L'agent Chen, qui avait effectué un long quart de nuit, était quelque peu impatient : « Vous devez être le parent de Jian Changnian, n'est-ce pas ? Comment discipline-t-on son enfant ? En se battant dans un endroit pareil en pleine nuit. »
Yan Xinyuan sortit une cigarette de sa poche et la lui tendit en souriant
: «
Je suis son professeur. Ses parents travaillent tous les deux dans d’autres villes, et elle n’a plus que son grand-père, qui a du mal à marcher. Monsieur l’agent, c’est une enfant, elle ne sait pas ce qu’elle fait. Je vous en prie, faites une exception et laissez-la venir avec moi.
»
L'agent Chen tenait le paquet de cigarettes à la main, l'examina, et lorsqu'il vit qu'il s'agissait d'une marque Zhonghua, un sourire apparut sur son visage.
« Ah bon ? Cet enfant n'a vraiment pas de chance. Allez, allez, venez tous signer ! »
Qin Gongzi et les autres, qui étaient détenus dans une autre salle d'interrogatoire, furent également libérés. Jian Changnian aperçut aussitôt Yan Xinyuan. Il était encore en pyjama et en pantoufles, visiblement pressé par le téléphone.
Elle sentait qu'elle l'avait dérangé, mais elle était aussi inopinément émue, et même un peu blessée, comme une enfant harcelée qui voit ses parents. Ce sentiment fut particulièrement fort lorsque Yan Xinyuan lui caressa la tête, à tel point que les larmes qu'elle venait de retenir lui revinrent.
Jian Changnian balbutia : « Coach Yan, je suis désolé de vous avoir dérangé. »
« Si vous allez bien, allez signer les papiers. Après la signature, je vous emmènerai à l'hôpital pour un examen médical. »
Une fois les papiers signés et les formalités accomplies, l'officier Chen les rappela avant leur départ et glissa quelques billets rouges dans la main de Yan Xinyuan.
«Voilà l'indemnité de règlement. Au départ, il n'y avait que deux cents dollars, mais l'autre partie a appris que sa famille n'était pas riche, alors ils lui ont donné un peu plus.»
L'agent Chen sourit gentiment et se pencha pour lui caresser la tête.
« Écoute ton oncle, retourne étudier sérieusement. Ce genre d'endroit n'est pas pour les mineurs. »
Jian Changnian recula inconsciemment d'un pas, et la main de l'officier Chen tomba maladroitement en l'air.
Yan Xinyuan serra l'argent dans ses bras, lui prit la main et se retourna pour partir.
"Allons-y."
Après avoir été traîné hors du poste de police, encore sous le choc, Jian Changnian se souvint de quelque chose et murmura.
"vidéo……"
« Quelle vidéo ? »
« Ils m'ont filmé en train de me faire battre. »
Qui a pris la photo ?
Jian Changnian leva les yeux et vit que Yuanyuan et les autres venaient de sortir.
« Cette grande fille en robe rouge. »
Yan Xinyuan s'approcha et lui tapota l'épaule : « Donne-moi ton téléphone. »
Elle pouvait se montrer incroyablement arrogante face à Jian Changnian et Yuanyuan, mais elle n'était pas aussi dure avec un adulte.
« La police l'a déjà vu et a tout supprimé. Vous pouvez le constater par vous-même. »
Yan Xinyuan a jeté un coup d'œil et a constaté que le message avait effectivement été complètement effacé ; il a donc rendu le téléphone.
« Supprimez-les tous. Allons à l'hôpital. »
Yan Xinyuan a poussé le vélo et l'a laissée s'asseoir dessus en premier, puis il a sauté dessus lui-même.
Jian Changnian resta silencieuse tout le long du trajet, l'air perdue dans ses pensées. Yan Xinyuan se retourna plusieurs fois vers elle, un peu inquiet, et tenta délibérément d'engager la conversation.
« Heureusement, j'ai inventé un mensonge, en disant que vous étiez mon élève et que vos parents vivaient dans une autre ville… »
Jian Changnian esquissa un sourire ironique et finit par prendre la parole.
« Je n'ai jamais rencontré mes parents. »
« Et vos parents… »
« Ma mère est partie quand j'étais très jeune. Mon père m'a laissée chez ma grand-mère maternelle en disant qu'il allait travailler. Il n'est jamais revenu. »
Yan Xinyuan soupira intérieurement. C'était un enfant pitoyable.
« Et votre maison… »
Il ne me reste plus que ma grand-mère. Elle travaille à la ferme le jour et fait de la broderie le soir pour financer mes études. Elle a toujours pensé que j'étais une bonne élève, avec d'excellentes notes. Si elle savait que je travaillais à mi-temps dans un karaoké et que je me battais, elle serait très déçue. Je ne veux pas la blesser. Je ne sais pas à qui parler. Ils insistent pour que mes parents viennent, alors je ne peux que…
Alors qu'elle terminait son discours, Jian Changnian fut de nouveau prise de sanglots.
Arrivés à l'hôpital, Yan Xinyuan arrêta son vélo, se retourna pour la regarder et dit, mot à mot.
« Mon enfant, tu n'as déçu personne. Tu es fort et courageux. Tu as cassé une bouteille de bière sur la tête d'un homme qui essayait de t'intimider. Si grand-mère savait ce qui s'est passé aujourd'hui, je pense qu'elle ne serait ni triste ni contrariée. Elle aurait juste pitié de toi, te ferait un gros câlin et prierait pour que tu ne sois plus jamais confronté à une telle situation. »
Jian Changnian était stupéfaite. Son nez la picotait et des larmes lui montèrent soudainement aux yeux, brouillant sa vision.
Yan Xinyuan lui tapota l'épaule.
"Baissez-vous, nous sommes arrivés à l'hôpital."
Jian Changnian sauta de son vélo, hébété, puis suivit les gens dans l'hôpital, toujours hébété.
Son esprit était complètement vide, et pourtant une flamme semblait brûler en elle de plus en plus intensément. Elle ne voulait pas retourner dans cette école froide et impersonnelle, ni assister aux cours qui ne l'intéressaient pas. Elle ne voulait plus être harcelée, ne voulait plus croiser ces visages hideux, ne voulait plus être battue, réprimandée, ni moquée, ne voulait plus être si pauvre et si malheureuse !
Elle voulait vivre une belle vie pour elle-même et pour sa grand-mère !
S'il existait un moyen pour elle de commencer une nouvelle vie.
Comme l'a dit l'entraîneur Yan, le chemin qui mène aux rêves est toujours semé d'embûches, même s'il est parfois périlleux.
À ce moment précis, elle n'avait qu'une seule pensée.
Le feu s'est finalement libéré de sa cage.
Jian Changnian a tiré sur la manche de Yan Xinyuan.
« Coach Yan, je souhaiterais participer au camp d'entraînement. »
***
"Vraiment ?! C'est génial !!" Zhou Mu était encore plus enthousiaste qu'elle en apprenant la nouvelle, et elle a sauté à près d'un mètre de hauteur.
« Bon, bon, baissez la voix, il y a du monde ! » Les clients du salon de thé leur lancèrent des regards désapprobateurs. Jian Changnian baissa la voix et lui donna un coup de pied sous la table.
Zhou Mu tira la langue puis se calma.
« Je suis simplement content pour toi. Tu vas au camp d'entraînement, et Senior Cheng aussi. Je peux juste venir te voir, c'est tout… »
Voyant son sourire de plus en plus amoureux, Jian Changnian leva les yeux au ciel : « Tu ne t'intéresses qu'à ton aîné Cheng. Tu ne vois même pas dans quel état ton amie moi a été tabassée ? »
Zhou Mu examina attentivement son visage
; il était tuméfié et meurtri, et elle avait l’air vraiment pitoyable. Il tendit la main et lui toucha la tête en lui parlant d’une voix douce et rassurante, comme s’il cajolait un enfant.
"D'accord, d'accord, chérie, ça ne fait plus mal, ronfler..."
Il n'avait purgé que la moitié de sa peine lorsqu'il a ressenti une vague de colère.
« Tu aurais dû m’appeler vendredi. J’aurais été la première à accourir pour te protéger. Même si nous n’avions pas pu gagner, nous aurions pu nous enfuir ensemble, et les choses n’en seraient pas arrivées là… »
Jian Changnian, dégoûtée par la première partie de sa phrase, retira sa main d'un geste et sourit.
« Toi ? Tu as de la chance si tu ne me tires pas vers le bas. »
Zhou Mu était parfaitement consciente de ses propres limites, mais elle ressentait néanmoins de l'indignation au nom de Jian Changnian.
« Alors, ces gens qui vous ont frappé, vous les avez laissés partir comme ça ? »
Jian Changnian baissa les yeux et fit un doux « hmm ».
Voyant son expression, Zhou Mu sut qu'il avait touché un point sensible. Il lui pétrit doucement le bras comme de la pâte et la réconforta.
« Bon, bon, je n'en parlerai plus. Écoutez, les méchants seront punis par les méchants, et le bien comme le mal seront finalement récompensés. Ces gens-là n'auront pas une fin heureuse ! J'espère qu'ils n'ont pas de sachets d'assaisonnement pour leurs nouilles instantanées, pas de papier toilette quand ils vont aux toilettes, et qu'ils marchent dans une crotte de chien à chaque fois qu'ils mettent le nez dehors… »
Jian Changnian n'a pas pu s'empêcher d'éclater de rire.
"Hé, hé, hé, je suis en train de boire du thé au lait, de quoi tu parles, de crottes de chien et de toutes ces histoires de crottes de chien ?"
« N'est-ce pas les maudire ? Tu ne devrais plus jamais être aussi imprudent. Ils sont si nombreux, si tu ne peux pas les vaincre, fuis. »
Le sourire sur les lèvres de Jian Changnian s'estompa peu à peu.
« Ils sont allés trop loin, et je n’ai pas pu me retenir, alors j’ai frappé le premier. Je ne peux plus rester à l’école
; un changement d’environnement me fait du bien. »
« Et l'argent pour votre camp d'entraînement ? »
« J'ai remis une reconnaissance de dette à l'entraîneur Yan. »
Ce soir-là, Yan Xinyuan voulut régler d'avance ses frais de stage et médicaux, mais Jian Changnian refusa catégoriquement. Elle emprunta du papier et un stylo au médecin, s'accroupit sur une chaise dans le couloir de l'hôpital, rédigea une reconnaissance de dette trait par trait, puis la lui tendit à deux mains.
« Coach Yan, je vous le rendrai certainement à l'avenir. »
Yan Xinyuan regarda l'écriture soignée, puis son visage à la fois jeune et déterminé, plia la reconnaissance de dette et la mit dans sa poche.
"D'accord, alors je le garde pour le moment."
Et voilà, la participation de Jian Changnian au camp d'entraînement était confirmée.
« Et du côté de grand-mère ? » demanda Zhou Mu après avoir écouté.
« Je ne lui dirai rien pour l'instant. Si je suis sélectionné pour l'équipe provinciale de Binhai dans trois mois, alors je lui annoncerai la bonne nouvelle. »
Si ça ne marche pas, je peux retourner à l'école, mais c'est le pire des scénarios.
Jian Changnian s'encourageait en silence. Elle savait qu'elle en était capable. Peu importait la difficulté et la fatigue de l'entraînement, ou la minceur de ses chances de réussite, elle était déterminée à se battre pour son rêve et son avenir !
Zhou Mu toucha sa tasse de thé au lait, sourit en haussant les sourcils et dit, imitant une réplique d'un film d'arts martiaux.
« Je pense aussi que tu peux tout à fait y arriver ! Continue, pour ton rêve, buvons du thé plutôt que du vin, à la tienne ! »
À peine Zhou Mu eut-il fini de parler qu'il s'étouffa avec les perles de tapioca de son thé au lait et toussa à plusieurs reprises.
Jian Changnian n'a pas pu s'empêcher d'éclater de rire.
Dans ce salon de thé à bulles, il y a un petit coin avec un mur à souhaits recouvert de post-it. À chaque fois que Zhou Mu vient, elle écrit des choses amusantes comme « J'espère être parmi les dix premiers de ma classe la prochaine fois » ou « J'espère rencontrer le professeur Cheng ». Cette fois-ci n'a pas fait exception.
Elle prit un stylo et griffonna sur le papier, récitant en écrivant : « Espoir, espoir, constant, pleine conscience, rassemblement, formation, harmonie, bénéfice, passage. »
Surprise, Jian Changnian tenta précipitamment de lui arracher le stylo des mains.
« N'essaie pas de me porter malheur. Tes vœux se sont-ils déjà réalisés ? »
Zhou Mu laissa échapper un petit rire, colla le post-it qu'il avait écrit au mur, puis lui tapota l'épaule avec sérieux.
« Camarade Jian Changnian, c'est là que vous vous trompez. Vous devez croire en notre amitié révolutionnaire. Ce n'est pas parce que nous n'avons pas réussi par le passé que nous n'y parviendrons pas à l'avenir. N'avez-vous jamais entendu le dicton « après le pire vient le meilleur » ? »
« Que veux-tu dire par "après le pire vient le meilleur" ? Je savais que tu n'avais même jamais gagné un prix de 50 centimes pour "acheter un paquet de nouilles instantanées de plus" de toute ta vie. »
« Hé, hé, tu devrais écrire aussi, écris, la sincérité est essentielle. » Zhou Mu lui donna un coup de coude.
Jian Changnian contempla le mur couvert de vœux colorés, puis celui que Zhou Mu venait d'afficher. Un sourire se dessina sur ses lèvres. Elle prit son stylo et écrivit, trait après trait
:
Que vos vœux se réalisent et que l'avenir soit radieux.
J'espère que Zhou Mu et moi atteindrons nos objectifs et aurons un avenir prometteur.