Als ob er die Feindseligkeit in seinen Augen spürte, verlagerte Gao Dashan sein Gewicht leicht und versperrte ihm so die Sicht.
„Wie ist es?“, fragte die Person auf der anderen Seite der Mauer.
„Es ist nichts.“ Shangguan ignorierte den stämmigen Mann vor ihm und blickte nach unten, bis der Betroffene dies bestätigte, bevor er den Blick abwandte.
„Es ist nur eine leichte Verletzung“, sagte Wei Zhuofeng.
„Allianzführer, Sie brauchen sich nicht zu bedanken. Wenn der Stein nicht gegen den Griff geschlagen und die Klinge abgebremst hätte, hätte ich keine Zeit gehabt, sie aufzufangen.“
Während er sprach, umklammerte Wei Zhuofeng seine verletzte rechte Hand fest und erwähnte mit keinem Wort, dass auch er von dem Stein getroffen worden war.
„Jemand ist uns zu Hilfe gekommen. Wer könnte das sein?“ Auf der anderen Seite der Mauer schien Yu Zigui in tiefe Gedanken versunken zu sein.
„Die Hauptstadt birgt viele verborgene Talente, und es ist nicht ausgeschlossen, dass sich unter dem einfachen Volk auch zurückgezogen lebende Meister finden.“ Sein dunkler Blick wandte sich langsam ab und gab den Blick wieder auf die Wärme des Frühlings frei. Shangguan setzte sich wieder an die Mauer und sagte leise: „Hältst du immer noch durch? Du musst doch gestern Abend schon eingeschlafen sein.“
Ob der Sprecher es nun so gemeint hat oder nicht, der Zuhörer hat es sich auf jeden Fall zu Herzen genommen.
Als Wei Zhuofeng das hörte, erbleichte er leicht. „Wohnt der Allianzführer nicht im Regierungsgebäude?“
„Ein Regierungsbüro?“, fragte Yu Zigui überrascht.
„Wenn Beamte keine Privatwohnungen haben, können sie in Regierungsgebäuden übernachten. Weiß der Bündnisführer das nicht?“
„Also erhalten Beamte doch Vergünstigungen.“
Als er sie seufzen hörte, war klar, dass sie den Punkt völlig verfehlt hatte. Wei Zhuofeng war verärgert und sein Tonfall wurde streng.
„Es gibt ein altes Sprichwort, das besagt, dass Kinder unter sieben Jahren nicht am selben Tisch sitzen oder vom selben Besteck essen sollten. Obwohl in der Welt der Kampfkünste solche Formalitäten nicht gelten, sollte der Anführer des Bündnisses als Untertan dennoch besonders vorsichtig sein.“
Hinter der Mauer war Yu Zigui etwas verdutzt.
War er ihr Vater oder ihre Mutter? Selbst wenn er es war, hatte er ihr nur beigebracht, sich auf jeden einzulassen, den sie attraktiv fand. Das ganze Gerede davon, nicht am selben Tisch zu sitzen oder dasselbe Besteck zu benutzen, ließ sie wie eine promiskuitive Witwe, Miao Shijiu, klingen.
Er war etwas unzufrieden, sagte aber nichts, sondern hörte nur dem Shangguan Dao zu.
„Der junge Meister Zhuofeng hat Recht. Zigui ist bereits beschäftigt, deshalb sollten wir bei anderen vorsichtiger sein.“
Nicht nur sie, sondern auch die Person auf der anderen Seite der Mauer war sprachlos.
Ist Zigui ermüdend?
Ihr Gesicht fühlte sich heiß an, und sie reagierte.
„Die Fünf-Städte-Kommandantur ist nach Norden ausgerichtet und daher kälter als andere Orte. Machen Sie einfach ein Nickerchen, aber schlafen Sie nicht ein.“
Auf der anderen Seite musterte Wei Zhuofeng Shangguan. Er hörte ihn leise sprechen, doch seine dunklen Augen, die auf ihn gerichtet waren, wurden plötzlich etwas ernster.
Diese Person ist wie der Mond; scheinbar sanftmütig, strahlt aber ein kühles, distanziertes Licht aus.
Dachte Wei Zhuofeng bei sich.
Vielleicht lag es an der Mauer, die sie trennte, dass Yu Ziguis Stimme gedämpft klang, was ihrer undeutlichen Aussprache einen koketten Unterton verlieh. Shangguan lächelte leicht, die Kälte in ihren Augen wich einem sanften, warmen Glanz wie dem Frühlingsmond.
Als er diese intimen Flüstergeräusche hörte, konnte er ein Gefühl der Bitterkeit nicht unterdrücken.
Bitter?
Wei Zhuofeng erwachte plötzlich aus seiner Benommenheit, verwirrt von den beiden Wörtern, die ihm durch den Kopf gingen.
"Dritter Jungmeister?"
Da Gao Dashan seinen Gesichtsausdruck fälschlicherweise als Ausdruck unerträglicher innerer Verletzungen gedeutet hatte, warf Wei Zhuofeng ihm einen scharfen Blick zu. „Wie hast du den Anführer der Allianz während des Großen Exorzismus eben entdeckt?“
Als Gao Dashan das hörte, war er verblüfft. „Dashan hat nur Augen für den dritten jungen Meister.“
Der Berg hatte nur Augen für ihn, aber er sah Yu Zigui. Er verstand es nicht, er verstand es einfach nicht…
Die Antwort lag für ihn fast auf der Hand, doch unbewusst vermied er sie, während seine früheren Erinnerungen immer deutlicher wurden.
Die Menschenmenge war riesig. Er saß in seinem geschmückten Zelt, und ein dunkelblauer, fließender Umhang fiel ihm ins Auge. Die Farbe war etwas dunkler als Blau, aber dennoch eleganter. Junge Mädchen würden diese Farbe nicht wählen, da sie ihren dezenten Charme nicht zur Geltung bringen könnten; ältere Frauen ebenfalls nicht, aus Furcht, sie würde ihre ohnehin schon verblassende Schönheit trüben. Doch dieses elegante, aber auf seltsame Weise anzügliche Dunkelblau sah an ihr absolut umwerfend aus.
Zarte silberne Fäden umrahmten ihr Kleid, wie Mondlicht, das sie umhüllte und alle, die den Blick abwandten, in seinen Bann zog. Nicht nur konnten sie den Blick nicht abwenden, sondern alle Blicke wurden unwiderstehlich von ihr angezogen.
Ihre auffällige Erscheinung ließ ihn vermuten, dass die Person, die ihr die Kleidung gegeben hatte, Hintergedanken hatte, als ob sie Angst hätte, dass sie in der großen Menschenmenge nicht erkannt würde.
Bei diesem Gedanken runzelte Wei Zhuofeng die Stirn, sein Gesichtsausdruck wurde kalt und streng.
Irgendwann herrschte Stille, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Mauer; die Person auf der anderen Seite schien zu schlafen. Shangguan Yi lehnte an der Mauer, ihre dunklen Augen blickten mit einem halben Lächeln hinüber.
„War der Brokatmantel des Anführers ein Geschenk des jungen Meisters Shangguan?“, fragte Wei Zhuofeng.
"Ja", antwortete Shangguan ohne zu zögern.
"wussten Sie--"
„Ich weiß.“ Als ob er ahnte, was er fragen wollte, antwortete Shangguan, bevor er seinen Satz beenden konnte.
Warum?
Sie warf ihm einen gleichgültigen Blick zu. Shangguan lehnte sich an die Wand, als wolle er sie um Schutz bitten. Er lächelte leicht. „Nur in der Öffentlichkeit kann man verhindern, dass einem etwas angehängt wird.“
Jemandem etwas anhängen? Was will diese Person damit andeuten?
Wei Zhuofeng starrte ihn böse an.
"Junger Meister Zhuofeng, ist Ihre Rückkehr in die Hauptstadt wirklich nur dazu da, sich von Ihren Verletzungen zu erholen?"
Wei Zhuofengs Augenbrauen zuckten leicht, und dieser subtile Ausdruck erregte sofort Shangguans Aufmerksamkeit.
„Tatsächlich hat der Gesundheitszustand dieser Person sowohl die Welt der Kampfkünste als auch den Kaiserhof stark beeinflusst, und nur sie ist so hingebungsvoll dem Schutz ihres eigenen Volkes.“
Als könnte er die Person sehen, richtete Shangguan Yi seinen Blick sanft zur Wand. Nach einer Weile wandte er ihn ab, und seine Augen nahmen wieder ihren klaren, kalten Glanz an.
Die Welt steht kurz vor einem Wandel, nicht wahr?
Die Wolken verdeckten den Mond und warfen einen dunklen Schatten über die Verbotene Stadt.
Die drei Haupthallen des äußeren Hofes waren hell erleuchtet. Heute war Wintersonnenwende und zugleich der Geburtstag des Kaisers, weshalb zahlreiche Würdenträger zum Palastbankett erschienen waren. Nicht nur die Prinzen der Zhu-Familie aus allen Himmelsrichtungen, sondern auch Vasallenstaaten wie Ryukyu und Korea entsandten Gratulanten.
Die zwölf Dämonen, dargestellt von Palastmädchen, trugen hohe Hüte und vergoldete Masken. Jede ihrer Bewegungen war anmutig und elegant, ihnen fehlte der ungestüme Charakter volkstümlicher Exorzisten, stattdessen strahlte sie eine sorgfältig einstudierte aristokratische Eleganz aus. Mit nur einer leichten Handbewegung erhob sich der zehnte Dämon, der Huang Lang verkörperte, plötzlich in die Höhe, drehte sich mehrmals in der Luft und landete unsanft.
"Verjagt sie!"
Die leicht angetrunkenen Minister äußerten Worte, die stark nach Alkohol rochen.
Mit dem erhabenen Klang einer großen Glocke spielten die Musiker anmutig das „Lied der zwölf Gesichter, die Geister fressen“.
„In dieser prosperierenden Ära des Himmlischen Reiches wünscht der König von Joseon Seiner Majestät Frieden, Harmonie und ein langes Leben.“
Die koreanische Tracht war eine Reform der Großen Wei-Dynastie. Wenn Beamte kamen, um ihre Ehrerbietung zu erweisen, hoben sie die purpurrot bemalte Schürze an ihrer Taille und knieten nieder und verbeugten sich drei- bis neunmal vor dem goldenen Vorhang im Palast.
Nach langem Warten war kein Laut von der Ehrentribüne zu hören. Der nordkoreanische Beamte, dessen Blick umherhuschte, hob leicht den Kopf und spähte durch den Vorhang.
Joseon grenzte sowohl an die Nördlichen Barbaren als auch an das Großreich Wei und musste sich beiden unterwerfen, wobei man versuchte, es beiden recht zu machen, was die Lage sehr heikel machte. Als der König von Joseon erfuhr, dass der Kaiser von Groß Wei krank war, entsandte er mehrere Beamte unter dem Vorwand, Geburtstagsgrüße zu überbringen, in der Hoffnung, eine günstige Gelegenheit zu nutzen.
Wenn es dem Großreich Wei nicht gut geht, dann werden sie sich den nördlichen Barbaren zuwenden.
Die heutige Zeremonie am Rundhügelaltar durfte von ausländischen Würdenträgern nicht beobachtet werden; sie konnten nur aus der Ferne davon hören. Sie werden ihn erst heute Abend während der Feierlichkeiten zum Geburtstag des Kaisers persönlich sehen können.
Du hast nur eine Chance.
Der nordkoreanische Beamte duckte sich, spähte durch den Spalt zwischen dem goldenen Vorhang und dem Boden und hob dann langsam den Kopf. Gerade als er den Thron erblicken wollte, blitzte ein Zipfel von Daozhengs rotem Gewand auf.
„Hast du die Vorladung Seiner Majestät nicht gehört?“, tadelte Ji Junze.
Der Eunuch, der mit der Übermittlung des Befehls betraut war, war sehr aufmerksam und kniete sogleich vor dem goldenen Vorhang nieder.
„Dieser Diener verdient den Tod, dieser Diener verdient den Tod! Er war so abgelenkt vom Nuo-Tanz, dass ich vergaß, den Befehl zu geben. Bitte verzeiht mir, Eure Majestät!“
Noch immer kam kein Wort von hinter dem Vorhang. Der koreanische Beamte, der auf dem Boden kniete, war voller Zweifel, als er einen wütenden Schrei hörte: „Du Hundesklave, geh zum Eunuchen und hol dir deine Strafe!“
Es ist Seine Majestät der Kaiser des Großen Wei-Reiches.
Seit Kaiser Yu-woo hat er Nordkorea bei zahlreichen öffentlichen Auftritten vertreten, und seine Stimme ist unverkennbar.
"Wachen, bringt uns Wein."
Die Stimme Seiner Majestät war etwas schwach, was aber wohl daran lag, dass sie vom Klang der Trommeln und der Musik übertönt wurde. Anlässlich des Mittherbstfestes gab Seine Majestät zudem ein besonderes Bankett für einige der in der Hauptstadt stationierten ausländischen Beamten. Gastgeber und Gäste amüsierten sich prächtig, und Seine Majestät zeigte keinerlei Anzeichen von Krankheit.
Der Kaiser von Wei befand sich in der Blüte seines Lebens, auf dem Höhepunkt seiner Karriere, warum sollte er also plötzlich erkranken?
Während er bei sich dachte, verfluchte er das Volk der nördlichen Di für ihre verräterische Anstiftung, kniete dann nieder und verbeugte sich erneut, wobei er mit beiden Händen den kaiserlichen Wein darbrachte.
„Herr Außenminister, ich danke Ihnen für Ihre Freundlichkeit.“
"Aufstehen."
"Vielen Dank, Eure Majestät."
Zitternd wischte sich der nordkoreanische Beamte den kalten Schweiß von der Stirn und zog sich vorsichtig zurück.
Als hätte er es lange unterdrückt, drang ein gedämpfter Husten hinter dem Vorhang hervor. Ji Jun stellte sich – ob absichtlich oder unabsichtlich – vor den goldenen Vorhang, um den Husten auszublenden, doch diese Geste zog unerwartet den finsteren Blick des Ministerpräsidenten Zheng auf sich.
Alter Narr, der in einer Zeit wie dieser immer noch daran denkt, sich Gunst zu erschleichen!
Ji Jun schnaubte verächtlich.
„Wie spät ist es?“, flüsterte es hinter dem Vorhang hervor.
„Eure Majestät, es ist fast Mitternacht“, sagte Ji Junze, drehte sich um und verbeugte sich.
"Ist das Minister Ji?"
"Ja." Ji Junze war überrascht, antwortete dann aber.
Hat Eure Majestät ihn erst jetzt erkannt? Liegt es daran, dass er schon lange keine Audienz mehr bei Eurer Majestät hatte und vergesslich geworden ist, oder ist Eure Majestät überhaupt nicht mehr in der Lage, irgendjemanden zu erkennen?
Was auch immer der Grund war, es war ein unheilvolles Zeichen für ihn.
„Es wird spät, Majestät, bitte ziehen Sie sich für heute zurück. Sie können das diesem alten Minister überlassen.“ Ministerpräsident Zheng warf ihm einen missbilligenden Blick zu und trat vor.
„Ist Xianmei außerhalb des Vorhangs?“ (Zheng Ming, Höflichkeitsname Xianmei)
Diese Frage von Ji Jun bestätigt beinahe, dass Seine Majestät die Menschen jetzt an ihren Stimmen erkennt und sie wahrscheinlich nicht mehr klar sehen kann.
"Eure Majestät, es ist tatsächlich Euer alter Minister."
"Komm herein."
„Ihr Untertan befolgt den Erlass.“ Ministerpräsident Zheng lächelte unterwürfig, warf ihm einen selbstgefälligen Blick zu und verschwand hinter dem Vorhang.
Er konnte nicht hören, was Seine Majestät zu dem alten Hund sagte, aber er wusste, dass ihn das Machtzentrum ausschloss.
Ji Aiqing, Xianmei, obwohl es sich nur um einen Unterschied im Titel handelt, genügt dies, um die Gunst des Kaisers zu zeigen.
Während er darüber nachdachte, sah er, wie die goldenen Vorhänge aufeinanderprallten und einen kleinen Spalt freigaben, und der Thron war nun leer.
Ji Juns Augen flackerten, als er Zheng Ming ansah.