Странные события в комнате 202

Глава 114

Xiao Ye aún estaba algo emocionado; después de todo, ese chico malo, Gu Ao, estaba batiéndose en duelo por ella. Al pensar en su rostro magullado e hinchado, se preocupó un poco. Así que fingió no tener nada que hacer y fue a buscar a Gu Ao.

En cuanto se abrió la puerta de piedra, Xiao Ye vio a Gu Ao y a la otra persona agachados de espaldas a la puerta, aparentemente absortos en alguna tarea. Les preguntó en tono de broma: "¿Qué están haciendo?".

Al entrar, vio poco a poco a los dos hombres asando una pala de hierro sobre brasas. Justo en ese momento, Gu Ao y su compañero habían encendido el fuego, y el polvo de la Píldora de la Longevidad aún no se había convertido en humo. Xiao Ye, intrigada, le dio un codazo a Gu Ao, que estaba en cuclillas en el suelo, y le preguntó: «Oye, ¿qué estás haciendo?».

Antes de que Gu Ao pudiera decir nada, Liang Ku respondió primero: "Barbacoa".

Xiao Ye soltó una risita: "¿Barbacoa? ¿Estás bromeando? ¿Pollo asado o pescado asado? ¡Lo estás haciendo sonar tan real!".

De repente, un aroma extraño llegó al aire, sobresaltando a Xiao Ye. Se quedó atónita por un momento, y luego se dio cuenta: "¡Oh, seguro que has tostado en secreto la píldora de la longevidad en la caja de jade a espaldas de todos! ¡Hmph, déjame ir a ver! Si es cierto, ¡tendré que convocar un juicio público!".

Gu Ao no pudo detenerla, y Xiao Ye esquivó el ataque y corrió ágilmente hacia la plataforma de jade donde se encontraba la Píldora de la Longevidad. Al abrir la caja de jade, comprobó que, efectivamente, faltaba una píldora.

Justo cuando estaba calculando cómo convertir esa píldora de la longevidad en oro y plata para poder sacarles provecho de una gran suma al repartir el dinero, no sabía por qué su mente, normalmente tan ágil, estaba tan perezosa hoy, especialmente con la fragancia cada vez más intensa y maravillosa de la píldora, que hacía que incluso el suelo de piedra se sintiera tan suave y cómodo como el algodón.

Xiao Ye, que se sentía increíblemente feliz, no se daba cuenta de que si alguien hubiera visto las expresiones en los rostros de los tres, se habría aterrorizado. Entre las volutas de humo, aunque Xiao Ye y los otros dos tenían la mirada lánguida y soñadora, sus rostros eran tan rígidos como estatuas y sus movimientos tan lentos como los de peces adormecidos en las profundidades del mar.

De repente, unos pequeños y secos crujidos hicieron que Xiao Ye, que se estaba aturdiendo cada vez más, volviera en sí. Sintió como si hubiera pisado algo.

Xiao Ye, inconscientemente, se inclinó lentamente y pasó la mano por el suelo. El dolor punzante la hizo volver en sí. Al alzar la vista, vio una pequeña y fina espina clavada en la palma de su mano.

Estaba desconcertado. Aunque el suelo interior era de losas de piedra, estaba pulido a la perfección y la mano de obra era exquisita. Me pregunté cuántas veces había estado allí antes, así que ¿de dónde había salido la astilla de piedra?

Xiao Ye se agachó lentamente para buscar en el suelo, y justo donde acababa de sentir un pinchazo en la mano, encontró tres hormigas de piedra aplastadas.

Xiao Ye de repente lo encontró interesante y recordó las tres hormigas que había capturado hacía unos días para un experimento. Eran idénticas y del mismo tamaño, como si hubieran sido hechas del mismo molde. Aunque las había aplastado, no había sido grave. Lo que le había pinchado la mano era la afilada pata de una hormiga.

Este refinador de humo es realmente interesante. No solo refina el humo de forma asombrosa, sino que también tiene una increíble habilidad para tallar piedra. Me pregunto qué hará con esta hormiga.

¿Podría ser que el fundador del clan Lianyan, quien construyó este lugar, estuviera tan aburrido y ocioso como nosotros ahora mismo?

Mientras reflexionaba, Xiao Ye sintió que algo andaba mal. De repente recordó que Gu Ao había dejado las tres hormigas muertas y descoloridas de la caja de jade en ese lugar. ¿Podría ser... podrían ser esas tres hormigas de piedra las mismas tres hormigas muertas de antes?

La mirada perpleja de Xiao Ye recorrió inadvertidamente los rostros de las cinco estatuas de piedra de aspecto realista, que parecían sonreírle.

La singular intuición emocional de una niña la llevó a fijarse en el caldero lleno de hollín.

Cuando Xiao Ye se giró repentinamente y miró a Gu Ao y a la otra persona, que ya estaban pálidos como la muerte, delirantes y entumecidos como estatuas, un grito le atravesó el pecho: "¡El humo es altamente venenoso!"

Casi al mismo tiempo que Xiao Ye gritaba, la ágil y esbelta figura de Chao Ge pasó velozmente, agarrando a Gu Ao y a la otra chica con una mano a cada una y sacándolas de la cámara de piedra. Antes de que Xiao Ye pudiera reaccionar, Chao Ge ya había regresado rápidamente, levantándola con sus manos y conduciéndola velozmente fuera de la cámara de piedra, que desprendía una fragancia extraña.

La oportuna aparición de Chaoge no fue casualidad. Se había dedicado al estudio de diversos elixires y fórmulas, logrando grandes avances. Gracias a su aguda percepción y al hecho de que el armario de piedra contenía todo tipo de ingredientes medicinales, había adquirido un profundo conocimiento sobre el refinamiento del humo y se había vuelto cada vez más receloso de las tres píldoras de longevidad.

Lógicamente hablando, las materias primas para la alquimia externa desde la antigüedad no son más que minerales como el mercurio y el cinabrio. La mayoría de ellos tienen un olor penetrante cuando se refinan. Aunque la fórmula alquímica de la familia Lianyan haya añadido algunas hierbas raras y exóticas, las medicinas básicas y los métodos de alquimia externa no han cambiado en esencia. Incluso si existe una fragancia tenue, nunca será tan intensa.

Lo que resulta aún más extraño es que la fragancia no refresca la mente, sino que provoca una sensación de delirio, lo que se aleja aún más de los métodos tradicionales de búsqueda de la inmortalidad a través de elixires.

Chaoge se sentía cada vez más inquieto. Quería entrar en la cámara de piedra para examinar más de cerca los ingredientes de las píldoras de la longevidad, pero inesperadamente se encontró con Liang Ku y los otros dos en peligro, lo que le convenció aún más de que las tres píldoras de la longevidad definitivamente no eran buenas.

Tras salir de la cámara de piedra, Xiao Ye le contó a Chao Ge lo sucedido y sus sospechas. Tenía la fuerte intuición de que la píldora de la longevidad, cuyo aroma era tan increíblemente fragante, debía ser extremadamente venenosa. Las hormigas ya se habían fosilizado por los vapores, y quizás las cinco estatuas de piedra también tenían un origen aterrador.

Aunque Chaoge no podía estar seguro de la intuición de Xiaoye, a juzgar por el hecho de que Liangku y Gu'ao seguían inconscientes, tenían las extremidades entumecidas y el vello de las manos, que eran las más expuestas al humo, se había endurecido parcialmente, la suposición de Xiaoye, aunque pareciera una fantasía, era muy probablemente cierta.

Para llegar al fondo de este asunto, tendremos que esperar a que se disipe el humo y regresar a la cámara de piedra.

Al ver a Gu Ao con aspecto de muerto viviente, Xiao Ye ya no pudo ocultar su ansiedad y no dejaba de preguntarle a Chao Ge si había alguna manera de salvarlo.

Para entonces, la tía Wu y los demás también sabían lo que había sucedido y se reunieron a su alrededor con ansiedad.

Chaoge aparentaba calma, pero estaba ansioso. Su hermandad con Liang Ku se fortalecía, pero se sentía frustrado porque no lograba averiguar los ingredientes de la Píldora de la Longevidad. ¿Cómo podría resolver el problema?

En su angustia, Xiao Ye pensó de repente en el nido de los Gusanos de la Resurrección de las Nueve Muertes. Sin importar el motivo, Xiao Ye simplemente sintió que esos gusanos mágicos, capaces de transformarse en un fluido blanco y penetrar rápidamente, podrían ser útiles.

Entró corriendo a la enfermería como una golondrina, saltó sobre el armario de piedra, agarró un puñado de insectos pequeños y regresó apresuradamente para examinar su mano. Debido a que había apretado el puño con demasiada fuerza, la mayoría se habían convertido en un jugo blanco que se había filtrado en su mano. Quedaban unos pocos, que Xiao Ye sacudió suavemente sobre el pálido rostro de Gu Ao.

En este momento, todos piensan que Xiao Ye busca desesperadamente tratamiento por puro afecto. Aunque el Gusano de la Resurrección de las Nueve Muertes tiene un efecto tónico absolutamente milagroso, ¡lo que necesita ahora es desintoxicación!

Los pocos Insectos de la Resurrección de las Nueve Muertes que habían sobrevivido al ataque de Xiao Ye cambiaron de color en el instante en que se posaron sobre el rostro pálido y rígido de Gu Ao. Su color blanco lechoso original se tornó verde de repente, y se agruparon, con un aspecto tembloroso.

Incluso el miembro más joven, Xiao Chuang, pudo ver que el veneno de humo extremadamente tóxico había invadido instantáneamente al Gusano de la Resurrección de las Nueve Muertes, y que este método era obviamente inútil. Todos suspiraron para sus adentros.

Al ver que Liang Ku y los demás se envenenaban cada vez más, Chao Ge ya no podía preocuparse por nada más. Se preparó para entrar solo en la cámara de piedra donde el veneno aún no se había disipado y recuperar algunas píldoras de longevidad en polvo. Si lograba identificar algunos de los ingredientes medicinales, habría alguna esperanza de neutralizar el veneno.

Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta y marcharse, un tenue destello blanco apareció repentinamente ante sus ojos, lo cual le pareció muy extraño. Chaoge, que ya había dado unos pasos, se detuvo de nuevo y miró hacia el lugar donde había aparecido el destello.

Ocurrió algo aún más extraño: en la parte superior de la puerta de entrada a esta cámara subterránea, una larga línea blanca se extendía. Al examinarla más de cerca, ¡resultó ser toda la prole de Gusanos de la Resurrección de las Nueve Muertes!

Chaoge se dio cuenta entonces de que los pocos insectos temblorosos y resucitados en el rostro de Gu Ao estaban, en realidad, convocando a sus compañeros de una manera muy peculiar.

Quienes también descubrieron esta extraña escena quedaron tan sorprendidos que, al mismo tiempo, abrieron mucho los ojos y la boca.

La hilera de gusanos resucitados, que se arrastraban uno tras otro, descendió por la pared. En cuanto llegaron al lugar donde yacían Gu Ao y Liang Ku, se dividieron inmediatamente en dos grupos, introduciéndose en sus mangas y perneras. Luego se posaron sobre la superficie de su piel, al igual que los primeros, mientras sus cuerpos se tornaban verdes gradualmente y temblaban sin cesar.

Esto dejó a todos perplejos. Si los síntomas eran señales de envenenamiento y la fuerza principal estaba allí para rescatar a sus compañeros en apuros, ¿por qué se dividieron automáticamente en dos equipos?

Además, uno de los equipos que se dirigió a Liangku no llevaba a bordo a ninguno de sus compañeros caídos.

El siguiente cambio interesante dejó a todos aún más desconcertados.

Bajo la atenta mirada de todos, los incontables Gusanos de la Resurrección de las Nueve Muertes que temblaban sobre los cuerpos y rostros de Liang y Ku comenzaron a hincharse y crecer. El aura verde que los rodeaba se hacía cada vez más fuerte, y el temblor se intensificaba. Ya no parecían síntomas de un envenenamiento progresivo. Al contrario, parecían estar danzando de júbilo.

En poco tiempo, los rostros de Liang y Ku pasaron gradualmente de pálidos a rojos, de rígidos a animados, lo que hizo que Xiao Ye irradiara alegría.

El color verde de los dos grupos de insectos resucitados se fue desvaneciendo gradualmente hasta volver a un blanco lechoso. Cuando el color verde desapareció por completo, se unieron y se arrastraron de nuevo entre el musgo de la sala de medicina.

Al contemplar la larga hilera de gusanos resucitados que no solo estaban completamente ilesos, sino que además parecían aún más llenos, Chaoge comprendió de repente el misterio que se escondía tras todo aquello.

En todo lo que ocurre en este mundo, existe un ciclo de restricción y promoción mutuas. En pocas palabras, para mantener un estado relativamente armonioso y equilibrado, deben existir dos fuerzas relativas que se refuercen y se influyan mutuamente.

Al igual que el gusano de resurrección, constantemente expuesto a sustancias altamente tonificantes, si no absorbe elementos extremadamente tóxicos que contrarresten los efectos tonificantes, probablemente no durará mucho antes de debilitarse y morir prematuramente debido a una tonificación excesiva. El mismo principio se aplica al acero demasiado duro y frágil.

Esto también explica razonablemente por qué no se encontraron insectos venenosos o ligeramente venenosos en toda la cámara subterránea; se cree que se habían convertido en los suplementos alimenticios diarios para el "Insecto de la Resurrección de las Nueve Muertes".

Liang Ku y Gu Ao ya se habían despertado y sabían que habían sobrevivido gracias a la oportuna llegada de Chao Ge y a la repentina inspiración de Xiao Ye. Inmediatamente expresaron su gratitud.

Gu Ao, en particular, miraba fijamente a Xiao Ye con sus ojos de pez muerto que parecían florecer como flores de durazno, como si estuviera incluso más obsesionado que alguien adicto al tabaco.

Tras esta increíble experiencia de escapar por poco de la muerte, todos se interesaron aún más por las cinco misteriosas estatuas de piedra.

La multitud especulaba sin cesar, preguntándose si las cinco estatuas de piedra estaban hechas realmente de personas vivas, o incluso si se trataba del antepasado de la dinastía Ming del clan Lianyan que construyó esta magnífica cámara subterránea.

Pero lo que sigue siendo inexplicable es por qué no hay constancia de ello en la genealogía familiar. ¿Y por qué una píldora altamente venenosa que puede convertir a los seres vivos en piedra se describe como un elixir de la inmortalidad? ¿Acaso no es esto un plan descarado para perjudicar a la gente?

Tras un ruidoso intercambio de conjeturas, una vez que Chaoge descubrió que el humo venenoso de la habitación se había disipado por completo, entraron en masa como abejas y comenzaron a examinar las cinco estatuas de piedra con gran detalle.

Pronto, alguien notó que algo andaba mal: cada una de las cinco estatuas de piedra tenía una calabaza tallada en la cintura para guardar medicinas, y una de las estatuas tenía una grieta muy profunda en su calabaza de piedra.

Chaoge encendió una lámpara mágica y observó con más detenimiento. La grieta parecía recién formada, ancha y profunda, fácilmente perceptible para un ojo experto. ¿Acaso alguien la había golpeado con un objeto pesado? Al ser interrogados, todos lo negaron, pero sospechaban que Liang Ku y Gu Ao, quienes ya se habían batido en duelo, eran los responsables.

Gu Aoli comprendió de inmediato la gravedad de la situación. Si todo ese lío cayera sobre él, ¡quién sabe cuánto dinero perdería!

Inmediatamente juró por el cielo y la tierra que jamás había tocado la estatua de piedra agrietada, ni siquiera había pensado en tocarla.

Liang Ku soltó una carcajada y dijo: "¡Ya sé! ¿Sabes qué? Las grietas en esta estatua de piedra podrían estar relacionadas con nosotros".

Mientras hablaba, Liang Ku sacó de su bolsillo la lámpara de bronce que se rompía. Dado que podía romper el botón de Xiao Ye, era perfectamente posible que también pudiera agrietar la frágil calabaza de piedra.

Gu Ao discrepó de inmediato. Si realmente fue causado por el choque de cobre, ¿por qué solo una estatua se agrietó mientras que las otras cuatro estaban intactas?

Liang Ku se burló con desdén: "Todos tenemos una nariz y dos ojos, ¿por qué entonces algunas personas buenas tienen una nariz y algunas personas malas tienen un ojo?".

Gu Ao replicó: "No se puede juzgar el bien y el mal con simples criterios morales. Deberías preguntarte por qué algunos son inteligentes y otros estúpidos".

El rostro de Liang Ku se endureció: "¡Bien! ¡Entonces te demostraré quién es inteligente y quién es estúpido!"

Mientras hablaba, empezó a golpear el gong de bronce al azar, lo que molestó a todos. Justo cuando estaban a punto de detenerlo, de mal humor, oyeron un crujido seco.

Chaoge detuvo rápidamente a Liang Ku, quien estaba a punto de seguir golpeando el gong de bronce. Tan pronto como el gong dejó de sonar, el crujido de la piedra también se atenuó. Sin embargo, aún se podía distinguir que el crujido provenía de las cinco estatuas de piedra.

En ese momento, las cinco estatuas de piedra estaban cubiertas de grietas, y una de ellas estaba tan agrietada que todo su antebrazo se estaba desprendiendo gradualmente.

Xiao Ye, que estaba a un lado, se apresuró a atraparla. Sería una verdadera lástima que una talla de piedra tan exquisita y misteriosa cayera al suelo y se rompiera.

Pero después de que Xiao Ye atrapara el brazo amputado y lo mirara, gritó repentinamente, apartó el brazo bruscamente y arrojó el brazo amputado lejos. Su carita palideció de miedo y se aferró con fuerza a los brazos de la tía Wu, mirando horrorizada el brazo de piedra amputado, incapaz de pronunciar una sola palabra.

Gu Ao sintió que había llegado su momento de brillar. ¿Qué podía temer de un brazo de piedra? Probablemente solo eran unos cuantos bichitos acechando en él. ¡Jeje, era hora de que yo fuera el héroe y salvara a la damisela en apuros!

Gu Ao se abalanzó hacia adelante, bloqueando primero el paso de Xiao Ye, y luego avanzó con paso firme hacia el brazo amputado.

Pero después de que Gu Ao lo recogió y lo miró, pareció poseído y arrojó bruscamente el brazo de piedra al suelo, murmurando incoherentemente: "Sangre... hueso..."

Cuando Chaoge volvió a tomar el brazo de piedra y lo examinó detenidamente, se dio cuenta de que Gu Ao no estaba diciendo tonterías. Una descripción más precisa sería que se trataba de vasos sanguíneos petrificados y un esqueleto. En otras palabras, la estatua de piedra se había formado a partir de la petrificación de una persona viva.

Las grietas continuaron ensanchándose, y la calabaza situada en la cintura de cada estatua de piedra se abrió, revelando en su interior cinco calderos ancestrales, así como una carta que desvelaba el misterio que durante mucho tiempo había desconcertado a todos.

Resulta que estas cinco estatuas de piedra representan a las cinco figuras más destacadas del clan de la dinastía Ming. Utilizaron una píldora de longevidad altamente venenosa, capaz de convertir a una persona viva en un fósil, para sellarse a sí mismos y a los cinco calderos ancestrales, con la esperanza de que un gran maestro surgiera en el clan cien años después para poder ir en busca de Shen Yi.

La anciana que fabricaba tabaco no dejaba de poner excusas y se negaba a prestarle la olla ancestral a Yan Ziqing, no solo porque temía que pudiera dañar al mundo, sino, lo que es más importante, porque simplemente no sabía dónde estaba la olla ancestral.

La razón por la que el secreto de la cámara de piedra no se registra en la genealogía familiar y el elixir de la inmortalidad se coloca en un lugar destacado es para poner a prueba a las futuras generaciones. Si lo usan por avaricia, se convertirán en piedra. Si comienzan estudiando el elixir y alcanzan cierto nivel, podrán distinguir sus efectos mortales con solo olerlo.

¡Estuvimos a punto de sufrir un accidente! Si hubiéramos tardado más en rescatarlos, el destino de Liang Ku y Gu Ao, que estaban más cerca del humo, habría sido inimaginable.

Aunque un poco de incienso tal vez no sea suficiente para convertir a una persona viva en una escultura de piedra, el verdadero problema es que la persona podría terminar medio convertida en piedra, ¡lo cual sería incluso peor que estar en estado vegetativo!

Chaoge ha avanzado considerablemente en su investigación sobre fórmulas alquímicas. Ahora, tras haber obtenido los cinco calderos maestros ancestrales de pureza inigualable, ha comenzado a experimentar con el refinamiento de elixires a partir de diversas fórmulas y experiencias.

Aquellas cinco vasijas eran verdaderamente mágicas; con un poco de calor bastaba para obtener el doble de resultado con la mitad de esfuerzo. Si bien no lograron refinar el elixir de la inmortalidad, sí perfeccionaron muchas medicinas sumamente beneficiosas para el cuerpo humano.

Tras comerlo, Xiao Chuang notó claramente que sus puñetazos y patadas habían mejorado significativamente. Lo que le resultó aún más gratificante fue que se sentía mucho más ligero que antes y podía saltar fácilmente a la primera cámara subterránea.

Todos estaban ansiosos por intentarlo, pero Ojos de Escorpión dudó y preguntó si existían pastillas para curar la infertilidad. El Viejo Wang se burló de Ojos de Escorpión por tener problemas renales, y Ojos de Escorpión insistió en competir con él.

Gu Ao menospreciaba a quienes eran físicamente fuertes. Creía firmemente que aquellos que eran físicamente fuertes debían tener una inteligencia débil, por lo que le pidió a Chaoge que elaborara una píldora que solo pudiera nutrir el cerebro.

Liang Ku bromeó: "Eso es fácil, lo tiene todo preparado. Solo tiene que salir y comprar sesos de cerdo. Como dice el dicho, comer sesos de cerdo nutre el cerebro".

La madre y la hija, Xiao Ye, fueron aún más allá y preguntaron si alguien había tomado alguna pastilla que hiciera a las mujeres más bellas o eternamente bellas, lo que le provocó a Chaoge un fuerte dolor de cabeza.

Justo cuando todos se lo estaban pasando de maravilla, una voz dijo de repente: "¿Podrías ayudarme a perfeccionar una píldora que hiciera que la gente revelara voluntariamente sus secretos, como... el tesoro de Shenyi?".

Al oír la palabra "tesoro", Gu Ao se animó de inmediato y exclamó: "¡Genial! Me encantan los tesoros...". Pero entonces se dio cuenta de que algo andaba mal. A juzgar por esa voz sarcástica y mordaz, que sonaba más a risa que a llanto, sin duda provenía de un desconocido.

Al igual que Gu Ao, todos los que notaron algo extraño se giraron para ver de dónde provenía el sonido. En algún momento de la noche, una mujer de hombros delgados, de apariencia mitad masculina y mitad femenina, apareció en la puerta. Miraba a todos los que estaban dentro con una media sonrisa, sus ojos daban la impresión de estar contemplando un banquete suntuoso, con la boca hecha agua.

Ante las miradas perplejas y asustadas de la multitud, Willow Shoulder parecía sumamente complacida y satisfecha, y dijo con una sonrisa afectada: "Jejeje, ¿por qué me miran así? Prácticamente somos conocidos. Aunque no me reconozcan, los he estado siguiendo durante mucho tiempo. ¡Encontrar este lugar no fue fácil!".

Tras oír esto, casi todos estaban seguros de que aquel hombre de hombros anchos era, sin duda, un hechicero. La única incógnita era quién era, cómo había logrado llegar hasta allí y, a juzgar por la situación, era el único que se había aventurado a ir hasta allí.

El de hombros delgados volvió a reírse entre dientes: "Oye, ¿jugamos a un juego? ¡Adivina quién soy y habrá una recompensa si aciertas!"

Al ver que esta persona se burlaba de todos y se daba aires de grandeza, Liang Ku sonrió con picardía y dijo: "Eres tan escurridizo que al principio no te tomé en serio. Ahora insistes en que adivine quién eres, así que déjame intentarlo. No creo que seas una persona normal. ¡Ja, ja, seguro que acerté!".

Capítulo 9: Exploración de cámaras subterráneas, Capítulo 10: El arte del disfraz

Al ver que Liu Tiaojian disfrutaba de ser observado por todos, quedó claro que era una persona extremadamente narcisista. Tras ser insultado por Liang Ku, dos llamas siniestras surgieron inmediatamente en sus ojos.

Al ver que Liu Tiaojian estaba enojado, Liang Ku debería haberse reído, pero por primera vez, de repente sintió que no podía reír.