Странные события в комнате 202

Глава 6

Ils ont tenté de retrouver Hu Chengtian, mais il n'y avait toujours aucune nouvelle.

Regardant Phoenix avec une expression surprise, il dit : « J'ai bien peur que la situation ne soit pas bonne ! Liu Hong et Hu Chengtian sont probablement en grand danger ! »

De retour du dortoir de Bai Fang, Liu Hong se rendit au temple Baima, mais n'y vit ni Hu Chengtian ni ses frères. Les arbres du campus étaient toujours luxuriants et verdoyants, mais Liu Hong ne ressentait qu'un profond malaise. Elle se cacha parmi les arbres et sombra dans la rêverie. Née au temple Baima, elle l'avait toujours trouvé étrange et effrayant depuis son enfance. Son second oncle, qu'elle voyait rarement en journée, était pour elle une source d'angoisse intense. Connaître son identité était une chose, mais la découvrir la terrifia. Dès son plus jeune âge, le temple Baima lui avait appris à nuire et à commettre le mal. Elle en était venue à croire que voir souffrir les autres lui procurait de la joie et que la destruction était la seule chose qui vaille la peine d'être faite. Ayant reçu une telle éducation depuis l'enfance, cet événement soudain et étrange, qui la forçait à se retourner contre le mal auquel elle s'était habituée et qu'elle avait même aimé, était insupportable. Pourtant, elle éprouvait souvent la nuit un vague sentiment de culpabilité après avoir commis de mauvaises actions

; était-ce le signe que sa conscience subsistait

? Perdue dans ces pensées contradictoires, Liu Hong s’endormit.

Après avoir récupéré le diagramme de la formation des Cinq Éléments, Hu Chengtian n'osa pas retourner immédiatement au temple du Cheval Blanc. Il en fit d'abord une copie, y commettant délibérément quelques erreurs, puis, à la faveur de la nuit, remit l'original à Bai Fang. Après avoir quitté Bai Fang, il retourna au temple du Cheval Blanc.

Le cheval blanc était emprisonné sous le temple. S'il ne pouvait en sortir pour commettre le mal, il ne pouvait le faire qu'une heure par jour, l'heure précédant le lever du soleil, lorsque son pouvoir yin était à son apogée. Le reste du temps, il manipulait la bande de Liu Hong et Hu Chengtian pour assouvir ses ambitions.

Avant même qu'on s'en rende compte, l'heure la plus sombre de la journée était arrivée.

Encore étourdie, Liu Hong sentit une rafale de vent se lever et se retrouva à l'intérieur du Temple du Cheval Blanc. Un tourbillon soudain balaya le temple, donnant l'impression que toute la structure allait être soulevée du sol. Liu Hong vacilla dangereusement au cœur de la tempête, telle une feuille morte. Finalement, le vent se calma un peu, et Liu Hong n'eut même pas besoin d'ouvrir les yeux pour comprendre que, bien que la pièce semblât vide, elle était en réalité pleine de dangers. Si elle n'était pas prudente, le Cheval Blanc pourrait découvrir sa faiblesse.

En réalité, elle ne pensait pas que les actions de Bai Fang étaient justes ni celles de Bai Ma injustes. Elle s'était simplement forcée à le penser à cause de Hu Chengtian ou de Bai Fang.

Bai Ma lui demanda ce qu'elle avait fait ces deux derniers jours, et Liu Hong lui servit une histoire préparée à l'avance, en grande partie vraie, à l'exception de son enlèvement par Bai Fang. Elle pensait s'en tirer, mais Bai Ma laissa échapper un rire glacial et lança : « Tu crois que je suis incapable de te démasquer ? » Son ton était sinistre et terrifiant. Bien que Liu Hong ait eu de nombreux contacts avec Bai Ma au fil des ans, entendre ces paroles glaçantes lui donna encore des frissons.

Sachant qu'elle ne pouvait plus le cacher, Liu Hong raconta sincèrement ce qui s'était passé ce jour-là et exprima ses doutes. Bai Ma rit : « Très bien, très bien. C'est bien que tu puisses exprimer ce que tu penses. » Puis il éclata de rire à nouveau.

Ces gens, qui se croient vertueux, ne pensent qu'à éliminer les démons et les monstres. Mais qui dérangeons-nous, au juste ? Nous faisons ce qui nous plaît ! N'ont-ils donc aucun intérêt personnel ? Ils prétendent être là pour débarrasser le peuple du mal, mais ils ne le font que pour leur propre gloire. Ils agissent tous par intérêt personnel, alors pourquoi auraient-ils raison et nous tort ?

Et ces humains, s'ils n'avaient ni désirs égoïstes ni mauvaises pensées, comment pourrais-je les contrôler ? Si nul démon n'habite un cœur, nul mal ne peut l'envahir ; si l'on est empli de droiture, je ne peux l'approcher. Les mauvais esprits sont le fruit de nos propres actions, et nul ne saurait blâmer autrui ! Le proverbe « la suspicion engendre les fantômes » illustre parfaitement ce principe !

Son ton changea brusquement, devenant doux et bienveillant. «

Mon enfant, ne te laisse pas berner par ces imbéciles prétentieux. Quand j'aurai atteint mon but, je te mènerai à travers le monde, et la sensation de dominer toute chose dépassera tes rêves les plus fous

! Retourne et cultive-toi avec diligence.

»

En un clin d'œil, Liu Hong retourna à l'arbre et commença à méditer et à cultiver.

À cet instant, Hu Chengtian retourna sur le campus. Avant même d'atteindre le Temple du Cheval Blanc, il sentit une aura meurtrière se précipiter sur lui. Surpris par cette aura glaciale, il recula de deux pas, prenant conscience du danger. Bien que le Temple du Cheval Blanc ait l'habitude d'utiliser cette méthode pour les contrôler, l'aura meurtrière et féroce qu'il avait ressentie ce jour-là était sans précédent.

Hu Chengtian ne voulait pas y entrer, mais où pouvait-il bien se réfugier pour être en sécurité ? Il n'eut d'autre choix que de serrer les dents et de pénétrer dans le temple.

À peine entré dans le temple, une bourrasque de vent glacial, chargée d'une aura vive et perçante, le saisit. Avant même qu'il ait pu se retourner, Hu Chengtian se retrouva paralysé. Ayant passé de nombreuses années dans l'armée, bravant les balles et les tirs, il n'en fut pas surpris. Il demanda : « Qu'ai-je fait pour mériter une telle colère, frère ? »

Le cheval blanc sourit d'un air sinistre et ne dit rien. Une violente rafale de vent s'abattit sur lui, et Hu Chengtian perdit connaissance sans même avoir le temps de pousser un cri.

Bai Fang appela Liu Hong et Hu Chengtian, mais n'obtint aucune réponse. Comprenant la gravité de la situation, elle se concentra alors intensément sur la collecte des informations restantes. Phoenix, Jin Hui et les autres, voyant le changement d'expression de Bai Fang, restèrent perplexes. Bai Fang raconta lentement l'épreuve de Liu Hong et Hu Chengtian, et tous échangèrent un regard consterné. Phoenix dit tristement : « J'ai perdu toute ma force et ne peux que me défendre. Je voulais utiliser la Formation des Cinq Éléments pour le maîtriser, mais voilà où nous en sommes ! Le Ciel va-t-il me détruire ? »

Bai Fang ne savait plus quoi faire.

Après un long silence, Atu aboya encore quelques fois, comme pour attirer l'attention, puis s'éloigna au trot. Jin Hui tenta de le rappeler, mais Phoenix dit

: «

Ne l'arrête pas. Il possède toute la puissance magique d'Atu, mais il ne peut pas parler. Il a peut-être des idées. De plus, en tant qu'animal, ses sens sont peut-être encore plus développés que ceux d'un humain.

»

Cela dit, il suivit A-Tu en premier. Bai Fang le suivait de près. Jin Hui se leva et leva les yeux vers Bai Fang, juste à temps pour la voir se retourner et lui sourire. Il pensa : « Aurait-elle vraiment découvert un de mes secrets ? Comment un homme digne peut-il être méprisé par une simple femme ? » Il inclina la tête en arrière, renifla et le suivit. Jin Yan, encore hébété, ne se rendit pas compte de leur dispute. Il demanda à Jin Hui : « Pourquoi renifles-tu ainsi ? » À ces mots, Bai Fang ne put plus se retenir et éclata de rire. Phoenix pointa le front de Bai Fang du doigt et dit : « Tu ne verseras vraiment pas une larme avant de voir le cercueil ! Quel est le moment de rire et de plaisanter ? » Bai Fang tira la langue et répondit : « Rester calme au milieu de milliers de soldats, voilà la vraie nature d'une femme de bien ! De plus, froncer les sourcils ne sert à rien. Au contraire, la sérénité permet de trouver des solutions astucieuses. » En entendant cela, Phoenix se sentit soulagé et sourit : « C'est bien ce que je pensais ! Tant que tu fais de ton mieux, c'est suffisant. » En réalité, on comprend que Phoenix garde cet endroit depuis plus de deux mille ans et soit rongé par l'anxiété.

Pendant qu'ils parlaient, Atu avait déjà couru jusqu'à la rive, aboyant bruyamment à un endroit précis. Bai Fang regarda de plus près et reconnut le petit temple de terre qu'elle avait aperçu ce jour-là ! Bai Fang se tourna vers Phoenix. Phoenix rit : « À présent, ta puissance magique est dix fois supérieure à la mienne. Tout ici devrait t'appartenir. »

Bai Fang perdit soudain son calme habituel. Elle jeta un coup d'œil à Jin Hui et vit qu'il la fixait intensément. Son visage s'empourpra légèrement. Elle regarda ensuite Jin Yan, absorbé par le petit temple de terre, qui tentait de comprendre ce qui se passait. A Tu aboyait toujours vers le petit temple, mais sa voix était devenue plus basse.

Bai Fang prit une profonde inspiration, s'assit en tailleur, posa les mains sur sa poitrine et régula lentement sa respiration, atteignant bientôt un état d'absorption totale. Une fois en harmonie avec la nature, il lui était facile de percevoir les fluctuations de l'atmosphère. Se retournant, elle aperçut une brume noire extrêmement dense près du Temple du Cheval Blanc, et tout le Village du Cheval Blanc était également enveloppé de cette brume, quoique légèrement plus légère. À travers cette brume noire, plusieurs rayons de lumière colorés brillaient faiblement. Le plus puissant provenait du dessus de sa tête, débordant de puissance et atteignant les cieux. Un rayon légèrement plus faible émanait d'A Tu, et le plus faible encore du Phénix, sa lumière divine vacillante, telle une bougie dans le vent. En regardant de plus près, elle vit que la tête de Jin Yan semblait également sur le point d'éclore, mais qu'elle était voilée. Jin Hui, quant à lui, était auréolé d'une faible lumière jaune – l'éclat d'un être humain en pleine santé. Des lueurs semblaient également flotter au sol, presque invisibles à moins d'y regarder de très près. Bai Fang concentra son attention et suivit la lumière, découvrant qu'elle provenait des profondeurs du petit temple de terre. Alors que You Guang se glissait sous le temple, il aperçut une faible lueur enveloppant une silhouette humaine. À la vue des traits, il fut stupéfait : n'était-ce pas Jiang Hong ? Ce moment de surprise ramena Bai Fang à la réalité, et elle raconta ce qu'elle avait vu. Phoenix demanda : « As-tu vu la disposition autour de Jiang Hong ? » « Quelle disposition ? » rétorqua Bai Fang. Phoenix sourit avec ironie : « Ce n'est pas ta faute ; c'est la mienne de ne pas te l'avoir expliquée plus clairement auparavant. »

Il s'avéra qu'après avoir piégé Jiang Hong, le cheval blanc avait érigé une barrière protectrice autour d'elle, d'abord pour la contrôler et l'empêcher de s'échapper, ensuite pour supprimer la précieuse lumière émanant de son corps afin d'éviter d'attirer l'attention. Pour empêcher quiconque de creuser aux alentours, un petit temple de terre fut également construit. Naturellement, les habitants vénéraient ce temple nouvellement apparu avec une grande admiration et ne songeaient qu'à le vénérer. Heureusement, Atu, doté de sens bien plus développés que ceux des humains, retrouva Jiang Hong, mais malgré la force de ces quelques personnes, ils ne purent la sauver.

Jin Hui et Jin Yan étaient tous deux impatients de détruire le petit temple de terre, mais Phoenix secoua la tête pour les en dissuader. Le détruire serait inutile, et de plus, le conserver leur servirait de repère lorsqu'ils reviendraient le chercher. Bai Fang réfléchit un instant et dit à Phoenix

: «

Laisse-moi entrer et jeter un autre coup d'œil.

»

Phoenix secoua la tête et dit : « Si tu quittais ce corps mortel, tu pourrais faire tout ce que tu voudrais, mais tu es encore dans ce corps. Le faire épuiserait ton énergie vitale et ne serait pas propice à nos projets futurs. Revenons-y pour l'instant. »

Où devrions-nous retourner ?

Phoenix rit et dit : « Au départ, je ne pouvais pas quitter le Temple du Cheval Blanc, mais maintenant je ne suis plus qu'un ornement pour lui. Le Cheval Blanc n'a plus peur de moi. Pourquoi n'irions-nous pas ensemble en ville ? Peut-être pourrons-nous trouver une bonne solution ensemble. »

À ce moment-là, les voitures se faisaient rares. Après une demi-journée d'attente, une voiture arriva enfin et tous les quatre y montèrent. Atu, quant à elle, blottie dans les bras de Bai Fang, semblait dormir.

Lorsque Bai Fang entra sur le campus, la plupart des gens furent surpris. Personne n'avait jamais entendu dire qu'elle avait une sœur jumelle. Cependant, comme elles ne se connaissaient pas bien, personne n'osa lui poser de questions. Certains les observaient avec une grande curiosité, notamment les anciens élèves de Bai Fang, qui chuchotaient dans son dos. Bai Fang les entendait, mais préféra ne rien expliquer.

Le groupe entra dans la pièce et s'assit, un instant désemparé. Phoenix, le plus autoritaire d'entre eux, était épuisé et incapable d'agir. Jin Hui et Jin Yan restaient perplexes, et A Tu, muet, était encore plus désemparé. Bai Fang avait le vertige et ne savait plus quoi faire. Malgré l'humidité et la chaleur étouffantes à l'extérieur, le dortoir était étonnamment frais. On disait que ce type de mobil-home était surnommé «

à deux degrés

», car en hiver, la température intérieure y était inférieure de deux degrés à la température extérieure, et en été, supérieure. Pourtant, cela semblait inexact

: hiver comme été, la température intérieure devait toujours être inférieure de deux degrés à la température extérieure.

Bai Fang a la fâcheuse habitude de froncer les sourcils dès qu'elle est préoccupée. Dans ces moments-là, ses sourcils se rejoignent presque et elle soupire fréquemment. Cela ne la dérange pas vraiment elle-même, mais ses soupirs mettent les autres mal à l'aise.

Bai Fang s'arrêta et feuilleta le calendrier. Il ne restait que trois jours avant le quinze juillet. En si peu de temps, elle devait trouver un moyen de sauver Jiang Hong et de restaurer les pouvoirs magiques de ces gens. On ignorait toujours où se trouvait Liu Hong. Bai Fang était au bout du rouleau.

Bien que contrariée, mon estomac s'est mis à gargouiller frénétiquement. Que pouvais-je faire ? Il faut bien manger.

L'évocation de la nourriture les dynamisa aussitôt. Phoenix n'avait pas faim et resta donc au dortoir. Tous trois sortirent pour un bon repas. Il était encore tôt et les voitures qui passaient soulevant un nuage de poussière s'élevaient sur la route. Bai Fang proposa : « Et si on allait se promener ? J'ai mal à la tête à force de penser à tout ça. » Sur ces mots, elle se mit en route. Jin Yan, ne souhaitant pas sortir, retourna au dortoir pour faire le guet. Jin Hui et A Tu suivirent Bai Fang jusqu'au bout.

À l'est de l'école se trouve une route principale, et au sud de celle-ci s'étendent de vastes champs. Le développement de la ville étant encore à ses débuts, de grands champs sont encore omniprésents.

Tandis qu'ils marchaient, Bai Fang se sentit soudain épuisée. Elle trouva un endroit relativement propre et s'assit. Jin Hui hésita un instant, puis s'assit à côté d'elle. Un tu gambadait dans l'herbe et les rizières alentour résonnaient du doux murmure de l'eau. Une légère brise soufflait, ni fraîche ni froide, mais agréablement rafraîchissante. Le ciel était bleu et les nuages blancs. Soudain, Bai Fang eut l'impression que son esprit se vidait complètement, perdue dans ses pensées. La voyant ainsi, Jin Hui l'appela plusieurs fois, mais elle ne l'entendit pas. Inquiet, il l'appela de nouveau et tendit même la main pour tirer sur sa manche. Bai Fang sortit de sa rêverie et regarda Jin Hui, déconcertée. Jin Hui dit : « Je t'ai vue perdue dans tes pensées et j'ai eu peur qu'il t'arrive quelque chose, alors… » Profondément émue, Bai Fang pensa : « Si seulement je pouvais vivre une vie aussi insouciante, ce serait merveilleux ! Pourquoi faut-il toujours se créer tant de problèmes ? » Un instant, toutes les pensées concernant le cheval blanc et les catastrophes s'évanouirent de son esprit. Levant les yeux vers le ciel bleu, Bai Fang plissa légèrement les yeux et dit : « Ne penses-tu pas que cette vie paisible soit le vrai bonheur ? Courir partout chaque jour pour des futilités, au final, on ne sait même pas ce qu'on y gagne. C'est vraiment vain. Il faut s'efforcer de profiter de la beauté de la vie elle-même, pour ne pas avoir le sentiment de l'avoir gâchée. » Jin Hui poursuivit : « Oui, mon but dans la vie est très simple : trouver quelqu'un que j'aime et vivre une vie paisible avec cette personne. La gloire et la fortune ne m'intéressent pas. » À ces mots, Bai Fang regarda Jin Hui avec une certaine surprise. Dans ce monde, les gens qui ne recherchent ni la gloire ni la fortune sont extrêmement rares. Et même ceux qui le font craignent d'être critiqués pour leur manque d'ambition et de dynamisme.

Alors que le crépuscule approchait, le soleil se coucha et un arc-en-ciel apparut à l'est. Les moustiques commencèrent à se multiplier, devenant vite insupportables. Lorsqu'ils se levèrent pour partir, ils s'aperçurent qu'A-Tu avait disparu. Il était si tard

; où pouvait-il bien être passé

? Inquiets, ils cherchèrent partout. Les champs du sud étaient couverts d'une herbe luxuriante

; où un si petit chien pouvait-il bien se cacher

? Jin Hui leva les yeux au ciel, puis regarda Bai Fang et dit

: «

Et si on se séparait pour chercher

?

» Bai Fang rit

: «

Et si on ne trouve pas A-Tu dans cet endroit désert, et que tu te perds toi aussi

?

»

Ils marchèrent et cherchèrent pendant plus d'une heure, mais ne trouvèrent toujours aucune trace d'Atu. L'inquiétude grandissait en eux. Au bout d'un moment, ils entendirent soudain un faible cri d'Atu. En suivant le son, ils découvrirent qu'Atu avait chuté le long de la pente et qu'une de ses jambes était coincée dans une crevasse.

Bien qu'il s'agisse d'une crevasse dans le sol, elle était assez étroite, et une fois qu'on y entrait, on ne pouvait pas en ressortir pendant un certain temps.

Les deux hommes utilisèrent leurs mains et leurs pieds pour ameublir une motte de terre et emporter A-Tu. Au moment où ils allaient partir, Bai Fang aperçut du coin de l'œil une lueur filtrant à travers une fissure. Elle s'approcha pour regarder et faillit glisser et dévaler la pente. Jin Hui, voyant l'étrange comportement de Bai Fang, alla voir et fut lui aussi stupéfait. Il s'avérait qu'il y avait de nombreux os blancs dans la fissure !

Ils reculèrent, échangeant des regards perplexes. Il était déjà tard, alors ils prirent Atu dans leurs bras et accélérèrent le pas, reprenant le chemin du retour. Derrière eux, un autre éclair froid jaillit de la crevasse, et une volute de fumée s'en échappa gracieusement. Tellement concentrés sur leur route, aucun des deux ne se retourna, un frisson leur parcourant l'échine. S'ils avaient regardé en arrière à ce moment-là, ils auraient pu s'éviter bien des ennuis par la suite, mais aucun d'eux n'y avait pensé.

Arrivés enfin au dortoir, ils frappèrent à la porte. Jin Yan ouvrit et un petit chien s'élança en aboyant bruyamment sur Bai Fang

: c'était A Tu

! Tous deux furent stupéfaits. Que tenait Bai Fang

? La main de Bai Fang trembla et le chien tomba à terre. Une lueur verte brilla dans ses yeux, puis il disparut instantanément

! Tous trois fixèrent, abasourdis, l'endroit où le chien avait disparu. Phoenix, voyant cela, devint livide et dit

: «

Ce démon… comment est-il apparu à cette heure-ci

? L'humanité est-elle vraiment condamnée

?

»

Il s'avéra que Jin Yan, voyant que Bai Fang et les deux autres n'étaient pas revenus, était parti à leur recherche. Il trouva A Tu aux prises avec plusieurs chiens sauvages et légèrement blessé, et le ramena rapidement. Phoenix dit : « Ne sois pas si pressé, raconte-moi ce qui s'est passé. »

Bai Fang raconta alors lentement ce qui s'était passé, omettant certains détails. Arrivée à la fissure, Phoenix soupira : « Exactement comme je m'y attendais ! »

« Que se passe-t-il ? » demandèrent-ils tous les trois à l'unisson.

Phoenix dit : « Laissons cela de côté pour l'instant. Après tout, l'affaire du cheval blanc est urgente. Bien que ce démon soit puissant, il ne peut prendre pour le moment que la forme d'un petit chien, il ne peut donc causer aucun mal. Si nous parvenons à éviter ce désastre, nous pourrons en reparler ! »

Voyant l'expression hésitante de Phoenix, les trois ne purent s'empêcher de penser à la crise qui se déroulait sous leurs yeux et se sentirent profondément inquiets.

Le temps passa vite et, lorsqu'ils reprirent leurs esprits, la nuit était déjà bien avancée. Jin Yan appela chez lui pour dire qu'il ne rentrerait pas ce soir-là, puis trouva une auberge à proximité. Après avoir installé les deux, Bai Fang regagna son dortoir pour se reposer. Phoenix, voyant la nuit tomber, chercha elle aussi un endroit sec pour se cacher.

Je venais de fermer les yeux et n'avais même pas encore commencé à m'endormir quand j'ai entendu du bruit dehors. On aurait dit qu'il s'était passé quelque chose de terrible, alors je me suis levé rapidement pour aller voir.

Dès qu'elle eut franchi la porte, Bai Fang fut stupéfaite.

Il s'avéra que tout le bâtiment administratif de l'école brillait intensément, une lumière verte éblouissante jaillissant vers le ciel. De nombreux élèves s'étaient rassemblés pour assister au spectacle, et certains, dont les portes des dortoirs étaient verrouillées, jetaient également un coup d'œil par leurs fenêtres pour observer cet étrange phénomène.

Bai Fang s'est empressée de demander aux élèves ce qui s'était passé. Après de nombreuses recherches, elle a finalement appris que l'élève avait surfé sur internet dehors, la nuit, et avait raté l'heure sans s'en rendre compte. Il s'était discrètement introduit dans l'école, cherchant un moyen de rentrer à son dortoir. Cependant, en passant devant le bâtiment administratif, il l'a vu entièrement illuminé. Surpris et effrayé, il a poussé un cri.

De nombreux élèves qui discutaient dans leurs dortoirs jetèrent un coup d'œil dehors, surpris par le bruit. Il était en pleine nuit et la plupart des professeurs étaient déjà rentrés chez eux. Les quelques professeurs de service se précipitèrent dehors pour rétablir l'ordre. Bai Fang essaya de persuader les élèves de retourner dans leurs dortoirs et de se calmer, mais avec autant d'élèves, ses efforts furent vains. Bai Fang esquissa un sourire ironique avant de se retourner vers l'immeuble de bureaux illuminé. Peu à peu, les lumières s'éteignirent et les élèves, qui discutaient encore avec enthousiasme des événements de la nuit, se turent. Alors que Bai Fang, épuisée, s'apprêtait à regagner son dortoir, elle entendit un miaulement et un chat noir jaillit du bâtiment !

Bai Fang fut prise de sueurs froides. Ce jour-là, le bâtiment avait émis une lumière verte et un chat noir avait filé devant elle. Aujourd'hui, le bâtiment était illuminé de mille feux et ce chat noir était de nouveau à l'intérieur

! Y avait-il un lien entre les deux

? Son esprit était en ébullition. La faible lueur des réverbères projetait de longues ombres inquiétantes. Bai Fang frissonna de nouveau et se hâta de regagner son dortoir, légèrement essoufflée.

Un autre jour s'était écoulé, et la première pensée de Bai Fang au réveil fut la tristesse. Comment les jours pouvaient-ils toujours passer si vite

! Elle pensa qu'elle ferait mieux de se rendormir. Quel rapport avec le monde extérieur

? Quel rapport avec le cheval blanc

? Quel rapport avec le destin de l'humanité

? Elle ne voulait ni devenir une héroïne immortalisée, ni une criminelle à jamais tristement célèbre. La vie et la mort étaient-elles vraiment si importantes

? Juste une autre forme d'existence. Pensant ainsi, Bai Fang était trop épuisée pour parler, incapable d'ouvrir les yeux, et enfouit son visage sous les couvertures, faisant semblant de dormir. Quel désagrément

! Pourquoi fallait-il que tout cela lui arrive

!

On frappa à la porte. Bai Fang pensa que c'était Jin Hui et Jin Yan, alors elle se leva et alla ouvrir. Mais ce n'était pas elles

; c'était Wang Yiping, le professeur qui avait été de service la nuit précédente. Bai Fang demanda aussitôt

: «

Que se passe-t-il

?

» Le professeur Wang, le visage grave, répondit

: «

Te souviens-tu de ce qui s'est passé hier

?

» Bai Fang acquiesça et dit qu'elle s'en souvenait. Le professeur Wang ajouta

: «

Plusieurs élèves sont morts hier

!

»

Quoi ? C'était comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, laissant Bai Fang sans voix.

« Et avez-vous regardé les informations ce matin ? » demanda à nouveau Wang Yiping.

Non, je n'ai même pas de télévision ici, comment suis-je censé regarder quoi que ce soit ?

Les informations de ce matin rapportaient qu'aux alentours de minuit la nuit dernière, des dizaines de milliers de personnes dans plus de 30 villes du pays avaient été témoins d'un étrange phénomène

: une puissante lumière verte s'élevait du sol et filait droit vers le ciel. Plusieurs centaines de personnes ont été retrouvées mortes aux premières heures du lendemain. Wang Yiping sortit son journal qu'elle venait d'acheter et le lut à Bai Fang.

Bai Fang avait la tête qui tournait et n'entendait pas ce que disait Wang Yiping ! Après être restée debout longtemps, elle eut le vertige et faillit tomber. Wang Yiping l'aida rapidement à se relever et à s'asseoir. Voyant le visage inhabituellement pâle de Bai Fang, elle lui demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? » Puis, se souvenant de l'accident grave qu'elle avait provoqué en service, et craignant une sanction, voire un licenciement, elle fut elle aussi prise de panique.

On frappa de nouveau à la porte. Jin Yan, journal à la main, se précipita anxieusement vers Bai Fang. Que se passait-il ? Que s'était-il passé la nuit dernière ? Il égrena une série de questions avant de remarquer le comportement inhabituel de Bai Fang. L'inquiétude de Jin Hui était palpable lorsqu'il demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Bai Fang se réveilla et dit : « Ce n'est rien de grave, je suis juste épuisée et je me sens impuissante. » Elle jeta un coup d'œil à Jin Hui et ressentit une douce chaleur au cœur en croisant son regard inquiet. Elle sourit et dit : « Je vais bien. » Puis elle dit à Wang Yiping : « Tu devrais d'abord en informer le directeur. Même s'il est peut-être déjà au courant, en tant que professeur de service, tu te dois de le signaler. » Elle dit ensuite à Jin Hui et aux autres : « Allons voir ce qui s'est passé. »

Ce sont quelques élèves qui nettoyaient tôt le matin qui ont découvert la situation. Dans cette école, il est de tradition que le nettoyage soit effectué à tour de rôle par des élèves de différentes classes. Quelques élèves, munis d'outils de nettoyage, entrèrent dans le hall en bavardant et en riant, tandis que d'autres étaient encore ensommeillés. Arrivés à l'entrée, l'un d'eux remarqua que quelque chose n'allait pas. Plusieurs personnes semblaient gisant au sol. Lorsqu'ils y virent plus clair, ils furent terrifiés. L'un des plus courageux s'écria : « Allons appeler la police ! Allez prévenir le professeur de service ! » Lorsque Bai Fang et son groupe arrivèrent, une foule importante était déjà rassemblée. Des voitures de police, sirènes hurlantes, étaient stationnées à l'extérieur, empêchant quiconque d'approcher. Bai Fang expliqua : « Je suis professeure dans cette école. Je vais entrer pour identifier les élèves afin que nous puissions prévenir leurs parents. » Tous trois s'approchèrent et virent que les personnes étendues là étaient déjà mortes, la gorge transpercée de deux profondes entailles. Étrangement, il n'y avait aucune trace de sang autour d'eux ! À y regarder de plus près, les blessures semblaient avoir été infligées par une lame émoussée ou par des dents acérées ! Des dents acérées ? Cette pensée fit frissonner Bai Fang.

L'agent de police posté à proximité demanda avec impatience : « Vous avez fini de regarder ? Si c'est le cas, sortez. Ne vous mêlez pas de notre enquête. » Bai Fang, Jin Hui et Jin Yan s'en allèrent, le visage grave. Bai Fang s'était forcée à observer la scène en réprimant sa nausée et sa peur, mais dès qu'elle sortit, elle fut prise d'une violente nausée et eut envie de vomir. Elle s'effondra contre un arbre et vomit.

Elle n'avait presque rien mangé ce matin-là et n'avait vomi qu'un liquide acide. Des larmes et des morves coulaient sur son visage, la rendant absolument pitoyable. Soudain, on lui tendit un grand mouchoir par-derrière. Bai Fang le prit et s'essuya le visage, mais ses yeux étaient encore rouges et gonflés à cause du vomi, et les larmes continuaient de monter. Après avoir repris son souffle, elle s'arrêta enfin. Se retournant, elle vit les deux hommes qui l'attendaient. Elle essuya ses larmes et se leva, mais elle se sentait faible et endolori. Voyant cela, Jin Hui hésita et demanda : « Tu es malade ? » Bai Fang secoua la tête. Jin Hui dit : « Tu devrais aller à l'hôpital pour te faire examiner. » Jin Yan insista également pour emmener Bai Fang à l'hôpital.

Le médecin, surpris de voir Bai Fang dans cet état, prit aussitôt sa température. Elle était de 39,5 degrés Celsius ! Le médecin la réprimanda : « Vous êtes folle ? Avec une telle fièvre, pourquoi vous agitez-vous ainsi ? Rentrez chez vous et reposez-vous ! » Il lui fit ensuite une injection de Bupleurum chinense et lui conseilla de rentrer se reposer. Bai Fang se sentait très faible et ne put tenir plus longtemps. Elle transpirait abondamment et était tombée malade.

Voyant Bai Fang étendue sur le lit, complètement épuisée, les deux hommes restèrent désemparés. Bai Fang esquissa un sourire et leur dit : « Allez prendre votre petit-déjeuner. Il ne faut pas sauter de repas. » Jin Hui voulut rester auprès de Bai Fang, mais celle-ci refusa et sombra dans un profond sommeil, inconsciente.

Bai Fang resta un moment dans un état second, sans savoir combien de temps s'était écoulé, avant de finalement se réveiller. Elle avait une soif terrible, mais en ouvrant les yeux, elle ne vit que Jin Hui assis près du lit, l'air inquiet. Avant même d'avoir pu finir sa phrase, elle se rendormit. Ses lèvres étaient desséchées par la fièvre et son visage était rouge. En entendant le mot «

eau

», Jin Hui comprit que Bai Fang en voulait et se mit aussitôt à chercher un verre. Cependant, ce simple dortoir n'avait même pas de quoi faire bouillir de l'eau et la bouilloire était vide. Il dut aller au supermarché acheter une bouteille d'eau minérale. À son retour, il vit que Bai Fang avait jeté les couvertures par terre, encore à moitié endormie. Jin Yan était sorti déjeuner et n'était pas encore rentré. Jin Hui n'avait pas faim, mais il s'ennuyait d'être seul, alors il se leva et fit le tour de la chambre. Derrière la porte se trouvait un tas de gravats qui dégageait une odeur extrêmement nauséabonde. Voyant l'état de Bai Fang, il eut pitié d'elle. Ce doit être tellement difficile pour une jeune fille de vivre seule dans un tel endroit.

Bai Fang se réveilla de nouveau, encore ensommeillée, but un peu d'eau et se rendormit. Jin Hui, inquiet mais impuissant, s'assit et prit un livre.

Jin Yan revint et proposa de remplacer Jin Hui, mais ce dernier refusa, expliquant qu'il avait l'habitude de sauter le petit-déjeuner. Les narines de Bai Fang se dilatèrent, signe que sa fièvre avait augmenté, et tous deux ne savaient plus quoi faire.

Soudain, j'ai entendu une voix dire : « Quel genre de comportement est-ce là, s'enfuir comme ça ? »

Les deux sursautèrent au bruit soudain. En se retournant, ils virent qu'une autre personne se trouvait dans la pièce

: Phoenix en personne.

Phoenix dit sévèrement à Bai Fang : « Tu portes une lourde responsabilité. Ne crois pas que fuir résoudra le problème. Lève-toi ! »

Bai Fang ne montra aucune réaction et continua de dormir.

Jin Hui et Jin Yan regardèrent Phoenix avec surprise, pensant : « C'est un peu exagéré de critiquer quelqu'un qui est malade comme ça. »

Phoenix sembla lire dans leurs pensées et dit : « Croyez-vous que je le souhaite ? Mais si nous ne parvenons pas à la réveiller maintenant, le jour où le cheval blanc brisera le sceau approche à grands pas. Comment pouvons-nous éviter ce terrible désastre ? »

Puis il dit à Bai Fang : « Tu pourrais tout aussi bien renoncer à ta vie et te reposer en paix, puisque personne n'y échappe de toute façon. Mais as-tu pensé à tes parents, qui t'ont élevé dans tant de difficultés ? Vas-tu les abandonner ? Tes frères et sœurs, avec qui tu as grandi, unis par des liens si forts, vas-tu les regarder mourir ? Et tes élèves, qui te font une confiance absolue, vas-tu les laisser quitter ce monde ainsi ? Prends ces personnes devant toi, par exemple. Jin Yan est ton camarade de classe depuis des années, et même si tu viens de rencontrer Jin Hui, il est très attentionné. Vas-tu vraiment tout abandonner ? N'aimes-tu pas le ciel bleu et les nuages blancs, cette vie insouciante ? N'apprécies-tu pas le changement des saisons ? Si tu veux vraiment renoncer à tout cela, alors retourne à ton état d'inconscience. De toute façon, personne n'y échappera, et personne ne t'en voudra. »

Les paupières de Bai Fang tressaillirent, puis tressaillirent à nouveau, et elle ouvrit lentement les yeux. La silhouette devant elle était encore floue, mais peu à peu, elle reprit des forces, se leva du lit. Ses pas étaient encore un peu chancelants, son visage inhabituellement rouge, mais elle resta debout. Elle se lava le visage à l'eau froide devant le miroir, reprenant peu à peu ses esprits, mais en voyant son reflet, le visage rouge comme une fleur de pêcher, les yeux cernés et humides, des larmes coulant sur ses joues, elle sanglota silencieusement. C'était si épuisant. Pourquoi cela devait-il lui arriver à elle ? Comme pour tout le monde, l'incertitude quant au passé et à l'avenir aurait sans doute été source de bonheur. Mais en pensant à ses parents, ses frères, ses amis et ses élèves qu'elle aimait tant, elle sentait qu'elle ne pouvait pas abandonner ainsi.

Après m'être lavé le visage, je me sentais beaucoup mieux, mais j'avais encore un peu la tête qui tournait. J'ai touché mon front à nouveau et il ne me semblait plus aussi chaud. Mon visage était encore anormalement rouge et j'avais chaud partout, mais je me sentais plus fort et je pouvais me tenir droit.

Ne sachant que faire, il regarda Phoenix. Phoenix sourit et dit : « Par quoi commencer ? Manger ! On ne peut pas survivre une journée sans manger. » Elle ajouta en souriant : « Depuis que tu es malade, Jin Hui s'inquiète tellement qu'il n'arrive plus à manger. Pourquoi n'iriez-vous pas tous manger un morceau ? »

Bai Fang, originaire du sud, adorait le porridge de riz nature et ne supportait pas la nourriture grasse. Étonnamment, plus elle mangeait de porridge aux légumes marinés, plus il lui paraissait appétissant. Elle engloutit rapidement deux bols, commença à transpirer et se sentit pleine d'énergie. Jin Hui, voyant Bai Fang ainsi, trouva la situation amusante et s'arrêta pour la regarder manger. Bai Fang, inconsciente de son comportement, ne remarqua le regard insistant de Jin Hui qu'après avoir terminé trois bols de porridge. Son visage s'empourpra à nouveau, mais heureusement, il était déjà rouge, ce qui le rendit imperceptible. Elle la gronda gentiment : « Dépêche-toi de manger ! »

Jin Hui termina rapidement son porridge, paya l'addition et sortit avec Bai Fang. De retour sur le campus, l'atmosphère était toujours bruyante et animée, une foule s'étant rassemblée. En y regardant de plus près, on s'aperçut qu'un journaliste réalisait une interview avec une caméra. Dès qu'un étudiant aperçut Bai Fang, il s'exclama : « C'était le professeur Bai hier soir ! » Bai Fang tenta de s'éclipser, mais le journaliste l'approcha, sortit sa carte de visite et dit : « Professeur Bai, j'ai entendu dire que vous étiez là hier soir. J'ai quelques questions à vous poser. » Bai Fang voulut d'abord éviter la conversation, mais se ravisa, rangea sa carte et dit : « Ce n'est pas le moment d'aborder ces sujets à la télévision. Pourrions-nous en parler en privé ? »

Le journaliste a noté le numéro de téléphone de Bai Fang et a poursuivi l'interview. De retour dans son dortoir, Bai Fang a d'abord mis de l'ordre dans ses pensées, a repoussé ses cheveux de son front et a déclaré : « Nous rencontrons beaucoup de difficultés en ce moment. Un incident grave s'est produit hier soir. Analysons la situation et voyons comment trouver la meilleure solution. »

Prenez ensuite une feuille de papier et notez tous les problèmes que vous rencontrez.

Premièrement, concernant le Cheval Blanc, on sait aujourd'hui très peu de choses à son sujet. Phoenix a eu affaire à lui il y a plus de deux mille ans, mais après tant d'années, l'écart de puissance entre eux est désormais immense.

De plus, il contrôle Liu Hong et Hu Chengtian, et l'étendue de son emprise reste floue. Je me demande si les événements d'hier sont également liés à lui.

Ensuite, il y a le cas du Phénix. Son pouvoir magique est presque épuisé, et les êtres des Cinq Éléments sont tous inconscients du danger imminent. De plus, on ignore où se trouve Liu Hong, Jiang Hong n'a pas été secouru, et la Formation des Cinq Éléments est inutile. Il semble que l'abandon soit désormais la seule option.

Le groupe semblait écouter sans vraiment le faire, comme plongé dans ses pensées. Lorsque Bai Fang marqua une pause, ils se tournèrent tous vers elle. Bai Fang rit : « Pourquoi me regardez-vous tous ? Je n'ai rien sur le visage. »

Jin Yan a ri et a dit : « Il n'y a pas de fleurs, mais il y a certainement une chance. »

Bai Fang a dit : « Cela devrait être votre point fort, n'est-ce pas ? »

Jin Yan a déclaré : « J'ai une certaine expérience du combat, mais je n'ai aucune expérience en matière de prétention d'être un dieu ou de capture de fantômes. »

Bai Fang rit : « Traitons-le comme un être humain et combattons-le. » Elle ajouta : « Tu connais bien les Œuvres choisies de Mao, tu dois donc avoir plus d'expérience que nous pour vaincre les faibles par la force. J'ai déjà analysé la situation pour toi. »

Les yeux de Jin Hui s'illuminèrent et il déclara : « Nous pouvons les vaincre un par un et triompher des forts par les faibles ! »

Jin Yan acquiesça. « Oui, la politique en seize caractères du président Mao est également très pragmatique : "Quand l'ennemi avance, nous battons en retraite ; quand l'ennemi campe, nous le harcelons ; quand l'ennemi est fatigué, nous attaquons ; quand l'ennemi bat en retraite, nous le poursuivons." »

Bai Fang rit : « C'est tout à fait exact. Bai Ma est toujours sous contrôle ; il ne peut se déplacer qu'une heure par jour. C'est le seul moment où il peut semer le trouble. Le reste du temps, il utilise Liu Hong et Hu Chengtian pour parvenir à ses fins. Maintenant que l'on ignore où se trouvent Liu Hong et Hu Chengtian, son influence a considérablement diminué. Nous devrions profiter de cette occasion pour démanteler ses réseaux et le mettre hors d'état de nuire ! Tant que nous évitons l'affrontement direct pendant cette heure, Bai Ma n'est pas si puissant ! Nous attendrons le moment opportun pour le neutraliser d'un seul coup ! »

L'excitation brillait simultanément dans les yeux de tous les trois.