У Риттера были свои планы относительно слежки за Чаоге, а у Сибера — свои эгоистичные мотивы. Из всех присутствующих Яочэнь знал её лучше всех, поэтому он единственный нахмурился, выглядя довольно неодобрительно, словно обвиняя Чаоге в том, что она слишком рано раскрыла свой козырь.
?Всё в порядке?. Чаоге предоставила им восемь часов свободного времени. В этот момент она стояла в коридоре перед своей комнатой на космическом корабле, смотрела на пейзаж за окном и спокойно ответила.
?Показать карты должным образом не только упростит ситуацию, но и послужит сдерживающим фактором, не так ли?? Прежде чем черноволосый юноша рядом с ней успел что-либо сказать, девушка, стоявшая у окна, повернула голову, в ее улыбке мелькнула нотка озорства.
Яо Чен: ...Не могли бы вы сообщить нам об этом перед тем, как в следующий раз раскрыть двойную личность?
Раздвоение личности возникло слишком быстро, как торнадо!
☆ Глава 66: Вторая оценка подчиненных
В тот момент, когда Яо Чен потерял дар речи и задыхался от эмоций, Чао Гэ внезапно нахмурился и с оттенком гнева произнес: ?Ты все еще настаиваешь на том, чтобы ввязываться в эту передрягу, не так ли?? Глядя на свое отражение в зеркале, в его глазах тлел темный огонь.
Услышав это, Яо Чен нахмурил свои тонкие брови, его глубокие фиолетовые кошачьи глаза устремились на человека перед ним, и он недружелюбным тоном сказал: ?Вернись сюда и выпусти её?.
В следующее мгновение острый взгляд Чаоге пронзил Яочэня. В мгновение ока она подняла руку и схватила его за шею. Уголки ее губ изогнулись в улыбке, а злоба в ее глазах стала еще сильнее. ?Ты, конечно, защищаешь свою госпожу, но разве ты не знаешь… неужели мы с ней один и тот же человек??
С каждым произнесенным словом она усиливала хватку, но выражение лица Яо Чена оставалось неизменным, словно душили не его.
Яо Чен поднял правую руку и, не меняя выражения лица, положил ее на ее правое запястье, сквозь ее улыбку. Глядя ей прямо в глаза, он холодно повторил: ?Это последний раз, возвращайся на свое место?.
Выражение лица Чаоге наконец изменилось, в его глубоких карих глазах мелькнула тень страха. Он закрыл глаза, словно желая что-то подтвердить, а затем мгновенно открыл их снова, недоверчиво воскликнув: ?Ты действительно узнал личность?! Это невозможно, как ты это сделал??
На лице Яо Чена читалось презрение: ?Искусственный интеллект не будет совершать таких элементарных ошибок?.
Теперь, когда я знаю о твоем существовании, мне невозможно просто признать тебя своей душой.
Ей ничего не оставалось, как отложить этот вопрос на время и вместо этого затронула другую, более важную для них тему: ?Вы должны знать, что со мной вероятность успеха в решении задач будет намного выше, по крайней мере, во много раз выше, чем когда вы безрассудно подвергали себя опасности на поле боя?.
?В этом нет необходимости. Хотя я и не хочу в этом признаваться, кто-то обеспечил ей достаточную защиту… Ты и так достаточно знаешь?. Яо Чен явно не хотел слишком много разговаривать с двумя личностями Чао Гэ и несколько нетерпеливо закончил разговор.
Она убрала руку с его шеи, пристально посмотрела на него и сказала: ?Однажды ты пожалеешь о решении, которое принял сегодня?.
Я сожалею, что вы не выбрали более могущественного и уже состоявшегося наставника.
Через несколько секунд.
"Ах, что только что произошло?!" Чаоге недоверчиво огляделась, совершенно не в силах вспомнить, как она вышла из комнаты. Неужели она незаметно для себя начала лунатизировать?
Более того, она посмотрела на отметину из пяти пальцев на шее Красной Шапочки, вернее, на шее Яо Чена, и, подумав, что Ин и остальные, вероятно, не посмеют прикоснуться к этому ребёнку, посмотрела на свои когти, а затем на его шею, предположив, что отметина очень похожа на её собственную.
?Красная Шапочка, скажи мне честно, у меня серьёзный случай лунатизма?? Выражение лица Чаоге, казалось, говорило о том, что она уже подумывала о том, чтобы в будущем привязывать себя ко сну.
Бог знает, она просто вернулась в свою комнату, чтобы немного поспать и скоротать время... О боже.
Яо Чен почувствовал, что не хочет с ней разговаривать.
Почему ему достался такой страдающий шизофренией хозяин, который даже не осознает этого?
?Ничего особенного, это всего лишь случайность, и в будущем всё должно наладиться?. Получив его предупреждение и подавление основной силы, эта личность должна была бы вести себя лучше и долгое время придерживаться приличного поведения.
Утешив Чаоге и попытавшись отвлечь ее от проблемы, Яочэнь сменил тему: ?Мне только что сообщили, что Янь Си — главный офицер, сопровождающий поставки энергии и продовольствия в Бескристаллическую Империю. Каковы ваши планы??
Как и ожидалось, Чаоге тут же переключила внимание, удивленно воскликнула ?Ах!? и, быстро вспомнив, что произошло раньше, многозначительно улыбнулась: ?Как здорово! Я так давно хотела дать ей пощёчину. Одна только мысль о её удивлённом и обиженном выражении лица и о том, как она не смогла нас победить, заставляет меня хотеть съесть ещё две тарелки риса?.
Яо Чен: ...Не могли бы вы еще немного понести свои проблемы, связанные с начальником?
1 января 2018 года, полночь.
Через шесть часов энергетический эскортный флот Империи Без Кристаллов пройдет через пояс астероидов, где находится космический корабль Чаоге.
После того, как маршрут полета и план боя были окончательно согласованы, Мо Ниан проверила вооружение, Нин Тао следила за последними событиями на звездной карте, чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам, а Ин, ознакомившись с планом боя, рассеянно протерла свое оружие. Затем Чао Гэ повернулся к Яо Чэню, который следил за экраном, отслеживая передвижения Империи, в то время как Риттер и Сполл перешептывались друг с другом по другую сторону экрана. Только маленькая кошка Сполла подпрыгнула и начала кружить вокруг нее.
?Почему мне вдруг показалось, что я здесь единственный бездельник?? Чаоге наклонилась, взяла котенка, посадила его себе на колени и со вздохом посмотрела на них.
?Итак, босс, вы планируете угостить нас чаем и водой?? Услышав слова Чаоге, Ин прислонилась к стене, вложила кинжал в ножны и с ухмылкой посмотрела на Чаоге.
Чаоге серьёзным тоном ответил: ?Ты слишком много об этом думаешь?.
?Флот, сопровождавший энергетический корабль, столкнулся с патрульным кораблем Третьего Имперского флота, и патрульный корабль присоединился к сопровождению?. Как раз когда Чаоге стало скучно, Нинтао действительно столкнулся с неожиданной ситуацией.
Третий флот… флот Лин Тяньцзи? Выражение лица Чаоге изменилось, как только она подумала о том парне, который был красивее женщины. Она тут же открыла синий экран своего светлого мозга, протянула руку и провела пальцем по экрану, и на экране отобразился энергетический флот, движущийся вперед, а вокруг него находились пять недавно присоединившихся крейсеров.
Этот тип боевых кораблей не обладает очень мощным вооружением, но его технология связи со штабом абсолютно гарантирована. В случае нападения сообщение будет немедленно передано в штаб Третьего флота.
?Измените местоположение космического корабля для космического прыжка, иначе мы столкнемся напрямую с крейсерами Третьего флота. Яо Чену следует пока воздержаться от каких-либо действий; предупреждение только усугубит ситуацию?. Немного подумав, Чао Гэ решительно отдал приказ.
Нинтао захватывал новые узлы в четырехмерном пространстве в качестве вариантов для модификации пространственных скачков, а Яочэнь просто согласно кивал.
?Почему семь флотов Империи не получают выходных даже во время Нового года по лунному календарю? Бескристаллическая Империя действительно слишком сильно эксплуатирует свою рабочую силу?, — серьёзным тоном пожаловался Чаоге, перехватив работу Цзян Нинтао и внимательно следя за последними передвижениями цели.
Услышав её жалобы, толпа подумала: "...Босс, вы забыли, что характерной чертой этих двух звёздных систем является то, что они любят заниматься сексом во время китайского Нового года?"
"Хм? Крейсеры, сопровождавшие приданое, разошлись..." На звездной карте крейсеры, окружавшие энергетический флот, постепенно рассеялись, образовав V-образную форму, как летящие гуси, но они явно не могли отступить после сопровождения на столь короткое расстояние.
И действительно, сразу после того, как Чаоге пробормотал эти слова, Цзян Нинтао дал ответ: ?Все доступные для прыжков узлы в четырехмерном пространстве только что были рассчитаны и находятся на маршруте отступления эскортного флота. Единственный пропущенный узел находится в центре энергетического флота, и это совпадает с моментом, когда эскортный флот прекращает сопровождение. Время выбрано очень тонко?.
Это означает, что либо при появлении Чаоге он столкнется напрямую с крейсерами Третьего флота, либо Чаоге появится непосредственно рядом с флагманским кораблем Энергетического флота, и почти в тот же момент, когда он появится, орудия, установленные на мехах, окружающих Энергетический флот, будут нацелены на них.
Как только крейсеры, охраняющие другие узлы космических прыжков на краю зоны, получат известие, развертывание Третьего флота будет делом мгновения. Более того, охраняемые узлы космических прыжков могут даже телепортировать войска Третьего флота в кратчайшие сроки.
?Мо Ниан точно понравится такая игра, ведь на этот раз нас могут взорвать, как фейерверк?, — Чао Гэ откинулась на спинку стула, не выказывая ни малейшего беспокойства, и даже улыбнулась, глядя в сторону каюты Мо Ниан.
В этот момент Риттер перевел взгляд на Чаоге. Он почувствовал неладное, как только услышал о ситуации, и теперь ему показалось, что операцию, возможно, действительно придется отменить.
Чаоге посмотрел в сторону Яочэня, и их взгляды встретились в воздухе.
?Красная Шапочка, как ты думаешь, какова вероятность того, что в момент нашего появления мы свяжемся со всеми целями энергетического флота, перехватим их сигналы бедствия и получим их сообщения?? — Чаоге вопросительно подняла бровь.
?С вашей помощью это, безусловно, возможно, но это будет очень поспешно, и вероятность того, что что-то пойдет не так, слишком высока. Кроме того, не называйте меня этим позорным именем! Иначе я устрою вам скандал!? Яо Чен посмотрел на нее, его лицо помрачнело.
?Думаю, ваши слова имеют большой смысл, но после этого периода энергетический флот столкнется напрямую с командой сопровождения с передовой линии Бескристаллической Империи. В то время вероятность нашего разоблачения будет слишком высока. Более того, трудно сказать, предаст ли меня Цинь Муге. В конце концов, я до сих пор не понимаю, зачем она дала мне эту вещь?. Чаоге слегка нахмурилась, протянув руку, чтобы погладить сферический предмет на шее. Изначально светло-голубая сфера теперь была покрыта слоями цепей, словно запечатанная.
После долгих раздумий это был единственный оставшийся путь. Чаоге и Яочэнь некоторое время обсуждали это, а затем слегка кивнули.
Обернувшись, она заметила, что у всех вокруг были странные выражения лиц. Наконец, Ин не удержалась и спросила то, о чём все думали: ?Босс, как вам с Яочэнем удалось достичь такого уровня взаимопонимания? Вы общаетесь с помощью мозговых волн?! Один вопрос — установить зрительный контакт, а вы даже выражение лица меняете??
Его подчиненные говорили, что мир меняется слишком быстро, чтобы они могли за ним угнаться.
Никто не поверит, что у вас с Яочэнем нет романтических отношений!
Чаоге: ...Неужели все люди, склонные к саркастическим замечаниям, обладают врожденным талантом говорить правду?
Прокашлявшись, чтобы сохранить самообладание, Чаоге, и без того несущий на себе бремя ответственности за руководство, улыбнулся и, обойдя стороной эту тему, вынес заключение: ?Вкратце, суть этой операции сводится к одной фразе — не будьте трусами, просто сделайте это?.
В 5:55 утра, в бескрайних просторах между галактикой Красное Облако и туманностью P4, небольшой военный корабль, замаскированный под обычное торговое судно, бесшумно парил в космосе, словно слившись с окружающими метеоритами.
Через несколько секунд вокруг небольшого торгового судна внезапно вспыхнул белый свет, но он быстро рассеялся, и военный корабль больше не находился на своем первоначальном месте. Окружающая местность оставалась безмолвной, как будто ничего не произошло.
Главный пункт управления энергетического судна.
Янь Си опустила взгляд на ногти. Перед ней был умный экран, на котором Ли Ваньфан говорил что-то обеспокоенное. Янь Си отвечала с перерывами, а затем улыбнулась, подняла глаза и сказала: ?Всё в порядке, мама. Мы встретимся с передовыми войсками чуть дальше. Я наконец-то выбралась сюда, и мы всё ещё на территории Империи. Кроме того, вокруг крейсеры семьи Лин. Если что-нибудь случится, Лин Тяньцзи не посмеет опоздать ни на минуту. Не волнуйся?.
За соседней консолью дежурили усердные операторы, и время от времени адъютант открывал дверь в главную диспетчерскую, чтобы доложить о маршруте.
Услышав это на экране, Ли Ваньфан улыбнулась. Она, естественно, знала текущее положение дел в трех крупнейших семьях. Ее собственная дочь не была глупой. При поддержке влиятельной семьи Янь она в конечном итоге добьется должности генерала.
Просто я волнуюсь; это привычка, которая у меня сформировалась много лет назад.
Пока они разговаривали, панель управления на другом конце провода, казалось, вышла из строя: ?Проблема с количеством. Прибыл лишний дружественный военный корабль. Запрашиваю связь!?
Янь Си, которая уже собиралась закончить разговор с ИИ, закатила глаза. Она только что сказала, что проблем нет, а её подчинённый уже пытается дать ей пощёчину. Что он этим имел в виду?
Ее тон тут же стал невежливым: ?Почему здесь один лишний? Вы что, не умеете считать или читать показания панели управления? Корабли сопровождения Третьего флота только что отплыли, откуда взялся этот ?наш“?!?
Прежде чем Янь Си успела отреагировать на её слова, лица всех в диспетчерской помрачнели.
Навигационная карта в центре экрана внезапно изменила свое отображение. Прежде чем появилось изображение человека, сначала раздался голос: ?Прошло так много времени, а ты все еще так плохо умеешь строить отношения, Янь Си?. Почти мгновенно после того, как она произнесла эти слова, умные устройства всех присутствующих выключились, загоревшись синим светом, а экран перед Янь Си тоже погас.
"Янь Чаоге!" — Янь Си встала со своего места, стиснув зубы, и посмотрела на большой экран в центре зала, где отображалась улыбающаяся верхняя часть тела Чаоге.
?У тебя хватает наглости нападать на энергетический флот Империи. Раз уж ты так жаждешь смерти от моей руки, я исполню твое желание?. Янь Си по-прежнему считала, что мощь Империи — это не то, что какой-нибудь неудачливый бандит сможет легко победить, поэтому у нее еще оставалось время, чтобы насмехаться над Чао Гэ.
Однако панический голос её адъютанта рядом с ней разрушил все её ожидания: ?Всё плохо, капитан! Мы потеряли связь с окружающими боевыми роботами! Каналы связи прерваны! Мы не можем подавать сигналы бедствия!?
Чаоге по-прежнему улыбался и на мгновение поприветствовал испуганных офицеров вокруг себя: ?С Новым годом всех. От имени всех членов группы ?Инь-Ян? я хотел бы выразить свои искренние соболезнования Империи в связи с этой операцией. Я советую вам всем отказаться от любых мыслей о сопротивлении, иначе сценарий, при котором ваш мозг будет парализован, и вы не сможете вернуться домой, а сможете лишь блуждать в бескрайней вселенной, действительно слишком опасен для вашего здоровья?.
?Капитан!? Все окружавшие офицеры смотрели на Янь Си, ожидая от неё указаний.
К сожалению, Янь Си впервые столкнулась с подобной ситуацией, и этот разбойник был ей крайне неприятен. Хотя в голове у неё всё помутнело, она всё же обернулась и закричала на них: ?Что вы на меня смотрите?! Империя собирается сдаться такому бандиту?!?
Чаоге подумала про себя: согласно обычному сценарию, разве она не должна сдаться? Для нее было бы очень неловко, если бы она этого не сделала.
К счастью, связь была прервана давным-давно...
В тот же момент все мехи, сопровождавшие энергетический флот, были парализованы в космосе, командные пункты вспомогательных боевых кораблей были принудительно катапультированы, а энергетический и продовольственный флоты совершили космические прыжки.
Чаоге давно завершила свою миссию и теперь у неё было много времени, чтобы поболтать с Яньси, этой маленькой стервой. Однако отношение Яньси было крайне враждебным: ?Янь Чаоге, если ты посмеешь сегодня меня тронуть, ты наживешь врага в армии, в семье Янь и в семье Янь! Думаешь, генерал Цинь ещё сможет тебя защитить? Она, должно быть, слепа, раз ей так понравилась такая, как ты! Ты, вступая в сговор с врагом и этими шакалами на P4, ещё и против окружающих крейсеров действовал? Твоя смерть не за горами, я тебе говорю!?
Чаоге внезапно почувствовала прилив восхищения к этому парню. Когда он вообще успел ее предупредить? Но могла ли она истолковать главный смысл этого разговора как пространные угрозы Янь Си, призванные помешать ей убить его?
?Я не знаю, о чём думает Цинь Муге, можешь спросить у неё. Но сегодня я тебя не убью. Держать тебя в качестве противника — неплохой вариант, когда в будущем у нас не будет еды. С нетерпением жду твоей следующей команды сопровождения. До новых встреч!? Чао Гэ сложила указательный и средний пальцы на лбу и помахала им, изображая воинское приветствие, а затем с улыбкой выключила видео.
Как только она выключила видео, она сжала скрытый под воротником тусклый голубой шар света на шее. Когда она отпустила его, цепи снова обвились вокруг него, и не осталось ни единого луча света.
Вокруг неё одновременно отображались экраны ещё четырёх или пяти человек. Сполл с некоторым раздражением посмотрела на маленькую кошечку, которую держала на руках. Они переглянулись, а затем посмотрели на Риттера, который уже ушёл в диспетчерскую и возвращался вдалеке. Потеряв дар речи, она повернулась к экрану и спросила Чаоге: ?Босс, не могли бы вы в следующий раз найти мне более подходящее место, чтобы похвастаться??
Наконец-то мне выпал шанс блеснуть, но всё, что я смогла сделать, это наблюдать за тем, как Ретт блистательно выступает! Я же не сижу сложа руки, понимаете?! Я тоже боец, ладно?!
Инь приложила коммуникатор к уху, сняла прозрачные очки и с улыбкой сказала: ?Миссия выполнена! Босс, я слышала, что вы только что сказали, вы были так круты!? Она также показала большой палец вверх на экране.
Чаоге одновременно забавлялся и раздражался. ?Ты правда думаешь, что я использую её в качестве запасного варианта?? Янь Си определённо будет наказана за эту провальную миссию по сопровождению энергии, и ей больше не позволят этого делать. Кроме того, я действительно не смею её убивать, понятно? Семья Янь, семья Янь и Лин Тяньцзи, которого спровоцировали прямо у них под носом, никогда её не отпустят.
Хотя они по-прежнему высокомерны, характер их поступков уже не так вопиющий, не так ли?
Чаоге неуверенно задумался.
Главный корабль патрульного флота.
?Докладываю, генерал-майор! Энергетический флот Янь Си совершает космический прыжок. Боевые роботы неподвижны и не могут общаться. Пожалуйста, отдайте приказы!? Солдат подбежал, хлопая каблуками, и доложил одним предложением.
Генерал-майор, которому докладывали, был совершенно озадачен: Что происходит? Они даже не следуют запланированному маршруту и ведут себя так упрямо. Не слишком ли высокомерен Янь Си?
?Вы уверены, что совершите космический прыжок автономно? И без сопровождающих мехов?? Озадаченный генерал-майор решил задать ещё несколько вопросов на всякий случай.
?Да!? — ответ солдата ошеломил его еще больше.
Могли ли мы столкнуться с космическими пиратами? Но мы не обнаружили никаких подозрительных военных кораблей. ?Покажите мне навигационные данные, которые ранее передал главный силовой корабль?.
Минуту спустя он заметил внезапное изменение в численности звена энергетического флота.
На этом перемены заканчиваются.
?Доклад генералу Лин Тяньцзи!? — он махнул рукой, но сердце его дрожало… Что происходит? Он только что патрулировал это место, когда столкнулся с семьей Янь, сопровождавшей поставки энергии. Если их не защитить должным образом, ситуация станет очень сложной! Какая межзвездная пиратская группировка настолько высокомерна, что осмелилась взломать систему искусственного интеллекта Империи с помощью всего одного военного корабля и даже захватить поставки энергии и продовольствия?!
Ему казалось, будто шляпа на его голове прощается с ним.