J'ai fermé les yeux et j'ai dit : « Je pense le connaître mieux que vous. Il ne me causera aucun problème. Vous pouvez y aller maintenant. »
Il hésita un instant, mais je l'encourageai : « Allez-y, voulez-vous que je vous accompagne au départ ? »
Il soupira et dit : « J'ai peur qu'il ne vous fasse quelque chose. »
J'ai esquissé un sourire : « Qui ose me faire du mal ? Vous pouvez vraiment partir maintenant. »
Il me lança un regard profond, puis se retourna et partit. Les deux hommes qui accompagnaient Yi Ge le virent s'éloigner et firent un pas pour le rattraper, mais je me dégageai de son bras, me décalai légèrement et leur barrai le passage, les scrutant du regard. Ils restèrent immobiles, refusant de céder.
Pendant ce temps, Yi Ge resta silencieux comme à son habitude, et Gui Ye se tut également.
Après un long silence, j'ai finalement dit : « Avez-vous quelque chose à discuter ? Veuillez continuer. Je suis désolé, je vous empêche de tuer et de dissimuler votre crime. »
Après avoir dit cela, il fit demi-tour. La nuit tombait et il devait rentrer.
Des pas me suivaient. Je me retournai et vis Yi Ge derrière moi, à environ trois mètres, avec Gui Ye et deux autres personnes. Je distinguais à peine la route, mais je pouvais encore apercevoir son bras gauche. La veille et aujourd'hui, Bai Yifei l'avait poignardé à deux reprises
; les plaies fraîches n'avaient pas été soignées et le sang avait déjà taché la moitié de sa manche. Je ne savais pas si je devais éprouver de l'amertume ou du ressentiment. Je détournai le regard et me retournai pour dire
: «
Pourquoi me suivez-vous
? Ou avez-vous quelque chose à me dire
? Je vous ai déjà couvert tout à l'heure, non
? Que me voulez-vous de plus
?
»
Dans l'obscurité, je ne pouvais pas bien distinguer son expression. Il a crié : « Princesse ! » Bien qu'il y ait eu une émotion indescriptible dans sa voix, il a crié, eh bien, « Princesse », et non « Misty Baby ».
J'avais un mal de tête atroce en rentrant à la maison, hébétée. Yi Ge n'est pas rentrée avec moi.
Je reconnais que les propos de Bai Yifei m'ont profondément touchée. Je peux faire abstraction de son statut, mais pas de son attitude.
Bai Yifei tient encore compte de mes sentiments, mais lui ? Me garde-t-il seulement une trace dans son cœur ? Il n'a jamais été bavard ; je le croyais perspicace et concis, mais maintenant je me demande si tout ce qu'il dit est vraiment sincère. Je me souviens de Bai Yifei l'accusant de m'avoir utilisée, et de son silence… était-ce un accord tacite ? Cette prise de conscience m'a clouée au lit, incapable de retenir mes larmes : je pensais pouvoir recommencer ma vie, pouvoir aimer à nouveau.
Le bien et le mal ont toujours été irréconciliables ; même ceux qui se croient justes ne se rangeront jamais ouvertement du côté du mal. Une fois l'identité de Yi Ge révélée, flatteries et massacres s'ensuivront sans doute. Maintenant que personne ne peut ouvrir le passage vers la salle du fond, tous les regards se tourneront probablement vers lui. Et je ne suis plus la jeune fille indiscrète que j'étais il y a deux ans ; je ne veux plus subir un tel examen minutieux.
Le meilleur moyen de me protéger est peut-être de rompre avec lui, puis, avec la foule, de prendre d'assaut le Palais des Fantômes et d'y trouver ce dont j'ai besoin.
J'ai été surprise par cette pensée. Quand suis-je devenue si lâche
? Mais cela vaut-il la peine de risquer la colère de tous pour lui
?
Avant le tournoi d'arts martiaux de l'année dernière, ma mère m'a remis le Jeton de la Brume avec l'invitation. Bien qu'elle n'ait rien dit, j'ai compris pourquoi. Qi Long y assistait au nom du Palais Si Xie, et le Palais Bei Xie ne pouvait pas s'emparer du Jeton de la Brume, tandis que j'étais resté innocent. Désormais, cependant, je suis lié au Palais Nan Xie.
Note de l'auteur
: Mon lectorat a commencé à diminuer, ce qui est triste. Mais je continuerai à publier, même si une seule personne lit.
Veuillez laisser un avis. Vos commentaires sont les bienvenus.
Chapitre trente-six : La franchise
Au beau milieu de la nuit, je savais qu'il était rentré, mais je gardais les yeux fermés et restais immobile. Sa main caressait doucement mon visage, s'arrêtant au contact de mes yeux, puis soudain il se pencha pour les embrasser, descendant toujours plus bas. Avant, lorsqu'on se disputait un peu, ses baisers me faisaient toujours me blottir contre lui. Aujourd'hui, pourtant, je ne sentais rien, feignant de me retourner machinalement pour lui tourner le dos. Je le sentis se raidir, soupirer et se retourner lui aussi.
Allongée sur le côté, les yeux fermés, je trouvais cela un peu ironique. Quand nous nous sommes mariés l'année dernière, nous étions pratiquement des inconnus. Nous ne dormions même pas dos à dos comme ça dans le même lit. Maintenant, dormons-nous vraiment dans le même lit, mais faisons-nous des rêves différents
?
Quand je me suis réveillée ce matin, le ciel commençait à peine à s'éclaircir, et j'ai senti une chaleur brûlante dans mon dos. C'était Yi Ge qui me tenait dans ses bras. Depuis quand me serre-t-il ainsi ? Je ne sais même plus quand je me suis endormie hier soir. Les habitudes sont vraiment tenaces. Dès qu'il revient, même dos à moi, je me rendors aussitôt.
Je me suis légèrement déplacée, essayant de me dégager, mais ses bras autour de moi se sont soudainement resserrés.
Je me suis retournée avec difficulté, et il me fixait en silence de ses yeux injectés de sang ; je ne pouvais pas dire s'il venait de se réveiller ou s'il n'avait pas dormi du tout.
J'ai murmuré : « Laissez-moi partir. »
Il secoua fermement la tête, puis m'embrassa timidement du bout des lèvres. Je penchai la tête en arrière pour l'éviter, mais il me serrait si fort que mes mouvements étaient limités, et il finit par s'attarder un instant sur mes lèvres. Je n'osais pas trop me débattre, car les murs de cette maison étaient vraiment fins, et le moindre bruit à l'intérieur s'entendait parfaitement chez les voisins et à l'extérieur. Je ne voulais pas réveiller Ziqian et Zibu si tôt le matin et provoquer un malentendu.
Après le baiser, il était légèrement essoufflé et m'a chuchoté à l'oreille : « Tu es encore fâchée ? »
Je me suis encore plus énervée. Croyait-il vraiment qu'en usant de son charme, je me calmerais
? En plus, ses tentatives n'étaient même pas convaincantes. Pfff, je suis désespérée
! Pfff, à quoi je pense
? Là n'est pas la question. La question, c'est
: est-ce qu'il pense que je fais une crise de colère
?
Avant que je puisse réagir, il poursuivit
: «
Hier, c’était de ma faute. Maître Gui disait qu’il te le dirait, mais je n’en avais pas envie. Je ne voulais pas que l’affaire du Palais des Fantômes te perturbe, et je pensais pouvoir m’en occuper moi-même. Mais quand même… En réalité, je sais qu’il est impossible de ne pas t’impliquer. Je veux juste que tu restes à l’écart.
»
« Mais qu'avez-vous fait exactement dans les souterrains du Palais du Démon Cramoisi avant-hier ? »
« Je veux déplacer ce squelette et le placer correctement. »
«Vous savez qui c'est?»
Il hésita un instant, puis dit : « J'ai interrogé Maître Gui, et il m'a dit que c'était l'ancien maître du palais. »
Si je n'avais pas été dans ses bras, j'aurais bondi et me serais exclamée : « Comment… comment est-ce possible ? »
Il a ajouté : « Maître Gui ne m'a pas donné d'explications détaillées, il a seulement dit qu'il me les donnerait plus tard. »
J'ai demandé à nouveau : « Alors pourquoi ne vous êtes-vous pas expliqué hier lorsque Bai Yifei vous a interrogé ? Vouliez-vous vraiment le tuer pour le faire taire ? »
Son regard s'assombrit et sa voix devint glaciale
: «
Pourquoi devrais-je lui expliquer
? Le tuer
? Je voulais juste…
» Soudain, il m'embrassa avec fougue, mais ce n'était plus un test. Ses belles lèvres se pressèrent contre les miennes et sa langue s'enfonça sans hésiter dans ma bouche, la parcourant avec ardeur. Lorsqu'elle rencontra ma langue, elle l'enroula sans pitié. Une douleur sourde m'envahit peu à peu, mais cela ne me fit aucun effet. De plus, je n'avais dit que la moitié de ce que je voulais dire, alors je le repoussai violemment.
Mais comment aurais-je pu le déplacer ? Il s'est simplement retourné et m'a plaquée au sol, son changement physique évident me faisant battre le cœur à tout rompre. Il a finalement relâché son emprise un instant, puis m'a regardée avec des yeux injectés de sang : « Tu as encore des sentiments pour lui ? »
J'ai été décontenancée
: «
Non. Mais…
» C'était au moins une connaissance, au moins une personne chevaleresque, et je ne pouvais pas rester là à le regarder mourir.
Il dit doucement : « Mais tu as peur que je le tue. »
J'avais envie de protester, mais j'ai réalisé que c'était la vérité, alors je me suis tu.
Il cessa de parler, pressa de nouveau ses lèvres contre les miennes et les fit glisser lentement vers le bas, sa main se glissant sous mes vêtements. La nuisette de soie blanche était déjà glissante, et il la tira doucement vers le bas, dévoilant la moitié de mon épaule à la douce lumière d'un matin de mai. Sa respiration s'accéléra, et ses baisers se posèrent rapidement sur mon épaule, tandis que sa main explorait mon corsage. Un frisson me parcourut, et je tremblai légèrement, mais je ne voulais toujours pas céder à lui
: il semblait que les choses n'étaient pas encore tout à fait décidées.
Je l'ai repoussé en criant
: «
Non
!
» Mais ma voix tremblait légèrement tandis qu'il me caressait. Il m'ignora, me pressant les jambes pour me faire gigoter, me saisissant les mains et les plaquant sur l'oreiller. De sa main libre, il commença à s'occuper de mes vêtements. Mon sous-vêtement était déjà défait, et il arracha mon corsage, puis baissa ma culotte en soie douce. Je ne pouvais pas me dégager
; mon visage était rouge écarlate, et je ne pouvais que laisser son souffle chaud caresser ma poitrine froide. Il était sérieux
!
Nous n'avons plus eu de relations intimes depuis ma fausse couche. Au début, il était attentif à ma santé, mais depuis notre installation dans cette maison de village, il est devenu plus réservé, par fierté. Le lit en bambou est assez bruyant
; le moindre mouvement suffit à produire un léger craquement. Si nous faisions l'amour dessus, ce serait insupportable
— nous nous mettrions probablement à chanter
! Et les murs en bois sont si fins
; l'idée d'être entendus par la famille est trop excitante. J'ai beau avoir la peau dure, il ne le supportait pas. Alors, même quand la passion s'exacerbe, il se contente de m'embrasser et de me caresser les épaules et le dos. Même lorsqu'il m'embrasse, il s'arrête à ma clavicule, de peur que l'étincelle ne prenne. Comment il a fini par éteindre cette passion, je n'en ai aucune idée.
Mais pour l'instant, le feu brûle clairement.
Ses yeux brillaient d'une lueur effrayante et ses mouvements étaient presque frénétiques. La terreur m'envahit soudain. Ses mains et ses lèvres parcouraient mon corps et la sensation insoutenable de picotements me fit perdre toute force. Le lit en bambou grinça sous moi et j'allais parler lorsqu'il pressa ses lèvres contre les miennes. Il me tira alors du lit, me souleva dans ses bras et, d'un geste brusque, jeta le matelas et les couvertures au sol avant de me déposer. J'avais les mains et les pieds libres, mais j'avais perdu le courage de me débattre.
Il me chevauchait avec une passion intense, et sous lui, j'étais douce comme l'eau d'une source. Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, il se redressa et me tira sur ses genoux. Lorsqu'il me plaqua contre lui, je faillis crier, mais je me mordis la lèvre. Il était d'une violence inhabituelle aujourd'hui, et je n'en pouvais plus, pourtant, involontairement, je me penchai en avant. Nous nous sommes retrouvés sur un sentier étroit, engagés dans un combat rapproché, sans possibilité de retraite, et pourtant, je voulais gagner. Mais j'ai perdu, et je ne pouvais que trembler dans ses bras. Serrée ainsi contre lui, peau contre peau, ma joue pressée contre sa peau ferme et souple, les battements puissants et frénétiques de son cœur dans mon oreille, sa respiration lourde, son souffle chaud – tout cela me donnait l'impression que sa vieille maison était en feu. Je ne pouvais étouffer les cris et les gémissements qui menaçaient de s'échapper de mes lèvres qu'avec de profonds baisers.
La stimulation sensorielle était si intense que j'ai eu un trou de mémoire et j'ai oublié pourquoi nous nous disputions.
Quand j'ai repris mes esprits, j'ai vu que son bras gauche s'était rouvert et que du sang suintait à travers le bandage.
J'ai ressenti une pointe de chagrin, mais cela ne semblait pas le déranger le moins du monde. Il m'a aidée à m'habiller avant de me laisser prendre ses médicaments.
Après avoir refait le lit, il m'a serrée dans ses bras et m'a dit : « Tu devrais dormir encore un peu. Je vais m'occuper de ça moi-même ; il ne se passera rien. »
Peu m'importe ce qui se passe maintenant
; ce qui m'importe, c'est ce qu'il ressent pour moi. Son emportement était-il dû à Bai Yifei
? Une douce émotion m'envahit.
J'ai dormi profondément, en toute insouciance.
J'ai été réveillé par les coups et les cris de Qianqian.
Qianqian fit irruption dans la pièce, les joues rouges d'excitation : « Awu, tu dors encore ? Comment peux-tu dormir ? Sais-tu ce que ton beau-frère, ah, ton mari, a fait aujourd'hui ? »
Je me suis redressée, confuse, et j'ai demandé : « Qu'a-t-il fait ? »
Qianqian s'exclama : « Aujourd'hui, il a amené des gens au pavillon Chi Kui et a avoué au maître du manoir Qingyu qu'il était le jeune maître du Palais des Fantômes, ce qui a contraint les six grandes sectes à suspendre leurs explorations du palais souterrain. Il est vraiment le jeune maître du Palais des Fantômes ? Hein ? Pourquoi n'êtes-vous pas surpris ? Le saviez-vous déjà ? »
J'ai secoué la tête : « Je sais qu'il est le jeune maître du Palais des Fantômes, mais je ne sais pas pourquoi il a fait ça. »
La voix de Qi Long retentit depuis l'entrée : « Yi Ge a pris l'initiative, et la chasse au trésor va devoir être remaniée. Beaucoup de gens refusent cela. »
Je le regardai avec une certaine inquiétude : « Qu'ont dit ces maîtres Tao ? Ces pratiquants d'arts martiaux ne vont-ils pas l'attaquer immédiatement ? »
Qi Long sourit et dit : « Comment est-ce possible ? Ils doutent encore qu'il soit le jeune maître légitime. Maintenant que c'est confirmé, et compte tenu des propres paroles de Maître Tao lors du tournoi d'arts martiaux, ainsi que de son statut de prince consort, ils n'oseront rien lui faire ouvertement. Quant à le provoquer en secret, seul un fou oserait s'en prendre à lui. Même s'il venait à mourir, tu serais toujours là. Même s'ils assassinaient la princesse, le trésor de ce palais souterrain ne tomberait pas entre leurs mains ; il appartiendrait véritablement à la famille royale. »
D'après le récit de Qianqian, c'était aujourd'hui à son tour de visiter le site du Palais des Fantômes avec Qilong et l'oncle Xu – c'est ainsi que nous l'appelons ces derniers temps. Ils n'étaient pas arrivés depuis longtemps lorsqu'ils virent Yi Ge arriver avec sept ou huit personnes pour rencontrer Maître Tao. Il prétendait représenter le Palais des Fantômes et s'adresser aux six grandes sectes. Maître Tao était si stupéfait qu'il en resta longtemps bouche bée. Une centaine de personnes étaient présentes. Lorsque Maître Gui déclara que Yi Ge était le jeune maître du Palais des Fantômes, certains l'interrogèrent. Maître Gui expliqua qu'il était un protecteur du Palais des Fantômes, qu'il avait personnellement escorté la Sainte Vierge enceinte, assisté à la naissance de Yi Ge et l'avait élevé. Alors, quelqu'un dans la foule lança : « Vous êtes peut-être un protecteur du Palais des Fantômes, mais il pourrait s'agir d'un imposteur que vous avez engagé, ou peut-être la princesse voulait-elle monopoliser le trésor et a-t-elle ainsi évincé le prince consort. »
« J’avais envie de bondir et de crier : “La princesse se fiche de votre trésor minable !”, mais Qi Long m’a retenu. »
J'ai dit : « Je la chéris, je chéris cette précieuse épée. »
Elle me tapota l'épaule : « Ne m'interromps pas. Ton épouse a demandé à l'époque : "Puis-je demander, Maître Tao, Maître Bai, quelle est la technique secrète du Maître du Palais Fantôme ?" Maître Tao a répondu : "La Technique du Jade de Sang et la Technique Tongda. On dit que seuls les Maîtres du Palais maîtrisent ces deux techniques, et que personne d'autre au Palais Fantôme ne peut les apprendre." Hmm, c'est similaire à la Griffe de l'Âme de Sang de notre Palais Si Xie, qui ne peut être pratiquée que par un successeur. Du coup, l'épouse utilisa immédiatement la Technique Tongda, je crois qu'on l'appelle la Paume Tongda, ce qui est assez étrange. Sa paume devint lentement transparente. Le visage de Maître Tao changea, et il ne dit pas un mot. Plus tard, Bai Chengshimei est également intervenu pour prouver que Yi Ge était le jeune maître du Palais Fantôme, et qu'il avait déjà expérimenté la Paume Tongda. Quand se sont-ils battus ? »
J'ai dit : « Je sais, hier. »
Qianqian rit de bon cœur : « Oh, pas étonnant que Bai Chengshimei ait l'air souffrant, il semble avoir subi une petite perte. Son kung-fu n'est surpassé que par celui de Qi Long parmi cette génération, n'est-ce pas ? Je ne savais pas que le prince consort était si imposant. »
J'ai dit : « Ils sont à peu près à égalité, Yi Ge lui a également pris une épée et a été blessé au bras gauche. »
Qianqian me tapota de nouveau l'épaule : « Tu regardes comme si c'était un spectacle ? Plus tard, Maître Tao a dit que, puisque le Palais des Fantômes a des descendants, la question du palais souterrain devait être traitée séparément. Certains ont aussi dit que les membres du Palais des Fantômes étaient tous des gens malfaisants et qu'il fallait les éliminer. Alors Maître Gui a ricané : « Je savais que tu allais aborder ce sujet. Si tu oses faire le moindre geste, nous périrons tous ensemble aujourd'hui, et personne n'en réchappera. » Il tenait un objet sombre à la main, et tous semblaient terrifiés. Maître Tao expliqua que le jeune héros Yi n'était pas encore né lors de la destruction du Palais des Fantômes, et qu'il n'y avait donc aucune raison de s'en préoccuper. Certains héros craignirent qu'il ne se venge plus tard. Le Prince Consort déclara que le passé est comme l'eau qui coule, effacé à jamais. Tant que les sectes qui nourrissaient autrefois une rancune tenace envers le Palais des Fantômes ne provoqueraient pas ses anciens membres, il n'interviendrait pas. Mais le palais souterrain appartenait au Palais des Fantômes, et par conséquent, c'était à lui qu'il revenait de le gérer. Ils allèrent ensuite en discuter. « Oncle Xu reviendra sans doute nous donner le résultat », conclut-il.
L'auteur a quelque chose à dire : J'ai un mauvais caractère, alors j'ai eu la poisse (un terme péjoratif pour désigner quelqu'un qui n'a pas de chance).
C'est corrigé, ça peut passer maintenant ?
Chapitre trente-sept : Vieux amis
À midi, l'oncle Xu et Yi Ge revinrent ensemble. Tous attendaient leur repas avec impatience, surtout Mu Ying et Chun Man, dont les regards tournés vers Yi Ge n'étaient emplis que de curiosité.
Qianqian lui demanda avec empressement quel avait été le résultat des négociations avec les six grandes sectes. Yi Ge répondit : « Les six grandes sectes continueront d'aider le Palais des Fantômes à explorer le palais souterrain. Si un trésor est découvert, le Palais des Fantômes en recevra 90 %, les 10 % restants étant partagés entre les six grandes sectes. Le Palais des Fantômes récompensera également les autres sectes ayant participé aux fouilles. Certaines sectes ont également mentionné que le Palais des Fantômes possède des manuels secrets de leurs sectes respectives, dont certains sont même perdus pour elles, et elles espèrent les récupérer ou les copier. Cette demande a également été acceptée. Toute autre requête sera discutée séparément. » Cela me semblait assez raisonnable. J'y réfléchis et compris que mes demandes étaient effectivement négociables.
En apparence, le calme semble revenu, mais il y a probablement d'autres motivations cachées. De plus, compte tenu de l'intervention des Occidentaux, l'issue finale pourrait échapper au contrôle de Yi Ge et des six principales sectes.
Depuis que l'identité de Yi Ge avait été révélée, Gui Ye et les autres ne se cachaient plus et venaient souvent chez nous, parfois même pour y déjeuner. Gui Ye amenait de temps à autre d'anciens membres du Palais des Fantômes pour présenter leurs respects à Yi Ge, et ce qui me surprit le plus, c'est que parmi eux se trouvait le chef des Fa Men. C'était un bel homme approchant la cinquantaine, qui aurait fait partie des Seize Gardes du Palais des Fantômes. Après la destruction du Palais, il s'était enfui et avait fondé les Fa Men dans sa ville natale de Lantian. Oncle Xu acquiesça
: il n'était pas étonnant que les Fa Men et la secte Fengming se soient ralliés au prince consort lorsqu'il avait révélé son identité ce jour-là.
Des quatre gardiens du Palais des Fantômes, seul Maître Gui subsiste, et des seize gardes, il n'en reste que sept. Ces sept ont chacun fondé leur propre petite secte, certaines à Lingnan et d'autres à Xilong, la secte Fa étant la plus importante. On raconte que les membres dispersés restants ont également retrouvé quarante ou cinquante anciens membres du Palais des Fantômes, mais on ignore comment Yi Ge s'y est pris.
Puisque Yi Ge avait affirmé qu'il ne se vengerait pas, je l'ai naturellement cru. Je comprenais aussi qu'il avait réellement besoin du trésor, après tout, il devait subvenir aux besoins de tant de personnes. Même si, sans ce trésor, son salaire de général de la Garde de droite des Mille Taureaux ne suffirait peut-être pas, les ressources financières du palais de la princesse étaient incontestables. Simplement, Yi Ge n'était peut-être pas disposé à le faire.
Je lui ai demandé quels étaient ses projets maintenant que l'affaire était réglée
: resterait-il à Qushui pour reconstruire le Palais des Fantômes ou retournerait-il à Shangjing avec moi
? Il hésita un instant, puis me répondit qu'il prendrait soin des habitants du Palais des Fantômes. Il me demanda ensuite
: «
Wu Bao, comptes-tu seulement rester à Shangjing
?
» J'hésitai et répondis
: «
Non, mais je veux être plus près de mon frère.
» Bien sûr, rien n'était certain, mais quant à rester à Qushui, cela ne m'intéressait pas du tout
; je n'aimais pas cet endroit.
Comme je m'y attendais, après la révélation de l'identité de Yi Ge, il a suscité beaucoup d'admiration dans le monde des arts martiaux. Parmi ses visiteurs les plus fréquents, Sun Jing et sa sœur de la secte Famen. L'aînée était elle aussi une belle femme, mais elle affichait toujours une certaine arrogance. Cependant, elle saluait toujours Yi Ge avec un sourire. En comparaison, la cadette, Mu Ying, était bien plus adorable.
Je crois que Famen connaissait l'identité de Yi Ge depuis le début. Mu Ying a également mentionné que, lors de notre exploration du passage de droite, elle a aperçu Yi Ge au camp de Famen après avoir rencontré ses aînés.
Le lendemain, le mécanisme reliant le hall souterrain à l'intérieur fut enfin découvert et ouvert. Comme l'avait mentionné Maître Gui, le Maître du Palais semblait avoir ouvert le passage devant une table. En effet, le jeune maître Ouyang trouva le mécanisme à l'intérieur de la table, relié au sol. Derrière le hall se trouvait une chambre de pierre, une bibliothèque renfermant de nombreux manuels d'arts martiaux de diverses écoles. Un autre mur abritait une collection d'armes, puissantes mais sans nom notable. La chambre de pierre n'était plus éclairée par des lampes à huile, mais par des perles lumineuses. Il semblait que les rumeurs d'un trésor se confirmaient peu à peu, mais uniquement grâce à ces perles. Bien que la carte n'indiquât plus le passage souterrain, ils en déduisirent qu'il devait y avoir un autre passage ou une autre chambre de pierre au-delà. Effectivement, quelqu'un découvrit une porte bien dissimulée dans le mur de pierre, avec une petite encoche. Le jeune maître Ouyang affirma qu'il s'agissait du mécanisme, mais il ignorait comment l'ouvrir.
La répartition des manuels secrets des différentes sectes dans la bibliothèque sera uniforme après la découverte du trésor. Lorsque Maître Tao fit cette annonce, je vis des expressions de désapprobation sur certains visages. Je craignais que les patrouilles nocturnes des six grandes sectes ne soient encore à l'œuvre.
Le lendemain, je croisai Maître Gui lors d'une promenade au bord du ruisseau. Il me salua d'un sourire, puis me dit soudain : « Princesse, il y a quelque chose dont je dois vous parler. » Surprise, je le regardai. Il hésita un instant avant de dire lentement : « J'ai entendu dire que vous avez été blessée et que vous ne pouvez plus avoir d'enfants. Votre jeune maître est dans la fleur de l'âge et ne saurait rester sans héritier. Peut-être pourrions-nous envisager qu'il prenne une concubine pour perpétuer la lignée ? »
J'ai eu l'impression d'avoir reçu un coup de poing en plein cœur et j'ai été immédiatement abasourdi. Après un long moment, j'ai fini par dire : « Ce que Yi Ge a dit, il devrait me le dire lui-même. »
Il ajouta
: «
Le jeune maître est naturellement conscient de ses lourdes responsabilités. Il éprouve une profonde affection pour la princesse et hésite à l’avouer. Mais, outre le jeune maître, même un homme ordinaire aspire à un héritier. J’espère que la princesse saura tenir compte des sentiments du jeune maître et lui permettra de prendre une concubine.
»
Bien que j'aie le cœur brisé, je gardais les idées claires. Je savais que c'était leur idée, et Yi Ge ne l'avait peut-être pas approuvée. Mais je ne pouvais m'empêcher de demander : « Alors vous devez avoir quelqu'un en tête ? »
Maître Gui acquiesça : « Fang Lan'er, la deuxième disciple de la famille Fa, est belle et conviendrait parfaitement au jeune maître. La princesse la prendrait-elle en considération ? »
Qui est Fang Lan'er ? J'ai réfléchi un instant avant de réaliser qu'il s'agissait de la jolie et fière sœur aînée de Mu Ying. Pas étonnant qu'elle soit venue si souvent chez nous ces deux derniers jours, apportant quelque chose aujourd'hui et une lettre demain. Même Mu Ying a dit que sa sœur aînée était autrefois très serviable, mais que maintenant elle souriait.
J'ai répondu d'un ton sec : « Oh, je comprends, mais il vaut mieux que Yi Ge m'en parle lui-même. »
Je souriais encore, mais en avançant et en regardant le ruisseau, mon sourire me parut absolument hideux.
De retour à la cabane, Yi Ge n'était pas là. J'ai interrogé Chun Man, qui m'a dit que les gardiens étaient allés inviter le prince consort. Mon cœur s'est emballé
; était-il vraiment parti pour un rendez-vous secret
?
Avant que je puisse terminer mes pensées confuses, Yi Ge revint, toujours le visage impassible. Il était impossible de deviner ce qui s'était passé à son expression.
Me sentant lésée, j'ai pris la parole sèchement, demandant directement : « Vous êtes allée à la porte ? Comment va Fang Lan'er ? »
Il fut surpris : « Fang Lan'er ? »
J'ai dit, avec un goût amer dans la bouche : « Vous vous entendez bien ? Continuez à échanger des idées, cela jettera les bases de l'avenir. »
Il fit deux pas en avant : « Wu Bao, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi parles-tu si bizarrement aujourd'hui ? »
J'ai dit avec sarcasme : « C'est étrange ? Ce n'est pas étrange de vouloir prendre une concubine sans me le dire. Pourquoi faire semblant de ne pas comprendre ? »
Son expression changea légèrement : « Wu Bao, qui t'a dit que j'allais prendre une concubine ? »