»Der zehnte ältere Bruder ging, um herauszufinden, wo Ihr wohnt, Meister, Meister, er...« Das Gesicht des elften Bruders verzog sich zu einem Brötchen, und er brach in Tränen aus: »Es ist alles vorbei, achter Bruder, Meister ist nicht normal!«
„Das ist unnormal, wirklich unnormal. Was aber noch unnormaler ist als die Großzügigkeit des Meisters, ist, dass die älteren Brüder diese Unnormalität für normal halten. Jüngerer Bruder, sag mir, wer ist hier unnormal – ich, der Meister oder die älteren Brüder?“
Auf dem Dach blickte ich zum Mond und seufzte.
"Mach dir nicht so viele Gedanken, großer Bruder." Zi Gui lächelte sanft neben ihm.
„Jüngerer Bruder, du weißt es nicht.“ Elf nahm den gewaschenen Apfel und biss hinein. „Meister hat sich seltsam verhalten, sobald wir den Huai-Fluss überquert hatten. Als er die Katastrophenopfer sah, die nicht in die Stadt konnten, wurde er tatsächlich eifersüchtig. Es war nicht die Art von Eifersucht, die man ihm entgegenbrachte, weil ihm seine Rituale gestohlen worden waren, sondern eine Eifersucht, die einen fast zum Weinen brachte. Hast du jemals einen solchen Meister erlebt?“
Im Mondlicht schüttelte Zigui nachdenklich den Kopf.
„Stimmt. Meister war verrückt und hat gelacht, er war kleinlich und berechnend, aber er hat nie geweint“, sagte Elf etwas verwirrt. „Bevor er die Stadt betrat, ging Meister zu einem kleinen Hügel und stand dort sehr lange, bis sein Körper zu zittern begann. Ich wollte hinaufgehen und Meister stützen, aber Zehnter Bruder hielt mich zurück. Es schien, als wüssten Meister und mein Bruder etwas, aber sie verschwiegen es mir.“
Der Mann mit dem jungenhaften Gesicht drehte sich um und sah sie fragend an. „Weißt du was, kleiner Bruder?“
Nach einer Weile lächelte sie und legte sich auf den Rücken, ganz wie Elf. Das sichelförmige Herbstwasser am Himmel spiegelte sich in ihren Augen und teilte sich in zwei Tümpel.
„Älterer Bruder, erinnerst du dich an deine Vergangenheit, bevor du der Sekte beigetreten bist?“
Als er das hörte, wandte er den Blick ab. „Ich erinnere mich noch ein bisschen.“
"Ich habe meinen älteren Bruder das noch nie zuvor erwähnen hören."
„Darüber gibt es keinen Grund zur Freude.“ Ihre zarten Brauen zogen sich leicht zusammen.
„Meister und Oberbruder wollen also wahrscheinlich nicht, dass wir es erfahren.“
Er war einen Moment lang verblüfft, dann breitete sich ein breites Lächeln auf seinem Gesicht aus, das zwei markante Tigerzähne enthüllte.
Während sie Äpfel aßen, lagen die beiden Seite an Seite auf dem Dach und genossen das Mondlicht.
„Ich erinnere mich noch gut daran, was mein jüngerer Bruder sagte, als er hereinkam: ‚Mein Vater heißt Yu Dafeng und meine Mutter heißt Muhu Laohu.‘“ Er ahmte ihn mit gedämpfter Stimme nach: „Damals fragte ich mich, wie jemand solche Namen haben konnte.“
„Weil es ähnlich ist. Mein Vater ist immer leichtfertig, nur meine Mutter kann ihn im Zaum halten. Was sind denn deine Eltern, älterer Bruder?“
„Ich habe meine Mutter nie kennengelernt und meinen Vater nur selten gesehen, aber ich weiß, dass mein Vater ein sehr bemerkenswerter Mensch war.“
In ihren reinen Augen spiegeln sich die Sterne und der Mond, genau wie der grenzenlose Himmel.
„Meister, deine Schüler sind angekommen.“ Nachdem er zweimal geklopft hatte, führte Fu Xian seine jüngeren Brüder in den Raum.
Das Zimmer war stockdunkel, nur eine undeutliche Gestalt saß auf der Bettkante.
"Master?"
Der alte Sieben rief leise mit seinem Fächer, und Wang Shuren kam endlich wieder zu sich. „Oh, alle sind da. Warum ist es denn schon dunkel?“
Die beiden Brüder wechselten einen Blick, und der neunte Bruder entzündete wortlos die Lampe. Die schwarze Rauchfahne stieg auf und wurde vom orangefarbenen Licht gezeichnet.
„Bitte setzt euch.“ Der alte Mann zählte sie einen nach dem anderen ab. „Überlasst den nachdenklichen Chuan'er eurem Lehrer und euren jüngeren Geschwistern. Eure Flucht von zu Hause war doch schon lange geplant, nicht wahr?“
Wang Shuren sah die fünf Personen, die perfekt synchron waren und so taten, als würden sie schlafen, und seufzte.
„Ich möchte nur wissen, ob du das tust, weil dich das, was damals passiert ist, belastet, oder ob das deine wahre Absicht ist. Xian'er, sag es mir.“
Der sechste Jünger, dessen Name aufgerufen wurde, blickte zur Seite und hob dann den Kopf. „Von unseren Mitjüngern verraten, wären wir beinahe in den Flammen umgekommen. Dieser Hass wird niemals vergessen werden. Aber sei versichert, Meister, unsere Jünger handeln nicht aus persönlichem Groll.“
Wang Shurens Augenbrauen zuckten, und er schien gerührt zu sein.
„Unser ältester Bruder starb jung, und der verstorbene Kaiser gab sich einem ausschweifenden Lebensstil hin. Nur die Thronbesteigung unseres zweiten Bruders konnte der Dynastie Hoffnung bringen, und wir Jünger verstehen das. Unser dritter Bruder träumte von der Welt und war entschlossen, die Dynastie wiederzubeleben, und auch das verstehen wir Jünger. Er verriet unsere Sekte, um nach dem Thron zu streben, und rottete uns nach seiner Thronbesteigung aus. Obwohl wir ihm das übelnehmen, können wir es verstehen, wenn wir uns in seine Lage versetzen. Doch seit seiner Thronbesteigung führt er Krieg und stiftet im ganzen Land ständige Konflikte. Um die Armee zu finanzieren, hat er grausame Beamte befördert und das Volk ausgebeutet. Wie könnten wir ihm das nicht übelnehmen? Selbst wenn Zhu Duo vom Thron geblendet war, wie kann Ji Junze vergessen, was er uns versprochen hat, als er die Akademie der Fünf Wunder niederbrannte?“
Seine blassen Augen verbargen einen verborgenen Zorn.
„Ein Gelehrter muss entschlossen und ausdauernd sein, denn seine Last ist schwer und sein Weg lang! Wohltätigkeit als eigene Verantwortung zu übernehmen, ist das nicht eine schwere Last? Bis zum Tod zu streben, ist das nicht ein langer Weg? Er zögerte nicht, seine Brüder zu verraten, noch zögerte er, seinen Herrn zu töten; wie könnte er das vergessen? Wie könnte er das vergessen!“
Wang Shuren schloss die Augen und seufzte tief.
„Das Übliche.“ Old Nine zuckte gleichgültig mit den Achseln.
„Verprügel ihn so lange, bis er sich erinnert.“ Old Eight grinste boshaft, seine Knöchel knackten.
„Egal, die zweiten und dritten Brüder kenne ich sowieso nicht.“ Rong Ye öffnete seinen Fächer demonstrativ.
„Meine älteren Brüder haben das gerade gesagt, einfach so.“ Luo Shi begann, die Sache zu beschönigen – die Situation zu beschönigen.
„Als Sie in den Staatsdienst eintraten, fragte ich Sie, ob Sie der Welt Wohlstand bringen oder sie zerstören wollten. Nun liegt es an Ihnen, diese Entscheidung zu treffen.“ Wang Shuren blickte konzentriert durch das Kerzenlicht.
„Aufsteigen oder fallen.“
...
„Das ist der Kern des Problems.“
Als Yu Zigui sah, wie Shangguan Yijun Duan Yan träge anblickte, gab er klugerweise einen Löffel Wasser hinzu und wartete darauf, dass er sprach.
„Es geht ganz klar darum, die Welt zu zerstören, doch Ji Jun will die Welt mit den ‚Fünf Absoluten‘ wiederbeleben. Ist das nicht ein Widerspruch?“
Das klingt logisch. Sie nickte und verlangsamte ihre mahlenden Bewegungen. „Ich frage mich, für welche Variante sich der sechste ältere Bruder und die anderen entschieden haben.“
Sie und Elf hatten das gestern Abend mitgehört, und ihr Gespräch endete abrupt. Ob es sich um eine rhetorische Frage ihres Meisters oder einen subtilen Blickwechsel zwischen den älteren Brüdern handelte, bleibt ungewiss.
„Dein älterer Bruder kann sich immer noch nicht dazu durchringen, obwohl er nur ein Loch in das Silberschiff bohrt, ohne das Steuergeld zu stehlen. Er will Shengde und Ji Junze nur eine Lektion erteilen, die ihnen nicht allzu sehr weh tun wird.“
Shangguan stieß ein leises Schnauben aus, ein Laut, der gleichermaßen amüsiert und spöttisch klang. „Wie der Meister, so der Schüler. Was, bist du etwa schon sauer?“ Beim Anblick des leicht missmutigen Gesichts lächelte Shangguan Yi zufrieden. „Eigentlich wäre ich beinahe Ziguis älterer Bruder geworden.“
Als sie das hörte, war sie verblüfft, und dann setzte Xiao Kuang, der gerade den Raum betreten hatte, noch einen drauf: „Damals wollten die Fünf Meister meinen Onkel als Schüler aufnehmen, aber mein Onkel wies ihn mit den Worten zurück: ‚Du bist selbst noch verwirrt, warum solltest du mich unterrichten?‘ Mein Großvater war so wütend, dass er ihm nachjagte und ihn mit einem Stock schlug und dabei schrie: ‚Du Bengel, sei doch arrogant, sei doch arrogant!‘“
Er gestikulierte lebhaft, verstummte aber, sobald er den unfreundlichen Gesichtsausdruck einer Person bemerkte. „Wie Onkel vorausgesagt hat, ist der Zustrom von Kampfsportlern in den Landkreis in diesen Tagen tatsächlich das Werk des Kaiserhofs. Dies ist ein Schreiben der Präfektur Shuntian in Süd-Zhili an das Gut Qiyang.“