Путешествие безумки по династии Сун

Глава 98

« Pourquoi n’as-tu pas profité de l’occasion pour t’enfuir ? » demanda le nouveau venu, curieux.

« Tu ne cours que lorsque tu peux t'échapper. Pourquoi gaspiller ton énergie en sachant que tu ne peux pas t'enfuir ? » ricana Mo Xibei. « Tu étais si détendu dans la formation de pierre. N'avais-tu pas calculé que même si je faisais tout mon possible pour m'échapper, je ne pourrais pas te sortir de mon emprise ? »

« Hmm, cela devient intéressant, Mo Xibei. Je commence à comprendre pourquoi vous plaisez autant. Beaucoup se croient intelligents de nos jours, mais de moins en moins savent voir les choses dans leur ensemble. Ce serait dommage de vous tuer. » L'homme acquiesça, mais après avoir prononcé une seule phrase, il changea de sujet : « Cependant, vous devez tout de même mourir. S'il faut blâmer quelqu'un, blâmez-vous d'être né dans une famille impériale. »

À peine eut-il fini de parler que l'épée jaillit comme un éclair et le transperça. Mo Xibei l'esquiva, mais l'élan de l'épée adverse était inépuisable, tel un fil de soie douce auquel on ne pouvait s'accrocher, l'enserrant fermement et l'empêchant de bouger.

À son insu, après une centaine de coups, Mo Xibei commença à sentir ses forces l'abandonner et sa respiration devenir de plus en plus difficile. Elle savait au fond d'elle-même que si le combat continuait ainsi, elle pourrait à peine se défendre pendant les trois à cinq cents prochains coups, à moins que son adversaire ne libère toute sa puissance et n'intensifie chacun de ses coups d'épée. Cependant, après trois à cinq cents coups, son endurance serait complètement épuisée. À ce moment-là, elle n'aurait même plus la force de s'enfuir, encore moins de se défendre.

La pointe de l'épée lui transperçant la peau… Ce n'était pas la première fois que Mo Xibei ressentait cette sensation, mais à cet instant précis, son cœur demeura froid et insensible. Son regard suivit involontairement le sang qui giclait jusqu'à la personne en face de lui. Puis, il éclata d'un rire incontrôlable.

« Il est trop tard pour rire, la mort est imminente. » L'épée de l'ennemi était pointée droit sur la gorge de Mo Xibei. La pointe lui lacé la peau. Un peu plus de force aurait suffi à lui ôter la vie. Pourtant, Mo Xibei continuait de rire de façon incontrôlable.

« De quoi ris-tu ? As-tu peur ? » Le nouveau venu fronça les sourcils. Le masque exquis épousait parfaitement sa peau. Sans la profonde rancœur qui brillait dans ses yeux, Mo Xibei aurait cru que l'homme en face d'elle était Mu Feinan et que tout cela n'était qu'une plaisanterie, comme le jour où elle l'avait à moitié mis à l'épreuve, à moitié taquiné. Mais le ciel la punissait visiblement. Ses plaisanteries allaient toujours trop loin, et cette fois, c'était du sérieux. Elle ne put s'empêcher de penser que si elle survivait, la première chose qu'elle ferait serait d'enlacer Mu Feinan et de l'entraîner loin de la capitale, aussi loin que possible. S'il refusait, elle lui briserait les jambes et l'emmènerait quand même.

« Je suis heureux, je ne peux pas m'empêcher de rire. » Mo Xibei cessa de rire, sans prendre la peine d'essuyer les gouttes de sang qui perlaient de la plaie à son cou, là où la pointe de l'épée de l'autre avait laissé une marque, ce qui avait fait légèrement trembler son corps à force de rire.

« Je ne veux pas entendre vos inepties. Vous êtes un fin stratège ; vous devez sûrement préparer une autre évasion. » Le nouveau venu renifla, son épée tremblant légèrement tandis qu'il avançait un peu plus.

« Je n'ai plus rien à dire. Je ne suis qu'une femme. Bien que née dans la famille royale, je n'ai pas été acceptée au palais. J'aurais dû mourir il y a plus de dix ans. Toutes ces années de vie ont été un bonus. Je n'aurais jamais pensé mourir, mais sur mon lit de mort, j'ai pu échanger cette vie contre une autre. De plus, cette vie est très précieuse. C'est vraiment une affaire en or. » Mo Xibei termina sa phrase d'une traite, riant sans cesse. Son regard s'éclaircissait, calme et serein.

« Qu'en sais-tu ? À présent, c'est moi le boucher et tu es le poisson sur le billot. Que me donneras-tu en échange de ma vie ? » L'homme fut interloqué par les paroles de Mo Xibei, mais il comprit aussitôt. « Tes petites ruses sont trop naïves. Elles ne me tromperont pas. »

« J'en sais un peu plus que tu ne peux l'imaginer », dit Mo Xibei en relevant le menton avec un sourire suffisant. « Quant à savoir comment j'échangerai ma vie contre la tienne, c'est simple. Regarde ce coup d'épée que tu viens de porter, et cette blessure. » Il leva légèrement la main droite ; l'épée était tombée au sol lorsqu'il avait été blessé, ne laissant qu'une vilaine cicatrice sur son bras. « J'ai oublié de te le rappeler, quand je suis arrivé dans la capitale, j'ai été empoisonné par un poison réputé incurable. Comment s'appelait-il déjà ? Laisse-moi réfléchir… Ah oui, le Parfum de la Mer de Sang. Ce poison venait du Japon, mais tous ceux qui pouvaient le guérir sont morts. C'est pourquoi le poison qui coule dans mes veines est incurable. »

« Ne tente pas de me berner avec cette histoire de “Parfum de la Mer de Sang”. Si tu as été empoisonné pendant si longtemps sans être guéri, comment peux-tu être encore en vie ? » La personne déguisée en Mu Feinan éleva légèrement la voix, avant de retrouver aussitôt son ton calme et indifférent.

« À quoi bon te faire peur alors que je suis sur le point de mourir ? » Mo Xibei renifla. « Si tu ne me crois pas, respire profondément et regarde bien à l'endroit où mon sang a coulé sur toi. »

« Seul un imbécile te croirait. » Il ricana, l'air de rien, mais un instant plus tard, il chancela, manquant de crier d'effroi. Le sang que Mo Xibei lui avait aspergé plus tôt avait disparu par endroits, sans laisser de trace, comme s'il s'était infiltré par magie dans sa peau. Infiltré dans sa peau, infiltré dans sa peau… Cette pensée lui glaça le sang et il faillit être pris de sueurs froides. « Je ne t'ai jamais demandé de croire quoi que ce soit ; je te dis juste le résultat. » Mo Xibei resta impassible. « Ce poison, le Parfum de la Mer de Sang, me tourmente souvent au point de souhaiter la mort. Maintenant que quelqu'un d'autre est dans le même bateau, c'est vraiment une bonne nouvelle. Mais tu as planifié pendant tant d'années, tu as tant fait, pour finalement tout faire pour quelqu'un d'autre, en vain. Je suis désolé. »

Volume 3, Chapitre 32 : La Nuit

« Et alors, même si ce n'est qu'un océan de sang et d'odeurs ? » Le nouveau venu se calma aussitôt. « Ce poison est peut-être incurable pour toi, mais pour moi, il ne l'est peut-être pas. Mo Xibei, tes espoirs sont vains. Tu vas y laisser ta peau. Tu ne peux t'en prendre qu'à toi-même, à ton propre malheur. »

«

Ah bon

?

» Mo Xibei souriait toujours, mais, d'une manière ou d'une autre, aux yeux de son interlocuteur, son sourire se démultiplia peu à peu, se transformant en un sourire tremblant et violent. «

Toi…

» L'homme, finalement incapable de retenir ses forces, recula de deux pas et lâcha l'épée qui s'approchait de la gorge de Mo Xibei.

« Tout le monde dit que tu es empoisonné. Bien que ce ne soit pas le Parfum de la Mer de Sang, l'effet anesthésiant de mon Enivrement d'un Jour de l'Immortel du Vin est loin d'être négligeable. » Mo Xibei scella les points d'acupuncture de son bras pour stopper l'hémorragie, puis s'approcha prudemment. Voyant son adversaire impuissant, il appuya sur quelques points d'acupuncture, puis, d'une main, lança son épée au loin. De l'autre, il trouva sans hésiter le point d'attache du masque de peau humaine sur son cou et l'arracha violemment.

Elle avait attendu une demi-journée, au péril de sa vie, espérant que son adversaire, sûr de sa victoire, baisserait sa garde. Elle voulait voir quel genre de personne était venue, si déterminée à la tuer.

Un gémissement étouffé se fit entendre. Pour que le masque tienne bien et paraisse réaliste, la colle utilisée pour le fixer était essentielle. Normalement, pour retirer le masque, il fallait d'abord l'humidifier puis le décoller petit à petit. Mais là, Mo Xibei l'arracha avec force, comme s'il s'arrachait la peau.

Allongé devant Mo Xibei se trouvait un homme d'âge mûr, paraissant avoir une quarantaine d'années. Bien que sa jeunesse se soit estompée, il était manifestement bien entretenu

: sa peau était lisse, ses sourcils droits et arqués lui descendaient jusqu'aux tempes, son nez était fin et ses lèvres fines. Ses yeux étaient délicats, mais son regard était sombre et meurtrier. Dans sa jeunesse, il avait dû faire tourner les têtes, mais s'il avait regardé les gens avec un tel regard à cette époque, pensa Mo Xibei avec une pointe de dédain.

Jeune. Le mot « jeune » traversa l'esprit de Mo Xibei, puis lui revint aussitôt. Quand il était jeune, oui, quand il était jeune. Quand cette personne en face de lui était jeune, s'il avait vingt ans de moins, ses sourcils et ses traits… ressembleraient tellement à ceux de quelqu'un d'autre.

« Nord-Ouest ! » s'exclama Chu Junfeng presque au même moment où Mo Xibei était légèrement stupéfait.

À cet instant, une force sinistre s'approcha silencieusement. Mo Xibei recula instinctivement d'un bond, mais il savait au fond de lui qu'il était trop tard. Il était définitivement trop tard. Il ne s'attendait pas à ce que la force intérieure de son adversaire soit si profonde. Ce dernier avait réussi à neutraliser les effets de l'anesthésie en un temps record, et même à atteindre ses points d'acupuncture.

Avec un grand « bang ! », un bruit sourd comme celui de la gravité frappant la poitrine, Mo Xibei tendit inconsciemment la main, ses doigts effleurant à peine le corps de Chu Junfeng qui lui barrait le passage, mais il fut immédiatement repoussé de deux ou trois pas par une poussée d'énergie véritable avant de retrouver son équilibre.

La force qui la força à battre en retraite, même à travers la foule, provenait de celui qui se trouvait un instant auparavant au sol. Après son attaque, il ne put retenir un jet de sang. Sans hésiter, il utilisa cette force pour s'envoler et disparut derrière les murs du Manoir Fleur de Prunier en quelques bonds.

« Frère Chu, comment vas-tu ? » Mo Xibei soutenait Chu Junfeng par derrière, puis tenta anxieusement de se retourner pour vérifier son état.

«

Ça va, je vais bien

», répondit Chu Junfeng sans hésiter, d'une voix toujours basse et douce. Il tapota doucement la main de Mo Xibei qui le soutenait et tourna lentement la tête en arrière.

Une trace de sang frais persistait encore au coin de sa bouche, mais lorsqu'il vit Mo Xibei, un léger sourire apparut tout de même sur son visage.

«

Est-ce grave

? Laissez-moi voir.

» Mo Xibei tendit la main pour saisir le poignet de Chu Junfeng, mais celui-ci portait une tenue à manches serrées et l’épaisse attelle l’empêchait de sentir son pouls. Furieuse, Mo Xibei tenta de l’arracher à deux mains, mais Chu Junfeng l’arrêta d’un sourire ironique, reculant de deux pas avant de dire

: «

Vous êtes une jeune femme, vous ne pourriez pas être un peu plus raffinée

?

» Ce disant, il desserra lui-même son attelle et tendit la main à Mo Xibei.

Le pouls est légèrement faible et irrégulier, ce qui est dû à une lésion interne. Cependant, à en juger par le seul pouls, cela ne semble pas grave et le méridien du cœur n'a pas été touché.

Mo Xibei poussa un soupir de soulagement, puis retira sa main. « Comment es-tu arrivé ici ? »

« Nous vivons tous ici. Si l'ennemi attaquait, il ne te viserait certainement pas uniquement toi. Mais il semble que ceux qui s'occupaient de moi cherchaient simplement à me faire gagner du temps. Quand j'ai enfin compris que quelque chose clochait, que je les ai neutralisés et que je me suis précipité vers toi, je t'ai trouvé accroupi là comme un idiot. Tu n'as même pas remarqué que la personne devant toi se libérait de ton emprise. » Chu Junfeng dit d'un ton légèrement réprobateur : « Que t'est-il arrivé ? Comment as-tu pu être aussi négligent ? »

« Je viens de voir son vrai visage et j'ai été choquée. Heureusement que tu vas bien, sinon j'aurais eu de gros ennuis. » Mo Xibei était un peu troublée et n'a pas remarqué que Chu Junfeng avait tendu la main et lui avait doucement pris la sienne.

« Je l’ai juste regardé d’un coup d’œil », dit Chu Junfeng en fronçant légèrement les sourcils. « Je n’y ai pas prêté beaucoup d’attention, mais son visage avait l’air normal. Comment a-t-il pu te faire peur ? »

«

Tu ne trouves pas qu'il te dit quelque chose

?

» Mo Xibei pencha la tête et réfléchit un instant. «

Je trouve qu'il ressemble un peu à…

»

« Nord-Ouest ! » interrompit soudain Chu Junfeng, « Ne trouves-tu pas étrange que quelqu'un nous ait attaqués soudainement et ait même essayé de te tuer ? »

« Ce n’est pas surprenant », soupira Mo Xibei. « N’avions-nous pas déjà pressenti que la patience de Tian Xin atteindrait ses limites ? À mon avis, il est fort probable qu’il passe à l’acte contre l’empereur ce soir. »

«

Quels sont vos plans

?

» Chu Junfeng acquiesça. Voyant les sourcils froncés de Mo Xibei, il ne put s'empêcher de dire

: «

Si nous fuyons maintenant, je doute que quiconque puisse nous empêcher de nous allier. Sinon, fuyons.

»

« Si nous fuyons aujourd'hui, nous serons probablement recherchés jusqu'au bout du monde demain. L'impératrice douairière Jiang a surtout voulu me réconforter, mais elle avait raison sur un point : tant que l'empereur restera le même, je pourrai vivre relativement en paix. » Mo Xibei secoua lentement la tête et dit : « Je dois aller au palais. J'espère qu'il n'est pas trop tard. Tu es blessé. Attends-moi, d'accord ? »

« Bien sûr que non. » Chu Junfeng secoua la tête. « Tu as examiné ma blessure toi-même. Ce n'est qu'une blessure mineure. La Cité interdite est sans doute un véritable repaire de dragons et de tigres ce soir. Si je ne vais pas voir un endroit aussi dangereux, je le regretterai toute ma vie. »

Volume 3, Chapitre 33 : La drogue

Mo Xibei se souvint avoir entendu dire que l'heure la plus sombre de la journée est celle qui précède l'aube. Ces mots lui rappelèrent une excursion à la plage avec ses camarades pour admirer le lever du soleil. C'était en octobre et il faisait très froid, surtout le matin. La maison d'hôtes n'ayant pas de prévisions fiables concernant l'heure du lever du soleil, elle et ses camarades attendirent sur une petite colline près de la plage vers 4 heures du matin. Le froid et l'obscurité du ciel la firent jurer de ne plus jamais revoir le lever du soleil.

En regardant l'heure, il restait encore plus d'une heure avant l'aube, mais pour une raison inconnue, lorsque Mo Xibei s'introduisit de nouveau furtivement dans la Cité interdite, qu'il connaissait bien depuis quelques jours, il ressentit un frisson étrange. Pour la première fois, il eut l'impression que cet immense palais intérieur était comme enveloppé d'un dôme opaque, si sombre qu'on pouvait à peine distinguer sa main devant son visage.

« La résidence de l'empereur est vraiment immense », lança soudain Chu Junfeng à côté de lui. Bien que sa voix fût à peine audible, un groupe de gardes en faction nocturne passa par là. Mo Xibei se retourna brusquement, porta son index à ses lèvres et leur fit signe de se taire, mais son regard se posa sur le visage souriant de Chu Junfeng.

« S'introduire en douce dans le palais la nuit, c'est la mort assurée si on se fait prendre, et tu ris encore. » Elle lança un regard noir, ses lèvres s'animant tandis qu'elle prononçait ces mots à voix basse. Cependant, cette brève interruption de Chu Junfeng dissipa l'ombre pesante qui pesait sur son cœur.

Chu Junfeng ne répondit pas, mais se contenta de sourire, puis tourna la tête pour faire signe à Mo Xibei de montrer le chemin et de continuer à marcher.

Le palais était lourdement gardé la nuit, mais cela dépendait de leur interlocuteur. Les deux hommes filaient d'un toit à l'autre, palais après palais, leurs mouvements plus légers que ceux des oiseaux, atterrissant sans un bruit.