Любовь ядовита - Глава 35
„Als ich erfuhr, dass die Soldzahlungen der Nordwestarmee geraubt worden waren, machte ich mich sofort auf den Weg, um die Sache zu untersuchen. Obwohl unter den Räubern Dutzende kleinerer Banden waren, steckte eine weitaus größere Streitmacht dahinter. Ich nahm einen Bandenführer in Sichuan gefangen, der aussagte, dass sich unter den Räubern über tausend gut ausgebildete Elitereiter befanden. Woher sollten Banditen und Räuber eine solche Streitmacht haben? Außerdem ist mir bekannt, dass die Unterwelt in Sichuan und Shaanxi nur selten in großem Umfang Militärsold raubt, insbesondere nicht die der Grenzarmeen, denn unabhängig vom Erfolg oder Misserfolg wäre dies in der legalen wie in der kriminellen Welt gleichermaßen verachtet und unerträglich.“
Obwohl Junyu auch vermutete, dass diese Banditen und Diebe allein nicht über solche großen Fähigkeiten verfügen würden, war er beim Militär und hatte keine Zeit, Nachforschungen anzustellen, also sagte er: „Berichten zufolge hat das Gericht das Kriegsministerium mit der Untersuchung beauftragt.“
„Diese offiziellen Dokumente sind nichts als leere Worte; ich bin bereit, sie selbst zu untersuchen.“
„Schwester Shu, diese Angelegenheit ist äußerst gefährlich. Sie dürfen sich nicht allein in Gefahr begeben.“
Bevor Shu Zhenzhen noch etwas sagen konnte, packte Junyu plötzlich ihre Hand: „Schwester Shu, du bist mir der nächste Mensch auf der Welt. Ich würde niemals wollen, dass du in Gefahr gerätst.“
Shu Zhenzhen lächelte: „Okay. Nach Kriegsende werde ich auf jeden Fall mit dir nach Phoenix Village fahren und sehen, ob ich dir bei deiner Phoenix Academy helfen kann.“
Junyu nickte zufrieden.
Am nächsten Morgen, als Jun Yu gerade Shu Zhenzhen verabschiedete, erhielt er von Geng Ke die Meldung, dass sich die Armee des Rotgoldenen Clans in Yanshiping unter dem Vorstoß der Emei-Vorhut vorübergehend zurückgezogen habe.
Junyu lachte und sagte: „Sie wissen, dass die Yushu-Armee all ihre Vorräte zurückgelassen hat und mit dem Rücken zum Fluss kämpft. Wie könnten sie jetzt noch einen Großangriff starten? Sie warten bestimmt, bis alle vor Hunger zu schwach sind, bevor sie eine Großoffensive starten. Ihr solltet euch hier ausruhen. Wie könnt ihr nicht auf sie warten, während ihr selbst fast verhungert?“
Tatsächlich starteten zwei Tage später 20.000 Soldaten eine Großoffensive, bereit, die seit zwei Tagen hungernde Yushu-Armee mühelos zu besiegen. Doch unerwartet erwies sich die Yushu-Armee, die lange Zeit auf der Lauer gelegen hatte, als stark und gut ausgerüstet und holte die Angreifer ein.
Der Feind war schockiert. Vierzigtausend Soldaten kämpften einen Tag lang erbittert. Der Anführer des Stammes des Roten Goldes führte einige tausend verbliebene Soldaten in die Steppe, um sich Zhenmutier anzuschließen.
Die 50.000 Mann starke Armee stürmte ohne Halt in die Präfektur Xining.
Lin Baoshan und Zhang Yuan, die das Lager bewachten, freuten sich sehr, Junyu zu sehen, und verbeugten sich: „Der Plan des Marschalls ist brillant. Diese Hunderte von Wagenladungen Steine haben tatsächlich Zhen Mu Tie'ers 30.000 Mann starke Armee aufgehalten.“
Die Generäle waren verblüfft.
Zhang Yuan lachte und sagte: „Glaubst du wirklich, der Marschall würde uns schicken, um die Regierungsgebäude auszurauben?“
An diesem Punkt erkannten die Generäle, dass Junyu seine große Armee benutzt hatte, um die verschiedenen Regierungsstellen zu „drohen“, indem er behauptete, die Hunderte von Wagenladungen Getreide, die sie angeblich gesammelt hatten, seien in Wirklichkeit Steine. Um Zhenmutier zu täuschen, hatte Junyu tatsächlich 30.000 Soldaten zum „Schutz“ dieser Steine entsandt.
Die Armee des Purpurgoldenen Clans hatte es sich zum Ziel gesetzt, das Getreide zu erbeuten. Sobald die beiden Armeen aufeinandertrafen, setzte die Hauptstreitmacht das Getreide in Brand. Sie hatten erwartet, dass die Nordwestarmee bis zum Tod kämpfen würde, um das Getreide zu verteidigen, doch die 30.000 Mann starke Armee, die sich lange vorbereitet hatte, ignorierte die Vorräte und startete stattdessen einen Großangriff, während der Purpurgoldene Clan das Getreide in Brand setzte. Als die Armee des Purpurgoldenen Clans bemerkte, dass die Säcke unversehrt und mit Steinen und Schutt gefüllt waren, war es zu spät; sie waren völlig überrascht worden.
Obwohl die Getreideraubarmee des Rotgold-Clans schwere Verluste erlitt, waren ihr Mut und ihr Einfallsreichtum unübertroffen. Obwohl sie völlig überrascht wurden, passten sie sich schnell an, was der Nordwestlichen Getreideschutzarmee einen hohen Preis einbrachte und fast zehntausend Mann kostete.
Die 70.000 Mann starke Armee wurde über Nacht neu organisiert und in drei Routen aufgeteilt: zwei Kavallerierouten und eine Infanterieroute.
Junyu stand auf der Kommandoplattform, blickte zum Himmel in Richtung der weiten Graslandschaft in der Ferne und rief laut: „Die entscheidende Schlacht hat gerade erst begonnen. Zhenmutier erwartet uns auf der weiten Graslandschaft.“
„Derzeit verfügt die Armee des Purpurgoldenen Clans über 50.000 Reiter, und auch wir haben 50.000 Reiter. Obwohl wir nicht so viele Kriegspferde besitzen wie sie – jeder Reiter hat nur ein Pferd –, stehen uns immer noch 20.000 Infanteristen zur Seite. Dies ist ein Kavalleriewettstreit, und es ist an der Zeit, die Kampfkraft der Elitekavallerie der Nordwestarmee zu testen.“
Ein ohrenbetäubender Beifall brach im Publikum aus.
Sobald die Armee den Yuguan-Pass verließ, stieß sie auf eine Elitekavallerieeinheit des Rotgoldstammes von über 8.000 Mann. Nach einem erbitterten, halbtägigen Kampf gelang es der hochmotivierten Nordwestarmee, alle 8.000 Mann gefangen zu nehmen.
Bei Einbruch der Dämmerung meldeten Kundschafter, dass sich die Armee des Purpurgoldenen Clans bereits kampflos zurückgezogen und in zwei Gruppen aufgeteilt habe: Eine Gruppe zog sich in die äußeren Graslandschaften zurück, die andere in die Wüstengrenze.
Nachdem Zhenmutiers Getreideraubarmee einen Rückschlag erlitten hatte, erkannten sie sofort, dass sie getäuscht worden waren. Gerüchte machten die Runde, die Seuche in der Nordwestarmee sei vollständig eingedämmt und große Getreidemengen seien eingetroffen. Auch Yanshipings Truppen seien von Geng Kes Armee vernichtend geschlagen worden. Die einst so ehrgeizigen Generäle, ob hochrangig oder niedrigrangig, waren schockiert. Sie hatten den „Fliegenden General von Phönixstadt“ bereits gefürchtet, und angesichts der gründlichen Vorbereitungen des Feindes – wie sollten sie es nun wagen, weiterzukämpfen?
Angesichts der niedrigen Moral seiner Truppen befahl Zhenmutier, ein außergewöhnlicher Mann, sofort und entschlossen den Rückzug und zog seine Truppen in die mongolischen Steppen und das Tarimbecken zurück, um seine Kräfte zu schonen.
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Kapitel 108: Jungmeister Zhu zerschmettert den Jade
Das Hauptlager der Armee war hell erleuchtet, und die Generäle berieten, ob man Zhenmutier verfolgen sollte. Obwohl die in die Wüste zurückgezogenen Truppen keine nennenswerte Bedrohung darstellten und vorerst ignoriert werden konnten, waren die über 30.000 Elitekavalleristen, die sich in die äußeren Steppen zurückgezogen hatten, eine große Gefahr, die jederzeit zurückkehren konnte.
Zhou Yida sagte: „Zhenmutiers Hauptstreitmacht zieht sich in die äußeren Graslandschaften zurück. Wir sollten die gute Vorbereitung und die hohe Moral der Nordwestarmee ausnutzen, um sie zu verfolgen und hart zu treffen und so künftige Probleme zu beseitigen.“
Zhang Yuan antwortete: „Die Vorräte der kaiserlichen Armee sind noch nicht eingetroffen. Wenn wir leichtsinnig allein tief in Feindesgebiet vordringen, könnten uns die Vorräte ausgehen und wir könnten eingekesselt und vernichtet werden.“
Junyu nickte. Das war in der Tat eine gute Gelegenheit, den Vorteil auszunutzen und Zhenmutier zu verfolgen. Einmal verpasst, würde sie nie wiederkommen. Allerdings stellten Proviant und Nachschub tatsächlich ein großes Problem dar.
Sie überlegte einen Moment und befahl dann Zhou Yida und Geng Ke, mit 20.000 Elitereitern den Feind in der mongolischen Steppe zu verfolgen. Lin Baoshan und Lu Ling sollten mit 10.000 Soldaten die kaiserliche Armee unterstützen, sobald die Nachschublieferungen eintrafen. Die übrigen Truppen sollten sich nach Yushu und in den Bezirk Xining zurückziehen.
Am ersten Mai schien die Sonne über das weite Land im Nordwesten. Mehrere große Bäume außerhalb des Militärlagers der Präfektur Xining waren mit grünem Laub bedeckt. Im Wind zeichneten die schwankenden Schatten der Bäume den ersten Hauch des Sommers nach.
Gegen Mittag eilte ein Bote herein und meldete: „Marschall, die erste Lieferung von Rationen vom Kaiserhof ist zehn Meilen entfernt eingetroffen.“
Dem voraussichtlichen Zeitplan zufolge würde die erste Lieferung frühestens Mitte Mai eintreffen. Junyu stand überrascht auf: „Wie konnte sie so schnell da sein?“
Der Soldat antwortete: „Ich weiß es auch nicht.“
„Wer sind die Personen, die die Getreidelieferungen begleiten?“
„Ich weiß es auch nicht.“
Zhou Yidas Vorhut hatte bereits vereinzelte Scharmützel mit der Armee des Purpurgoldenen Clans ausgetragen. Aufgrund schwindender Vorräte wagten sie es nicht, tiefer vorzudringen. Nun, da die Lieferungen eintrafen, kam der Regen wie gerufen. Junyu war zwar überrascht, aber überglücklich und schlenderte allein zum Stadttor der Präfektur Xining, um die herannahende Versorgungsarmee zu erwarten.
Die Stadttore standen offen, und ein Reiter galoppierte herein. Der Reiter, in Weiß gekleidet und mit einem Jadeanhänger, hatte einen kalten Gesichtsausdruck. Als er Jun Yu plötzlich auf der Stadtmauer stehen sah, hielt er inne, zügelte sein Pferd und blieb stehen.
Junyu war ziemlich überrascht: „Zhu Yu, warum eskortierst du das Getreide?“
„Ich habe schon lange von den gefürchteten Banditen aus Sichuan und Shaanxi gehört. Ich würde gerne kommen und mir selbst ein Bild davon machen, wie gefürchtet sie wirklich sind.“
Haben Sie ihn getroffen?
"NEIN."
Die Militärkantine in der Präfektur Xining.
Zhu Yu und die begleitenden Offiziere aßen. Zhu Yu starrte auf das grobe Essen auf dem Tisch und sah dann Jun Yu an, der ruhig aß: „Ist das, was du immer isst?“
Junyu seufzte und sagte: „Der Nordwesten ist ein bitterkalter Ort. Die Veteranen dort essen das schon seit ein oder zwei Jahrzehnten. Ich bin erst seit einem Jahr hier, was geht mich das also an?“
Zhu Yu hielt einen Moment inne, nahm dann ihre Reisschüssel und begann langsam zu essen.
Dies ist die einfachste Marschallvilla, die Zhu Yu je gesehen hat.
In dem geräumigen Raum standen an beiden Seiten Reihen provisorischer Besprechungsstühle; in der Mitte befanden sich ein großer Schreibtisch und ein Stuhl. Auf dem großen Schreibtisch waren verschiedene, sehr detaillierte und vollständige Karten und Schlachtstrategien ordentlich gestapelt.
Auf einigen offiziellen Dokumenten mit Anweisungen ist die Kalligrafie elegant und anmutig in kleiner, regelmäßiger Schrift, während sie auf einigen Briefbeschwerern kühn und kraftvoll ist.
Zhu Yu blickte sich um und seufzte: „‚Wie können wir behaupten, wir hätten keine Kleidung? Wir teilen uns doch die gleichen Gewänder‘ – das beschreibt jemanden wie dich. Kein Wunder, dass Lin Baoshan den Befehlen meines Vaters nicht mehr gehorcht und sich dir widersetzt. Du solltest wissen, dass drei Kommandeure des Nordwestens bereits von ihnen abgesetzt und versetzt wurden.“
Junyu lächelte und fragte plötzlich: „Warum ist die erste Getreidelieferung so schnell angekommen?“
Zhu Yu wandte den Blick ab und sah das stets lächelnde Gesicht ihm gegenüber an: „Diese Getreidelieferung stammt aus Chang'an.“
Junyu nickte. Wenn die Getreidelieferung nicht in Chang'an, das nur eine Provinz entfernt lag, ihren Ursprung gehabt hätte, wie hätte sie dann so schnell ankommen können?
Bereits zu Beginn der Getreide- und Lebensmittelbeschlagnahmungen ordnete der Kaiserhof allen Präfekturen und Regierungen im Nordwesten, insbesondere dem vergleichsweise wohlhabenden Chang'an, Unterstützung an. Jede Region hatte jedoch ihre eigenen Ausreden, und Chang'an tat alles, um sich der Aufgabe zu entziehen. Fast alle wichtigen Beamten in Chang'an waren Protegés von Premierminister Zhu. Obwohl Zhu Yu als Befehlshaber der Hauptstadtarmee die Getreideversorgung persönlich überwachte, war es schwer vorstellbar, dass er ohne seinen Status als junger Meister Zhu in so kurzer Zeit eine so große Menge Getreide hätte beschaffen können.
Weiß dein Vater davon?
Zhu Yu schwieg. „Obwohl Sie sich freiwillig zur Lieferung der Güter gemeldet und die Zustimmung des Hofes hatten, haben Sie die Verbindungen und die Macht des Premierministers ohne Genehmigung missbraucht. Das wird Sie beide in eine schwierige Lage bringen. Es wird auch den politischen Gegnern des Premierministers Munition und Druckmittel liefern. Selbst wenn er eine hohe Position und große Macht innehat, ist der Dienst am Kaiser wie ein Gang auf dünnem Eis. Ihr Verhalten war äußerst rücksichtslos.“
Zhu Yu starrte weiterhin auf einen Briefbeschwerer mit verschnörkelter Kalligrafie, und nach einer langen Weile blickte sie schließlich auf und sagte kühl: „Seit wann redest du so viel?“
Junyu schwieg, und Zhu Yu fuhr fort: „Eigentlich liegt es nicht allein an dir, sondern eher an meinem Vater. Ich muss etwas tun, um den Verdacht des Kaisers gegen ihn zu zerstreuen.“
Junyu schüttelte den Kopf und lächelte bitter. Die Unzufriedenheit des Kaisers mit Premierminister Zhu hatte eine lange Vorgeschichte, und Junyu hatte dies bei seinen beiden privaten Besuchen bereits erfahren. Der Grund, warum er bisher nicht gehandelt hatte, war schlichtweg seine Schwäche. Obwohl Premierminister Zhus Tod nicht bedauerlich war, bleibt, wenn das Nest umgestoßen wird, kein Ei unversehrt. Und wie unschuldig war Zhu Yu wirklich?
Zhu Yu nahm ein Stück Kalligrafie in die Hand, das in einem lässigen, schwungvollen Stil geschrieben war, blickte dann auf den leicht abgenutzten Pinsel auf dem Tisch und sagte: „Als ich klein war, gab es zwei Dinge, die ich an dir besonders gehasst habe.“
Welche zwei Gegenstände?
„Als Sie zum ersten Mal an die Qiansi-Akademie kamen, war es Meng Yuanjing, die Sie zuerst begrüßte, nicht ich.“
„Und was ist mit dem anderen?“
„Du hast ein eigenes Zimmer, ich aber nicht.“ Zhu Yu lachte. „Damals ermahnte uns Herr Zhu oft: ‚Wir kommen an die Akademie, um zu lernen, nicht um junge Meister zu werden.‘ Aber ich war sehr verbittert. Warum war Junyu so eine Sonderbehandlung? Die Frau meines Lehrers war ihr gegenüber viel zu voreingenommen.“
Er starrte Junyu aufmerksam an und hoffte, aus ihrem gelassenen Lächeln etwas ableiten zu können.
Seit er Junyu zum ersten Mal nach dessen Erwachsenwerden sah, beschlich ihn ein seltsames Gefühl. Später erlebte er Junyus Zusammenbruch noch zweimal mit, ausgelöst durch den Tod von Herrn und Frau Zhu und Luo Luo. Doch wie hätte er damals glauben können, dass die „Fliegende Generalin von Phoenix City“, die sowohl bei Han-Chinesen als auch bei Nicht-Han-Chinesen hohes Ansehen genoss, eine Frau war?
Seine ersten Vermutungen rührten von dem dämonischen Zauber her, der im "Hanjing-Garten" auf Junyu gewirkt wurde. Obwohl Junyu schwer verletzt war, blieb sie von dem Zauber unberührt, und noch bemerkenswerter war, dass der rätselhafte "Bokdo" es schaffte, bei Bewusstsein zu bleiben und sie zu retten.
Später brachte Zhu Sihuai die Nachricht zurück, dass Lanxisi „nur Töchter und keine Söhne hatte“. In Anbetracht der Zeit, die Junyu die Akademie besuchte, und der verschiedenen besonderen Umstände ihrer Kindheit hatte er Junyus Identität bereits vollständig ermittelt.
Aus irgendeinem Grund hoffte er jedoch immer noch, eine Bestätigung von Junyu selbst zu erhalten.
Junyu lächelte und tat es ab. Zhu Yu war etwas enttäuscht, sprach das Thema aber nicht mehr an. Die beiden wechselten das Thema und unterhielten sich über die Lage in der Nordwestarmee.
Die Wehrpflichtigen, die das Getreide ausgeliefert hatten, wurden nach und nach repatriiert.
Als das Pferd das Stadttor verließ, drehte sich Zhu Yu um, zögernd, etwas zu sagen, schwieg aber schließlich. Dann ließ er die Peitsche knallen und wirbelte eine Staubwolke auf.
Junyu kehrte zum Anwesen des Marschalls zurück und bemerkte plötzlich einen ganz besonderen Jadeanhänger auf dem Tisch. Es war Zhu Yus Jadeanhänger. Seit sie Zhu Yu kannte, hatte diese ihn immer getragen. Sie nahm den Anhänger in die Hand, betrachtete ihn nachdenklich und eilte dann, die Hand des jungen Marschalls ergreifend, zur Tür hinaus.
„Herr Zhu.“
Zhu Yu hielt sein Pferd an, drehte sich um und sah einen lächelnden jungen Mann zu Pferd ihm gegenüber.
Zhu Yu winkte mit der Hand und sagte zu der Gruppe Soldaten: „Wartet vorn auf mich.“
Die Hufe der Pferde wirbelten eine weitere riesige Staubwolke auf. Als sich der Staub gelegt hatte, schien die frühe Sommersonne im Nordwesten hell auf den in der Ferne schimmernden Qinghai-See und tauchte den Himmel in ein tiefes Smaragdblau.
Der junge Mann ihm gegenüber hatte ein Lächeln, das strahlender war als der blau-rote Jade. Zhu Yu freute sich riesig und ein breites Lächeln erschien auf seinem Gesicht. Er sagte: „Was? Will mich der junge Meister Jun etwa achtzehn Meilen weit begleiten?“
„Du hast etwas zurückgelassen.“
Junyu lächelte und übergab ihm den Jadeanhänger.
Zhu Yus Gesichtsausdruck veränderte sich, dann nahm er augenblicklich wieder seinen kalten, spöttischen Ton an: „Oh, ich weiß nicht, wann es heruntergefallen ist.“ Er streckte nicht die Hand aus, um es aufzuheben, sondern sagte: „Es ist mir als vielbeschäftigtem ‚Fliegendem General von Phoenix City‘ eine große Mühe, es persönlich von so weit her zu bringen. Ich bitte um Verzeihung.“
Junyus Hand blieb hartnäckig in der Luft ausgestreckt, aber Zhu Yu ignorierte sie, drehte den Kopf und machte sich bereit, davonzureiten.
„Zhu Yu“.
Jun Yu schnippte mit der Hand, und der Jadeanhänger flog punktgenau auf Zhu Yus Brust.
Zhu Yu hielt den Jadeanhänger lange in den Händen, ihr Blick eisig.
Junyu seufzte: „Tu nicht zu viel für mich.“
"Warum?"
„Weil ich egoistisch bin. Ich will mich nicht unwohl fühlen.“
„Und was ist mit Tuosang?“, fragte Zhu Yu und umklammerte den Jadeanhänger fest. „Die Nordwestarmee wurde von der Pest heimgesucht und ihre Soldzahlungen wurden gekürzt, dennoch gelang es ihr, das Blatt in nur etwas mehr als einem Monat zu wenden. Sag mir, außer dem benachbarten Bokdo, wer sonst würde dir so großzügig helfen?“
Junyu schwieg und konnte nicht sprechen.
„Egal, was Tuosang für dich tut, du fühlst dich wohl, nicht wahr? Aber ich…“ Zhu Yu lachte laut: „Selbst wenn du mir einen kleinen Gefallen schuldest, wirst du ihn mit deinem Leben begleichen, nicht wahr? Das gilt sowohl im Hanjing-Garten als auch danach.“
„Ihr seid alle meine Freunde.“
„Ich bin nicht dein Freund. Nicht als Kinder, und schon gar nicht jetzt. Ich werde nie dein Freund sein.“ Zhu Yus Lachen wurde immer lauter. Mit einem plötzlichen Kraftakt zersprang der Jadeanhänger wie sein Herz. Er riss die Hand hoch und schleuderte die Scherben weit fort.
„Zhu Yu“.
Zhu Yu antwortete nicht, sondern peitschte heftig auf den Rücken des Pferdes ein, und das Pferd galoppierte wie ein Wahnsinniger davon.