Le couple était vêtu de haillons et semblait très pauvre, mais le bébé emmailloté sur le dos de la femme avait le visage propre et regardait le monde avec des yeux ouverts.
Jian Changnian, tremblante de tous ses membres, laissa échapper un cri entre ses sanglots : « Tu as fui par peur de la prison, mais qu'en est-il de ma grand-mère ? As-tu seulement pensé que si personne ne la retrouvait, elle resterait là, sur cette route glacée, à jamais disparue ? Tu as une femme et des enfants, et moi, je suis orpheline ! »
Le bruit de la dispute était peut-être trop fort, ce qui a effrayé le bébé emmailloté, et il s'est mis à pleurer bruyamment.
Constatant que la situation était irrémédiablement bloquée, la police n'a eu d'autre choix que d'emmener la personne.
Qiao Yuchu lui tapota l'épaule et lui tendit un mouchoir.
L'infirmière est venue appeler : « Le patient s'est réveillé, vous pouvez aller lui rendre visite. »
Jian Changnian essuya ses larmes, renifla et suivit l'infirmière pour enfiler sa blouse d'isolement.
Comme elle venait de subir une opération, ma grand-mère ne pouvait rester que temporairement en soins intensifs. Elle était couverte de tubes et ne pouvait bouger que les yeux, mais au moins elle était consciente. Lorsqu'elle a senti ma main dans la sienne, elle l'a serrée doucement en retour.
Jian Changnian pleurait de joie : « Grand-mère, grand-mère, c'est merveilleux ! Tu m'entends ? »
Grand-mère la regarda, les larmes brillant dans ses yeux voilés. Elle semblait vouloir dire quelque chose, mais la sonde dans sa bouche l'en empêchait, et paraissait un peu anxieuse.
Jian Changnian comprit, pressa son visage contre sa paume et la caressa : « Grand-mère, crois-moi, je n'ai pas quitté l'école pour faire une bêtise. Je ne te l'ai pas dit avant parce que j'avais peur de t'inquiéter. Je n'ai jamais été heureuse à l'école. Je n'ai pas étudié la matière que j'aimais et je n'avais pas d'amis proches. »
« Comme vous le savez, je suis passionné de badminton depuis mon enfance. Dès que j'avais un moment de libre, je filais au village. Je rêvais de compétition et de remporter un championnat du monde, comme les athlètes à la télévision. Alors, quand cette opportunité s'est présentée, je l'ai saisie. Je n'ai pas pu rentrer chez moi ces trois derniers mois, car je m'entraînais intensivement. Je viens de réussir les tests d'aptitude physique pour les Championnats nationaux de badminton et, ce week-end, je participerai à la compétition au sein de l'équipe provinciale de Binhai. »
Jian Changnian renifla : « Je suis désolé de ne pas te l'avoir dit plus tôt, mais je voulais vraiment attendre que tout soit réglé avant de te le dire. Je sais que tu souhaites que j'acquière une compétence pour trouver un emploi stable plus tard. Je ne demande pas une fortune, juste de quoi manger, me vêtir et vivre paisiblement. »
« Mais ce n'est pas ce que je veux, grand-mère. Tout ce que je veux, c'est jouer au ballon. »
Alors qu'elle terminait son discours, des larmes coulèrent à nouveau sur son visage.
Grand-mère bougea les doigts, essuyant apparemment ses larmes sans le vouloir.
Le regard du vieil homme se porta vers l'extérieur de la salle.
Plusieurs personnes ont regardé à l'intérieur à travers la vitre.
Jian Changnian renifla, se retourna et sourit à ses amies.
« Grand-mère, nous leur devons beaucoup pour l'opération. Celui du milieu, c'est notre entraîneur, M. Yan. Il est très strict à l'entraînement, mais aussi très gentil avec nous. C'est grâce à lui que j'ai pu intégrer l'équipe provinciale de Binhai. »
« Celle qui est à la gauche de l'entraîneur Yan, c'est Qiao Yuchu, la grande sœur de l'équipe. On l'appelle toutes Sœur Yuchu. Elle a toujours pris grand soin de moi et m'a traitée comme une petite sœur. »
« Le joueur à la droite de l'entraîneur Yan, c'est Xie Shi'an, le petit diable de l'équipe. Il est très doué, mais il a un sale caractère… »
Jian Changnian hésita un instant, ne sachant comment la présenter. Après un moment, elle croisa le regard de son interlocuteur. Une vitre les séparait, et Xie Shi'an ne pouvait de toute façon pas entendre ce qu'elle disait.
Elle a rassemblé son courage et a dit : « C'est ma meilleure amie. »
Le regard de grand-mère les parcourut un à un, les yeux emplis de gratitude. Qiao Yuchu fit un signe de la main en guise de réponse, et Yan Xinyuan acquiesça.
L'infirmière est entrée et a insisté : « C'est l'heure des visites. »
Jian Changnian serra tendrement sa grand-mère dans ses bras à travers la couverture et se leva.
« Grand-mère, repose-toi. Tu dois écouter le médecin et te rétablir vite. Je t'attends pour que tu viennes assister à ma compétition. »
***
Les jours suivants, grâce à l'embauche d'une aide-soignante par l'hôpital pour s'occuper de sa grand-mère, Jian Changnian put dégager du temps en journée pour assister aux séances d'entraînement. Elle travaillait du matin au soir chaque jour, prenant le premier bus pour le centre de formation, puis le dernier pour rentrer à l'hôpital et passer la nuit avec sa grand-mère après l'entraînement.
Bien qu'il restât un peu d'argent de la dernière collecte de fonds, Jian Changnian n'avait pas le cœur à louer une chambre d'hôtel près de l'hôpital. Elle se contentait de dormir sur un banc dans le couloir. De temps à autre, si la salle de garde du médecin était libre, le directeur, plein de bonté, l'invitait à venir se reposer sur le lit.
Ces derniers jours, elle avait essayé de rendre la lanterne de lotus à Xie Shi'an, mais aucune occasion propice ne s'était présentée.
Premièrement, l'entraînement était intense, ils ne pouvaient donc se voir que pendant les séances. Deuxièmement, dès la fin de l'entraînement, elle devait prendre le dernier bus pour rentrer en ville. À plusieurs reprises, elle l'a raté et l'entraîneur Yan a dû la ramener.
Jian Changnian ne voulait pas trop le déranger.
Les jours s'écoulaient dans la sueur, les rires et les larmes.
Il reste moins d'un jour avant le premier match de la compétition nationale.
Après la séance d'entraînement du matin, Yan Xinyuan a apporté les uniformes de l'équipe pour cette année.
«Allez, un exemplaire par personne, prenez celui qui vous convient.»
Comme d'habitude, Jian Changnian a pris une taille S. Elle a ouvert le paquet et a essayé le haut, mais s'est aperçue que les manches étaient un peu courtes. Elle l'a ensuite comparé au pantalon, qui ne lui arrivait même pas aux chevilles.
Serrant les vêtements contre elle, elle dit avec désespoir : « Coach Yan, que vais-je faire s'ils sont trop petits ? »
Yan Xinyuan s'approcha et jeta un coup d'œil : « Oh, c'est effectivement un peu petit. Cela a été fait sur mesure en fonction de votre taille lors du camp d'entraînement. Laissez-moi voir si je peux trouver une taille plus grande. »
Yan Xinyuan a fouillé longuement dans la boîte avant de finalement trouver un grand coffret et de le lui tendre.
«Il n'y en aura pas de plus petits disponibles.»
Jian Changnian le sortit et l'essaya. Il était une taille trop grande, mais il lui allait parfaitement. Qiao Yuchu le fit tournoyer et l'admira.
« Ils sont encore en pleine croissance. Cela ne fait que peu de temps, et ils ont déjà grandi. »
Elle désigna son épaule du doigt : « Tu as atteint cette partie de moi, n'est-ce pas ? C'est juste que tu ne grandis qu'en hauteur, nulle part ailleurs. »
Tandis que Qiao Yuchu parlait, son regard sembla se poser involontairement sur sa poitrine encore plate.
Jian Changnian était furieux et a poursuivi la personne partout.
« Ces enfants… » Yan Xinyuan secoua la tête, impuissant, et frappa dans ses mains.
«
Très bien, l'entraînement de ce matin est terminé. Vous avez une demi-journée de libre cet après-midi, alors faites comme bon vous semble. Une seule règle
: pas d'alcool, pas de restaurant, et pas de boissons gazeuses non plus. Soyez prudents. On se retrouve ici demain à 10
h pour aller sur le lieu de la compétition. Compris
?
»
Tous ont crié à l'unisson : « Nous comprenons ! »
« Très bien, on termine ! »
Au moment où Yan Xinyuan s'apprêtait à faire demi-tour et à partir, quelqu'un l'appela.
Jian Changnian courut vers lui avec enthousiasme.
« Coach Yan, avez-vous des billets pour le match ? »
Bien que Jian Changnian n'ait jamais participé à une compétition de ce calibre auparavant, elle savait que les organisateurs distribueraient probablement des billets internes aux équipes participantes avant la compétition, et elle voulait en offrir un.
Yan Xinyuan devina ce qu'elle pensait et sourit.
« Tu veux le donner ? »
Jian Changnian hocha timidement la tête.
"D'accord, juste un, juste un, Coach Yan, s'il vous plaît."
Yan Xinyuan a immédiatement accepté.
"D'accord, venez à mon bureau pour le récupérer dans un petit moment."
Jian Changnian sortit de son bureau, avec l'intention de retourner directement à l'hôpital, lorsqu'elle tomba sur Qiao Yuchu, qui venait de récupérer un colis au poste de garde.
"Hé, tu pars déjà ?"
Jian Changnian acquiesça : « Oui, je vais rentrer et m'occuper de ma grand-mère. »
Tout en parlant, Qiao Yuchu entraîna la personne vers le dortoir
: «
L’état de grand-mère s’est stabilisé et elle a été transférée dans un service normal. Il y a des soignants qui s’occupent d’elle. Il est encore tôt, pourquoi ne retournez-vous pas au dortoir, vous reposer un peu
? Regardez vos cernes.
»
« Et ta coiffure, et tes vêtements. Tu as une compétition demain, tu dois te faire belle. Tu ne t'es pas douchée depuis des jours, n'est-ce pas ? »
Jian Changnian releva son col et le sentit.
Hmm, il semblerait que ce soit vrai.
Qiao Yuchu marchait et parlait avec animation.
« Ne m’en veuillez pas de ne pas vous avoir prévenu, des équipes de télévision seront là demain. Si les journalistes vous surprennent avec une allure négligée, des internautes enthousiastes pourraient en faire un GIF et le diffuser en boucle sur les réseaux sociaux. »
Jian Changnian : "..."
«Je vais me préparer tout de suite.»
Qiao Yuchu se couvrit la bouche et rit en la regardant entrer dans le dortoir.
« J'ai du gel douche et du shampoing, je te les apporterai dans un instant. »
***
Après s'être enfin débarrassée de la fatigue et de la poussière accumulées ces derniers jours, Jian Changnian se sentit revigorée après sa douche, et même ses courbatures dues à l'entraînement furent grandement soulagées.
Pendant qu'elle séchait ses cheveux, elle s'est dirigée vers le lit et a vu l'uniforme de l'équipe posé dessus.
Jian Changnian eut une illumination soudaine. Il y avait un miroir dans le dortoir, alors pourquoi ne pas essayer ?
Le matin, Qiao Yuchu avait remarqué qu'elle avait grandi, mais elle ne s'en était pas encore vraiment rendu compte. Maintenant, devant le miroir, elle constatait enfin, un peu tardivement, certains changements dans son corps.
Depuis trois mois, elle mange à la cantine de l'équipe provinciale. Grâce à la grande variété d'accompagnements et à une alimentation équilibrée, elle a grandi, sa silhouette s'est étoffée, ses épaules semblent s'être élargies et ses pommettes, qui s'étaient creusées, se sont peu à peu remplies, donnant à son visage un éclat de jeunesse.
De plus, un entraînement physique régulier et des étirements musculaires et osseux ont modifié ma posture générale, me donnant une allure beaucoup plus droite et énergique.
Elle souleva ses vêtements et constata qu'elle avait des abdominaux dessinés au niveau du bas-ventre. Sa peau était très douce au toucher, mais d'une fermeté exceptionnelle.
Jian Changnian se retourna une nouvelle fois devant le miroir, puis sourit bêtement en voyant les mots «
Équipe provinciale de Binhai
» imprimés au dos de son uniforme.
À ce moment précis, on frappa à la porte. Jian Changnian courut ouvrir, et c'était Qiao Yuchu.
« Waouh, pas mal, mais tu devrais encore un peu arranger ta coiffure ; ta frange te cache les yeux. » Les yeux de Qiao Yuchu s'illuminèrent en la voyant, et elle lui tendit une pomme propre.
Jian Changnian se regarda dans le miroir et réalisa qu'elle n'avait vraiment pas les moyens d'aller chez le coiffeur. D'habitude, sa grand-mère lui coupait les cheveux à la maison, et cela faisait plus de trois mois qu'elle n'était pas allée chez le coiffeur, période d'entraînement comprise.
Elle rejeta sa frange en arrière : « Je vais la couper moi-même avec des ciseaux. »
« Hé, qu'est-ce qu'il y a de si difficile ? Donne-moi les ciseaux, je peux le faire. » Qiao Yuchu termina rapidement la pomme qu'elle tenait à la main et jeta le trognon à la poubelle.
Jian Changnian était assise bien droite devant le miroir, une serviette autour du cou, tandis que Qiao Yuchu se tenait derrière elle, des ciseaux à la main, les comparant.
Quelle longueur dois-je le couper ?
Jian Changnian réfléchit un instant et dit : « Coupons-les courts. Les cheveux longs sont pénibles à laver. »
« La hauteur des épaules est-elle correcte ? »
"bien."
Je regarde des mèches de cheveux noirs tomber.
Jian Changnian : « Je ne savais pas que sœur Yu Chu possédait cette compétence. »
Qiao Yuchu tenait les ciseaux comme une professionnelle.
« J’ai aussi coupé les cheveux de Shi’an quand elle était petite. »
Jian Changnian acquiesça : « Pas étonnant, sœur Yuchu, que vous et Shi'an vous connaissiez depuis l'enfance ? »
Qiao Yuchu redressa la tête.