„Ja, ich mag dich sogar noch mehr, weil du eine Viper bist!“, rief Hei Wuyai, dessen Kraft zunahm, als er Tante Bai ansah. „Egal was passiert, heute Abend wirst du Madam Hei sein!“
Tante Bai hatte ein paar Tränen in den Augen, ohne besonderen Grund, sondern wegen der Vergangenheit. In jener Nacht hatte sie sich ihm angeboten, doch er hatte sie zurückgewiesen und sie in die Villa des Generals gestoßen!
Wie lächerlich! Kein einziger guter Mensch in diesem Herrenhaus ist darunter!
Plötzlich zog Tante Bai den Mann, der sich noch auszog, zu sich heran, und Hei Wuyai war sofort schockiert, da er nicht mit einer so drastischen Reaktion gerechnet hatte!
Sein Kuss war leidenschaftlich und ließ ihr keine Chance, sich zu wehren. Tante Bai fühlte sich wie in der Hölle; jede seiner Bewegungen trieb ihr das Herz in die Hose. Sie wollte ihn töten! Neben ihr lag eine Schere; ihre Arme waren lang genug, um sie zu greifen und den Mann vor ihr zu töten! Dieser herzlose Mann! Dieser undankbare Wolf!
Aber sie wollte das Vergnügen genießen, das ihr der Schakal bereitete!
Das ist ein perverses Spiel. Tante Bai stürzt bereits in diesen bodenlosen Abgrund, als ob sie auf dem Boden balancierte und zusah, wie die Menschen vor ihr aufsteigen und fallen.
Hass, nichts als Hass.
Dieser Mann hat mir unendlichen Groll eingejagt! Gegenüber allen!
Doch gerade als die Dinge ihren Höhepunkt zu erreichen drohten, hielt Hei Wuyai plötzlich inne, blickte zu Tante Bai auf, deren Gesicht von feinem Schweiß bedeckt war, und fragte mit überraschender Ruhe: „Wann hat Ji Dingbei dich in letzter Zeit berührt?“
Tante Bai war verblüfft. „Warum fragst du? Wenn es dir nicht passt, geh doch!“, sagte sie und versuchte, ihn wegzuschieben.
Hei Wuyai war unglaublich stark; sie konnte ihn nicht wegschieben. Er fragte: „War es im letzten Monat?“
"Ja!" Tante Bai funkelte ihn wütend an.
„Sehr gut!“, lächelte Hei Wuyai, was Tante Bai das Gefühl gab, von Dornen gestochen zu werden. Unerwartet drang Hei Wuyai dann wie ein Rammbock in ihren Körper ein!
Tante Bai schien sich etwas überlegt zu haben und wollte ihn aufhalten, doch da ertönte eine andere Stimme in ihrem Kopf, und sie kooperierte sofort immer mehr mit seinen heftigen Bewegungen.
Dieser letzte Ausbruch schien seinen Höhepunkt erreicht zu haben, als seine gesamte Essenz in ihren Körper eindrang.
"Behandelt unseren Sohn gut!" Hei Wuyai war bereits aufgestanden und hatte angefangen, sich anzuziehen.
Tante Bais Gesichtsausdruck war kalt und angespannt. „Woher wusstest du, dass es ein Sohn ist!“
„Ich, Hei Wuyai, hatte nie Töchter!“, sagte er, setzte seinen Strohhut auf, blickte Tante Bai an und sagte: „Ich werde jeden Abend kommen, bis deine Entbindung vorbei ist.“ Damit ging er hinaus.
Doch weniger als eine Sekunde später wich Hei Wuyai erneut zurück: „Da kommt jemand!“
Tante Bai erschrak und sagte sofort: „Such dir einen Zeitpunkt zum Gehen aus! Lass mich sehen, wer da ist!“
Während er sprach, stand er sofort auf, zog sich an und ging hinaus, um nachzusehen. Als er sah, dass es Ji Meiyuan war, beruhigte er sich.
Ji Meiyuan ging vorsichtig hinüber und gelangte in die Eingangshalle, wo sie zufällig Tante Bai vor der Tür stehen sah.
Ein Gefühl des Friedens durchströmte sie, sie beschleunigte ihre Schritte und kam an. Ji Meiyuan verbeugte sich sofort und begrüßte sie mit den Worten: „Tante!“
„Steh auf.“ Tante Bai warf Ji Meiyuan einen Blick zu, und erst als sie sah, wie diese den Kopf hob, bemerkte sie die Rötung und Schwellung in ihrem Gesicht. Sofort fragte sie: „Was ist passiert?“
Ji Meiyuan war begierig darauf, ihre Aufmerksamkeit zu gewinnen, und erzählte sofort die Ereignisse des Tages, wobei er die Geschichte mit Details über Ji Wushangs Drohungen, die Reaktionen von Bei Gongminhao, Bei Gongjueshi und anderen sowie Ji Yinxues Situation ausschmückte.
Tante Bai hatte alles mitgehört und wusste nun genau, was geschehen war. Ihre Augen waren voller Groll und Wut. „Mach dir keine Sorgen, bald sind Ji Wushang und ihre Tochter dem Untergang geweiht! Pass bloß auf! Gib Ji Wushang keinen Grund, dir etwas nachzutragen!“
„Ja, Tante.“ Ji Meiyuan nickte.
„Was machst du denn heute Abend hier? Du machst dich doch lächerlich, wenn dich jemand sieht!“, zischte Tante Bai sie an. Als Konkubine war sie an ihre Gemächer gebunden, und als junge Dame durfte sie sich ihr nicht nähern. Sonst, wenn die Leute sie sähen und darüber redeten, würde das ihr nicht gut tun.
„Tante.“ Ein Hauch von Hass blitzte in Ji Meiyuans Augen auf, als sie sich näher beugte und flüsterte: „Tante, zeig mir, wie ich Ji Wushang dazu bringe, sich den Tod zu wünschen!“
„Ach, du hast dich also tatsächlich an mich erinnert!“, sagte Tante Bai kühl. „Aber du bist besser als deine dritte Schwester! Diese elende Frau, ich werde schon sehen, wie sie früher oder später stirbt!“
Ji Meiyuan war verblüfft. Die dritte Schwester? Ji Wuxia? Tante Bai hatte tatsächlich gesagt, sie würde schon sehen, wie sie stirbt! Schließlich hatten sie dieselben Eltern. Egal, ich kümmere mich nur um mich selbst! Hauptsache, diese Schlampe Ji Wushang wird tot sein!
„Mutter, bring es mir schnell bei.“ Ji Meiyuan änderte ihre Anredeform liebevoll.
"Na schön, deine Tante wird dir die Methode beibringen!" Tante Bais Augen huschten umher, dann beugte sie sich vor und flüsterte Ji Meiyuan ins Ohr.
"Ist das in Ordnung?" Ji Meiyuans Augen schienen bei diesen Worten scharf aufzuleuchten.
„Glaubst du mir nicht? Ob du die rechtmäßige Tochter wirst, hängt von deinem Schicksal ab!“ Tante Bai sah sie an, dann schien sie sich an etwas zu erinnern, beugte sich näher und sagte: „Ach ja, du musst auch dies und das tun … Ob Tante Bai hier rauskommt, hängt von deiner Mitarbeit ab! In ein paar Tagen wird jemand im Hause Ji auftauchen!“
"Wirklich? Ich hoffe, meine Tante verlässt diesen Qingya-Garten bald! Dieser Qingya-Garten macht mir Angst!" sagte Ji Meiyuan leicht aufgeregt.
„Natürlich!“, bekräftigte Tante Bai.
Ji Meiyuan saß noch eine Weile da, bevor sie den Qingya-Garten verließ.
Tante Bai kehrte ins Nebenzimmer zurück. Hei Wuyai war bereits gegangen. Tante Bai setzte sich vor den Schminktisch und ließ das Geschehene Revue passieren. Doch dann, als hätte sie sich entschieden, blieb nur noch Hass übrig!
—
Während des Banketts geschah nichts Großartiges, doch Ji Wushang kam Tante Qin irgendwie bekannt vor, weshalb er ihr mehr Aufmerksamkeit schenkte. Inzwischen hatten die meisten Gäste das Fest verlassen, und die Kaiserstadt erwachte allmählich zum Leben; das Laternenfest dürfte nun beginnen.
Ji Wushang verließ die Halle und führte Zhu'er und Xian'er in den zentralen Pavillon. Kurz darauf sahen sie eine Frau mit mehreren Dienerinnen auf sich zukommen.
Ji Wushang sah genauer hin und erkannte die hochschwangere Tante Qin, die von mehreren Dienerinnen begleitet wurde. Er stand sofort auf, um sie zu begrüßen: „Tante Qin.“ Er hatte nicht erwartet, dass sie hierherkommen würde.
„Warum geht Fräulein nicht hinaus, um die Laternen zu bewundern?“, fragte Tante Qin Ji Wushang, als sie sich mit Hilfe ihrer Zofe hinsetzte.
„Mein ältester Bruder und meine vierte Schwester sind noch nicht fertig, deshalb warte ich hier auf sie! Sie meinten, sie kämen zusammen, sobald sie alles gepackt hätten“, sagte Ji Wushang lächelnd. „Es ist windig hier, warum sitzt Tante Qin nicht im Hof? Wenn sie sich auf dem Weg hierher erkältet, schimpft Vater mit mir und schlägt mich!“
„Die Nacht ist so schön, und da ich gesehen habe, dass Fräulein hier ist, habe ich mich einen Moment hingesetzt. Es ist noch nicht zu spät, Sie werden sich also nicht erkälten. Fräulein, Sie können beruhigt sein. Sollten Sie sich doch erkälten, dann nur, weil ich darauf bestanden habe, zu kommen.“ Obwohl Tante Qin die Tochter des Landrats war, war sie schlagfertig, sodass Ji Wushang merkte, dass man diese Frau nicht unterschätzen sollte.
„Die Nacht ist wunderschön.“ Ji Wushang wandte sich an Zhu’er und sagte: „Zhu’er, solange wir noch Zeit haben, lass die Diener ein paar Snacks zubereiten, damit meine Tante und ich den Mond in diesem Pavillon genießen können.“
"Ja.", antwortete Pearl und ging.
Tante Qin musterte Ji Wushang lange, bevor sie schließlich sagte: „Fräulein, Sie sagen, das ist unser erstes Treffen?“
"Ja." Ji Wushang runzelte die Stirn, da er nicht erwartet hatte, dass sie genauso empfand wie er.
„Aber ich habe das Gefühl, dich schon lange zu kennen, und doch kann ich mich an nichts davon erinnern“, sagte Tante Qin nachdenklich.
Ji Wushang nahm einen Schluck Tee. „Oder vielleicht haben wir uns schon einmal getroffen.“ Er lächelte und fügte hinzu: „Oder vielleicht auch nicht.“
☆、063 Das fließende Wasser ist willig, aber die fallenden Blumen sind herzlos!
Als Tante Qin hörte, was Ji Wushang gesagt hatte, schüttelte sie sofort den Kopf: „Macht nichts, vielleicht kennt er ihn wirklich nicht.“
„Jetzt, wo wir uns kennen, nicht wahr?“, lächelte Ji Wushang. In diesem Moment wurden Zhu'er bereits einige Snacks serviert. Ji Wushang lächelte und sagte: „Diese Snacks sind frisch zubereitet. Tante, bedienen Sie sich.“
"Hmm." Tante Qin betrachtete das Gebäck vor sich und war recht zufrieden, also aß sie ein paar Stücke.
In diesem Moment trafen Ji Tiankui und Ji Yinxue ein, beide hatten sich umgezogen. Ji Tiankui trug einen prächtigen langen Umhang, der mit einer weißen Jadeschnalle in der Taille zusammengehalten wurde, und bestickte schwarze Stiefel. Sein schwarzes Haar war schlicht hochgesteckt und mit einer goldenen Jade-Haarnadel befestigt. Seine Gesichtszüge waren markant und seine schwarzen Augen strahlten. Er wirkte fröhlich und gutaussehend.
Ji Yinxues Augenbrauen waren dezent betont, ihre kirschroten Lippen zart geschminkt, und sie trug einen leichten Seidenmantel und bestickte Schuhe. Jade und Jadehaarnadeln schmückten ihr dunkles Haar, und ein Paar Perlenohrringe funkelte an ihren Ohren. Ein leichtes Lächeln lag auf ihrem Gesicht. Als sie Ji Wushang und Tante Qin erblickten, verbeugten sich die beiden Frauen grüßend.
Als Tante Qin die beiden am Pavillon ankommen sah, lächelte sie und sagte: „Ihr zwei solltet rausgehen und ein bisschen Spaß haben! Aber lasst euch nicht mitreißen und dreht durch.“
„Tante, was redest du da? Ich muss meine beiden jüngeren Schwestern im Auge behalten.“ Ji Tiankui nickte, sah dann Ji Wushang stirnrunzelnd an. „Wushang, warum ziehst du dich nicht um? Mit so einer einfachen Kleidung machen wir uns hier im Generalspalast lächerlich, wenn das bekannt wird.“
Ji Wushang betrachtete sich und dachte, dass Schlichtheit völlig ausreichte, um jeglichen Ärger zu vermeiden, der beim Ausgehen entstehen könnte. „Haben wir es nicht eilig? Dieses Outfit ist akzeptabel, also sei bitte nicht so wählerisch, Bruder.“ Ji Wushang runzelte die Stirn und sagte dann, dann nahm er Ji Yinxues Hand: „Nicht wahr, Vierte Schwester? Mehr als die Hälfte der Zeit ist vergangen, wenn wir uns nicht beeilen, verpassen wir diese Gelegenheit und müssen bis nächstes Jahr warten!“
"Ja, großer Bruder, los geht's!", sagte Ji Yinxue lächelnd.
Ji Tiankui nickte hilflos: „Los geht’s!“
Die drei verabschiedeten sich von Tante Qin und verließen dann mit einem Lächeln auf den Lippen das Anwesen.
Tante Qin saß im Pavillon und beobachtete die abreisenden Gestalten, ihr Lächeln war auf ihrem Gesicht erstarrt.
Unterdessen verschwand jemand, der das Ganze aus kurzer Entfernung beobachtet hatte, sofort, nachdem er sie hatte weggehen sehen.
Ji Wushang und seine beiden Begleiter, in Begleitung einiger Diener, schlenderten durch die Kaiserstadt. Die Stadt war bereits voller Leben, überall herrschte reges Treiben. Zahlreiche Händler priesen ihre Waren am Straßenrand feil, und die jungen Damen und Herren einiger Beamter blieben stehen, um zuzusehen. Die jungen Damen, die sich sonst nur selten aus ihren Gemächern wagten, amüsierten sich prächtig und vergaßen völlig die Welt um sich herum.
Ji Wushang blickte sich um und sagte: „Bruder, die Kaiserstadt ist so lebhaft, hast du keine Angst, dass etwas schiefgehen könnte?“
„Keine Ursache“, lachte Ji Tiankui. „Du machst dir zu viele Gedanken. Sieh dich um, das sind alles Wachen des Gouverneurs der Kaiserstadt. Was soll schon passieren? Viel Spaß, es wird schon nichts passieren. Außerdem ist dein großer Bruder ja da!“ Er klopfte sich selbstsicher auf die Brust, während er sprach.
Ji Wushang nickte, doch Ji Yinxue zog ihn beiseite, deutete in die Ferne und sagte: „Schnell, großer Bruder, große Schwester, da drüben scheint eine tolle Show stattzufinden! Es ist so lebhaft!“
Während Ji Wushang zuhörte, blickte er hinüber und sah eine große Menschenmenge, die in Richtung Flussmitte strömte. Mehrere Boote lagen am Ufer vor Anker, ihre Lichter leuchteten hell, als fände dort ein Wettkampf oder eine Unterhaltungsveranstaltung statt.
„Warum lösen wir nicht stattdessen ein paar Rätsel?“ Ji Wushang schüttelte den Kopf. „Dort drüben sind so viele Leute, wir könnten uns leicht verlaufen. Es ist besser, nicht hinzugehen.“
„Ich möchte hingehen und es mir ansehen!“, rief Ji Yinxue Ji Wushang und Ji Tiankui hoffnungsvoll an. „Ich möchte hingehen und es mir ansehen.“
„Okay.“ Ji Tiankui nickte. „Ich komme mit! Und du, kleine Schwester?“
„Ich komme mit.“ Ji Wushang zögerte einen Moment, folgte den beiden aber dennoch. Schließlich war er etwas besorgt. Er hatte nicht viele Medikamente bei sich und war noch dabei, sich zu informieren. Im besten Fall konnte er sich selbst verteidigen. Ein oder zwei Schläger konnte er abwehren, aber vor Attentätern fürchtete er sich.
Die umstehende Menschenmenge strömte weiterhin in diese Richtung, und Ji Wushang und seine beiden Begleiter waren dem Menschenstrom bereits gefolgt.
Es handelte sich lediglich um einen großen, breiten Binnenfluss, an dessen Ufern zahlreiche Boote vor Anker lagen. Jedes Boot war prächtiger verziert als das vorherige, und ihre Laternen erhellten die Wasseroberfläche wie Feuer. Bei näherem Hinsehen wurde jedoch deutlich, dass sich am gegenüberliegenden Ufer zumeist junge Adlige befanden, darunter Söhne hochrangiger Beamter und Mitglieder der kaiserlichen Familie, während es sich bei denen am anderen Ufer um Töchter von Beamten oder Kaufleuten sowie um viele Prinzessinnen und Adlige in Verkleidung handelte.
Ji Yinxue lächelte und sagte: „Das ist ja wirklich lebhaft! Ich frage mich nur, worum es hier geht?“
Zwei Schwestern, die zufällig vorbeigekommen waren und das mitgehört hatten, bemerkten beiläufig: „Sie zeigen abwechselnd ihre Talente!“
„Wie bist du hierher gekommen?“, fragte Ji Yinxue lächelnd und drehte sich um.
Ji Wushang blickte Ji Yinxue an und wunderte sich, warum ihm erst jetzt klar wurde, dass seine vierte Schwester wirklich gerne herumspielte.
„Bei dem Wettbewerb geht es um Zitherspiel, Gesang, Tanz und darstellende Künste. Wenn ein junger Meister auf der anderen Seite Zither spielt, dürfen die Frauen auf dieser Seite nicht Zither spielen, sondern müssen andere Talente präsentieren. Die Regel ist, dass jeder auf diesem Ufer es hören kann! Die Künstler sitzen in Blumenbooten, und wenn jemand von einer Seite an der Reihe ist, wird ein Blumenboot herübergerudert und bringt ihn in die Flussmitte. Es kann ein Ensemble- oder ein Soloauftritt sein. Wenn jemand auf der anderen Seite nicht singen kann und verliert, muss er einen Straftrank trinken.“
Als Ji Wushang das hörte, dachte er: „Dieses Spiel ist wirklich interessant!“ Ji Tiankui hingegen war schon etwas verlegen. „Große Schwester, vierte Schwester, ich … ich gehe auf die andere Seite …“
Ji Wushang drehte sich um und blickte in die Menge. Es waren nur wenige Männer da, die meisten waren Frauen. Kein Wunder, dass der ältere Bruder verlegen aussah.
„Pass auf dich auf deiner Reise auf, Bruder“, sagte Ji Wushang.
„Okay!“, gab Ji Tiankui hastig die Anweisung. „Passt gut auf euch auf. Wartet hier in Hai Shi (21:00 bis 23:00 Uhr Pekinger Zeit), dann kehren wir gemeinsam zum Herrenhaus zurück. Ich gehe schon mal hinüber!“
Ji Wushang und Ji Yinxue nickten.
In diesem Moment brach tosender Applaus aus der Menge aus. Ji Wushang zog Ji Yinxue an der Hand und sagte: „Geh nicht weg.“
„Mm“, antwortete Ji Yinxue.
Tatsächlich wurde auf der anderen Seite bereits die Guzheng gespielt. Der melodische Klang der Saiten und des Bambus entlockte allen heimlichen Beifall. Ji Wushang sah sich um und bemerkte nichts Ungewöhnliches. Er dachte bei sich, dass er zu misstrauisch gewesen war, und entspannte sich etwas.
Einen Augenblick später verstummte die Musik vom gegenüberliegenden Ufer. Ji Wushang blickte zum Flussufer; das Blumenboot ruderte bereits in Richtung Flussmitte. Noch bevor es die Mitte erreichte, erklang eine melodische Zithermelodie und erfreute alle Anwesenden. Dies wiederholte sich mehrere Runden lang und zog die Zuschauer in seinen Bann. Gegen Ende jedoch verlangsamte sich die Fahrt des Blumenboots allmählich, da alle üblichen Instrumente bereits gespielt hatten.
Zurück bei Ji Tiankui, der verlegen wirkte, eilte er zum Passagierboot des Mannes am gegenüberliegenden Ufer. Als Kavalleriegeneral war er naturgemäß nicht begabt im Spielen dieser Musikinstrumente und verbrachte die meiste Zeit mit dem Studium militärischer Strategien. Daher blieb er beiseite und beobachtete das Getümmel.
Plötzlich tippte ihm jemand von hinten auf die Schulter. Ji Tiankui drehte sich sofort um. „Zweiter junger Meister Nan? Was führt Sie hierher?“
„Junger Meister Ji ist hier, warum sollte ich, Zweiter Jungmeister Nan, nicht auch an den Feierlichkeiten teilnehmen dürfen?“ Nan Jinxue, in Brokatgewänder gekleidet, blickte Ji Tiankui an und fragte dann, als ob ihr etwas einfiele: „Allein hier? In der Hauptstadt bewundern doch viele Leute die Laternen. Ist eine deiner jüngeren Schwestern auch gekommen?“
Ji Tiankui hörte zu und verstand den Sinn. Er vermutete, dass der zweite junge Meister Nan ein Auge auf eine der jüngeren Schwestern der Familie geworfen hatte. Er sagte: „Nun ja, aber ich habe nur meine älteste und meine vierte Schwester mitgebracht. Meine zweite Schwester hatte einen Unfall, also reden wir lieber nicht darüber!“
Nan Jinxue nickte, als sie das hörte. Das war eine fremde Familienangelegenheit, und natürlich würde sie nicht nachbohren. Außerdem war Ji Wushang ja nicht in einen Unfall verwickelt gewesen … Heißt das also, dass Ji Wushang auch hier war?
„Wo sind die beiden Schwestern?“, fragte Nan Jinxue lächelnd.