Мужская гордость и привычная властность внезапно заставили Су Чжэнъяна захотеть завоевать её. Он резко встал, повернулся лицом к Лэн Ицин и твёрдо заявил: «Даже так, я этого не допущу! Отныне я никогда не позволю Су Юньмо войти в резиденцию наследного принца».
Его слова поразили Лэн Ицин как гром среди ясного неба. Она не учла, что гордость этого человека не позволит ему потерять лицо перед кем бы то ни было. Теперь, без помощи и поддержки Су Юньмо, как она сможет продолжать? Ей нужно было как можно скорее найти выход; ей нужно было полностью сокрушить этого человека. Потому что она тоже была женщиной, которая любила испытывать свои пределы.
Но она не могла ему ничего этого рассказать. Лучший способ справиться с ним — молчать, не оставляя ему возможности что-либо предпринять. Она хотела посмотреть, на что способен этот человек. Хм, раньше она выделялась среди многочисленных административных помощниц в офисе, неужели она полагалась только на свой талант? Могла ли она без некоторых уловок подняться до должности административного директора? Сейчас же иметь дело с пожилым человеком, вероятно, было более чем достаточно.
«Мужчины, внимательно следите за этим домом. Немедленно сообщайте мне о любой необычной активности!» Су Чжэнъян решительно вышел из двора, оставив после себя лишь двух личных охранников. Лэн Ицин понимала, что отныне у нее будет меньше свободного времени.
Сяо Сян неожиданно вышел из боковой комнаты, сердито посмотрел на Лэн Ицина и сквозь стиснутые зубы сказал: «Похоже, тебе больше не нужно меня слушать».
«Да. Ты можешь уйти в любой момент». Она не боялась сражаться в одиночку, да и не собиралась. Она твердо верила, что Су Юнмо всегда будет рядом, молча наблюдая за ней и ожидая вечности.
Глава 37. Падшая наследная принцесса
«Я не уйду. Я хочу видеть вас всех покрытыми ранами». Они сердито посмотрели друг на друга.
«Здесь я — наследная принцесса, я — любовница. Останетесь вы или уйдёте — решать не вам. Даже ваша жизнь или смерть в моих руках. Если вы действительно хотите остаться, то просто подождите и увидите!» Лэн Ицин уже была несколько смущена. Она не хотела, чтобы рядом с ней находилась женщина, настолько враждебно настроенная к ней. Возможно, однажды она станет препятствием, поэтому от неё нужно было избавиться как можно скорее.
Однако сложившаяся ситуация не оставляла Лэн Ицин возможности принимать решения. Ее статус в резиденции наследного принца теперь был еще ниже, чем у простой служанки. Су Чжэнъян перестал выплачивать ей ежемесячное пособие, а двор был усиленно охранялся, словно опасаясь, что Су Юньмо может в любой момент забрать эту женщину.
Все три приема пищи в день доставлялись лично доверенными лицами Су Чжэнъяна. На мгновение Лэн Ицин растерялась и смогла лишь спокойно придумать решение. В этот момент она больше не возлагала надежд на Су Юньмо, не из-за недоверия, а из-за беспокойства. Она знала, что Су Чжэнъян на этот раз настроен серьезно, но просто не хотела, чтобы Су Юньмо рисковал.
Она не могла сказать, что знала характер Су Чжэнъяна идеально, но довольно хорошо его понимала. Ему было все равно, будет ли он ссориться с Су Юньмо; это Су Юньмо всегда волновался и не хотел, чтобы ситуация вышла из-под контроля.
Лэн Ицин пребывала в оцепенении три месяца в резиденции наследного принца, и всё это время она была совершенно беспомощна. Каждое её движение находилось под пристальным наблюдением Су Чжэнъяна, что лишало её возможности провернуть какие-либо трюки. Су Чжэнъян благоразумно избегал даже ступать в павильон Цинсинь, лишая её сил, даже несмотря на её огромные способности. Более того, с Сяо Сяном рядом, любой намёк на её намерения доносился бы охранникам, как будто она хотела посеять смуту.
Когда осень сменилась зимой, наблюдая, как лепестки роз во дворе вот-вот завянут, Лэн Ицин лениво сорвала несколько, вспоминая современные методы изготовления сушеных цветов, и в итоге занялась этим, казалось бы, бессмысленным делом. Сяо Сян не понимала, что делает, и не хотела жаловаться. Иногда она задавалась вопросом: эта женщина и так уже в таком состоянии, зачем она еще так суетится? В глазах Су Чжэнъяна они были не более чем кузнечиками, привязанными к одной веревочке.
И поэтому Сяо Сян перестала пытаться создавать проблемы, привыкнув просто свернуться калачиком в своем углу и выходя посмотреть только тогда, когда будет что-то интересное. В тот день, когда делать было нечего, Лэн Ицин все еще ухаживала за своими маленькими цветочками во дворе.
Не знаю, когда это началось, но Су Чжэнъян стоял под платаном, заложив руки за спину, неторопливо расхаживая, и со злорадством сказал: «Редко вижу тебя таким тихим, я к этому совсем не привык!»
Конечно, Лэн Ицин не собиралась так легко сдаваться. Она пренебрежительно сказала: «Да! Это действительно так скучно! Почему бы тебе не позвать свою любимую Линьэр поболтать со мной?» Ее безразличное отношение только разозлило Су Чжэнъяна. Неужели за три месяца эта женщина забыла все, что произошло? Как она может быть такой спокойной? Он все больше недоумевал.
Однако его весьма озадачило, почему Цзян Юэлинь так хорошо её знает. Он прикрыл рот левым кулаком, несколько раз кашлянул, чтобы прочистить горло, а затем очень мягким тоном сказал человеку позади себя: «Линьэр, выходи!»
Цзян Юэлинь неожиданно появилась из-за большого дерева позади него, удивив Лэн Ицина. Что же они задумали? Более того, Цзян Юэлинь была одета в простую одежду, ее длинные волосы были небрежно собраны назад, почти совпадая по цвету с лицом Лэн Ицина. Такая небрежная одежда и этот неожиданный визит — в чем же был смысл?
«Ицин, я знала, что тебе скучно. Мне тоже скучно! Поэтому я и пришла поболтать с тобой!» Цзян Юэлинь подошла и взяла её за руку почти фамильярно, словно две давно потерянные лучшие подруги.
Лэн Ицин всё ещё была озадачена, заметив, что Сяо Сян выглядывает из боковой комнаты. Естественно, она не хотела, чтобы Сяо Сян увидел её и выставил на посмешище, поэтому ласково похлопала Цзян Юэлинь по руке и с улыбкой сказала: «Хорошо! Пойдём внутрь и поговорим!» Независимо от того, друзья они или враги, её положение уже было критическим, и она решила, что Су Чжэнъян не сможет причинить много неприятностей. Поэтому она попыталась затащить Цзян Юэлинь внутрь.
Она нисколько не отказала и беззаботно последовала за Лэн Ицином в дом. Су Чжэнъян последовал за ним, но его остановила Цзян Юэлинь, тихо спросив: «Ты действительно думаешь, что мы можем здесь поговорить с тобой по душам? Лучше не пытайся слушать о делах этих женщин».
На удивление, Су Чжэнъян ни секунды не колебался, просто повернулся и ушел. Как только он вошел в дом, Цзян Юэлинь тут же запер дверь.
Цзян Юэлинь нежно откинула выбившуюся прядь волос со лба Лэн Ицин за ухо и с беспокойством сказала: «Сестра, тебе действительно пришлось многое пережить. Я давно хотела тебя навестить, но никак не могла найти подходящую возможность».
«Мы что, так близки?» — удивленно спросила Лэн Ицин. Эта женщина, с которой у нее обычно практически не было никаких отношений, вдруг появилась перед ней, да еще и с таким наигранным видом. Должно быть, у нее есть какая-то цель, хотя она не могла точно определить, какая именно. Она вдруг пожалела, что втянула эту «соперницу» в это ради мелочи, чтобы сохранить лицо.
Глава 38: Враг или друг?
Цзян Юэлинь многозначительно посмотрела на неё, понимая, что та, должно быть, совершенно растеряна. Но разве она сама не такая же? Кто мог поверить, что бывшая соперница теперь может стать подругой? Но всё затянулось уже на месяц, и теперь ей оставалось лишь попытаться как можно скорее убедить её поверить ей и начать сотрудничать.
Она притянула Лэн Ицин ближе, наклонилась к ее уху и прошептала: «Я здесь, чтобы помочь тебе!» — прямо сказала Цзян Юэлинь.
«Почему?» — спросила она, почти не веря своим ушам.
«Потому что я хочу стать наследной принцессой. Поэтому я должна заставить вас уйти». Одна сторона крайне недоверчива, поэтому другая должна действовать решительно. Поэтому Цзян Юэлинь сейчас высказывает свое мнение и должна четко обозначить свою позицию.
«Тогда можешь просто убить меня. Точно так же, как ты сделала несколько месяцев назад». Даже сейчас, вспоминая тот сон, у нее мурашки по коже. Эта ужасающая женщина готова на все ради должности наследной принцессы. А теперь она идет на все эти хлопоты, приходя к ней и предлагая помощь. Лэн Ицин еще больше озадачена.
«Ха!» Вспоминая свои действия несколько месяцев назад, она понимала, что уже всё угадала. Но теперь ей это было не нужно. Наоборот, она ещё больше укрепилась в своём желании защитить её и помочь ей безопасно покинуть резиденцию наследного принца. «Теперь всё по-другому. Мы на одной стороне. Я очень хочу тебе помочь».
Лэн Ицин никогда бы так легко не доверилась почти незнакомцу, но у неё было двойное решение: «Хорошо, если ты хочешь мне помочь, ты должна сначала найти способ избавиться от Сяо Сяна!» Лэн Ицин всегда боялась, что Сяо Сян — её самое большое препятствие, словно бомба замедленного действия, готовая взорваться в любой момент, даже без её ведома. Более того, если Цзян Юэлинь согласится ей помочь, это покажет её искренность и даст ей проблеск надежды.
«Тук-тук-тук!» — внезапно раздался стук в дверь.
Они одновременно подошли к двери и заглянули в щель. Увидев Сяо Сяна, стоящего у двери с чайником чая, они заметили его. Лэн Ицин не смог сдержать усмешку и оттащил Цзян Юэлинь обратно к кровати, подальше от двери и окна.
Цзян Юэлинь, казалось, о чем-то задумалась, но после секундного колебания решительно согласилась. Затем она громко крикнула людям за дверью: «Уходите! Вы нам здесь не нужны!»
После того как она отдала приказ, в комнату медленно приблизился шорох шагов, который затем постепенно затих, и снова стало намного тише.
Цзян Юэлинь удовлетворенно улыбнулась.
Лэн Ицин всё больше недоумевала, что задумала Цзян Юэлинь. Казалось, все охранники снаружи выполняли её приказы, но Цзян Юэлинь твёрдо стояла на её стороне.
«Что именно произошло? Пожалуйста, объясните сразу же четко, хорошо? У меня сейчас нет времени гадать!» — нетерпеливо сказал Лэн Ицин.
«Хорошо! Я скажу тебе правду! Су Юнмо попросил меня помочь тебе!» Только так она поверит ему.
«Он? Почему он тебя нашел? Почему ты согласилась мне помочь?» Ее мучил целый ряд вопросов.
Цзян Юэлинь беспомощно покачала головой: «Ваши подозрения действительно необычайно сильны! Жаль, что Су Юньмо не оставил никаких улик. Скажите, как я могу заставить вас поверить мне?»
Лэн Ицин отчаянно хотела ей поверить, но теперь, когда правда оставалась неясной, она не могла легко доверять кому-либо. Даже если бы ее положение не могло быть хуже, еще один фальшивый друг принес бы ей лишь огромные неприятности. Теперь, когда она знала, что не сможет уехать в ближайшее время, ей просто хотелось остаться в этом тихом уголке, тихо думая о нем, вспоминая тепло, которое он дарил ей последние несколько месяцев. Этого было достаточно, чтобы поддержать ее до того дня, когда она сможет безопасно уехать.
«Я же говорила, сначала разберись с этой девчонкой!» Лэн Ицин сейчас использует эту возможность и не отпустит её, пока не добьётся желаемого.
«Но сейчас вы находитесь в очень шатком положении. Если я просто так, без всякой причины, распоряжусь вашей горничной, Су Чжэнъян может заподозрить неладное». Цзян Юэлинь тоже чувствовала себя беспомощной. Хотя от этого можно было получить выгоду, она всё равно боялась рисковать. Она согласилась на просьбу Су Юньмо исключительно из корыстных побуждений.
Лэн Ицин безразлично улыбнулась; она по-прежнему не могла ей доверять. Она всё ещё боролась в одиночку. На самом деле, это было к лучшему; она не хотела больше никому причинять неприятности.
«Забудь об этом, тебе следует сначала вернуться! Су Чжэнъян в конце концов устанет от меня, и тогда он меня освободит». Лэн Ицин, как обычно, сохраняла бодрый настрой, утешая себя.
«Ни за что! Даже если он уже сыт по горло, учитывая его упрямый характер, он никогда не потерпит, чтобы кто-то делал такое у него под носом. Я знаю о твоих отношениях с Су Юньмо; это перешло все границы. То, как он с тобой обращается, уже дает твоему отцу хоть какое-то правоту. Не жди ничего другого». Цзян Юэлинь прямо описала ситуацию Лэн Ицин, надеясь, что та ясно поймет, с какими проблемами она столкнулась.
Эти проникновенные слова наконец-то послужили для Лэн Ицин тревожным сигналом. Она больше не могла идти по этому пути разврата; ей нужно было как можно скорее найти способ сбежать. Но прежде чем сбежать, ей необходимо было окончательно разорвать все связи с резиденцией наследного принца, иначе, куда бы она ни отправилась, она никогда не обретет покоя.
Видя, что у неё всё ещё остались сомнения, Цзян Юэлинь похлопала её по плечу и медленно произнесла: «Раз уж так, я расскажу тебе всё, что произошло раньше! Если ты всё ещё мне не веришь, я ничего не могу сделать!»
Глава тридцать девятая: Раскрытая правда
Оказалось, что вскоре после возвращения Су Юньмо из резиденции наследного принца она узнала, что Дуань Фэн выяснил, что Су Чжэнъян поместил Лэн Ицин под домашний арест и внес её в чёрный список резиденции наследного принца.
К тому моменту он уже догадался, что происходит; Су Чжэнъян, должно быть, узнал о его романе с Лэн Ицин. Учитывая характер Су Чжэнъяна, он, вероятно, был способен на всё!
Его не покидало чувство тревоги. Даже не дождавшись наступления темноты, он так и не смог обрести душевный покой. Поэтому глубокой ночью он наконец решил пробраться в резиденцию наследного принца, чтобы провести расследование.
Одетый в чёрное, он незаметно слился с темнотой. И всё же, несмотря на то, что его так хорошо скрывало платановое дерево возле павильона Цинсинь, его всё равно обнаружили спрятавшиеся охранники.
Су Юньмо мысленно воскликнул: «О нет!» Он никак не ожидал, что Су Чжэнъян будет так тщательно охраняться в павильоне Цинсинь; похоже, он говорил серьезно. Но сейчас было не время открыто выступать против резиденции наследного принца. Даже если бы Су Чжэнъян уже узнал о ситуации, если бы он сейчас опрометчиво ворвался, чтобы спасти Лэн Ицин, Су Чжэнъян лишь обвинил бы его в похищении наследной принцессы, сделав его злодеем. Кроме того, открытое противостояние резиденции наследного принца не принесло бы ему никакой пользы.
Поэтому, после того как Су Юньмо обнаружили охранники, ей, хотя и не хотелось этого делать, оставалось лишь мудро выбрать побег. Она не могла рисковать и снова ввязываться в это дело. Спасение Лэн Ицина можно было спланировать в долгосрочной перспективе.
На следующее утро все в особняке принца Юна были на взводе. Обычно спокойный и мягкий принц внезапно стал раздражительным, а служанки, приносившие ему завтрак, подверглись безжалостным словесным оскорблениям. В течение следующих нескольких дней весь особняк был окутан этой гнетущей атмосферой. Их принц всегда носил холодное, суровое лицо, и любой, кто совершал малейшую ошибку, подвергался суровому выговору.
Только Дуань Фэн и Шэнь Цзясюэ, взявшись за руки, с важным видом направились прямо к «пороховой бочке». Издалека они увидели Су Юньмо, сидящего там, погруженного в размышления и ломающего голову. Прошло больше месяца, а он так и не нашел решения.
Шэнь Цзясюэ злорадно заметил: «Это случай, когда участники событий ослеплены собственной причастностью, или же это случай, когда сторонние наблюдатели видят ситуацию яснее?»
«Сюээр! Давай обсудим это!» — быстро перебил её Дуань Фэн. С тех пор как эта маленькая женщина вернулась, её душевное состояние улучшилось, и она стала смелее. Сегодня она настаивала на том, что нашла решение и хочет поговорить с Су Юньмо лично.
«Хм!» — пренебрежительно фыркнула Шэнь Цзясюэ. Су Юньмо, однако, проигнорировала её.
«Я знаю, кто может спасти Лэн Ицина». Шэнь Цзясюэ намеренно держала всех в напряжении, желая посмотреть, как долго Су Юньмо сможет молчать.
«Кто?» Услышав это, Су Юньмо тут же очнулся от оцепенения, схватил стул и резко встал, пристально глядя в глаза Шэнь Цзясюэ.
Немного занервничав под его пристальным взглядом, Шэнь Цзясюэ сказала: «Не смотри на меня так. Я же сказала… это Цзян Юэлинь!»
Оба мужчины одновременно бросили на неё презрительные взгляды. Чего вообще может добиться женщина? Шэнь Цзясюэ явно переоценила Цзян Юэлинь.
Понимая их мысли, Шэнь Цзясюэ спокойно проанализировала ситуацию: «На самом деле, ни один из вас не понимает Шэнь Цзясюэ. Она не любит Су Чжэнъяна; она любит положение наследной принцессы, вернее, она жаждет трона будущей императрицы». По правде говоря, раньше она не была в этом полностью уверена; Цзян Юэлинь упоминала об этом намеренно или ненамеренно в разговорах с ней. Однако, проведя вместе больше года, она постепенно поняла, что Цзян Юэлинь, как она сама и говорила, всего лишь тщеславная женщина.
Хотя Су Юньмо всё ещё был несколько скептически настроен, он был абсолютно полон решимости не отказываться от этого метода. Он собирался снова проникнуть в резиденцию наследного принца, чего бы это ни стоило. Однако на этот раз всё было иначе. Он мог действовать спокойно, потому что, основываясь на своих предыдущих расследованиях, обнаружил, что ему нужно пройти через множество мест от главных ворот до павильона Цинсинь. Охрана в других местах ничем не отличалась от обычной, только в районе павильона Цинсинь её было необычно много. Так что на этот раз всё будет намного проще! Но, как всегда, он был одет в ночную одежду и зловещую маску.
Они прибыли в Юэминсюань без каких-либо препятствий. По совпадению, у Су Чжэнъяна было много дел на эту ночь, и он собирался провести ночь в кабинете, поэтому в комнате осталась только Цзян Юэлинь.
Цзян Юэлинь, одетая лишь в нижнее белье, собиралась лечь, когда почувствовала неладное. Она быстро встала, задовала свечу и стремительно спряталась в тени.
Су Юнмо метнулся от окна к столу. Свеча только что погасла и все еще испускала струйку белого дыма. Он знал, что человек все еще где-то поблизости.
Поэтому он сразу перешел к делу: «Я здесь, чтобы обсудить с вами сотрудничество».
Незнакомый голос заставил Цзян Юэлинь усомниться в своих необдуманных действиях.
«Я знаю, что вам нужны деньги. Сначала я могу заплатить вам сто таэлей золота, а затем еще пятьсот таэлей после того, как все будет сделано. Я также знаю, что вы хотите получить титул наследной принцессы, и я могу вам в этом помочь. Я даже могу помочь вам избавиться от всех женщин из окружения Су Чжэнъяна, которые угрожают вашему положению, и обеспечить вам будущий трон императрицы». Су Юньмо без колебаний предложил эти преимущества в качестве козыря, рассчитывая, что эта женщина согласится ему помочь.
Цзян Юэлинь запаниковала еще сильнее: «Кто вы такая?» Этот человек не только незаметно проник в резиденцию наследного принца, но и точно нашел ее двор, и даже точно знал, чего она хочет. Ей ничего не оставалось, как выйти из тени и все рассмотреть.
Видя, что она колеблется, Су Юньмо воспользовался своим преимуществом: «Я просто хочу, чтобы ты помог мне вытащить Лэн Ицин».
«Ты…» Цзян Юэлинь, похоже, что-то догадалась. В последние несколько дней все в особняке наследного принца знали о романе Су Чжэнъяна и Лэн Ицин. Единственным человеком, который мог бы заступиться за неё в данный момент, вероятно, был Су Юньмо. Говорили, что их отношения были необычными.
Су Юнмо осторожно снял маску и посмотрел на нее с серьезным выражением лица.
Глава 40: Трудно защититься от своего партнера по подушке