indemnités d'un enseignant s'élèvent à plus de 20
000 yuans, pour être franc, cela ne permettrait même pas d'acheter une petite quantité de feuilles de thé.
Sachez que ce thé est un authentique Wuyi Da Hong Pao, cueilli sur les trois seuls arbres subsistant sur la montagne. Autrefois offert en tribut, il est encore aujourd'hui réservé aux dirigeants du pays
; on ne le trouve pas dans le commerce.
Zhuang Rui avait reçu cette boisson de son grand-père maternel pendant les fêtes de fin d'année. Il n'y en avait que trois onces en tout. Après en avoir donné une once au vieux Gu Yezi et en avoir bu un peu plus lui-même, il ne lui restait plus qu'un peu plus d'une once.
"D'accord, je vais emporter ce thé avec moi..."
Le professeur Meng ne s'attarda pas sur les formalités. Après avoir savouré le goût dans sa bouche, il regarda Zhuang Rui et dit : « Zhuang, tu obtiens ton doctorat cette année. As-tu déjà choisi un sujet pour ta thèse ? »
Le professeur Meng enseigne depuis de nombreuses années, mais son disciple le plus fier est Zhuang Rui. On peut dire que la découverte du tombeau de l'empereur Liu Xiu est entièrement due aux efforts de ce dernier. Le seul regret du professeur Meng est que Zhuang Rui ait trop d'intérêts et que sa réputation professionnelle soit bien moindre que sa renommée dans le secteur des antiquités et du jade.
« Professeur, j'allais justement en discuter avec vous… »
Zhuang Rui réfléchit un instant, puis dit : « Professeur, pensez-vous que ma thèse devrait utiliser des documents provenant de l'archéologie sous-marine, ou devrais-je écrire sur autre chose ? »
Zhuang Rui est lui aussi préoccupé par cette affaire depuis peu. Bien qu'il n'accorde que peu d'importance à un doctorat compte tenu de sa fortune actuelle, le professeur Meng reste muet à son sujet. Si sa thèse échoue, ce sera une question d'honneur pour le professeur Zhe.
« Xiao Zhuang, vous êtes considéré comme une autorité en archéologie sous-marine en Chine. Cependant, les découvertes sous-marines sont par nature limitées et ne peuvent se comparer aux cultures enfouies sous terre depuis des millénaires. Je vous suggère d'organiser une fouille archéologique en solitaire. Vous pourriez ainsi utiliser les résultats pour votre thèse de doctorat… »
Les propos du professeur Meng n'avaient rien à voir avec la flatterie envers son étudiant. Depuis la fondation de la République populaire de Chine, les deux plus importantes découvertes archéologiques sous-marines ont été initiées et auxquelles Zhuang Rui a participé. De plus, le premier renflouement d'une épave de la dynastie Song a été réalisé par Zhuang Rui seul. En Chine, en matière d'archéologie sous-marine, nul autre n'a égalé les exploits de Zhuang Rui.
Cependant, l'archéologie sous-marine ne représente qu'une branche mineure de l'archéologie. Le professeur Meng souhaitait élargir les horizons de Zhuang Rui et explorer les trésors souterrains qui recèlent cinq mille ans de civilisation brillante.
Chapitre 1066 Jade Gambling Club
« Diriger une fouille archéologique en solitaire ? »
Zhuang Rui fut un instant déconcerté en entendant cela, mais il n'était plus un novice en archéologie, n'y étant entré que depuis quelques années. Après un moment de réflexion, il demanda : « Maître, puis-je aller moi-même repérer les tombes à fouiller ? »
Zhuang Rui est aujourd'hui considéré comme un expert en archéologie. Il sait que de nombreuses tombes anciennes, répertoriées dans le pays, n'ont pas encore été fouillées pour diverses raisons. Par exemple, le mausolée de Qin Shi Huang est protégé en raison des limitations des techniques de fouille souterraines au mercure et de la nécessité de préserver le patrimoine culturel. De nombreuses tombes anciennes sont ainsi protégées et ne font pas l'objet de fouilles.
Puisque le professeur Meng lui avait fait cette suggestion, il devait être à la recherche d'un tombeau antique représentatif à fouiller. Cependant, Zhuang Rui avait aussi ses propres idées. Les tombeaux connus ne l'intéressaient guère
; il souhaitait découvrir, par ses propres recherches, un tombeau d'une ampleur sans précédent.
« Cherchez-le vous-même ? »
Le professeur Meng fut surpris par la requête de Zhuang Rui. Il fronça légèrement les sourcils, puis sourit et dit : « Petit Zhuang, tu n'es pas géomancien. Sais-tu seulement quelque chose sur la recherche de lieux de sépulture propices ? »
Bien que les propos du professeur Meng fussent quelque peu humoristiques, ils révélaient néanmoins son point de vue. Si l'archéologie consiste à rechercher et à fouiller des tombes et comprend des cours sur le feng shui ancien, d'un point de vue professionnel, les archéologues ne sont pas nécessairement des maîtres en feng shui, et la découverte de tombes est loin d'être une mince affaire.
Les tombeaux des anciens membres de la royauté et de la noblesse étaient souvent inspectés par des maîtres feng shui. Les anciens disaient
: «
Il faut trois ans pour trouver le dragon et dix ans pour localiser précisément l’emplacement de la sépulture.
» Apprendre à trouver le dragon prend beaucoup de temps, mais localiser avec précision l’emplacement de la sépulture est encore plus difficile et peut même prendre «
dix ans
» voire «
cent ans
».
Même le professeur Meng, pourtant très versé en feng shui, commet souvent des erreurs lorsqu'il recherche des tombes sur le terrain ; il ne pense donc pas que Zhuang Rui puisse trouver de grandes tombes.
« Professeur, je veux encore essayer moi-même. J'ai appris certaines choses à l'école et je veux voir si je peux les appliquer en pratique. »
Zhuang Rui sourit et maintint ses propos. Quelle plaisanterie ! S'il le voulait, il pourrait sans doute inspecter n'importe quel tombeau au monde. Zhuang Rui avait jadis consulté des documents internes de l'Université de Pékin, qui ne mentionnaient qu'un seul tombeau, apparemment celui de Cao Cao, ce qui avait quelque peu éveillé sa curiosité. Cependant, selon son raisonnement, la probabilité qu'il s'agisse du véritable tombeau était infime.
De plus, Zhuang Rui était resté chez lui pendant plus de six mois et commençait à s'impatienter. Il rêvait de voyager et de découvrir davantage les magnifiques paysages de sa patrie.
« Espèce de petit chenapan, tu me donnes du fil à retordre… »
Le professeur Meng secoua la tête avec un sourire ironique. Fouiller une tombe exige une procédure très complexe. Même si Zhuang Rui parvient à trouver une tombe ancienne, on ne peut pas la mettre au jour à la légère. Des experts des services compétents doivent procéder à une évaluation avant de décider d'entreprendre des fouilles de protection. Bien sûr, si le professeur Meng insiste pour poursuivre les fouilles, il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs.
« Bon, mais laisse-moi te dire d'abord que les fouilles archéologiques pour trouver d'anciennes tombes sur le terrain sont un travail très fastidieux et ardu. N'abandonne pas en cours de route, gamin… »
Voyant l'expression de l'évaluateur de Zhuang Rui, le professeur Meng finit par accepter. Ce disciple lui avait réservé bien des surprises par le passé, et le professeur Meng était impatient de découvrir le tombeau que Zhuang Rui allait finalement trouver.
« Hehe, merci, professeur. Prenez un thé, s'il vous plaît… »
Zhuang Rui rit en entendant cela. S'il avait invité son maître chez lui, c'était pour tirer profit de sa réputation dans le milieu archéologique afin de promouvoir les fouilles des tombes qu'il avait découvertes.
« Ce thé est difficile à boire… »