Путешествие безумки по династии Сун

Глава 3

« Je ne jure pas, tu le sais », dit Mo Xibei en haussant les épaules. « De plus, au lieu de gaspiller de l’énergie à jurer, il vaut mieux faire quelque chose de plus utile. »

« Par exemple ? » Honglv ne comprenait pas à quoi le Nord-Ouest faisait référence lorsqu'il parlait de quelque chose de plus significatif.

« Apporte un seau d'eau et lave ces traces de mains. C'est répugnant. » Northwest désigna légèrement l'avant du doigt, comme si ces traces de mains ensanglantées n'étaient rien de plus qu'un bol de rosée renversé sur le sol le matin.

Honglu se contenta d'acquiescer d'un signe de tête résigné. Elle avait compris ce que Northwest voulait dire et conduisit précipitamment tout le monde à son poste. Ceux qui devaient cuisiner s'y mirent, ceux qui devaient nettoyer les cabines le firent, et les autres, qui ne pouvaient pas commencer à travailler pour le moment, allèrent chercher de l'eau pour laver les planches du navire.

Mo Xibei fit également demi-tour pour regagner sa cabine. Peu familière avec les réalités du monde, elle avait pour habitude d'éviter les ennuis. Cependant, ayant lu de nombreux romans d'arts martiaux, elle pressentait qu'un événement cataclysmique allait se produire. Elle n'appréciait guère les problèmes, mais si le danger survenait, elle se devait de se protéger. Il lui fallait donc se préparer à survivre, et le meilleur moyen de préserver ses forces était de dormir.

Avant d'entrer dans la cabine, elle jeta inconsciemment un coup d'œil à sa droite. À quelques mètres de là, les personnes sur cette embarcation étaient tout aussi silencieuses que celles sur la sienne, transportant discrètement de l'eau pour laver le pont. À la poupe, un jeune homme se tenait debout, vêtu d'une longue robe bleue qui flottait au vent comme une feuille de bambou verte. Il se mouvait avec le vent, non pas comme s'il en était soumis, mais plutôt comme si le vent suivait ses mouvements.

Mo Xibei marqua une pause involontaire. À cet instant, le jeune homme sembla le percevoir et tourna légèrement la tête. Les traits de son menton étaient lisses et fermes, et quelques mèches de cheveux lui caressaient le visage. Ses yeux brillaient comme l'eau d'automne, et ses lèvres, d'ordinaire pincées, s'entrouvrirent légèrement lorsque leurs regards se croisèrent, dévoilant un sourire discret. À cet instant, Mo Xibei eut l'impression que les épais nuages noirs qui s'étaient accumulés dans son cœur depuis le matin avaient été dissipés par le soleil.

Toute joyeuse, Mo Xibei se précipita dans la cabine, soupirant en pensant : « Un homme comme celui-ci est plusieurs fois plus séduisant que moi, une femme. C'est un péché, un vrai péché. »

Volume 1 : Dix ans dans le Jianghu, Chapitre 5

Après avoir lavé les planches, les bateaux amarrés sur la rive commencèrent à partir un à un. Honglv avait d'abord voulu s'arrêter et attendre qu'ils s'éloignent davantage, mais Northwest pensa qu'il valait mieux enfoncer le clou en premier et pêcher en eaux troubles. Dans la situation actuelle, il était préférable de rester au milieu. Leur bateau les suivit donc lentement.

Tirant les leçons de la veille, les membres d'équipage de chaque navire redoublèrent de vigilance. Ceux qui se connaissaient adoptèrent une attitude d'entraide, tandis que les inconnus s'échangeaient des regards noirs s'ils s'approchaient trop près.

Mo Xibei, allongé tranquillement sur la chaise fraîche, mangeait des poires, se contentant de donner des instructions au timonier : maintenir une distance de sécurité avec les autres navires, veiller à la sécurité des vivres et de l'eau, et que tout le reste reste normal.

« Ne devrions-nous pas être sur nos gardes ? » Honglv se tenait dans le coin nord-ouest, l'air inquiet, observant l'énorme poire se réduire rapidement à un simple trognon.

« Inutile », répondit Northwest en secouant la tête.

« Et puis un autre… » Honglu n’osait pas y penser.

« L’autre ne viendra pas si vite », affirma Northwest avec assurance. Et en effet, le lendemain fut calme et paisible, et rien d’anormal ne se produisit, pas même la nuit précédente.

Les deux jours suivants furent d'un calme absolu. Honglu commença à se dire que l'empreinte de main ensanglantée n'était qu'une plaisanterie. Cependant, la cinquième nuit, au moment d'éteindre la lumière et d'aller se coucher, elle passa devant la chambre de Mo Xibei et constata que Xibei, d'ordinaire si paresseux et profondément endormi à cette heure-ci, n'y était pas.

En effet, Mo Xibei n'était pas dans la pièce. À cet instant, vêtue des vêtements noirs qu'elle détestait le plus d'ordinaire, elle était allongée sur le store de son bateau, attendant patiemment.

La montre a démarré, mais rien ne s'est passé.

Au premier quart de nuit, rien ne s'est passé.

Il ne s'est rien passé à minuit.

La troisième veille de la nuit...

Une fine pluie commença à tomber, trempant rapidement les vêtements de Mo Xibei. En ce début de printemps, le vent nocturne était encore frais, et elle ne put s'empêcher de frissonner.

Presque aussitôt, la surface du canal changea brusquement. Sans y prêter attention, par une nuit aussi sombre, sans étoiles ni lune, on aurait pu croire que le vent agitait l'eau. Mais Mo Xibei, excellent nageur, reconnut les ondulations caractéristiques qui se forment à la surface avant qu'un plongeur ne remonte à la surface.

Une, deux, trois, sept ombres au total émergèrent de l'eau une à une et s'approchèrent d'un bateau amarré une à une.

Ceux qui dormaient sur le bateau étaient des disciples de la Bande du Sable de la Mer. Mo Xibei les observait en silence tandis qu'ils parvenaient, l'un après l'autre, à bondir hors de l'eau et à atterrir avec aisance sur le pont. Cela se produisit sept fois de suite. Le bateau tanguait doucement au gré des vagues, comme si rien ne s'était posé à son bord.

Mo Xibei les admirait en secret. Pas étonnant qu'elle soit tombée dans leur piège sans s'en rendre compte ce jour-là. Ce simple saut hors de l'eau était un exploit que peu de pratiquants d'arts martiaux pouvaient égaler. Xibei savait qu'elle en serait incapable. Sa théorie était simple

: si l'on sait que quelque chose est impossible, il vaut mieux ne pas le tenter. Ces sept personnes semblaient très douées. N'étant pas sûre de gagner, elle continua de les attendre dans l'ombre.

Mo Xibei se souvenait encore, des années plus tard, du massacre de cette nuit-là. Sept personnes entrèrent dans la cabane, et aucun cri de détresse ne s'échappa. Un instant plus tard, on entendit une série de petits ploufs rapides, puis le silence. Les sept personnes sortirent alors de la cabane et sautèrent dans la rivière une à une, disparaissant en un instant.

À l'aube, le bateau du Hai Sha Gang s'enfonça peu à peu dans le fleuve, et les fenêtres en papier de la cabine étaient couvertes de taches de sang rouge foncé.

Les douze navires se dirigeant vers Luoyang furent réduits à onze.

Dans l'après-midi, leur nombre était passé à dix. Cette fois, en plein jour, les navires ont coulé et personne n'a été secouru.

La sixième nuit, un visiteur inattendu arriva sur le bateau de Mo Xibei. Un garçon déguisé en page sauta d'une barque voisine, tenant une carte de visite, et déclara que son maître souhaitait être reçu par M. Mo.

Mo Xibei était en train de manger lorsqu'il jeta un coup d'œil à la main de Honglu. Elle ne contenait que des mots flatteurs et admiratifs, et à la fin, elle était signée d'un nom inconnu

: Chu Junfeng.

« Je ne connais pas votre maître… » Mo Xibei n'avait pas fini sa phrase qu'elle fut légèrement bousculée par Honglu, à côté d'elle. Elle lança un regard noir à Honglu et s'exclama : « Je ne vois pas les gens que je ne connais pas ! »

Finalement, il laissa échapper un « Ah », ce qui attira un regard curieux du page. Honglu, qui se tenait à l'écart, ne put s'empêcher de dire : « Jeune Maître Mo, vous êtes bien ignorant. Même un enfant de trois ans, dans le monde des arts martiaux, connaît le nom du grand héros Chu Junfeng. Maintenant qu'il est venu vous voir, vous prétendez ne pas le connaître et ne pas vouloir le voir ? »

Volume 1 : Dix ans dans le Jianghu, Chapitre 6

« Et alors ? S'il est célèbre, ça le regarde, et si je ne veux pas le voir, ça me regarde aussi. Si vous voulez le voir, allez-y. » Mo Xibei renifla, se versa un verre de vin pur qu'elle avait fait élaborer par les artisans, en prit une petite gorgée, puis dit : « Raccompagnez-le. »

« Mon maître a dit que nous étions tous dans le même bateau maintenant, et il craint de ne pouvoir se débrouiller seul avec ces sept personnes. Il espère obtenir l’aide de M. Mo », dit le page, ses paroles et même son regard étaient empreints de gravité.

L'évocation de ces sept personnes fit sursauter Northwest. La veille, elle n'avait pas remarqué la présence d'autres personnes comme elle dans les parages. Certes, il y avait toujours des gens plus compétents qu'elle. Mais pourquoi Chu Junfeng, réputé pour être un grand héros, restait-il les bras croisés ? Un sourire malicieux se dessina sur les lèvres de Northwest. Après un instant de réflexion, elle dit : « Dans ce cas, veuillez faire venir votre maître pour qu'il s'entretienne avec nous. »

Chu Junfeng arriva rapidement. En réalité, il ignorait pourquoi il était venu, ni même pourquoi il avait demandé de l'aide à Mo Xibei, qui se trouvait sur le navire voisin.

Si Chu Junfeng était lui-même un jeune maître d'arts martiaux très respecté, la réputation de Mo Xibei dans ce milieu était bien moindre. En effet, Mo Xibei n'était pas l'inconnue qu'elle imaginait. Après tout, une jeune femme de moins de vingt ans, sans lien familial prestigieux, à la tête d'une entreprise de divertissement renommée dans le Jiangnan, laissait présager qu'elle était loin d'être ordinaire. Cependant, ce n'était certainement pas la raison pour laquelle Chu Junfeng avait sollicité sa collaboration.

Pourquoi rechercher cet homme d'affaires qui respire l'argent ? Chu Junfeng pensait que c'était à cause des yeux de Mo Xibei.

Lors de leur première rencontre, l'empreinte de main ensanglantée apparue soudainement sema la panique. Pourtant, à sa grande surprise, il aperçut un regard calme et clair, vif, indifférent, presque moqueur, observant la foule troublée. Lorsque leurs yeux se croisèrent, Chu Junfeng comprit soudain que ce regard se posait sur lui de la même manière. Non, pas tout à fait de la même manière, car il y avait aussi une pointe de moquerie, comme si l'on regardait un paon.

Comme il était arrivé si calmement, Chu Junfeng avait même soupçonné que Mo Xibei avait un problème. Heureusement, il l'avait vue allongée sur le store du bateau la nuit précédente.

Il possède d'excellentes compétences en arts martiaux, un esprit méticuleux et perspicace, et ne se jette pas tête baissée dans le combat contre les méchants, ce qui prouve qu'il sait peser le pour et le contre. Une telle personne pourrait être un bon partenaire.

Ayant pris sa décision, Chu Junfeng envoya son page, Tian Xin, remettre la carte de visite. Bien sûr, connaissant la réputation de Mo Xibei, toujours soucieux d'éviter les ennuis dans le monde des arts martiaux, il savait qu'une simple carte de visite pourrait le rebuter. Comment impressionner une telle personne ? se demanda Chu Junfeng, peut-être seulement en dévoilant ses propres faiblesses.

Effectivement, Tian Xin revint peu après et dit : « Jeune Maître, Maître Mo demande votre présence. »

Lorsque Chu Junfeng entra dans le bureau de Mo Xibei, il vit un jeune homme vêtu de blanc, affalé dans un grand fauteuil, les yeux mi-clos, en train de croquer une poire. Ses vêtements étaient déjà froissés par sa posture. La jeune fille debout à côté du fauteuil était pourtant ravissante et charmante. Avant même qu'elle ait pu dire un mot, son visage était déjà rouge.

Après avoir été bousculée deux fois par Honglu, Northwest finit par lâcher Shuili et se redressa. En réalité, même les yeux mi-clos, elle avait parfaitement vu Chu Junfeng. Il était effectivement plus beau de face que de profil ce jour-là. Les belles choses méritent toujours qu'on s'y attarde, mais maintenant qu'elle était obligée de se tenir droite, elle n'osait pas le regarder en face. C'est pourquoi elle grommela intérieurement contre l'ingérence de Honglu.

« J'admire depuis longtemps le nom de Frère Mo. Je suis Chu, et je vous présente mes respects. » Aux yeux de Honglu, comparée à Mo Xibei, qui était totalement dépourvu de manières, l'étiquette de Chu Junfeng était tout simplement irréprochable.