« Alors pourquoi tu réfléchis autant ? Te marier ?! Ne me fais pas rire ! » Le ton de Li Yueling devint inconsciemment amer.
Song Jing a rétorqué avec conviction : « Cela n'a rien à voir avec l'âge. »
"Quoi?"
« J'aime ça. » La réponse de Song Jing était une démonstration vivante de « détermination sans faille ».
Li Yueling était complètement sans voix cette fois-ci.
« Ah Jing. Tu prends les choses trop à cœur, tu es trop stricte avec les autres, et encore plus avec toi-même. Je sais que tu aimes Ouyang Xiao, et je ne dirai rien, je ne m'y opposerai pas et je ne ferai rien pour te blesser. Mais Ah Jing, sais-tu à quel point il est douloureux et difficile de décider de l'avenir en ce moment ? Ah Jing, je te considère comme une amie, pas comme ces autres amies qui cessent soudainement de se parler après une dispute, puis se réconcilient. Je tiens à toi, et je ne veux pas… je ne veux pas que tu souffres parce que tu es si gentille ! »
Song Jing regarda Li Yueling, cligna des yeux intensément et dit doucement : « Je sais. »
Li Yueling soupira et tendit la main pour saisir celle, légèrement froide, de Song Jing : « Je serai à tes côtés pour te soutenir. Si les choses tournent mal… je te persuaderai d’abandonner. »
Song Jing a dit : « D'accord. »
Mais au fond d'elle-même, se demanda-t-elle après trois semaines de lutte, elle savait pertinemment qu'abandonner n'était plus possible, absolument impossible.
Que s'est-il passé exactement entre Song Jing, dix ans, et Ouyang Xiao, onze ans, en moins de six mois
? Song Jing se posait ces questions pendant ces trois semaines. Elle ne pouvait se permettre d'être capricieuse ni de laisser libre cours à ses pensées
; elle devait penser à sa famille et travailler dur pour l'avenir, mais elle ne parvenait pas à maîtriser ses pensées.
Elle se souvenait de ce petit garçon adorable au visage d'enfant, la tête penchée, lui offrant un sourire plein d'espoir, d'admiration et d'encouragement. Ses yeux étaient grands, ronds et brillants, comme s'ils avaient rassemblé toutes les étoiles du ciel. Ces étoiles lui appartenaient ; chaque fois qu'elle tournait la tête vers lui, elle pouvait voir son sourire chaleureux, ses yeux aux coins légèrement bridés, où brillait une pointe de malice. Ils ne parlaient pas, communiquant uniquement par le regard.
"vous êtes doué!"
« Bien sûr, tu n'es pas mal non plus ! »
Un sourire entendu apparut alors, leurs yeux pétillants, leurs petits visages rayonnants de fierté et de satisfaction, comme si le monde entier s'étendait à leurs pieds. Leur monde avait existé en cet instant précis où leurs regards s'étaient croisés, puis était devenu éternel. Li Yueling dit : « Song Jing, vous êtes si étranges, toi et Ouyang Xiao ! Pourquoi vous remarquez-vous toujours si vite ? » À ce moment-là, Li Yueling ignorait que Song Jing aimait Ouyang Xiao. Elle pensait naïvement, comme Song Jing l'avait dit, que Song Jing voulait rattraper et surpasser ce petit garçon mignon.
Song Jing a simplement souri et a dit : « Xiaoyue, ce n'est rien, juste un réflexe inconscient. »
Li Yueling laissa échapper un long « oh », l'air apparemment indifférent.
Une autre fois, vers la fin octobre, l'école organisa un examen médical. L'examen était en réalité assez sommaire, un simple contrôle de la taille et du poids, mais ils avaient tout de même fait venir un médecin de la commune, et les élèves formèrent de longues files d'attente. Song Jing se souvient particulièrement bien de cette période, car c'était la première fois qu'Ouyang Xiao manifestait un tel mécontentement et se montrait aussi rebelle.
« Song Jing, tu mesures combien ? » cria Ouyang Xiao, le troisième dans la file derrière Song Jing, dès qu'il eut posé le pied à terre. Il était sérieux, le visage rouge de colère.
« 1,28 mètre de haut », répondit docilement Song Jing.
« Quoi ? » Ouyang Xiao fronça les sourcils et les yeux.
« 1,28 mètre », répéta Song Jing.
Ouyang Xiao cessa de parler et partit en colère. Avant de partir, elle lança : « Ce n'est rien. Mon père disait que les hommes de notre famille, les Ouyang, ne commencent à grandir qu'au collège et au lycée. Mon père mesure 1,80 mètre, et mes oncles font à peu près la même taille. Il est donc impossible que je ne continue pas à grandir. »
Plus tard, Song Jing apprit qu'Ouyang Xiao ne mesurait qu'1,20 mètre, la plus petite de toute la classe de 6ème. Après avoir ri, Song Jing commença à s'inquiéter
: devait-elle désormais porter uniquement des chaussures plates devant Ouyang Xiao
? Puis, elle gonfla ses joues d'agacement. Depuis sa plus tendre enfance, Song Jing rêvait de porter un jour de magnifiques talons hauts rouges
; même si elle ne savait pas danser, elle pourrait au moins marcher avec. Il semblait que ce ne fût qu'un rêve.
Song Jing n'était pas douée pour le sport ; elle était juste une coureuse rapide. Elle a commencé l'école tôt et avait de bonnes notes, ce qui a naturellement conduit à son exclusion par son entourage. Si elle avait été douée à la corde à sauter ou au badminton, elle se serait peut-être bien entendue avec les autres enfants. En réalité, mis à part ses excellentes notes, elle ne connaissait rien d'autre, surtout en matière de sport.
Au début, les gens l'appelaient même : « Jing, jouons à la marelle ensemble ! »
Song Jing a répondu : « Je ne sais pas. »
L'homme l'a prise à part en disant : « Ça va aller, ça va aller, tu vas y arriver ! C'est très simple. »
C'était simple, mais Song Jing n'y arrivait pas. Peu à peu, plus personne ne voulait jouer avec elle. Dans son dos, on la traitait tous de « rat de bibliothèque », disant qu'elle ne savait que travailler et rien d'autre.
Quand Song Jing entra en sixième, les choses s'améliorèrent légèrement grâce à Li Yueling. Li Yueling n'aimait pas beaucoup jouer non plus
; elle préférait regarder les autres jouer, souvent complètement absorbée par le jeu. Song Jing restait à ses côtés, jetant de temps en temps un coup d'œil, l'aidant à compter et autres, ce qui lui valut une grande popularité.
Ouyang Xiao aimait jouer aux pierres avec le garçon assis à côté de Song Jing. Ce garçon, au sourire timide, restait silencieux et glissait parfois quelques mots sans importance à Song Jing. C'était le moment où Song Jing et Ouyang Xiao étaient le plus proches, avec un garçon nommé Su Cheng entre eux.
« Tu reviens aujourd'hui ? » demanda Su Cheng en retroussant ses manches.
Ouyang Xiao leva les yeux de ses lourds devoirs et dit : « D'accord ! »
Su Cheng se tourna alors vers Song Jing et lui demanda : « Pourrais-tu m'aider à suivre les scores aujourd'hui encore ? »
Song Jing posa docilement son journal et s'assit sur le côté en disant : « D'accord. »
Bien plus tard, Song Jing demanda à Su Cheng — à l'époque, ils étaient de simples camarades de classe, vivant loin l'un de l'autre dans des classes différentes et échangeant rarement un mot — : « Tu étais si calme, pas du tout comme quelqu'un qui aimait s'amuser, alors pourquoi passais-tu tout ton temps avec Ouyang Xiao à cette époque ? »
Su Cheng sourit légèrement, baissa timidement la tête pour regarder ses orteils, puis dit doucement : « Jing, chacun a une raison d'agir ainsi, mais cette raison n'a pas forcément besoin d'être partagée avec tout le monde. »
Song Jing comprit, mais demanda : « Pourquoi ? »
Su Cheng sourit discrètement, inclinant légèrement la tête, son attitude aussi calme que l'eau qui coule.
Song Jing est également restée silencieuse.
Il y a des choses qu'il vaut mieux taire. Une fois dites, leur sens se modifie, et une modification quantitative peut entraîner une modification qualitative, ce qui n'est pas souhaitable.
En résumé, Song Jing était plus souvent distraite durant ces trois semaines qu'elle ne l'avait été au cours des dix années précédentes. D'une nature très sensible, elle se comportait comme une véritable idiote en matière de relations. Tout en repensant aux événements passés, elle observait aussi, de temps à autre, le comportement d'Ouyang Xiao. Dans son ignorance, elle ressentait seulement que la froide indifférence d'Ouyang Xiao, qui avait rompu tout contact avec elle et ne prenait même pas la peine de la regarder, était profondément blessante.
Au cours de la deuxième semaine de ces trois semaines, les performances de Song Jing ont nettement décliné.
Ce matin-là, Shen Jichu a soudainement trouvé Song Jing.
Lundi matin, c'était au tour de Song Jing de nettoyer la classe. Elle nettoya la classe, essuya le tableau, resta un moment en silence, puis s'appuya contre la fenêtre et regarda en bas. Les élèves étaient alignés sagement, et dans le haut-parleur, la voix du directeur était calme, bienveillante et autoritaire.
Shen Jichu est entré : « A-Jing !
« Qu'est-ce que c'est ? » Song Jing se retourna, mais elle était toujours debout près de la fenêtre.
Shen Jichu, visiblement perplexe, s'arrêta à quelques pas de Song Jing
: «
Jing, ta relation avec Ouyang Xiao n'est-elle pas excellente
? Pourquoi disent-ils tous… du mal de toi
?
» Ses paroles étaient empreintes de tact
; Shen Jichu était manifestement très inquiet. Les propos tenus à l'encontre de Song Jing étaient très désagréables, comme si Song Jing nourrissait un amour non partagé pour Ouyang Xiao et avait commis un acte répréhensible.
Song Jing jeta un coup d'œil, les yeux calmes : « Ce n'est rien. »
« Ouyang Xiao ne te l'a pas expliqué ? » Ouyang Xiao avait lui aussi entendu ces mots ; il était avec lui aux toilettes. À cet instant, il jeta inconsciemment un regard en arrière vers Ouyang Xiao, les lèvres serrées, comme s'il pensait à quelque chose de terrible.
Song Jing secoua la tête : « Qu'y a-t-il à expliquer ? »
« Tes notes ont beaucoup baissé, es-tu de mauvaise humeur ? »
"Un peu."
Shen Jichu resta sans voix. Song Jing, impassible, se demanda s'il n'était pas trop indiscret. Mais en voyant l'expression de son frère Ouyang Xiao, il comprit qu'il aurait dû faire davantage.
« Ne faites pas attention à ces gens-là. De toute façon, tout ce qu'ils disent est faux, alors laissez-les tranquilles. »
Song Jing a dit calmement : « Merci. Mais je n'ai pas pris ces choses à cœur. Ce qu'ils disent et font ne me regarde pas. »
Les yeux de Shen Jichu s'écarquillèrent aussitôt
; il s'était bel et bien mêlé de leurs affaires. Il fut également frappé par l'attitude apparemment nonchalante et douce de Song Jing, comme si elle n'avait aucun caractère… non, elle était vraiment comme ça
! Elle n'était pas vraiment magnanime, ni particulièrement ouverte d'esprit ou optimiste. À en juger par son expression froide et indifférente, Shen Jichu sut que les paroles de Song Jing n'étaient qu'un constat factuel et imperturbable. Quelle personne terrifiante
!
Song Jing semblait plongée dans ses pensées : « Ai-je l'air… inquiète ? »
« Ce n'est pas seulement inquiétant, beaucoup de gens se demandent si tu vas abandonner l'école. Tu ne dis pas un mot et tu erres toute la journée comme un fantôme, le visage pâle. C'est difficile de ne pas avoir des sueurs froides pour toi ! »
Cette fois, Song Jing sourit sincèrement : « Merci, je vais vraiment bien. »
« Song Jing, tu penses que ça vaut le coup ? » demanda Shen Jichu brusquement.
« Qu'est-ce qui en vaut la peine ou non ? »
« Il est fort probable que mes parents soient convoqués, et je pourrais même être expulsé », a déclaré Shen Jichu, mi-sérieux, mi-plaisantant.
Song Jing a répondu : « J'ai le droit de recevoir l'enseignement obligatoire et je ne serai pas expulsée. De plus, il ne s'est rien passé entre Ouyang Xiao et moi. »
« Ils se sont déjà embrassés, mais il ne s'est encore rien passé ? » railla Shen Jichu.
Song Jing regarda autour d'elle d'un air absent, la voix tremblante : « Qu'est-ce que tu as dit... des baisers ? »
Shen Jichu, pris de panique, agita précipitamment la main : « Je n'ai rien dit, ne vous en faites pas ! » Sur ces mots, il sortit en trombe. Song Jing, seule dans l'ombre près de la fenêtre, semblait perdue, l'air hébété, comme une enfant égarée. Que s'était-il passé ? Ses yeux sombres, fixés sur le ciel gris, exprimaient une froideur inexplicable.
Elle sortit à midi et, à son retour, Song Jing trouva un mot blanc sur la table. L’écriture lui était familière
: audacieuse, vigoureuse et puissante
: Ouyang Xiao.
Dans ce monde, la vie est la chose la plus importante.
Avec un soupir de soulagement, Song Jing glissa soigneusement la courte phrase dans son journal.
Lors du contrôle de la troisième semaine, les notes de Song Jing se sont légèrement améliorées.
La nuit où Song Jing s'est réconciliée avec Li Yueling, elle fit un rêve étrange. Ce rêve était d'un réalisme saisissant
; chaque mouvement, même les rides entre ses sourcils lorsqu'elle fronçait les sourcils, étaient parfaitement visibles. Song Jing tenta de se redresser, mais tout était noir. Li Yueling demanda d'une voix pâteuse
: «
Qu'est-ce qui ne va pas, Jing
? Tu as besoin d'aller aux toilettes
? Veux-tu que je t'accompagne
?
»
Song Jing ne répondit pas. Elle porta la main à sa poitrine qui battait la chamade, prit une profonde inspiration et s'allongea, persuadée qu'elle ne parviendrait pas à dormir. Mais à peine eut-elle fermé les yeux qu'elle les rouvrit : le jour se levait déjà.
Jeudi matin, Song Jing était distrait. L'après-midi, il avait deux cours d'éducation physique. L'air était sec et le vent soufflait fort, apportant un froid hivernal. Song Jing passa toute la matinée à observer Ouyang Xiao, le suivant du regard partout.
"Jing ! Allons jouer au badminton !" dit joyeusement Li Yueling en tenant une raquette de badminton.
Song Jing marqua une pause, puis dit : « D'accord. »
Après une partie, Li Yueling, agacée, agita sa raquette et s'écria : « Song Jing ! Tu vas encore me montrer à quel point tu es inattentive ?! Tu penses toujours à quelque chose ou tu regardes quelque chose pendant les cours, et c'est pareil après. Maintenant, tu fais la même chose en jouant… Tu veux vraiment continuer ?! »
«Continuez…», répéta Song Jing d’un ton neutre.
« Qu'est-ce que tu m'as dit hier ? C'est ça, pour toi, ne rien faire du tout ?! »
« Non… » Song Jing voulut s’expliquer, mais lorsqu’elle ouvrit la bouche, elle se rendit compte qu’elle ne savait pas par où commencer et baissa la tête, dépitée. « Je suis désolée, je… »
À ce moment-là, les cris des autres couvrirent complètement la voix de Song Jing. Soudain, son cœur se mit à battre si fort qu'elle eut l'impression qu'il allait lui sortir de la poitrine.
Li Yueling a crié : « C'est Ouyang Xiao !
Song Jing sentit qu'elle n'avait plus la force de tenir debout. Elle serra les poings, prit quelques grandes inspirations, mais sa tête tourna et sa vision se brouilla. Non, c'était impossible ! Ses mouvements étaient raides ; ses doigts, en s'étirant vers le haut, et son bras tremblaient de façon incontrôlable. Ce n'était qu'un rêve ; ça ne pouvait pas être vrai !
Lorsque Song Jing parvint enfin à se retourner, elle vit que le professeur s'était déjà approché et accroupi près d'Ouyang Xiao. La distance lui parut soudain immense
; à peine quelques mètres, mais il y avait tant de monde, si près les uns des autres, qu'elle n'osa même pas faire un pas.
Puis la voix du professeur se fit entendre : « Ce n'est rien, aucun os n'est cassé, c'est juste déboîté ! »
Tout le monde poussa un soupir de soulagement.
« Vous aussi, Shen Jichu, Li Yong et Su Cheng, venez nous prêter main-forte et emmenez-le à l'hôpital du canton pour que le docteur Liu lui remette son articulation ! »
Les garçons appelés à la rescousse ont rapidement aidé Ouyang Xiao à se relever et sont redescendus de la montagne.
Li Yueling tira sur la main de Song Jing. Song Jing, encore sous le choc, se sentait coupable et incrédule. Lorsque Li Yueling la tira, Song Jing, le visage pâle, serra brusquement la main de Song Jing et demanda, paniquée
: «
Il… il… est-ce qu’il va bien
?
» Son cœur se serrait si fort, comme s’il était comprimé puis violemment jeté au sol. La douleur était insoutenable.
Li Yueling tapota la main de Song Jing pour la rassurer : « Tu n'as pas entendu ce que le professeur a dit ? Ce n'est qu'une luxation, rien de grave. »
« Mais… » Song Jing se mordit la lèvre inférieure, qui devint d'un blanc maladif. Elle fronça les sourcils, comme pour supporter la douleur, puis relâcha ses dents, laissant de profondes marques. Le regard vide, elle leva les yeux vers la route de ciment qui menait hors de l'école et murmura : « Mais… il souffrait tellement que son visage est devenu blanc… »
« Va le voir. » Après un long silence, la voix calme de Li Yueling retentit.
Hôpitaux municipaux.
Le bâtiment blanc était imprégné d'une forte odeur de désinfectant, et de grands et luxuriants camphriers poussaient vigoureusement devant lui. De temps à autre, des infirmières en uniforme blanc traversaient le couloir, le cliquetis des flacons et des bocaux résonnant dans l'air.
La troisième pièce en partant de la gauche au premier étage.
Lorsque les camarades de classe de Song Jing, qui l'attendaient dans le service, la virent entrer, ils poussèrent d'abord un « oh » ambigu, puis s'écartèrent discrètement, laissant la place au couple qui faisait tout un plat mais qui, d'habitude, ne laissait rien paraître et ne s'adressait même jamais la parole en classe…
L'expression d'Ouyang Xiao resta calme depuis son entrée dans la pièce, affichant une attitude froide et impassible.
En voyant Ouyang Xiao assise près de la fenêtre, Song Jing sentit de nouveau cette sensation d'oppression dans sa poitrine. Elle porta la main à sa poitrine et alla s'asseoir sur une chaise à côté d'elle. Dehors, un grand arbre à colombes, presque entièrement dénudé, voyait ses feuilles. Heureusement, le soleil éclatant avait considérablement atténué l'odeur nauséabonde de l'hôpital.
Les deux personnes restèrent assises là, sans voix.
« Tu sais ? » demanda Song Jing, brisant le silence la première. « J’ai rêvé de toi la nuit dernière… » Song Jing se tourna vers le ciel par la fenêtre, la tête renversée en arrière.