Es scheint, als würde sein Onkel seine Gefühle bald teilen, aber –
Xiao Kuang blickte zum Himmel auf und lächelte bitter.
Wie lange wird dieser Regen noch dauern?
…………
Der Regen prasselte unaufhörlich und prasselte wie ein kristallener Vorhang auf das Steinboot mitten auf dem See.
„Das ist seltsam. Die frisch verwitwete Mrs. Man hält keine Totenwache in der Trauerhalle, sondern wartet hier auf mich.“ Webber blickte die Frau an, die schon lange in dem Steinboot wartete, und spottete.
Der andere war nicht verärgert, sondern warf ihm nur einen langsamen Blick zu. „Wenn man bedenkt, wie gemächlich Meister Wei vorgeht, wird der Fall meines verstorbenen Mannes sicherlich innerhalb von drei Tagen aufgeklärt sein.“
"Hör auf, so selbstgefällig zu sein!"
„Überheblich? Diese junge Frau ist gerade erst in Eurem verehrten Land angekommen, und ihr Mann ist bereits verstorben. Sie ist zu sehr von Trauer erfüllt, um von Überheblichkeit zu sprechen. Meister Wei, bitte verlieren Sie nicht die Fassung.“
Die Augen des alten Mannes verfinsterten sich plötzlich. „Immer wieder von ‚kleiner Frau‘ zu sprechen, ist unerträglich. Wie lange wollen Sie dieses Theater noch aufrechterhalten, Meister Liu?“
„Meister Liu?“ Ein unbeholfener Ausdruck der Überraschung huschte über ihr Gesicht. „Ist Meister Wei etwa verrückt geworden?“
„Hm, selbst wenn du dich damals verkleidet hättest, hätte ich dich trotzdem erkannt. Anführer Liu, weißt du denn nicht, dass du diese seltsame Angewohnheit hast, dir ins Gesicht zu fassen?“
Die schlanken Finger, die ihre Wange berührt hatten, versteiften sich leicht, und die Schöne spottete: „Kein Wunder, dass du so hart versucht hast, mich loszuwerden.“
„Meisterin Liu ist nicht weniger beeindruckend. Ihr Zug, bei dem sie einen Bauern opferte, um den Streitwagen zu retten, hat mich völlig überrascht.“ Wei Baizhong warf ihr mit hinter dem Rücken verschränkten Händen einen Blick zu. „Sag mir, was ist dein Ziel, heute Abend hier auf mich zu warten?“
Ihre roten Lippen zuckten leicht. „Ich bin gekommen, um mich mit dem Gutsherrn zu versöhnen.“
„Versöhnung? Hält Anführer Liu mich etwa für ein naives Kind, das sich so leicht täuschen lässt?“, sagte Wei Baizhong, als höre er einen Witz. „Damals scheiterte unser Plan, und die Weiming-Sekte wurde ausgelöscht. Anführer Liu müsste mich zutiefst hassen.“
Mit durchdringendem Blick machte Liu Xiang keinen Versuch, seine wahren Gefühle zu verbergen, und sagte kalt: „Ich werde den Groll über unseren Untergang natürlich nicht vergessen, aber es gibt immer Dinge, die erledigt werden müssen, und ich kann zwischen Wichtigem und Dringendem unterscheiden. Die Beamten, die letzte Nacht kamen, hatten ganz offensichtlich keine guten Absichten und wollten sich einmischen. Anstatt anderen daraus Nutzen zu ziehen, halte ich es für besser, mich zuerst mit Meister Wei zu verbünden, um die Diebe zu bekämpfen, und dann die alten Rechnungen zu begleichen.“
Da Wei Baizhong etwas nachgab, fuhr sie fort: „Wenn Meister Wei die Wahrheit nicht innerhalb von drei Tagen herausfinden kann, kann die Regierung offen in Jade Sword Manor eingreifen. Ganz zu schweigen vom geheimen Schatz, selbst die Position des Allianzführers könnte in Gefahr sein.“
Weber runzelte tief die Stirn. „Was kann man da schon tun?“
Liu Xiang neigte leicht den Kopf und verströmte eine charmante und zarte Aura. „Wenn ich Meister Wei wäre, würde ich die Drecksarbeit lieber jemand anderem überlassen und die Gelegenheit nutzen, diese Bedrohung zu beseitigen.“
"Katastrophe?" Webber kniff die Augen zusammen.
"Was? Ist Ihnen das etwa nicht aufgefallen, Meister Wei? Meine Nichte, die neue Schwiegertochter des Meisters, ist ziemlich abhängig von ihrem Meister."
Als Liu Xiang seinen Gesichtsausdruck sah, wusste sie, dass sie einen wunden Punkt getroffen hatte, und fuhr fort.
„Damals lockte ich Liu Ti auf den Berg und inszenierte einen tödlichen Kampf zwischen Yu Zhanyuan und dem alten Sektenführer, der von innerer Energie besessen war. Gleichzeitig schmiedete Meister Wei einen raffinierten Plan, um herauszufinden, wo Yu Zhanyuan seine Tochter versteckte. Es war eine perfekte Zusammenarbeit. Ich hätte nie gedacht, dass wir uns gegenseitig misstrauen würden, weil wir das kleine Mädchen nicht finden konnten. Das führte zu einem Bruch zwischen uns, den Sanqing ausnutzen konnte. Jetzt hat das kleine Mädchen großen Respekt vor ihr. Wenn wir diese Person nicht beseitigen, fürchte ich, dass wir denselben Fehler wiederholen – all unsere Bemühungen wären vergeblich.“
Liu Xiang hob eine Augenbraue. „In diesem Fall haben der Meister und ich einen gemeinsamen Feind.“
„Welchen genialen Plan hat Meister Liu nur?“, fragte Wei Baizhong stirnrunzelnd und obwohl er sich hingesetzt hatte, behielt er seine defensive Haltung bei.
„Es ist zwar kein brillanter Plan, aber Sanqing auszuschalten und die aktuelle Misere des Jade-Schwert-Anwesens zu lösen, wäre ein Kinderspiel.“ Da er Interesse zeigte, konnte Liu Xiang sich ein Lächeln nicht verkneifen. „Solange Gutsherrin Wei drei Tage später behauptet, ihr verstorbener Mann sei von der Neun-Himmel-Rakshasa-Handfläche der Namenlosen Sekte getroffen worden, und ihre Diener Äbtissin Sanqing als Mörderin identifizieren, genügt das.“
"Was für einen miesen Trick hat Sektenführer Liu denn angewendet! Woher wusste Sanqing von der Neun-Himmel-Rakshasa-Handfläche?"
„Sie wird es nicht tun, aber ich werde es tun.“
„Was soll das? Sie gehört doch nicht dem namenlosen Kult an.“ Plötzlich schien Webber etwas zu begreifen. „Du meinst …“
„Wenn bewiesen werden kann, dass Sanqing ein Mitglied des Weiming-Kults ist, wird jeder annehmen, dass sie es ist, selbst wenn sie die Neun-Himmel-Rakshasa-Handfläche nicht kennt.“
„Aber wie sollen wir das beweisen?“, fragte Weber mit sanfterer Stimme.
„Jeder in der Kampfkunstwelt weiß, dass man für den Beitritt zu meiner Weiming-Sekte ein Gu-Gift pflanzen muss. Dieses Gu heißt Yingluo. Solange man seine innere Energie zirkulieren lässt, erscheint am Taiyuan-Akupunkturpunkt am Handgelenk ein quastenartiges Muster. Dies ist fast schon das einzige Erkennungsmerkmal eines Mitglieds meiner Sekte. Was die Leute in der Kampfkunstwelt jedoch nicht wissen, ist …“ Ihre schönen Augen funkelten listig. „Dieses Gu muss am Fünfzehnten jedes Monats gepflanzt werden. Man spürt nichts Ungewöhnliches, wenn man es zum ersten Mal pflanzt, und morgen ist der Fünfzehnte.“
„Aber es ist nicht einfach, Sanqing mit Gu-Gift zu vergiften.“
„Darum brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, Meister. Ich, der Apotheker, werde mich darum kümmern.“
„Meister Liu ist wahrlich ein Mann von großer Weisheit und Intelligenz.“
„Ihr schmeichelt mir, Meister Wei.“ Liu Xiang machte einen leichten Knicks, ihre Taille wiegte sich sanft.
Nachdem sie die Szene eine Weile betrachtet hatten, lächelten die beiden schließlich vergnügt und blickten gemeinsam auf den nebelverhangenen See.
„Sogar der Ort des geheimen Treffens wurde von Meister Liu sorgfältig ausgewählt.“
"Oh?"
„Dieses Quellwasserboot ist allseitig vom See umgeben, seine geschnitzten Fenster sind weit geöffnet. Selbst wenn jemand lauschen wollte, würde er von uns entdeckt werden, noch bevor er das Oberdeck erreicht. Meister Lius Akribie ist wahrlich bewundernswert.“
„Meister Wei ist zu bescheiden.“
„Ich hoffe, dass Staatschef Liu mein Vertrauen nicht missbrauchen wird.“
"Das ist ganz natürlich."
Beide hüteten ihre eigenen Geheimnisse und ahnten nicht, dass – genau wie in jener Nacht vor zehn Jahren – eine schlanke Gestalt von Anfang bis Ende im Wasser verborgen blieb. Erst als ihre Pläne ihren Höhepunkt erreichen sollten, glitt sie lautlos unter die Oberfläche. Im dunklen See, umhüllt von einem feinen Nieselregen, hinterließ sie nur eine flache Welle, wie ein fallender Regentropfen.
…………
Eine feine Linie verbindet Himmel und Erde, und milchig-weißer Nebel treibt an den Dachrinnen entlang; man kann kaum sagen, ob es Regen, Staub oder Rauch ist.
„Es regnet jetzt schon zwei Tage und zwei Nächte ununterbrochen, ich habe das Gefühl, ich werde schimmeln.“
Als sie die Küche im westlichen Hof betrat, beschwerte sich die Obermagd. Sie öffnete den Wasserkrug, betrachtete ihr Spiegelbild und tupfte sich vorsichtig mit Regentropfen das Gesicht ab, aus Angst, ihr frisch aufgetragenes Rouge zu verwischen. Nachdem sie sich fertig geschminkt hatte, bemerkte sie, dass sie allein in der Küche war.
Ich öffnete einen Dampfgarer auf dem Herd; das Wasser im Schmortopf war fast vollständig verdampft.