Die Mondsichel hing wie ein Haken da, ihr fahles Licht ließ das Geräusch der Ketten wie aus der Hölle kommen.
Fu Mingxus Adamsapfel bewegte sich, und instinktiv umfasste er Han Taos Handgelenke fest mit beiden Händen, um seine innere Anspannung zu lösen.
Bald darauf erschien langsam eine Gestalt vor den beiden.
Der Mann umgab eine gesprenkelte Aura, hielt eine pechschwarze Kette in der Hand und schritt gemächlich dahin. Der Ausdruck auf seinen Lippen spiegelte Lachen und Tränen wider und erinnerte auf unheimliche Weise an einen Seelenboten, der aus der Unterwelt emporstieg.
Fu Mingxu erstarrte vor Schreck angesichts dieser Situation. Sein Blick huschte umher, bevor er schließlich auf der Person hinter ihm ruhte.
Wegen der Schatten der Bäume hatte er nicht richtig sehen können, aber jetzt erkannte er, dass das Ende der Kette anscheinend eine Person hinter sich herzog.
Das Geräusch, das vorhin beim Schleifen schwerer Gegenstände über den Boden auftrat, war also keine Illusion.
Der Mann ging Schritt für Schritt, scheinbar ohne seine Umgebung wahrzunehmen, und zog die Kette zielstrebig vor sich her.
Erst wenn man näher herankommt, kann die menschliche Gestalt am Ende der Kette erkannt werden.
Fu Mingxu hielt den Atem an und blickte hinüber, nur um festzustellen, dass die Person, die weggezerrt wurde, ein „Bekannter“ war.
Zu seiner größten Überraschung wurde Le Chao, der von Han Tao aus dem Herrenhaus des Stadtherrn geworfen worden war, irgendwie hier gefunden, an den Boden gefesselt und an Ketten mitgeschleift, sein Schicksal unbekannt.
Ihre einst so schönen Kleider waren nun zerfetzt und abgetragen, und ihr hübsches Gesicht war mit Staub bedeckt. Wo war nur die temperamentvolle und kühne Gestalt, die sie einst gewesen war, mit dem Phönix-Spiegel in der Hand?
Die Person, die die Kette hielt, ging mit gleichbleibender Geschwindigkeit, und selbst beim Auftreffen auf Steine war das Geräusch der schleifenden Kette nur geringfügig lauter.
Fu Mingxu musste hilflos zusehen, wie die Kette an ihm vorbeischrammte und Le Chaos Kopf gegen einen Felsen riss, wodurch dieser sofort blutüberströmt wurde.
Der Mann mit der Kette drehte sich beim Geräusch um, seine Pupillen wirkten im Mondlicht bläulich-weiß. Seine Augen bewegten sich wie die einer Marionette an Fäden, dann zog er die Musik weiter.
Es ist wahrlich eine Welle der Freude, aber was ist mit der Freude der Liebe? Diese Frage schoss Fu Mingxu durch den Kopf, doch er zögerte, etwas zu unternehmen.
Da selbst Han Tao seiner scharfen Kante ausweichen musste, bedeutete dies, dass diese Person gefährlicher war, als er angenommen hatte.
Der Mann schien ihre Anwesenheit nicht zu bemerken und zog die Kette weiter vorwärts.
Als Le Chao an den beiden Männern vorbeigezerrt wurde, öffnete er plötzlich die Augen, seine Lippen bewegten sich, aber es kam kein Laut heraus, und er sah entsetzt aus, als hätte er etwas Schreckliches erlebt.
Der leicht warme Atem von Hantao streifte sein Ohr, und in dieser seltsamen Dunkelheit fühlte sich Fu Mingxu auf unerklärliche Weise wohl.
Die Lage ist weiterhin unklar, und beide unterliegen noch immer den Beschränkungen des Sperrgebiets. Er hat nicht die Absicht, Le Chao zu helfen, und vermutlich empfindet er dasselbe für Han Tao.
Als das Geräusch der Ketten allmählich in der Ferne verklang, erwies sich die von Han Tao errichtete einfache Tarnvorrichtung schließlich als wirkungslos.
Ein kalter Wind kam auf, und Fu Mingxu zitterte so sehr, dass er sich in eine Decke hüllte.
Er drehte sich um und sah Han Tao, der nur sein Unterhemd trug und ihn anstarrte.
Und was sonst sollte es gewesen sein, wenn nicht der schwarze Mantel der anderen Person, den ich trug?
Ein warmer Atem umhüllte ihn, und Fu Mingxu konnte sogar seinen unverwechselbaren Duft wahrnehmen. Er öffnete seinen Obergewand, um es ihm zurückzugeben.
„Das ist nicht angemessen“, sagte er verlegen.
Doch Han Tao hielt ihn auf, presste die Lippen zusammen und sagte: „Ich habe keine Angst vor der Kälte.“
Fu Mingxu wollte gerade sagen, dass er auch keine Angst habe, als eine Bergbrise aufkam und in sein zerrissenes Obergewand drang, sodass er ohne Rücksicht auf sein Aussehen niesen musste.
Die natürliche Reaktion seines Körpers war viel ehrlicher als seine Worte. Er kratzte sich verlegen am Kopf, unterdrückte den Drang, die Wärme festzuhalten, und streckte zögernd die Hand nach Han Tao aus.
Han Taos Augen blitzten auf, und sie ließ seine Hand auf ihren Körper sinken.
Kapitel 25
Fu Mingxu legte seine Hand sehr vorsichtig auf seinen Arm, berührte ihn kaum.
Sobald er es berührte, spürte er die anhaltende Wärme unter dem Hemd, als würde er sich im Winter an einem Feuer wärmen.
Ist das das, was man jugendliche Kraft und Vitalität nennt? Er musste zugeben, er war unglaublich neidisch.
„Drachen sind von Natur aus stark, und wenn sie menschliche Gestalt annehmen, sind sie unempfindlich gegen Hitze und Kälte.“ Han Tao bemerkte den Neid in seinem Gesicht und tröstete ihn: „Wenn du die Stufe des Goldenen Kerns erreichst, kannst du das auch.“
Fu Mingxu beurteilte seine Kultivierungsbedingungen und verstummte.
Anschließend prüfte er seine Hitze- und Kältetoleranz und beschloss, sich nicht länger zu weigern, indem er schweigend den Gürtel seines schwarzen Mantels fester zog.
Han Tao war jedoch bereits größer als er, sodass es aussah, als trüge er den äußeren Umhang, als trüge er Erwachsenenkleidung.
Fu Mingxu rollte wortlos den Saum seines Obergewandes hoch, sodass nur noch seine Füße zum Gehen frei waren.
Der Duft, der von seinem schwarzen Mantel ausging, ließ ihn sich etwas unbehaglich fühlen, aber während er dem immer heftiger werdenden Bergwind lauschte, versuchte er sein Bestes, dieses seltsame Gefühl in seinem Herzen zu ignorieren.
„Nachdem wir vom Berg heruntergekommen sind, kannst du dir einen Umhang anziehen, um dich vor Hitze und Kälte zu schützen“, fügte Han Tao hinzu. Sein Sehvermögen war ausgezeichnet; selbst im schwachen Mondlicht konnte er den ausgefransten Saum von Fu Mingxus Umhang erkennen.
Sie legte ihr Obergewand über ihn, und ihre Düfte vermischten sich und verschmolzen miteinander, was viel der Fantasie überließ.
Was soeben geschehen ist, erscheint wie ein unbedeutender Zwischenfall; der Bergwind tobte, und die Schatten der Bäume schwankten in dem stillen Tal.
Fu Mingxu hatte immer das Gefühl, dass die Dinge nicht so einfach waren, insbesondere da Zhang Hengbo und seine älteren Geschwister schon lange nicht zurückgekehrt waren, was ihm das Gefühl gab, dass der Tianxuan-Berg nicht so friedlich war, wie er auf den ersten Blick schien.
Er zog seinen äußeren Umhang enger, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Da das Erscheinen des Himmlischen Mystischen Tieres so wichtig ist, warum ist uns nach einem ganzen Tag noch niemand sonst begegnet?“
„Es gibt hier tatsächlich keine Spuren von irgendjemand anderem.“ Han Tao blickte in Richtung des Talausgangs, „aber es gibt immer noch Spuren menschlicher Anwesenheit.“
Zuerst dachte er, es sei von anderen Jüngern zurückgelassen worden, nachdem diese überall erfolglos gesucht hatten, aber nun scheint es, dass dies nicht ganz der Fall ist.
Der Bergwind heulte, und Fu Mingxus schwarzes Haar flatterte wild. Er konnte nicht anders, als zu den dichten Schatten der Bäume zu blicken und hatte das Gefühl, als würde gleich etwas geschehen.
Das Fleisch und Blut in seiner Brust pochte, und das Gefühl der Vorahnung wurde immer stärker.
Er strich sich gerade beiläufig die zerzausten schwarzen Haare zurecht, als sich sein Blick plötzlich veränderte, als er nach unten schaute.
Plötzlich schnellte eine Kette blitzschnell aus der Dunkelheit hervor. Fu Mingxu spürte, wie sich die Kette um seine Taille zuzog und wurde wie ein Blatt im Wind hinausgezogen.
Angesichts dieser plötzlichen Wendung der Ereignisse hatte Han Tao keine Zeit, spirituelle Energie aus der Außenwelt zu mobilisieren und konnte nur hilflos zusehen, wie er in die Tiefen der Dunkelheit gerissen wurde.
„Fu Mingxu!“ Erschrocken und wütend sprang er auf, um ihn zu packen, doch eine weitere Kette sauste auf ihn zu. Er versuchte gar nicht erst auszuweichen und wurde frontal getroffen. Ein stechender Schmerz durchfuhr seinen Knöchel, gefolgt von einem Ziehen in die entgegengesetzte Richtung.
Im Nu erschienen goldene Augen, und es gelang ihm tatsächlich, sich von den Beschränkungen zu befreien, die ihm das verbotene Gebiet des Drachenclans auferlegt hatte.
Nach einer Reihe von klagenden Geräuschen riss die Kette.
Doch es war alles zu spät; nur noch ein blaues Band flatterte im Wind in seiner ausgestreckten Handfläche.
Han Tao zögerte keine Sekunde und rannte in die Dunkelheit, in die er gezerrt wurde, doch dort war nichts außer den Schatten von Bäumen im fahlen Mondlicht.
In der Dunkelheit schien Fu Mingxu spurlos verschwunden zu sein.
Im selben Augenblick überkam ihn wieder das Gefühl, von der anderen Person verlassen worden zu sein, genauso intensiv wie zuvor.
Dämonische Flammenmuster erschienen auf seiner Stirn, und schwarzer Nebel wirbelte um seine goldenen Augen, der immer wieder auftauchte und verschwand.
Han Tao konnte den rasenden, mörderischen Drang in sich kaum zügeln. Er ballte die Fäuste; die besondere Textur des Stoffes in seinen Handflächen fühlte sich an wie eine erfrischende Quelle.
Unbewusst senkte er den Blick, und Fu Mingxus Haarband wurde sichtbar.
Inmitten seiner geistigen Verwirrung wurde die Stimme, die ihm in seinem Kopf gehörte, immer deutlicher.
„Lasst euch nicht vom Bösen besessen machen“, sagte er.
Diese Worte trafen Han Tao wie ein Donnerschlag und rissen ihn aus dem Schlaf. Ausdruckslos schlug er sich auf die Brust. Seine wiederhergestellte Drachenseele war fast zur Hälfte zerstört, doch der Schmerz seiner Seele war nichts im Vergleich zum Schmerz über den Verlust von Fu Mingxu.
Han Tao wäre beinahe von einem Dämon besessen gewesen, doch er konnte sich beherrschen, obwohl die Hälfte seiner Drachenseele zersplittert war.
Die spirituelle Energie kehrte zurück, und die Macht des Drachenvolkes kehrte in seine Hände zurück. Er wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel, schnitt sich die Handfläche auf und sah zu, wie das Blut herausfloss, ohne mit der Wimper zu zucken. Unter dem Einfluss der komplexen und tiefgründigen Beschwörungen, die er sprach, verwandelte sich das Blut in einen roten Faden, der sich in die Dunkelheit erstreckte.
Fu Mingxu hatte sein Blut getrunken, und zwischen ihnen bestand schon lange eine Verbindung, von der niemand sonst etwas wissen konnte.
Heute ist er jedoch zunehmend unzufrieden mit der schwachen Verbindung zwischen den beiden.
Er erledigte das alles in wenigen Atemzügen. Nachdem sich die purpurroten Fäden stabilisiert hatten, band er sich das Haarband um die Hand und ging ohne zu zögern in die Richtung, in die die purpurroten Fäden verliefen.
Eine Mondsichel hing hoch am Himmel, ihr fahles Licht tauchte die Erde mit der Zeit fast vollständig in ein sanftes Licht. Die Vögel waren längst in ihre Nester zurückgekehrt, eng aneinandergedrängt, und wagten es nicht, die Augen zu öffnen. Das Zirpen der Insekten war verstummt, und die ganze Welt lag in vollkommener Stille.
Fu Mingxu wurde unsanft geweckt. Er hatte furchtbare Kopfschmerzen, aber sein Geist war sofort wieder klar.
„Geht es dir gut?“, fragte Zhang Yanran besorgt stirnrunzelnd. „Wie kam es, dass du auch verhaftet wurdest?“
„Jüngere Schwester, wenn du sie so weiter schüttelst, wird ihr schwindelig“, erinnerte Zhang Hengbo sie freundlich.
Fu Mingxu öffnete langsam die Augen und hatte das Gefühl, nicht zu wissen, welches Jahr es war.
Er spürte einen stechenden Schmerz in der Taille, als wäre sie fest mit Seilen umschlungen gewesen und dann gelockert worden, was ein juckendes, pochendes Gefühl hinterließ. Sobald er sich bewegte, riss ihn die Reibung seiner Haut am Stoff und das juckende, pochende Gefühl augenblicklich aus dem Schlaf.
Er stand vor einem einfachen Haus, das nur schwach von Kerzenlicht erhellt wurde. Im Schein des Lichts konnte er die beiden Personen ihm gegenüber kaum erkennen, die ihn besorgt ansahen.
„Wo bin ich?“, fragte Fu Mingxu verwirrt, als die Erinnerung daran, wie er von der Kette fortgezogen worden war, wieder in ihm aufstieg. Er blickte sich schnell um und atmete erleichtert auf, als er keine Spur von Han Tao entdeckte.
Zhang Yanran beobachtete jede seiner Bewegungen und sagte: „Such nicht weiter, dein Geliebter ist nicht hier.“
Liebhaber?
Fu Mingxu presste die Lippen zusammen und schüttelte dann den Kopf: „Er ist nicht mein Geliebter.“
Zhang Hengbo und seine Lehrlingskollegen wechselten einen Blick, Überraschung blitzte in ihren Augen auf.
„Könnte es sein, dass er dich im Stich gelassen hat, als du in Gefahr gerietst?“, fragte sich Zhang Yanran. Sie war sich sicher, dass ihre Einschätzung der Beziehung zwischen den beiden stimmte. Han Taos Blick, der gelegentlich auf ihm ruhte, verriet viel Besitzgier.
Es gibt also nur eine Wahrheit, und die muss so sein, wie sie gesagt hat. Schließlich ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen einander im Stich lassen, wenn eine Katastrophe eintritt.
Fu Mingxu fand ihren Gedankengang etwas seltsam, wollte ihn den beiden aber nicht im Detail erklären. Er schüttelte nur den Kopf und sagte: „Er hat mich nicht verlassen. Die Kette ist plötzlich aufgetaucht, weil sie für mich bestimmt war.“
Zhang Yanran warf ihm einen Blick zu und erkannte plötzlich: „Ich weiß, es denkt, du seist leichter zu schikanieren.“
Fu Mingxu schwieg; er konnte diese Worte nicht widerlegen.
„In Ordnung.“ Zhang Hengbo unterbrach seine jüngere Schwester, die gerade in ihren wirren Gedanken versunken war. Er warf einen Blick auf die weit geöffnete Tür, ein Anflug von Besorgnis in seinen Augen. „Keine Sorge, hier besteht keine Gefahr. Nach der Hochzeit lassen sie uns gehen.“
Hochzeit?
Als Zhang Yanran seine Verwirrung bemerkte, senkte sie die Stimme und erklärte weiter: „Das Ding bereitet seine Hochzeit mit seinem Geliebten vor, und wir sind nur Gäste, die es gefangen genommen hat.“
Fu Mingxu fragte überrascht: „Woher wusstest du das?“
Zhang Yanran zuckte mit den Achseln: „Ich habe es von ihnen gehört, und es hat uns wirklich nicht geschadet.“
„Die?“ Er war noch ratloser.
Zhang Hengbo wirkte verlegen: „Es handelt sich um andere Jünger unsterblicher Sekten und abtrünnige Kultivierende, die gefangen genommen wurden.“
Zu ihrer Schande konnte sich keiner von ihnen aus dem Griff der Kette befreien. Vorerst blieb ihnen nichts anderes übrig, als stillschweigend auf das Ende der Hochzeit zu warten und ihre Rolle als Gäste zu erfüllen.
Fu Mingxu fand die Sache zu unglaublich und unlogisch und wusste nicht, ob er ihnen glauben sollte.
Aber es gibt keinen besseren Weg, also können wir nur Schritt für Schritt vorgehen.