Как и в детстве, каждый раз, когда Сюй Синъянь доедала лекарство и говорила, что оно такое горькое, она доставала из кармана приготовленную апельсиновую конфету, очищала её от кожуры и кормила ею Сюй Синъянь.
«Мадам, мадам...»
Ло Цзин, вырвавшись из задумчивости благодаря нежному голосу, вдруг поняла, что на стеклянной витрине перед ней лежат четыре или пять разных видов апельсиновых конфет. Они были изысканно упакованы и источали сладкий аромат, словно подарок из диснеевского замка.
Все эти конфеты сделаны вручную?
Без колебаний мальчик, в перчатках, разрезал стопку коробок со сладостями, указав на одну и сказав: «Вот эти, остальные — нет».
Немного подумав, она добавила: «Мадам, не волнуйтесь, все они были приготовлены сегодня утром и очень свежие. Можете сначала попробовать».
Сегодня Ло Цзин особенно остро реагировала на слова вроде «дегустация» или «попробуй». Почувствовав знакомый сладкий апельсиновый аромат, она с удивлением, словно только что осознав происходящее, спросила: «Вы всё это приготовили сами?»
Мальчик кивнул и согласно промычал, его голос звучал одновременно гордо и немного застенчиво.
«Неплохо», — улыбнулась Ло Цзин и, указывая на только что съеденное блюдо, сказала: «Не могли бы вы упаковать для меня две порции?»
Мальчик улыбнулся, прищурив глаза, и сказал: «Никаких проблем».
Ло Цзин прислонился к прилавку, наблюдая, как его ловкие пальцы завязывают изысканный упаковочный пакет, и вдруг сказал: «Давай обменяемся контактной информацией. Мне очень нравятся ваши конфеты, поэтому я смогу заранее узнать, появятся ли в будущем какие-нибудь новые сорта».
Увидев её искреннее выражение лица, мальчик понял, что ей действительно понравились сделанные им конфеты, поэтому, немного поколебавшись, он кивнул и обменялся с ней контактной информацией.
Ло Цзин опустила взгляд, что-то ковыряла в телефоне, а затем спокойно произнесла: «Кстати, меня зовут Ло Цзин, Ло — из «Оды богине реки Ло», а Цзин — из «тишины». А как вас зовут?»
Недавно добавленный контакт прислал мне сообщение: «Меня зовут Ю Ханг».
Обмен именами перед формальным знакомством должен быть распространенным ритуалом для людей во всем мире, как в древности, так и в наши дни, и внезапно пустое окно чата наполняется ощущением реальности.
После дождя небо прояснилось.
Ло Цзин вошла в толпу с коробкой конфет, остановилась и оглянулась, словно что-то вспомнила.
Название этого кондитерского магазина —
【встретиться】
--------------------
Примечание автора:
Мне бы очень хотелось увидеть много комментариев...
Глава 10 избыточна.
Когда утром Линь Шэнмяо отдернул шторы, впуская в комнату первые лучи солнца, было ровно семь часов.
Ее давние биологические часы заставляли ее открывать глаза ровно в шесть часов, но отдыхающие имеют привилегию подольше понежиться в тепле своих одеял.
Гостевой дом, в котором она остановилась, находится недалеко от рынка, и она даже слышит, как продавцы толкают свои трехколесные велосипеды и кричат: «Продаю паровые булочки и жареные палочки из теста!» «Дедушка, хочешь тарелку тофу-пудинга?»...
Насыщенная атмосфера повседневной жизни позволяет мгновенно отвлечься от стремительного городского ритма.
Краткосрочная аренда такого гостевого дома стоит чуть более двух тысяч юаней в месяц, что намного дешевле, чем проживание в отеле. Он полностью оборудован одноразовыми принадлежностями, и уборка не требуется, что делает его гораздо удобнее, чем аренда квартиры. Линь Шэнмяо раньше выбирала подобные места, когда приезжала на тренинги или рабочие мероприятия, где не было питания и проживания.
Ещё один вариант — снять комнату в небольшом отеле и платить ежемесячно. Это дешевле, но легко стать жертвой мошенничества, и к тому же это недостаточно безопасно. Это запасной вариант, когда у вас мало денег, и он долгое время не использовался.
Умывшись и спустившись вниз, я увидела женщину, которая вчера меня тепло встретила, поливающую цветы во дворе. Она управляет этим гостевым домом. Во время нашей вчерашней беседы она упомянула, что развелась много лет назад и у нее есть дочь, которая учится в университете в другом городе. Она сказала, что у нее довольно легкая и комфортная жизнь.
«О, вы так рано встали!» — пожилая женщина поставила лейку и поприветствовала ее улыбкой.
«Вы собираетесь позавтракать? На востоке повсюду стоят киоски с завтраками, но если вы любите сяолунбао (суповые пельмени), вам нужно ехать на юг. Там есть магазинчик баоцзы под названием «Ли Цзи», и там готовят лучшие баоцзы в округе. Местные жители очень любят там есть».
Линь Шэнмяо сказала лишь, что приехала на каникулы, поэтому старшая сестра обращалась с ней как с приезжей туристкой.
Это утверждение не совсем неверно. Провинция Цзиньнин в последние годы пережила особенно стремительное экономическое развитие, а город Наньчэн, как её столица, претерпел ещё более значительные изменения. Вчера, сидя в машине, я лишь мельком увидел небоскрёбы, извилистые шоссе и аккуратные улицы, которые были совершенно неузнаваемы по сравнению с тем, что я помнил.
Прошло десять лет, и она снова стала чужой в этом городе. Даже мелодии на местном диалекте, которые она выучила, гуляя с Сюй Синъянем на детской площадке, быстро забылись во время учебы за границей.
Линь Шэнмяо признала, что рекомендация хозяйки зайти в ресторанчик с сяолунбао (суповыми пельменями) была очень заманчивой, но все же предпочла пойти в закусочную с вонтонами.
Оживлённый утренний рынок легко вызывает воспоминания, особенно у Линь Шэнмяо, который приехал в город с нежным сердцем и поэтому был ещё более тронут.
В её немногочисленных тёплых воспоминаниях о родном городе всегда фигурирует тележка с вонтонами.
Хотя к тому времени моя мать уже приняла решение развестись, несмотря ни на что, она не забрала с собой никакого имущества, включая сбережения, одежду и дом. Мой отец продолжал пить и играть в азартные игры, просто не женился на мачехе.
Но иногда жизнь без присмотра доставляет настоящее блаженство. Она может сэкономить кучу денег, позволяя одноклассникам списывать за нее домашнее задание, по 50 центов или доллар за раз. По крайней мере, отец не будет копаться в ее маленьких запасах. Она может позволить себе покупать канцелярские товары и учебники, а иногда даже съедать жареную сосиску или тарелку вонтонов.
Вонтоны, приготовленные на этих тележках, жарились на дровах, что придавало им естественный аромат, который был лучше, чем у любых вонтонов, которые она ела позже.
Доев тарелку вонтонов, которые показались Линь Шэнмяо «неаутентичными», он, в сопровождении нескольких пожилых мужчин и женщин, нашел самый большой торговый центр в округе.
«Здравствуйте, мэм, чем могу помочь?» — поприветствовала её продавщица с милой улыбкой.
Линь Шэнмяо лаконично спросила: «Не могли бы вы достать мне набор средств по уходу за кожей для пожилой родственницы? У нее комбинированная, сухая кожа».
«Итак, вот некоторые из наших самых продаваемых товаров, пожалуйста, ознакомьтесь с ними...»
Зазвонил бодрый мобильный телефон, и продавщица тут же вежливо прекратила давать рекомендации. Линь Шэнмяо взглянула на определитель номера — дядя Чжан.
«Шэнмяо, мы с твоей мамой на рынке. Хочешь что-нибудь поесть? Можем купить вместе и приготовить дома». Голос на другом конце провода был громким, но тон дяди Чжана был теплым и дружелюбным, что невольно успокаивало собеседника.
Линь Шэнмяо небрежно заказал два простых блюда, приготовленных в воке, и мягко сказал: «Дядя Чжан, нет нужды готовить столько блюд, это слишком хлопотно».
«Никаких проблем!» — дядя Чжан от души рассмеялся. — «Ты редко к нам приезжаешь, и мы с твоей мамой очень этому рады. Твоя старшая сестра тоже очень хочет с тобой познакомиться! Если будешь свободна, приходи поскорее. Мы купили много фруктов, а также твой любимый сушеный тофу».
После нескольких минут разговора Линь Шэнмяо повесил трубку, взглянул на витрину, указал на самый дорогой экземпляр и сказал: «Этот набор хорош, упаковывайте его».
Улыбка продавщицы осталась неизменной, словно она не слышала громкий голос на другом конце телефона, неоднократно повторявший: «Не приходите ничего покупать».
«Хорошо, пожалуйста, подождите минутку».
Расплачиваясь, Линь Шэнмяо небрежно спросил: «Какие подарки подойдут для тринадцати- или четырнадцатилетней девочки?»
Кассирша, молодая женщина, немного подумала, услышав это, и ответила: «Маленьким девочкам в этом возрасте обычно нравятся красивые вещи. Можно использовать красивую книжку-раскладушку, духи, музыкальную шкатулку, конструктор Lego или что-то подобное. Хм... помада тоже подойдет».
...
Когда Линь Шэнмяо постучала в дверь своей матери, она ничуть не нервничала и даже с удовольствием любовалась только что наклеенными на дверь новогодними картинками.
Возвращение в Наньчэн означало неизбежность этой поездки, Линь Шэнмяо давно это знала. Она не бездействовала все эти годы; она видела множество важных событий. Паниковать она начинала только тогда, когда дело касалось проблем Сюй Синъяня.
Дверь открыла девушка с хвостиком. Она была симпатичной и внешне на шесть-семь раз похожа на Линь Шэнмяо. Это была её сводная сестра Чжан Тин, которой было тринадцать лет, и она училась в первом классе средней школы.
Говорят, что дочери похожи на своих отцов, но в случае с этими двумя сестрами это совершенно не так. Как будто гены обладают собственным эстетическим вкусом, и обе они приблизились к своей матери, которая была красива и когда-то была школьной красавицей.
«Сестра!» — радостно воскликнула Чжан Тин, провожая ее в комнату, достала из обувного шкафчика пару пушистых хлопковых тапочек с заячьим рисунком, поставила их у ее ног и посмотрела на нее с улыбкой.
Этот энтузиазм, унаследованный от отчима, был очень знаком Линь Шэнмяо. Она прекрасно знала, что нужно сказать, чтобы выразить сестринскую привязанность в обычных социальных ситуациях. Поэтому она мягко улыбнулась и удивленно сказала: «Ты так выросла!»
Чжан Тин улыбнулся, показав два маленьких тигриных зуба: «Да, я слышал, что мне было всего три года, когда мы виделись в последний раз!»
Линь Шэнмяо: «...»
Практически сразу она поняла, что эта младшая сестра, похоже, унаследовала манеру речи госпожи Пэй Вэй.
В гостиной.
Пэй Вэй сидела на диване, держа в руках журнал. На журнальном столике стояла тарелка с нарезанными фруктами, выложенными в форме улыбающегося лица, что очень радовало глаз.
Линь Шэнмяо недолго раздумывала. Она знала, что это договоренность, которую её отчим, Чжан Чэн, заключил для её матери. Эта традиция существовала с момента их свадьбы и оставалась неизменной на протяжении двадцати лет.
Даже будучи дочерью, Линь Шэнмяо должна была признать, что решение госпожи Пэй Вэй бросить отца и выбрать дядю Чжана, несомненно, было самым умным и мудрым!
"Мать."
Услышав это, Пэй Вэй слегка подняла глаза, словно десять лет пролетели в мгновение ока и не стоило и говорить ни о чём. Она равнодушно сказала: «Садитесь».
Как и ожидалось, на этой долгожданной семейной встрече самое холодное отношение исходило не от отчима и не от сводной сестры, а от биологической матери.
Услышав шум, отчим Чжан Чэн быстро выбежал из кухни со шпателем в руке, в фартуке с изображением Дораэмона, который придавал его обычному лицу детскую непосредственность и очарование.
«Дядя Чжан».
"Шэнмяо здесь! Разве я не говорила тебе ничего не приносить? Зачем ты столько всего купил?"
«Все это было куплено еще до приезда в Наньчэн», — Линь Шэнмяо небрежно отмахнулась от этой части и раздала всем подарки, которые приготовила.
«Этот выдержанный белый чай просто великолепен!» — похвалил дядя Чжан. «Я пью этот чай уже столько лет, что его вкус почти не помнишь».
Чжан Тин обняла розовый флакон духов и широко улыбнулась: «Спасибо, сестричка, мне очень нравится».
Пэй Вэй: «Спасибо за вашу внимательность».
Дядя Чжан повернулся и пошёл на кухню. Через мгновение он вышел с тарелкой и тремя куриными крылышками. Линь Шэнмяо увидел, что они тушеные и посыпаны белыми семенами кунжута, как и любимое блюдо госпожи Пэй Вэй.
Чжан Чэн рассмеялся и сказал: «Только что из кастрюли. Вы трое ешьте первыми. Шэнмяо, попробуй быстро и посмотри, улучшились ли кулинарные навыки твоего дяди под присмотром твоей матери».
Газовая плита на кухне все еще горела. Дядя Чжан недолго оставался в гостиной. Как только он ушел, Чжан Тин остро почувствовала, что в отношениях между матерью и сестрой стало несколько напряженно.
Пэй Вэй откинулась на диван, разложила журнал у себя на коленях, опустила голову и через некоторое время перевернула страницу.
Линь Шэнмяо мельком взглянула на название журнала и поняла, что это тот самый специализированный литературный журнал, на который она раньше чаще всего подписывалась. Она удивленно подняла бровь, заметив, что журнал не закрылся за все эти годы.
Чжан Тин взглянула на мать, затем на сестру и побежала в свою комнату за планшетом. «Сестра, давай добавимся в WeChat, чтобы потом пообщаться по видеосвязи».
Госпожа Пэй Вэй и Линь Шэнмяо одновременно замерли, посмотрели на нее и дернули бровями.
Да, как это редкость!
Несмотря на широкое распространение смартфонов, эта мать и дочь ни разу не рассматривали возможность видеозвонков, поддерживая связь примерно раз в два месяца, чтобы сообщить друг другу о своей безопасности, и звонки почти всегда совершала Чжан Чэн.
Почувствовав, что, возможно, сказала что-то не так, Чжан Тин быстро попыталась исправить ситуацию: «Сестра, почему бы тебе не остаться сегодня на ужин? Мы можем поужинать в горячем горшочке».
«Нет, у меня планы с другом».
"Что?" — Чжан Тин немного разочаровался. — "А нельзя сделать это в другой день?"
Линь Шэнмяо мягко, но твердо отказала ей: «Нет, потому что вы очень важный человек».
...
За обеденным столом Чжан Чэн постоянно уговаривал Линь Шэнмяо поесть и даже приготовил себе миску кукурузного сока, выглядя при этом искренне счастливым.
После ужина он отверг предложение Линь Шэнмяо помочь помыть посуду и велел им идти в гостиную есть утиные шейки и сушеный тофу… а сам тем временем занимался делами на кухне, напевая какую-то мелодию.
«Шэнмяо, это деньги, которые ты присылал нам последние несколько лет. Мы с твоей матерью копили их для тебя».
Дядя Чжан достал из комнаты карточку и положил её на журнальный столик. «Я же тебе говорил по телефону, но ты не послушал. Не присылай деньги домой. У нас с твоей матерью есть зарплата, и нам деньги не нужны. А тебе, одному, лучше иметь больше денег на всякий случай».
Линь Шэнмяо улыбнулся и сказал: «Не беспокойтесь, у меня есть сбережения».
Дядя Чжан вздохнул и сказал: «Дело не в сбережениях. Я не могу взять эти деньги. Когда ты учился в университете, а потом уехал за границу, мы мало чем могли тебе помочь. Мне стыдно брать эти деньги. Пожалуйста, забери их обратно!»