Путешествие безумки по династии Сун

Глава 28

Dans un sifflement, elles glissèrent toutes les deux vers le bas. Mo Xibei ne put s'empêcher de fermer les yeux. Elle avait déjà entendu dire que ceux qui sautaient du vingtième étage ne mouraient pas de la chute, mais de peur. Elle avait toujours pensé que se jeter d'un immeuble était la pire façon de se suicider. Elle n'avait jamais imaginé que, même si elle ne se jetait pas d'un immeuble, elle se jetterait d'une falaise. C'était encore pire. Elle ignorait si elle mourrait de peur ou de la chute, mais elle se doutait qu'elle le saurait bien assez tôt. Le seul problème, c'est qu'elle n'avait personne avec qui partager cette expérience si particulière.

« Hé ! Si tu n'es pas encore morte, dépêche-toi de jeter la personne que tu retiens là-haut. Ce rocher n'est pas très stable. » Après un moment d'hésitation, Mo Xibei ouvrit légèrement les yeux. Elle entendit alors quelqu'un dire cela. Elle regarda rapidement autour d'elle et vit qu'elle était toujours accrochée à la falaise avec Murong Lianyun, mais que ses jambes étaient retenues. Après deux tentatives de saut, Murong Lianyun, prise de vertiges ou d'un autre trouble, finit par s'immobiliser. Après avoir évalué approximativement la distance, elle jeta violemment la personne qu'elle retenait sur la falaise.

Alors que sa prise se relâchait, le jeune maître Mu, qui la tirait, commença à la hisser vers le haut. Centimètre par centimètre, ils s'éloignaient inexorablement de la falaise obscure et sans fond. Le cœur de Mo Xibei se serra, mais soudain elle entendit le jeune maître Mu s'exclamer, mêlant choc et colère

: «

Toi

!

» Au même instant, un bruit de pierres se détacha. Mo Xibei sentit son corps s'alléger tandis qu'elle était rapidement hissée vers le haut, mais plus vite encore, le jeune maître Mu, qui la tirait, fut frappé par une pierre qui roulait et faillit dévaler la falaise.

Tendre la main était un acte totalement inconscient, pensa Mo Xibei. Elle avait pris l'habitude de sauver les gens, mais le jeune maître Mu n'était pas Murong Lianyun. Le poids d'un homme et d'une femme adultes était forcément différent. À cette seule pensée, elle se sentait déjà alourdie malgré elle.

«

Quelle stupidité

!

» jura le jeune maître Mu entre ses dents serrées. Mo Xibei n'eut pas le temps de fermer les yeux cette fois-ci et vit le jeune maître Mu le tirer en arrière tout en enfonçant violemment son épée dans les rochers pour amortir la chute.

N'osant feindre la mort, elle fit de même, dégainant son épée et la plantant violemment dans la roche. Ils glissèrent encore quelques mètres, et leur descente finit par ralentir. En réalité, c'est le jeune maître Mu qui enfonça son épée avec force dans la roche, et tous deux se balancèrent comme sur une balançoire, suspendus à la falaise, dans le vide.

« Devine la profondeur ? » Mo Xibei jeta un coup d'œil en bas. L'aube approchait et la montagne était enveloppée de brume. Elle avait l'impression de flotter sur les nuages. Elle réalisa alors soudain qu'elle avait un nouveau problème : le vertige.

« Tu me rappelles de te jeter à terre et d'utiliser le bruit de ton atterrissage pour juger de la profondeur ? » La voix du jeune maître Mu semblait sortir entre ses dents.

« Fais comme si je n'avais rien dit. » Mo Xibei se tut aussitôt. Elle aussi voulait glisser son épée dans la crevasse, mais sa main gauche, qui la tenait, était faible et sans force. Elle n'osa pas bouger, de peur que le jeune maître Mu ne la lâche et ne la jette au sol.

Ils restèrent ainsi suspendus aux rochers. Mo Xibei ferma simplement les yeux, refusant de regarder ou de penser, et fit semblant de pratiquer les arts martiaux.

Après un long silence, le jeune maître Mu demanda : « Maintenant, tu connais la peur ? » « À quoi bon la connaître ? Tu ne peux pas t'empêcher d'avoir peur maintenant », répondit Mo Xibei.

« Je ne pouvais plus te retenir », soupira le jeune maître Mu. « J'ai chuté à cause de toi. Je te laisse partir maintenant. J'ai fait tout mon possible. Ne m'en veux pas quand tu seras un fantôme. »

« Je… » Mo Xibei voulut dire quelque chose, mais elle oublia aussitôt ses mots. À peine avait-elle prononcé une phrase que le jeune maître Mu la lâcha et son corps tout entier bascula dans le vide, comme en apesanteur. Elle vit l'épée dans sa main gauche fendre les rochers, créant une gerbe d'étincelles, mais elle ne put retenir sa chute. Un vide soudain l'envahit. Hong Lü, Murong Lianyun, l'aubergiste du quatrième étage… tant de visages, familiers et inconnus, défilèrent devant ses yeux. Enfin, celui de Chu Junfeng. Ce jour-là, Chu Junfeng avait dit : « Je suis prêt. » Il avait dit qu'il était prêt à lui apporter sa propre nourriture et à lui préparer trois repas par jour, puis à la suivre partout. Mo Xibei esquissa un sourire. Elle pensait n'avoir jamais vraiment accepté cette tâche, elle ne pouvait donc pas dire qu'elle y avait renoncé. Mais il s'avérait qu'elle l'avait déjà acceptée et qu'elle ne l'avait jamais abandonnée. Mais… pensa Mo Xibei avec amertume

: «

Chu Junfeng, pourquoi est-il si pragmatique

? N’aurait-il pas pu persévérer un peu plus longtemps

? À maintes reprises, s’il avait persisté un peu plus longtemps, l’issue aurait été différente…

»

Je me roule par terre... Donnez-moi des votes, toutes sortes de votes, allez...

Chapitre 49

: Des gens meurent pour de l’argent (2e partie)

.

Le sifflement du vent dans ses oreilles cessa soudain, mais contrairement à ce qu'il avait craint, il ne ressentit aucune douleur. Était-il déjà mort ? Avait-il eu une peur bleue pendant sa chute ? se demanda Mo Xibei avec frustration. Vu l'heure de la chute, l'endroit où le jeune maître Mu l'avait lâché et jeté ne devait pas être très haut au-dessus du vide. Même s'il était épuisé et que sa peur du vide l'avait affaibli, s'il n'avait pas renoncé, il n'aurait eu, au pire, qu'un bras ou une jambe cassée ; il ne serait pas mort. Quelle ironie ! Il était mort jeune, de peur ! Pauvre mine d'or, son appartement au quatrième étage où elle gagnait tant d'argent chaque jour… à qui allait-il bien pouvoir en profiter maintenant ?

« J’ai remarqué que tu manques de confiance envers tes compagnons. » Soudain, une voix s’éleva au-dessus de la tête de Mo Xibei, et elle lui semblait étrangement familière.

« Faux, je fais toujours confiance à mes compagnons, mais il n'y a personne ici. » La première réaction de Mo Xibei à cette critique fut de répliquer ; c'était instinctif. Depuis son plus jeune âge, elle s'enorgueillissait d'avoir toujours raison – elle était toujours raisonnable, quoi qu'il arrive. Mais lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle ne vit qu'un masque métallique qui brillait encore dans la lumière du matin. Le propriétaire du masque, dont on ne voyait qu'un fin bout de lèvres, dit : « Puisque nous ne sommes pas compagnons, je n'ai aucune raison de te sauver. » Sur ces mots, il retira ses mains, et avant même que Mo Xibei puisse crier, son corps s'écrasa au sol. Qui a dit qu'il y avait toujours une épaisse couche de feuilles mortes au pied d'une falaise ? Qui a dit que survivre à une chute d'une falaise garantissait un manuel d'arts martiaux ? Mo Xibei aurait voulu crier que tout cela n'était que mensonge. Au pied de la falaise se trouvaient en réalité de nombreux cailloux pointus, grands et petits, suffisamment acérés pour immobiliser une personne pendant longtemps.

« Toi, Mu, tu m'en veux ? » Mo Xibei resta longtemps allongé sur le sol, l'esprit encore embrumé par la chute. Constatant la présence de pierres pointues autour de lui, il trembla et se releva péniblement.

Le jeune maître Mu resta silencieux. Il se tenait simplement dos à Mo Xibei. Au bout d'un moment, une goutte de liquide épais et rouge éclaboussa soudain le caillou sous ses pieds.

Mo Xibei, assis par terre, se frottait la tête en observant le liquide cramoisi tomber sur les pierres avec un léger «

ting

». Bientôt, une deuxième goutte, une troisième, une quatrième…

« Hé ! Qu'est-ce qui ne va pas ? » Les taches de sang aux pieds du jeune maître Mu s'étendaient rapidement. Mo Xibei se releva précipitamment et posa délicatement ses doigts sur le bras du jeune maître Mu. Avant même qu'elle puisse exercer la moindre pression, la personne devant elle s'effondra soudainement dans ses bras. Après une nuit de tourmente, elle était elle aussi faible et impuissante. Accablée par le poids de son corps, elle ne put que s'agenouiller lourdement au sol.

«

Vous vous appelez Mu. Je suis sûr que je vous en veux.

» Mo Xibei serra les dents, les genoux et les mollets le faisant souffrir. Il lui fallut un moment pour reprendre son souffle avant de repousser violemment la personne qui appuyait sur ses jambes.

La poitrine du jeune maître Mu était déjà imbibée de son propre sang. Il portait des vêtements noirs, mais même le noir profond laissait désormais transparaître un rouge éclatant. Mo Xibei se ravisa, déchira ses vêtements d'un geste brusque, puis resta muet face à l'horrible blessure.

Le jeune maître Mu avait une cicatrice sur la poitrine. Peu profonde, elle devait, de par son angle, avoir été infligée par une agression soudaine. La peau légèrement pâle autour de la plaie indiquait qu'il avait été blessé il y a plus d'une heure.

En levant les yeux vers le soleil, elle vit ses rayons rouge vif et ronds, sa lumière éclatante sans être aveuglante. Cela signifiait que le jeune maître Mu avait dû être blessé avant leur chute de la falaise. Mo Xibei se souvint qu'à leur arrivée, le jeune maître Mu s'était exclamé, sous le choc et la colère

: «

Toi

!

» La situation était alors trop chaotique

; elle n'avait pas réfléchi. À présent, en y repensant, se demandait-il si quelqu'un d'autre ne les avait pas guettés sur la montagne

? «

La mante religieuse traque la cigale, ignorant le loriot qui la suit

»

: était-ce une métaphore de leur épreuve de la nuit précédente

?

Perdue dans ses pensées, elle trouva rapidement de quoi soigner ses blessures. Lorsque le jeune maître Mu avait été blessé, les points d'acupuncture autour de la plaie avaient été scellés, ce qui expliquait pourquoi il avait tenu jusqu'à présent avant de s'évanouir. Le remède de Mo Xibei était également efficace

; après application d'une épaisse couche, le saignement cessa rapidement. Le seul problème était désormais l'absence de bandage adapté.

Déchirer ses propres vêtements n'était manifestement pas une bonne idée. Mo Xibei hésita un instant, puis remarqua que le tissu blanc que portait le jeune maître Mu était de bonne qualité. Le devant était taché de sang et nécessitait un lavage, mais le dos semblait utilisable immédiatement. Aussitôt, il coupa le tissu en deux avec son épée, en arracha un morceau et le déchira pour en faire un bandage afin de soigner la blessure.

« Je te le dis, je t'ai sauvé la vie, tu n'aurais pas pu y aller un peu plus doucement ? » Mo Xibei resserra le bandage et le noua en un joli nœud, et le jeune maître Mu se réveilla enfin.

« Je n’avais pas besoin d’employer un peu de force, sinon tu ne te serais pas réveillé si vite. » Le masque du jeune maître Mu lui couvrait presque tout le visage. Mo Xibei ne réalisa pas qu’il était réveillé avant qu’il ne parle. Il ne put donc que sourire maladroitement. Voyant les lèvres fines du jeune maître Mu pincées, signe apparent de mécontentement, il s’inventa une excuse : « Tu portais un masque, on ne voyait qu’une fente de tes yeux. Comment aurais-je pu savoir que tu étais réveillé ? Bon, j’avoue m’être trompé cette fois-ci. Mais si j’avais su que tu étais réveillé, j’aurais été plus doux. À vrai dire, es-tu vraiment si laid pour porter un masque en permanence ? »

Le jeune maître Mu ne lui répondit pas, se contentant de la regarder d'un air interrogateur avant de fermer rapidement les yeux. Un instant plus tard, sa respiration devint longue et régulière, et il s'était endormi.

Après s'être assise un moment, Mo Xibei sentit que, même si ses forces n'étaient pas encore complètement revenues, son moral s'était nettement amélioré. Elle se leva et commença à observer le pied de la falaise. Elle se souvenait parfaitement que Murong Songtao avait chuté devant eux la nuit précédente, mais elle ignorait à quel point il avait eu de la chance. Le pied de la falaise, entouré de montagnes, était une zone relativement restreinte. Bien que la végétation y soit dense par endroits, la visibilité restait bonne. À part eux deux, ils étaient seuls.

Ce soir-là, Mo Xibei installa un barbecue et embrocha le faisan qu'elle avait chassé. Le jeune maître Mu se réveilla lui aussi et s'assit à moitié allongé près du feu de camp. « Je croyais que le propriétaire du quatrième étage était plutôt malin, mais je me suis rendu compte hier soir que tu es incroyablement stupide. Tu as même risqué ta vie pour sauver quelqu'un ! À quoi pensais-tu ? » Mo Xibei était complètement absorbée par son repas, et le jeune maître Mu, blasé, ne put s'empêcher de la railler.

« Je crois que tu es un corbeau qui se pose sur un cochon », railla Mo Xibei.

« Que voulez-vous dire ? » demanda le jeune maître Mu, perplexe.

« Tu ne vois que les ténèbres des autres, mais tu ne te rends pas compte à quel point les tiennes sont plus sombres encore ! » Mo Xibei, l'air malicieux, insista sur le mot « ténèbres », jetant un regard en coin au jeune maître Mu. « J'ai sauvé Lian Yun parce que c'était mon devoir de veiller sur elle. Je ne t'ai rien demandé, alors pourquoi t'en mêles-tu ? »

« Ne te fais pas d'illusions. Qui se soucie de te sauver ? C'est Murong Lianyun qui a pris cette carte. Tout ce que je voulais, c'était cette carte », ricana le jeune maître Mu.

« Oh, alors où est la carte ? » demanda Mo Xibei d'un ton sec, en hochant la tête. « … » Le jeune maître Mu pensait que la carte était encore en possession de Lian Yun, et que ce dernier se trouvait actuellement sur la montagne ; il resta donc longtemps sans répondre.

Chapitre quarante-neuf

: Des gens meurent pour de l’argent (À suivre)

L'arôme du poulet rôti embauma rapidement l'air. Mo Xibei sembla soudain se souvenir de quelque chose, se tapota l'épaule et sortit aussitôt de sa poche, avec un large sourire, une petite bourse en brocart.

« Que fais-tu ? » Le jeune maître Mu observait d'un œil froid Mo Xibei ouvrir le sac de brocart, en sortir plusieurs petits sachets de papier et commencer à saupoudrer soigneusement la poudre qu'il contenait sur le faisan rôti. Il était quelque peu perplexe, mais surtout méfiant.

« Manger de la viande sans assaisonnement, c'est une torture. Heureusement, j'ai l'habitude d'en avoir toujours sur moi. Tu as de la chance. » Mo Xibei leva fièrement le menton. Elle utilisait rarement ces poudres d'assaisonnement, c'était donc une occasion précieuse.

« Tu… tu portes encore ça sur toi ? » L’expression du jeune maître Mu était complètement dissimulée derrière son masque, et seule une pointe d’amusement et d’impuissance se faisait entendre dans sa voix.

«

La nourriture est ce qu'il y a de plus important pour les gens. Pourquoi ne pas veiller à bien manger

?

» Mo Xibei saupoudra les épices, emballa soigneusement tous les sachets en papier, puis les mit un à un dans des sacs pour les emporter. Ce n'est qu'après cela qu'il détacha une cuisse de poulet et la brandit devant le nez du jeune maître Mu.

Le jeune maître Mu pensait que c'était pour lui, mais Mo Xibei venait d'y saupoudrer une telle quantité de poudre d'origine inconnue qu'il n'en mangeait pas. Au moment où il allait refuser, Mo Xibei retira brusquement sa main et croqua dans la cuisse de poulet. Le faisan était dodu et tendre, et la cuisson parfaite. La peau était croustillante et la chair d'une blancheur immaculée. À chaque bouchée, un filet d'huile s'en échappa.

« Toi… » Le jeune maître Mu resta un instant sans voix face à Mo Xibei.

« Je sais que quelqu'un comme toi, qui ne peut même pas se montrer en public, doit être très prudent. Tu ne mangerais certainement pas de poulet avec des ingrédients ajoutés, alors je ne te forcerai pas. Ne sois pas poli avec moi, et ne te force pas. Ce poulet n'est pas gros ; je peux largement le finir tout seul. » Sur ces mots, Mo Xibei prit une autre grosse bouchée. Tout en mangeant, il laissa même échapper un petit murmure d'admiration, comme s'il savourait un mets délicat.

C’est alors seulement que le jeune maître Mu réalisa qu’on s’était moqué de lui. Personne n’avait jamais osé le railler ainsi. Furieux, il garda le silence. Il se retourna et s’allongea dos au feu de camp. Ses blessures n’étaient pas forcément graves, mais il avait perdu beaucoup de sang. Après quelques instants seulement, il se sentit déjà pris de vertiges. Il avait envie d’aller chercher de quoi manger, mais il craignait de s’évanouir à nouveau au bout de quelques pas et d’être encore plus ridiculisé. Alors, il resta simplement allongé.

Mo Xibei dévora avec appétit les deux cuisses, les deux paires d'ailes et le cou du poulet

; elle n'aimait que la chair tendre du poulet rôti. Les gros morceaux de viande blanche, comme le blanc, ne l'intéressaient pas. Une fois son repas terminé, elle se lécha les doigts et remarqua que le jeune maître Mu était toujours allongé, le dos tourné, et éprouva un pincement de culpabilité. Mais ce ne fut qu'un instant

; il était de ceux qui aimaient souffrir pour leur orgueil. Laissons-le tranquille. Un jour de faim, demain sera meilleur.