Ji Yinxue zitterte. Als sie den Mann erkannte, nach dem sie sich so sehr gesehnt hatte und der eine silberne Maske trug, war sie lange wie erstarrt, bevor sie sein Gesicht mit der Hand berührte. „Bist du es wirklich?“, fragte sie, Tränen rannen ihr über die Wangen.
Der Mann wischte ihr mit der Hand die Tränen weg und sagte: „Ich bin’s.“
„Hast du nicht gesagt, du würdest nicht kommen? Warum bist du jetzt hier?“, fragte Ji Yinxue vorwurfsvoll.
„Weil ich dich vermisst habe.“ Seine Worte waren recht direkt, was Ji Yinxue erröten ließ.
„Was Sie gerade gesagt haben, Sie wollen Lorbeerbeeren? Sie sind wirklich schwanger? Wem gehören die?“, fragte der Mann sofort.
„Nein, wie konnte ich so leicht schwanger werden?“, sagte Ji Yinxue. „Ich möchte, dass die Lorbeerbäume … seufz, das ist eine Angelegenheit unseres Haushalts, da mischst du dich nicht ein.“ Ji Yinxue sagte nicht, was sie dachte.
„Wirklich?“, fragte der Mann. „Habe ich Ihnen nicht schon einmal geholfen? Es ist nur so, dass Miss wirklich sehr gerissen ist.“
„Diesmal ist sie nicht mein Ziel. Hmpf, wenn ich sie leiden lassen wollte, hätte ich mir jemand anderen aussuchen sollen. Dann würde sie erfahren, was es heißt, sich den Tod zu wünschen. Sie hat mir und meiner Tante geschadet; ich sollte es ihr mit einem großzügigen Geschenk vergelten.“ Ji Yinxues Augen funkelten in diesem Moment wild.
„Hat sie dir nicht schon einmal geholfen, Ji Meiyuan loszuwerden?“, kicherte der Mann.
„Du weißt das alles?“, fragte Ji Yinxue sofort. „Wer genau bist du, und woher weißt du so viel über unseren Haushalt?“
„Wer ich bin, ist unwichtig, und außerdem wirst du von nun an ganz sicher wissen, wer ich bin.“ Der Mann lachte erneut, während seine Hände bereits begannen, unter Ji Yinxues Rock zu greifen. Ji Yinxue trug ein Nachthemd, daher entging ihm natürlich nichts.
Das Mondlicht war diesig, und die Kälte wurde immer stärker.
☆、122 Der Vorfall, der durch Wu Zis Vergiftung verursacht wurde!
Ji Wushang stickte gerade ein Paar Mandarinenten, aber irgendetwas stimmte nicht; sie waren noch nicht ganz gelungen. Zhu'er trat vor, stellte das Vogelnest ab, betrachtete Ji Wushangs Stickerei und sagte: „Fräulein, Sie interessieren sich wirklich sehr. Die Enten, die Sie gestickt haben, sind so niedlich.“
Als Ji Wushang das hörte, wurde ihr übel. Sie tat verärgert und sagte: „Was für einen Geschmack hast du denn, du Dienstmädchen? Das ist ein Paar Mandarinenten.“
„Ähm, Mandarinenten …“ Pearl kratzte sich verlegen am Kopf. „Pearl sieht ja aus wie eine Ente …“
„Kannst du mich nicht einfach anlügen?“ Ji Wushang legte die Stickerei beiseite und sah sie an. „Du weißt ganz genau, dass die Handarbeiten deiner jungen Dame einfach nur schlecht sind.“
„Oh, gibt es denn keine Kindermädchen, die ihnen etwas beibringen?“, rief Zhu'er aus. „Das müssen die Kindermädchen sein, die sich weigern zu unterrichten. Zhu'er wird schon jemanden beauftragen, ihnen eines Tages eine Lektion zu erteilen.“
„Sie haben es mir zwar beigebracht, aber ich habe es nicht ganz verstanden. Na ja, ich hoffe einfach, ein gutes Ergebnis im Wettbewerb zu erzielen, solange ich mich nicht blamiere.“
"Zhu'er, lass Zhang Xiuniang kommen und Fräulein unterrichten. Sie war den ganzen Tag im Stickzimmer beschäftigt; sie sollte eine Pause machen", sagte Zhu'er und blickte nach draußen.
„Ich fürchte, das ist keine gute Idee. Die Stickerin ist sehr beschäftigt. Sie muss den Leuten in der Stickereiwerkstatt beibringen, wie man Kleidung bestickt, und sie muss auch noch hierherkommen. Würde sie das nicht extrem in Anspruch nehmen?“
„Fräulein ist so freundlich zu allen. Oh, Fräulein, alle hier im Herrenhaus überlegen, wie sie Ihnen helfen können. Zhang Xiuniang muss überglücklich sein. Warten Sie nur ab! Keine Sorge, Fräulein, Zhu’er kann morgen mit ihr sprechen“, sagte Zhu’er lächelnd.
Ji Wushang nickte: „In Ordnung, aber du darfst sie nicht zwingen.“
"Ja", nickte Pearl.
Zhang Xiuniang war ursprünglich die bedeutendste der vier großen Stickerinnen der Hauptstadt. Sie betrieb einst ihre eigene Stickereiwerkstatt. Ihr Vater, Zhang Junye, war ein Freund von Ji Dingbei, starb jedoch jung. Aufgrund des Niedergangs ihrer Familie blieb ihr nichts anderes übrig, als im Anwesen von General Ji Arbeit zu suchen. Ji Dingbei respektierte sie und behandelte sie nicht wie eine gewöhnliche Dienerin, sondern erlaubte ihr, ihre eigene Stickereiwerkstatt im Anwesen von General Ji zu führen.
Sie ist nun aber über fünfundzwanzig und wunderschön, dennoch unverheiratet. Das bereitet Frau Yuan große Sorgen, doch da Zhang Xiuniang erklärt hatte, niemals zu heiraten, gaben Frau Yuan, Ji Dingbei und die anderen auf.
Ji Wushang dachte über Zhang Xiu Niangs Lage nach und schüttelte leicht den Kopf. Es musste einen Grund für ihr Beharren auf der Heirat geben. Wenn ihr ein bestimmter junger Mann gefiel, warum sollte sie nicht offen sein und ihre Großmutter oder ihren Vater entscheiden lassen? Selbst wenn sie schüchtern war, hätte sie eine gute Familie zum Einheiraten finden können. Aber einfach in dieser Villa zu bleiben … nun ja, das ist nicht meine Angelegenheit; was geht mich das an?
Ji Wushang legte die Stickerei beiseite, aß dann ein paar Bissen Vogelnestsuppe, räumte eine Weile auf und ging schließlich zu Bett.
Am nächsten Morgen traf Zhu'er wie erwartet mit Zhang Xiuniang ein. Ji Wushang musterte Zhang Xiuniang von oben bis unten. Sie sollte fünfundzwanzig Jahre alt sein, sah aber nicht älter als zwanzig aus. Ihre Haut war zart, sie trug ein eng anliegendes, rosafarbenes, nach Rosen duftendes Gewand mit langen Ärmeln und einen grünen Gaze-Rock mit vereinzelten Blümchen. Sie hatte weiße Zähne, geschwungene Augenbrauen, eine schlanke Taille, ein lotusartiges Gesicht, rote Lippen und einen rosigen Teint. Sie lächelte jeden an, dem sie begegnete, und ihre Stimme war süß und angenehm.
"Seid gegrüßt, Fräulein." Zhang Xiuniang lächelte und kniete vor Ji Wushang nieder.
Ji Wushang trat eilig vor, um ihr aufzuhelfen, und sagte: „Schwester Zhang, mit so einer großen Geste bringe ich mich in Verlegenheit.“
„Ohne die Fürsorge Ihrer Familie läge ich, Zhang Xiuniang, wahrscheinlich schon tot auf der Straße. Wie könnte ich heute das gute Essen, die guten Getränke und das gute Leben genießen?“
„Schwester Zhang, Sie können wirklich gut reden. Bitte setzen Sie sich hier hin, Schwester Zhang.“ Ji Wushang bat sie, sich neben ihn zu setzen, weil sie so angenehm im Umgang war.
Zhang Xiuniang lehnte nicht ab, setzte sich anmutig und sagte: „Fräulein, bitte nennen Sie mich nicht Schwester Zhang, sondern einfach Xiuniang. Ich habe von Zhu'er bereits von Ihrem Anliegen erfahren. Wenn es Ihnen recht ist, würde Xiuniang sich Ihre Stickereien ansehen und dann ein paar Stücke anfertigen, damit Sie sie verstehen können.“
„Vielen Dank, Stickerin.“ Ji Wushang nickte und holte die Mandarinenten-Stickerei hervor, die er gerade fertiggestellt hatte. Zhang, die Stickerin, betrachtete sie und musste sich ein Lachen verkneifen.
Ji Wushang tat so, als sei er verärgert, und sagte: „Wenn du dich über mich lustig machen willst, dann lach doch.“
„Ich finde die Idee von Fräulein hervorragend. Sie könnte den Wenge-Stickerei-Wettbewerb gewinnen“, sagte Zhang Xiuniang lächelnd.
Ji Wushang sagte: „Es ist schon ein Verdienst, dass ich meine Familie nicht in Verlegenheit gebracht habe. Warum sollte ich also an den Gewinn der Meisterschaft denken?“
„Wenn Fräulein mir nicht glaubt, dann warten Sie ab, bis der Tag kommt, und Sie werden es sehen“, sagte Zhang Xiuniang und hielt Ji Wushang die Mandarinenten-Stickerei hin. „Diese Stickerei wird so ausgeführt. Kommen Sie, Fräulein, sehen Sie mir zu …“
Einen ganzen Nachmittag lang hörte Ji Wushang aufmerksam zu, wie Zhang Xiuniang ihre Stickerei anfertigte.
Ji Yinxue wartete lange im Hof, bevor Feng Yun endlich eintraf.
"Hast du irgendwelche Lorbeerbeeren gefunden?" Ji Yinxue trat sofort vor.
„Ja, Fräulein, das stimmt. Es wurde aus Jiangnan mitgebracht. Bitte schön“, sagte Feng Yun, öffnete die Brokatkiste, die sie trug, und holte einen großen Teller mit Lorbeerbeeren heraus.
Ji Yinxue nahm eines und steckte es sich in den Mund; der saure Geschmack war genau richtig.
„Okay, bring das in die Küche und lass mir ein paar leckere Snacks zubereiten. Sag ihnen einfach, dass ich sie mag.“ Ji Yinxue lächelte.
„Ja.“ Feng Yun nickte. „Soll ich alles vorbeibringen, wenn es fertig ist?“
"Hmm, beeil dich, Wu Zi verlässt gleich die Schule." Ji Yinxue schnaubte.
Wu Zi? Ist das nicht der junge Meister? Könnte das für den jungen Meister zum Essen sein? Aber Feng Yun wagte nichts mehr zu sagen und ging schnell in Richtung Küche.
Ji Yinxue lächelte, als ihr klar wurde, dass sie ihren jüngeren Bruder Wu Zi einmal genauer betrachten sollte, da sie schon lange nicht mehr mit ihm gespielt hatte.
Aber nein, das wird nicht funktionieren.
Ji Yinxue dachte darüber nach und verwarf ihren Vorschlag. Wenn sie mit ihm spielte, würde Wu Shang sie mit Sicherheit verdächtigen. Diesmal musste sie es perfekt machen!
Ji Yinxue lächelte.
Ji Yinxue holte ihre Stickerei hervor, betrachtete die Mandarinenten, die sie gestickt hatte, und die daneben blühenden Pfingstrosen, und ihr Herz war voller Freude. Jeder wusste, dass im Anwesen von General Ji unter all den Künsten – Musik, Schach, Kalligrafie, Malerei und Handarbeit – nur sie, die vierte junge Dame, wirklich herausragte. Die älteste junge Dame hingegen besaß außer ihrem hübschen Gesicht, ihrem schönen Gesang und ihrem bezaubernden Tanz keine weiteren besonderen Talente. Diesmal würde sie den Wen-Ge-Stickwettbewerb ganz sicher gewinnen!
—
Ji Wushang streckte sich und betrachtete dann die Chrysantheme, die er vor sich stickte. Er musterte sie von allen Seiten und fand sie recht gelungen. Er lächelte und sagte: „Sticker, sag mal, habe ich mich heute nicht verbessert?“
Zhang Xiuniang beugte sich näher vor, um einen Blick darauf zu werfen, und nickte: „Hmm, es sieht aus wie eine Chrysantheme. Fräulein hat große Fortschritte gemacht.“
„Stimmt, stimmt.“ Ji Wushang nickte strahlend. Er blickte zum Himmel hinaus und sah, dass es bereits nach Shenshi (15 bis 17 Uhr Pekinger Zeit) war. Wu Zi müsste jetzt mit der Schule fertig sein.
„Es ist fast soweit, Xiu Niang. Ich muss nach Wu Zi sehen. Es war in den letzten Tagen etwas kalt, deshalb muss ich mich um ihn kümmern.“
„Fräulein, die Stickerin sagte, der Junge sei schon acht Jahre alt, und Sie beobachten ihn immer noch so nervös. Die Stickerin befürchtet, er wird Ihnen von nun an auf Schritt und Tritt folgen!“, sagte Zhang Xiuniang.
„Ich habe darüber nachgedacht, aber ich heirate bald, und wenn ich ihn dann nicht liebe, wird ihn später niemand lieben. Er ist jetzt nicht arrogant, deshalb bin ich beruhigt. Ich mache mir nur Sorgen, dass etwas Unerwartetes passieren könnte; schließlich ist er noch jung.“ Ji Wushang nickte. „Danke für Ihre Worte, Stickerin.“
„Okay, ich gehe dann mal. Wir sehen uns morgen wieder.“
„In Ordnung.“ Ji Wushang sah Zhang Xiuniang hinaus und blickte nach draußen. Gerade als er hineingehen wollte, um sich eine Jacke zu holen, sah er Yingsheng, Ji Wusis Oberzofe, hereinstürmen.
Ying Sheng blickte Ji Wushang an und rief sofort aus: „Junges Fräulein, etwas Schreckliches ist passiert! Etwas Schreckliches ist passiert!“
„Was ist los?“, fragte Ji Wushang und spannte sich sofort an. War Ji Wusi etwa etwas zugestoßen?
"Junges Fräulein, der junge Herr... er schäumt vor Wut...", sagte Ying Sheng schnell. "Ich weiß nicht, was passiert ist, er kam so zurück..."
"Bring mich schnell dorthin!" Ji Wushang war äußerst ungeduldig, packte sie und rannte sofort zu Ji Wusis Siyuan-Garten.
Ji Wushang konnte nur beten, dass nichts Schlimmes passieren würde.
Beim Betreten des Si-Gartens blickte Ji Wushang sofort in Ji Wusis Zimmer und sah mehrere Ärzte, die Ji Wusi ansahen. Ji Wushang zog einen von ihnen beiseite und fragte: „Wie geht es Wuzi jetzt?“
„Ich melde mich bei Fräulein: Der junge Herr wurde vergiftet und wird derzeit untersucht…“
"Vergiftet? Wie kann er vergiftet sein? Behaltet ihn jetzt genau im Auge, oder ich sorge dafür, dass ihr alle hier verschwindet!" brüllte Ji Wushang beinahe.
Der Arzt nickte zustimmend.
Ji Wushang blickte auf Ji Wusi, dessen Gesicht blass auf dem Bett lag, und war untröstlich. Wenn ihm etwas zustoßen würde, könnte er die ganze Nacht kein Auge zutun!
Schließlich beendeten die Ärzte ihre Untersuchungen und verschrieben eine Menge Medikamente. Nachdem Ji Wushang sie sich angesehen hatte, bat er Yan Yu, die Medikamente vorzubereiten, und schickte Ying Sheng zurück. „Erzähl mir genau, was passiert ist.“ Er war eben noch zu Tode erschrocken gewesen.
„Fräulein, der junge Herr hat gerade die Schule beendet, und ich habe ihn sofort zurückgebracht. Als wir den Si-Garten betraten, bemerkte ich nichts und ging hinein, um dem jungen Herrn etwas zu essen zu holen. Ich hatte nicht erwartet, dass er, als ich ihm die Schüssel mit dem Brei brachte, bereits schäumend vor dem Mund auf dem Boden lag …“, sagte Ying Sheng und kniete sofort nieder. „Bitte verzeihen Sie mir, Fräulein.“
„Hat Wu Zi irgendetwas gegessen?“, fragte Ji Wushang und sah sie an. „Sonst wäre sie doch nicht grundlos vergiftet worden!“
Ying Sheng wagte nicht zu sprechen, also ging Ji Wushang hinaus und betrachtete einen Teller mit Gebäck auf dem Tisch. „Ying Sheng, komm heraus.“
"Dieser Diener ist hier."
„Hast du das mitgebracht?“, fragte Ji Wushang und deutete auf den Teller mit Gebäck auf dem Tisch.
„Nein, Miss, ich habe nicht bemerkt, wann es hier platziert wurde“, sagte Ying Sheng stirnrunzelnd.
„Ruft alle Diener, die im Garten arbeiten, herüber“, sagte Ji Wushang streng.
Bald lockte das Gezwitscher der Pirolen alle in den Garten. Ji Wushang betrachtete sie nacheinander, während Zhu'er mit einem Teller voller Snacks hinterherlief.
Ji Wushang blickte die knienden Mägde und Diener an und fragte: „Habt ihr diese Snacks mitgebracht?“ Dann deutete er auf die Snacks, die Zhu'er in der Hand hielt.
Pearl wird vorgestellt.
„Sprecht einer nach dem anderen“, sagte Ji Wushang kühl.
„Dieser Diener meldet sich bei Fräulein, hat aber noch nicht Dienst geleistet.“
„Dieser Diener hat im Hof gefegt und ist nicht ins Haus gegangen.“
...
Nachdem alle gesprochen hatten, gab es immer noch kein Ergebnis.
Ji Wushang blickte sie an und sagte: „Zhu'er, bring es her.“
"Ja." Zhu'er reichte das Gebäck, Ji Wushang nahm sich eines heraus und steckte es sich in den Mund, um es zu essen.
„Fräulein!“, rief Pearl sofort aus, als sie das sah.
Ji Wushang bedeckte sie mit seiner Hand und hinderte sie so am Sprechen.
Alle, die auf dem Boden knieten, blickten zu Ji Wushang auf und riefen: „Junges Fräulein!“
Ji Wushang kniff die Augen zusammen und beobachtete ihre Gesichtsausdrücke. Als er ihre einhellige Zustimmung sah, nahm er das Gebäckstück, das er sich gerade in den Mund stecken wollte, aus dem Mund. „Ich glaube euch. Ihr könnt jetzt alle gehen! Macht eure Arbeit gut und kümmert euch gut um Wuzi. Wenn ihm wirklich etwas zustößt, werdet ihr alle dafür bezahlen!“
"Ja." Alle Diener knieten nieder, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.
Ji Wushang ging zurück ins Haus, setzte sich auf einen Stuhl und betrachtete das Gebäck in seiner Hand. Es war kunstvoll gefertigt und ein wahrer Augenschmaus. Seiner Vermutung nach musste Wu Zi hungrig gewesen sein. Da Ying Sheng nichts gebracht hatte, nahm er an, dass die Diener das Gebäck bereits zubereitet und zum Verzehr mitgenommen hatten.
Nachdem Ji Wushang daran gerochen hatte, konnte er nichts Auffälliges feststellen.