Sie ist eindeutig ein wunderschönes Mädchen mit zarten Gesichtszügen. Wie konnten also Gerüchte entstehen, sie sei eine fette Tigerin, die zwei Kühe mit bloßen Fäusten töten könne? Selbst ein Jianghu Zi (eine Kampfsportlerin) ist mit seiner anmutigen Taille attraktiver.
Als der Student dies dachte, war er zunächst verblüfft, blickte dann weg und sah, dass seine Kollegen alle leicht gerötete Gesichter hatten und ihn benommen anstarrten.
„Macht die Dinge fertig, macht die Dinge fertig.“ Sie sahen sich verlegen an und räusperten sich, um die Sache abzutun.
„Sie kann fast den ganzen Tag dort sitzen.“ Obwohl er vorgab, es kümmere ihn nicht, wanderten die Blicke des jungen Gelehrten unwillkürlich umher. „Es ist Lord Jis Idee, Leute aus Jianghu für den Hof zu rekrutieren. Gemäß den Hofregeln wird jeder, der sie befördert, zu ihrem Schüler. Sie gelten außerdem als Angehörige der Fraktion des ‚neuen Stroms‘. Warum also hat Lord Ji sie so lange nicht gerufen?“
„Vielleicht will er sich dem Herrn nicht unterwerfen“, sagte jemand leise. „Jetzt, wo das Kabinett an der Macht ist, verbringt der Minister seine ganze Zeit im Personalministerium und hat das Qianqing-Tor schon lange nicht mehr betreten. Vor ein paar Tagen hat sich der Finanzminister zu Hause erhängt; ich höre, er wird als Nächster dran sein …“
Er ging nicht weiter hinunter, sondern warf nur einen kurzen Blick in das innere Büro des Personalministers, und jeder verstand.
„Ach, wie schade um den ‚neuen Trend‘.“
„Es ist schade, aber dies ist der Kaiserhof. Auch wenn wir Studenten sind, sollten wir das so schnell wie möglich anerkennen.“
Dem Land und seinen Bürgern zu dienen, ist nichts anderes als die Naivität von Gelehrten. Sie studierten nur wenige Tage am Großen Ming-Tor, bevor sie erkannten, dass ihr eigenes Leben und ihr Besitz das Wichtigste waren.
"Verzeihung."
Während sie noch seufzten, stellte jemand eine Frage. Die Studenten blickten auf und sahen, dass die Frau bereits zur Seite gegangen war.
„Was kann ich für Sie tun?“ Der ältere Mann stand auf.
Obwohl es sich bei der Person vor ihm um einen Beamten fünften Ranges handelte, hinderte ihn sein Stolz als Mann daran, ihn mit „Sir“ anzusprechen.
"Wie lange dauert es noch?", fragte Yu Zigui höflich.
„Das hängt davon ab, was der Minister denkt.“
„Und was ist mit dem Mittagessen?“, fragte sie erneut.
Ich bewundere diese geschwätzigen alten Männer, die immer weiterredeten, aber sie war so hungrig, dass ihr Magen praktisch an ihrem Rücken klebte, und sie konnte es einfach nicht mehr ertragen.
Die Schüler starrten mit aufgerissenen Augen, als hätten sie etwas gefragt, was sie nicht hätten fragen sollen.
Sind alle Beamten des Großen Wei so fleißig, dass sie das hohe Niveau erreicht haben, Schlaf und Mahlzeiten zu vernachlässigen?
Ein zarter, anhaltender Fruchtduft regte ihren Appetit an; er stammte von der für die Kaiserstadt typischen Holzkohle, aus der man Kuchen herstellte, indem man Jujuben- und Birnensaft mit Holzkohlepulver vermischte. Die Kuchen waren nicht nur rauchfrei, sondern dufteten auch angenehm.
Das war etwas, womit eine Studentin prahlte, als sie zum ersten Mal ins Personalministerium eintrat.
Sein Auftreten und sein Tonfall ließen es schwer zu glauben, dass er ein fleißiger und ehrlicher Beamter werden würde, der der Öffentlichkeit auch in Armut dienen würde.
„Mein Herr…“, rief der junge Student, doch seine Kollegen missbilligten den Titel sichtlich. Er wies seinen Wunsch, voranzugehen, zurück, trat hinter den Tisch und sagte: „Im Daming-Tor, westlich des Aufsichtsbüros des Shanglin-Gartens, befindet sich das Taiguan-Büro, das das Frühstück ausgibt.“
Danke schön.
Yu Zigui bedankte sich überschwänglich. Als er das Personalministerium verließ, empfand er die Wolken als hoch am Himmel und die Kaiserstadt, in der er sich befand, als recht klein und in der Tat etwas beengt.
„Hier werden Sie von nun an arbeiten. Es befindet sich innerhalb des Großen Ming-Tors und außerhalb des Meridian-Tors. Es ist das Büro der Fünf Ministerien und Sechs Abteilungen. Sie sollten besser gut aufpassen und ihnen gute Dienste leisten.“
"Ja."
Die schüchterne und ängstliche Stimme des Kindes überraschte sie. Yu Zigui blickte geradeaus und sah einen blau gekleideten Eunuchen, der eine Gruppe kleiner Eunuchen anführte. Jedes Mal, wenn sie ein Beamtenbüro erreichten, hielten sie an, hielten den Kindern, die ihm noch nicht einmal bis zur Hüfte reichten, eine Standpauke und ließen dann ein oder zwei Leute zurück, um den Ort aufzuräumen.
„Du und du auch, bleibt hier und putzt den Tausend-Stufen-Korridor. Jede Säule und jeder Zentimeter Boden muss gereinigt werden. Wir dürfen nicht zulassen, dass irgendjemand auch nur ein Staubkorn in unserem Haus sieht, hmpf.“
Der Oberste Eunuch schnaubte verächtlich, woraufhin die beiden Kinder so erschraken, dass sie mit einem dumpfen Geräusch zu Boden sanken.
„Ja, Schwiegervater“, antwortete einer der geistreicheren unter ihnen sofort.
Offenbar sehr angetan von Tongweis imposanter Erscheinung, drehte sich der Oberste Eunuch gut gelaunt um, um die übrigen Kinder vorwärts zu führen, als er eine Person fünf Schritte entfernt stehen sah.
Moment mal, eine Frau? Was hat es mit einer Frau in einem Regierungsbüro auf sich?
Sein Blick huschte umher und blieb schließlich an dem offiziellen Siegel hängen, das an seiner Hüfte baumelte.
Eine Beamtin? Eine Frau? Könnte es sich um jene berüchtigte weibliche Führungspersönlichkeit handeln, über die sich die Beamten schämen zu sprechen?
In letzter Zeit hat sich im gesamten Großtor der Ming-Dynastie die Nachricht verbreitet, dass eine Frau ein Amt bekleidet – wahrlich der größte Witz in den über 160 Jahren seit der Gründung der Wei-Dynastie. Und dieser Witz wurde von Lord Ji selbst verursacht. Nun, da der Großsekretär im Rampenlicht steht, muss er, obwohl er nur ein einfacher Eunuch ist, Partei ergreifen.
Als er darüber nachdachte, bemerkte er, dass er sie nicht einmal angesehen hatte, bevor er direkt an ihr vorbeiging.
Der schlaue kleine Eunuch hatte wohl etwas aus der Haltung seines Herrn geschlossen. Er stand auf und tat so, als sei Yu Zigui unsichtbar. Zu seinem kleinen Begleiter, der noch immer am Boden lag, sagte er: „Du wischst den Boden, und ich wische die Säulen. Ich gehe von Osten nach Westen, und du von Westen nach Osten. Hörst du mich?“
„Mmm“, antwortete das Kind am Boden.
„Ehrlich gesagt, du bist so begriffsstutzig, ich hoffe, du ziehst mich nicht mit runter.“
Als der kleine Eunuch ohne zurückzublicken in Richtung des sonnenbeschienenen Ostens davonlief, wandte Yu Zigui seinen Blick ab, hockte sich hin und starrte auf die kleine Gestalt, die auf dem Boden kniete.
Als sie sich zum ersten Mal begegneten, lag das Kind auf dem schlammigen Feldweg. In diesem Augenblick war es, als sähen sie sich selbst und verspürten eine tiefe Sehnsucht nach ihren Lieben. Deshalb nahmen sie eine Kupfermünze an.
Ich habe ihn eben noch in der Gruppe der Eunuchen erkannt und konnte meinen Augen kaum trauen, aber jetzt, wo ich ihn aus der Nähe betrachte, ist er es wirklich.
„Sie sind alle weg.“ Er half seinem hageren Körper auf.
"Danke, Tante."
Da er sie für ein Palastmädchen hielt, widersprach Yu Zigui nicht.
„Sind Sie gerade erst in den Palast eingetreten?“, fragte er leise.
"Ja, ich wurde vor einem Monat gereinigt."
Reinigung —
Yu Zigui blickte ihn schockiert und schmerzerfüllt an.
Der siebte ältere Bruder hatte ihn und seine Mutter erst vor anderthalb Monaten aus Zhili weggeschickt. Was war in diesen gut vierzig Tagen geschehen, dass aus einem so schrecklichen Kind...?
„Fühlst du dich gut?“, fragte sie vorsichtig.
„Ich habe schon gepinkelt, danke für deine Besorgnis, Tante.“ Das kleine Kind, das sich der Gefahren nicht bewusst war, antwortete wahrheitsgemäß.
Der Nordwind ist scharf und trifft direkt ins Herz.
Ihre mondähnlichen Augen verengten sich immer wieder, und es dauerte eine Weile, bis sie den Schock und den Schmerz darin verbergen konnte. Sie hob den Lappen vom Boden auf, tauchte ihn in kaltes Wasser und krempelte unter den überraschten Blicken des kleinen Mädchens die Ärmel hoch und wischte energisch den Boden.
"Tante! Das... ist meine Aufgabe."
"Was? Angst, dass ich dir den Job wegnehme?", neckte er dich.
"Nein...nein..."
„Dann besprengst du den Boden vorne mit Wasser, und ich wische ihn“, befahl er, ohne aufzusehen.
"Ich werde es tun..."
"Hmm?", schnaubte Yu Zigui und tat so, als sei er wütend.
„Wasser gefriert sofort zu Eis, sobald es auf den Boden verschüttet wird…“, murmelte er leise.
Zigui war fassungslos.
„Tante, das ist meine Aufgabe.“ Sein kleiner Körper kniete sich wie eine Schnecke hin, und er nahm einen weiteren Lappen und versuchte sein Bestes, mitzuhalten.
„Wie heißt du?“ Zigui verlangsamte absichtlich sein Tempo.
"Mein Name ist Jixiang."
"Verheißungsvoll?"
„Ja, das war der ältere Bruder Fugui. Ich habe es von meinem Meister bekommen, nachdem ich in den Palast eingetreten war. Meine Mutter nennt mich Wazi.“
Yu Zigui warf ihm einen Blick zu. „Und was ist mit deiner Mutter?“
"Meine Mutter...ist tot."
Obwohl Yu Zigui es geahnt hatte, war er dennoch untröstlich.
Jixiang wischte eifrig den Boden ab; ihre kleinen Hände, ihr Gesicht und sogar ihre Pupillen waren rot vor Kälte.
Ohne weitere Fragen zu stellen, fragte Yu Zigui mit leiser Stimme: „Wie ist das Kind in den Palast gelangt?“
„Ich…“ Er erinnerte sich an die Regeln des Palastes und änderte schnell seine Worte: „Jixiang hat sich selbst verkauft.“
"Selbstvermarktung?"
"Nun ja, ich bin zufällig dem Meister über den Weg gelaufen, der ein Baby kaufen wollte, also hat Jixiang sich selbst für eine Kupfermünze verkauft."
Das war eine Antwort, die sie nicht erwartet hatte. „Warum?“
„Weil Jixiang ein überlegener Mensch sein will.“
Sie war fassungslos, als sie die kindliche Stimme hörte.
„Mutter wurde zu Tode geprügelt… nur weil sie dem Meister unachtsam den Weg versperrt hatte. Ich dachte, der Held der Kupfermünze würde Jixiang wieder retten. Er hatte Jixiang und Mutter schon einmal gerettet, aber… aber…“
Das tat sie nicht.
Obwohl es nicht ihre Schuld war, konnte sie diesen trüben Augen nicht direkt in die Augen sehen.
„Jixiang muss eine überragende Persönlichkeit werden, das muss sie unbedingt.“
Er schrubbte den Boden mit aller Kraft, sein junges Gesicht voller Trotz.
„Tante?“ Als Jixiang sie regungslos auf dem Boden knien sah, hielt sie inne. „Tante, was ist los?“
Er war einen Moment lang sprachlos, als sein Magen plötzlich knurrte.
„Hat Tante denn nicht zu Mittag gegessen?“ Jixiang holte vorsichtig einen abgenutzten kleinen Beutel aus ihrer Brust und legte den Inhalt in Yu Ziguis Hand. „Tante, iss das. Obwohl Jixiang nicht viel Gutes zu essen hat, hat Mutter diesen Teigball für sie aufgehoben.“
Es ist kein Weißmehl, es ist eindeutig...
…………
Der Dampf aus dem Bad verwandelte sich in der kalten Nacht in Rauchschwaden und schmückte so abrupt die Winternacht.
Yu Zigui saß auf dem kleinen Fenster im zweiten Stock des Shangguan-Anwesens, ließ sein nasses Haar über die Schultern fallen und blickte zum Mond hinauf.
"Hast du etwas auf dem Herzen?"
Ein großer Umhang war über meine Schultern gelegt, und ein vertrauter, angenehmer menschlicher Duft wehte von hinten herüber.
Ohne sich umzudrehen, streckte er einfach die Hände in den Wind. „Ein Kind hat mir heute gesagt, dass das Mehl ist.“
Shangguan hob die kleine weiße Kugel auf, betrachtete sie einen Moment lang und legte sie dann in ihre Handfläche. „Das ist Guanyin-Ton, ursprünglich ein Rohmaterial zum Brennen von Porzellan. Weil er weich ist, wurde er oft verwendet, um in Jahren der Hungersnot den Hunger zu stillen.“
Heute betraten wir die Kaiserstadt, und gleich hinter dem Großen Ming-Tor verwechselte ein Kind Guanyin-Ton mit Weizenmehl und aß ihn.
"Welcher neu angekommene Eunuch hat Ihnen das gegeben?"
Als Shangguan ihren überraschten Blick bemerkte, lächelte er leicht: „Es war in der Hauptstadt schon immer üblich, gute Söhne aus armen Familien, die in Hungersnöten hungerten, zu Eunuchen zu machen. Niemand würde diesen Weg wählen, es sei denn, er befände sich in einer äußersten Notlage.“
„Man verwendet Holzkohle aus Jujuben- und Birnensaft, um die Menschen, die Erde essen, an den Rand der Verzweiflung zu treiben – so lautet die Herrschaft der Kaiserstadt“, murmelte Zigui und umklammerte den weißen Ball in seiner Hand.
„So sind die Beamten, und so ist das Volk. Und welche Art von Beamten es gibt, bestimmt, welche Art von Kaiser es gibt; Gleich und Gleich gesellt sich gern – das ist eine ewige Wahrheit.“