Shadow 380,000 Уровень 17

Глава 6

La Ciudad del Diablo de las Regiones Occidentales, extrañas ilusiones y un caldero de bronce de la dinastía Shang fundido durante las dinastías Qin y Han.

La mente de Qin Wen era un caos. Aquello parecía completamente inconexo y sonaba absurdo, pero en realidad aparecía en este castillo del diablo construido por la naturaleza.

Los labios de Min Enjun se curvaron en una elegante sonrisa: "Quizás, después de que la dinastía Shang fuera destruida por la dinastía Zhou Occidental, una rama del pueblo Shang huyó a lo largo del corredor de Hexi hasta lo que hoy es Xinjiang, donde continuaron con su civilización".

Parecía haber algo de verdad en ello, y Qin Wen se mostró algo sorprendido: "El señor Min parece saber mucho sobre la antigua civilización china".

—El señor Min debe ser un experto en China —se burló César—. De lo contrario, ¿por qué vendría a China a buscar oro?

Estas palabras dejaron atónitos a todos los presentes. Los mercenarios apretaron sus armas con fuerza, y una extraña intención asesina se apoderó de ellos. Min Eun-joon, sin embargo, simplemente esbozó una sonrisa significativa y dijo, palabra por palabra: «Igualmente».

¡Otra vez saqueadores de tumbas! A Qin Wen le dolía la cabeza. ¿Qué pecados había cometido en su vida pasada? Xiao Li, será mejor que llames a la policía cuanto antes.

—En realidad, este caldero me interesa bastante —dijo de repente el capitán Miller, que había permanecido en silencio—. Este caldero debe de llevar aquí miles de años, ¿no? Incluso si hubiera aceite para lámparas dentro, ya debería haberse evaporado por completo. ¿Por qué sigue ardiendo?

Qin Wen negó con la cabeza: "No lo sé, se incendió en cuanto entré".

—¿Podría ser el aceite de los cadáveres de las sirenas? —exclamó Manra sorprendida—. Cuenta la leyenda que una lámpara eterna hecha con el aceite de los cadáveres de las sirenas del Mar de China Meridional puede arder durante miles de años.

Qin Wen puso los ojos en blanco. "¿Crees que esto es un mundo de fantasía?"

—¡Hay palabras en el trípode! —gritó Miller de repente. Todos se quedaron atónitos y se agruparon rápidamente. Vieron que, efectivamente, había dos filas de jeroglíficos tallados en la base del trípode, con una factura exquisita.

"¡Es escritura oracular!", exclamó Min Enjun, pero luego escuchó a Qin Wen leer cada palabra con dificultad: "Emperatriz Yin-Ziyin".

—¿Conoces la escritura en huesos oraculares? —Miller lo miró extrañado. Para él, conocer jeroglíficos de hace miles de años era increíble. Qin Wen sonrió con orgullo: —Por supuesto, soy un estudiante sobresaliente de literatura china.

“En efecto, son descendientes de la dinastía Shang”, dijo César. “Zi es el apellido de la familia real Shang”.

—Un momento —dijo de repente un joven mercenario de cabello castaño, cuyo mandarín era sorprendentemente fluido—. ¿No acabas de decir que ponía «Emperatriz de Yin»? La dueña de este caldero debería ser una reina, no un rey.

En cuanto dijo eso, Qin Wen le lanzó una mirada fulminante: "En chino clásico, '后' significa '王' (rey), y solo en generaciones posteriores se empezó a usar para referirse a la esposa de un rey".

El joven de cabello castaño pareció algo avergonzado tras ser reprendido por ella. Un joven pelirrojo que estaba a su lado se burló de él: «Jack, dices que lo sabes todo, pero resulta que solo estás presumiendo».

Qin Wen se quedó perplejo. ¿Él también se llamaba Jack?

En ese instante, recordó de repente al joven saqueador de tumbas que había conocido en la tumba de la princesa hacía medio mes. Se preguntó cómo estaría ahora. Había oído que había sido purificado mediante la «reencarnación» y que era tan puro como un recién nacido.

Una luz roja brilló sobre el grabado del monstruo en el caldero de bronce. César se sobresaltó y gritó: "¡Oh, no!". Agarró el brazo de Qin Wen y rápidamente saltó hacia atrás.

La mirada gélida de César lo recorrió, pero él no pareció inmutarse y continuó: «Te hemos estado siguiendo desde que entraste. Está muy oscuro en la cueva, ¿cómo encontraste el camino? ¿Podrías decírmelo?».

Qin Wen frunció el ceño: "Una bailarina de las Regiones Occidentales me condujo hasta aquí. Ha estado bailando delante de mí todo el tiempo, ¿no la viste?"

La multitud intercambió miradas desconcertadas. La mirada de Min Enjun hacia ella se volvió aún más compleja: "Solo te vemos a ti; nunca hemos visto a ninguna bailarina de la Región Occidental".

Capítulo siete: El árbol divino Ruomu

Efectivamente, frunció el ceño; esas cosas solo eran visibles para ella.

—Parece que de verdad has visto un fantasma —dijo Min Enjun riendo, acercándose al caldero de bronce y rodeándolo una vez, con los ojos llenos de sorpresa—. Una pieza magnífica, realmente magnífica. Fundida a finales de la dinastía Qin y principios de la dinastía Han, es incluso más alta que el Simuwu Ding. El descubrimiento de semejante artefacto de bronce en Xinjiang probablemente conmocionaría al mundo entero.

"Un momento", lo interrumpió Qin Wen, "¿No es este ding (un tipo de vasija de bronce china antigua) de la dinastía Shang?"

«El estilo es, en efecto, de la dinastía Shang, pero incorpora técnicas de fundición de las dinastías Qin y Han», dijo Min Enjun. Qin Wen miró a César con sorpresa y vio que él también parecía asombrado. ¿Qué significa que un ding de bronce de la dinastía Shang incorpore técnicas de fundición de las dinastías Qin y Han?

La Ciudad del Diablo de las Regiones Occidentales, extrañas ilusiones y un caldero de bronce de la dinastía Shang fundido durante las dinastías Qin y Han.

La mente de Qin Wen era un caos. Aquello parecía completamente inconexo y sonaba absurdo, pero en realidad aparecía en este castillo del diablo construido por la naturaleza.

Los labios de Min Enjun se curvaron en una elegante sonrisa: "Quizás, después de que la dinastía Shang fuera destruida por la dinastía Zhou Occidental, una rama del pueblo Shang, para escapar, siguió el corredor de Hexi hasta lo que hoy es Xinjiang, donde continuaron con su civilización".

Eso parecía tener sentido. Qin Wen se mostró algo sorprendido: "El señor Min parece saber mucho sobre la antigua civilización china".

—El señor Min debe ser un experto en China —se burló César—. De lo contrario, ¿por qué vendría a China a buscar oro?

Estas palabras dejaron atónitos a todos los presentes. Los mercenarios apretaron sus armas con fuerza, y una extraña intención asesina se apoderó de ellos. Min Eun-joon, sin embargo, se limitó a esbozar una sonrisa significativa y dijo, palabra por palabra: «Igualmente».

¡Otra vez saqueadores de tumbas! A Qin Wen le dolía la cabeza. ¿Qué pecados había cometido en su vida pasada? Xiao Li, será mejor que llames a la policía cuanto antes.

—En realidad, este caldero me interesa bastante —dijo de repente el capitán Miller, que había permanecido en silencio—. Este caldero debe de llevar aquí miles de años, ¿no? Incluso si hubiera tenido aceite para lámparas dentro, ya debería haberse evaporado por completo. ¿Por qué sigue ardiendo?

Qin Wen negó con la cabeza: "No lo sé, se incendió en cuanto entré".

—¿Podría ser el aceite de los cadáveres de las sirenas? —exclamó Manra sorprendida—. Cuenta la leyenda que una lámpara eterna hecha con el aceite de los cadáveres de las sirenas del Mar de China Meridional puede arder durante miles de años.

Qin Wen puso los ojos en blanco. "¿Crees que esto es un mundo de fantasía?"

—¡Hay palabras en el trípode! —gritó Miller de repente. Todos se quedaron atónitos y se agruparon rápidamente. Vieron que, efectivamente, había dos filas de jeroglíficos tallados en la base del trípode, con una factura exquisita.

"¡Es escritura oracular!", exclamó Min Enjun, pero luego escuchó a Qin Wen leer cada palabra con dificultad: "Emperatriz Yin—Zi Yin".

—¿Conoces la escritura en huesos oraculares? —Miller lo miró extrañado. Para él, conocer jeroglíficos de hace miles de años era increíble. Qin Wen sonrió con aire de suficiencia: —Por supuesto, soy un estudiante brillante de literatura china.

—En efecto, son descendientes de la dinastía Shang —dijo César—. Zi es el apellido de la familia real Shang.

—Un momento —dijo de repente un mercenario de cabello castaño, cuyo mandarín era sorprendentemente fluido—. ¿No acabas de decir que ponía «Reina de Yin»? Este caldero pertenecía a una reina, no a un rey.

En cuanto dijo eso, Qin Wen le lanzó una mirada fulminante: "En chino clásico, '后' (hòu) significa 'rey', y solo en generaciones posteriores se empezó a usar para referirse a la esposa de un rey".

El joven de cabello castaño pareció algo avergonzado tras ser reprendido por ella. Un joven pelirrojo que estaba a su lado se burló de él: «Jack, dices que lo sabes todo, pero resulta que solo estabas presumiendo».

Qin Wen se quedó perplejo. ¿Él también se llamaba Jack?

En ese instante, recordó de repente al joven saqueador de tumbas que había conocido en la tumba de la princesa hacía medio mes. Se preguntó cómo estaría ahora. Había oído que había sido purificado mediante la «reencarnación» y que era tan puro como un recién nacido.

Una luz roja brilló sobre el grabado del monstruo en el caldero de bronce. César se sobresaltó y gritó: "¡Oh, no!". Agarró el brazo de Qin Wen y rápidamente saltó hacia atrás.

Casi simultáneamente, el fuego dentro del caldero explotó repentinamente, y Qin Wen escuchó varios gritos, seguidos de una lluvia de chispas que caían como fuegos artificiales.

Se liberó del abrazo de César y vio que el Caldero Ziyin había caído al suelo, el fuego se había extinguido y algo en su interior emitía un resplandor rojo. Jack y el joven de cabello castaño estaban más cerca del caldero y no pudieron esquivarlo a tiempo; fueron pulverizados. El aire se llenó de un hedor sofocante a carne quemada. En apenas unos segundos, esta Ciudad del Diablo se había cobrado dos vidas.

Los cuatro mercenarios restantes estaban pálidos y sombríos. Ninguno habló. Miraron en silencio el cuerpo de su compañero tendido en el suelo, se quitaron los sombreros uigures y lloraron a su camarada caído.

Qin Wen sentía como si una enorme roca le oprimiera el corazón, dificultándole la respiración. Antes de venir a Xinjiang a hacer turismo, esa escena de vida o muerte solo le parecía un argumento de una serie de televisión, pero ahora la estaba viviendo de forma tan real ante sus ojos.

Quizás, la situación continúe desarrollándose.

Los mercenarios desenvainaron sus navajas suizas y se cortaron las manos con ellas. La sangre brotó a borbotones, goteando sobre los dos cadáveres carbonizados. Qin Wen los miró atónito, preguntándose qué tramaban. César comentó fríamente desde un lado: «Realmente son "Lobos Sangrientos"».

—¿Lobos Sangrientos? —Qin Wen lo miró con curiosidad. —Con calma, respondió: —Los Lobos Sangrientos son un grupo mercenario de renombre internacional, feroces, despiadados y altamente capacitados. Una de sus características distintivas es que, si un compañero muere en batalla, todos los miembros deben ofrecer su propia sangre en su memoria.

Qin Wen se quedó perplejo: "¿No es así como el antiguo pueblo Xiongnu conmemoraba a sus héroes?"

César se burló: "Se consideran herederos del espíritu huno, complaciéndose en la matanza y la guerra".

Qin Wen frunció el ceño. De entre todas las cosas que podían aprender, ¿por qué imitar a esas bestias, los hunos? En aquel entonces, la caballería huna invadió Europa y masacró a incontables personas. Como descendientes de esclavos, los tomaron como modelos a seguir. Es verdaderamente incomprensible.

¡Maldita sea! ¡Quiero ver qué es esa cosa que logró hacer volar por los aires a dos de mis hermanos de un solo golpe! —exclamó uno de los mercenarios, algo regordete y con los ojos inyectados en sangre. De repente, corrió hacia el caldero de bronce y extendió la mano para agarrar el objeto rojo brillante—. ¡Me niego a creer que los chinos de hace más de dos mil años todavía tuvieran bombas!

¡Alto, Gordo! —Miller intentó detenerlo, pero ya era demasiado tarde. En el instante en que tocó la cosa, Gordo se incendió repentinamente, como si lo hubieran rociado con gasolina. Las llamas envolvieron todo su cuerpo en un instante. Gritó y forcejeó. Sus compañeros intentaron apagar el fuego, pero era demasiado intenso y no pudieron acercarse. Solo pudieron observar impotentes cómo perecía entre las llamas.

Los gritos se fueron apagando poco a poco hasta volverse completamente inaudibles. En menos de cinco minutos, un caldero de bronce había matado a tres miembros de la banda "Lobo Sangriento".

Qin Wen sintió un escalofrío recorrerle el pecho. Por primera vez en más de veinte años, había presenciado una escena tan horrible. Le temblaban las manos incontrolablemente. César la miró y dijo: «No temas. No dejaré que te hagan daño hasta que atrapemos esa cosa».

"Gracias." Qin Wen se quedó en blanco; solo pudo responder con la mirada perdida. César negó con la cabeza. Una mujer es una mujer.

Min Eun-jun se acercó repentinamente al caldero de bronce, se inclinó y examinó cuidadosamente el objeto que emitía una luz roja, cuya luz casi tiñó de carmesí toda la cueva.

—Señor Min —Miller apenas logró mantener la compostura, pero su rostro reflejaba una profunda tristeza. La muerte de tres miembros del equipo le había dolido profundamente, un dolor insoportable—. Por favor, retroceda y acompáñenos de vuelta a la cueva donde estábamos antes. Esto es muy peligroso.

Min Eun-joon pareció no oír y continuó: "Es una rama de árbol".

—¿Madera? —Qin Wen se sobresaltó y se apresuró a acercarse. César frunció el ceño; ¿acaso no había estado temblando de miedo hacía un momento?

Al acercarse, Qin Wen se dio cuenta de que, en efecto, se trataba de la rama de un árbol, con una veta de madera bien definida, pero toda la rama era de un rojo carmesí, mientras que las hojas eran verdes.

Jadeó bruscamente, con el rostro lleno de asombro absoluto: "¿Cómo... cómo puede ser esto... esto... es realmente..."

—¿Estás tartamudeando? —César la miró con desaprobación—. Habla correctamente.

Qin Wen pareció no oírlo. Abrió mucho los ojos y dijo con expresión inexpresiva: «En el Gran Desierto se encuentran la montaña Hengshi, la montaña Jiuyin y la montaña Jiongye. En ellas crecen árboles rojos con hojas verdes y flores rojas, llamados Ruomu».

"¿Ruomu?", exclamó Min Enjun sorprendido, "¿Es el árbol divino de la antigua mitología china que crece donde se pone el sol?"

—¡Imposible! —Qin Wen negó con la cabeza—. Ruomu es un árbol mítico, el lugar donde el sol se pone al atardecer. No puede existir en la realidad. ¡Debo estar equivocada!

—Mira, hay palabras —dijo Min Enjun, señalando el interior del caldero. A la luz de la lámpara, la densa escritura en huesos oraculares era claramente visible. César también pareció interesado y preguntó: —¿Qué dice?

Qin Wen descifró cuidadosamente cada palabra y leyó lentamente en voz alta:

Los juncos están verdes y frondosos, el rocío blanco se ha convertido en escarcha. A quien anhelo está al otro lado del agua. Regreso río arriba para encontrarla, pero el camino es largo y difícil; sigo la corriente río abajo para encontrarla, y parece estar en medio del agua. Los juncos están marchitos y escasos, el rocío blanco aún no se ha secado. A quien anhelo está en la orilla del agua. Regreso río arriba para encontrarla, pero el camino es difícil y empinado; sigo la corriente río abajo para encontrarla, y parece estar en un banco de arena en el agua. Los juncos son abundantes y frondosos, el rocío blanco aún no ha cesado. A quien anhelo está en el borde del agua. Regreso río arriba para encontrarla, pero el camino es difícil y sinuoso; sigo la corriente río abajo para encontrarla, y parece estar en una pequeña isla en el agua.

Capítulo 8 El glotón devorador de hombres (1)

«El Libro de las Canciones: Juncos y Juncos». Este poema es tan famoso que incluso César, que no tiene un profundo conocimiento de la cultura clásica china, conoce su origen. Frunció el ceño. Parece que este trípode no pudo haber sido fundido durante el período Yin-Shang. Quizás Min Enjun acertó. Este es un tesoro dejado por los descendientes de los Yin-Shang que huyeron aquí.

—Espera, hay más caracteres después de estos —exclamó Qin Wen sorprendida. Los cinco caracteres del hueso oracular le helaron la sangre y un sudor frío le perló la frente—. Mi amado... Kui Ji.

En chino clásico, "遗" significaba originalmente "regalar". Este poema fue obsequiado por el dueño del trípode a su amada, Kui Ji.

Kui Ji… ¿Acaso todos esos cadáveres putrefactos que aparecían en sus alucinaciones no se llamaban Kui Ji? Recuerdo que Xiao Li también tenía alucinaciones en la tumba de la princesa, porque la princesa Zhaoling era su vida pasada.

¿Podría ser esta Kui Ji su vida pasada?

"¡Bruja, embrujaste al rey, instigaste la guerra y convertiste a decenas de miles de mis ciudadanos de Saka en demonios! ¡Eres absolutamente malvada, ni siquiera la hechicera Daji puede igualar tu maldad!"

Los gritos furiosos de los cadáveres putrefactos aún resonaban en sus oídos, y Qin Wen se estremeció. ¿Acaso su vida pasada había sido la de una mujer tan aterradora?

—¿Oísteis algo? —preguntó de repente un mercenario. Todos se quedaron paralizados y luego en silencio. Efectivamente, pudieron oír débilmente un estruendo, como un trueno.

—¿Qué es esto? —preguntó otro mercenario.

"No lo sé, pero definitivamente no es solo un rumor."

Miller levantó su arma: "Thomson, Hughes, Marshall, quédense aquí y protejan al señor Min. Voy a salir a comprobarlo".

—Capitán —dijo uno de los hombres altos y delgados—, yo iré con usted.

—¡Yo soy el capitán, yo estoy al mando aquí! —Miller lo miró fríamente y entró en el oscuro pasadizo. Min Eun-joon parecía completamente indiferente a la vida de esos mercenarios y continuó estudiando con atención el árbol Ruomu.

Qin Wen estaba hecha un lío. Se frotó la frente. "Xiao Li, ojalá estuvieras aquí conmigo ahora mismo. Al menos podríamos hablar de cómo nos sentimos al ver cosas relacionadas con nuestras vidas pasadas."

—¿Estás bien? —La voz de César llegó a su lado, pero esta vez no fue tan desagradable. Qin Wen, nerviosa, dijo con impaciencia: —¿Acaso parezco estar bien? ¡Todo es culpa tuya! Si no fuera por ti, ahora mismo estaría en un hotel dándome una ducha caliente, viendo la tele y comiendo patatas fritas.

César no volvió a hablar. De repente, sintió un calor en el cuerpo y se dio cuenta de que César se había quitado el abrigo y se lo había puesto sobre los hombros. Miró al apuesto joven con asombro. ¿Se había vuelto loco? César la miró y dijo: "¿Qué miras? Simplemente no quería llevarme a una mujer enferma".

Qin Wen entrecerró los ojos. Sabía que no tramabas nada bueno.

El estruendo del trueno se hizo cada vez más fuerte, incluso la cueva tembló y cayó mucha tierra. Justo cuando todos empezaban a preocuparse, Miller entró corriendo de repente, con el rostro lleno de terror: "¡Rápido! ¡Corran todos! ¡Hay un monstruo!"

¿Monstruos? El grupo intercambió miradas desconcertadas. Aquello era el corazón del desierto; ¿cómo podía haber animales allí? Incluso si hubiera monstruos, solo había una salida. ¿Por dónde podían huir?

Miller también pareció percibirlo, con una expresión de resignación en el rostro. Se giró, apuntando con su arma hacia el pasaje, y sus compañeros se precipitaron hacia adelante. El estruendo se acercaba, y una figura enorme apareció gradualmente ante ellos.

Los ojos de Qin Wen se abrieron de par en par. Era un monstruo enorme, con forma de oveja y cuernos curvos en la cabeza. Parecía no tener ojos, pero al observarlo más de cerca, se podía ver que en realidad los tenía bajo las axilas. Su enorme boca contenía dientes afilados que brillaban con una luz blanca y fría.