Ji Wushang stieg aus dem Wasser, trocknete sich mit einem Handtuch ab, schlüpfte in einen Gaze-Bademantel und Unterhosen und eilte zu Nan Xucong. „Cong!“, rief sie, noch immer schwer atmend vor Angst.
Nan Xuzong sah sie an und zog sie an seine Seite. Die nächsten Tage würden wohl nicht friedlich verlaufen, daher war es klug von ihm, so oft wie möglich an ihrer Seite zu bleiben.
Er sah sie lange Zeit misstrauisch an, bevor er sagte: „Schon gut. Sie können jetzt hier stehen bleiben.“
Ji Wushang nickte gehorsam.
Nan Xuzong schob den Rollstuhl allein vorwärts und untersuchte aufmerksam alles um sich herum, einschließlich des Fensters. Er bestätigte, dass die grüne Schlange durch den Türspalt hineingekrochen war, und fand tatsächlich einige grüne Dinge in der Nähe der Badewanne. Nan Xuzong wischte die grünen Dinge mit einem Seidentuch ab, wickelte sie ein und steckte sie sich an die Brust.
Nachdem sie eine Weile zugesehen hatte, kam ihr der Gedanke, sich zu bücken und die grüne Schlange einzuwickeln. Ji Wushang trat sofort vor: „Ich werde es tun.“ Sie zog ein Seidentuch aus ihrer Brusttasche.
„Die Schlange ist giftig, fassen Sie sie nicht mit den Händen an, lassen Sie mich das tun. Legen Sie das Taschentuch auf den Boden“, sagte Nan Xuzong.
Ji Wushang legte gehorsam das Seidentuch auf den Boden und trat zurück. Nan Xuzong rollte den goldenen Faden aus, nahm damit die grünen Schlangen auf und legte sie auf das Seidentuch. Mit einem kräftigen Handschwung wickelte er die Schlangen zu einem Knäuel zusammen und sog sie in seine Handfläche ein.
Als Nan Xuzong die grüne Schlange im Inneren sah, verfinsterte sich sein Blick. „Lasst uns hinausgehen.“
Ji Wushang folgte schnell.
Nan Xuzong nahm den blauen Gegenstand aus seinem Schreibtisch und legte die blaue Schlange darauf. Ji Wushang setzte sich neben ihn und beobachtete ihn schweigend bei der Arbeit.
Da er ihm nicht helfen konnte, erinnerte sich Ji Wushang daran, dass er selbst noch baden musste und dass die Badewanne und das Wasser gewechselt werden mussten...
„Ich werde jemanden beauftragen, sich um die Badewanne zu kümmern, und ich werde auch herausfinden, wer das getan hat“, sagte Ji Wushang und stand auf.
„Sei in allem vorsichtig“, sagte Nan Xuzong.
Ji Wushang nickte, öffnete vorsichtig die Tür und sah sich um. Alles war still. Er hatte erwartet, dass jemand seine Verletzung bemerken und ihn aus der Ferne beobachten würde, aber jetzt konnte er niemanden sehen!
Ji Wushang warf einen Blick auf die Wachen an der Tür. Keiner von ihnen schien das Problem zu bemerken; wahrscheinlich hatten sie seine panischen Schreie nicht gehört … Halt! Waren diese Wachen etwa unter Drogen gesetzt worden?
Ji Wushang ging auf einen Wächter zu, dessen Blick starr geradeaus gerichtet war, doch Ji Wushang reagierte überhaupt nicht, als er einen Schritt vortrat.
"Wachen!", rief Ji Wushang.
Als die Wachen am Tor Ji Wushangs Ruf hörten, gerieten sie alle in Panik.
Als die sechs Wachen Ji Wushang erblickten, knieten sie sofort nieder und riefen: „Prinzessin!“
"Hast du vorhin irgendetwas gehört?", fragte Ji Wushang zögernd.
"Eure Hoheit, wir haben weder Geräusche gehört noch etwas Ungewöhnliches gesehen!"
Ji Wushang nickte: „Ja. Geh und hol ein paar Mägde; ich muss das Badewasser für den jungen Herrn wechseln.“
"Ja!" Der Wächter machte sich schnell an die Arbeit, um seine Pflichten zu erfüllen, während die anderen zu ihren ursprünglichen Positionen zurückkehrten, um Wache zu halten.
Nachdem Ji Wushang sie ein paar Mal angesehen hatte, ging er ins Arbeitszimmer.
"Wie ist es?", fragte Nan Xuzong in diesem Moment.
„Wir konnten keinerlei Hinweise finden. Die Wachen hatten keine Ahnung, dass ich gerade geschrien hatte. Es fühlte sich an, als wäre unser Moxuan-Garten unter Drogen gesetzt worden, aber andererseits auch nicht. Es war ein wirklich seltsames Gefühl.“
Nan Xuzong nickte. Die Angelegenheit war in der Tat etwas knifflig. Leider brauchte er noch einige Zeit, um herauszufinden, was das blaue Heilmittel war, woher es kam und woher die blaue Schlange stammte.
Es klopfte an der Tür, und Ji Wushang rief: „Herein!“
Mehrere Dienstmädchen brachten Wasser herein, um die Situation zu bewältigen.
In diesem Moment fragte in einem kleinen, dunklen Raum eine große Frau, die dem Abend den Rücken zugewandt hatte, kalt: „Sie wollen mir also sagen, dass sie nicht von einer Schlange gebissen wurde?“
"Ja! Prinz Nan hat die Grüne Schlange tatsächlich getötet!" Der Mann, der vor ihr stand, war etwas vornübergebeugt.
„Ich kann es nicht fassen, dass sie schon wieder entkommen ist! Sag mir, hast du alles perfekt gemacht? Hast du keine Spuren hinterlassen? Die Stärke des Südprinzen ist nicht zu unterschätzen, und wir wissen nicht, wie tief sie reicht, also müssen wir vorsichtig sein!“
„Alles ist erledigt. Selbst wenn Prinz Nan alles gründlich untersuchen würde, fände er nicht die geringste Spur!“
„Gut, dann können Sie gehen!“, sagte die Frau kalt mit einem grausamen Lächeln. „Ji Wushang, das ist erst der Anfang; vieles erwartet dich noch! Sei bloß vorsichtig!“
Prinz Nan wird ganz bestimmt nicht die ganze Zeit an deiner Seite sein!
Ihre Lippen verzogen sich zu einem kalten Ausdruck, als sie in die Nacht hinaustrat.
Yu-Xue-Garten.
Ji Yinxue betrat das Haus und sah, wie Youlan und Shuipei Nan Jinxue das Essen servierten. Ji Yinxues Wut kochte hoch: „Wie gemütlich! Sie haben mich nicht einmal gerufen, bevor sie angefangen haben zu essen. Ihr zwei habt ja richtig Spaß!“
Nan Jinxue warf ihr einen kalten Blick zu. „Du bist schwanger, also halt den Mund. Ich habe gesehen, dass du die ganze Zeit in deinem Zimmer geschlafen hast, also habe ich dich nicht geweckt. Mach mir keine Vorwürfe!“
„Fräulein, bitte setzen Sie sich hier hin.“ Shui Pei war schüchtern, trat aber dennoch vor, da sie dachte, sie müsse ihren Platz freigeben, damit Ji Yinxue neben Nan Jinxue sitzen und essen konnte.
Ji Yinxue gab Shui Pei eine Ohrfeige: „Versuch das bloß nicht bei mir! Hmpf, raus hier!“ Sofort deutete sie aus dem Zimmer.
Shui Pei verbarg ihr Gesicht und stand weinend daneben. In diesem Moment stand auch You Lan auf, blieb aber ebenfalls daneben und tröstete Shui Pei nicht, noch sprach sie Ji Yinxue an.
Nan Jinxue runzelte die Stirn. Diese Frau bereitete ihr ständig Kopfschmerzen! Sie war schon sehr geduldig mit ihr gewesen, und was hatte sie sich bloß noch dabei gedacht?
Wäre da nicht der Droh ihres Vaters, des Marquis, gewesen, hätte sie sie nie wiedergesehen! Er redete wirres Zeug davon, dass General Jis Anwesen sich immer noch um sie als vierte junge Dame kümmere. Nan Jinxue schnaubte innerlich verächtlich. Wenn dem Anwesen des Generals wirklich etwas an ihr läge, würde sie dann immer noch hier sitzen und jeden Tag auf den Tod warten?
Seht euch Ji Wushang an! Ji Wushang ist die absolute Lieblingsprivilegierte im Hause General Ji! Sie ist stets von Dienstmädchen umgeben, und niemand fragt auch nur nach ihr!
Ji Yinxue blickte ihn kalt an: „Du tust den ganzen Tag nichts anderes, als mit Frauen rumzumachen. Du nennst dich den schönsten Mann der Hauptstadt? So ein Quatsch! Wenn du schon für den Zweiten Prinzen arbeitest, solltest du es wenigstens ordentlich machen! Aber sieh dich doch an, du triffst dich tatsächlich mit Konkubinen. Schämt du dich denn gar nicht, deinen Status zu senken?“
„Meine Angelegenheiten gehen dich nichts an!“, sagte Nan Jinxue kühl. Verdammt! Immer wenn sie Huangfu Ting suchte, ließ er ihr ausrichten, er sei nicht da! Wie sollte sie ihn denn finden? Offenbar schätzte der Zweite Prinz sie nicht besonders … Sie musste sich etwas einfallen lassen!
Ich werde niemals gegen irgendjemanden verlieren!
Ji Yinxue spottete: „Andere, wie der Prinz von Nan, sind bereits zum Großlehrer des dritten Prinzen aufgestiegen, und was ist mit dir! Pff!“
Nan Jinxue war fassungslos. Ihr älterer Bruder wollte dem dritten Prinzen beistehen? Und sie hatte sich für den zweiten Prinzen entschieden. Am Ende würden sie sich also doch noch gegenüberstehen!
Aber liegt es vielleicht daran, dass mein älterer Bruder dem Dritten Prinzen hilft, dass der Zweite Prinz mir gegenüber misstrauisch geworden ist und denkt, ich würde ebenfalls für den Dritten Prinzen arbeiten? Ist das der Grund, warum er mich die ganze Zeit gemieden hat?, dachte Nan Jinxue bei sich.
Ji Yinxue dachte, er sei verblüfft, doch er reagierte überhaupt nicht. Sie schüttelte den Kopf, setzte sich auf einen Stuhl und wandte sich Youlan und Shuipei zu. „Was steht ihr denn noch da? Verschwindet! Ist das hier der richtige Ort für euch? Ihr seid nichts als Dienstmädchen, vergesst euren Platz nicht!“, sagte Ji Yinxue kalt und deutete nach draußen. „Verschwindet sofort!“
Youlan und Shuipei blickten zu Nan Jinxue, die kalt mit der Hand winkte: „Ihr zwei, verschwindet!“
Die beiden gingen sofort nach unten.
Nachdem sie den Raum verlassen hatte, warf Youlan einen Blick zurück in den Raum hinter sich und spottete: „Ja, ich, Youlan, bin nur eine Magd, aber ich kann dich, Ji Yinxue, definitiv mit Füßen treten!“
Shui Peis Stirn war vor Sorge in Falten gelegt. „Schwester Youlan, was sollen wir tun?“
„Da können wir nichts machen. Lasst uns zurückgehen und uns ausruhen. Wir sind doch nur Dienstmädchen, die sich ein Zimmer mit der jungen Dame teilen; wir werden nicht so leicht bestraft. Wir werden einfach vorsichtig sein!“
„In Ordnung!“, nickte Shui Pei und folgte You Lan aus dem Yu Xue Garten.
Ji Yinxue saß vor Nan Jinxue, aber Nan Jinxue ignorierte sie und aß ihr Essen.
„Meine Männer sahen, wie jemand einen Angriff auf Ji Wushang unternahm und beinahe Erfolg hatte, aber leider durchschaute Prinz Nan ihren Plan!“, sagte Ji Yinxue mit kaltem Blick.
Nan Jinxue hielt inne, ließ alles in ihren Händen ruhen und sah sie an. „Du hast gerade gesagt, dass jemand Ji Wushang angegriffen hat?“
„Ja“, sagte Ji Yinxue, „es ist schade, dass dieser Mensch ein Taugenichts ist; er hat nur Schlangen benutzt. Das ist ein so gewöhnlicher Trick!“
„Schlangen freigelassen?“ Nan Jinxues Augen flackerten. „Weißt du, wer es getan hat?“
„Ich weiß es nicht, aber es ist nicht so, als ob sie es auf mich abgesehen hätten. Ich würde ihnen den Erfolg gönnen!“, sagte Ji Yinxue kalt, ihre Augen blitzten vor eisiger Entschlossenheit. Endlich hatte sie jemanden gefunden, der Ji Wushang ins Visier nahm. Das war ihre Allianz!
Obwohl er nicht wusste, wer diese Person war.
Nan Jinxue stand auf und spottete: „Glaubst du, es ist so einfach? Vielleicht haben sie sich das falsche Ziel ausgesucht? Wenn sie dich ursprünglich im Visier hatten oder wenn dein nächstes Ziel wäre, dich zu töten, möchte ich sehen, ob du dann immer noch glücklich wärst!“
Ji Yinxue war überrascht, das zu hören, und erkannte, dass sie das Problem gar nicht bemerkt hatte.
„Du bist so dumm! Du solltest so schnell wie möglich herausfinden, wer sie sind. Wenn sie es nur auf Ji Wushang abgesehen haben und ihn töten wollen, dann lass sie in Ruhe. Aber wenn sie selbst in Gefahr sind, dann müssen wir sie anders behandeln!“
„Was sollen wir dann tun?“, fragte Ji Yinxue und sah ihn hoffnungsvoll an. Sie wollte nicht, dass es so lief, wie er es vorausgesagt hatte, und dass sie, sobald sie Ji Wushang getötet hatten, ihr nächstes Ziel sein würde!
Nan Jinxue schnaubte verächtlich, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen: „Du weißt schon, dass du dumm bist, oder? Und trotzdem bist du noch so glücklich!“
„Was soll ich denn Ihrer Meinung nach tun?“ Ji Yinxue war etwas nervös, aber dann dachte sie: Nein, wenn das, was er gesagt hatte, stimmte und jeder in diesem Anwesen das nächste Ziel sein könnte, was hatte sie dann noch zu befürchten! Sie musste in Zukunft einfach nur wachsamer sein!
Nan Jinxue bemerkte sofort den veränderten Gesichtsausdruck der anderen Frau und sagte: „Denk selbst nach! Warten wir erst einmal ab, wie sich die Dinge entwickeln. Handle nicht überstürzt. Ich glaube, wenn dieser Versuch scheitert, wird diese Person bestimmt jemand anderen schicken, um sie zu ermorden. So können wir genau sehen, wer gegen Ji Wushang intrigiert.“ Wenn sie gemeinsame Interessen haben, finden sie eine gemeinsame Basis. Es ist besser, die Verbindung zu dieser Frau noch nicht offen abzubrechen! Sobald sie Macht hat, werden Gold, Silber und schöne Frauen ihr die Bude einrennen. Sie ist schließlich nur Ji Yinxue!
„Hmm.“ Ji Yinxue nickte. Das war zumindest menschenähnlich!
„Na gut, geh du nur, ich gehe jetzt!“, sagte Nan Jinxue ungeduldig. Da Nan Jinxue keine gute Laune hatte, beschloss sie, lieber nicht dort zu bleiben.
Ji Yinxue warf ihm einen kalten Blick zu und forderte ihn auf zu gehen.
Doch mehrere Tage hintereinander geschah überhaupt nichts.
Moxuan-Garten.
Ji Wushang kuschelte sich in Nan Xuzongs Arme und schlief schließlich tief und fest ein. Nan Xuzong betrachtete das schöne Gesicht vor sich und strich ihr sanft mit den Fingern über die Wangen; jede Berührung ließ sein Herz höher schlagen.
Er hielt sie fest. Obwohl die Leidenschaft nachgelassen hatte und er es gewesen war, der sich angestrengt hatte, wirkte Nan Xuzong noch energiegeladener und war nicht eingeschlafen. Die Ereignisse des Tages hatten ihn zutiefst erschreckt. Sie war in den Geheimgang gegangen; er fragte sich, ob sie etwas gesehen hatte, was sie nicht hätte sehen sollen – manchmal hatte er vergessen, hinter sich aufzuräumen.
Nan Xuzong deutete vor sich; sie schlief tief und fest. Nan Xuzong drückte einen Druckpunkt, um sie wieder in den Schlaf zu versetzen, und mühte sich dann ab, aus dem Rollstuhl zu steigen und sich hinzusetzen.
In dem Glauben, dass ihn niemand stören würde und keine Gefahr bestünde, betrat Nan Xuzong den geheimen Raum.
Alles war genau so eingerichtet, wie er es sich vorgestellt hatte, und er bemerkte keine Veränderungen. Nan Xuzong war etwas erleichtert und betrat das Nebenzimmer. Als er dieses Zimmer sah, das Ji Wushangs Boudoir bis aufs Haar glich, huschte ein Lächeln über seine Lippen.
Nan Xuzong saß am Schreibtisch, griff nach dem Buch, schlug es auf und spürte, wie sein Herz wieder in jenem Kampf und jener Hilflosigkeit versank. Zum Glück, zum Glück, hatte er sie trotzdem geheiratet, und ihr gemeinsames Leben war wunderbar, zumindest im Moment, wunderbar und glücklich.
Nan Xuzong legte die Schriftrolle zurück an ihren ursprünglichen Platz. Sie sollte diesen Ort nicht finden; er ist sehr, sehr gut versteckt.
Aus Sorge ging Nan Xuzong schnell nach draußen.
Die Morgensonne war warm. Ji Wushang stand früh auf, um Angelegenheiten im Hof zu regeln, und untersuchte anschließend die Ereignisse des Vortages aus verschiedenen Blickwinkeln, nur um festzustellen, dass es keine einzige Spur gab.
Im Herrenhaus ist noch eine andere Macht am Werk!
Nan Xuzong hat das Herrenhaus bereits verlassen und ist zum Palast zurückgekehrt. Gong Shu und einige Wachen haben Ji Wushang mit Schutz zurückgelassen. Tief in seinem Inneren weiß Nan Xuzong nicht, wo der sicherste Ort für sie ist; an seiner Seite kann er ihr den größten Schutz bieten. Doch er kann sie nicht immer bei sich haben.
„Ich habe Nachforschungen angestellt. Bei Gong Minhao und Bei Gong Jueshi haben sich bereits getroffen, und es geht ihnen gut“, sagte Huangfu Xuan und warf den Brief vor sich her, direkt vor Nan Xuzong.
Nan Xuzong hob es auf und las: „Warum sollten sie ins Ostchinesische Meer fahren?“
„Ich weiß es nicht. Ich habe bereits jemanden losgeschickt, um sie zurückzubringen. In ein paar Tagen können wir sie fragen, worum es ging!“
„Gut, ich überlasse dir die Angelegenheit! Ich werde die nächsten Tage nicht mehr ausgehen. Auf dem Anwesen treiben sich ein paar unbekannte Schurken herum, die Wushang ermorden wollen. Ich kann das nicht ignorieren. Ich kann sie nur bei mir behalten“, sagte Nan Xuzong direkt.
Huangfu Xuan runzelte die Stirn, während er zuhörte. „Du solltest herausfinden können, wer es ist.“
„Wir werden die Ergebnisse erst in drei Tagen kennen, aber ich habe das Gefühl, diese Streitmacht wird sehr stark sein! Und es könnten japanische Piraten sein!“, sagte Nan Xuzong. „Diejenigen, die versucht haben, Wushang und Prinzessin Muchen in Beigong Jueshi und auf Prinzessin Muchens Hochzeit zu ermorden, waren japanische Piraten. Ich vermute, dass es auch diesmal japanische Piraten sind!“
„Japanische Piraten?“, fragte Huangfu Xuan mit eiskaltem Blick. „Dann ermitteln Sie erst einmal selbst, und ich werde Leute schicken, um die Angelegenheiten der japanischen Piraten zu untersuchen!“
„Das ist ausgezeichnet!“, nickte Nan Xuzong. „Ich verabschiede mich dann mal! Ich habe heute noch einiges zu erledigen.“
"Hmm." Huangfu Xuan winkte ihm zum Gehen.
Huangfu Xuan trat vor, blickte sich dabei um und ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.
Nach seiner Rückkehr in seine Residenz ging Nan Xuzong direkt zum Moxuan-Garten und sah Ji Wushang beim Anfertigen des weißen Gewandes. Er war gerührt und fragte: „Wie geht es dir? Bist du müde?“