Простишь ли ты меня, когда узнаешь правду?
Даже если я полон грехов и не могу быть прощен, единственное, о чем я не жалею, это то, что влюбился в тебя. Ты – единственный свет в моей разбитой жизни.
☆ Глава 64: Первая оценка подчиненных
Война между туманностью P4 и галактикой Красного Облака привела к перемещению множества беженцев. Из-за прежней снисходительности Ло Цинхэ к силам космических пиратов всегда находились люди, которые пользовались войной между двумя звездными системами, чтобы разбогатеть.
Со временем рядом с туманностью P4 и галактикой Красное Облако появился тёмный пояс астероидов, простирающийся подобно разноцветному поясу. Центральная область этого пояса находится на расстоянии более трёх миллионов световых лет от двух галактик. Поскольку планеты в этой галактике слишком безжизненны, её также называют ?Бесплодной зоной?.
Поскольку эта галактика слишком разбросана и проходит через некоторые развитые страны в туманности P4 и галактике Красное Облако, её легко грабить, захватывая гражданские космические корабли или военные припасы, и трудно сконцентрировать и атаковать. Поэтому эта галактика стала излюбленным местом галактических пиратов, и всего за два-три года здесь развилась база.
?Ух ты, какой урожай! Яочэнь, ты просто невероятный! На этот раз перехваченных нами товаров хватит на три месяца!? Девочка с длинными темно-рыжими волосами прыгала и скакала позади маленького мальчика с черными волосами, ее лицо выражало восхищение и восторг, словно она уже поклонилась этому едва дотягивающему до пояса мальчику, стоящему перед ней, как богу.
Но мальчик в костюме не собирался оборачиваться, чтобы ответить на ее восхищенный взгляд.
Она ничуть не возражала, повернулась и похлопала по плечу человека рядом с собой, всё ещё с широкой улыбкой на лице: ?Нинтао, то, что ты только что сказал, было невероятно красиво, держу пари, ты их поразил, ха-ха-ха!?
Мальчик, который, прислонившись к плечу соседки, ворочался, словно не мог уснуть, испугался ее внезапной пощечины. Сонливость мгновенно исчезла, и он замер в оцепенении. Он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на девушку, которая ярко улыбалась, совершенно не обращая на него внимания, и спокойно ответил: ?О?.
Из-за своего веса Мо Ниан был вынужден идти сзади, и вены на его лбу вздулись. Он больше не мог этого выносить и сказал: ?Заткнись, Ин! Ты всю дорогу нес всякую чушь. Разве ты не видел, что Яо Чен даже не хочет с тобой разговаривать? И не пугай Нин Тао внезапно. Будь осторожен, а то в следующий раз, когда мы выйдем, я взорву тебя и целевой корабль, превратив их в фейерверк!?
Ин вызывающе фыркнула, игнорируя угрозу своего собеседника, и через секунду попыталась снова завязать разговор с маленьким мальчиком перед собой.
Группа шла по темному переулку. Хотя их одежда не отличалась особой яркостью или блеском, они все же были одеты гораздо лучше, чем плохо одетые беженцы в окружающих их темных переулках. Из разных углов мелькали несколько маленьких голов с желтоватыми от голода лицами, и их глаза загорались при виде их.
Девушка с тёмно-рыжими волосами была одета в чёрный сетчатый топ и очень короткие чёрные штаны. На поясе у неё была привязана набитая сумка. Увидев знакомые лица в окрестных переулках, она сняла сумку с пояса и небрежно перекинула её через плечо: ?Отличный урожай, считайте, что я вам его угостила!?
Ребенок радостно улыбнулся, увидев летящий к нему пакет. Он понюхал его, и к тому времени, как пакет приземлился у него в руке, вокруг него собралась толпа детей. Они пристально смотрели на пакет, вдыхая исходящий от него аромат еды, с трудом сглатывая, но не забывая отвечать на голоса окружающих: ?Спасибо, сестра Инь!?
Остальные члены её группы привыкли к её поступкам, но насмешливый голос лидера группы, донесшийся спереди, раздался: ?Общество Инь-Ян опять занимается благотворительностью? Имея такое богатство, почему бы не пожертвовать часть тем, кто работает в той же отрасли и подвергается притеснениям со стороны Федерации и Империи??
Поскольку эта планета является ближайшей безлюдной территорией к полям сражений Федерации Цзюэчэн и Империи Уцзин, крупные пиратские группировки не осмеливаются там разбивать лагеря, опасаясь быть уничтоженными. Лишь несколько мелких пиратов объединяются, изредка отправляются на выполнение одного задания, а затем отдыхают. Добычи, которую они крадут, едва хватает на жизнь.
Они оба боялись и завидовали этой зарождающейся силе, ?клану Инь-Ян?. Никто никогда не видел их лидера, о котором ходили слухи, что он происходит из одной из трёх великих семей Бескристаллической Империи или даже является тайным любовником покойного маршала Туманности P4. Независимо от его происхождения, даже упоминать об этом было страшно. Некоторые даже подозревали, что лидером может быть тот черноволосый парень. Когда он только появился, некоторые считали его слабым местом организации, но все, кто нападал на него, погибли, и никто больше не смел проявлять к нему неуважение.
Услышав слова этого человека, они даже не взглянули на него, равнодушно проходя мимо один за другим. Ин же остановился и с ухмылкой посмотрел на парня: ?Если хочешь, приходи и бери, если осмелишься?.
При этих словах в глазах мужчины вспыхнула искра гнева. Увидев презрение в светло-голубых глазах Иня, он невольно дернул пальцами. Как раз когда он собирался отказаться от своих доводов, Яо Чен, уже отошедший на значительное расстояние, остановился и, не поворачивая головы, приказал: ?Ин, перестань тратить силы на ерунду?.
Эти слова были словно камешек, брошенный в спокойную воду, легко пробуждающий глубоко в его душе воспоминание. Его тело инстинктивно отступило на шаг назад. Ин, конечно же, не упустил этого момента. Насмешливая улыбка на его губах стала шире, и он повернулся и последовал за своим спутником, не оглядываясь.
Мужчина остался стоять среди толпы, сжав кулаки и глядя им в спину, в его глазах читались нескрываемая обида, зависть и кровожадность.
Бескристаллическая Империя, Дворец столицы Юань.
Состоялось ежегодное заседание совета, на котором все военные силы собрались в конференц-зале королевского дворца. Темой обсуждения стали разгул межзвездных пиратских сил вокруг звездной системы Красное Облако.
?Значит ли это, что когда тигра нет, обезьяна может стать королём горы? Хотя война с Федерацией Цзючэн сейчас идёт на равных, и у нас нет дополнительных сил, чтобы выделить специальный флот для борьбы с ними, частный сектор в последнее время несёт всё большие потери. Есть сообщения о том, что силы, окопавшиеся на центральной планете пустоши, в прошлом месяце перехватили судно снабжения энергией P4. Если это продолжится, наш тыл также окажется под той же угрозой. Я думаю, к этому вопросу нужно отнестись серьёзно?. Генерал-лейтенант методично передал данные ИИ всем ИИ, одновременно изложив свои выводы.
Янь Цзыхэ небрежно взглянула на список известных пиратских группировок, приведенный в заметках к предложению, и ее взгляд скользнул по Цинь Муге, сидевшему в центре. Правой рукой она погладила кнут на столе и через несколько секунд произнесла: ?Существует не более трех сил, способных завладеть военными резервными запасами, и все они расположены в трех миллионах световых лет отсюда. Силы в центральной пустоши сложны и являются их опорным пунктом. Когда война зайдет в тупик, лучше не позволять этим мелким сошкам отвлекать нас?.
?Тогда мы можем начать с устранения препятствий вокруг нас. Чтобы избежать ненужных потерь ресурсов Империи, мы можем сформировать небольшую группу для ликвидации тех организаций с потенциалом роста, которые могут представлять для нас угрозу в будущем. Это не только предотвратит растрату нашей основной боевой мощи на ненужные вещи, но и сократит потери для этих гражданских компаний, а также уменьшит вероятность разграбления наших стратегических ресурсов на поле боя в будущем?. Выслушав слова Янь Цзыхэ, Лин Тяньсюань повернулся в сторону генерала Циня, серьезно возражая семье Янь.
Услышав это, Ян Юхэн невольно усмехнулся, на его губах появился серебристый блеск, а в глазах, устремленных на Янь Цзыхэ, мелькнула злорадство.
?Однако отряд слишком мал и может быть уничтожен. Недавно среди пиратских сил по всей Империи появилась новая структура. Ее члены сочетают в себе преимущества ИИ Империи с родовыми преимуществами Федерации Цзюэчэн. Я даже слышал, что лидер этой группы может быть перебежчиком из какой-то семьи. Если мы собираемся отправить туда военные силы, не могли бы научно-исследовательские отделы обеспечить отряд достаточной технической поддержкой?? Генерал-лейтенант, говоривший эти слова, был из семьи Янь. Его слова подразумевали пятно на репутации семьи Янь, не оставляя ей ни единого шанса оставаться в стороне.
Цинь Муге бегло просмотрел последние сведения о космических пиратах, не принимавших участия в их открытых и тайных сражениях, и в его винно-красных глазах не читалось ни малейшего интереса.
Лишь когда Мин Кайян поддержал предложение генерал-лейтенанта: ?Предложение генерал-лейтенанта Ю Чена очень проницательно. На подобные силы действительно стоит обратить внимание. С точки зрения потенциала роста, эта пиратская группировка, скорее всего, представляет угрозу для наших стратегических ресурсов?.
Цинь Муге была в темно-синих, почти черных перчатках с мелким, замысловатым узором на мизинце правой руки. Услышав слова Мин Кайяна, она указала на список пиратских группировок, оценивающих свой уровень развития, и на ее губах внезапно появилась легкая улыбка. Она подняла взгляд на Мин Кайяна, в ее голосе слышалась нотка хрипловатой двусмысленности: ?О? Какая сила интересует Кайяна??
Золотистые глаза Мин Кайяна сияли ярко, как солнечный свет, но не могли скрыть бесстрастного безразличия в них. Услышав это, он размеренным тоном ответил: ?Я не преследую какую-либо конкретную цель; я просто чувствую, что такое существо заслуживает нашего внимания?.
Из темного замка на пустынной планете донесся тихий смех, хотя было непонятно, кому он был адресован.
Старая деревянная дверь тяжело заскрипела, словно вот-вот рухнет, если её ещё дважды толкнуть. Тени группы падали на пол, и человек внутри дома в этот момент закрыл умное устройство, подняв глаза и с улыбкой посмотрев на них.
Маленький мальчик впереди, совершенно не похожий на себя обычного перед незнакомыми людьми, подбежал к ней в несколько быстрых шагов и прижался к ней на руках: ?Чаоге, ты скучала по мне, пока меня так долго не было??
Девушка с челкой слегка подрагила губами, отстранила его от себя и перевела взгляд на остальных. Одним взглядом она разглядела насквозь девушку, которая изо всех сил пыталась сдержать улыбку: ?Ты победил, значит, ты победил. Инь, перестань притворяться. Тебе трудно сдерживать смех??
Черноволосый мальчик, извивавшийся у нее на руках, как пяти- или шестилетний ребенок, вызывающе надулся: ?Как мы можем проиграть, если я здесь! Чаоге, почему ты меня не хвалишь!?
Чаоге подняла бровь, ее глубокие карие глаза наконец слегка опустились вниз, когда она посмотрела на него: ?Ладно, малыш... Яочэнь, ты лучший?.
?Ты хочешь, чтобы я хвалила тебя за такую мелочь? Тебе не стыдно, Красная Шапочка?? — подумала она про себя.
?Хм! Сила порождает упрямство!? — ответила Красная Шапочка.
?Это какой-то натянутый комплимент?. Черноволосый мальчик вырвался из объятий Чаоге, на его лице читалось недовольство.
?Сколько бы раз я ни смотрела на него, мне кажется, что Яо Чен унаследовал раздвоение личности босса. Вам не кажется, что он похож на внебрачного сына босса от другой женщины?? Ин подошла к углу зала, присела на корточки и погладила маленькую кошечку по голове, не забыв при этом тайком пожаловаться хозяину.
Сполл: ...Неважно, сколько раз мне будет казаться, что это место — концлагерь для душевнобольных, понятно?
Ретт небрежно взглянул на нее, маленькая белая змея на его запястье высунула язык и еще пару раз обвилась вокруг руки своего хозяина, крепко сковывая его ладонь.
И действительно, несмотря на то, что она намеренно понизила голос, черноволосый мальчик рядом с Чаоге все еще смотрел на нее с нежной улыбкой, его глубокие фиолетовые глаза были полны детской невинности: ?Ин, ты хочешь умереть??
☆ Глава 65: Первая оценка начальника
Условия жизни этих астероидов в пустынном регионе неблагоприятны. Многие астероиды являются результатом распада огромных звёзд, вызванного звёздными орудиями Империи и Федерации. Компоненты атмосферы непригодны для жизни жителей Империи. Только жители туманности P4 обладают очень высокой адаптивностью и могут свободно передвигаться в ней.
Тем не менее, из-за коллапса атмосферы большая часть растений и животных на планете вымерла за короткий период времени, и выжили лишь некоторые мутировавшие существа, измененные космическими лучами.
Пираты, обитавшие на этих безлюдных планетах, грабили небольшие воздушные щиты, добывая их в разных местах, чтобы прикрыть свои территории. Эти воздушные щиты были дорогими и совершенно уязвимыми для атак, их едва хватало, чтобы окружить пригодную для жизни территорию. Конечно, некоторым они вообще не были нужны; это были явно группы, состоящие из людей из туманности P4. Суровые условия, делавшие самодостаточность на планетах практически невозможной, не позволяли этим пиратам даже представить себе пенсию, и они даже не смели мечтать о ней.
За пределами чёрного замка начал моросить неопознанный дождь — если эту серовато-чёрную жидкость вообще можно назвать дождём. Падая на воздушный щит, покрывавший весь замок, она издавала шипящий звук, похожий на жарку мяса на огне. Поднимающиеся с поверхности воздушного щита, соприкасавшегося с дождём, клубы белого тумана заставляли находящихся внутри людей почти предвидеть скорую гибель этого хрупкого щита.
Группа людей, проводивших послевоенный брифинг (празднование), внезапно прекратила есть и повернулась, чтобы посмотреть в окно неподалеку.
Чаоге медленно положила в рот кусок стейка, застрявший на вилке, лишь небрежно взглянув на происходящее за окном, прежде чем перевести взгляд на Яочэня.
Под вопросительным взглядом Чаоге маленький Яочэнь был занят поеданием жареного риса ложкой. Не меняя выражения лица, под взглядом Чаоге он ответил: ?Немного солоновато, и креветок маловато?.
Чаоге поднял одну бровь: [Я спрашивал не об этом.]
Яо Чен надулся, неохотно отложил ложку, повернул свою маленькую головку и долго смотрел на неопознанную жидкость за окном. Казалось, он не чувствовал никакой опасности, что воздушный щит вот-вот перестанет работать. Спустя некоторое время он многозначительно кивнул и повернулся, чтобы ответить: ?Я слышал пару дней назад, что некая пиратская группа планировала создать искусственную атмосферу на этой планете. Сегодня они, вероятно, экспериментируют с искусственным дождем в отсутствие атмосферы??
?Это из-за тех отвратительных типов, которых мы сегодня встретили? Искусственный дождь? И он, как назло, выпал на нашей территории?? Ин с грохотом ударила палочками по деревянному столу, хрустнула пальцами и стала ждать приказа Чаоге, чтобы тот выскочил и устроил переполох.
?Это та самая вонючая река в восьми кварталах отсюда, которая оставила после себя множество рентгеновских лучей? Она очень едкая?, — продолжил Ретт, высказывая свою догадку.
Слушая их драматический рассказ о дожде, Сполл наконец не смог удержаться и вернул разговор в нужное русло: ?Разве нас не больше беспокоит тот факт, что этот защитный колпак вот-вот сломается и что многим людям внутри станет трудно дышать??
Вы можете перестать совершать одни и те же ошибки из-за своего начальника?
Как только он закончил говорить, все посмотрели на него странно, включая Ретта, который все это время спокойно ел, сидя рядом с ним. В глазах Ретта теперь читалось сомнение. Он с недоумением посмотрел на каждого из них.
Ретт, чувствуя к нему родство, видимо, больше не мог терпеть его глупость, и, найдя в нем родственную душу, напомнил: ?Нужно ли мне говорить тебе, что человеку, родившемуся в туманности P4, не стоит об этом беспокоиться??
Сполл: ...Значит, вы все думали, что я так испугалась, что забыла о своей расе?! Ни за что! Я просто волновалась за вас, волновалась, понимаете?!
Не обращая внимания на раздражение Сибера, Мо Ниан, наконец-то наевшись и насытившись, разбудил своего друга, который уснул во время еды. Глядя на дождь за окном, который, казалось, не собирался прекращаться, он причмокнул губами и предложил Чао Гэ: ?Позже я должен сходить на склад за запасными ракетами и взорвать эту толпу. Было бы здорово взлететь в небо и встать плечом к плечу с вонючей рекой?.
Чаоге: ...Наличие такой жестокой, маньячки-подчиненной, которая постоянно хочет взорвать всех вокруг, на самом деле доставляет ей немало хлопот.
Цзян Нинтао, чей сон был прерван друзьями и который находился в полусне, услышал шипение. Он лениво открыл один глаз и уже собирался сказать им, чтобы они его не будили, так как еда еще не готова, когда увидел, как грязная вода с силой взаимодействует с хрупким воздушным экраном. Мгновенно он выпрямился и полностью проснулся.
Спустя долгое время он обернулся и сказал Чаоге: ?До того дня, когда у нас закончится воздух, осталось еще восемь минут и тринадцать секунд?.
Чаоге улыбнулся и кивнул, с готовностью продолжив: ?Значит, у вас осталось всего семь минут, чтобы поесть и собрать вещи?.
Они понимают, что такое еда, но зачем брать еду с собой? Босс что, планирует захватить всю базу? Серьезно?
Столкнувшись с недоверчивыми взглядами окружающих, словно говоря: ?Босс, не говорите нам, что вы действительно так отчаянно нуждаетесь в помощи?, Чаоге невинно развел руками и сказал: ?Я планирую переехать, разве вы не знали??
Все: "...Когда было принято это решение?"
"Прямо сейчас."
Сполл считал, что название их группы не должно быть таким грандиозным и изысканным, как ?Коллекция Инь-Ян?, а скорее чем-то более реалистичным, например, ?Большое воображение? или ?Неправильный фокус?.
Учитывая нетрадиционный ход мыслей Чаоге, те, кто считал себя нормальными, решили пропустить этап выяснения причин переезда и просто запросить результаты, поскольку это было бы проще.
Ин развернул карту на световом экране и смело махнул рукой: ?Босс, скажите мне, какой участок земли вы хотите!? Он вел себя как богатый землевладелец, владеющий тысячами акров земли.
Чаоге приветливо улыбнулся: ?Через пять минут соберётся космический корабль номер 4, и тогда я объясню свой план?.
Только Яо Чен догадался о её плане. Он многозначительно взглянул на неё, поскольку ни ему, ни ей не нужно было много чего брать с собой. Они просто прошли в зал, сели и открыли звёздную карту, чтобы оценить текущую ситуацию.
Десять минут спустя.
Когда пейзаж за окном превратился в разбросанные метеориты и бесчисленные астероиды, в голове Чаоге промелькнули обрывки прошлого. Легкая улыбка коснулась ее губ. Прибыв сюда, она поняла, что большую часть времени проведет именно на этом космическом корабле.
?Хорошо, Яочэнь, расскажи всем о плане?. Чаоге быстро пришёл в себя, слегка приподнял подбородок и жестом предложил Красной Шапочке проанализировать его планы.
В его глубоких фиолетовых глазах мелькнула нотка беспомощности; он, несомненно, заметил мимолетную потерю концентрации Чаоге, но воздержался от того, чтобы указать на это. Он открыл звездную карту, на которой отображалось их местоположение и сотни траекторий полета, проходящих через этот район.
Короче говоря, через шестнадцать часов здесь пройдет флот снабжения Бескристаллической Империи в сопровождении сотен боевых роботов; это их следующая цель.
Ин подняла руку, выглядя совершенно растерянной, и спросила: ?Босс, мы же не переезжаем? А ведь мы совсем недавно совершили ограбление?. В ее светло-голубых глазах читалось недоумение.
К счастью, Чаоге был понимающим начальником, что отражалось в его готовности отвечать на вопросы подчиненных: ?Если мы хотим захватить центр пустоши, мы должны показать им достаточно результатов. Отсюда до центральной области мы пройдем через пятнадцать созвездий и не сможем добыть припасы по пути. Эта партия припасов из Бескристаллической Империи — наиболее подходящий выбор?.
Говоря об этом, улыбка Чаоге немного потеплела, когда она кое-что вспомнила: ?Хотя еда в Бескристаллической Империи не очень хорошая, их энергоснабжение всё же довольно надёжное?.
Другие: ...Что это за тон, когда говорят о том, что капуста на рынке дешевле, чем в других местах?
Цзян Нинтао заставил себя внимательно изучить красочную карту маршрута на звездной карте, пытаясь проанализировать вероятность успеха этой операции, исходя из маршрута, нарисованного Яо Ченом. Он слегка нахмурился: ?Количество боевых роботов, сопровождающих энергетический поток от Империи Без Кристаллов, на этот раз слишком велико. Риттеру и Споллу, возможно, будет сложно справиться с этим в одиночку?.
?Но неужели мы тратим столько энергии только для того, чтобы потом дарить её высокопоставленным чиновникам в самом сердце пустоши? Одна мысль о том, что придётся делиться ею с ними, вызывает у меня некоторое негодование?, — вмешалась Ин, надув губы и совершенно не обращая внимания на процесс планирования.
Чаоге тихонько хмыкнула, опустила взгляд на стол и, немного помедлив, посмотрела на Цзян Нинтао: ?Дайте мне боевых роботов Бескристаллической Империи?.
?Ух ты, неужели босс собирается взять на себя сразу сто задач?? — присвистнула Ин, в ее глазах читалось восхищение, словно она уже видела, как Чаоге всех перебивает.
Лишь Риттер и Сполл обменялись взглядами, заметив сомнение в глазах друг друга. Неужели за такое короткое время, незаметно для них, боевая мощь Чаоге достигла невероятного уровня?
Словно зная, что у них возникнут сомнения, Чаоге слегка изогнула уголки губ и добавила: ?В любом случае, нужно просто лишить их способности сражаться, верно??
?Кроме того, я не собираюсь распределять нашу добычу между кем-либо еще?. Даже если это всего лишь незначительная жалоба от подчиненного, она ответит с исключительным терпением.
"Потрясающе!" Инь подняла большой палец вверх, ее глаза засияли, и она с нетерпением ждала операции.
Убедившись, что все его сомнения подтвердились, Цзян Нинтао еще раз проверил карту, а затем лег на стол, выглядя так, будто вот-вот заснет.
Мо Нян всегда доверял своим друзьям. Он похож на Инь в том, что ему всё равно, куда он идёт, лишь бы следовать за Нин Тао.