Путешествие безумки по династии Сун

Глава 17

Chu Junfeng parut surpris par la vive réaction de Mo Xibei. Après un moment, il baissa maladroitement le bras et dit : « Renforcer nos défenses et craindre l'imprévu n'est peut-être pas la véritable raison. Il est plus probable que chacun se surveille et nourrisse des soupçons. Ce qui s'est passé hier soir était déjà problématique. Es-tu sûr de vouloir absolument déménager maintenant et éveiller inutilement les soupçons ? »

« Mais j’ai l’habitude de dormir dans un grand lit, je ne peux pas dormir avec d’autres personnes. » Mo Xibei écarquilla les yeux et trouva une excuse.

«

Ça me va, je ne suis pas difficile sur l'endroit où je dors. De toute façon, c'est bizarre de voir deux hommes se serrer dans un seul lit. Je dormirai par terre.

» Chu Junfeng acquiesça, désigna le sol du doigt, indiquant que cela lui convenait.

« Je me lève souvent la nuit, et… tu dors par terre, ce serait tellement gênant si je te marchais dessus dans le noir. » Mo Xibei se retourna et fit quelques pas, puis trouva une autre excuse.

« J'ai le sommeil léger, et comme je pratique les arts martiaux, mon ouïe est excellente. Si je t'entends te lever en pleine nuit, j'esquiverai prudemment et je ne te gênerai certainement pas pour atterrir. » Chu Junfeng sourit, le regard pur et sans la moindre trace de moquerie. Pourtant, ses paroles laissèrent Mo Xibei sans voix, comme s'il avait lancé un coup de poing sans parvenir à le frapper, incapable de trouver un appui, et extrêmement frustré.

«

J’ai très peur du bruit quand je dors la nuit. Si vous ronflez, respirez trop fort ou bougez sans cesse, cela perturbera mon sommeil. Si je ne dors pas bien, je ne pourrai pas me contrôler la nuit et je ne peux pas garantir que je ne vous mettrai pas à la porte.

» Mo Xibei pensa à une troisième raison.

« Ne t'en fais pas. D'abord, je ne ronfle jamais. Ensuite, ma respiration est discrète. Enfin, j'ai l'habitude de rester immobile toute la nuit pour mes entraînements d'arts martiaux, alors me retourner n'est pas un problème. Tu peux dormir paisiblement, fais comme si je n'étais pas là. » Chu Junfeng répondit rapidement, d'un ton si naturel qu'on aurait dit qu'il récitait une réponse. Voyant le regard noir de Mo Xibei, il se frotta le front et dit innocemment : « Frère Mo, en fait, dans quelques jours, ce sera ta nuit de noces avec Mademoiselle Murong, et ensuite vous deux… » Il n'acheva pas sa phrase, mais le sourire énigmatique dans ses yeux en disait long.

« Toi… pourquoi évoquer un sujet aussi sensible ! » Mo Xibei, aussitôt agacée, eut envie de le gifler, mais l'homme en face d'elle avait la peau claire comme du jade, des yeux brillants comme des étoiles et était d'une beauté à couper le souffle. Elle réfléchit longuement, incapable de trouver où le frapper. Alors, après avoir soupiré à plusieurs reprises, se disant que les belles femmes étaient souvent source de problèmes, elle finit par renoncer.

Comme il s'y attendait, la personne qui ne parvenait pas à dormir la nuit et qui n'arrêtait pas de se retourner dans son lit n'était autre que Mo Xibei lui-même.

Des temps modernes aux temps anciens, elle n'arrivait pas à déterminer combien d'années elle avait traversées, mais malgré les variations du temps et de l'espace, une chose demeurait immuable

: personne d'autre n'avait jamais dormi dans sa chambre. Habituée à la solitude, le moindre souffle dans le silence de la nuit était insupportable, sans parler du fait que celui qui dormait à ses côtés était un homme, un bel homme qu'elle ne comprenait pas.

« Tu n'arrives pas à dormir ? » demanda soudain Chu Junfeng à Mo Xibei d'une voix très douce alors qu'elle se retournait pour la énième fois.

« Je dormais, je ne te disais pas de te taire », répondit Mo Xibei d'une voix étouffée, en se couvrant la tête avec la couverture.

« Bon, alors, c'est moi qui n'arrive pas à dormir. On pourrait discuter un peu ? » Chu Junfeng ne connaissait pas Mo Xibei depuis longtemps, mais d'après son analyse et son observation, le manque de sommeil rendait la personne en face de lui extrêmement anxieuse et irritable. Cependant, il n'avait pas d'autre choix que de prendre le risque de la réveiller, car avoir quelqu'un qui lui parle sans cesse serait également très pénible pour lui.

« Qu'as-tu dit ? » Mo Xibei fit la moue et répondit avec colère.

« Parle-moi de toi. Il y a toutes sortes de rumeurs dans le monde des arts martiaux, mais je ne crois pas avoir jamais entendu parler de toi. Qui t'a appris les arts martiaux ? Où habites-tu ? Hmm… As-tu de la famille ? » Chu Junfeng s'appuya sur sa tête et se tourna vers le grand lit où était allongé Mo Xibei. Même allongé à même le sol, il avait l'air d'être dans les bras d'une beauté, et il en était très content.

« Ce n'est pas comme si on allait se marier. Pourquoi me poses-tu une question aussi personnelle ? Je n'ai aucun commentaire à faire. » Mo Xibei lui jeta un coup d'œil, puis se laissa retomber sur le lit. « Je pense qu'on devrait parler de toi. Qui es-tu exactement ? Que fais-tu ici ? À ce moment crucial, tu es prêt à sacrifier une beauté pour le chef de l'alliance des arts martiaux. Es-tu vraiment si sûr de toi ? N'as-tu pas peur de te retrouver les mains vides ? »

« Frère Mo, je me rends compte que je t'apprécie de plus en plus, mais tu n'es pas une femme, donc je ne peux pas t'épouser. Que faire ? » Chu Junfeng éclata soudain d'un rire léger, d'une voix légèrement frivole, mais laissant transparaître une pointe d'impuissance. « Si tu ne le dis pas, je ne le dirai pas non plus, hehe. En fait, dès le premier instant où je t'ai vu, j'ai senti que nous étions faits l'un pour l'autre et que nous serions toujours ensemble. Tu penses sans doute que quelqu'un comme moi, capable de tout utiliser à son avantage, n'est pas digne de te comparer à moi. Mais je dois quand même le dire : le simple fait que nous ne vivions que pour nous-mêmes prouve que nous sommes bel et bien faits l'un pour l'autre. »

« Vraiment ? Je n'y avais jamais pensé comme ça », s'exclama Mo Xibei, déconcertée par le raisonnement tordu de Chu Junfeng. Elle s'était toujours considérée comme une personne fidèle à la vérité, dont les arguments étaient toujours raisonnables. Mais récemment, elle se sentait complètement désemparée face à Chu Junfeng, dont le raisonnement était dix fois plus tortueux que le sien et qui recourait souvent au mensonge. Elle ne comprenait vraiment pas pourquoi un tel homme était perçu comme un héros chevaleresque. Le plus rageant était qu'elle s'était laissée berner par lui. Elle réfléchit un instant et dit : « En réalité, chacun vit pour soi et fait ce qui lui convient le mieux. De ce point de vue, tu n'es pas méprisable ; tu fais simplement le choix le plus avantageux pour toi. » Après une pause, Mo Xibei ajouta : « Cependant, je ne pense pas être comme vous. Bien que nous vivions tous deux pour nous-mêmes, je comprends mieux le principe de "ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fasse" que vous ne l'appliquez aux autres. »

« Par exemple ? » Il n'y avait pas de bougies dans la pièce, et Mo Xibei ne pouvait pas voir clairement l'expression de Junfeng dans l'obscurité, mais il demanda nonchalamment.

« Par exemple, je n'irais pas à un tournoi d'arts martiaux pour trouver un mari si je ne voulais pas épouser cette fille. » Face à ce problème épineux, Mo Xibei se sentit très déprimé et son ton devint un peu dur.

« Je savais que tu voulais épouser Mlle Murong », lança Chu Junfeng d'un ton pressé, ignorant la réaction de frustration de Mo Xibei qui se redressa brusquement dans son lit, réalisant que ses paroles n'avaient pas été assez claires. Il poursuivit : « C'est précisément parce que Frère Mo est meilleur que moi, quelqu'un qui sait aider les autres dans le besoin, un véritable héros, que ma défaite face à toi n'est pas une honte. Que Mlle Murong t'épouse serait l'accomplissement de ses souhaits, une situation gagnant-gagnant, alors pourquoi pas ? » Il marqua une pause, puis ajouta : « Mlle Murong est profondément amoureuse de toi, et tu lui es tout aussi dévoué. Dans quelques jours, vous serez mariés, et vous formerez assurément un couple harmonieux, vieillissant ensemble. Je dois boire ce vin de mariage ; nous pourrons en boire quelques coupes de plus, pour rendre la nuit de noces encore plus mémorable. »

"Tousse tousse tousse tousse..." Dès qu'il entendit les mots « chambre nuptiale », Mo Xibei, qui était déjà assis sur le lit, s'étouffa avec sa propre salive et se pencha précipitamment par-dessus le bord du lit, toussant violemment.

«

Ça va

? Pas étonnant, nous autres jeunes, on s'emballe forcément quand on entend parler de mariage.

» Chu Junfeng sembla lui aussi surpris par la réaction de Mo Xibei. Il se redressa, se pencha et vit que Mo Xibei était presque entièrement hors du lit. Pris de violentes quintes de toux, il avait l'air sur le point de tomber

; il ne put donc s'empêcher de tendre la main pour le retenir.

« Qu'est-ce que tu fais ? » Alors que les doigts de Chu Junfeng étaient encore à un demi-pouce du bras de Mo Xibei, ce dernier cessa soudainement de tousser, se redressa brusquement et fixa les doigts qui s'approchaient.

« Je voulais t'aider ; on aurait dit que tu allais tomber. » Chu Junfeng laissa échapper un petit rire intérieur et se réfugia rapidement dans son lit de fortune. Il avait clairement vu une lueur de rage dans les yeux de Mo Xibei, comme si elle lui aurait tranché les doigts s'il n'avait pas retiré sa main si vite. « D'habitude, les hommes ne se lancent pas des regards aussi virils », pensa Chu Junfeng.

Bien sûr, Chu Junfeng avait aussi des questions sans réponse. Pourquoi personne n'avait-il jamais pensé que Mo Xibei était une femme

? Était-ce parce qu'il était un meilleur homme d'affaires, parce que ses compétences en arts martiaux étaient supérieures à celles de la plupart des hommes, parce que son tempérament était plus joyeux que celui de n'importe quelle femme, ou parce qu'il avait osé participer au concours de mariage de la fille unique du chef de l'alliance des arts martiaux

?

Pourquoi ne pouvait-elle pas être une femme ? se demanda Chu Junfeng. Il avait déjà tenu des mains comme les siennes. Malgré les fines callosités qui marquaient le bout de ses doigts et la base de son pouce, témoins d'années passées à manier l'épée, rien n'alté la douceur, la délicatesse et la souplesse de sa main. Avant l'attaque du navire, ils avaient été allongés tête contre tête sur le lit. Bien que liés par de la soie et à l'article de la mort, un léger parfum les enveloppait, une odeur qui, de toute évidence, n'était pas celle d'un homme. Parfois, les yeux peuvent nous tromper, mais pas l'odorat.

« De quoi ris-tu ? » demanda soudain Mo Xibei, et Chu Junfeng réalisa qu'il avait effectivement ri. Les pensées merveilleuses qui l'habitaient l'avaient amené à réfléchir à bien des choses au fil des années, et rarement il s'était senti aussi détendu et apaisé la nuit. Jamais il n'avait vécu une nuit pareille, où il laissait libre cours à ses désirs et où les herbes du désir s'enflammaient. Si Mo Xibei savait à quoi il pensait, il dégainerait sans doute son épée et se jetterait sur lui, pensa-t-il avec satisfaction.

« Je ne riais de rien, je pensais simplement aux moments agréables que nous pourrions passer dans la chambre nuptiale, et je trouve cela très intéressant. Quoi qu'il arrive ensuite, tu ne dois pas te fâcher. » Chu Junfeng baissa légèrement la tête, s'efforçant de contenir ses lèvres qui commençaient à s'étirer en un sourire, mais sans grand succès.

« Si tu veux vraiment rire, ris-en. Ça ne me dérange pas. Garder ça pour toi ne fera que te blesser intérieurement. » Mo Xibei avait observé attentivement l'expression de Chu Junfeng. Voyant que ce dernier s'était retiré dans son lit de fortune, puis avait esquissé un sourire pensif après un instant de réflexion, Mo Xibei devina que ses agissements avaient probablement éveillé les soupçons de cet homme intelligent. « Les soupçons sont les soupçons », pensa Mo Xibei. Il avait parlé de façon énigmatique et insisté toute la nuit, cherchant à confirmer ses propres pensées. De toute façon, il n'était pas un homme, alors peu importe ses efforts, il ne pouvait être sans défauts. Il valait mieux être démasqué tôt que tard.

« Je n'ai plus vraiment envie de rire. » Mo Xibei ne s'attendait pas à ce qu'après avoir prononcé ces mots, le sourire de Chu Junfeng se fige. Sur ces mots, il s'allongea sur le sol, se retourna et lui tourna le dos. Au bout d'un moment, sa respiration devint légère et régulière, et il s'endormit.

«

Personne étrange.

» Elle murmura ces deux mots, puis referma les rideaux et se recoucha. Les bruits de respiration provenaient encore de quelques pas, et les entendre un moment ne sembla pas perturber son sommeil. Pourtant, elle n'arrivait pas à sombrer dans un sommeil profond. La respiration de Chu Junfeng semblait lui transpercer le cœur sans passer par ses oreilles, et chaque inspiration la faisait légèrement trembler.

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Pour les besoins de l'intrigue, l'apparition du nouveau personnage est retardée d'un chapitre. Soupir, encore un soupir, et je retourne à ma lecture…

Volume 1 : Dix années d'errance dans le Jianghu, Chapitre trente-quatre

Le lendemain, dès l'aube, la cour s'animait. Habitués à se lever tôt, les pratiquants d'arts martiaux faisaient la queue au puits pour puiser de l'eau pour se laver. Visages familiers et inconnus se saluaient et échangeaient quelques mots de politesse.

Avant même que le soleil ne soit haut dans le ciel, l'arène était déjà bondée. La compétition allait commencer dès l'arrivée de Murong Songtao et des chefs des différentes sectes. Le premier à monter sur scène fut Sun Hongliang, le disciple d'Emei qui avait remporté la victoire avant-hier.

« Je sollicite humblement vos conseils, chers passionnés d'arts martiaux. » Sur scène, Sun Hongliang tenait ses poignets contre sa poitrine, le regard fixé sur le public en contrebas.

« Je suis… » Un homme d’âge mûr, vêtu de bleu, bondit sur scène, mais sa voix fut aussitôt couverte par un éclat de rire provenant de l’extérieur de la salle. Ce rire n’avait ni la voix rauque d’un homme ordinaire, ni la douceur d’une femme

; c’était plutôt un étrange mélange des deux, ni yin ni yang, qui résonnait dans toute la salle. À son écoute, un malaise aigu et soudain glacial se fit sentir.

« L'arène des compétitions d'arts martiaux est interdite au personnel non autorisé. » Sun Hongliang fronça les sourcils. Bien qu'il se trouvât en hauteur, il ne parvenait pas à localiser la source du bruit. Ce rire étrange le fit sursauter et l'irrita fortement, au point qu'il laissa échapper ces mots.

«

Quel genre de personne ose être aussi arrogante

?

» Les rires s’arrêtèrent net. À ces mots, Sun Hongliang, sur scène, chancela et cracha une giclée de sang. Il s’effondra au sol. Lorsque les autres accoururent pour le relever, ils constatèrent que ses tendons et ses veines étaient sectionnés

; il était mort.

Sous les yeux de milliers de spectateurs massés au pied de l'estrade, personne ne vit la silhouette, et naturellement personne ne vit quel coup avait coûté la vie à Sun Hongliang. Un instant, tous se regardèrent avec stupéfaction, car le tumulte provoqué par la chute de Sun Hongliang laissa rapidement place au silence. Personne ne parla, et chacun serra fermement son arme, les yeux rivés sur les alentours.

Mo Xibei se tenait aux côtés de Murong Songtao. À ce moment, il vit Murong Songtao se lever calmement, sauter sur l'estrade et fixer la porte de la cour en disant : « Je me demande quel ami est arrivé. Je suis désolé de ne pas vous avoir salué comme il se doit. Veuillez vous présenter. »

« Haha… » Quelqu’un à l’extérieur de la cour éclata de rire. « Puisque le chef de l’Alliance, Murong, nous a invités à entrer, nous acceptons avec respect. » À peine ces mots prononcés, la porte de la cour et une partie du mur s’effondrèrent, projetant briques et tuiles dans toutes les directions, droit sur la foule. Ceux des différentes factions qui n’avaient pu esquiver à temps ne furent pas blessés, mais couverts de poussière et de boue.

Lorsque la poussière retomba, le bruit des sabots qui approchaient cessa brusquement à l'extérieur. Mo Xibei regarda autour de lui et vit qu'il y avait deux ou trois mille personnes dehors, et les bannières qui flottaient au vent étaient en réalité celles de la Garde en uniforme brodé et de la Garde impériale.

« Par décret impérial, Murong Songtao, chef de l'Alliance Murong, veuillez accepter ce décret. » Les soldats en tête du cortège s'écartèrent précipitamment, et un eunuque d'une quarantaine d'années, vêtu d'une robe de brocart rouge vif ornée de nuages dorés, coiffé d'un turban souple, le visage pâle et imberbe, émergea de la foule à cheval, brandissant un décret impérial jaune éclatant. À en juger par sa voix, il s'agissait du même homme qui avait éclaté de rire quelques instants auparavant.

« Je ne suis qu'un roturier, un homme rude de la campagne. Je ne comprends pas pourquoi Sa Majesté a promulgué un édit impérial à l'encontre d'un simple roturier comme moi ? » Murong Songtao sauta de l'estrade et s'avança, mais ne s'agenouilla pas.

« Monsieur Murong, chef de l'Alliance, est bien trop modeste. Bien que vous n'ayez jamais été officiellement nommé par la cour, vous avez dirigé le monde des arts martiaux pendant de nombreuses années et votre renommée s'est étendue bien au-delà. Sa Majesté vous admire et vous respecte profondément, mais n'a jamais eu l'occasion de vous rencontrer. Ayant appris que vous organisez une conférence sur les arts martiaux, il m'a dépêché spécialement. Premièrement, pour vous présenter ses salutations, et deuxièmement, dans l'espoir que Monsieur Murong puisse recommander des personnes talentueuses à la cour. Je me demande simplement si Monsieur Murong acceptera les intentions de Sa Majesté ? » L'eunuque sourit légèrement, tenant toujours haut l'édit impérial d'une main, et parla à voix basse. Ce faisant, son regard avait déjà parcouru l'assemblée.

Mo Xibei tourna précipitamment la tête sur le côté, mais sentit qu'après avoir passé le regard de l'eunuque devant elle, celui-ci semblait, intentionnellement ou non, revenir rapidement à la charge, s'attardant sur elle à plusieurs reprises.

Volume 1 : Dix ans d'errance dans le Jianghu, Chapitre trente-cinq