« Si je me souviens bien, le marché aux poissons est loin d'ici. »
« J'ai l'habitude de me lever tôt, et je considérerai cela comme un exercice matinal. Venez manger, sinon ça va refroidir. »
Jian Changnian rit insouciant, sans prendre la chose à cœur.
D'après elle, la plupart des amitiés entre filles commencent par « aller aux toilettes ensemble après les cours », et l'une des étapes importantes qui permettent à cette amitié de s'approfondir progressivement est d'inviter l'autre personne chez elle. Si l'autre personne peut rester dormir, c'est qu'elles sont forcément de très bonnes amies.
Xie Shi'an l'avait aidée à maintes reprises et l'avait accueillie lorsqu'elle n'avait nulle part où aller. Jian Changnian voulait faire quelque chose pour elle, même un petit geste.
« Je vais d'abord aller me laver. »
Après s'être lavée les cheveux, Xie Shi'an retourna à table. Ses cheveux mi-longs, inhabituellement lâchés, lui tombaient sur les épaules. Elle portait une tenue d'intérieur ample et des pantoufles à oreilles de lapin. Elle bâilla nonchalamment, son détachement habituel ayant disparu, laissant entrevoir une pointe de mignonnerie.
Jian Changnian la fixa un moment.
Xie Shi'an était quelque peu perplexe : « Ai-je quelque chose sur le visage ? »
Jian Changnian secoua la tête : « Non. »
Et effectivement, ses premiers mots ont brisé cette jolie impression.
Jian Changnian sentit un frisson lui parcourir l'échine. Bon sang, comment pouvait-elle trouver cette personne mignonne ? Elle n'avait visiblement pas bien dormi cette nuit.
Xie Shi'an prit une gorgée de lait de soja : « Il n'y a pas de sucre dedans ? »
« Ah bon ? J'ai remarqué que tu ajoutais toujours du piment à tes nouilles de riz, alors j'ai cru que tu n'aimais pas les nouilles sucrées. »
Xie Shi'an se leva et alla dans la cuisine, fouillant dans les tiroirs et les placards : « Où as-tu mis le sucre ? »
Jian Changnian se retourna et lui indiqua l'endroit.
« Il était dans ce placard à droite. Je l'ai vu pendant que je cuisinais. »
Lorsque Xie Shi'an a trouvé le pot à sucre, il se demandait encore : comment cette personne pouvait-elle en savoir autant sur sa cuisine ?
Il s'est passé tellement de choses hier soir, et nous sommes rentrés si tard, que nous avons enfin le temps de nous asseoir et de prendre un vrai repas.
Jian Changnian avait elle aussi beaucoup de questions à lui poser.
Par exemple.
Tu vas souvent en boîte ?
Elle semblait bien connaître son patron.
« Oui, j'étais partenaire d'entraînement là-bas quand j'étais au collège. »
À cette époque, Cao Rui n'était pas encore propriétaire du club Chenxing.
"Alors toi et Qin Yang..."
Xie Shi'an ramassa les grains de riz dans le bol avec une cuillère : « Il m'a provoqué en disant quelque chose de similaire à ce que cette personne dans le parc a dit ce jour-là, que des vulgarités. »
Elle ne s'attendait pourtant pas à ce que Qin Yang, ancien joueur de l'équipe nationale, puisse jouer un jeu aussi déloyal et faire preuve d'une telle vengeance. Pas étonnant qu'il ait été exclu de l'équipe nationale.
À ce moment-là, Xie Shi'an leva les yeux vers Jian Changnian. Il semblait qu'elle aussi nourrissait une certaine rancune envers Qin Yang, sinon elle n'aurait pas eu besoin de livrer un combat qui paraissait avoir peu de chances de succès.
"Alors, que s'est-il passé entre vous et Qin Yang...?"
« Avant d’aller au camp d’entraînement, je travaillais à temps partiel dans un karaoké. Le premier jour, il m’a dit… » Jian Changnian s’interrompit, la cuillère à la main, et resta longtemps silencieuse, puis ses yeux s’embuèrent de larmes.
Elle fit de son mieux pour se contenir, esquissa un sourire forcé, puis reprit la parole.
« Plus tard, ils m'ont abandonné à l'entrée du karaoké et m'ont tabassé. Ils ont aussi pris plein de photos. À ce moment-là, je savais seulement que tout le monde l'appelait Jeune Maître Qin. Je n'ai appris son vrai nom que hier, en le voyant au club. »
À l'extérieur du karaoké, ils se donnaient des coups de poing et des coups de pied.
Des fragments de cette journée traversèrent l'esprit de Xie Shi'an.
Quel bar karaoké ?
Jian Changnian n'oubliera jamais ce nom de toute sa vie.
« Au karaoké Yuanju, heureusement qu'une personne bienveillante a appelé la police pour moi, sinon je ne sais pas ce qui se serait passé. »
Jian Changnian esquissa un sourire ironique, puis remarqua que le regard de Xie Shi'an semblait un peu étrange, comme s'il hésitait ou se retenait. Au moment où elle s'apprêtait à approfondir la question, le visage de Xie Shi'an reprit son expression calme et sereine habituelle.
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
"rien."
Xie Shi'an n'a rien dit à ce moment-là, gardant l'affaire pour lui et n'ayant jamais eu l'intention de lui en parler.
Ce n'est que bien des années plus tard que Jian Changnian apprit par d'autres personnes qu'elle faisait partie de celles qui avaient appelé la police à l'époque.
Il s'avère que leurs destins s'étaient déjà croisés alors qu'ils ignoraient tout l'un de l'autre. Et si l'on remonte dans un passé lointain, même Xie Shi'an, arrivé plus tard, ne put s'empêcher de soupirer.
Le mystère du destin réside dans sa capacité à orchestrer la fin alors même que vous êtes encore ignorant et inconscient.
Pour éviter qu'elle ne l'interroge davantage, Xie Shi'an changea de sujet.
"Alors pourquoi vas-tu à Chenxing ?"
« Un des camarades de classe plus âgés de Zhou Mu est aussi un ami du patron de Chenxing, et j'envisage de postuler pour un poste d'assistant d'entraînement là-bas. »
Avant même d'avoir pu échanger quelques mots avec le patron, il s'est mis à se battre avec Qin Yang.
Xie Shi'an finit de manger le riz dans son bol.
« C'est facile, je vais juste le dire à Cao Rui. »
Les yeux de Jian Changnian s'illuminèrent aussitôt. Voyant qu'elle s'apprêtait à faire la vaisselle, il se leva promptement avec obséquiosité et emporta les bols dans la cuisine.
"Vraiment ?! C'est génial ! Hé, ne bougez pas, je vais le laver, je vais le laver."
"Tant pis."
Comme elle était si enthousiaste et que ma main était vraiment douloureuse, même la bouger me faisait mal.
Pendant qu'elle faisait la vaisselle, Xie Shi'an retourna dans sa chambre pour se changer.
Quand elle eut fini de ranger et qu'elle sortit, Jian Changnian avait également fini de se laver les mains.
Avant de partir, Jian Changnian arrosa une dernière fois les plantes sur le balcon et ramassa toutes les ordures pour les descendre les jeter.
Xie Shi'an souffla les bougies sur la table d'offrandes et y déposa le petit pain vapeur qu'il n'avait pas mangé.
Jian Changnian la regarda, hésita un instant, puis dit : « Eh bien, il y a quelque chose que je ne suis pas sûr de devoir dire, mais je pense que grand-père serait très heureux de vous revoir. »
Le garçon avait le dos droit comme un pin, mais un instant il vacilla. Elle pinça les lèvres, se retourna silencieusement et sortit en refermant la porte derrière elle.
Qiao Yuchu a reçu un appel alors qu'elle marchait dans la rue.
« L’entraîneur Yan nous encourage à y retourner. »
Lui avez-vous demandé un congé ?
« Je leur ai demandé de venir, mais je crains d'être puni à mon retour. »
Xie Shi'an se frotta les tempes : « D'accord, à plus tard à la gare. »
Chapitre 21 La punition
Il était déjà plus de neuf heures du matin lorsqu'ils revinrent à la base d'entraînement. Jian Changnian venait à peine de passer la tête dans la salle d'entraînement lorsqu'un rugissement le fit sortir en courant.
«Vous savez vraiment comment revenir, vous trois ?! Sortez et postez-vous à la porte !»
Tous trois n'eurent d'autre choix que de rester immobiles devant la salle d'entraînement. C'était la première fois que Jian Changnian était punie ainsi, et elle était un peu mal à l'aise. À l'inverse, Xie Shi'an et Qiao Yuchu semblaient calmes et sereins.
Qiao Yuchu avait reçu de nombreuses punitions de Xie Shi'an depuis son enfance, elle y était donc habituée.
Xie Shi'an ne pensait pas avoir mal agi. Il mit les mains dans ses poches, appuya sa tête contre le mur et ferma les yeux pour se reposer.
La séance d'entraînement matinale s'est terminée rapidement et la foule s'est dispersée, sous les regards curieux de nombreuses personnes.
« Hé, c'est pas Xie Shi'an, le premier du groupe A ? Comment ça se fait qu'il se retrouve lui aussi en punition ? »
« Chut, parle moins fort. Tu ne sais pas ? Les bagarres sont strictement interdites au camp d'entraînement. Ce qui s'est passé hier au club Chenxing s'est répandu comme une traînée de poudre. »
...
Sun Qian suivit la foule à l'extérieur, regarda Jian Changnian et, voyant les ecchymoses sur son visage, lui demanda avec inquiétude : «
Ça va
?
»
Jian Changnian secoua la tête : « Ce n'est rien, juste une blessure superficielle. »
Sun Qian voulait en dire plus, mais quelqu'un derrière elle a dit : « Allons-y, l'entraîneur Yan arrive. »
Elle pivota sur ses orteils et se dirigea vers le bâtiment du dortoir.
"C'est bon, alors je rentre maintenant."
"bien."
Sun Qian n'avait pas fait plusieurs pas lorsque Yan Xinyuan ferma la porte de la salle d'entraînement et sortit. Il tenait un cahier à couverture rigide sous le bras et, sans même jeter un regard aux autres, il se contenta de prononcer une seule phrase.
«Vous trois, venez avec moi au bureau.»
La porte du bureau était hermétiquement fermée. En hiver, un radiateur était allumé à l'intérieur et un épais rideau était accroché à la porte pour bloquer le vent, de sorte qu'on ne pouvait rien voir ni entendre.
Jian Changnian et Qiao Yuchu se tenaient à la porte, quelque peu inquiets.
« Pourquoi es-tu resté enfermé si longtemps sans jamais sortir ? »
Qiao Yuchu était plus âgée qu'elle, elle était donc plus réfléchie et plus mature.
« Bien que les combats contreviennent aux règles de l'équipe d'entraînement, c'est compréhensible, et Shi'an ne devrait pas avoir de problème. »
Seuls Yan Xinyuan et l'un de ses assistants pédagogiques étaient présents au bureau.
Yan Xinyuan frappa violemment la table avec sa pipe : « Que veux-tu dire par "excusable" ? La police m'a même appelé hier ! Tu te rends compte des conséquences ?! Tu es différent des autres membres de l'équipe d'entraînement. Tu es membre officiel de l'équipe provinciale de Binhai. Je n'attends pas de toi que tu fasses la gloire de l'équipe, mais ce serait déjà une bénédiction si tu ne ternissais pas ma réputation ! »
Xie Shi'an se tenait là, tel un pin droit à l'extérieur de la fenêtre, inflexible et indomptable, sans même froncer les sourcils.
« Si nous gagnons, alors ce n'est pas une campagne de diffamation. »
Yan Xinyuan était tellement en colère qu'il avait envie de vomir du sang : « Alors vous pensez tous que c'est quelque chose qui va glorifier vos ancêtres ? »
Lors de l'entraînement quotidien, Yan Xinyuan, déjà colérique, s'emporta en voyant son attitude insolente et désobéissante. Il saisit les documents sur la table et s'apprêtait à les lui jeter.
L'assistant pédagogique l'arrêta rapidement : « Vieux Yan, vieux Yan, calmez-vous, calmez-vous, discutons-en. »
« Comment puis-je rester calme ?! Le document des supérieurs est arrivé ce matin, m'ordonnant de vous licencier. Regardez-le vous-même ! »
Tandis qu'il parlait, Yan Xinyuan fit un mouvement du poignet, et la feuille blanche sortit du dossier et atterrit aux pieds de Xie Shi'an.