„Schon gut, ich habe nur gefragt.“ Ji Wushang verließ die Miaoshou-Halle und ging zu seiner Kutsche. „Zhu'er, lass uns zur Jinyu-Halle gehen und sehen, ob es dort schöne Geburtstagsgeschenke gibt.“ „Ja.“
Bei ihrer Ankunft in Jin Yu Tang waren bereits mehrere wohlhabende Damen beim Einkaufen. Ji Wushang betrat in Begleitung von Zhu'er den Laden. Ein Verkäufer kam sofort auf sie zu und stellte ihr neu eingetroffene Schmuckstücke vor. Ji Wushang lächelte und schlenderte durch den Laden, um sich ein passendes Stück auszusuchen. Schließlich entschied sie sich für ein Stück glasigen Jadeit. Der Jadeit war von wahrer Schönheit; ein Jadeitband zog sich über das gesamte Stück, Farbe und Haptik waren exquisit.
Doch nachdem Ji Wushang den Händler nach dem Preis gefragt hatte, war er ebenfalls beunruhigt. Er hatte diesmal keine Silberscheine dabei, nur etwas über hundert Tael Silber. Er hatte zwar schon einige Tael für Medizin ausgegeben, aber diese Glasjade sollte tatsächlich fünfhundert Tael Silber kosten. Das ließ Ji Wushang zögern. Es gab keinen Grund für ihn, zum Herrenhaus zurückzukehren, um mehr Silber zu holen. Bis er zurückkäme, wäre die Glasjade wahrscheinlich schon verkauft.
Nach langem Überlegen wollte Ji Wushang den Gegenstand immer noch nicht ablegen und wollte sich andere Dinge ansehen. Doch kaum hatte sie sich umgedreht, hörte sie den Ladenbesitzer rufen: „Fräulein, es tut mir so leid! Ich habe mich beim Preis vertan. Es sind fünfzig Tael Silber. Nur fünfzig Tael!“ Der Ladenbesitzer, der befürchtete, Ji Wushang würde ihm nicht glauben, hob fünf Finger, um zu zeigen: „Fünfzig Tael.“
Ji Wushang war überrascht. Wie konnte der Preisunterschied plötzlich so groß sein? Noch eben hatte er um den Preis gefeilscht und gesagt, er würde es nicht einmal für einen Tael weniger verkaufen. Aber jetzt… Ji Wushang untersuchte den Glasjade und den Jadeit, konnte aber keine Fehler entdecken. Dann sah er den Händler an, der breit grinste, als fürchtete er, Ji Wushang würde es nicht kaufen. „Hier, fünfzig Tael Silber.“
Ji Wushang war sich sicher, dass er nicht gelogen hatte, also ließ er Zhu'er dafür bezahlen und legte es in eine Brokatschatulle. Einen Moment lang fühlte sich Ji Wushang glücklich, an diesem Tag ein so kostbares Stück für fünfzig Tael Silber erworben zu haben. Er drehte sich um und sagte zufrieden: „Zhu'er, lass uns zum Herrenhaus zurückkehren.“
Pearl war ebenfalls hocherfreut und folgte Ji Wushang lächelnd davon.
Sobald Ji Wushang die Goldene Jadehalle verließ, schien er etwas zu sehen. Er drehte den Kopf, um nachzusehen, erhaschte aber nur einen schwachen gelblich-weißen Schimmer.
Nachdem Ji Wushang mit der Kutsche weggefahren war, gab der Ladenbesitzer dem Kellner Anweisungen und hob dann den Vorhang hinter sich, um hineinzugehen.
Als der Ladenbesitzer sah, dass Nan Xuzong im Rollstuhl im Laden saß, rief er: „Meister!“
Nan Xuzong winkte mit der Hand und sagte ausdruckslos: „Ich werde Gong Shu bitten, Ihnen das Silber zu geben.“
Es ist ein ziemlicher Zufall, ihr heute hier zu begegnen. Ich habe sie schon so lange nicht mehr gesehen.
„Sir, sind denn nicht alle Leute in diesem Laden …“ Bevor der Ladenbesitzer ausreden konnte, unterbrach ihn Nan Xuzong: „Keine weiteren Worte nötig. Wo ist er?“
„Sie sitzen nun schon eine ganze Weile drinnen.“
Nan Xuzong winkte mit der Hand, um dem Ladenbesitzer zu signalisieren, zu gehen, drehte dann seinen Rollstuhl um und ging in den Hinterraum.
Er wandte sich der anderen Seite des Raumes zu und sah einen Mönch mit einer großen Gebetskette um den Hals, der im Schneidersitz auf einem Gebetsteppich saß und Beschwörungen murmelte. Wäre ein Fremder hereingekommen, hätte er sich wohl geirrt und den Raum fälschlicherweise für eine buddhistische Halle gehalten, anstatt für einen Ort, der nach Geld roch.
Nan Xuzong schwieg und drehte seinen Rollstuhl zu ihm um.
Nach einer Weile öffnete der Mönch Bu Yan langsam die Augen. Sein Blick war klar, als hätte er die Welt durchschaut. Er blickte Nan Xu Cong vor sich an, und sein Blick wurde etwas weicher. „Mein Meister hat mich gebeten, ein Auge auf dich zu haben.“
Nan Xuzong wusste genau, worauf er sich bezog, und schwieg, die Lippen zusammengepresst.
„Du hast einst geschworen, keine Rache zu üben und Kampfsport nur zur Stärkung deines Körpers zu betreiben. Wie kannst du dein Wort brechen?“ Der Ton des Mönchs wurde etwas schärfer. „Jüngerer Bruder, der Meister sagte einst: ‚Wann wird der Kreislauf der Rache enden?‘ Warum lässt du ihn nicht los? Diese Welt der Sterblichen ist so chaotisch, warum solltest du dich in ihren Staub verstricken?“
„Ich habe keine Rache gesucht“, sagte Nan Xuzong. „Also, älterer Bruder, es gibt keinen Grund, noch etwas zu sagen.“
„Aber du…“ Der Mönch wollte noch etwas sagen, doch als er sah, wie Nan Xuzong ihm die Hand schüttelte, konnte er nur seufzen und sagen: „Wenn du etwas tust, das Himmel und Menschheit erzürnt, kann dir selbst dein älterer Bruder nicht mehr helfen.“
„Du hast keine Ahnung, wie es ist, in diesem Rollstuhl gefangen zu sein! Den ganzen Tag wirst du angestarrt und verspottet! Was kannst du schon sehen? Die Welt ist voller Staub, wie kannst du da nicht davon bedeckt sein? Du atmest doch nur Staub! Wie kannst du da die Welt durchschauen?“ Nan Xuzong wurde unruhig, als er ihn seufzen sah und seinen Worten lauschte.
Der Mönch war von seinen Worten wie betäubt und blieb lange sprachlos. Ja, er verstand all das nicht; ohne sie wären seine Beine nicht in diesem Zustand…
„Ich wünschte nur, du könntest dich beruhigen“, sagte der schweigsame Mönch nach langem Schweigen. „Ich weiß, du bist wütend, aber lass dich nicht vom Hass blenden. Im Hass zu leben führt unweigerlich zu Unglück, und willst du nicht auch loslassen?“
„Ich kann es nicht einfach so hinnehmen.“ Nan Xuzongs Stimme wurde tiefer, und er seufzte und beruhigte sich merklich. „Wenn du es nicht ertragen kannst, dann geh doch wieder den Berg hinauf!“
„Ich werde nicht gehen. Mein Meister hat mich geschickt, um euch zu beschützen.“ Der Mönch schüttelte den Kopf und ging dann durch die Hintertür hinaus.
In seinem Rollstuhl sitzend, betrachtete Nan Xuzong seine Beine, diese leblosen Beine. Unzählige Tage und Nächte hatte er an den Rollstuhl gefesselt, unfähig aufzustehen, einen Zentimeter zu gehen, einen Schritt zu laufen oder auch nur einen Fuß zu springen! Selbst zum Ausruhen brauchte er die Hilfe von Dienern! Er fürchtete, dass er in Zukunft sogar für einen Kuss mit dem Mädchen, das er liebte, die Hilfe von Dienern benötigen würde! Was war er überhaupt? Wer konnte solches Leid ertragen?
Wie hätte er diese Jahre nur vergessen können? Nan Xuzong lächelte bitter.
»Alles wird so weitergehen!« murmelte Nan Xuzong vor sich hin, saß lange da und ging dann durch die Hintertür hinaus.
Auch wenn jeder Schritt voller Gefahren ist, auch wenn mich Alpträume Tag und Nacht plagen, gibt es keinen Weg zurück.
Der stille Mönch, der im Schatten verborgen war, beobachtete, wie Nan Xuzong seinen Rollstuhl von selbst drehte, sein Rücken von Trauer gezeichnet, und schüttelte den Kopf. Nun konnte er nur noch sein Bestes geben, um ihn wieder auf den rechten Weg zu bringen.
—
Ji Wushang kehrte mit einem Karren voller Heilkräuter und Geschenke zum Herrenhaus zurück. Er hatte die Sachen gerade abgestellt und Xian'er gebeten, die Kräuter zu Madam Bei zu bringen, als er hörte, wie Yue'er eine Einladung brachte.
"Fräulein, das ist eine Einladung vom Prinzen aus dem Anwesen von Zhenbei!", sagte Yue'er fröhlich, als sie die goldbestickte Einladung überreichte.
Ji Wushang nahm den Brief entgegen und öffnete ihn. Darin stand, dass die vier Schwestern des Haushalts eingeladen waren, in die Residenz des Prinzen von Zhenbei zu kommen, um Chrysanthemen zu bewundern. Die Residenz hatte eine Lieferung seltener Chrysanthemen aus den westlichen Regionen importiert. Die Prinzessin von Zhenbei war hocherfreut und lud die adligen Damen der Hauptstadt ein, die Chrysanthemen gemeinsam zu bestaunen.
Ji Wushang runzelte die Stirn und sagte: „Morgen fahren? Großmutter kommt bald zurück, das ist vielleicht keine gute Idee.“
„Aber, Fräulein, es wäre nicht richtig, abzulehnen. Ich habe von den Mägden im anderen Hof gehört, dass die zweite, dritte und vierte junge Dame auch mitkommen. Wäre es nicht lächerlich, wenn Ihr nicht gingt?“, sagte Yue'er grinsend. „Vielleicht trefft Ihr ja sogar den Thronfolger des Prinzen von Zhenbei!“
Der Kronprinz von Zhenbei? Beigong Minhao? Ji Wushang runzelte die Stirn und tippte Yue'er mit dem Finger auf den Kopf. „Er ist der Kronprinz, der Thronfolger. Wie soll ich da jemals an ihn herankommen? Yue'er, sag so etwas nie wieder!“
Als Yue'er sah, wie ernst Ji Wushang wurde, senkte sie den Kopf und sagte: "Ja."
Da sie anscheinend etwas Angst vor ihm hatte, kicherte Ji Wushang und sagte: „Was dich betrifft, ich denke, du bist wahrscheinlich nur verliebt, nicht wahr? Sollten wir eine gute Familie für dich finden, die wir verheiraten können?“
„Diese Dienerin würde es nicht wagen! Sie wird nur an der Seite der Dame dienen.“ Yue'er freute sich über das Lächeln auf Ji Wushangs Gesicht. „Also, Dame, gehen Sie nun oder nicht?“
„Was denkst du?“, sagte Ji Wushang lächelnd.
Am nächsten Tag, nach dem Besuch bei Madam Bei im Nordgarten, brachen Ji Wushang, Gemahlin Nangong, Gemahlin Bai, Ji Wuxia, Ji Meiyuan und Ji Yinxue zum Anwesen des Prinzen von Zhenbei auf. Gemahlin Nangong hegte noch immer Groll gegen Ji Wushang und warf ihm daher keinen freundlichen Blick zu. Ji Wushang ignorierte sie und ging seinen eigenen Angelegenheiten nach. Ji Meiyuan, die sich noch nicht vollständig erholt hatte, bestand darauf, die Chrysanthemen zu bewundern, und Gemahlin Bai, die sie nicht umstimmen konnte, blieb nichts anderes übrig, als sie mitzunehmen.
Bei ihrer Ankunft im Anwesen des Prinzen von Zhenbei herrschte dort reges Treiben. Die Frauen der einzelnen Haushalte stiegen am Haupttor des Anwesens aus ihren Kutschen und wurden von ihren Dienerinnen in den hinteren Hof geleitet. Ji Wushang und seine Begleiter, von Dienerinnen geführt, durchquerten den hinteren Hof und mehrere weitere Höfe, bevor sie den Garten der Gefallenen Blüten erreichten.
Ji Wushang stand vor dem Hoftor und betrachtete die Szenerie im Inneren. Plötzlich dachte er an den Prinzen des Südens, den er bei seinem ersten Betreten des Gartens der Gefallenen Blüten gesehen hatte. Sein ausdrucksloses Gesicht, in dem sich jedoch eine unverkennbare Traurigkeit spiegelte, seine scharfen Augen und sein prächtiges goldenes Haar.
"Große Schwester, worüber denkst du nach? Sie sind alle hineingegangen, um die Chrysanthemen zu bewundern", sagte Ji Yinxue leise, die bereits neben Ji Wushang stand.
Ji Wushang erwachte aus seinen Tagträumen. „Nichts Besonderes, die Blumen in diesem Hof sind einfach wunderschön. Lasst uns hineingehen!“
Ji Yinxue lächelte und zog Ji Wushangs Hand, um hineinzugehen.
Diesmal konnte Ji Wushang endlich die Schönheit des Gartens der gefallenen Blüten bewundern. Beim ersten Mal war er so beschäftigt gewesen, dass er sich an nichts außer den gefallenen Blumen und Prinz Nan erinnern konnte. Ji Wushang schüttelte leicht hilflos den Kopf, um seine Gedanken zu ordnen.
Dieser weitläufige Garten in Luoying ist von künstlichen Hügeln umgeben und von grünen Wäldern durchzogen. Verschlungene Pfade führen zu lauschigen Plätzen mit eleganten Rückzugsorten – Ruhe und Stil pur. Der Garten besticht nicht nur durch hohe, blühende Bäume, sondern auch durch eine Fülle von Chrysanthemen verschiedenster Sorten. Ob aus den westlichen Regionen oder aus anderen Teilen des Landes importiert, jede Chrysantheme besitzt ihre ganz eigenen, einzigartigen Merkmale.
Prinzessin Qinlian kam in Begleitung mehrerer Dienerinnen durch einen Seitenweg und begrüßte sie aus der Ferne mit einem Lächeln: „Ich habe endlich auf euch alle gewartet!“
Als die vier Ji-Schwestern dies hörten, waren sie überglücklich. Prinzessin Qinlian führte sie zum Chrysanthemen-Duftpavillon im Garten, wo es fünf oder sechs private Ruheräume gab. Viele Damen aus verschiedenen Familien ruhten sich dort aus und unterhielten sich angeregt, sodass es ein lebhafter und geschäftiger Ort war.
„Es ist schon viele Tage her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben, Fräulein. Sie müssen heute ein Lied singen.“ Prinzessin Qinlian lächelte, nahm Ji Wushangs Hand und tätschelte sie sanft.
Ji Wushang lächelte ebenfalls und sagte: „Die Prinzessin ist wirklich talentiert. Ich für meinen Teil werde mich nicht blamieren, indem ich angebe.“
„Ach, seht nur, was ihr da sagt.“ Prinzessin Qinlian lächelte und führte ihre Schwestern zusammen. Dann drehte sie sich um, wurde von anderen Prinzessinnen weggerufen und begrüßte anschließend die Frauen anderer Familien.
Ji Meiyuans Gesicht war etwas blass, was sie mit etwas Rouge kaschierte. Ji Wushang wirkte in diesem Moment noch schöner. Sie trug eine hellrosa Jacke mit weißen Pflaumen- und Bambusmustern, darüber einen hellweißen, bodenlangen Rock mit Blumenmuster. Eine einzigartige Haarspange aus weißem Jade und Silber schmückte ihr Haar und verlieh ihr ein noch eleganteres, strahlendes Lächeln – ein Sinnbild für eine wohlerzogene junge Dame.
Ji Meiyuan beobachtete sie, ihr Herz voller Eifersucht. Sie drehte den Kopf und sah Ji Wuxia dort sitzen, scheinbar untätig. Ihr Zorn flammte noch mehr auf. Sie ging hinüber, packte Ji Wuxia und fragte: „Was machst du da?“
Ji Wuxia dachte noch an den jungen Meister Zhou, als Ji Meiyuan sie packte, wodurch sie ins Straucheln geriet und beinahe stürzte, aber von einem Mann aufgefangen wurde.
Ji Wuxia drehte sich erschrocken um und sah Nan Jinxue, den schönsten Mann mit einem Gesicht so rot wie Pfirsichblüten.
Sofort erröteten die beiden Schwestern und wussten nicht, was sie tun sollten.
Nan Jinxue sah ihnen nach, wie sie stillstanden, und ließ dann ihre Hände los. „Meine Damen, bitte seien Sie nächstes Mal vorsichtiger.“ Ihre Stimme klang wie ein süßer, jahrelang gereifter Wein und erweichte die Herzen der Ji Meiyuan-Schwestern.
Ji Meiyuan reagierte prompt: „Dieses bescheidene Mädchen grüßt den zweiten jungen Meister Nan.“ Damit verbeugte sie sich anmutig, ihre Manieren waren tadellos.
Nan Jinxue lächelte freundlich: „Ich habe noch andere Angelegenheiten zu erledigen, deshalb verabschiede ich mich jetzt.“ Damit drehte sie sich um und ging.
Ji Meiyuan starrte fassungslos auf dieses Lächeln, und als sie etwas sagen wollte, war die Person schon weit weg. Als Ji Wuxia Ji Meiyuans Verlegenheit bemerkte, lachte sie: „Oh, so einen Gesichtsausdruck hätte ich von der zweiten Schwester nie erwartet! Selbst ich als ihre jüngere Schwester bin ziemlich überrascht!“
„Was weißt du schon?!“, fuhr Ji Meiyuan Ji Wuxia wütend auf deren sarkastische Bemerkungen an. „Dann bleib doch hier! Pff, du weißt ja nicht mal, wie man sich mit anderen Frauen unterhält! Du stehst hier nur rum wie ein Idiot!“ Damit stampfte sie hinaus. Ji Wuxia, verärgert über ihre Worte, spuckte ihr hinterher. „Bei deinem Aussehen, würde der Zweite Junge Meister Nan dich jemals mögen?“
Ji Yinxue trat vor und sagte: „Große Schwester, schau, alle sind schon hingegangen, um die Chrysanthemen zu bewundern. Warum gehen wir nicht auch hin und schauen sie uns an? Das ist besser, als hier zu bleiben.“
„Sehr gut, lass uns mal nachsehen.“ Ji Wushang nahm Ji Yinxue an der Hand und verließ den Juxiang-Pavillon.
Gerade als sie den künstlichen Hügel erreichten, kam eine junge Frau mit anmutigen Schritten auf sie zu. Sie schien etwa fünfzehn oder sechzehn Jahre alt zu sein und trug einen hellgelben Seidenmantel mit Pflaumenblütenmuster und eine seidenbesetzte Jacke. Sie hatte ein spitzes Gesicht und strahlende, funkelnde Augen. Lächelnd kam sie auf sie zu: „Schwester Yinxue, ich freue mich so, dich heute zu sehen! Ich habe dich so sehr vermisst!“ Dann wandte sie ihren Blick Ji Wushang zu: „Und das ist?“
Ji Yinxue senkte den Blick und lächelte: „Das ist meine älteste Schwester. Sie geht normalerweise nicht zum Spielen aus. Das ist Shangguan Feiyan, die dritte junge Dame des Marquis von Zhongyi.“
Ji Wushang nickte. Gemäß der Hierarchie der Großen Xia-Zhou-Dynastie waren die Residenzen des Markgrafen und des Generals nicht zwangsläufig gleichrangig. Der Status der Männer war jedoch stets höher als der der Frauen. Daher erwiesen die Ji-Schwestern den Söhnen der Markgrafenresidenz stets ihre Ehrerbietung. Als legitime Tochter besaß Ji Wushang vermutlich einen ähnlichen Status wie die uneheliche Tochter des Markgrafen der Treue und Rechtschaffenheit, weshalb sie ihn lediglich anlächelte und grüßte.
Shangguan Feiyan hörte zu und musterte sie von oben bis unten. „Als du das letzte Mal im Palast des Prinzen von Zhenbei Zither gespielt und Lieder gesungen hast, war ich ziemlich überrascht.“
„Es war einfach eine spontane Aktion, nichts besonders Raffiniertes“, sagte Ji Wushang mit einem bescheidenen Lächeln.
"Nein, nein, das stimmt nicht." Shangguan Feiyan schüttelte den Kopf, während sie zuhörte, und Ji Wushang und Ji Yinxue sahen sich völlig verdutzt an.
„Ich habe mir gestern Abend den Kopf zerbrochen, aber mir sind einfach keine Worte eingefallen“, sagte sie. „Wie ist dir denn plötzlich so ein gutes eingefallen? Früher war es Brauch, dass die Leute bei der Chrysanthemen-Feier immer Gedichte oder Liedtexte verfassten. Ich muss dich um Rat fragen und mir ein Gedicht ausdenken.“ Shangguan Feiyan war etwas älter als Ji Wushang und Ji Yinxue, aber sie runzelte die Stirn, als sie sprach. Ji Wushang musste lachen, während Ji Yinxue sich die Hand vor den Mund hielt und heimlich lachte.
Shangguan Feiyan war nicht verärgert. „Ich sage doch nur die Wahrheit.“ Das brachte die beiden Schwestern noch mehr zum Lachen, sie vergaßen jegliche Fassung.
Einige Leute wurden durch das Gelächter angelockt und erkannten die jungen Damen aus der Familie Ji und dem Anwesen des Marquis von Zhongyi. Manche blickten verächtlich, andere spöttisch. Ji Wushang und die anderen nahmen es ihnen nicht übel und ließen sie zusehen.
„Wisst ihr was? Die drei Prinzessinnen unterhalten uns im Garten mit Gedichten und Liedtexten, während im Vorgarten der Thronfolger des Prinzen von Zhenbei die männlichen Gäste bewirtet. Ich habe gehört, die gelungenen Texte sollen herumgereicht werden, damit jeder sie lesen kann! Auch der zweite Sohn des Prinzen von Zhenbei ist zurückgekehrt“, sagte Shangguan Feiyan grinsend.
Ji Yinxue fragte sofort überrascht: „Müssen die Schriften der Frauen auch den männlichen Gästen gezeigt werden?“
„Natürlich! Vor so vielen männlichen Gästen das Gesicht zu verlieren, wäre wirklich beschämend!“ Shangguan Feiyan blinzelte. Der Erbe und der zweite Sohn des Prinzen von Zhenbei waren noch nicht verheiratet. Hatte die Prinzessin von Zhenbei ihre Gefühle denn nicht bemerkt?
Ji Wushangs Gesicht zuckte leicht, und er lächelte: „Sollten wir nicht eigentlich Chrysanthemen bewundern? Warum unterhalten wir uns so offen? Warum bewundern wir nicht die Chrysanthemen, während wir darüber nachdenken, welche Worte wir schreiben sollen?“
Als die beiden dies hörten, nickten sie zustimmend und schlenderten gemeinsam davon, um die Chrysanthemen zu bewundern.
Auf der einen Seite lästerten und drängten sich die Frauen um die Chrysanthemen und schrieben Gedichte; auf der anderen Seite bewunderten sie die Chrysanthemen und vergnügten sich. Die drei Prinzessinnen wurden in drei Gruppen aufgeteilt, und jede Gruppe ließ ihre jeweiligen Frauen vergnügt Gedichte verfassen.
Ji Meiyuan bewunderte gerade mit Prinzessin Qinlian die Chrysanthemen, und es war Ji Meiyuans Idee gewesen, auf einen höheren Ast zu klettern. Vor ihnen erstrahlte die Chrysantheme „Phönix mit ausgebreiteten Flügeln“ mit relativ dicken, graugrünen Zweigen, langen Blättern mit abgerundeten, flach gelappten Spitzen und einer markanten Mittelrippe am Ansatz. Die äußeren Blütenblätter waren bräunlich-rot mit gelber Basis. Die Blüte öffnete sich nach außen, ihre Blütenblätter rollten sich nach oben und erinnerten an einen Phönix mit ausgebreiteten Flügeln. Die gesamte Blüte war wunderschön geformt, überaus zart und bezaubernd und rief bei allen Frauen bewundernde Ausrufe hervor.
Prinzessin Qinlian sah Ji Meiyuan den „Phönix mit seinen ausgebreiteten Flügeln“ anstarren und sagte lächelnd: „Zweite Fräulein, Sie müssen ein Gedicht verfassen. Diese Blume blüht so wunderschön. Wenn es Ihnen nicht gelingt, müssen Sie sich mit einem Becher Wein bestrafen!“
„Wie könnte ich den Spaß verderben?“, sagte Ji Meiyuan stolz und war von ihrem Talent überzeugt. Wie hätte sie denn verlieren können?
Als Prinzessin Qinlian Ji Meiyuan bat, ein Gedicht zu verfassen, eilten die weiblichen Gäste herbei und umringten sie. Ji Meiyuan freute sich. Sie warf einen Blick aus der Ferne auf Ji Wushang und sah, wie er und Ji Yinxue mit einer Frau spazieren gingen. Ihre Verachtung für sie wuchs noch. Dann wurde sie von den Frauen umringt und zum Chrysanthemen-Duftpavillon geführt.
Ji Wushang hörte den Lärm aus der Ferne und sah, wie Ji Meiyuan, umringt von Frauen, Gedichte schrieb. Er lächelte und sagte zu Ji Yinxue und Shangguan Feiyan: „Warum gehen wir nicht hin und schauen uns das an? Gedichte schreiben ist eine recht lebhafte Angelegenheit.“
Nachdem sie das lebhafte Treiben beobachtet hatte, kehrte auch Ji Wuxia zum Chrysanthemen-Duftpavillon zurück. Sie sah, dass alle Xuan-Papier und gemahlene Tusche bereitgelegt und beiseitegestellt hatten.
Ji Wushang beobachtete ihn mit einem Lächeln. Nur ein wenig Interesse? Woher kam diese Eile? Als er dann bemerkte, dass ein Dienstmädchen ein paar Snacks brachte, lächelte Ji Wushang und rief sie zu sich: „An welchen Tisch sollen die Snacks gebracht werden?“
„Fräulein, dies ist für die zweite junge Dame aus General Jis Anwesen. Sie hat Reiskuchen, Tofukuchen und Osmanthus-Taro-Kuchen bestellt.“ Die Magd antwortete erfreut, als sie sah, wie schön die junge Dame war.
Ji Wushang betrachtete die Gebäckstücke und sagte: „Oh, nicht schlecht.“ Er tat so, als würde er seine Hand auf die Gebäckstücke legen und den Duft verstreuen, ganz berauscht von dem Geruch. „Sehr duftend! Dann nehme ich auch einen Teller. Stellen Sie ihn bitte auf den Tisch der ältesten Tochter im Anwesen von General Ji.“ Als das Dienstmädchen dies hörte, erkannte sie die älteste Tochter und verbeugte sich erneut.
Ji Wushang winkte ihr, die Gebäckstücke entgegenzunehmen. Sobald sie geschickt waren, waren sie für einen bestimmten Tisch reserviert, und daran würde sich nichts ändern. Ji Meiyuan war fest entschlossen, sie zu essen. Sie wollte sich revanchieren und sie selbst backen. Sie hatte vor ein paar Tagen welche geschickt, und sie jetzt mit etwas zu verzieren, war ein Zeichen ihrer Dankbarkeit.
Ji Meiyuan dachte noch darüber nach, als Prinzessin Qinlian sie aufforderte, ein Gedicht zu schreiben. Ji Meiyuan freute sich sehr und nahm ihren Stift zur Hand, um ein Gedicht zu verfassen.
Ji Wuxia trat vor und betrachtete Ji Meiyuans Gedicht. Sie konnte sich ein Seufzen nicht verkneifen: „Das Gedicht der zweiten Schwester ist wirklich hervorragend! Wenn es veröffentlicht wird, wird es sicherlich hoch gelobt werden!“
Als Prinzessin Qinlian dies hörte, nickte sie anerkennend und sagte: „In der Tat, es ist sehr gut gelungen. Es fängt die Essenz von ‚Der Phönix breitet seine Flügel aus‘ perfekt ein.“ Auch mehrere weibliche Gäste lobten es wiederholt. Ji Meiyuan war noch entzückter und antwortete mit einem Lächeln.
Ji Wushang warf Ji Yinxue einen Blick zu und sagte: „Warum schreibst du nicht auch ein Gedicht? Oder malst ein Bild?“
„Wie könnte das sein?“, lachte Ji Yinxue. „Wie könnte mein Talent mit dem meiner älteren Schwester mithalten?“
Ji Wushang schüttelte den Kopf: „Die dritte Schwester ist zu bescheiden.“
Ji Yinxue überlegte noch, abzulehnen, doch Shangguan Feiyan, der am Rande zugehört hatte, lachte und sagte: „Schwester Yinxue, du kannst nicht ablehnen! Du hast mir doch vor langer Zeit versprochen, mir ein Gemälde zu schenken. Es gibt keinen besseren Zeitpunkt als heute. Nutze diesen schönen Tag und die herrliche Landschaft, um es zu malen. Ich kann es dann mit in meine Villa nehmen und einrahmen lassen!“