Bien que Jian Changnian ait déjà réalisé une performance exceptionnelle, Jin Nanzhi ne se laissa pas faire. Après avoir été stoppé, il sut se ressaisir et son jeu gagna en stabilité.
Les deux camps ont échangé des coups.
Kim Nam-ji a servi, et Chien Chang-nian s'est jeté pour réceptionner la balle, réalisant un arrêt quasi impossible.
Même si Jin Nanzhi tombe au sol, elle renverra quand même la balle à Jian Changnian lorsqu'elle la lobera.
Même les commentateurs n'ont pu s'empêcher de s'exclamer : « Les deux équipes ne jouent pas seulement à leur meilleur niveau ; elles se battent pour leur survie ! »
18:19.
19:19.
19:20
20:20.
Le public retint son souffle, attendant les deux derniers points cruciaux.
Les deux joueurs s'arrêtèrent au filet, haletants, le visage ruisselant de sueur. Jian Changnian avait le dos trempé et Jin Nanzhi n'était guère mieux loti, avalant sa salive avec difficulté et tentant de reprendre son souffle.
Il s'agit d'une confrontation de force physique, d'endurance, de technique et de mentalité, et c'est aussi la bataille fatidique entre Jian Changnian, Xie Shi'an et Jin Nanzhi.
Elle réparera personnellement les regrets des Jeux olympiques de Rio d'il y a quatre ans.
Jian Changnian se redressa ; c'était à son tour de servir.
Étrangement, dans les derniers instants, elle n'était pas du tout nerveuse, comme si elle était revenue à ses jours d'entraînement avec l'équipe provinciale de Binhai, répétant les mouvements mécaniques du service, du balancement de la raquette et de la frappe de la balle.
Le ciel était aussi bleu qu'aujourd'hui. C'était le plein été, en juillet, et le soleil tapait fort. L'entraînement était difficile, mais Jian Changnian était très heureux.
À cette époque, elle était entourée de Xie Shi'an, de sa meilleure amie Zhou Mu, de Lao Yan et d'autres amis.
Bien que nous nous soyons tous éloignés l'un de l'autre au fil de ce long voyage qu'est le passage du temps, en cet instant, c'est comme si nous pouvions encore les entendre l'appeler à l'oreille, l'encourageant à continuer.
Un sourire apparut sur les lèvres de Jian Changnian. Ses mouvements devinrent de plus en plus légers et agiles, presque sans technique, lui permettant de parer les attaques répétées de Jin Nanzhi avec une simplicité déconcertante.
Un autre dégagement haut depuis la zone arrière.
La voix du commentateur s'animait de plus en plus : « La contre-attaque de Jian Changnian était absolument brillante, mais j'ai l'impression que le ballon va sortir des limites du terrain… »
Une plume de cygne blanche a sillonné le ciel comme une météorite.
Tout le monde retint son souffle. Le réalisateur diffusa un ralenti montrant la balle atterrissant parfaitement à l'intérieur de la ligne, tandis que Kim Nam-ji, ayant mal évalué la situation, ne parvint pas à revenir défendre à temps.
« Magnifique ! La balle de Jian Changnian n'est pas sortie des limites du terrain ! Elle n'est plus qu'à un point du titre de championne du monde ! »
Sous les acclamations de la foule, l'écran électronique s'est illuminé : 21h20, Jian Changnian n'était plus qu'à un pas du championnat du monde !
Les sourcils de Xie Shi'an se détendirent légèrement et son corps tendu se relâcha enfin, c'est alors seulement qu'il réalisa que ses paumes étaient moites.
Quand ce fut au tour de Jin Nanzhi de servir, elle jeta un coup d'œil à Jian Changnian de l'autre côté. À cet instant, toutes deux affichaient la même détermination farouche.
Kim Nam-ji serra les dents, sauta haut et se prépara à utiliser un magnifique tir en suspension pour ouvrir le rideau sur la bataille finale.
Jian Changnian remarqua ses mouvements, recula de quelques pas, sauta haut, tendit ses longs bras et se prépara à recevoir le ballon. Cependant, sans doute à cause de sa vitesse excessive, elle n'entendit que le léger bruit de ses chaussures touchant le sol avant de perdre l'équilibre.
Xie Shi'an se leva brusquement, le stylo à bille qu'il tenait lui échappant des mains sous l'effet du mouvement.
Le stylo à bille tomba au sol dans un bruit sourd. Jian Changnian s'effondra lourdement, se cognant l'arrière de la tête contre le sol. Sa raquette lui échappa des mains et un volant blanc atterrit à côté d'elle. Le stade tout entier se tut.
Pendant un instant, la vision de Xie Shi'an s'est obscurcie et des images des Jeux olympiques de Rio ont défilé dans son esprit.
Cette scène m'était si familière ! Sauf que celle qui était allongée par terre, les yeux fermés, était Jian Changnian, tandis que celle qui criait son nom à pleins poumons sur le côté, c'était elle.
Elle a enfin entendu sa propre voix.
"Xiao Jian, Jian Changnian, réveillez-vous, levez-vous ! Docteur ! Docteur !"
Le médecin de l'équipe s'est précipité dehors le premier, tandis que Xie Shi'an a repoussé les tentatives des autres pour l'arrêter, a enjambé la rambarde de l'aire de repos et a couru droit dedans.
La femme assise dans les tribunes était elle aussi stupéfaite : « Comment est-ce possible ? Un seul point d'écart… est-ce que ça va se passer… ? »
Assise à ses côtés, une jeune fille, en voyant cette scène, murmura d'une voix tremblante, les larmes aux yeux
: «
Il y a quatre ans, aux Jeux olympiques de Rio, Jian Changnian et Xie Shi'an, en double dames, affrontaient elles aussi Kim Nam-ji et ses coéquipières. Lors de la balle de match, la blessure à la jambe de Xie Shi'an s'est réveillée et elle a soudainement chuté, les obligeant à interrompre la rencontre et à remporter la médaille d'argent avec amertume. L'histoire va-t-elle se répéter
?
»
Après un moment de silence dans le public, quelqu'un tenant la banderole a crié : « Jian Changnian, lève-toi ! »
La jeune fille à côté de lui a également crié à pleins poumons : « Jian Changnian, lève-toi ! »
La femme jeta un coup d'œil à l'homme à côté d'elle.
L'homme haussa les épaules. « Honnêtement, je ne pense pas qu'elle puisse continuer le match. Elle a une blessure au genou et elle est tombée sur la tête. Il y a de fortes chances qu'elle soit gravement touchée. La condition physique d'un athlète est son atout le plus précieux
; si elle ne gagne pas cette fois-ci, il y aura une autre occasion. Même si elle se relève, rien ne garantit qu'elle puisse… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase...
La femme a joint ses mains en forme de mégaphone et a de nouveau crié son nom après de nombreuses années.
"Jian Changnian, lève-toi !"
"Jian Changnian, lève-toi !"
"Jian Changnian, lève-toi !"
"Jian Changnian..."
Récitez-le souvent.
Souvenez-vous souvent...
Équipe scolaire du chapitre 3
Revenons à l'été 2011.
« Chang Nian, Chang Nian, s'il te plaît, aide-moi, je t'en supplie, d'accord ? On pourra se partager la prime une fois que ce sera fait, pas vrai ? »
Face à la supplique sincère de la jeune fille, Jian Changnian resta impassible. Il s'essuya le visage avec un vêtement propre posé sur son épaule, ramassa un pneu de voiture au sol et le plaça sur la roue.
«Je ne t'aiderai pas. Tu ne vois pas que je suis en cours ?»
La jeune fille tourna autour d'elle, l'air un peu maussade.
«
Dans quel genre de cours suis-tu
! Le professeur est absent, tous les autres élèves se sont enfuis, et tu es le seul à devoir faire tout le sale boulot
!
»
« Toutes les écoles professionnelles sont comme ça. »
Jian Changnian s'y est habitué.
Elle est ici depuis la moitié du semestre. Durant ce semestre, les disputes, les histoires d'amour, la jalousie et les retards ou départs anticipés des professeurs sont monnaie courante. C'est un contraste saisissant avec l'atmosphère studieuse d'un lycée classique. De plus, elle est en filière mécanique automobile et est la seule fille de sa promotion. Malgré la valeur qu'elle accorde aux choses rares, elle reste assez lucide.
Du point de vue de son milieu familial, elle ne pouvait rivaliser avec ses camarades de classe de la ville ; physiquement, elle était petite, ne savait pas s'habiller, s'habillait de façon très démodée et avait une personnalité ennuyeuse.
Son seul atout était peut-être sa grande capacité d'adaptation. Si le professeur était absent, elle prenait l'initiative de poser des questions et de se débrouiller seule. Parmi ses camarades en retard, partis en avance ou absents, c'était elle qui passait le plus de temps à l'atelier. Jian Changnian pensait pouvoir tenir le coup pendant deux ans et acquérir quelques compétences pour que sa grand-mère n'ait plus à travailler aussi dur le jour aux champs et le soir à fabriquer des semelles de chaussures pour compléter les revenus familiaux.
En entendant cela, Zhou Mu s'est encore plus énervé : « Je t'ai dit, pourquoi as-tu soudainement décidé de postuler à cette école ? Tes notes sont si bonnes, cela aurait été tellement mieux si tu étais au lycée avec moi, tu aurais eu un compagnon ! »
En l'entendant parler, Jian Changnian était elle aussi un peu agacée. Bien qu'elle et Zhou Mu soient originaires du même village et aient grandi ensemble, les parents de Zhou Mu étaient tous deux vivants et avaient deux emplois, ce qui assurait à sa famille une situation financière bien meilleure que la sienne.
«
Tu n'es pas agaçant
? Tu n'as pas cours dans un lycée prestigieux
? Tu t'es encore introduit en escaladant le mur
? Je vais trouver notre professeur immédiatement…
»
Jian Changnian jeta les outils qu'elle tenait à la main et se tourna pour partir.
Zhou Mu la rattrapa rapidement et attrapa ses vêtements, craignant qu'elle ne s'enfuie. Il parla à toute vitesse : « Hé, hé, hé, non ! J'ai vraiment, vraiment, vraiment besoin de votre aide ! »
« Ce vendredi, notre école organise un match amical de badminton contre le collège n° 2 de Jiangbei, sponsorisé par une entreprise d'articles de sport de la ville. Le gagnant remportera 1
000 yuans et une raquette gratuite
! J'avais prévu de jouer en double avec une amie, mais elle est tombée de vélo hier en rentrant et s'est blessée à la jambe
; elle ne peut même plus se lever. Je suis déjà inscrite, et le match commence demain, donc je ne peux pas me désister… »
Zhou Mu la secoua par le bras, la regarda avec pitié et laissa échapper deux larmes : « S'il te plaît, je t'en supplie, viens avec moi. Tu es si douée au badminton, nous sommes sûres de gagner la première place en équipe ! »
Bien que Zhou Mu soit un peu bavard et parfois assez insouciant, il a toujours été vraiment bon avec elle depuis l'enfance, et elle ne peut vraiment pas résister à la coquetterie d'une jeune fille.
«Bon, bon, arrête de pleurer, c'est tellement ringard. Quoi, tu as l'air d'être à court d'argent ?»
La famille Zhou n'a qu'une fille. Même si elle demandait cent mille ou quatre-vingt mille yuans, ils feraient tout leur possible pour les lui obtenir.
« Je… » balbutia Zhou Mu, le visage légèrement rouge. Il tapa du pied et lui arracha ses vêtements.
« Dis-moi juste si tu y vas ou pas !! »
« Tu peux te retirer de la compétition même si tu es inscrit. Si tu ne peux pas jouer en double, tu peux jouer en simple. Si tu ne peux pas gagner, l'amitié passe avant la compétition. Pourquoi faut-il absolument gagner le championnat
? Si tu ne me l'expliques pas clairement, je ne participerai pas. »
Comme il n'y avait personne dans l'atelier à ce moment-là, et qu'ils étaient tous assis là à ne rien faire, Jian Changnian, chose inhabituelle, eut envie de lui faire une blague et la regarda avec amusement.
« Toi… » Zhou Mu, furieux, se jeta sur elle pour la chatouiller. Jian Changnian n'eut pas le temps d'esquiver et fut prise en flagrant délit. Elle ne put s'empêcher de rire et réussit finalement à le repousser.
"D'accord, d'accord, j'y vais, d'accord ?!"
Zhou Mu ne lâcha prise qu'après avoir reçu une réponse satisfaisante.
"Voilà qui est mieux."
« Toutefois, vous devez tout de même me dire quelle est la raison pour laquelle vous devez absolument y aller ? »
Après avoir joué un moment, ils étaient tous deux un peu fatigués, alors ils s'assirent par terre, appuyés contre la voiture, pour se reposer. Le grand ventilateur au-dessus de leurs têtes tournait, leur insufflant une brise fraîche.
Jian Changnian était sa bonne amie, et elle ne voulait pas le lui cacher.
Le visage de Zhou Mu était encore un peu rouge. Elle baissa les paupières et dit d'une voix très douce : «
Mon aîné regardera aussi le match.
»
« Je comprends, vous voulez attirer son attention. »
Zhou Mu, qui venait de rougir, était presque prêt à se jeter sur elle et à l'étrangler.
« Comment se fait-il qu'elle ait soudainement une bouche ?! »
« Bon, bon, arrête de faire l'idiot, il fait trop chaud. » Jian Changnian a finalement réussi à éloigner la personne.
À quelle heure vendredi ?
« Ça commence à sept heures, au gymnase du collège n° 2. Je viendrai te chercher après les cours et on ira ensemble. »
« Ne va-t-on pas découvrir que je prends la place de ton camarade de classe ? » Jian Changnian était encore un peu inquiet.
« Ne t'inquiète pas ! C'est juste un match amical. J'ai déjà parlé à notre équipe. L'équipe de badminton du collège n° 2 a un passif avec nous, et ils veulent vraiment gagner. D'ailleurs, quand on va au collège n° 2 pour jouer, personne ne se connaît. Comment pourraient-ils savoir que tu te fais passer pour quelqu'un d'autre ? »
« D'accord, mais si on gagne, il faudra partager le prix en deux, plus la raquette… »
« Très bien, très bien, si tu es d'accord pour y aller, voilà, tout est là ! » Sur ces mots, Zhou Mu jeta un coup d'œil à sa montre, s'exclama soudain et sortit en trombe de l'atelier.
« Oh non, le cours d'EPS va bientôt se terminer, je dois me dépêcher de rentrer, à vendredi ! »
Avant qu'elle puisse répondre, il avait déjà disparu.
Jian Changnian soupira. Heureusement, les deux écoles étaient côte à côte et elle pouvait simplement escalader le mur ; sinon, si elle était venue quelques fois de plus, elle aurait peut-être pu devenir championne de course à pied.
Le vendredi après-midi, les écoles professionnelles libèrent généralement les élèves plus tôt car certains élèves qui habitent loin doivent prendre le bus pour rentrer chez eux.