Увидев алоэ вера, Лэн Ицин восторженно подскочил, обнял себя за руку и запрыгал вокруг, бормоча: «С этим я обещаю, максимум через пять дней я буду свободен!»
Хотя она ничего не поняла, у неё не было времени задавать больше вопросов. Су Юньмо осторожно выхватила маленького лисенка из рук Лэн Ицина и с улыбкой сказала: «Это для меня!»
Возможно, у Лэн Ицин было такое намерение с самого начала, возможно, изначально это предназначалось для Су Юньмо. Но, так долго не видясь с ним, она постепенно отказалась от своей первоначальной идеи. Теперь, поскольку он не против, она отдаст это ему.
«Мне нужно еще немного подрезать!» — сказал он, а затем отнес вещь обратно, чтобы внести небольшие корректировки.
«Не нужно, я подстригу её постепенно, когда ты вернёшься домой». Су Юньмо не забыл подбодрить её перед уходом. Он знал, что женщине действительно нелегко справляться со всем этим в одиночку. «Помни, если тебе понадобится помощь, можешь обратиться к Цзян Юэлинь». С этими словами он поспешно ушёл.
Глава 43. Особый фруктово-цветочный чай.
Обеспокоенная Ленг Ицин загорелась при виде алоэ вера. На самом деле, дело было не в косметических свойствах алоэ вера; у нее были другие планы. В последнее время, помимо того, что она издевалась над Ари, она была занята этим делом.
Она попросила нескольких добрых служанок принести оставшиеся фрукты, которыми Су Чжэнъян угощал гостей в павильоне Цинсинь. Затем она тщательно отобрала фрукты, нарезала их на мелкие кусочки, положила в чайник с водой, добавила несколько заранее приготовленных сушеных цветов, символически добавила несколько чайных листьев, смешала с медом и поставила на плиту, чтобы заварить фруктово-цветочный чай. Однако одного важного ингредиента всегда не хватало.
Она хотела навредить нерожденному ребенку Цзян Юэлинь, но эти холодные плоды никак не могли причинить ей существенного вреда. Она подумывала добавить в чай что-нибудь сильнодействующее. Су Юньмо был настоящим подарком судьбы.
Лэн Ицин смутно помнила, что одна из её коллег по предыдущей компании упоминала о возможности выкидыша из-за чрезмерного употребления алоэ вера. Поэтому на этот раз Лэн Ицин размяла алоэ вера в сок и добавила небольшое количество в чай, но даже после тщательного вдыхания запаха не почувствовала. Более того, судя по тону Су Юньмо, алоэ вера здесь, похоже, очень редкое растение; она, вероятно, даже не знала, что это такое, не говоря уже о том, как оно пахнет.
Вот почему Ленг Ицин осмелился добавить так много нового.
Всё шло так, как предсказывала Лэн Ицин. Цзян Юэлинь, как всегда, приходила сюда посидеть после обеда. По сравнению с суетой и шумом холла, Цзян Юэлинь любила спокойствие этого места. Каждый день после обеда она неспешно прогуливалась сюда, наблюдала за тем, как Лэн Ицин занимается рукоделием, и болтала с ней. Они стали как родные сёстры.
На этот раз, как только она распахнула дверь, оттуда послышался приятный аромат. Цзян Юэлинь с любопытством подошла и спросила: «Чем вы сейчас занимаетесь?»
«Линьэр, ты пришла в самый подходящий момент. Это фруктово-цветочный чай, попробуй!» — сказала она, наливая ей чашку.
«Чай из цветков плодов?» Она впервые услышала о таком странном чае, поэтому не решалась его попробовать.
Однако Лэн Ицин щедро начала наслаждаться напитком. Аромат стимулировал каждую клетку тела Цзян Юэлинь, и она, наконец, не смогла устоять. Она взяла чашку, сделала небольшой глоток и насладилась оставшимся послевкусием.
«Не волнуйтесь! Это чай, приготовленный из фруктов и лепестков роз. Он полезен для вашей кожи и цвета лица», — заверила её Лэн Ицин.
«Фрукты? Разве фрукты не считаются освежающими? Можно ли их пить?» Цзян Юэлинь всё ещё волновалась. Этот ребёнок был для неё очень важен, и она должна была хорошо его защищать.
Однако Лэн Ицин уклонилась от главного и ответила: «Вы этого не знаете, правда? Не все фрукты обладают охлаждающим действием. Некоторые фрукты очень полезны для кожи, независимо от того, беременна вы или нет. Лепестки роз еще лучше питают и улучшают состояние кожи. Вы не знаете, я постоянно это пью, так что посмотрите на мою кожу сейчас…» Говоря это, она намеренно легонько щелкнула пальцем по щеке и нежно надавила на нее указательным пальцем: «Какая она светлая и гладкая, какая эластичная!»
В сравнении с ней, Цзян Юэлинь, всю жизнь посвятившая боевым искусствам, неизбежно страдала от воздействия ветра и солнца, поэтому её кожа, естественно, не могла сравниться с кожей Лэн Ицин, которая всегда уделяла особое внимание уходу за собой. Услышав её слова, она обратила на это внимание. Неосознанно она протянула руку и прикоснулась к её коже; она действительно была намного лучше, чем её собственная. Цзян Юэлинь охватила зависть.
«Всему этому меня научила мама. Помню, она говорила, что именно благодаря тому, что она пила много фруктового чая, подобного этому, когда была беременна мной, у меня такая хорошая кожа. У меня хорошая основа под макияж, хорошая база под макияж». Лэн Ицин говорила красноречиво, полностью изображая консультанта по красоте.
Эти загадочные замечания наконец-то очаровали Цзян Юэлинь. Следуя примеру Лэн Ицин, она с удовольствием пила чай, находя все более приятное ощущение от такой ароматной чашки горячего чая в холодную зиму, пока две женщины непринужденно беседовали.
Лишь после того, как Лэн Ицин увидела, как она медленно выпивает целую чашку чая, а то и целый чайник, она почувствовала себя немного спокойнее. Действительно, женщины в это время совершенно ничего не понимают.
«Почему ты не сказала мне раньше? Вздох, у тебя еще что-нибудь осталось? Научи меня готовить, я хочу приготовить это сама!» — умоляюще сказала Цзян Юэлинь.
Лэн Ицин не собиралась доверять ей эти дела. Если бы кто-то с корыстными мотивами заметил что-то неладное, это стало бы большой потерей: «Теперь ты для всех на первом месте по обеспечению безопасности. Зачем тебе самой этим заниматься? Если хочешь выпить, просто приходи сюда. Не устраивай скандал из-за того, что идешь вперед. Если Су Чжэнъян узнает, он снова будет искать со мной неприятностей».
"Хорошо!" Их общие интересы сблизили их. Цзян Юэлинь теперь чувствовала себя вполне комфортно рядом с Лэн Ицин, ведь она была единственной надеждой Лэн Ицин на спасение. Она твердо верила, что эта женщина никогда ничего ей не сделает.
Две женщины улыбнулись друг другу и сели у камина, непринужденно болтая. Когда чайник опустел, Цзян Юэлинь встала, чтобы уйти.
В коттедже вновь воцарилось спокойствие. Лэн Ицин тихо прислонилась к окну, наблюдая, как снежинки мягко падают на потрескавшуюся землю у гравийной дорожки. В мягком солнечном свете они мерцали серебристым светом, постепенно исчезая по мере того, как талая вода просачивалась в почву, питая иссушенную землю и успокаивая давно измученное жаждой сердце Лэн Ицин. Теперь, когда работа была выполнена наполовину, Лэн Ицин почти видела свое счастливое будущее.
Перефразируя фразу из телесериала «Мой собственный мечник»: зима уже здесь, но неужели весна для Лэн Ицина не за горами?
Глава 44. Произошло нечто важное.
Проходили дни, и Цзян Юэлинь каждый день приходила сюда, чтобы посидеть, выпить чаю и поболтать. Лэн Ицин, однако, волновалась. Она не была уверена, какое количество алоэ вера является излишним, поэтому старалась добавлять в чай как можно больше этого растения. Прошло пять дней, и она не заметила ничего необычного в поведении Цзян Юэлинь. Сегодня она просто заменила все фрукты в чае алоэ вера; она решила добавить его по максимуму.
Сработает это или нет, ей нужно было найти способ спровоцировать её извне. Поэтому, когда Цзян Юэлинь снова пришла, Лэн Ицин таинственным образом притянула её к себе и прошептала на ухо: «Я придумала, как справиться с Сяо Сян!»
«Почему ты до сих пор о ней заботишься? Кажется, она уже давно замолчала!» — Цзян Юэлинь была очень смущена.
«Это потому, что мы пока ничего не предпринимали. Но как только мы это сделаем, она точно не останется в таком положении. Она сказала, что просто хочет увидеть, как я выставлю себя дураком», — неустанно настаивал Лэн Ицин.
«Я вас совершенно не понимаю. Вы должны быть на одной стороне, так почему же вы так враждебно настроены? Что между вами происходит?» Цзян Юэлинь не хотела это терпеть и стремилась выяснить правду о вражде.
Она сердито пробормотала: «Я начинаю сомневаться, что ты вообще здесь, чтобы мне помочь». Ее глаза были опущены, а сочные красные губы высоко подняты. Это был ее козырь, действенный как на мужчинах, так и на женщинах.
Цзян Юэлинь, движимая материнским инстинктом, немедленно согласилась.
Лэн Ицин что-то прошептал ей на ухо, и выражение лица Цзян Юэлинь несколько раз менялось, пока она наконец не смогла не спросить с беспокойством: «Тогда что ты собираешься делать? Что ты будешь делать, если в это ввяжешься?»
«Не волнуйся! Он не посмеет мне ничего сделать. Даже император уважает моего отца, так что я не думаю, что он посмеет!» — уверенно сказал Лэн Ицин, уже будучи уверенным в своем решении.
Цзян Юэлинь вспомнила, что у неё такая сильная поддержка, поэтому ей не о чем беспокоиться. После некоторых расчётов они пришли к соглашению. Внезапно Лэн Ицин крикнул, и, немного поколебавшись, Цзян Юэлинь тоже вскочила, бросилась к двери, распахнула её и врезалась прямо в Сяо Сяна, который только что осмелился подслушивать снаружи.
"Ах!" — преувеличенно закричала Цзян Юэлинь и упала на землю.
«Что случилось? Что случилось?» — Лэн Ицин выбежала из дома, услышав шум.
Все слышали громкий крик и звук падения, но никто не понимал, что произошло. Цзян Юэлинь упала рядом с Сяо Сяном. Служанки и охранники, пришедшие вместе с Цзян Юэлинь, бросились к ней и немедленно увели Сяо Сяна. Как ни крути, этого человека нельзя было отпустить, потому что они боялись, что если Цзян Юэлинь пострадает от падения, их не привлекут к ответственности.
"Ой!" — Цзян Юэлинь схватилась за живот и непрестанно стонала. Даже Лэн Ицин с трудом могла понять, правда это или нет.
Понимая, что ситуация критическая, все обратились за помощью к Лэн Ицин. Единственными свидетелями, помимо них самих, была эта номинальная наследная принцесса. Лэн Ицин, не колеблясь, немедленно помогла Цзян Юэлинь направиться прямо в главный зал.
Все свидетели следовали по пятам, а Сяо Сян все это время находилась под охраной. Она до сих пор не понимала, что происходит.
Пока они быстро шли по извилистым коридорам, Лэн Ицин помогал Цзян Юэлинь. Цзян Юэлинь, запыхавшись, сказала: «Притормози, притормози, а то мы превратим эту фальшивку в настоящую».
«Простите!» — Лэн Ицин поняла, что действительно шла слишком быстро, и лицо Цзян Юэлинь побледнело. На самом деле, с самого начала Лэн Ицин чувствовала себя виноватой за то, что так поступила с Цзян Юэлинь, но ради своего будущего жертва одним из детей не должна была стать большой проблемой. В конце концов, у них могло бы быть больше детей. Думая об этом, Лэн Ицин утешила себя, обманывая себя: «Я думала, ты владеешь кунг-фу, и эта скорость — пустяк!»
«Вздох, теперь всё по-другому!» — беспомощно произнесла Цзян Юэлинь.
Лэн Ицин кивнула и сказала: «Хорошо, давайте сбавим темп!» Но она все же намеренно ускорила шаг, намеренно или ненамеренно.
Су Чжэнъян, принимавший гостей в холле, увидел, как к нему бросилась группа людей. Цзян Юэлинь, шедший впереди, был бледен и весь в поту. Он бросил своих гостей — сегодня это был не кто иной, как могущественный премьер-министр Фу. Не оборачиваясь, он поспешно шагнул вперед, чтобы помочь им подняться, с беспокойством спрашивая: «Что случилось?»
Цзян Юэлинь немного успокоилась, а затем сердито указала на Сяо Сяна, стоявшего позади неё: «Это она!» — решительно и без малейшего колебания произнесла она. — «Каждый раз, когда я приходила в павильон Цинсинь, её глаза всегда были полны негодования, когда она смотрела на меня, особенно после того, как я забеременела, стало ещё хуже. Она может критиковать даже своего учителя, не говоря уже обо мне! Она специально столкнулась со мной только что, они… они все могут принимать решения! Чжэн Ян, ты должен заступиться за меня!»
Услышав ее обвинения, Сяо Сян внезапно поняла, что они действительно сошлись, и что она на самом деле была частью их плана. Крик Лэн Ицина был призван заманить ее к себе, а затем организовать так, чтобы Цзян Юэлинь намеренно выбежала из дома.
На самом деле физического контакта между ними не было, однако Цзян Юэлинь уже сидела на земле. Но теперь кто-нибудь ей верит? В ужасе она опустилась на колени перед Су Чжэнъяном, полная сожаления. Если бы она ушла тогда или осталась верна Лэн Ицину, возможно, сегодня все было бы иначе.
Су Чжэнъян сердито посмотрел на Сяо Сяна, а затем многозначительно спросил: «Кто тебе это дал? Скажи! Кто тебе приказал это сделать?»
Глава 45: Великий Спаситель появляется из ниоткуда
Этот внезапный поворот событий вселил в Сяо Сян проблеск надежды среди отчаяния. Воспользовавшись затаенной ненавистью Су Чжэнъяна к Лэн Ицин, она могла подлить масла в огонь: «Это она!» Сяо Сян была не менее напориста, чем Цзян Юэлинь ранее, и уверенно указала прямо на Лэн Ицин, стоявшую позади нее.
Цзян Юэлинь поспешно попыталась защитить её, сказав: «Нет». Её слова прозвучали так слабо, что никто их не услышал. Но потом она снова подумала, что не стоило этого говорить; если бы она встала на защиту Лэн Ицин в этот момент, это выглядело бы как намеренная подобострастность. Она проглотила слова, которые вертелись у неё на языке.
Лэн Ицин сохраняла спокойствие и самообладание, поскольку всё шло по её плану.
"Ой!" Возможно, из-за сильных эмоциональных перепадов, а может, потому что алоэ вера действовало, Цзян Юэлинь внезапно схватилась за живот и согнулась пополам от боли. Почти все могли видеть, что ее бледное лицо покрылось холодным потом.
Понимая, что ситуация безвыходная, Су Чжэнъян взял Цзян Юэлинь и направился прямо в павильон Юэмин. Его сообразительная служанка тоже пошла за императорским врачом. Вся группа последовала за ним.
Под охраной Лэн Ицин молча наблюдала за суматохой вокруг кровати. Хотя она неоднократно уверяла себя, что этот инцидент не причинит вреда Цзян Юэлинь — у них могут появиться ещё дети в будущем, и она даже может завоевать симпатию и стать наследной принцессой, — её всё же охватило чувство вины. Её саму окончательно разведут и выгонят из поместья. Это беспроигрышная ситуация; любой был бы этому рад! Но в глубине души она чувствовала вину, ведь Цзян Юэлинь так ей доверяла.
Внезапно дверь захлопнулась, заслонив ей обзор. В комнате оставалось лишь несколько служанок и акушерок, чтобы справиться с последствиями. Су Чжэнъян стоял прямо рядом с ней. Она ясно видела убийственное намерение, исходящее из его покрасневших глаз.
Слова императорского врача, сказанные только что, стали ударом не только для Су Чжэнъяна, но и для Цзян Юэлинь, спавшей внутри, и для неё самой. Одной простой фразы — «ребенка больше нет» — было достаточно, чтобы Су Чжэнъян захотел убить всех присутствующих.
Су Чжэнъян внезапно схватил ее за длинные волосы, ниспадающие на спину, и сердито воскликнул: «Ты не можешь родить мне детей, а теперь убиваешь моего нерожденного ребенка, непостоянная женщина!» Он силой повалил ее на землю и в ответ сильно наступил ей на живот.
Как бы то ни было, Лэн Ицин не ожидала, что Су Чжэнъян будет так безжалостен к ней. Она терпела приступы боли, крепко закрывая глаза, чтобы скрыть заплаканный взгляд и не дать слезам потечь. Она должна была сохранять самообладание перед ним, несмотря ни на что. Теперь она могла лишь возлагать надежды на Дуань Фэна, который скрывался в тени.
Из уголка ее рта медленно потекла кровь, прежде чем Су Чжэнъян прекратил свои издевательства. Затем он внезапно выхватил меч у стоявшего рядом охранника, направив лезвие прямо на шею Лэн Ицин: «Ты должна заплатить жизнью!»
В решающий момент Дуань Фэн внезапно спрыгнул с дерева, мгновенно вытащил из-за пояса мягкий меч и отбросил меч Су Чжэнъяна более чем на десять метров.
Этот внезапный поворот событий поверг Су Чжэнъяна в панику, и он закричал: «Убейте их!»
Дуань Фэн с лёгкостью владел своим длинным мечом. Изначально он без труда справлялся с приближающимися охранниками, одновременно заботясь о Лэн Ицине, стоявшем рядом. Однако он не мог игнорировать приказы Су Юньмо.
Су Юньмо сказал ему, что если он благополучно вернет Лэн Ицина в особняк принца Юня, то все будет в порядке, но он не должен причинять вреда никому в особняке наследного принца и ему не разрешается устраивать там массовые убийства.
Но мог ли он предвидеть этот момент? Был ли он действительно бессилен противостоять такой ситуации? Чем больше Дуань Фэн колебался, тем яростнее становились атаки охранников. После нескольких раундов Дуань Фэн неосознанно оказался в невыгодном положении.
Недолго думая, он схватил Лэн Ицина за руку и сказал: «Пойдем со мной!»
Как только он вскочил на ноги, пронзительный голос вернул его к реальности: «Ваше Высочество, Ваша Супруга, примите императорский указ!»
Су Чжэнъян с недоумением посмотрел на внезапно изданный императорский указ и на двух человек, пытавшихся скрыться. Все остальные тоже выглядели растерянными.
Гость оказался не кто иной, как евнух Го, служивший Су Хаотяню. Он прибыл в спешке с указом императора. Однако, увидев их, он спокойно и неторопливо произнес: «Император вызывает наследного принца и наследную принцессу во дворец. Задерживаться нельзя!»
Император никогда прежде не приглашал их во дворец. Если бы не послание евнуха Го, Су Чжэнъян никогда бы ему не поверил. Но теперь ему оставалось только остановиться и молча следовать за евнухом Го прямо в величественный и торжественный зал.
Лэн Ицин была очень довольна собой. Оказалось, что у неё ещё и способность к прорицанию. Всё это соответствовало её ожиданиям. Она хотела встретиться с императором лично, надеясь, что он поможет ей освободиться от этих оков.
Внутри кареты Лэн Ицин время от времени слышала шепот за окном. Она не знала, когда это началось, но ее история стала предметом обсуждения в городе, приукрашенная фантастическими рассказами некоторых сплетников. Все говорили о ней — о распутной, ядовитой женщине, которая, потерпев неудачу в попытке соблазнить собственного дядю, выместила свою злость на еще не родившемся ребенке наложницы Лин.
Лэн Ицин в глубине души понимала, что на этот раз зашла слишком далеко. Но, как говорится, «каждый сам за себя». Она никогда не думала, что хороший человек может быть настолько бескорыстным, чтобы рисковать всем ради любви. Пока Су Юньмо принимал её такой, какая она есть, она была готова на всё.
Во время своего первого визита во дворец у Лэн Ицин не было времени оценить его красоту. В ее голове крутились разговоры людей на рынке, и она постоянно прокручивала в голове сценарии, которые себе представляла, и репетировала заранее подготовленные сценарии. Такая возможность могла выпасть только раз, и она была полна решимости воспользоваться ею, рискуя ради нее жизнью.
Карета остановилась прямо перед залом Цяньфэн. В величественном зале Цяньфэн император и его министры обсуждали государственные дела, о которых даже Лэн Ицин, никогда не бывавший во дворце, немного знал. Но почему на этот раз семейные дела нужно было решать именно здесь?