„Ich rufe Shen Zhuo einfach, wenn wir am Fluss sind. Das Baby ist schon fünf Monate alt. Bauern sind nicht so empfindlich. Du brauchst dir nicht so viel Mühe zu machen.“ Jiang Xuerui hielt ihn schnell zurück, als sie sah, dass er mitkommen wollte.
Gu Fengyan hielt ihm den Wasserkrug in der Hand entgegen und sagte: „Es liegt nicht daran, dass ich müde bin. Huo Duan hilft meiner Tante und den anderen bei der Ernte im Graben. Ich hole nur etwas Wasser und nehme dich dann auch mit. Sobald wir auf der anderen Flussseite sind, werde ich mich wohler fühlen.“
Der Fluss im Dorf ist voller Sand und Kies, deshalb wurde aus wenigen Brettern und Steinen eine provisorische Brücke errichtet. Seit Jahren hat sie niemand mehr berührt, aus Angst, sie könnte bei Nässe rutschig werden… Jiang Xuerui besteht nun aus zwei Personen, daher darf man nicht nachlässig werden.
Jiang Xuerui verstand natürlich seine guten Absichten, nickte daher und widersprach nicht.
Gu Fengyan nahm zwei Strohhüte, einen für sich und einen für Jiang Xuerui, schloss das Hoftor und ging den kleinen Hang hinunter.
Inzwischen war die Sonne nicht mehr so stark, und in der Ferne konnte man drei Personen sehen, die am Flussufer mit der Ernte beschäftigt waren.
Der Großteil der Ernte ist bereits eingebracht. Die Erntereste auf dem kahlen, schwarzen Lehmboden sind gelblich-grün, und einige Ähren werden vom Wind wie Wellen hin und her gewunden.
Gu Fengyan kümmerte sich um Jiang Xuerui und ging dann zum Graben hinunter. Huo Duan sah ihn, während er sich den Schweiß abwischte, kniff die Augen zusammen und winkte.
„Okay, nur zu, ich rufe Shen Zhuo hier und er kommt sofort“, sagte Jiang Xuerui mit einem Lächeln.
Nachdem er einige Male gerufen hatte, hörte er eine Antwort vom Hang her. Einen Augenblick später nahm Shen Zhuo einen Hobel und ging in den Bambuswald.
„Warum bist du allein zurückgekommen? Ich hatte doch gesagt, ich würde dich heute Nachmittag abholen…“ Shen Zhuo ließ hastig alles stehen und liegen, rannte die Treppe hinunter und sagte dabei: „Warum bist du allein zurückgekommen? Ich hatte doch gesagt, ich hole dich heute Nachmittag ab…“
Dann bedankte er sich erneut bei Gu Fengyan.
Jiang Xuerui lächelte und sagte: „Vielen Dank, dass Sie mich mitgenommen haben. Ich werde Sie nach der Geburt des Babys zu einer einmonatigen Feier einladen.“
Huo Duan hatte ihn die ganze Zeit beobachtet, also lächelte Gu Fengyan die beiden an und antwortete: „Dann komme ich auf jeden Fall.“
Er ermahnte die beiden Männer zur Vorsicht, bevor sie den Pfad am Rand des Damms betraten.
Als er auf dem Feld ankam, stellte er den Wasserkrug unter einen Baum und ging hinüber, um Huo Duan und Ye Bixian zu begrüßen, und sagte: „Tante, kommt und ruht euch eine Weile aus, trinkt etwas Wasser und dann macht weiter mit der Ernte.“
Drei Leute legten ihre Sicheln beiseite und kamen herüber.
Gu Fengyan schenkte Ye Bixian und Huo Xiuling zuerst Wasser ein.
„Warum bist du hier? Huo meinte, es ginge dir nicht gut. Geht es dir besser?“ Huo Xiuling reichte Huo Duan die Schüssel mit Wasser und schenkte Gu Fengyan eine weitere ein.
Gu Fengyan lächelte und sagte: „Tante, das Wasser im Brunnen war schon vor unserer Ankunft abgekühlt. Es ist erfrischend zu trinken … Mir geht es gut. Ich bin nur etwas müde, weil es Herbst ist. Nach einer Weile Ruhe fühle ich mich viel besser.“
Sie warf Huo Duan einen Blick zu und sagte vorwurfsvoll: „Huo Duan macht aus einer Mücke einen Elefanten.“
Huo Xiuling trank ihren Schluck aus der Schale und sagte: „Junger Meister, Sie müssen vorsichtig sein... Es ist richtig, dass die junge Huo aufpasst.“
„Ich sehe, es wird spät“, sagte sie und warf einen Blick mit dem Handrücken zum Himmel. Dann wies sie Huo Duan an: „Es ist nicht mehr viel da. Sammelt es ein, du und dein Onkel. Ich gehe zurück, um Mittagessen zu machen. Yan’er, bleib nicht hier in der Sonne. Komm mit mir nach Hause, dann können wir zusammen essen.“
„Ja, Tante, nur zu. Ich warte, bis Onkel und die anderen das Wasser ausgetrunken haben, und bringe es dann zurück.“ Gu Fengyan stimmte schnell zu.
Huo Xiuling hatte es eilig, nach Hause zu kommen und zu kochen, also willigte sie ein und trug zuerst einen Korb mit Erntegut nach Hause.
Ye Bixian trank eine Schale Wasser aus, gab die Schale zurück, sagte Huo Duan, er solle sich eine Weile ausruhen, setzte seinen Strohhut auf und fuhr mit der Ernte mit seiner Sichel fort.
„Jiang Xuerui war bei dir? Was wollte sie denn?“ Als Gu Fengyan ankam, begann Huo Duan nicht sofort mit der Arbeit. Stattdessen nippte er langsam und bedächtig an seinem Essen aus der Schüssel.
Gu Fengyan verstaute vorsichtig die Keramikschale, die Huo Xiuling und Ye Bixian zurückgebracht hatten. „Er ist schwanger und langweilt sich, deshalb kam er, um mit mir zu plaudern. Ach, übrigens …“
„Die beiden Grundstücke dort drüben gehören der Familie Shen“, sagte er, blickte auf und deutete auf die verwilderten, trockenen Felder neben dem Ackerland. „Jiang Xuerui ist schwanger, und Shen Zhuo ist beruflich sehr eingespannt. Ich dachte, das Land würde sowieso brachliegen, also habe ich es verpachtet. Zusammen mit dem Land am Bergrücken und ein paar Hektar unseres eigenen Landes können wir alle Heilkräutersamen anbauen.“
Huo Duan stellte die Schüssel ab und nickte. „Du kannst selbst entscheiden … Kommt heute Morgen jemand?“
„Ein paar.“ Gu Fengyan pflückte ein verwelktes Fuchsschwanzgras und kaute darauf herum. „Natürlich sind nicht viele Leute bereit, Dinge zu tun, die Geld kosten. Den Rest bauen wir selbst an und warten, bis diese Ernte an Heilkräutern eingebracht ist. Sobald sie sehen, dass sie damit Geld verdient haben, werden sie nächstes Jahr sicher wiederkommen.“
„Geh jetzt zurück, lass es nicht zu heiß werden.“ Huo Duan stellte die Schüsseln und den Tontopf zurück in den Bambuskorb. Gu Fengyan nickte und griff danach, doch Huo Duan neigte den Korb zur Seite: „Ich bringe sie nach der Ernte zurück, geh schnell zurück.“
Gu Fengyan sagte hilflos: „Ich bin nicht schwanger. Behandelt mich nicht so, als würde man mich mit der gleichen Sorgfalt und Vorsicht behandeln wie Jiang Xuerui.“
Als Huo Duan das hörte, lächelte er boshaft: „Was wäre, wenn... Ah Yan gesagt hätte, sie wolle es an diesem Tag.“
Gu Fengyan erinnerte sich mit verzerrtem Gesichtsausdruck an jene Nacht und murmelte wütend: „Was glaubst du, was ich hier mache? Es sind doch erst ein paar Tage vergangen… Rede keinen Unsinn.“
Nachdem er ausgeredet hatte, begann er, sich mit der Sache auseinanderzusetzen… Logisch betrachtet, dürfte das nicht der Fall sein. Er hatte Jiang Xuerui während ihrer Schwangerschaft mehrmals besucht und dabei keine derartigen Symptome bemerkt.
Mir wurde nur dann übel, wenn ich es zu oft gespielt hatte...
Gu Fengyans Gesicht verfinsterte sich. Er war immer noch nachtragend wegen des Vorfalls und wollte eigentlich nicht mit Huo Duan sprechen. „Ich gehe zurück. Vergiss nicht, den Korb mitzunehmen“, sagte er, ohne sich umzudrehen.
„Seufz…“ Huo Duan wollte ihn noch ein wenig necken, aber als er sah, dass der Mann verschwunden war, blieb ihm nichts anderes übrig, als die Sichel zu nehmen und mit seinem Vater Huo gleichzuziehen.
Doch ein Zweifel beschlich ihn... Gu Fengyan war in letzter Zeit viel zu faul gewesen; er sollte sich endlich die Zeit nehmen, sich von einem Arzt untersuchen zu lassen...
Im Hof der Familie Ye lagen frisch geerntete Maiskörner, die in der Sonne trockneten, Rauch stieg vom Küchendach auf, Huo Xiuling schnitt mit ruhiger Hand Gemüse, und Huos Vater spielte mit Ye Bao.
Gu Fengyan rief jemanden und ging dann in die Küche, um Huo Xiuling beim Kochen zu helfen.
Bevor es kühler wurde, waren die Leute auf den Feldern zu müde, um großen Appetit zu haben. Deshalb pflückte Huo Xiuling ein paar halbgrüne Kakis, ein paar weiße Gurken und ein paar zarte grüne Gemüsesorten aus dem Gemüsegarten... und mischte sie mit Eiern als Topping zu einer Schüssel handgezogener Nudeln.
Im Steingutkrug in der Ecke des Zimmers befinden sich außerdem im Frühling eingelegte Gemüse, die sauer, scharf und appetitlich sind und hervorragend zu Nudeln passen.
Gu Fengyan krempelte die Ärmel hoch, wusch sich die Hände und schnitt dann Gemüse, während Huo Xiuling den Teig ausrollte.
Nach einer Weile waren die beiden endlich mit dem Kochen fertig. Während der arbeitsreichen Erntezeit essen die Dorfbewohner spät, um eine gute Ernte zu erzielen. Als Gu Fengyan Huo Duan und die anderen zum Essen rief, waren die Feldwege voller Dorfbewohner, die mit Körben und Sicheln auf dem Rücken nach Hause gingen. In der Dämmerung strömte der Duft von Essen aus den Häusern.
Nachdem die ganze Familie gegessen hatte, saßen sie auf dem Hügelkamm im Hof um eine Öllampe und schälten Maiskolben. Als sie etwa die Hälfte geschafft hatten, kamen mehrere Tanten hinzu, um zu helfen, und der Hof wurde lebhaft und geschäftig.
Gu Fengyan stellte eine weitere Öllampe auf, brühte eine Kanne starken Tees und lud alle zum Trinken ein, bevor er sich neben Huo Duan setzte.
Mehrere Tanten unterhielten sich mit Huo Xiuling und sprachen darüber, ob Jiang Xueruis Baby ein Junge oder ein Mädchen sei.
Gu Fengyan nickte beim Zuhören immer wieder ein. Huo Duan forderte ihn auf, zu schlafen, aber er hörte nicht zu. Gegen zehn Uhr lehnte er sich an Huo Duans Schulter und schlief ein.
Die Öllampe war bis zum Boden abgebrannt und spendete nur noch ein schwaches Licht. Mehrere Tanten waren in ihr Gespräch vertieft, als eine von ihnen bemerkte, dass Gu Fengyan eingenickt war, und sagte:
„Apropos, Yan-ge'er heiratete zur gleichen Zeit wie Rui-ge'er in die Familie ein, warum haben wir also so lange nichts mehr von ihnen gehört?“
Als das Gespräch auf ihn selbst kam, wachte Gu Fengyan plötzlich auf. Bei näherem Hinsehen erkannte er die Tante... Sie war eine gutherzige Person, aber in ihrer Ausdrucksweise etwas zu direkt.
Wäre es jemand anderes gewesen, hätte man nur hinter seinem Rücken über seine Kinderlosigkeit getratscht; niemand hätte ihn jemals direkt danach gefragt… Die Gesichtsausdrücke der Anwesenden veränderten sich leicht, aber die Tante fuhr fort:
„Könnte es sein, dass Ihre Konstitution schwach ist?“, fragte sie ernst. „Wenn dem so ist, sollten Sie einen Arzt aufsuchen und Medikamente einnehmen, um Ihre Kräfte wieder aufzufüllen. Sie sind noch jung und werden sich schnell erholen. Zögern Sie nicht.“
Ye Bixian und einige Männer waren alle da. Sie sollte diese vertraulichen Worte für sich behalten. Es wäre lächerlich, wenn die Leute sie hörten... Die Gesichter der Tanten sahen nicht gerade erfreulich aus.
Huo Xiuling lächelte und versuchte, die Wogen zu glätten: „Tante, Kinder und Enkelkinder haben ihr eigenes Leben zu leben. Wir Alten sollten uns nicht so viele Sorgen machen. Lasst sie einfach in Ruhe …“
Die anderen stimmten schnell zu.
Die Tante runzelte die Stirn und beharrte: „Wie können wir ihnen erlauben, zu tun, was sie wollen? Huos Sohn ist der einzige Erbe der Familie Huo. Sie sind noch jung. Wenn sie jetzt kein Kind bekommen, wird ihre Gesundheit später nicht gut genug sein, um Kinder zu bekommen …“
Gu Fengyan fühlte sich beim Zuhören zunehmend unwohl, als ob der Gedanke der Heirat einzig und allein dem Zweck diente, die Familienlinie fortzuführen.
Er wusste, dass diese Idee bereits tief in ihrem Kopf verankert war, deshalb wollte er nicht streiten und nickte gehorsam zustimmend, um die Situation nicht noch unschöner werden zu lassen.
Die anderen fühlten sich nach dem Hören dieser Worte ebenfalls unwohl.
„Tante meinte es gut, und Yan’er und ich werden das nicht vergessen…“ Huo Duan sah ihn an und lächelte, „Aber ich habe ihn nur seinetwegen geheiratet, aus keinem anderen Grund.“
Als die anwesenden Männer und Frauen dies hörten, waren sie sichtlich beschämt.
„Tante, hör mal zu. Die beiden Kinder sind ziemlich eigenwillig… Außerdem hat die Familie Huo Yan Ge’er und Jing Ge’er nicht verheiratet, um Kinder zu bekommen oder die Linie fortzuführen. Lass es gut sein. Hauptsache, die Kinder leben friedlich zusammen.“ Huo Xiuling warf im richtigen Moment ein.
Mehrere Tanten, darunter Onkel Huo und die drei Männer Ye Bixian und Huo Duan, stimmten ihr alle zu.
Gu Fengyan hustete ein paar Mal, da er sich ziemlich verlegen fühlte, als er von mehreren Tanten angestarrt wurde.
Zumindest erinnert sich aber niemand mehr an die Unannehmlichkeiten von früher.
Die Tante öffnete den Mund, als wollte sie etwas sagen, aber sie brachte kein Wort heraus. Sie konnte nur ihr Gesicht in den geschälten Maiskolben vergraben und sagte kein Wort mehr.
Mitten in der Nacht war der im Hof aufgetürmte Maisberg endlich geschält. Ye Bixian und Huo Xiuling geleiteten die Frauen im Schein der Laterne nach Hause.
Gu Fengyan und Huo Duan halfen beim Aufräumen des Hofes. Huo Duan trug Körbe mit Mais unter das Dachvorsprung, aus Angst, sie könnten bei einem Regenschauer mitten in der Nacht nass werden.
Gu Fengyan fegte den Boden mit einem Besen aus gebündelten Bambuszweigen. Gerade als Huo Duan ins Haus einbog, kam jemand herüber und rief ihm leise zu: „Bruder Yan.“
„Es ist Tante... Es ist schon so spät, gibt es sonst noch etwas?“ Gu Fengyan blickte auf und war etwas überrascht, als sie sah, dass es dieselbe Tante wie zuvor war.
Die Tante blickte sich um, senkte dann die Stimme und sagte ernst: „Was ich eben gesagt habe, war vielleicht nicht angenehm, aber es war alles zu Ihrem und Huos Besten... Hier ist, was ich Ihnen beibringen werde, ich garantiere Ihnen, es wird funktionieren!“
Gu Fengyan war völlig verwirrt und fragte bestürzt: „Welche Methode?“
Welchen anderen Weg gibt es denn, ein Baby zu bekommen? Gu Fengyan war sehr ratlos.
Als die Tante seinen leeren Blick sah, wusste sie, dass er es wahrscheinlich nicht verstand, und sagte besorgt: „Oh je! Warum bist du so begriffsstutzig? … Natürlich geht es darum, wie man währenddessen leicht schwanger werden kann!“
"Hä?", rief Gu Fengyan schockiert aus.
„Sei leise!“, rief die Tante ihm hastig zu, sah sich um und flüsterte: „Weißt du noch, was ich dir sage? … Von nun an ist es am besten, ihm gegenüberzutreten und ihn anzuflehen, zu kommen, und dann legst du dir eine weiche Unterlage unter den Bauch …“
Je länger er zuhörte, desto seltsamer erschien ihm die Sache. Als Gu Fengyan begriff, was seine Tante sagte, wurden seine Ohren knallrot, und er schämte sich so sehr, dass er am liebsten im Boden versunken wäre.
„Tante, danke, ich verstehe, Sie brauchen nichts mehr zu sagen!“, unterbrach er die Tante schnell. „Danke…“
Obwohl er ein Freidenker war, war er nicht frei genug, solche Dinge mit einem Fremden zu teilen... Gu Fengyan errötete so stark, dass er fast blutete.
Die Tante, die noch immer mehr wissen wollte, wurde unterbrochen und sagte: „Wovor schämst du dich, Kind? Ich sage das doch nur zu deinem Besten…“
„Tante hat Recht“, sagte Gu Fengyan mit einem schiefen Lächeln.
Die Tante redete weiter, ihre Augenbrauen zuckten vor Aufregung, und sie wurde mit jedem Wort lebhafter. Der Inhalt war so beschämend, dass niemand es wagte, genauer zuzuhören. Aus Rücksicht auf seinen Ruf konnte Gu Fengyan nicht einfach weggehen und musste es daher ertragen, zuzuhören.
Zum Glück kam Huo Duan in diesem Moment heraus, sah jemanden neben sich stehen und rief: „Ayan, mit wem sprichst du da...?“
Es war zu dunkel, als dass er hätte erkennen können, wer es war.
Als die Tante Huo Duan herauskommen sah, zog sie Gu Fengyan hastig beiseite und ermahnte ihn wiederholt, sich daran zu erinnern, bevor sie eilig wegging.
Gu Fengyan, wie wiedergeboren, atmete tief durch und ging auf Huo Duan zu. „Nein, ich habe mich nur kurz mit einer Tante unterhalten…“
„Ist es der von vorhin?“, fragte Huo Duan, dessen Ohrspitzen sofort leuchtend rot waren… Gu Fengyans Ohren werden rot und er sieht unnatürlich aus, wenn er schüchtern oder aufgeregt ist.
Er blickte auf und sagte lächelnd: „Was hat sie dir gesagt, dass du so verlegen bist?“
Gu Fengyan hustete zweimal verlegen und wandte den Blick ab. „Nichts, wir haben uns nur kurz unterhalten.“
Wenn dieser hungrige Wolf das wüsste, würde Fei ihn immer wieder mit diesen Methoden herumschleppen. Gu Fengyan brach in kalten Schweiß aus.
Huo Duan hob eine Augenbraue. „Oh? Ist das so …“
Sie zog ihn an sich, schloss ihn in ihre Arme, senkte den Blick, zwickte ihn in die Ohrspitze und hauchte ihm ins Ohr, was ihn kitzelte. „Ayan, weißt du, dass deine Ohrspitze besonders rot wird, wenn du aufgeregt, schüchtern oder genervt bist?“
Gu Fengyan sah ihn nicht an, ihre Ohren wurden noch röter. „Tu nichts Unüberlegtes …“
„Unehrlichkeit wird bestraft!“, sagte Huo Duan, senkte den Kopf, küsste ihn ins Ohr, hob ihn dann mit einer Hand auf die Schulter und schritt aus dem Hoftor hinaus.
Gu Fengyan rief aus: „Was machst du da!“
Die Nachtbrise streichelte mein Gesicht, und unzählige Haarsträhnen flogen meinen Rücken hinauf und hinunter.
Huo Duan schritt in die Nacht hinaus und sagte lächelnd: „Ich gehe nach Hause.“