Путешествие безумки по династии Сун

Глава 68

«

Quelle mémoire

! Quand j’ai vu une beauté aussi éblouissante que Mademoiselle, j’étais si heureuse que j’ai tout oublié

!

» Liu, la marieuse, se frappa violemment le front. «

Mademoiselle, il y a une jeune fille nommée Honglu dans votre famille, n’est-ce pas

? Eh bien, un jeune maître, Chu, qui habite l’auberge d’en face, m’a chargée de demander la main de son frère Tian Xin à cette jeune fille.

»

« Demander Honglu en mariage ? » Mo Xibei était secrètement ravie. « Tianxin, ta tante l'a-t-elle rencontré ? Est-il content ? »

« Bien sûr, sinon je n'aurais pas osé venir. » La marieuse Liu rayonnait de joie, persuadée que cette mission était une certitude. Alors qu'elle s'apprêtait à vanter les mérites de Tian Xin, elle commença : « J'ai entendu dire que le jeune maître Tian Xin a rencontré Mlle Honglu il y a peu, lorsqu'il était avec Chunfeng… »

« Je sais comment ils se sont rencontrés », railla Mo Xibei, pensant que cette entremetteuse était effectivement passée maître dans l'art de dissimuler des choses aux deux parties, allant même jusqu'à inventer une histoire sur la rencontre de Tian Xin et Hong Lü. « Ce que je veux savoir, c'est si la date propice a été fixée. Quand ? »

« Mademoiselle n'est pas encore mariée, il n'est pas étonnant qu'elle ignore tout cela. » La marieuse Liu se couvrit de nouveau la bouche de son mouchoir, laissa échapper deux petits rires, puis reprit : « Le jeune maître Chu m'a invitée à transmettre un message à Mademoiselle Honglu. Il a dit que, même si nous sommes tous deux invités, un mariage est un événement unique dans une vie et ne saurait être pris à la légère. Il a demandé à Mademoiselle Honglu d'être assurée qu'il prendrait les décisions pour Tianxin. Rien ne doit être simplifié et tout doit être fait dans le respect des rites ancestraux. Les étapes doivent être suivies à la lettre et les coutumes respectées. »

Ma mère a fait une réaction allergique aux fruits de mer et nous l'avons emmenée d'urgence à l'hôpital hier soir pour une perfusion. Je suis restée à son chevet pendant deux heures. J'étais épuisée. Veuillez m'excuser de publier moins souvent ces derniers temps

; je reprendrai demain

!

Volume deux : Le vent laisse sa marque, Chapitre dix-huit : La route à suivre (Cinquième partie)

Même si Chu Junfeng n'avait rien dit, Mo Xibei avait déjà tout prévu. Le mariage de Honglu s'annonçait grandiose. Initialement, elle comptait lui offrir le Pavillon de Jade, au quatrième étage, en guise de dot. Bien que ce ne fût pas l'activité la plus rentable de l'étage, c'était la plus simple et la moins exigeante à entretenir. Cependant, Tian Xin avait déclaré qu'elle ne quitterait jamais Chu Junfeng, et ce dernier n'avait aucune intention de quitter la capitale pour Jiangnan. Par conséquent, Mo Xibei décida de se contenter d'offrir à Honglu le Pavillon de la Brise Printanière en dot, puis de partir après la cérémonie.

À la veille de leur mariage, les deux se sont entassés dans une pièce, se disant adieu à contrecœur.

« Jeune Maître Mo, si je vous disais que je ne veux plus vraiment me marier, penseriez-vous que je suis trop frivole dans tout ce que je fais ? » demanda doucement Honglu, allongée sur le lit moelleux de Mo Xibei.

«

Le trac avant le mariage… On dit que presque toutes les filles ont envie de ne pas se marier avant le jour J.

» Mo Xibei s’allongea près d’elle, un bras derrière la tête. «

Mais tu te maries demain, alors tu ne peux plus te comporter comme avant, à faire tout ce qui te plaisait, compris

?

»

« À t'entendre parler, on dirait que tu es ma mère, mais je me souviens que je suis plus âgée que toi. » Honglu poussa Mo Xibei, prit une profonde inspiration, puis dit lentement : « En réalité, je m'inquiète surtout pour toi. Tu es paresseuse et avide, comment pourrais-tu avoir l'énergie de gérer une entreprise ? Les comptes seraient forcément un désastre. Et puis, il y a le jeune maître Mu. Tu m'as pourtant dit que les hommes trop beaux ne sont faits que pour être admirés de loin, mais tu ne peux résister au charme des belles femmes. Il est parfait à tes yeux, mais n'as-tu jamais vu comment il regarde les autres ? C'est glacial, comme une épée pointée sur la gorge, qui glace le sang. J'ai vraiment peur qu'il te fasse du mal un jour. »

« Petite sotte. Je ne suis pas si facilement blessée. En réalité, les relations sont une question de destin ; la rencontre est une évidence. Qu'il soit bon ou mauvais, pourvu que tu ouvres ton cœur et que tu l'affrontes avec calme, tu verras que ton monde est toujours vaste et sans limites. Ne t'inquiète pas trop pour les affaires. Je gère le quatrième étage par pur plaisir. Tu sais combien j'ai gagné ces dernières années. Dans cette vie, on n'emporte rien avec soi ; l'argent n'est qu'un fardeau. Je continue à gérer le quatrième étage surtout parce que de nombreuses personnes en dépendent pour vivre. Tout se déroule sans accroc, et je dois juste y consacrer un peu de temps. Il n'y aura aucun problème. » Mo Xibei réfléchit un instant avant d'ajouter : « Quant à toi, les livres disent qu'un couple doit vieillir ensemble ; c'est un sujet très profond. Je pense que tout est question de patience. » « Le respect est essentiel à une bonne relation. Vous devez vous respecter et vous aimer, apprendre à être tolérants l'un envers l'autre, et avoir quelques enfants en bonne santé et bien en chair – ce serait parfait. » « Tu parles comme si tu avais toujours été là. Si je ne te connaissais pas depuis tant d'années, j'aurais vraiment cru que tu étais mariée depuis des lustres et que vous viviez une vie en parfaite harmonie avec ton mari. » Honglu renifla, l'air sceptique, mais sa respiration s'accéléra et elle resta longtemps silencieuse, si longtemps que Mo Xibei crut qu'elle s'était endormie. Puis, soudain, elle dit d'une voix très basse : « Xibei, merci. En fait, celui qui me manque le plus, c'est toi. » Le cœur de Mo Xibei se serra inexplicablement, un malaise inexplicable l'envahissant. Il se tourna vers Honglu, mais la vit les yeux fermés, la respiration régulière, comme si elle dormait profondément.

Le banquet de mariage, réunissant des invités des deux camps, se tenait à l'auberge Xinglong. Aucun des deux camps n'avait de famille, les convives étaient donc surtout présents pour célébrer l'événement. Tous les participants étaient des employés des deux auberges. Après quelques verres, les jeux à boire et les toasts fusèrent, et certains incitèrent même Tianxin à boire davantage.

Mo Xibei n'appréciait guère ce genre d'agitation et partit donc plus tôt que prévu pour retourner au restaurant Chunfeng Ruyi. Le propriétaire fêtait un événement heureux et avait affiché un avis sur la porte annonçant la fermeture du restaurant pour la journée. Pourtant, dans la salle principale du Chunfeng Ruyi, quelques personnes entouraient encore le jeune homme assis au centre de la table, telles des étoiles autour de la lune.

Mo Xibei le reconnut

; c’était le jeune maître qui lui avait rendu visite à maintes reprises. En réalité, elle avait depuis longtemps deviné son identité, mais ni lui ni elle n’en avaient parlé. Cependant, cette fois, Huang Jin se tenait respectueusement à l’écart, la tête baissée. Au monde, seul l’empereur pouvait inspirer une telle humilité à Huang Jin. Aussi, s’arrêta-t-elle à distance et, apercevant un léger sourire sur les lèvres du jeune maître, elle s’inclina profondément et dit

: «

Mo Xibei, humble sujette, présente ses respects à Votre Majesté. Longue vie à l’Empereur

!

»

« Inutile de telles formalités. Nous sommes frère et sœur. Inutile d'être aussi poli la prochaine fois que vous me verrez. » Le jeune maître sourit légèrement, se leva et aida Mo Xibei à se relever. « Ma mère m'a dit que Huang Jin disait que vous nous ressembliez beaucoup, à ma mère et à moi. J'avais des doutes. Maintenant, il semble que ce soit bien vous. Je suis si heureux aujourd'hui. Jingjia, rentrez au palais avec moi. »

« La bonté de Votre Majesté est trop grande pour que je la refuse, mais je suis habituée à la liberté et à l'insouciance, et je crains de ne pouvoir m'adapter à la vie au palais. Plutôt que de causer des problèmes qu'il serait difficile de gérer plus tard, il vaut mieux que je continue à être ma petite patronne insouciante et que je profite d'une vie agréable. » Mo Xibei recula d'un demi-pas sans lever la tête, adoptant un ton aussi humble que possible. « Ma petite sotte, tu es ma propre sœur, la femme la plus respectée du palais après l'Impératrice douairière. Non seulement personne n'osera te causer des ennuis, mais s'il y en a, l'Impératrice douairière et moi-même nous en occuperons. Tu n'as à t'inquiéter de rien et tu peux continuer à être insouciante et heureuse. » L'Empereur sourit, compréhensif et apaisé. « Jingjia, ton frère sait que tu as beaucoup souffert ces dernières années à errer hors du palais. Je te promets qu'à partir de maintenant, tu seras plus heureuse que jamais, et je te le rendrai bien. »

Mais le bonheur et la joie que je désire le plus, c'est de quitter la capitale, de devenir un homme d'affaires libre et indépendant, de gagner de l'argent et de profiter de la vie. Les lèvres de Mo Xibei esquissèrent un sourire, cherchant encore les mots justes et directs, lorsque la porte du fond du hall s'ouvrit brusquement.

Ceux qui entouraient l'empereur dégainèrent aussitôt leurs armes et les pointèrent droit sur la porte du fond, où se tenait une jeune femme vêtue d'une robe vert clair. Ses longs cheveux étaient coiffés en un chignon vaporeux, retenu par une épingle en or placée en diagonale, dont les longues mèches retombaient sur ses tempes comme si elles allaient se détacher à tout instant.

Mo Xibei avait déjà vu Murong Lianyun avec un sourire charmant, Murong Lianyun avec un regard mignon et innocent, et ainsi de suite… mais jamais il ne l'avait vue avec un charme aussi envoûtant. Ses yeux humides semblaient captiver l'âme à chaque regard, et son ventre légèrement arrondi ne la faisait pas paraître bouffie, mais ajoutait au contraire à sa silhouette pleine et gracieuse.

«

Jeune Maître Zhu, auriez-vous oublié Lianyun

?

» Murong Lianyun ignora la lame froide déjà pointée sur sa poitrine et fixa l’empereur d’un regard vide. «

Lianyun vous attend jour et nuit, Jeune Maître, dit-il en lui caressant doucement le bas-ventre. Nous vous attendons tous.

»

Volume deux : Le vent laisse sa marque, Chapitre dix-huit : La route à suivre (Sixième partie)

« Lianyun ? » Mo Xibei ressentit une violente douleur à la tête, comme si quelque chose avait explosé. Ses tempes la brûlaient. Elle se doutait bien que Murong Lianyun et Chu Junfeng cachaient quelque chose, mais elle n'aurait jamais imaginé que cette jeune fille, autrefois si innocente, puisse avoir un tel tour dans son sac.

« Jeune Maître, Lianyun porte votre enfant. Je vous en prie, laissez-la sortir avec cet enfant. » Murong Lianyun s'agenouilla lourdement et rampa vers l'Empereur. Des larmes coulaient sur ses joues. Les gardes chargés de la protection de l'Empereur ne savaient comment réagir. Certains l'avaient déjà escorté hors du palais pour rencontrer Murong Lianyun à plusieurs reprises, mais la volonté de l'Empereur restait insondable, et ils hésitaient à l'arrêter, l'épée à la main.

Mo Xibei se tourna vers l'empereur. Ce dernier serra le poing droit, toussa deux fois et, sentant le regard de Mo Xibei, esquissa un sourire. Ce n'est que lorsque Murong Lianyun fit deux pas de plus qu'il demanda : « Lianyun, es-tu sûre de porter mon enfant ? »

«

Jeune Maître…

» Murong Lianyun se figea sur place. Elle releva presque instantanément la tête, les yeux écarquillés, comme si elle n’en croyait pas ses oreilles. Après un long moment, elle dit

: «

Que voulez-vous dire par là, Jeune Maître

? Si vous méprisez les humbles origines de Lianyun, vous pouvez simplement le dire. Pourquoi insulter ainsi mon enfant

?

»

« Lianyun, je… enfin, ce n’est pas ce que je voulais dire. J’ai juste été un peu surpris d’apprendre soudainement que vous étiez enceinte de mon enfant. » L’empereur parlait d’une voix très douce, presque comme un murmure d’amoureux. Pourtant, Mo Xibei remarqua que son beau visage, hormis le sourire froid au coin des lèvres, ne laissait transparaître aucun signe de détente.

« Moi, l'Empereur ? » Murong Lianyun était stupéfaite et mit longtemps à s'en remettre. « Jeune Maître, je n'ai plus de nouvelles depuis quelque temps, et je sais au fond de moi que vous m'avez finalement rejetée. Je vous croyais un simple jeune maître fortuné, mais je n'aurais jamais imaginé que votre rang soit si élevé. Quelle naïveté ! Vous vous appelez "Moi, l'Empereur" ! C'est l'Empereur ! Un empereur possède six palais. Quelles femmes n'a-t-il jamais vues ? Quelles femmes n'a-t-il jamais rencontrées ? Pourquoi s'intéresserait-il à une roturière comme moi ? Bon, les événements d'aujourd'hui sont de ma faute. Moi, Murong Lianyun, je suis vouée à l'épreuve, mais je garde ma fierté. Je m'en vais, je m'en vais maintenant. Je donnerai naissance à cet enfant dignement et je l'élèverai jusqu'à l'âge adulte. » Sur ces mots, elle se leva, détournant le regard des personnes présentes dans la salle. Elle se retourna et sortit.

« Mademoiselle Murong, maintenant que vous connaissez l’identité de l’Empereur, vous devriez savoir que vous prétendez porter son enfant. Comment l’Empereur a-t-il pu vous laisser partir si facilement ? » Un silence s’installa. Murong Lianyun fit deux pas en avant, mais Huang Jin l’arrêta.

« Que peux-tu faire d'autre ? Me tuer et en finir ? » Murong Lianyun ricana à plusieurs reprises, les larmes aux yeux. Soudain, elle se tourna vers Mo Xibei et dit : « Sœur Mo, si je meurs, je devrai te demander de me trouver un simple cercueil pour me ramener à Luoyang. J'y ai passé mes plus beaux jours, alors ce sera comme un retour aux sources. »

« Arrête de dire des bêtises sur la mort. » Mo Xibei n'avait pas envie de parler, mais il se devait de le faire. « Je pense que tout peut s'arranger. Ces histoires de vie et de mort sont effrayantes. »

« Votre Altesse, vous êtes absente du palais depuis longtemps. Savez-vous combien la question de la progéniture du dragon est importante ? La lignée royale ne saurait être compromise. Si Mlle Murong ment sur sa grossesse, une fois la vérité établie, ce sera un crime passible de l'extermination de neuf générations de sa famille. » Huang Jin interrompit Murong Lianyun et parla lentement et posément.

« Comment vérifier cela ? » se demanda Mo Xibei. Même si je n'ai jamais mangé de porc, j'ai déjà vu des cochons courir. J'ai lu pas mal de romans de cour et regardé pas mal de séries télévisées. Les femmes du harem n'hésitent pas à employer tous les moyens pour savoir qui est le père de l'enfant. Mais pour l'instant, nous n'avons pas d'équipement sophistiqué pour prélever un échantillon de sang fœtal en vue d'un test ADN. Nous n'avons qu'une sorte de test sanguin. Vous savez, si deux personnes ont le même groupe sanguin, leur sang peut se mélanger. Mais les groupes sanguins des parents biologiques et des enfants ne sont pas toujours compatibles. Si nous nous fions à ce résultat pour résoudre une affaire, ne serait-ce pas traiter la vie humaine comme un objet indigne ?

« Nous devons donc respectueusement solliciter le jugement de Votre Majesté. » Huang Jin s'inclina, renvoyant la balle à l'Empereur.

« Tout cela s'est passé si soudainement, j'ai besoin d'y réfléchir. Voici ce que je vais faire, Huang Jin : allez chercher le médecin impérial pour qu'il l'examine d'abord, et nous parlerons du reste plus tard. » L'empereur, les mains derrière le dos, se tourna vers Mo Xibei et dit : « Impériale sœur, elle est de votre maison, vous pouvez donc continuer à vous occuper d'elle pour le moment. Aujourd'hui, nous nous sommes reconnus comme frère et sœur, et je dois vite rentrer pour annoncer la bonne nouvelle à Mère afin que je puisse organiser votre retour au palais au plus vite. Le médecin impérial sera bientôt là, et je serai très occupé ces prochains jours. » Mo Xibei voulut dire : « Quand vous ai-je reconnu comme ma sœur ? » mais l'empereur s'éloigna rapidement, sans laisser le temps à personne de l'interrompre. Il se retourna et sortit. Une calèche que Mo Xibei n'avait jamais vue auparavant était déjà garée dehors. L'empereur et ses gardes disparurent presque instantanément.

« Sœur Mo, vous êtes une princesse ? Quand êtes-vous devenue princesse ? » Murong Lianyun vit la silhouette de l'empereur disparaître avant même d'avoir pu se tenir debout devant Mo Xibei, les yeux remplis d'incrédulité et d'étonnement.

« C'est une longue histoire, Lianyun. Comment as-tu fait la connaissance de l'Empereur ? » Mo Xibei ne souhaitait pas expliquer ses expériences étranges, car ce n'était pas nécessaire.

« Quoi, tu as oublié ? Tu étais là aussi ce jour-là, ici même, au Pavillon de la Brise Printanière. Ton lapin est mort, et je suis venue te l'annoncer. Puis, l'Empereur et moi sommes tombés amoureux au premier regard. » Murong Lianyun leva les yeux vers le deuxième étage, se remémorant la scène. « Northwest, j'ai toujours pensé t'apprécier, mais dès que j'ai vu l'Empereur, j'ai compris ce qu'est le véritable amour. Enfin, je veux te remercier, Northwest. Sans toi, je n'aurais jamais su ce que c'est que d'aimer, et je n'aurais jamais su que l'amour peut nous pousser à tout donner sans hésiter. »

« Toi… » Mo Xibei sourit amèrement. Elle n'avait absolument pas l'impression que Murong Lianyun lui disait « Je t'aime ». Au contraire, elle sentait qu'elle lui disait « Je te hais ». Elle soupçonnait également Murong Lianyun de chercher à se rapprocher de l'empereur, mais elle manquait de preuves concrètes. Elle ne parvenait pas à savoir si Murong Lianyun connaissait l'identité de l'empereur depuis le début ou si elle venait de l'apprendre. Si elle la connaissait depuis le début, où l'avait-elle donc apprise ?

Mo Xibei espérait aussi trouver des indices sur le visage de Murong Lianyun, mais celle-ci s'était déjà dirigée vers la porte de derrière. Ses pas étaient lents et assurés. Arrivée presque à la porte, elle s'arrêta légèrement et dit à Mo Xibei : « Xibei, je pensais qu'après avoir porté une robe de mariée sans pouvoir me marier la dernière fois, le bonheur m'avait quittée. Je n'aurais jamais cru pouvoir rencontrer quelqu'un que j'aime et avoir un enfant. Xibei, j'espère que tu pourras me bénir comme tu l'as fait pour Honglu. Après tout, je n'ai plus ni famille ni amis en ce monde, d'accord ? »

Volume deux : Le vent laisse une trace, Chapitre dix-neuf : Identité (Première partie)

« Je ne te bénirai pas, car tu as choisi une voie vouée au malheur. » Mo Xibei regarda Lian Yun, son sourire habituel disparu, remplacé par la froideur. Elle avait jadis utilisé Murong Lian Yun, certes de manière calculée, mais une erreur reste une erreur, et elle le reconnaissait. Elle était prête à tout pour se racheter. Mais pour la première fois, elle réalisa que Murong Lian Yun, devant elle, lui était totalement étrangère.

« Alors je ne peux que dire : quel dommage ! » Murong Lianyun renifla et, avant de partir, se tourna vers Mo Xibei. « Xibei, tu n'as pas besoin de travailler dur pour tout obtenir. Avant, je croyais au destin, mais plus maintenant. Désormais, je sais seulement que mon destin est entre mes mains. »

« Ton destin est bel et bien entre tes mains, Lian Yun. J’espère que tu ne le regretteras pas. » Sur ces mots, Mo Xibei se retourna et monta à l’étage.

Au milieu des festivités de mariage, où régnait un joyeux festin rouge et vert, Mu Feinan fit une brève apparition à ses côtés. Cependant, il détestait la foule encore plus qu'elle, aussi, après avoir salué les jeunes mariés, il se proposa de rester à la tour Chunfeng Ruyi pour « veiller sur les lieux ». Arrivé au deuxième étage, Mo Xibei comprit que quelque chose clochait depuis son entrée et la vue des boulettes de viande : l'animation du rez-de-chaussée avait été complètement éclipsée par l'absence de Mu Feinan, censé « veiller sur les lieux ».

On ne choisit pas ses parents et ses frères et sœurs, même une personne réincarnée comme Mo Xibei. Dès son arrivée inattendue sous la dynastie Ming, certains faits immuables étaient prédéterminés

: elle ne pouvait rien y changer, comme avoir un autre nom et une autre identité.

Étant donné les capacités de Mu Feinan, il lui serait facile d'entendre la conversation dans le hall d'un bâtiment aussi silencieux. Cette constatation inquiéta quelque peu Mo Xibei, car elle ignorait comment Mu Feinan réagirait en apprenant qu'il était lui aussi une princesse.

L'Accord était juste devant lui. Son cœur battait la chamade, et Mo Xibei mit un long moment à pousser un soupir de soulagement. Il décida de mettre de côté ses inquiétudes inutiles et de laisser les choses suivre leur cours. Il devait d'abord voir la réaction de Mu Feinan.

La porte était entrouverte, prête à s'ouvrir au moindre contact. Mo Xibei retenait son souffle depuis un moment, et lorsque la porte s'ouvrit, elle ne put s'empêcher d'inspirer profondément. L'odeur forte d'alcool la frappa, si intense qu'elle toussa deux fois.