Xie Shi'an s'en souvenait certainement.
« Ouais, une fois je descendais une pente trop vite et ils m'ont éjecté. »
Le rire de Qiao Yuchu portait loin comme le son de clochettes d'argent.
« J’étais tellement inquiète quand tu t’es cassé une dent de devant. J’avais peur que tu sois défiguré. Je n’aurais jamais cru que tu grandirais autant. »
Se remémorant le passé, ils bavardaient sans fin, leur conversation étant remplie de souvenirs partagés.
La circulation était dense, la foule affluait, les feux tricolores à l'intersection changeaient constamment et les arbres ornementaux de part et d'autre défilaient à toute vitesse.
Le temps s'écoule petit à petit.
La voix de Xie Shi'an s'est éteinte : « Vas-tu me décevoir ? »
« Quoi ? » Qiao Yuchu n'avait pas bien entendu, alors elle se retourna et demanda à nouveau. La personne était déjà appuyée contre son dos, les yeux mi-clos et la respiration régulière.
Un doux sourire apparut sur le visage de Qiao Yuchu. Elle prit sa main, agrippa le guidon d'une main et accéléra.
Après avoir ramené la personne chez elle et l'avoir installée, Qiao Yuchu sortit ses clés et ouvrit sa propre porte.
La pièce était sombre et froide.
Elle posa son sac sur le seuil et s'apprêtait à allumer la lumière lorsque la pièce s'illumina soudainement. La mère de Qiao sortit de la chambre, surprenant Qiao Yuchu.
« Tu es à la maison ? Pourquoi les lumières ne sont-elles pas allumées ? »
« Tu sais encore comment revenir ? » demanda Mme Qiao d'un air mécontent.
Alors que Qiao Yuchu changeait de chaussures à la porte, elle dit : « C'est ma propre maison, je ne peux pas rentrer ? Avez-vous mangé ? Où est mon père ? »
« J'ai préparé des nouilles pour le dîner. Il en reste au réfrigérateur. Tu peux les réchauffer toi-même. Ton père est en voyage d'affaires depuis plus d'une semaine. »
Qiao Yuchu était habituée à ses paroles froides et à son attitude distante lorsqu'elle rentrait à la maison, et elle ne lui avait jamais adressé un regard bienveillant.
« D’accord », répondit-elle, et elle alla à la cuisine pour se mettre au travail.
Mme Qiao resta sur le seuil de la cuisine et ne partit pas.
« Tu es encore revenu avec ce mauvais sort chez la voisine, n'est-ce pas ? J'ai entendu la porte s'ouvrir. Tu ne reviens pas avant elle, mais tu t'enfuis plus vite que quiconque dès qu'elle le fait. »
« Maman… » Qiao Yuchu interrompit sa découpe de légumes, un peu agacée. « Ne lui parle pas comme ça. En plus, ce n’était qu’une enfant à l’époque. Que sait-elle des affaires de sa famille ? »
« Je ne comprends pas. Tu es un bon élève, pourquoi as-tu abandonné tes études ? Tu ne vas jamais à des rendez-vous arrangés, pourquoi traînes-tu toujours avec elle ? Son grand-père est mort à cause de son père ! Son père est un accro au jeu, un parasite, et sa mère n'est pas mieux. Tout le monde sait qu'elle a eu une aventure avec un riche et qu'elle s'est enfuie. Tel père, tel fils. Si tu fréquentes des gens comme ça, tu auras des problèmes tôt ou tard ! »
Plus ils parlent, plus cela devient absurde.
Qiao Yuchu abattit le couperet sur la planche à découper, repoussa la personne hors de la cuisine, puis referma la porte derrière elle.
« D'accord, d'accord, je ne discuterai plus avec toi. Il se fait tard, va te coucher tôt, bonne nuit. »
Mme Qiao jura encore quelques fois à l'extérieur, mais voyant que sa fille restait impassible, elle n'eut d'autre choix que de retourner dans sa chambre en boudant.
Le monde est en paix maintenant.
Qiao Yuchu soupira et mit les légumes coupés dans la casserole. Elle comprit soudain les sentiments de son père et pourquoi il était toujours en voyage d'affaires et refusait de rentrer.
Une fois les légumes cuits, l'eau dans la casserole a bouilli. Qiao Yuchu y a ajouté le gingembre tranché et un peu de sucre brun.
Une fois son repas terminé, l'eau au gingembre et au sucre brun était prête. Elle la prit, la versa dans un thermos, le ferma et l'apporta à Xie Shi'an.
***
Xie Shi'an se réveilla tôt le matin avec un mal de tête dû à sa gueule de bois. Elle bâilla en sortant de sa chambre. Un thermos était posé sur la table de la salle à manger, avec un mot en dessous.
Elle le ramassa et vit que c'était l'écriture de Qiao Yuchu :
« N'oubliez pas de boire de l'eau au gingembre et au sucre brun. »
Après s'être lavé les mains, Xie Shi'an s'assit à table, dévissa le couvercle de sa tasse et, bien qu'il n'aimât pas le goût, il se résigna à prendre de petites gorgées tout en envoyant des messages à Qiao Yuchu.
Un emoji est apparu sur le téléphone de Qiao Yuchu.
Elle le ramassa et répondit : « Réveillée ? »
"Euh."
Xie Shi'an marqua une pause puis tapa : « Je retourne à la base d'entraînement, et toi ? »
Qiao Yuchu avait envie de rentrer depuis un moment et termina son bol de porridge en quelques gorgées : « Maman, je retourne à l'entraînement. »
«
Toujours de l'entraînement
! Toutes ces années, et tu n'as toujours pas remporté de championnat
!
» Tout en la réprimandant, la mère de Qiao sortit quelques vêtements épais de l'armoire et les lui prépara pour son voyage.
« Je pense que tu devrais faire plus d'efforts pour trouver un partenaire. Si tu trouves la bonne personne, maman sera rassurée. Ne trouve pas quelqu'un comme ton père qui n'est jamais à la maison, sinon tu auras des soucis sans fin. »
La simple évocation de cet incident fit frissonner Qiao Yuchu. Craignant de s'en prendre à son père, elle prit la fuite.
"D'accord maman, je vais y aller maintenant."
Entendant la porte se refermer doucement dehors, Xie Shi'an se leva. Elle n'était pas pressée de sortir ; elle allait laver la tasse. Elle savait que Qiao Yuchu l'attendrait certainement en bas. La mère de Qiao n'aimait pas qu'elles jouent ensemble ; l'une partait la première et l'autre arrivait plus tard – c'était un accord tacite qu'elles avaient établi au fil des ans.
Alors qu'elle finissait de laver les tasses et s'apprêtait à partir, elle aperçut du coin de l'œil de la verdure sur le balcon.
L’arbre à argent que Jian Changnian avait soigneusement entretenu depuis sa dernière visite a fait pousser de nouveaux bourgeons, et le cactus qu’elle avait arrosé à côté a également fleuri.
Le garçon fut quelque peu touché par la vitalité tenace de la plante ; il s'arrêta donc net, sortit sur le balcon et prit l'arrosoir.
Quand elle eut enfin terminé, Qiao Yuchu attendait en bas depuis plus de dix minutes.
Pourquoi est-ce si lent ?
« J'ai arrosé les plantes. »
Xie Shi'an a dit la vérité.
« Tu n'avais pas dit que tu n'allais plus les élever ? » demanda Qiao Yuchu, quelque peu surprise.
« C'est dommage de le perdre. » Le garçon baissa légèrement les yeux.
« C'est vrai, c'est quand même une vie, après tout. Au fait, je vais à l'hôpital voir Chang Nian, tu viens
? »
Xie Shi'an secoua la tête et continua de marcher.
«Je n'irai pas.»
Qiao Yu a tiré la personne au loin en disant : « Bon, c'est un jour férié de toute façon, allons-y, allons-y. »
Chapitre 28 Formation spéciale
Après la fin du stage d'entraînement, Yan Xinyuan accorda à tout le monde une semaine de repos. Jian Changnian étant hospitalisée, elle n'avait pas à se soucier de l'entraînement pour le moment. Durant cette semaine, Qiao Yuchu et Zhou Mu venaient la voir dès qu'elles avaient un moment, et Yan Xinyuan lui apportait souvent ses repas.
Jian Changnian savait qu'il avait réglé ses frais médicaux et qu'il lui avait sauvé la vie. Le jour où elle put marcher pour la première fois, elle dut s'agenouiller pour exprimer sa gratitude, mais Yan Xinyuan l'aida à se relever.
"Enfant, ceci est absolument interdit."
Les yeux de Jian Changnian brillaient de larmes.
« Sans toi, je ne sais même pas si je serais encore en vie aujourd'hui. »
Yan Xinyuan l'aida à s'asseoir sur le lit et commença à éplucher une pomme. La peau se détachait en cercles concentriques, comme le temps passé à jamais.
« Si ma fille était encore en vie, elle aurait à peu près votre âge. »
C'était la première fois que Jian Changnian l'entendait parler de sa famille, et elle était donc un peu curieuse. Puisqu'il en avait parlé, elle s'est dit qu'elle pouvait lui poser des questions à ce sujet.
« Quel genre de personne est votre fille ? »
« Comme toi, elle est un peu introvertie, mais elle peut être incroyablement espiègle avec les gens qu'elle connaît bien. Je lui apprends le badminton depuis qu'elle est toute petite, et je l'ai vue grandir sans cesse… »
Un vieil homme et un jeune homme discutaient, et avant qu'ils ne s'en rendent compte, il faisait nuit.
***
Étant mineure, Sun Qian a été libérée après une semaine de détention au centre pour mineurs. Seul Cheng Zhen est venu la chercher.
"Allons-y, je te ramène à la maison."
Il prit ses bagages, qui ne contenaient que quelques vêtements légers, les mit dans la voiture et lui tint la portière ouverte.
Sun Qian esquissa un sourire moqueur.
« Quoi, tu es là pour te moquer de moi aussi ? »
« Suis-je ce genre de personne ? » demanda le garçon, de manière rhétorique.
Voyant le regard franc et sincère de l'autre personne, Sun Qian se tut, monta dans la voiture, et tous deux restèrent silencieux pendant tout le trajet.
Arrivés dans la ruelle menant à sa maison, Cheng Zhen a détaché sa ceinture de sécurité.
"arriver."
Sun Qian sourit et demanda : « Quand avez-vous obtenu votre permis de conduire ? »
Il n'y a pas si longtemps.
Il profitait d'une pause dans son camp d'entraînement pour obtenir son permis de conduire afin de pouvoir l'emmener faire un tour en voiture un jour.
« La voiture est plutôt jolie, et c'est une Audi. »
"De mon père."
Tu ne vas pas me demander pourquoi j'ai fait ça ?
Cheng Zhen serra plus fort le volant, sa gorge se soulevant comme s'il voulait dire quelque chose, mais il finit par secouer la tête.
«Je ne poserai plus de questions.»
« Alors, qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? »
Les enfants issus de familles pauvres mûrissent tôt. Sun Qian commença à travailler très jeune. Nombre d'hommes l'approchèrent dans l'espoir d'obtenir quelque chose d'elle, mais Cheng Zhen faisait exception. Il était pur comme la neige immaculée.
« Je… » Cheng Zhen réfléchit un instant, puis sortit une carte bancaire de sa poche et la lui tendit.
« Voilà tout l'argent de poche que j'ai économisé depuis l'enfance. Le mot de passe, c'est six 8. Tu peux le prendre et l'utiliser. »
« Que voulez-vous dire ? Vous me prenez en pitié ? » Sun Qian tenta d'ouvrir la portière pour sortir de la voiture, mais échoua du premier coup.
Cheng Zhen appuya sur le bouton de déverrouillage avant d'ouvrir la portière et de sortir. Insatisfaite, elle donna un violent coup de pied dans la portière avant de partir.
Après son départ, Cheng Zhen se sentit un peu perdu. Pourtant, l'instant d'après, Sun Qian réapparut devant la vitre de la voiture. Il baissa la vitre, espérant qu'elle lui dirait quelque chose.
Sun Qian jeta un coup d'œil à l'intérieur et prit la carte bancaire qu'il tenait entre ses doigts.
«Considérez ceci comme un paiement pour avoir joué à la famille avec vous pendant si longtemps. Au revoir, et au revoir pour toujours.»