Steward Xue war außer sich vor Sorge und rief sofort: „Ich war’s nicht! Tante Bai hat mir den Befehl dazu gegeben! Ich bin unschuldig!“
Sofort waren alle Umstehenden schockiert. Selbst Tante Bai wurde schwindlig und orientierungslos. „Was hast du da gesagt! Du willst mir etwas anhängen!“, schrie Tante Bai und stürzte sich plötzlich auf Steward Xue, um ihn zu erwürgen!
Ji Wuxia hielt sie fest und sagte: „Tante, beruhigen Sie sich! Butler Xue ist verrückt geworden. Wenn ein Hund einen Menschen beißt, wollen Sie dann auch den Hund beißen?“
Tante Bai war fassungslos. „Ja, er ist verrückt geworden! Er ist verrückt geworden! Meister, Sie können ihm nicht trauen!“
Aber alle Anwesenden verstanden den Kern der Sache: Tante Bai, die erkannte, dass etwas schiefgelaufen war, versuchte immer noch, ihre Unschuld zu verteidigen. Diese Person war absolut verabscheuungswürdig und unbesiegbar!
„Meister! Ich bin nicht verrückt, ich bin nicht verrückt!“, rief Steward Xue. Er war in diesem Moment nur darauf bedacht, sein eigenes Leben zu retten. Wie hätte er da noch an Konkubine Bai denken können! Kein Silber der Welt konnte ihm sein Leben zurückgeben! Ji Dingbei wollte ihn gleich töten. Wollte er etwa wirklich für Konkubine Bai arbeiten? Ihm war nun klar, dass Konkubine Bais Tod unausweichlich war!
Ji Dingbei drehte sich um und blickte auf Steward Xue, der vor ihm kniete: „Erzähl mir alles.“
„Ja.“ Verwalter Xue warf einen Blick auf Tante Bai, deren Gesicht totenbleich war und die Zähne und Krallen fletschte, um ihn zu töten. Verwalter Xue zitterte, während er alles erzählte und dabei kein einziges Wort ausließ. Unterdessen halfen einige der hohen Mönche in der Nähe, die hofften, ihr eigenes Leben zu retten, die Lücken in der Geschichte zu füllen.
Es stellte sich heraus, dass die Puppen unter Tante Qins Bett von Tante Bai im Voraus mit Verwalter Xue arrangiert worden waren. Verwalter Xue hatte befohlen, sie dort zu platzieren, und dann diese hochrangigen Mönche eingeladen, um Tante Qin vollständig zu töten.
Nachdem Tante Bai die ganze Geschichte gehört hatte, brach sie zusammen, als wäre ihr die Seele aus dem Leib gerissen worden. Ji Wuxia stützte sie sofort, Tränen strömten ihr über die Wangen. „Tante, warum hast du das getan?!“ So etwas muss man tun, aber man sollte jemanden Vernünftigeren dafür auswählen! Verwalter Xue, pff! Er sieht aus wie ein Verräter, der seinen Herrn verrät; wie können wir ihm vertrauen!
Ji Wushang warf Tante Bai einen kalten Blick zu; Tante Bai war völlig machtlos.
Ji Yinxue lächelte leicht; sie genoss es sichtlich, diese Szene zu beobachten.
Tante Xie war verblüfft, da sie beinahe selbst hineingezogen worden wäre. Verwalter Xue hatte gesagt, dass Tante Bai nach Klärung der Angelegenheit von der alten Dame gerügt würde, weil sie die inneren Gemächer nicht ordnungsgemäß verwaltet hatte, und dass Tante Bai dann ganz sicher wieder an der Macht sein würde! Dann würde Tante Bai Verwalter Xue, egal wie viel Geld er im Herrenhaus verdienen wollte, freie Hand lassen!
Ji Dingbei spottete: „Verwalter Xue, zur Sühne deiner Sünden sollst du fünfzig Stockhiebe erhalten und vom Gutshof verbannt werden! Innerhalb der Grenzen meines Ji-Gutshofs darf kein Geschäft diesen Mann beschäftigen!“
„Ihr sogenannten ‚Hohen Mönche‘ und Schurken seid an die Grenze verbannt! In jeder Schlacht müsst ihr an vorderster Front kämpfen, sonst werdet ihr lebendig gehäutet und den Hunden zum Fraß vorgeworfen!“ Ji Dingbei war entschlossen, und sein ganzes Auftreten wurde noch kälter.
Als Verwalter Xue dies hörte, knieten die anderen sofort nieder und flehten um Gnade und ein milderes Urteil, aber sie waren bereits von den Wachen abgeführt worden.
In diesem Moment herrschte Ruhe. Alle warteten gespannt darauf, wie Ji Dingbei mit Tante Bai umgehen würde. Tante Bai wurde bereits von mehreren groben alten Frauen am Boden festgehalten und wartete auf Ji Dingbeis Befehl.
Ji Dingbei warf Tante Bai einen Blick zu, seine Stimme eiskalt: „Von diesem Tag an werde ich, Ji Dingbei, Bai Aomei nicht länger als meine Konkubine haben. Schlagt sie tot! Ihr wird der Zutritt zu den Ahnengräbern verwehrt; sie ist kein Mitglied der Familie Ji mehr!“
„Nein!“, rief Ji Wuxia und kniete sofort nieder. „Vater, Vater, bitte nehmt euren Befehl zurück! Vater, Tante war einen Moment lang verwirrt, sie war einen Moment lang verwirrt! Ihr könnt Tante nicht töten, die Zweite Schwester wird untröstlich sein, wenn sie es erfährt, sie wird untröstlich sein!“
„Deine zweite Schwester? Unmöglich, die ist im Yuanyue-Kloster und vertieft dort vermutlich ihren Geist und ihre Seele. Sie sollte sich schämen, so eine Konkubine zu haben.“ Ji Dingbeis Ton war eiskalt. Er packte Ji Wuxia, die an seinem Ärmel zerrte, und stieß sie zu Boden.
Tante Bai war etwas verwirrt. War heute ihr Todestag? Sollte sie geschieden und dann zu Tode geprügelt werden? Oder durfte sie nicht im Ahnengrab beigesetzt werden?
Ji Wuxia verbeugte sich plötzlich vor Ji Dingbei. Angesichts seines kalten und strengen Gesichts kniete sie nieder und ging zu der Matriarchin, wobei sie sich wiederholt verbeugte. „Großmutter, Großmutter, schluchz, schluchz, um unseretwillen, bitte hilf mir, Vater anzuflehen, Tante nicht hinzurichten, bitte führe Tante nicht hin! Wir wollen Tante nicht verlieren!“
Die Matriarchin blieb ungerührt, wandte ihr Gesicht ab und weigerte sich, sie anzusehen.
Ji Wuxia verspürte in diesem Moment Verzweiflung. Sie blickte sich um und sah, dass niemand sie ansah oder für sie flehte. Alle waren der Meinung, dass eine solche Konkubine den Tod verdient hatte!
In diesem Moment kroch Ji Wuxia zu Ji Wushang: „Große Schwester, große Schwester, Vater und Großmutter werden auf deinen Rat hören, bitte hilf mir, für sie zu bitten! Ich flehe dich an, Tante Bai darf nicht sterben! Ich, ich werde mich vor dir verbeugen, ich werde mich vor dir verbeugen.“ Ji Wuxia rief und verbeugte sich.
Ji Wushang sah sie an und half ihr dann auf. Ji Wuxia war etwas verdutzt, aber Ji Wushang sagte: „Dritte Schwester, du bist sehr müde. Du solltest dich etwas ausruhen. Dein Körper hat sich noch nicht vollständig erholt!“
Ji Wuxia wollte gerade sagen, dass sie nicht müde sei, als sie spürte, wie ihre Augenlider schwer wurden. Bevor sie sich versah, was geschah, war sie bereits eingeschlafen.
„Jinzhi, Yuye“, rief Ji Wushang den beiden Oberdienerinnen von Ji Wuxia zu, die wie Holzstatuen an der Seite standen, „helft der dritten Dame hinunter, damit sie sich ausruhen kann.“
Alle waren verblüfft. Hatte die älteste junge Dame die dritte in den Schlaf gewiegt, oder war die dritte einfach nur zu müde?
Tante Bai war wie erstarrt, als wäre sie gerade erst aufgewacht. Das … das war Ji Wushangs Werk! Sie war es gewesen, sie war es gewesen! Wieder einmal war sie von ihr besiegt worden! Wie hätte Tante Qin ohne deren Einmischung überleben können!
„Oh Himmel!“, rief Tante Bai mit roten Augen und starrte Ji Wushang an. „Du hast es getan, nicht wahr?“
„Was redest du da, Tante? Warum verstehe ich das nicht?“ Ji Wushang war verblüfft, blickte dann Ji Dingbei und anschließend Frau Yuan an. „Das, das, warum sollte Tante so etwas sagen?“
„Warum bringt ihr sie nicht sofort weg?“, fragte Ji Dingbei kalt. Die raue alte Frau fesselte Bai Yiniang sogleich die Hände auf dem Rücken und versuchte, sie wegzuzerren, doch Bai Yiniang wehrte sich plötzlich: „Meister! Ich kann nicht sterben, ich trage euer Kind! Sie ist das Fleisch und Blut der Familie Ji, euer und mein Fleisch und Blut!“
Ji Dingbei erstarrte plötzlich, wie vom Blitz getroffen. Er drehte sich um und blickte auf die weinende Tante Bai, die kläglich schluchzte: „Meister, erinnern Sie sich? Sie sagten mir einst, dass Sie mir, egal welche Fehler ich beging, nicht das Leben nehmen und mir vergeben würden. Haben Sie das vergessen?“
Ji Wushang drehte sich ungläubig um und blickte Ji Dingbei und Tante Bai an. Alle um sie herum waren verblüfft; was sagten sie da bloß?
„Du hast doch einmal gesagt, du wolltest einen Sohn, der von uns beiden ist, und das Baby, das ich heute trage, ist definitiv ein Sohn! Willst du ihn denn nicht? Wie kannst du nur so herzlos sein?“ Tante Bai nutzte die Gelegenheit, als sie sah, dass Ji Dingbei etwas gerührt war, und ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Ja, ich habe einen Fehler gemacht, aber ich liebe dich so sehr und wollte einfach nur, dass du mir mehr Aufmerksamkeit schenkst … Daran ist doch nichts auszusetzen!“
Als ich Gemahlin Qin mit eurem Kind sah, war ich glücklich, überglücklich. Doch wäre ich selbst in der Lage, das Kind zu tragen, wäre ich noch viel glücklicher! Mein Herr, ich flehe Euch an, tötet mich nicht! Dieses Kind, dieses Kind ist Leben! Ich flehe Euch an, mein Herr, gewährt mir meine Bitte und lasst mich dieses Kind gebären!
Tante Bai kniete nieder, eilte vor und packte plötzlich Ji Dingbeis Hand: „Meister, Meister, Sohn, das ist unser Sohn, unser Sohn!“
Ji Wushang hätte dieser widerlichen Frau am liebsten ein paar Ohrfeigen verpasst, aber das Schlimmste daran war, dass sie psychisch manipuliert wurde! Würde ihr Vater etwa ein weiches Herz haben und ihr verzeihen, nur weil sie schwanger war?
„Meister!“, rief Konkubine Qin entsetzt. Sie sank schwer auf die Knie und eilte zu Ji Dingbei. „Meister, habt Ihr mein Kind vergessen, das im siebten Monat schwanger ist? Ihr habt ihm sogar schon Namen ausgesucht: einen Jungen, Ji Tianyue, ein Mädchen, Ji Muyou! Sie war es, sie hat unsere Kinder persönlich getötet! Sie ist die Mörderin, die Mörderin!“, schrie Konkubine Qin und zeigte auf Konkubine Bai. „Sie war es! Welch grausame und bösartige Frau! Sie ist die Henkerin!“
Ji Dingbei war plötzlich wie erstarrt. Er half Tante Qin vorsichtig auf und wandte sich dann der knienden Tante Bai zu. „Sperrt Tante Bai in den Kerker. Sie darf niemanden sehen. Nach der Geburt des Kindes wird sie hingerichtet.“
Als Tante Bai dies hörte, wurde ihr schwarz vor Augen und sie fiel sofort in Ohnmacht.
Die Umstehenden schauten zu, einige applaudierten, andere fanden die Strafe zu milde, aber die Angelegenheit kam dennoch zu einem Ende.
Nachdem sie Frau Yuan und Ji Dingbei verabschiedet hatte, blickte Tante Xie Ji Wushang lange an, bevor sie sagte: „Fräulein, Sie sind wirklich ein Genie! Ich bewundere Sie sehr!“
„Tante, du machst Witze. Wu Shang hat doch nichts getan, oder?“ Ji Wu Shang lächelte leicht.
"Fräulein, könnten Sie mir bitte helfen, zurück in den Westgarten zu gelangen?", fragte Tante Qin in diesem Moment.
"Ja." Ji Wushang nickte, und Tante Xie sagte daraufhin: "Schwester Qin, bitte geh zuerst zurück in deinen Hof!"
Nachdem alle gegangen waren, befahl Tante Xie ihren Dienern, die Angelegenheit zu regeln. Ji Dingbei verfasste ebenfalls einen kurzen Bericht über den Vorfall, um den Familienskandal zu vertuschen, und sandte ihn anschließend an den Kaiser. Tante Bai hingegen behielt die Sache für sich. Sollte die Wahrheit ans Licht kommen, plante Ji Dingbei, zu behaupten, Tante Bai sei krank.
Da die Familienangelegenheiten größtenteils geregelt waren, war Ji Dingbei untröstlich über den Verlust der ungeborenen Kinder von Konkubine Qin und Konkubine Bai und betrübt über die Machtkämpfe im inneren Zirkel. Dennoch räumte er den Staatsgeschäften weiterhin höchste Priorität ein. Nach dem Mittagessen verließ er mit einigen Soldaten die Hauptstadt.
Nachdem Ji Wushang ein Nickerchen gemacht hatte, traf Ji Yinxue mit ihrer Oberzofe Fengyun und Pingting im Xinyuan-Garten ein.
"Große Schwester." Ji Yinxue konnte das immer noch nicht vergessen!
Ji Wushang warf ihr einen lässigen Blick zu. „Ja, ich werde es Großmutter sofort sagen.“ Ji Yinxue nickte, innerlich erfreut. „Danke, große Schwester.“
„Das ist nur recht und billig, schließlich bist du meine vierte Schwester“, sagte Ji Wushang. „Ich muss an deine Heirat denken.“
Ji Yinxue nickte, und eine Röte stieg ihr ins Gesicht. „Ältere Schwester, zu deiner Heirat …“
„Vater und Großmutter können entscheiden!“, sagte Ji Wushang. „Ich hoffe nicht mehr wirklich darauf. Gut, ich gehe zu Großmutter. Komm du mit!“ Dann gingen wir zusammen aus.
"Ja."
Die beiden bestiegen gemeinsam eine Kutsche und gingen problemlos auf die Straße.
Ji Wushang warf Ji Yinxue einen Blick zu. Nach so vielen Tagen müsste die Wirkung des Medikaments doch langsam einsetzen, oder? Er war die letzten Tage in der Residenz des Premierministers gewesen, damit auch sie die Wirkung des Medikaments spüren konnte. So würde sie nicht so sehr mit Intrigen beschäftigt sein.
Ji Yinxue drehte ebenfalls den Kopf und sah Ji Wushang an: „Große Schwester, wie lange dauert es noch, bis wir den Septemberturm erreichen?“
„Es wird bald soweit sein!“, rief Ji Wushang, hob den Vorhang und blickte auf den Reiter vor ihm. Es war tatsächlich sein Mann, und neben ihm standen Tie Feng und mehrere eiserne Wachen.
"Große Schwester, kommst du später mit?", fragte Ji Yinxue vorsichtig.
„Haben wir das nicht abgemacht? Ich lasse dich aus der Kutsche und gehe dann zur Residenz des Premierministers. Xian'er hat den Leuten dort schon gesagt, dass ich heute Nachmittag meine Großeltern mütterlicherseits, den Premierminister, besuchen werde!“, sagte Ji Wushang lächelnd. „Mal sehen, was du im Schilde führst!“
„Kannst du nicht mitkommen?“ Ji Yinxue hatte Tränen in den Augen. „Ich habe ein bisschen Angst, allein zu gehen.“
„Lass Tie Feng und ein paar Eisengardisten dir folgen; so können sie dich vollständig beschützen“, sagte Ji Wushang fröhlich.
„Große Schwester, komm doch mit! Ich werde mit ihm reden, aber ich fürchte, ich kann ihn nicht überzeugen. Mit dir an deiner Seite schaffst du es bestimmt!“, sagte Ji Yinxue eindringlich.
Ji Wushang dachte einen Moment nach, bevor er sagte: „Was du gesagt hast, klingt ein bisschen plausibel…“
„Genau!“, sagte Ji Yinxue schnell. „Große Schwester, bitte, ich flehe dich an. Liebe große Schwester, ohne dich hätte ich es nie so weit geschafft!“
„Ja, ich verdanke dir, wo ich heute bin“, sagte Ji Wushang. Seine Worte enthielten eine versteckte Bedeutung, die Ji Yinxue überraschte. Nachdem sie Ji Wushang jedoch aufmerksam beobachtet und nichts Verdächtiges festgestellt hatte, war sie erleichtert. „Danke, ältere Schwester!“
„Mm.“ Ji Wushang nickte.
Schon bald rief Tie Feng: „Älteste und vierte Fräulein, wir sind da!“
Dann wurde der Vorhang zurückgezogen, und Ji Wushang und Ji Yinxue, beide verschleiert, stiegen aus der Sänfte. Ji Wushang wies den Kutscher an, die Kutsche beiseite zu schieben, und dann gingen er und Ji Yinxue gemeinsam nach oben. Tie Feng und einige Wachen folgten ihnen. Zum Glück hatten Tie Feng und die anderen sich in gewöhnliche Dienerkleidung gekleidet; hätten sie die Rüstungen der Eisernen Garde getragen, hätte dieser Anblick sicherlich viel Aufsehen erregt!
In einem Nebenzimmer saß ein Mann in einem sauberen weißen Gewand etwas abseits und hielt einen Brief in der Hand. Auf seinem Tisch standen ein Krug mit edlem Wein und zwei Becher. Der Mann hatte wachen Blick und war von stattlicher Erscheinung.
„Wir treffen uns zu Beginn von Shenshi (15 Uhr Pekinger Zeit), um die Streitigkeiten zwischen uns zu besprechen. Wushang, bleib hier.“ Diese wenigen Worte trafen Nan Jinxue mitten ins Herz. Sie hatte nicht erwartet, dass Ji Wushang ihr schreiben würde! Sie hatte es vorher nicht geglaubt, doch die vertraute Handschrift berührte sie tief. Sie war entschlossen, herauszufinden, was los war! Wollte sie wirklich alle Streitigkeiten mit ihr beilegen?
„Ji Wushang, unterschätzt du mich etwa?“, sagte Nan Jinxue lächelnd, steckte dann den Brief vor sich wieder an ihre Brust, schenkte sich einen Becher Wein aus dem Weinkrug ein und trank ihn.
Es ist fast soweit.
Nan Jinxue war etwas erwartungsvoll.
Ji Wushang folgte Ji Yinxue dicht auf den Fersen, gespannt darauf, was vor sich ging und wie sie versuchte, ihm etwas anzuhängen! Welchen Schlag würde er ihr diesmal versetzen? Er würde abwarten müssen, wie sie mit ihm umgehen würde!
Ji Wushang und Ji Yinxue gingen in den dritten Stock. Als sie dort ankamen, blieb Ji Yinxue plötzlich stehen, drehte sich um, sah Ji Wushang an und flüsterte: „Könnten die Wachen bitte nach unten gehen und warten? Es ist nicht gut, wenn sie erfahren, worüber wir sprechen.“
Ji Wushang nickte und sagte: „Okay.“ Dann drehte er sich um und sagte zu Tie Feng: „Geht ihr runter und haltet Wache. Falls etwas passiert, rufen wir euch hoch.“
"Ja." Tie Feng formte sogleich mit den Händen eine Schale zum Gruß und führte dann die Wachen weg.
Ji Yinxue war zufrieden und führte Ji Wushang in das vereinbarte Privatzimmer.
Genau in diesem Moment kam der Kellner mit dem Tablett die Treppe hoch und sah, wie Ji Wushang einer anderen großen Frau in den Raum folgte, was ihn etwas misstrauisch machte.
„Ist das die junge Dame, die der Meister kennt? Der Meister sagte, sobald die junge Dame kommt, müssen wir ihn informieren…“
„He, was denkst du denn da?!“ Bevor der Kellner seinen Satz beenden konnte, rempelte ihn ein anderer Kellner an. „Was glotzt du so? Wenn der Chef dich sieht, reißt er dir den Kopf ab!“
„Zweiter Bruder, schau, da ist die junge Dame. Der Meister hat gesagt, sie sei hier, und wir müssen uns bei ihm melden.“ Der Kellner ließ sich von seinen Worten nicht einschüchtern.
„Dann beeil dich und melde dich beim Herrn!“, sagte der sogenannte zweite Bruder zornig mit leiser Stimme. Sofort rannte der Kellner in den siebten Stock hinauf.
Ji Yinxue stand vor einem Nebenzimmer, aber anstatt die Tür zu öffnen, sah sie Ji Wushang an und sagte: „Große Schwester, lass uns zusammen hineingehen!“
"Hmm." Ji Wushang griff hinter sich, da er nicht erraten konnte, was sie vorhatte, und deshalb nur vorsichtig sein konnte.
Ji Yinxue lächelte, stieß die Tür auf und die beiden gingen hinein. Drinnen schloss Ji Yinxue die Tür.
Bevor Ji Wushang es überhaupt bemerken konnte, lehnte sich Ji Yinxue plötzlich an ihn! Erschrocken wich Ji Wushang sofort zurück, doch Ji Yinxue war flink und ihre Hand lag bereits auf seiner! Augenblicklich spürte Ji Wushang ein Kribbeln in sich! Und doch war es, als wäre nichts geschehen!
"Was machst du da!", schrie Ji Wushang wütend.
„Ich habe nichts getan, große Schwester, was ist denn los mit dir?“ Ji Yinxue sah sie an und half ihr auf. „Es ist Yinxues Schuld. Ich weiß nicht warum, aber ich bin plötzlich ins Wanken geraten und konnte nicht mehr aufstehen. Es ist Yinxues Schuld. Es tut mir leid, große Schwester.“
Ji Wushang warf ihr einen kalten Blick zu. „Warum hast du mich hierher gebracht? Wo ist er? Ihr zwei habt euch bestimmt unterhalten, oder?“
Der Mann im Zimmer spürte einen Hitzeschub. „Verdammt, ist das heiß!“, fluchte Nan Jinxue und sah sich um. Er öffnete das Fenster, doch ihm war immer noch heiß, also leerte er kurzerhand die ganze Flasche Wein vor sich. Erst danach merkte er, wie trocken sein Mund noch mehr war. Er sehnte sich nach … diesem Gefühl … Nan Jinxue war schockiert. „Was … was ist das?!“ Er nahm sofort den Weinkrug, öffnete ihn und roch daran. Er entdeckte, dass er mit einer Droge namens „Xiaoyao Dan“ (逍遥散) versetzt war.
Nan Jinxue zerschmetterte im selben Augenblick den Weinkrug vor sich in tausend Stücke.
Ji Wushang und Ji Yinxue erschraken, als sie das Geräusch hörten.
„Was ist das für ein Geräusch?“ Ji Wushang sah sie an und fragte sich, ob die Frau vor ihm ihn tatsächlich vergiftet hatte.
„Die Person, die dich liebt“, sagte Ji Yinxue lächelnd.
„Die Person, die mich liebt?“, fragte Ji Wushang.
In diesem Moment trat Nan Jinxue plötzlich aus dem Haus. Sie war verblüfft, als sie die beiden Frauen vor sich sah. Als sie Ji Wushang erblickte, wurde ihr Blick noch eindringlicher und leidenschaftlicher. „Junges Fräulein.“