Путешествие безумки по династии Сун

Глава 100

« Maître, si je prends ce médicament, pourrai-je vraiment accéder au ciel en plein jour ? » L'empereur avala la pilule avec précaution, remarquant le froncement de sourcils de sa mère et son regard intense fixé sur le médicament dans sa main, comme s'il s'agissait d'un poison mortel. Il ne put s'empêcher d'éprouver une certaine nervosité.

«

L’accès à l’immortalité dépend principalement du destin et de la constitution de chacun. Ces pilules sont un guide. Après les avoir ingérées, la constitution se modifiera progressivement. Le moment venu, l’immortalité sera atteinte

», déclara solennellement Maître Shao.

« C’est logique », acquiesça l’empereur en prenant une pilule rouge dans la boîte. Au moment où il allait l’avaler, la pilule sembla soudain se doter d’ailes et s’envola pour atterrir en plein dans la bouche entrouverte de Maître Shao.

« Ah ! » Maître Shao observait attentivement les mouvements de l'empereur lorsqu'une substance lui entra soudain dans la bouche, accompagnée d'une violente bourrasque qui faillit lui arracher deux dents de devant. Dans sa précipitation à reculer, il avala la pilule par inadvertance.

« Il faut que je vomisse », pensa Shao Zhenren. Sans hésiter, il s'enfonça deux doigts dans la gorge pour se faire vomir.

« Après avoir pris ce médicament, ne seras-tu pas capable de monter au ciel en plein jour ? » demanda l'impératrice douairière Jiang. « Puisque tu peux monter au ciel en plein jour, Maître Shao a rendu un service méritoire en offrant ce médicament. L'Empereur et moi-même te récompenserons en premier. Mais pourquoi vomis-tu ? »

Maître Shao resta un instant sans voix, mais il n'osait pas s'empêcher de se pousser à vomir.

«

Pourquoi avez-vous si peur, Maître Shao

? De quoi avez-vous peur

?

» L’impératrice douairière Jiang ne quitta pas son siège, mais garda les yeux fixés sur Maître Shao. «

Osez-vous refuser la récompense de l’Empereur

?

»

« Mère, qu'y a-t-il ? » L'Empereur semblait à peine remis de la situation. Il jeta un coup d'œil à ses doigts, puis se tourna vers sa mère avant de dire : « Tu soupçonnes que cet élixir a un problème ? »

Volume 3, Chapitre 35 : La pilule rouge (Partie 2)

« Maître Shao saura s'il y a le moindre problème après l'avoir pris en charge. » L'impératrice douairière Jiang sourit et fit signe à l'empereur

: «

Venez, Majesté, asseyons-nous un instant. S'il n'y a aucun problème, vous pourrez le prendre plus tard.

»

Le regard interrogateur de l'empereur se posa sur Maître Shao et le jeune garçon taoïste qui portait de l'eau, mais il constata que Maître Shao avait interrompu ce qu'il faisait et s'était levé légèrement.

«

Tout va bien

?

» demanda l’empereur, son regard s’attardant sur la pilule rouge dans la boîte. «

J’ai été bouleversé par cette récompense soudaine. Ce médicament est exclusivement destiné à Votre Majesté, un homme d’un rang si élevé. Je crains de ne pouvoir supporter un tel fardeau et d’avoir été impoli

», dit sincèrement Maître Shao en essuyant les gouttes de sueur qui perlaient sur son front.

«

Vous m’avez fait peur, Mère. Vous êtes trop prudente. J’ai déjà consommé plusieurs doses de ce remède

; c’est sans aucun doute un élixir divin.

» L’Empereur hocha la tête, son expression se détendant. Ses doigts se portèrent de nouveau vers la boîte à pilules, effleurant à peine les comprimés, lorsque soudain le visage de Maître Shao devint blême. Il s’effondra lourdement au sol, du sang jaillissant de ses sept orifices. Une main tenta de se lever, semblant pointer quelque part, mais son corps fut pris de convulsions, et après un instant, il resta immobile. Pendant ce temps, le jeune garçon taoïste qui avait la tête baissée et tenait un bol d’eau attaqua soudainement, brisant le bol sur la tête de l’Empereur tout en saisissant un poignard court à sa ceinture et en le lui enfonçant en plein cœur.

L'impératrice douairière Jiang, chancelante, se précipita en avant, tira l'empereur sur le côté et, d'un revers de sa longue manche, arracha le poignard des mains du jeune garçon taoïste. Puis elle cria : « Assassin ! Protégez l'empereur ! »

Qui aurait cru que l'Impératrice douairière, si puissante dans les profondeurs du palais, posséderait un tel talent ? Les cris réclamant l'assassin n'attirèrent pas le contingent habituel de gardes. Seuls quelques applaudissements épars s'élevèrent de l'autre côté du palais intérieur. Une silhouette émergea des ténèbres : c'était Tian Xin. « Traître ! J'ai percé tes manigances à jour depuis longtemps ! Comment oses-tu te cacher dans le palais la nuit, à espionner l'Empereur ? » L'Impératrice douairière Jiang frappa le front du jeune garçon taoïste. Le voyant s'effondrer au sol, elle se retourna, le fusillant du regard.

« Tu manigances quelque chose ? Haha… Alors dis-moi, que peut bien me faire l’impératrice douairière maintenant ? » Tian Xin éclata de rire, comme si elle venait d’entendre la plus grosse blague du monde. Après un long silence, elle dit : « Tout touche enfin à sa fin. Ces derniers jours ont été éprouvants, mais peu importe. Demain matin, les habitants de la capitale apprendront que l'Empereur, après s'être consacré à l'immortalité, a quitté son enveloppe mortelle pour rejoindre le ciel en plein jour. Son fils unique sera nommé prince héritier et montera sur le trône. Quant à moi, je deviendrai régente et assisterai le jeune empereur. À ce moment-là, ce magnifique pays et les beautés du harem m'appartiendront. Que comptez-vous me faire, Impératrice douairière ? Oh ! J'ai oublié de penser à l'Impératrice douairière. Lorsque le jeune empereur montera sur le trône, sa mère biologique devra être honorée comme Impératrice douairière. Quant à vous, vous n'êtes pas nécessaire. Pourquoi ne pas raconter au monde entier qu'après être devenu immortel, l'Empereur, ne pouvant supporter de voir sa mère souffrir du tourment de la réincarnation après sa mort, lui a également offert un élixir, afin que tous deux… » «

Peut-on monter au ciel ensemble

? Qu’en pensez-vous

?

»

«

Traître sans scrupules, comptais-tu assassiner l’empereur

?

» L’impératrice douairière Jiang recula légèrement, se plaçant devant l’empereur silencieux. «

Pensais-tu que j’aurais pu agir sans préparation, ayant déjà décelé tes intentions

?

»

« Vraiment ? L'impératrice douairière était donc préparée elle aussi. C'est très intéressant. Qu'aviez-vous préparé ? » Tian Xin rit doucement, montrant ainsi qu'elle se souciait de tout.

« Vous découvrirez bientôt ce que j'ai préparé. » Sur ces mots, l'impératrice douairière Jiang sortit de sa poitrine un petit instrument à vent, souffla dedans de toutes ses forces, et le son porta au loin. Tian Xin ne fit aucun bruit. En moins de temps qu'il n'en faut pour boire une tasse de thé, des pas légers se firent entendre à l'extérieur de la salle. Pourtant, il n'y avait pas grand monde

; ces pas appartenaient à une seule personne.

« Frère aîné ? Pourquoi êtes-vous seul ? » Alors que le nouveau venu s'approchait, la voix de l'impératrice douairière Jiang s'éleva soudain, et une pointe de surprise apparut sur son visage.

« Petite sœur… » Mo Xibei entendit la voix de son maître, toujours aussi douce, mais différente de ce qu’elle était auparavant. « Je suis désolée. »

« Nous vous faisions tellement confiance, qu’avez-vous fait ? » L’impératrice douairière Jiang secoua la tête, trouvant tout ce qui se déroulait sous ses yeux absolument incroyable.

« Permettez-moi de m'expliquer, sinon je crains que vous ne parliez jusqu'à l'aube et ne gaspilliez le temps de Sa Majesté pour accéder à l'immortalité. » Tian Xin s'avança. « Votre Majesté, pour faire simple, votre frère aîné, en qui vous aviez toute confiance, est l'un des nôtres depuis de nombreuses années. Quant au karma, c'est vous qui avez semé les graines de cette histoire. On raconte que vous formiez un couple à l'origine, mais que, convoitant richesse et honneur, vous avez fui votre mariage arrangé. Votre frère aîné a juré de venger le vol de sa femme et, par hasard, il a rencontré mon père. Ils se sont tout de suite bien entendus et ont fait un pacte de sang, ce qui explique sa présence parmi nous aujourd'hui. D'ailleurs, comme il est des nôtres, nous pouvons toujours retrouver Mo Xibei, où qu'elle se cache. Il y a quelques jours, elle a été tuée par nos hommes. Qu'en pensez-vous ? Parce que vous avez semé les graines de cette histoire, vos enfants en subissent aujourd'hui les conséquences. N'est-ce pas intéressant ? »

« Tianxin, je t'ai vraiment sous-estimée. Pourquoi es-tu si déterminée à nous tuer, mère et fils ? Quelle haine profonde nourris-tu envers nous ? » L'impératrice douairière Jiang soupira, abattue, son corps semblant incapable de supporter tout ce qui se déroulait sous ses yeux. Elle ne put que s'asseoir nonchalamment sur une petite chaise à côté d'elle.

« À vrai dire, je n'éprouve aucune haine profonde envers l'Impératrice douairière et ses deux fils. Mon véritable ennemi, c'est l'Empereur. Quiconque deviendra Empereur de la dynastie Ming sera mon ennemi. » Tian Xin termina sa phrase entre ses dents serrées, puis éclata de rire. « Bien sûr, je vous hais tous, et surtout toi ! » Il désigna l'Empereur du doigt. « Tu n'es que le fils du Prince de Xing, pas un descendant direct. De quel droit prétends-tu hériter du trône ? »

« L’empereur n’est pas un descendant direct, et vous ? » railla l’impératrice douairière Jiang.

« Bien sûr », répondit rapidement Tian Xin, comme si cette réponse était enfouie dans son cœur depuis si longtemps qu'elle ne pouvait plus garder ce secret et brûlait d'envie de le révéler à tous. « Vous êtes une descendante directe ? Haha… » Cette fois, c'est l'impératrice douairière Jiang qui rit : « Votre nom figure-t-il sur l'arbre généalogique de la famille ? »

« Mon nom ne figure naturellement pas sur le registre impérial, car je suis plus digne que quiconque d'hériter du trône. Vous souvenez-vous de l'empereur Jianwen ? » Tian Xin ne put plus dissimuler son ressentiment. « L'empereur Jianwen n'est pas mort à cette époque. Je suis sa descendante directe. L'empereur Taizu lui avait initialement légué le trône, mais celui-ci lui a été usurpé par le traître Zhu Di. Qu'importe. Ce que nous attendions depuis des générations, c'est cette occasion de nous venger. »

« Et alors, si vous nous tuez ? » demanda soudain l'empereur. « Même si vous me tuez, seul mon fils pourra monter sur le trône. Vous ne serez toujours pas empereur. »

« C’est exact, tu es mort, et le fils de Murong Lianyun va monter sur le trône. Mais sais-tu que le fils de Murong Lianyun n’est pas le tien ? C’est mon fils, le mien ! » Tian Xin éclata d’un rire dément. « Mon fils, son accession au trône est aussi la mienne. À l’avenir, je serai l’empereur retiré. De la même manière que tu as combattu pour le titre d’empereur pour le prince Xing, il se battra pour le mien, hahaha… Si Zhu Di nous observe du ciel, vous, descendants ingrats qui avez perdu votre pays dans un tel désordre, je me demande s’il ne sera pas tellement furieux qu’il se tapera la tête contre les murs. » Ouais !

Volume 3, Chapitre 36 : Dette karmique

« Haha… » L’empereur éclata soudain de rire, puis dit : « Cette garce de Murong Lianyun, je sais depuis longtemps qu’elle n’est pas une femme vertueuse. Quand elle était enceinte, elle était hors du palais. Crois-tu que j’aurais accepté une femme qui prétend être enceinte de moi ? Allons donc ! Je l’ai acceptée pour voir de quoi tu étais capable. Je n’ai pas peur de te dire la vérité : j’ai fait disparaître en secret l’enfant que Murong Lianyun a mis au monde il y a longtemps. L’enfant que j’ai maintenant est mon propre fils. »

« Il est le fils de l'Empereur. L'Empereur l'a dit si naturellement. N'as-tu pas peur que je le fasse tuer sur-le-champ et que j'annule la lignée ? » Tian Xin fut un instant stupéfait, mais se reprit rapidement et éclata de rire. « Cependant, puisque l'Empereur l'a dit, je ne peux pas avoir été occupé pendant tant d'années et laisser un enfant dont je ne suis même pas sûr qu'il soit mon fils hériter du trône. Heureusement, j'ai un plan de secours. Le moment venu, celui qui montera sur le trône ne pourra être que mon fils. »

« Vraiment ? » L'empereur renifla et frappa soudainement dans ses mains. Aussitôt, une porte dérobée derrière le paravent s'ouvrit et l'on entendit des pas. Mo Xibei, qui se trouvait à l'étage, ne pouvait voir ce qui se passait en bas, mais il devina que l'un des pas était chancelant et faible, et que sa chute résonna lourdement. Il devait s'agir d'une personne à la constitution fragile, ce qui expliquait sa difficulté à se déplacer.

« Je me demande si c'est encore un de vos plans ? » La voix de l'empereur se fit entendre au bout d'un moment, et Tian Xin, qui se tenait à l'écart, sentit soudain sa respiration se contracter.

« Je vous en prie, mon seigneur, arrêtez-vous. S'il est prêt à se suicider, peut-être pourrai-je vous épargner la vie par égard pour votre ancien maître. » Voyant que personne ne parlait depuis longtemps, l'empereur s'impatienta.

« Je ne suis qu'une femme, ou comme dirait Mademoiselle, un pion sur un échiquier qui ne peut reculer. Votre Majesté me surestime. Si vous devez me tuer, tuez-moi vite. » La voix de la femme était légèrement rauque, mais elle paraissait très calme.

« Rouge et vert ! » s'exclama Mo Xibei, surpris. Son corps tremblait de façon presque incontrôlable, et le bruit parvint aux oreilles des personnes en bas. C'était un véritable coup de tonnerre. L'impératrice douairière Jiang prit la parole la première : « Qui d'autre est là ? Pourquoi se cacher et attendre ? Descendez tous ensemble ! »

Mo Xibei fit signe à Chu Junfeng de ne pas bouger. Elle lui murmura à l'oreille : « Si la situation dégénère, aide-moi à sauver Honglu », avant de se lever, d'épousseter ses vêtements et de descendre l'escalier. Le rez-de-chaussée était baigné de lumière. À la vue de Mo Xibei, Tian Xin sursauta presque, fixant longuement son ombre avant de s'exclamer : « Je savais que Mu Feinan n'était pas digne de confiance ; il ne t'a vraiment pas tuée. » Puis, fixant le maître silencieux de Mo Xibei, elle demanda : « Nan Haoming, tu nous as menti, toi aussi ? »

« Northwest ! » Les lumières rouges et vertes semblaient indiquer quelque chose. À la vue de Mo Northwest, elle bougea instinctivement. Mais, prise en otage, ce mouvement lui valut une coupure au cou.

« Ne bougez pas ! » Mo Xibei ignora Tian Xin et regarda Hong Lü. Il ne l'avait pas vue depuis un moment, et le visage de Hong Lü s'était considérablement amaigri. Cependant, sa grossesse avait accentué son embonpoint, et elle paraissait plus grosse. Mo Xibei reconnut son ravisseur. C'était l'homme d'âge mûr à qui l'impératrice douairière Jiang avait ordonné de l'emmener à plusieurs reprises au Manoir des Fleurs de Prunier. Il était difficile de reconnaître un tel individu. Il l'avait pourtant vu d'innombrables fois, mais son visage lui était resté flou. Il l'oubliait aussitôt qu'il avait le dos tourné.

« Je n’aurais jamais cru te revoir de mon vivant », dit Honglu, ignorant la douleur dans sa nuque, les larmes coulant sur ses joues. « Northwest, je peux encore te voir. Je peux mourir en paix maintenant. Après ma mort, souviens-toi de me ramener à la maison. Souviens-toi, ramène-moi à la maison. »

« Arrête de dire des bêtises, qui a dit que tu allais mourir ? » Mo Xibei ressentit une pointe de tristesse, mais sourit en s'approchant pas à pas et en la réconfortant doucement : « Tu es enceinte, pourquoi toutes ces histoires de mort ? Tu es une adulte, tu ne sais pas te taire ? Tout ira bien, je te le promets. »

« Votre Altesse, arrêtez, je vous en prie. » Alors que Mo Xibei s'apprêtait à toucher la main tendue de Honglu, la personne qui la retenait en otage prit soudain la parole : « Votre Altesse, arrêtez, je vous en prie, si vous ne voulez pas que cette dame soit à nouveau blessée. »

Mo Xibei sourit amèrement, s'arrêta et étendit doucement les mains. Elle reconnaissait, voire connaissait, toutes les personnes devant elle, mais à cet instant, elle ne savait plus où se tenir ni de qui tourner pour éviter une mort inexplicable.

« Ma sœur, il n'a pas été facile de vous faire venir ici. Heureusement, tout cela touche à sa fin. Votre frère vous a promis que nous partagerions l'empire. Désormais, restez au palais et cessez de prendre des risques. » L'empereur regarda Mo Xibei avec un sourire chaleureux et lui tendit la main pour l'inviter à s'approcher.

« Maintenant que tout le monde est là, autant s'occuper d'eux tous en même temps, comme ça je n'aurai pas à vous traquer un par un plus tard. » Tian Xin jeta un coup d'œil autour du pavillon chauffé à l'arrière, ricana à plusieurs reprises, ramassa une tasse de thé par terre et la brisa violemment avec un bruit sec.

De nombreux gardes impériaux et gardes en uniforme brodé déferlèrent comme une marée, leurs épées dégainées, les lames étincelantes illuminant instantanément chaque recoin de la pièce, et le pavillon arrière, chaud et isolé, fut complètement encerclé.

« Abattez-les tous, morts ou vifs. » Tian Xin se tenait au milieu de la foule et désignait du doigt les personnes qui lui faisaient face.