Ji Yinxue rief: „Älteste Schwester, erhebe keine falschen Anschuldigungen! Das sind alles meine Obermädchen, wie könnten sie sich gegenseitig etwas antun?“
Als Ji Wushang die Angst und den Groll in Ji Yinxues Gesicht sah, spottete er: „Wenn du mir nicht glaubst, frag sie doch.“ Ji Wushang schien plötzlich neue Kraft zu schöpfen, oder vielleicht plagte Pingting nur ein schlechtes Gewissen, und sie wurde zur Seite gezogen. Ji Wushang stieß sie mit einem Tritt zu Boden, sodass sie vor Feng Yun in die Knie ging.
Ji Wushang brüllte: „Beeil dich und erzähl mir, was du getan hast!“
Ji Dingbei sah, dass Pingting vor Angst zitterte, aber als er Ji Wushangs ernsten Gesichtsausdruck sah, wusste er, dass da etwas faul sein musste.
Ji Wushang warf Ji Yinxue in diesem Moment einen Blick zu: „Soll ich es für dich sagen?“
„Du elende Dienerin, sag mir, bist du etwa eifersüchtig, weil ich Feng Yun besser behandle als dich, und willst ihn deshalb töten?“ Ji Yinxue trat plötzlich vor und trat ihr in den Hintern. „Du elende Dienerin, du hast mich wirklich enttäuscht!“
„Oh, vierte Schwester, du bist aber wütend. Das ist nicht nett von dir.“ Ji Wushang trat vor und zog Ji Yinxue beiseite. „Warum lässt du sie nicht selbst sprechen? Ich glaube nicht, dass es um Gunstgewinne geht. Ich frage mich, seufz, ob da noch etwas anderes dahintersteckt.“
„Was soll das heißen, älteste Schwester? Glaubst du etwa, ich würde Pingting befehlen, Fengyun zu töten?“, entgegnete Ji Yinxue wütend. „Wäre ich denn so dumm?“
„Das habe ich nicht gesagt“, sagte Ji Wushang mit einem Anflug von Belustigung. Ji Yinxue hätte sich am liebsten die Zunge abgebissen. War das nicht ein Schlag ins Gesicht? Sie hasste Ji Wushang abgrundtief und hätte ihm am liebsten das Gesicht zerrissen!
Ji Dingbeis Gesichtsausdruck war kalt und angespannt. Dies war eine Aussage, die darauf hindeutete, dass Pingting Fengyun höchstwahrscheinlich auf Geheiß von Ji Yinxue getötet hatte!
„Diese Dienerin hat wirklich niemanden umgebracht! Diese Dienerin hat wirklich niemanden umgebracht!“, sagte Pingting und verbeugte sich heftig. Sie sah Ji Yinxue und dann Ji Wushang an. „Junges Fräulein, Viertes Junges Fräulein, diese Dienerin hat wirklich niemanden umgebracht. Dieser Knopf, dieser Knopf ist versehentlich abgefallen. Fengyun muss ihn aufgehoben haben! Ganz genau, ganz genau, junges Fräulein, diese Dienerin hat wirklich niemanden umgebracht!“
„So? Hat sie den Knopf tatsächlich für dich aufgehoben? Warum hat sie ihn dir dann nicht zurückgegeben, bevor sie Selbstmord begangen hat? Stattdessen hielt sie ihn fest in der Hand. Ist das nicht ein Hinweis darauf, dass sie vorsätzlich ermordet wurde und dass dies ein Hinweis ist?“, fragte Ji Wushang kalt.
„Das, das …“ Pingting überlegte gerade, was sie damit anfangen sollte, als Ji Yinxue sagte: „Ist es nicht ganz einfach? Feng Yun hatte bestimmt ursprünglich vor, Pingting den Knopf zurückzugeben, aber sie hatte keine Zeit mehr. Sie hatte sich in ihrer Verzweiflung bereits das Leben genommen. In ihren letzten Augenblicken, als sie daran dachte, Pingting den Knopf nicht zurückgeben zu können, umklammerte sie ihn in ihrer Hand und hoffte, dass ihn jemand finden und ihr zurückgeben würde.“
Als sie diese Begründung hörten, fanden alle sie einleuchtend. Wer hatte also Recht?
Ji Wushang hörte zu und lächelte: „Pingting, sagst du die Wahrheit?“
„Ja, ja, ich glaube, das muss es sein. Fengyun und ich sind wie Schwestern, wie könnte ich sie nur umbringen wollen? Vor ein paar Tagen merkte ich, dass etwas mit ihr nicht stimmte, aber ich habe nicht rechtzeitig reagiert. Ich hätte nie gedacht, dass sie so verzweifelt sein und sich im See ertränken würde“, sagte Pingting nervös, während ihre Augen schnell umherhuschten.
Ji Wushang ging auf Pingting zu und sagte: „Warum bist du dann so aufgeregt? Wenn du es nicht getan hast, warum bist du dann so in Panik?“
"Dieser Diener, dieser Diener..."
„Sie hat eine Phobie vor Leichen. Große Schwester, warum bist du so paranoid?“, sagte Ji Yinxue mit einem selbstgefälligen Grinsen.
Pingting verbeugte sich sofort, als er dies hörte: „Ja, ja, dieser Diener hat Nekrose.“
Ji Wushang sah sie an, dann Pingting und sagte: „Ji Yinxue, du hast Glück!“
„Der Groll hat seinen Ursprung, die Schuld ihren Schuldner, und die Wahrheit kommt immer ans Licht. Hehe, egal, es war mein Fehler. Seufz, vergessen wir’s, da es ja nichts dergleichen gab, lasse ich es gut sein. Ich habe es nur angesprochen, weil mir Feng Yuns Tod etwas seltsam vorkam. Ich hoffe, Vater nimmt es mir nicht übel“, sagte Ji Wushang und verbeugte sich vor Ji Dingbei.
Ji Dingbei nickte. „Belassen wir es dabei. Bergen wir die Leiche und begraben wir sie! Verwalter Lin, lassen Sie ihrer Familie eine Entschädigung zukommen, um sie zu besänftigen.“ Alle gingen auseinander.
"Ja." Alle nickten.
Ji Wushang beobachtete, wie Pingting aufstand und hinter Ji Yinxue ging. Ji Wushang grinste höhnisch und ging dann weg.
Als Ji Yinxue sah, wie Ji Wushang wegging, wuchs ihr Hass auf sie. Wütend murmelte sie: „Pingting, komm mit mir!“
„Ja.“ Pingting war so verängstigt, dass sie beinahe den Verstand verlor. Sie senkte den Kopf und folgte Ji Yinxue mit Angst im Herzen.
Ji Wushang sah zu, wie Feng Yuns Leiche weggebracht wurde, und seufzte innerlich, bevor er mit Zhu'er und Xian'er ging. Sie so einfach davonkommen lassen? Welch eine Illusion! Er würde ihr wahres Gesicht ganz bestimmt enthüllen!
Drinnen angekommen, ging der Mond bereits im Westen unter. Ji Wushang wurde schläfrig und schlief fast sofort ein.
Ji Yinxue war gerade in den Orchideengarten zurückgekehrt, als sie Pingting sofort eine Ohrfeige verpasste. Pingting taumelte zurück, fing sich wieder und kniete schnell nieder, wobei sie flehte: „Bitte, gnädige Frau, verschonen Sie mein Leben! Bitte, gnädige Frau, verschonen Sie mein Leben!“
„Pff, was für ein nutzloser Kerl! Du hast sie getötet und so viel Ärger verursacht, dass deine große Schwester dich beinahe durchschaut hätte! Wenn ich dich nicht beschützt hätte, wärst du schon längst enthauptet worden!“, tadelte Ji Yinxue ihn kalt.
"Ja, diese Dienerin verdient den Tod. Danke, Fräulein, dass Sie mein Leben gerettet haben! Danke, Fräulein, dass Sie mein Leben gerettet haben!" sagte Pingting, kniete nieder und verbeugte sich mehrmals.
Ji Yinxue warf ihr einen kalten Blick zu. „Du solltest von nun an besser effizienter arbeiten, sonst wirst du die nächste Feng Yun!“
„Diese Dienerin weiß es, diese Dienerin wird ihre Arbeit ganz bestimmt gut machen, diese Dienerin wird ganz bestimmt hart für Fräulein arbeiten.“ Pingting kniete lange Zeit nieder.
„Steh auf! Beeil dich und räum auf! Ich will nichts Unsauberes sehen.“ Sie meinte, dass alles sauber gemacht werden musste. Pingting nickte schnell und machte sich an die Arbeit.
Ji Yinxue sah ihr mit einem kalten Lächeln nach. „Hmpf, Ji Wushang, du glaubst, du kannst es mit mir aufnehmen? Denkst du, ich bin noch dieselbe Ji Yinxue wie früher? Dir ausgeliefert? Träum weiter!“
Ji Wushang wälzte sich unruhig im Bett und merkte, dass ihm etwas warm war. Wie konnte es nur so heiß sein? Na ja, das Wetter ist in letzter Zeit so unberechenbar. Ji Wushang stand auf, sah sich um, konnte aber nichts Ungewöhnliches feststellen, zog sich einfach um und legte sich wieder hin.
In diesem Augenblick hatte Ji Wushang eine gute Idee, wie er mit Ji Yinxue fertigwerden könnte.
Mitten in der Nacht stand er auf, schüttete etwas Pulver aus den Medizinfläschchen, suchte ein paar Kräuter zusammen und konsultierte mehrere medizinische Bücher. Im Nu hatte er ein kleines Fläschchen mit Pulver zubereitet.
Ji Wushang schlief erst ein, als er sich vergewissert hatte, dass sie zufrieden war.
Am nächsten Morgen stand Ji Wushang rasch auf und nähte einen Beutel. Er füllte ihn mit etwas von dem Heilpulver, das er am Abend zuvor zubereitet hatte, und gab etwas Duftstoff hinzu. Sofort duftete der ganze Beutel intensiv.
Ji Wushang hing an ihrer Taille, und während sie ging, schwang es hin und her und verströmte einen erfrischenden und betörenden Duft.
Genau in diesem Moment kam Zhu'er herein und rief beim Anblick von Ji Wushangs Kleidung sofort aus: „Fräulein, Sie sehen heute so schön aus! Und riechen so gut! Was war das noch mal?“
„Nein, das ist Räucherstäbchen. Wenn man sie aufhängt, erfrischt sie einen!“, lachte Ji Wushang. „Kommt schon, es ist Zeit fürs Abendessen.“
"Ja." Zhu'er nickte und folgte Ji Wushang hinaus.
Im Hof angekommen, bedrängte Tante Bai, die unruhig war, Ji Dingbei, ihr zu erlauben, im Herrenhaus herumzulaufen, da dies angeblich für das Wachstum des Babys förderlich sei.
Ji Wushang war noch nicht weit in den Hof gegangen, als er Tante Bai kommen sah. Sie trug ein locker sitzendes smaragdgrünes Gewand und einen fließenden, bodenlangen weißen Rock mit Pflaumenblütenmuster. Ihr Gesicht war porzellanartig, leicht gepudert, ihre Lippen leicht geschürzt, und ihr Unterbauch war leicht vorgewölbt, den sie sanft mit einer Hand stützte, was ihr das Aussehen einer liebevollen Mutter verlieh. Sie hielt einen Moment inne, als sie Ji Wushang kommen sah, und ging dann sogleich auf ihn zu.
Ji Wushang lächelte und trat vor. Ohne diese Begegnung hätte es nie gefunkt. Und da er nun dringend mehr Funken brauchte, würde er sich ganz sicher nicht verstecken, da er nun schon mal hier war! Sie musste von der Affäre zwischen Ji Meiyuan und Ji Wuxia wissen und ihn deshalb abgrundtief hassen.
„Tante geht es gut.“ Ji Wushang lächelte.
Zhu'er und Xian'er verbeugten sich rasch vor Tante Bai.
„Ich bin Fräulein.“ Tante Bais Lippen zuckten leicht, dann sah sie Ji Wushang an: „Was führt Sie hierher? Wohin gehen Sie?“
„Ich gehe nur kurz spazieren. Tante, du solltest so schnell wie möglich in den Ostgarten zurückkehren! Sonst passiert noch etwas Unerwartetes.“ Ji Wushangs Lippen verzogen sich zu einem sarkastischen Lächeln.
Tante Bai verspürte einen Anflug von Wut angesichts des Ausdrucks in ihren Augen, aber sie lächelte und sagte: „Ist das so? Dann danke für den Hinweis, Fräulein.“
Ji Wushang nickte, ignorierte sie und ging leise hinüber. Er war nicht da, um sich jetzt mit ihr auseinanderzusetzen; er hatte Wichtigeres zu tun.
Tante Bai sah Ji Wushang weggehen und schnaubte: „Sieh dir nur diesen selbstgefälligen Gesichtsausdruck an! Ich werde ihr eine Lektion erteilen, sie wird schon noch lernen, was der Tod wirklich bedeutet!“
„Tante, warum gibst du nicht der ältesten jungen Dame...?“ Tianxiang, die daneben stand, trat vor und machte eine tödliche Geste.
„Hm, glaubst du, es ist so einfach? Außerdem ist sie ja noch nützlich. Du weißt vielleicht nicht, was sie tut, aber ich schon.“ Tante Bais Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln. Tianxiang nickte: „Ja.“
Tante Bai sagte: „Geh und bring mich zu diesem Zhang Youcai. Ich habe gehört, er sei ein Gelehrter gewesen, wie konnte es passieren, dass er auf die Hilfe anderer angewiesen ist?“
„Ja“, sagte Tianxiang. „Tante, meiner Meinung nach wäre die Ernennung von Zhang Youcai vielleicht keine schlechte Idee.“
„Wie das?“, fragte Tante Bai, wobei Tianxiang sie stützte.
„Zhang Youcai war ursprünglich der Cousin von Zhang, dem Sticker aus der Stickereiwerkstatt. Warum rekrutieren Sie ihn nicht?“, sagte Tianxiang viel, und Tante Bai nickte wiederholt.
Ji Wushang ging direkt zu Ji Yinxues Orchideengarten. Ji Yinxue war gerade erst aufgestanden, als sie von Ji Wushangs Ankunft hörte. Da sie nicht nachlässig sein wollte, wusch sie sich schnell fertig und bat Ji Wushang herein, um Platz zu nehmen.
„Große Schwester, warum bist du denn so früh gekommen? Deine vierte Schwester hatte ja noch nicht mal Zeit, sich zu waschen und fertigzumachen!“, lächelte Ji Yinxue.
„Du hast also nicht gefrühstückt?“, fragte Ji Wushang. „Xian'er, bring ein paar Snacks mit.“
"Ja", sagte Xian'er, öffnete sofort die Schachtel, die sie trug, und holte ein paar Snacks heraus, um sie auf den Tisch zu stellen.
Ji Yinxue war etwas überrascht. Waren das nicht dieselben Lorbeergebäcke, die sie bestellt und auf Ji Wusis Tisch gestellt hatte? Hatte Ji Wushang sie nun tatsächlich anfertigen lassen und extra für sie hierherbringen lassen?
Ist das eine Warnung an sie?
„Große Schwester, was soll das?“ Ji Yinxues Gesichtsausdruck war ziemlich missmutig.
„Diese Snacks sehen köstlich und frisch aus. Hast du noch nichts gegessen? Komm, iss etwas mit deiner älteren Schwester!“, winkte Ji Wushang Ji Yinxue beiläufig zu sich, nachdem sie selbst bereits am Tisch Platz genommen hatte. Als Ji Yinxue nicht kam, verdüsterte sich ihr Gesicht augenblicklich. „Was, willst du deiner älteren Schwester etwa nicht Respekt zollen? Nicht herkommen? Oder hast du Angst, dass deine ältere Schwester dich vergiftet?“, fragte Ji Wushang mit eiskaltem Ton und ignorierte die anwesenden Dienstmädchen.
Ji Yinxue zwang sich zu einem Lächeln. „Nein, warum sollte meine ältere Schwester mir etwas antun? Seufz, es ist nur so, dass ich in letzter Zeit keinen Appetit hatte, deshalb ist mir selbst beim Anblick dieses Gebäckbergs der Appetit vergangen.“
„Wirklich? Die sind sauer; ich habe sie extra zubereiten lassen, sie sind sehr appetitlich.“ Ji Wushang lächelte. „Kommt und esst schnell.“
Ihr Tonfall ließ keinen Raum für Ablehnung, also blieb Ji Yinxue nichts anderes übrig, als sich zu setzen, Ji Wushang anzusehen und sich dann ein Gebäckstück zu nehmen. Ji Wushang sah sie an, nahm sich selbst eines und sagte: „Iss schnell.“ Dann steckte er es sich in den Mund.
Iss, was immer du willst, solange du kein Hammel- oder Entenfleisch isst, ist alles in Ordnung. Lass sie dir ruhig alle möglichen Snacks geben, das ist kein Problem!
Ji Yinxue dachte bei sich, steckte sich das Gebäck in den Mund und tatsächlich schmeckte es sauer. Ji Wushang sah ihr beim Essen zu und lächelte. Ji Yinxue spürte ein Kribbeln im Rücken, als sie sein Lächeln sah, wagte es aber nicht, es abzulehnen.
„Iss, mach weiter.“ Ji Wushang lächelte.
„Oh.“ Ji Yinxue konnte nur noch ein weiteres Stück herunterschlucken.
Ji Wushang nickte zustimmend. „Sehr gut.“
An diesem Snack ist nichts auszusetzen; da sind definitiv keine Lorbeerbeeren drin! Ich werde mir nicht die Mühe machen, nach Lorbeerbeeren zu suchen!
Ji Wushang lächelte und sagte: „Übrigens, ich bräuchte Ihre Hilfe beim Nähen. Danke.“
„Kein Problem.“ Ji Yinxue fühlte sich gequält. Ji Wushang sah Zhu'er an, die ihm sofort die Stickerei reichte. Ji Wushang lächelte und sagte: „Kommt, lasst uns heute weitermachen.“
Hilflos blieb Ji Yinxue nichts anderes übrig, als weiter zu unterrichten. Diesmal ließ Ji Wushang sie absichtlich viele Dinge sagen, bis sie so durstig war, dass Ji Yinxue mehrere Schlucke Tee trinken musste.
Ji Wushang saß dicht neben ihr, und Ji Yinxue konnte immer wieder seinen Duft wahrnehmen. Da er merkte, dass sie seinem Charme erlegen war, rückte er noch näher an sie heran, um sie zu ärgern, sie zu beschäftigen und sie zu ermüden.
Schließlich sagte Ji Yinxue, die sich schläfrig fühlte: „Große Schwester, ich bin müde, wirklich sehr müde. Lass uns für heute Schluss machen! Wir können uns an einem anderen Tag wieder unterhalten.“
"Na schön, vielen Dank, vierte Schwester! Seufz!" Ji Wushang seufzte und blickte dann Ji Yinxue an: "Ich weiß wirklich nicht, wie ich dir genug danken soll."
„Gern geschehen.“ Ji Yinxue lächelte. Ji Wushang sagte: „Wie könnte ich?“ Während er sprach, blickte er sich um, dann auf die Perlen, dann auf den Faden und schließlich auf sich selbst. Nach kurzem Überlegen nahm Ji Wushang das Duftsäckchen ab, das er trug, und drückte es Ji Yinxue in die Hand. „Große Schwester hat heute nichts Besonderes mitgebracht, aber das hier kann dich erfrischen. Es erfrischt mich und verströmt einen angenehmen Duft!“
„Große Schwester, wie kann das sein?“, fragte Ji Yinxue verächtlich. Wenn sie ihr Gift gegeben hatte, wusste sie nicht einmal, wie sie gestorben war! Sie glaubte nicht, dass sie das wirklich zu ihrem Besten tat! Innerlich schnaubte Ji Yinxue verächtlich.
Ji Wushang sagte: „Hast du Angst, dass ich dir etwas antue? Wir sind doch alle Schwestern, wovor hast du Angst?“ Ji Wushang erwiderte: „Weißt du, was mit der zweiten und der dritten Schwester passiert ist? Sie haben sich nicht verstanden, und sieh dir an, was aus ihnen geworden ist. Wenn wir uns nicht lieben, wie sollen wir dann unseren Eltern unter die Augen treten? Das würde Vater sehr traurig machen.“
Ji Yinxues Gesicht zuckte, während sie zuhörte. Andere mochten es vielleicht nicht bemerken, aber sie ahnte, dass es definitiv ihre Schuld war. Jetzt sagte sie es auch noch. Gut, sie würde das Tütchen nehmen. Sie glaubte einfach nicht, dass sie sie wirklich vergiftet hatte!
„Was Sie sagen, stimmt, ich akzeptiere es. Ich bin Ihnen wirklich dankbar für das Tütchen.“ Ji Yinxue lächelte und legte das Tütchen beiseite auf den Tisch.
Ji Wushang nickte: „Okay, ich gehe dann mal.“
"Gut."
Ji Wushang ging mit Zhu'er und Xian'er. Beim Hinausgehen drehte er sich noch einmal um und sah Ji Yinxue an. Sein Blick ließ Ji Yinxues Herz fast aus der Brust springen. Was war denn hier los?
Als Ji Wushang die Straße entlangging, fragten Xian'er und Zhu'er, etwas verwirrt, schließlich, als niemand in der Nähe war: „Fräulein, die Gebäckstücke waren doch nicht wirklich vergiftet, oder?“
„Was denkst du?“, fragte Ji Wushang und sah Xian'er an. „Bin ich so grausam? Pff, ich bin eine sehr gute große Schwester. Ich habe nie daran gedacht, sie zu töten, und ich werde es auch dieses Mal nicht tun.“
Xian'er und Zhu'er hörten zu, wechselten einen Blick, nickten und folgten Ji Wushang.
Sie zu töten wäre zu einfach für sie; sie sollte den Rest ihres Lebens leiden, dachte Ji Wushang bei sich.
Sie waren noch nicht weit gegangen, als sie sahen, dass der Sonnenaufgangspavillon in der Ferne voller Menschen war. Ji Wushang blickte hinüber und sah Ji Tiankui, Ji Dingbei und andere. Auch Tante Bai, Tante Qin und Tante Xie waren anwesend. Ji Wushang zögerte und überlegte, ob er hingehen und nachsehen sollte, was los war, doch dann sah er, wie Ji Dingbei und die anderen in seine Richtung schauten.
Anhand ihrer Sprechweise schienen sie sie aufzufordern, herüberzukommen. Genau in diesem Moment sah Ji Wushang einen Diener vom Sonnenaufgangspavillon herbeieilen, vor ihr niederknien und sagen: „Junges Fräulein, der Meister bittet um Ihre Anwesenheit im Sonnenaufgangspavillon.“
„Okay.“ Ji Wushang nickte. Da sie ihn eingeladen hatten, mussten sie ihm etwas zu sagen haben.
Es folgte Ji Wushang, gefolgt von Xian'er und Zhu'er.