Путешествие безумки по династии Сун

Глава 85

« Espèce de petit morveux, tu n'as même pas encore grandi et tu rêves déjà de devenir général ? Tu as une sacrée grande gueule ! » Quelqu'un a poussé l'enfant en plaisantant, qui a perdu l'équilibre et a trébuché sur plusieurs pas avant de finalement tomber au sol.

« Mon garçon, tu as de l'ambition, mais devenir un grand général exige bien plus que de simples compétences en arts martiaux. Ta famille est-elle riche

? L'un de tes ancêtres a-t-il occupé des fonctions officielles

? Sans argent ni relations, devenir un grand général n'est pas chose facile. » Quelqu'un secoua la tête, d'un ton mélancolique. «

Tel père, tel fils. Concentre-toi sur le creusement du tunnel

; ne pense à rien d'autre pour l'instant.

»

« Je veux devenir un grand général et combattre les pirates japonais. » Le garçon ne s'offusqua pas d'être bousculé, mais il s'agaça légèrement en voyant que tous prenaient ses paroles pour des vantardises enfantines. Il leva les yeux et croisa le regard de Mo Xibei, puis demanda à haute voix : « Sœur Mo, tout le monde dit que vous êtes la plus savante. Croyez-vous que si j'apprends bien les arts martiaux, je pourrai mener un groupe d'hommes à l'anéantissement de tous ces pirates japonais ? »

« Bien sûr que je peux. » Mo Xibei acquiesça sans hésiter, se fraya un chemin à travers la foule, s'accroupit près du petit garçon et lui tapota doucement l'épaule. « Mais pour combattre les pirates japonais, il ne suffit pas d'être doué en arts martiaux. Il faut aussi étudier davantage, lire des ouvrages militaires et comprendre les principes de la guerre. Ce n'est qu'alors que tu pourras y arriver. En es-tu capable ? »

« Je peux », répondit le garçon d'un ton assuré.

« Bien ! » Mo Xibei rit, sa colère contenue s'évaporant, et hocha la tête à plusieurs reprises. « Quel enfant ambitieux ! Comment t'appelles-tu ? »

« Il s’appelle A-Guang. Il est venu rendre visite à sa famille à Tongxian. » Quelqu’un à proximité répondit en riant, puis dit à celui qui venait de se moquer du garçon : « Tu es aveugle. La famille d’A-Guang n’est pas la tienne. Son père est un général renommé. Tel père, tel fils. Ne sous-estime pas A-Guang parce qu’il est jeune. Il deviendra un grand général. »

«

Bon, bon, c'est fini. Continuons l'entraînement.

» Chu Junfeng, qui s'était déjà levé, changea de sujet et encouragea tout le monde à reprendre l'entraînement. Une fois l'entraînement terminé ce soir-là et chacun dispersé, Mo Xibei se souvint enfin que le garçon nommé A Guang avait disparu sans laisser de traces. Il parvint à attraper quelqu'un et lui demanda

: «

Quel est le nom de famille de ce garçon, A Guang

?

»

« Ah Guang ? Oh, ce gamin vantard ? » L’homme marqua une pause, se tapota la tête et réfléchit un instant avant de dire : « Il est juste venu ici avec sa mère pour rendre visite à des proches. J’ai seulement vaguement entendu des gens appeler sa mère quelque chose… Madame Zhang ou Madame Wang… non, il me semble que c’est Madame Qi, qui sait. »

« Pourquoi t'intéresses-tu autant aux enfants ? N'est-ce pas suffisant de veiller sur la maîtresse de maison ? Pourquoi t'intéresses-tu autant à cet Ah Guangdi ? » Chu Junfeng était perplexe, se demandant pourquoi Mo Xibei s'intéressait autant aux enfants ces derniers temps. Il fronça légèrement les sourcils et se pencha plus près, disant avec une pointe de tristesse : « Je me demande quand tu m'accorderas autant d'attention qu'à eux. »

« Je m’intéresse à lui parce que cet enfant me rappelle… » Mo Xibei allait dire que l’enfant lui rappelait soudain le général anti-japonais Qi Jiguang. Or, la famille de Qi Jiguang vivait dans le Shandong. Bien que proche de Tongxian, les transports étaient difficiles à l’époque. Aurait-il vraiment pu faire tout ce chemin pour rendre visite à sa famille ? Mais les mots restèrent coincés dans sa gorge, et elle ne pouvait expliquer comment elle connaissait ces détails des décennies plus tard ; elle les ravala donc. En relevant les yeux, elle réalisa que Chu Junfeng l’observait depuis le début, le regard empli de tendresse.

À cette vue, Mo Xibei fut momentanément déconcerté, détourna rapidement le regard et fit deux pas en avant.

Peut-être marchait-elle trop vite, ou peut-être la soudaine vague de tristesse qui l'envahissait lui coupait-elle le souffle, mais elle ne vit pas le petit nid-de-poule au milieu de la route. Lorsqu'elle posa le pied dessus, un léger craquement se fit entendre à sa cheville, et elle pencha sur le côté.

« Nord-Ouest ! » Chu Junfeng ne s'attendait pas à une réaction aussi étrange de la part de Mo Nord-Ouest aujourd'hui. Alors qu'il s'apprêtait à lui dire de ne pas marcher si vite, il la vit se tordre la cheville et tomber.

Sa main se tendit presque instinctivement pour l'aider, et de fait, sa main gauche, la plus proche d'elle, effleura à peine sa manche. Mais plus vite encore, un frisson glacial s'abattit sur la main gauche de Chu Junfeng, porteur de la force unique d'une arme cachée, frappant avec une vitesse incroyable.

Esquiver et s'éloigner ; c'est un instinct humain.

Mo Xibei perdit l'équilibre et tomba à terre, le visage rouge. Elle n'était jamais tombée aussi soudainement depuis qu'elle pratiquait les arts martiaux. Elle n'arrivait pas à croire qu'une personne de son âge puisse trébucher et tomber en marchant

; c'était embarrassant. Elle redressa rapidement sa cheville foulée et leva les yeux. Chu Junfeng, qui se tenait à côté d'elle, ne l'aida pas à se relever et ne se moqua pas d'elle. Au contraire, il semblait pensif, apparemment indifférent à sa chute, perdu dans ses pensées.

Pff, mon nouvel ordinateur me fait encore des siennes ! Hier, impossible de l'allumer, et j'ai passé la nuit à m'énerver. Du coup, ce matin, je dois prendre un jour de congé pour le faire réparer. Pfff... Désolée pour cette mise à jour tardive !

Volume 3, Chapitre 12

: Vin à base de bâtonnets d’os

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Après avoir jeté un rapide coup d'œil autour d'elle et n'avoir trouvé personne, Mo Xibei tapota ses vêtements et se leva. Naturellement, elle était elle aussi très intriguée par l'étrange comportement de Chu Junfeng.

« Oh ! » Chu Junfeng sortit de sa torpeur, glissa nonchalamment sa main gauche derrière son dos, croisa le regard de Mo Xibei, la dévisagea de haut en bas avant de demander : « Comment vas-tu ? Ta cheville est gravement foulée ? Peux-tu encore marcher ? »

« Ce n'est qu'une entorse, je ne me suis rien cassé. Je ne suis pas une riche héritière, bien sûr que je peux marcher. » Mo Xibei bougea la cheville et la légère douleur provenait uniquement de l'os. La douleur s'intensifia lorsqu'elle posa le pied au sol, mais comme l'os était intact, ce n'était pas grave. Elle fit quelques pas en avant et, finalement, cela ne l'empêcha pas de marcher. Alors elle dit joyeusement : « Vous voyez, ça va. »

« Tant mieux que tu ailles bien. Je ne m'en étais pas rendu compte avant, mais le clair de lune est magnifique ce soir. Pourquoi ne pas ralentir le pas et en profiter ? On dit qu'on peut admirer la lune brillante sur le champ de bataille et apprécier la clarté de l'automne à cheval, non ? L'atmosphère ici est presque la même. Dommage que nous n'ayons pas de chevaux. » Chu Junfeng remarqua naturellement la démarche légèrement étrange de Mo Xibei, mais il connaissait bien son tempérament. Il dirait qu'il va bien et s'attendrait à ce que les autres le croient aussi. Il inventa donc une excuse pour rentrer lentement.

Mo Xibei savait ce que Chu Junfeng voulait dire, mais il leva tout de même inconsciemment les yeux vers le ciel. La lune venait de se lever et n'était pas aussi brillante qu'à minuit. Le ciel était plutôt constellé d'étoiles, chacune scintillant comme d'innombrables petits yeux malicieux clignant des yeux.

« On dit qu'après leur mort, les gens se transforment en étoiles et protègent ceux qu'ils voulaient protéger. Je me demande si c'est vrai ? » Chu Junfeng rattrapa Mo Xibei, qui marchait devant, et tous deux levèrent les yeux vers le ciel.

« Qui t'a dit ça ? » Mo Xibei tourna la tête. Il avait du mal à croire que Chu Junfeng puisse dire une chose pareille.

« Quand j'étais petit, mon maître disait… » Chu Junfeng détourna le regard, regarda Mo Xibei et demanda soudain : « N'est-ce pas vrai ? »

« Il n’y a aucun fondement scientifique à cela. » Mo Xibei enroula une mèche de ses cheveux autour de son doigt, puis réfléchit un instant avant de dire : « Oh, ce que je veux dire, c’est que je ne m’attendais pas à ce que votre maître soit aussi enfantin. D’ailleurs, je ne crois pas vous avoir jamais entendu parler de votre famille ou de quoi que ce soit de ce genre depuis que je vous connais. »

«

Mes parents sont décédés quand j’étais petit et j’ai été élevé par mon maître.

» Chu Junfeng détourna le regard et continua de contempler le ciel. «

Quand j’étais enfant, je pensais souvent à mes parents et j’interrogeais mon maître à leur sujet. Il me montrait les étoiles et me disait que mon père et ma mère étaient devenus des étoiles et qu’ils venaient me tenir compagnie chaque nuit.

»

« Moi aussi, j'ai été élevé par un maître. Haha, nous nous ressemblons sur ce point. » Mo Xibei n'avait jamais entendu parler des origines de Chu Junfeng. Il n'avait vu que son allure élégante et noble, avec son page à son service, et avait toujours supposé qu'il devait être un jeune maître issu d'une riche famille. Ces événements passés gênants ayant été évoqués de manière inattendue, il changea rapidement de sujet.

« Ce n’est pas pareil », dit Chu Junfeng en jetant un coup d’œil à Mo Xibei. « Tu as toujours des parents, et peu importe le nombre d’années qui passent, vous finirez toujours par vous retrouver. »

«

Des retrouvailles

?

» Mo Xibei sourit amèrement. «

Je préférerais ne jamais les revoir. N’en parlons pas. Au fait, quelle est l’histoire de Tian Xin

? Comment s’est-il retrouvé à tes côtés

?

» À ce nom, le cœur de Chu Junfeng rata un battement. En observant attentivement Mo Xibei, qui contemplait le ciel étoilé, il ne sembla pas qu’elle abordait le sujet intentionnellement. Il répondit donc

: «

C’est le fils d’un parent éloigné de mon maître, un enfant de la campagne. J’étais jeune quand je suis devenu son apprenti, et il n’y avait pas d’enfants de mon âge dans les montagnes. Cette année-là, une épidémie de peste a frappé le village natal de Tian Xin, et ses parents en sont morts. Les villageois l’ont confié à mon maître, qui l’a pris sous son aile. D’abord, c’était plus simple pour lui, et ensuite, les deux enfants pouvaient se tenir compagnie. Il a quelques années de moins que moi. En réalité, l’appeler page serait plus juste que frère cadet.

»

« Tian Xin est ton condisciple, ses compétences en arts martiaux doivent donc être impressionnantes. C’est étrange, je ne l’avais jamais remarqué auparavant. » Mo Xibei soupira, visiblement ému.

« Certains sont nés avec un physique prédisposé aux arts martiaux, d'autres non. Certains sont faits pour les arts martiaux internes, d'autres pour les externes. En réalité, Tian Xin s'est investi bien plus que moi. Pourtant, Maître a déclaré que son physique ne convenait pas à la voie masculine. Il y a quelques années, j'ai voulu l'aider à trouver un maître convenable, mais en vain. Maître regrette souvent de l'avoir freiné dans sa progression. » Chu Junfeng sourit légèrement en repensant à son enfance. Tian Xin n'arrivait jamais à maîtriser les techniques enseignées par son maître et, obstiné, il se rendait en secret sur la montagne isolée pour s'entraîner sans relâche. Par curiosité, il l'avait suivi à plusieurs reprises. À chaque fois que Tian Xin le voyait, il rougissait et devenait très timide. Afin de ne pas entraver la progression de Tian Xin, il avait cessé d'aller sur la montagne.

«

Voilà donc les choses. Pas étonnant. Simplement, le style d’arts martiaux des Plaines centrales est plus masculin, tandis que le ninjutsu de l’Est est plus féminin. Il ne sera pas facile pour votre maître de trouver un autre maître pour Tian Xin.

» Mo Xibei hocha la tête et commença à s’éloigner lentement.

Elle ne regarda plus Chu Junfeng et, naturellement, ne remarqua pas l'étrange expression qui traversa le visage de Chu Junfeng lorsqu'elle parla de ninjutsu japonais.

Mo Xibei dormait généralement très bien la nuit, mais ce jour-là, sa cheville foulée le faisait terriblement souffrir. Il se demanda si c'était parce qu'il avait parlé de pirates japonais avec Chu Junfeng avant de se coucher, mais dans ses rêves, cette nuit-là, une ombre menaçante surgissait soudainement du sol, brandissait un sabre japonais et fonçait droit sur lui. Chaque fois que Mo Xibei dégainait son sabre pour parer, l'ombre disparaissait. Cela se produisit plusieurs fois, et Mo Xibei se sentit suffoquer. Il ouvrit à peine les yeux et aperçut une ombre furtive passer devant la porte.

« Qui ? » Elle se leva silencieusement, dégaina lentement son épée et bondit soudainement hors de la tente, se précipitant vers la porte.

Dès que la porte s'ouvrit, une personne qui se tenait à l'entrée, jetant un coup d'œil dehors, s'envola avec la légèreté du vent et atterrit sur le mur de la cour opposée. Avant que Mo Xibei ne puisse le poursuivre, il agita simplement la main et un objet argenté fila droit au-dessus de lui comme une étoile filante. Mo Xibei était sur le point de bondir et n'eut donc pas le temps d'esquiver. Il put seulement agiter sa manche pour l'attraper, puis ne put s'empêcher de laisser échapper un petit « Hein ? ».

Vu la vitesse à laquelle volait l'arme dissimulée, Mo Xibei estima que même s'il parvenait à l'attraper, sa manche serait inévitablement déchirée. Cependant, au moment où il l'attrapa, il fut surpris de constater que la force de l'arme s'était complètement dissipée en plein vol. Ce qui se trouvait dans sa manche semblait être un simple objet qu'on lui avait tendu à proximité.

Dans ce moment d'hésitation, l'homme en noir avait déjà disparu. En baissant les yeux, Mo Xibei constata que ce qu'elle avait enroulé dans sa manche n'était qu'un petit flacon. Incapable de contenir sa curiosité, elle enfila des gants de daim et entrouvrit le bouchon. Bientôt, une odeur de liniment embauma l'air.

Un bref instant, elle crut qu'elle allait fondre en larmes, puis se jeter dans une rage folle, et jeter le liniment au loin, hors de sa vue, espérant ainsi lui échapper. Mais lorsqu'elle leva la main, l'objet lui parut aussi lourd qu'une tonne, pesant lourdement sur sa paume, la laissant complètement impuissante.

Finalement, elle lâcha prise lentement, le liniment tourbillonnant dans le flacon, une sensation de froid lui parcourant la paume. « Qu'est-ce que c'est, Mu Feinan ? » murmura-t-elle. Elle savait que Mu Feinan n'était pas loin ; il devait encore être dans les parages. « Tu crois que je ne te reconnaîtrais pas à cause de ça ? »

Volume 3, Chapitre 13 (Partie 1)

« Quoi ? Tu sais qui c'est ? » La voix de Chu Junfeng retentit soudain sur le côté. « Il est si tard. Que fais-tu devant la porte ? Il s'est passé quelque chose ? » demanda-t-il, sa voix empreinte d'une légère paix qui perçait la nuit glaciale.

Mo Xibei, presque instinctivement, baissa sa manche pour protéger la bouteille de vin cassée qu'il tenait à la main, prit une profonde inspiration, puis se retourna avec grâce. « C'est à mon tour de te poser la question. Pourquoi es-tu à ma porte si tard ? » « Le clair de lune est si beau ce soir, je n'arrivais pas à dormir, alors je n'ai pas pu résister à l'envie de sortir prendre l'air. » Chu Junfeng, les mains derrière le dos, se tenait à la porte de la cour, sans entrer, et ajouta nonchalamment : « Il me semble avoir aperçu une ombre furtive surgir de ce côté, et en m'approchant, je t'ai vu à la porte. Quelqu'un nous espionne ? »

« Oh, probablement pas. J'ai fait un cauchemar, et en me réveillant, j'ai entendu du bruit dans la cour, mais quand je suis sorti pour vérifier, il n'y avait rien. » Mo Xibei haussa les épaules, et à ce moment-là, une brise nocturne se leva. Il ajouta : « C'est sans doute juste un vent fort qui fait onduler les arbres. En cette saison, un vent aussi frais annonce probablement la pluie. »

« Peut-être. » Chu Junfeng hocha la tête. Voyant Mo Xibei bâiller comme s'il allait se rendormir, il hésita un instant, mais finit par ne pas pouvoir s'empêcher de demander : « Comment va ton pied ? Tu as encore mal ? »

« Ce n'est rien, juste une petite douleur. Si ça ne va pas mieux demain matin, je te masserai avec du vin médicinal. » Mo Xibei aurait voulu dire que tout allait bien, mais même à plusieurs mètres de distance, dans l'obscurité épaisse de la nuit, elle pouvait lire l'inquiétude dans ses yeux, et elle ne put s'empêcher d'être émue. Certains sentiments sont voués à rester sans espoir, alors pourquoi le tromper ?

« Alors… tu devrais te coucher tôt. » Chu Junfeng acquiesça et se tourna pour partir. Son logement jouxtait la cour de Mo Xibei, et il regagna sa chambre en quelques pas. Après avoir refermé la porte, il se laissa tomber sur le lit, puis sortit lentement la main, dissimulée dans sa manche, d'un flacon de pommade pour les contusions.