Shadow 380,000 Уровень 17

Глава 12

Der Junge war noch immer völlig nackt, seine glatte Haut glänzte im schwindenden Licht des Halbmonds wie Seide. Unverfroren stand er am Waldrand, den Blick starr geradeaus gerichtet, ohne jede Spur von Schüchternheit oder Verlegenheit, die ihn tagsüber noch empfunden hatte.

Was Tao Rujiu wirklich erschreckte, war die silberne Maske, die wie aus dem Nichts auf dem Gesicht des Jungen erschienen war.

Er darf es nicht herausfinden!

Das war Tao Rujius erste Reaktion. Vorsichtig entfernte sich der junge Mann vom Fensterrahmen und versuchte, sich vorsichtig in sein Versteck zurückzuziehen, als er plötzlich ein leises, rollendes Geräusch von einem metallischen Gegenstand hörte.

Als er den Kopf drehte, sah er, wie Da Afu mit der Taschenlampe herumhantierte, die zu Boden gefallen war und ironischerweise einen runden, hellen und blendenden Lichtfleck erzeugte.

Verstecken wird nichts bringen; sobald sie das Licht in diesem Raum sieht, wird Hua Kai von selbst herüberkommen.

Der junge Mann streckte zitternd die Hand aus, um die Taschenlampe auszuschalten. Doch es war zu spät; draußen näherten sich bereits langsam Schritte der Hütte.

Tao Rujiu blieb nichts anderes übrig, als sich sofort hinter dem weißen Tuch zu verstecken.

Das weiße Tuch bedeckte den größten Teil des Körpers des jungen Mannes, ließ aber an der Verbindungsstelle zum Fensterrahmen noch eine Lücke von etwa fünf Zentimetern, durch die Tao Rujius linkes Auge hinausschaute.

Qin Huakai, der bis auf eine silberne Maske völlig nackt war, blieb vor dem Fenster stehen.

Das silbrige Mondlicht fiel auf die blühenden Blumen und ließ sie wie die dünnen Schuppen eines Bandfisches im Meer erscheinen. Die tiefblaue Nacht hüllte diese silbernen Schuppen dann in eine kalte Hülle und verbarg vollständig die menschliche Körpertemperatur und den Atem.

Tao Rujiu hielt sich Mund und Nase zu, weil der Junge ihm zu nahe kam. Er fürchtete, sein Atem könnte das weiße Tuch, das ihn bedeckte, stören, und sogar, dass „es“ mitten in der Nacht sein wild pochendes Herz vernehmen könnte.

Doch der Junge stand einfach nur still und regungslos am Fenster. Vielleicht verbarg die silberne Maske seinen Gesichtsausdruck, oder vielleicht war Qin Huakai in diesem Moment überhaupt ausdruckslos.

Es war eine silberne Maske, die man durchaus als Kunstwerk bezeichnen konnte. Die Vorderseite war kunstvoll in Form eines Greifvogels mit gebogenem Schnabel gearbeitet, während jede Seite mit neun fächerförmigen Federn verziert war. Jede Federspitze war mit einem Edelstein besetzt, der nun im Mondlicht ein schwaches blaues Leuchten ausstrahlte.

Die Maske wies Lücken um die Augen auf, die die Augen des Trägers freigaben. In diesem Moment sah Tao Rujiu durch diese Augenöffnungen Qin Huakais Augen.

Das ist ein sehr seltsamer Zustand: Im Gegensatz zu normalen Menschen, die Objekte vor sich und links und rechts von sich in einem beträchtlichen Bereich sehen können, indem sie einfach ihre Augen bewegen, muss Hua Kai in diesem Moment ihren Oberkörper drehen, um Dinge links und rechts zu sehen.

Sein Gesichtsausdruck war steif und unbeholfen, als ob er es nicht gewohnt wäre, diesen Körper zu kontrollieren.

Qin Huakai sah die Taschenlampe im Zimmer.

Tao Rujiu versteckte sich hinter dem weißen Tuch. Er beobachtete, wie Hua Kai eine ganze Minute lang in die Taschenlampe starrte. Offenbar hatte Hua Kai die Anwesenheit eines Menschen im Raum bereits gespürt. Doch er rührte sich nicht. Tao Rujiu fragte sich gerade, was Hua Kai als Nächstes tun würde, als ihm plötzlich ein kühler Schauer über die Wange lief.

Plötzlich griff der Junge mit den Fingern durch den Fensterrahmen, ein Gelenk nach dem anderen.

Weiße, sich windende Finger, wie Insekten, glitten lautlos durch die Fensterscheibe. Tao Rujiu dachte beinahe, Hua Kais ganze Hand würde in diese winzige Fensterscheibe passen.

Als der stumme Junge jedoch spürte, wie seine Fingerkuppen gegen die Fensterscheibe drückten, stieß er ein leises „Oh“ aus und hörte dann auf, sich zu bewegen.

Durch den Spalt im weißen Tuch beobachtete Tao Rujiu, wie der Junge seine Arme ausstreckte, seine zehn Finger in den Fensterrahmen steckte und sanft mit dem kleinen Finger seiner linken Hand über die Nasenspitze des Jungen strich, während er das weiße Tuch anhob.

Das gleiche eisige und unheimliche Gefühl wie beim Anblick des tiefen Brunnens breitete sich sofort von meinem Gesicht auf meinen ganzen Körper aus.

Tao Rujiu wagte es nicht, sich zu bewegen, und er konnte es auch nicht. Er hielt den Atem an, um zu verhindern, dass die Hitze seinen blassen kleinen Finger traf.

Der Junge schien darüber nachzudenken, was er als Nächstes tun sollte.

Nach einer Weile zitterte seine linke Hand leicht, seine vier Finger krümmten sich, nur sein Zeigefinger war leicht abgewinkelt, und dann streckte er ihn gerade aus und zeigte aus der Ferne auf Tao Rujius linkes Auge.

Tao Rujiu wusste, dass er zitterte; selbst das weiße Laken, das ihn bedeckte, bebte deutlich. Er vermutete, dass Qin Huakai draußen vor dem Fenster seine Anwesenheit bereits bemerkt hatte. Doch zu seiner Überraschung rührte sich der Junge nicht, außer dass er die Hand ausstreckte.

Tatsächlich zeigte dieser Finger nicht auf Tao Rujiu.

Der junge Mann spürte schnell, dass sich etwas hinter ihm bewegte; es war das hohe Objekt, an das er sich lehnte.

Unter einem weißen Tuch verborgen, regte es sich unter der lautlosen Berührung der blühenden Blumen. Tao Rujiu hörte das Geräusch von Stoff, der an einem harten Gegenstand rieb, und erst da begriff er, dass sich hinter dem weißen Tuch nicht einfach nur ein Bücherregal befand.

Tao Rujiu lehnte sich an die Wand und umklammerte mit einer Hand fest das weiße Tuch, das ihren Körper bedeckte, während sie verzweifelt versuchte, das sich hinter ihr bewegende Objekt abzuschirmen, um nicht entblößt zu werden.

Doch die Bewegungen des hohen Gegenstands wandelten sich allmählich von Zittern zu Hüpfen, und die Sprünge wurden immer heftiger. Schließlich wurde das weiße Tuch von oben heruntergerissen, doch glücklicherweise gelang es Tao Rujiu, ein Stück davon zu ergattern und sich damit zu bedecken. Unter dem weißen Tuch sah der junge Mann eine große, dunkle Gestalt in die Mitte des Raumes springen, während er die Gelegenheit nutzte, sich tief in eine leere Ecke zu verkriechen.

Von draußen durchs Fenster sah er aus wie nichts anderes als ein weißes Laken, das höchstens einen Haufen Schrott auf dem Boden bedeckte.

Draußen wehte eine Brise, und das Mondlicht wurde etwas heller. Das Ding, das langsam hinter Tao Rujius Rücken hervorgekommen war, offenbarte seine verschwommene Gestalt.

Es ist ein Zombie.

Genauer gesagt handelte es sich um eine beschädigte Zombie-Maschine, die zum Recyceln und Reparieren bereitstand. Sie trug eine alte, reich verzierte Hofrobe und eine hölzerne Hofperle. Ihre herabhängenden Hände waren in der Dunkelheit nur schemenhaft zu erkennen und gaben den Blick auf zehn lange, gekräuselte, scharfe Fingernägel frei. Der Kopf des Zombies war ebenfalls in der Dunkelheit verborgen, doch der schwache harzige Geruch in der Luft ließ sein äußerst realistisches, verwesendes Gesicht erahnen.

Qin Huakai stand draußen vor dem Fenster und beobachtete schweigend, wie der Zombie auf ihn zuhüpfte.

Eine verbale Kommunikation fand nicht statt und war auch unmöglich; der Junge zeichnete einfach mit seinen blassen Fingern einen Kreis in die Luft.

Der Zombie hüpfte um die Hütte herum und durchwühlte dabei immer wieder die Umgebung mit seinen scharfen Klauen, offensichtlich auf der Suche nach Menschen, die sich im Schatten versteckt hielten. Tao Rujiu hatte keine Ahnung, was geschehen würde, wenn er sie entdeckte. Sie sah nur Papierfetzen, die nicht weit entfernt zu Boden fielen und flatterten, alle von seinen scharfen Klauen zerfetzt.

Der Zombie scheint sich ausschließlich auf seine Hände zu verlassen, um Dinge zu berühren, untersucht alles sorgfältig, seziert und studiert es sogar gründlich, bevor er zum nächsten Gegenstand übergeht.

Tao Rujiu konnte sich nicht vorstellen, wie es sich anfühlen würde, berührt zu werden. Doch durch den Spalt im weißen Stoff konnte sie bereits die dickbesohlten Stiefel des Zombies vor sich aufspringen sehen.

"Knack, dumpf, knack!"

Er hörte das Geräusch der scharfen Krallen, die in der Luft zitterten und aufeinanderprallten. Es schien eine gespenstische Aufregung, Vorfreude und den Wunsch, alles in Stücke zu reißen, in sich zu tragen.

Der junge Mann schloss unwillkürlich die Augen. Er wusste nicht, ob es klug war, sich weiterhin in diesem Zustand zu verstecken, oder ob er plötzlich aufspringen und weglaufen sollte.

Entfliehen Sie aus diesem Haus, entfliehen Sie in das Gebiet jenes langhaarigen Kopfes draußen.

Doch nach langer Zeit trat das, was er befürchtet hatte, nicht ein.

Tao Rujiu öffnete die Augen einen Spalt breit, voller Zweifel.

Plötzlich erschien vor ihnen ein bizarres, verstümmeltes Gesicht. Die grünlich-blaue, verwesende Haut war mittig auf dem Nasenrücken aufgerissen und gab den Blick auf den darunterliegenden weißen Schädel frei. Drei dunkelrote, blutgefäßartige Drähte ragten aus den Augenhöhlen und verbanden sich mit zwei Augäpfeln, die sich aus ihren Höhlen gelöst hatten und frei in der Luft hingen.

Dies könnte der Grund dafür sein, dass es eher berührt als beobachtet.

Die Stirn des Zombies und etwa drei Viertel seines Körpers waren aufgeschlitzt; sein Schädel fehlte. Zwischen den wenigen verstreuten schwarzen Haaren ragten unzählige rote, gelbe und weiße Elektrokabel aus seinem Kopf und ähnelten einem Gehirn samt Hirnmasse, das im Dämmerlicht tragisch vor Tao Rujiu lag. Der Zombiemechanismus war ursprünglich dafür gedacht, Touristen in der Leichenstadt zu erschrecken, daher die Gelenke an der Taille zur einfachen Justierung. Dieser spezielle Zombie jedoch war aufgrund verschlissener Bauteile in einem Ruhebereich zur Reparatur abgestellt worden, und mit der Zeit hatten seine Teile zu rosten begonnen.

Tao Rujiu, in ein weißes Tuch gehüllt, hockte auf dem Boden und wirkte kleiner als alles andere im Raum. Der Zombie musste sich bücken, um ihn zu erreichen, und plötzlich hallte ein seltsames Knistern durch das dunkle Häuschen.

Als das Knacken verstummte, spürte Tao Rujiu, wie das dünne Tuch, das seinen Kopf bedeckte, sanft angehoben wurde, und das seltsame Gesicht, das herabgesunken war, kam allmählich näher und rieb sanft an dem weißen Tuch.

Es sah so aus, als würde es den Geruch eines lebenden Menschen auf dem Stoff erschnüffeln.

Es war eindeutig eine Maschine aus Harz und Maschinenteilen, die jedoch Handlungen vollbrachte, zu denen nur ein Lebewesen fähig war. Dies ließ Tao Rujiu vermuten, dass sich in dem Körper, der sich in diesem Moment bewegte, ein von der silbernen Maske kontrollierter Geist verbarg.

Obwohl kein Atemgeräusch zu hören war, schien der Zombie tatsächlich den Geruch eines lebenden Menschen wahrgenommen zu haben. Er beugte sich langsam vor, um seine knochige Nase an Tao Rujius Stirn zu pressen.

Der junge Mann presste sich an die Wand und zwang sich, sein Zittern zu unterdrücken. Er schloss die Augen, um den Blick auf die ausgestreckten Klauen zu vermeiden, doch seine Gedanken waren weiterhin von chaotischen, blutigen Bildern erfüllt. Das Gefühl, langsam gefoltert zu werden, ließ seinen Magen rebellieren.

Schließlich spürte ich einen scharfen, harten Gegenstand, der an meiner Wange entlangschrammte.

Es war zu spät zur Flucht. Der Zombie spürte die Wärme der menschlichen Fingerspitzen und die Anwesenheit von Tao Rujiu. Sein dunkles Maul öffnete und schloss sich und gab den Blick auf eine rot lackierte Mundhöhle frei, als würde er lachen. Doch was aus seinem Maul entkam, war kein Lachen, sondern Kakerlaken und Drachen, die sich in seinem Körper eingenistet hatten.

Die silbermaskierte Gestalt vor dem Fenster erblickte Tao Rujiu und blieb schließlich schweigend am Fenster stehen. Sie drehte sich um und ging links am Dachvorsprung entlang, und bald waren nur noch raschelnde Schritte zu hören.

Aber die Schritte umkreisten das Haus, also schien es, als würde er hineingehen.

Zehn Sekunden später wurde die Hüttentür erneut aufgestoßen, und ein eisiger Luftzug strömte aus dem Türspalt herein. Gleichzeitig ertönte in der von Zombies versperrten Dunkelheit plötzlich das schrille Miau einer Katze.

Tao Rujiu spürte, wie die scharfe Berührung in seinem Gesicht verschwand, gefolgt von einem dumpfen Schlag vor ihm. Er öffnete die Augen und sah nur einen gleißenden weißen Lichtblitz. Es war Da Afu, der mit gefletschten Zähnen und krummem Rücken Wache an der Tür hielt und drohend aussah.

Die Tür zur Hütte stand einen Spalt offen. Eine schlanke, silberne Hand glitt schnell vom Türgriff und verschwand in der Dunkelheit hinter der Tür.

Genau in diesem Moment vernahm man aus der Ferne das Geräusch scharfer, eiliger Schritte.

Da Tao Rujiu nicht da war, musste Ling Li die drei Wassermelonen allein tragen, doch er war in diesem Moment recht gut gelaunt. Verglichen mit den Intrigen und Machenschaften der Geschäftswelt genoss er diese Jahreszeit im Sommer umso mehr, wenn er seinen Kragen offen lassen, schwitzen und die Meeresbrise genießen konnte.

Seine scharfzüngige Mutter war eine begeisterte Gärtnerin, daher war er mit dem idyllischen Landleben bestens vertraut. In seinen heutigen Urlauben geht es weniger um Entspannung als vielmehr um das Schwelgen in Erinnerungen an vergangene Zeiten.

Selbst der härteste Mensch hat ein weiches Herz, weshalb Ling Li entschlossen beschloss, das fast verlassene Filmstudio von Ling Bojin zu übernehmen.

Das hat wenig mit Gewinnen zu tun.

Selbstverständlich gibt es noch einige andere Aspekte, die nicht erwähnt werden können und die fast niemandem außer Ling Li selbst bekannt sind.

Der Mann, der eine Wassermelone trug, ging langsam zum Eingang von Leichenseelenstadt. In diesem Moment durchdrang Da Afus schriller Schrei den Nachthimmel. Ling Li erschrak und eilte herbei.

Als man die Tür aufstieß, bot sich einem ein Bild der Verwüstung. Tische und Stühle waren umgeworfen, und überall auf dem Boden lagen Papierfetzen und verstreute Dokumente. Eine Taschenlampe leuchtete den Boden aus, doch Tao Rujiu war nicht derjenige, der dort Wache hielt.

"Ausweichen."

Mit einem kräftigen Tritt schleuderte er Da Afu vom Boden. Seiner Meinung nach war das ganze Chaos im Haus das Werk dieses Nachtschwärmers.

„Tao Rujiu! Tao Rujiu…“

Das Zimmer war klein, aber die Unordnung machte es schwindlig. Ling Li stellte die Wassermelone ab und suchte nach dem jungen Mann. Schließlich fand er Tao Rujiu, in ein weißes Tuch gehüllt und in Gedanken versunken, in der Ecke am Südfenster. Ling Li war überrascht und ging hinüber, nur um eine dunkle, menschenähnliche Gestalt zu bemerken, die schräg vor dem jungen Mann lag.

Als Ling Li die Gestalt erblickte, erstarrte er sofort. Gerade als er nach seiner Taschenlampe greifen wollte, flackerte der Leuchtstoffröhrenstarter über seinem Kopf zweimal auf, und plötzlich ging das Licht an.

Nachdem die Stromversorgung wiederhergestellt war, war die gesamte Seelenstadt erfüllt vom leisen Rauschen der Elektrizität und dem Klicken und Klackern der sich zurücksetzenden Mechanismen.

Nachdem sich seine Augen an die plötzliche Helligkeit gewöhnt hatten, kniff Ling Li die Augen zusammen und betrachtete die liegende, schattenhafte Gestalt erneut – und war nicht allzu überrascht.

"Das ist... Ha! Wer hat die Zombies hierher gebracht?"

Die Maschine, so groß wie ein Erwachsener, war voller Kabel und metallener Stützkonstruktionen und wog mindestens so viel wie ein Mensch. Normalerweise waren zwei Mitarbeiter nötig, um sie anzuheben, und es war ausgeschlossen, dass sie wegen eines Streichs einer Katze umgefallen war. Außerdem hatte er sie vor seiner Abreise persönlich überprüft und nichts Ungewöhnliches festgestellt.

Ling Li runzelte die Stirn und hielt sich davon ab, über eine andere Möglichkeit nachzudenken, die zu der gegenwärtigen Situation geführt haben könnte.

"Tao Rujiu, was ist los?"

Er bückte sich und entfernte das weiße Laken, das den jungen Mann bedeckte. Der Stoff fühlte sich leicht feucht an, ein Zeichen dafür, dass er in kalten Schweiß ausgebrochen war. Ling Li konnte sich nicht erklären, was Tao Rujiu so sehr erschreckt hatte, und Tao Rujiu selbst brachte es im Moment nicht übers Herz, sich daran zu erinnern oder es zu erzählen.

"Können Sie aufstehen und sprechen?"

Die Umgebung war chaotisch. Ling Li bedeutete Tao Rujiu, aufzustehen und die Leichenseelenstadt zu verlassen. Der junge Mann lehnte sich wie befohlen an die Wand, doch die anhaltende Anspannung hatte seine Muskeln schwach und kraftlos gemacht. Noch bevor er über den Zombie steigen konnte, sackte er zusammen, als ob sein Körper in sich zusammengefallen wäre. Zum Glück reagierte Ling Li geistesgegenwärtig und fing ihn auf.

„Scharf… Scharf… Scharf…“

Tao Rujiu, der lange geschwiegen hatte, spürte die Körpertemperatur des Mannes und sprach nun mit leiser, heiserer Stimme. Immer wieder rief er seinen Namen. Dann umklammerten seine Hände fest dessen Ärmel und wagten es nicht, ihn loszulassen.

Das plötzliche Verhalten des jungen Mannes überraschte Ling Li. Noch überraschter war er jedoch darüber, dass dieser den intimen Kontakt nicht zurückwies.

Im Gegenteil, er empfand ein Wechselbad der Gefühle angesichts der plötzlichen Nähe von Tao Rujiu, mit der er zuvor im Streit gelegen hatte. Es war, als hätte er ein Tauziehen gewonnen oder ein erfreuliches Geschenk erhalten.

Doch in diesem Moment hatte Tao Rujiu seinen Kopf bereits in Ling Lis Schulter vergraben und war bewusstlos geworden.

Als Tao Rujiu wieder erwachte, lag er im Schlafzimmer des Cuiying-Pavillons. Das Licht brannte, und Xiao Li lag auf der Bettkante. Auf dem Tisch lagen ein paar Wassermelonenscheiben.

Ling Li ist tatsächlich Ling Li; er hat nicht nur die Person zurückgebracht, sondern auch die Wassermelone nicht vergessen.

Tao Rujiu stand auf und lehnte sich an die Wand. Das Licht über ihm blendete ihn, deshalb hob er die Hand, um seine Stirn zu schützen, und atmete leise.

Als Xiao Li die Geräusche vom Bett hörte, blickte er sofort auf.

„Tao Tao, du bist wach! Was ist passiert? Du hast mich zu Tode erschreckt!“

Tao Rujiu schüttelte den Kopf. Die wirren Erinnerungen in seinem Kopf beruhigten sich allmählich, und er erinnerte sich an die Bruchstücke, bevor er das Bewusstsein verloren hatte. Erneut lief ihm ein Schauer über den Rücken.

"Ich... will nicht, ich will nicht mehr darüber nachdenken."

Er sprach offen, und Xiao Li nickte verständnisvoll.

„Du hast ganz schön geschwitzt, iss etwas Wassermelone, ich hole dir eine Schüssel Wasser.“