Путешествие безумки по династии Сун

Глава 77

Pendant un long moment, tous trois restèrent debout devant la porte de jade blanc, et personne ne pénétra dans le trésor.

Le regard de Mo Xibei avait déjà parcouru d'innombrables trésors d'or et d'argent. Dans un coin discret, se trouvait une boîte en bois. Sa taille était idéale pour contenir des livres, mais le bois était abîmé et présentait déjà des signes de corrosion.

Volume deux : Le vent laisse une trace, Chapitre vingt et un : Le trésor (Partie 8)

« Chen Youliang, qui règne sur Hanzhong, est en vérité plus riche qu'un pays. » Après un long silence, Huang Jin déclara soudain : « Si quelqu'un s'empare de ces trésors et lève les armes, je crains qu'il ne riposte. Alors, le ciel changera probablement de couleur. »

« Comme le dit le proverbe, un bon oiseau choisit un bon arbre pour se percher, et un bon ministre choisit un bon seigneur à servir. Si quelqu'un lève les armes et que le monde entier répond présent, ce n'est probablement pas grâce à un trésor plus précieux qu'un pays, mais parce que le dirigeant a perdu le cœur du peuple », ajouta Chu Junfeng. Ces mots, en apparence banals, provoquèrent pourtant une étrange impression dans le contexte actuel.

« À votre avis, jeune maître Chu, peu importe à qui appartient ce trésor, cela n'aura aucune incidence sur la situation générale. » Huang Jin avait perdu beaucoup de sang de son bras sectionné, et une sueur froide perlait maintenant sur son front

; sa voix semblait avoir perdu toute assurance.

« Les propos du superviseur d'usine sont assez difficiles à comprendre. » Chu Junfeng ne répondit pas à la question de Huang Jin, mais dit quelque chose d'ambigu.

« Nous nous comprenons parfaitement, mais je crains que Votre Altesse ne comprenne pas. » Huang Jin se tourna soudain vers Mo Xibei et dit : « Votre Altesse n'est-elle pas curieuse de savoir de quoi nous parlions, jeune maître Chu ? »

« Je suis désolée de vous décevoir, mais rien de ce que vous dites ne m'intéresse. » Mo Xibei garda son calme, le regard fuyant, cherchant la meilleure issue. Rares étaient ceux qui ne convoitaient pas une telle richesse, et ceux qui osaient la détourner étaient, bien entendu, bien préparés. Elle comprenait ce que lui disait ce mauvais pressentiment qui l'avait envahie au réveil ce matin-là, mais elle ignorait à quel point la situation était réellement dangereuse.

« Ce qui se passe ici ne la concerne pas. » Chu Junfeng attrapa soudain la manche de Mo Xibei et la tira de force derrière lui. Son ton était froid et impatient. « Superviseur, respectons le plan initial. Le temps presse. » « Le jeune maître Chu est certes sensible à la beauté, mais un homme digne de ce nom aspire à de grandes choses. Comment pourrait-il se laisser guider par des sentiments amoureux ? » Huang Jin lança un ricanement froid, son regard acéré et sans gêne scrutant Mo Xibei de haut en bas. « Il y a tant de poissons dans la mer. À l'avenir, combien de beautés aurez-vous à votre disposition ? Quant à elle, il vaut mieux la laisser partir le moment venu. »

« Je l'ai déjà dit, si tu la touches, tout ce dont nous avons discuté jusqu'ici est caduc », déclara froidement Chu Junfeng. « De toute façon, ça m'était égal ; au pire, on se séparerait. »

« À quoi bon ? » Huang Jin secoua la tête, l'air désespéré. Ses yeux se plissèrent légèrement, et bien que son visage fût pâle, l'éclat dans son regard ne s'éteignit pas. Il fixa longuement Chu Junfeng avant de dire, d'un air impuissant : « Qu'il en soit ainsi. »

« Alors… » Chu Junfeng venait de lâcher la manche de Mo Xibei lorsque son expression changea brusquement. Dans le passage obscur de la grotte de pierre, le bruit de pas légers se rapprochait. Malgré tous leurs efforts pour dissimuler leur présence, ils ne pouvaient échapper à l'oreille d'un maître.

Bien sûr, il n'y avait pas qu'une ou deux personnes qui sont venues.

« Jeune maître Chu, si vous voulez garder tout cela pour vous, autant le dire tout simplement. » L’expression de Huang Jin changea plusieurs fois simultanément.

« Ne devrais-je pas plutôt poser la question au directeur du dépôt de l'Est ? Tout le monde sait que la falaise est pleine de vos hommes du dépôt de l'Est. » La voix de Chu Junfeng était moqueuse. « N'est-ce pas une tactique courante du dépôt de l'Est, ce stratagème du "voleur qui crie au voleur" ? »

« Si nous avions joué un tour, aurions-nous perdu un bras ? » Le visage de Huang Jin s'assombrit, sa voix toujours délibérément baissée, mais elle était si perçante et si proche qu'elle fit bourdonner les tympans de Mo Xibei.

« Pourquoi vous disputez-vous ainsi ? Attendez tranquillement un moment, et tout s'éclaircira bientôt. » Voyant les deux hommes à couteaux tirés, Mo Xibei ne put s'empêcher de rire et intervint d'une petite voix.

« Votre Altesse, ne vous réjouissez pas trop vite. Peu importe qui arrive, vous serez probablement le premier sur qui ils s'occuperont. À mon avis, vous feriez mieux de prier pour votre propre bonheur. » Huang Jin renifla et dit d'un ton sinistre.

« Même dans le pire des cas, il s'agit simplement de risquer ma vie. Dès l'instant où j'ai décidé de venir ici, je m'étais préparée au pire. » Mo Xibei restait sceptique. En quittant la capitale, elle avait déjà envisagé le pire. La vie et la mort sont prédestinées, la richesse et l'honneur sont déterminés par le destin. Ce n'est pas qu'elle soit indifférente, mais elle a toujours été insouciante et la chance lui a généralement souri.

Volume deux : Le vent laisse une trace, Chapitre vingt-deux : Le duel

Dans ce monde, les choses sont souvent imprévisibles. Mo Xibei pensait que les faits valaient mieux que les mots ; aussi, lorsqu'un groupe d'hommes masqués et vêtus de noir se dressa sagement devant eux trois, c'est elle qui garda son calme.

Ces hommes en noir étaient tous vêtus d'armures imperméables, portaient des sabres japonais, et leurs petits yeux triangulaires, visibles à travers leurs masques, laissaient entrevoir une lueur avide et meurtrière.

Ce n'était pas la première fois que Mo Xibei rencontrait quelqu'un doté d'une telle vision. Leur première rencontre avait eu lieu sur un bateau du Grand Canal, et la plus récente lors de son duel contre Murong Songtao.

« Laissez le trésor et vos vies derrière vous. » L’homme en noir, devant, prononça ces mots d’un ton sec, chaque syllabe pesante, mais avec une sonorité étrangement délibérée.

« Cela dépend de tes capacités. » Chu Junfeng rit et lança un regard dédaigneux à son adversaire. Il avait déjà rapidement calculé mentalement qu'ils étaient exactement dix hommes en noir. La grotte n'était pas spacieuse, ce qui signifiait qu'il leur serait difficile de l'attaquer tous ensemble. Cependant, en combat singulier, même si Huang Jin avait perdu un bras, sa force combinée à celle de Mo Xibei leur permettrait de ne pas être désavantagés.

« Vous autres, les gens des plaines centrales, à part vos grandes gueules, vous n'êtes rien de spécial. » L'homme en noir qui marchait devant la foule laissa échapper un rire étrange à plusieurs reprises, puis leva la main, prêt à attaquer.

« Murong Songtao, tu as vécu tant d'années dans les plaines centrales, comment se fait-il que tu ne puisses même plus parler clairement maintenant que tu as retrouvé ton identité japonaise ? » Mo Xibei comprit que quelque chose clochait dès qu'il entendit le rire de l'homme masqué. Il n'aurait jamais imaginé que Murong Songtao, si épuisé et si gravement blessé, soit encore en vie.

« Mo Xibei, ton ouïe est vraiment remarquable. Je n'aurais jamais cru que ma fausse mort et ma dissimulation délibérée de mon accent ne te tromperaient pas. Tant pis pour toi, cela ne fait qu'accélérer ta fin. » L'homme en noir rit à plusieurs reprises en entendant les paroles de Mo Xibei révéler une fois de plus son identité. Il ne chercha plus à rien cacher : « Cette fois, c'est différent. Je ferai en sorte que tu meures sans sépulture. »

« Quelle coïncidence ! Nous sommes vraiment sur la même longueur d'onde », sourit Mo Xibei. « Au départ, je trouvais dommage que ce trésor soit resté ici, à l'abri des regards. Quant à la propriété, quiconque est destiné à s'en emparer peut le faire, mais tout cela appartient aux Chinois, et n'importe qui peut s'en emparer, sauf vous, pirates japonais. Puisque vous avez trouvé cet endroit, je ne peux que m'assurer que vous n'en partiez pas. »

«

Ça suffit

!

» Murong Songtao agita la main, sa lame étincelante, et se jeta sur Mo Xibei. Les hommes en noir derrière lui rugirent et chargèrent à leur tour, brandissant leurs lames.

« Nord-Ouest. Je m'occupe de ce vieux scélérat de Murong ; le reste est à toi. » Mo Nord-Ouest dégaina son épée. Mais Chu Junfeng fut encore plus rapide et s'interposa pour bloquer le puissant coup de Murong Songtao, capable de fendre une montagne.

Les pirates japonais qui arrivèrent cette fois étaient différents de ceux qu'ils avaient affrontés auparavant. Agiles et impitoyables avec leurs sabres, ils combattaient dans cet espace restreint avec une férocité et une témérité inouïes, comme s'ils ne craignaient nullement de blesser accidentellement leurs camarades.

Le maniement de l'épée par les pirates japonais était purement pragmatique, dépourvu de techniques sophistiquées ; chaque coup visait à tuer. Aussi, bien que Chu Junfeng parvînt à bloquer Murong Songtao, le plus habile des deux, les autres pirates déferlèrent et Huang Jin, déjà amputé d'un bras, fut inévitablement plongé dans le chaos. «

Seigneur Superviseur, pourquoi n'appelez-vous pas de renforts

?

» Au milieu de cette confusion, Mo Xibei était quelque peu perplexe. Pourquoi personne n'était-il descendu vérifier la situation après si longtemps

? Avaient-ils eux aussi subi des pertes

? Mais étant donné les capacités de Mu Feinan, même Murong Songtao ne pouvait prendre l'avantage

; qui pourrait bien l'arrêter

?

« Tu crois qu'on n'en a pas envie ? » Dos à dos avec Mo Xibei, Huang Jin, haletant, venait de parer deux coups d'épée frénétiques des hommes en noir. « Je comprends. On meurt pour la richesse. Tu ne mourras pas injustement aujourd'hui. » Mo Xibei comprit aussitôt. Pour éviter d'attirer l'attention et partager le trésor sans encombre, Huang Jin avait dû donner l'ordre formel de garder la falaise. Il pensait que même si quelqu'un convoitait le trésor, il devrait descendre la falaise à l'aide de cordes. Il n'avait pas envisagé que des individus désespérés oseraient remonter le courant à l'embouchure de la rivière et remonter du bas. Ainsi, tandis que beaucoup se trouvaient sur la montagne, ceux en contrebas ne pouvaient que se battre pour leur survie, leur vie entre les mains du destin. Mais si la mort de Huang Jin n'était pas injuste, la sienne ne l'était-elle pas ?

À cette pensée, Mo Xibei resserra son emprise, et une arme dissimulée qu'il avait préparée pour Huang Jin en vue de sa défense jaillit silencieusement des ténèbres. Il entendit un homme vêtu de noir, qui l'attaquait, crier « Ah ! » et l'ombre impénétrable des lames devant lui se dissipa enfin.

C'était une aiguille en or enduite de poison. Les armes cachées de Mo Xibei n'étaient jamais empoisonnées, mais il se trouvait que cette aiguille était celle qu'il avait utilisée pour torturer l'homme ensanglanté qu'il avait capturé ce jour-là. L'aiguille en or avait transpercé le corps de la victime et était imprégnée d'un poison mortel. Mo Xibei ne l'avait pas remarquée jusqu'au matin, lorsqu'il avait trié ses armes cachées et constaté que l'aiguille en or avait changé de couleur. Ayant eu une forte prémonition ce matin-là, Mo Xibei l'avait secrètement conservée sur lui. À présent, elle lui serait bien utile.

Une aiguille d'or transperça l'œil d'un homme vêtu de noir, et le poison se répandit instantanément. Cet homme était un expert

; il sut que quelque chose clochait dès que sa vision se brouilla. Lorsqu'il reprit conscience et réalisa la présence du poison, il hurla et s'enfonça deux doigts dans l'orbite, s'arrachant un œil.

Du sang bleu foncé coulait des orbites noires.

Le parfum de la Mer de Sang était d'une violence inouïe. Même si on lui arrachait les yeux sur-le-champ, le poison continuerait de se répandre. Mais lorsque le sang bleu a inondé le visage, la scène n'en demeurait pas moins terrifiante.

« Comment se fait-il que vous ayez une odeur de sang ? » Les autres hommes en noir qui participaient au siège ont également vu cette scène, et l'un d'eux a demandé avec incrédulité.

« Parce que la justice est incontestable et la vengeance inévitable. » L'épée de Mo Xibei était imparable. Tandis que l'homme en noir était étourdi, la lame fendit la gorge d'un autre homme en noir avec une légèreté surprenante. La force du coup n'était pas immense, mais la pointe acérée de l'épée suffit à trancher la gorge et les vaisseaux sanguins.

Huang Jin ne resta pas inactif non plus. D'un coup de paume, il frappa l'homme vêtu de noir qui lui faisait face et qui avait créé une ouverture. Ce coup, concentré de la moitié de sa puissance vitale, était suffisant pour briser la pierre et détruire des monuments. L'homme en noir n'eut même pas le temps d'émettre un son avant de s'effondrer au sol, ses organes internes broyés, et il mourut.

Avec un tiers d'adversaires en moins et la puissance intimidante du Parfum de la Mer de Sang toujours présente, la pression sur Mo Xibei et Huang Jin s'est immédiatement relâchée. Partout où leurs épées et leurs paumes brillaient, ils abattaient instantanément deux autres hommes en noir.

Le cours de la bataille s'inversa. Chu Junfeng avait échangé une centaine de coups avec Murong Songtao et avait pris l'avantage. Mo Xibei observa la scène et constata que l'habileté de Murong Songtao à l'épée restait intacte, mais son visage était ruisselant de sueur et il peinait à exécuter les subtilités de ses mouvements. Il semblait que sa blessure précédente ne soit pas complètement guérie et il avait du mal à se battre. Au fil du temps, sa faiblesse devenait de plus en plus manifeste. De son côté, Chu Junfeng gagnait en calme et en maîtrise. Chacun de ses mouvements était un mélange de feintes et d'attaques réelles. La plupart du temps, il n'affrontait pas directement la lame de Murong Songtao, mais l'incitait plutôt à frapper les murs environnants, épuisant ainsi son énergie. Mo Xibei sut, en quelques coups d'œil, que Murong Songtao subirait une défaite humiliante en une trentaine ou une cinquantaine de coups tout au plus.

Volume deux : Le vent laisse une trace, Chapitre vingt-trois : L'échec

Cependant, dans ce monde, les conclusions trop faciles à tirer sont souvent les plus faciles à réfuter.

Au cours de l'affrontement acharné, Murong Songtao fut touché par la paume de Chu Junfeng et contraint de battre en retraite. Les quatre hommes en noir restants lancèrent également deux attaques puissantes avant de se replier simultanément.

« Ne bougez pas ! » Murong Songtao déchira sa chemise, révélant un paquet attaché à son abdomen. À l'intérieur, sombres et indéfinissables, se trouvaient des objets. Cependant, les expressions de Chu Junfeng et Huang Jin changèrent presque simultanément.

Au même moment, les quatre hommes vêtus de noir déchirèrent leurs vêtements et en sortirent plusieurs boules sombres et rondes des paquets qu'ils portaient. Leurs yeux perçants trahissaient une détermination inébranlable.