Jin Shunqi soupira, impuissant.
« Même s'il est tard, je ne pense pas que vous ayez envie de vous reposer. Venez avec moi, s'il vous plaît… »
Qiao Yuchu a été interloqué : "Vous..."
Jin Shunqi se tenait à la porte, les mains dans les poches de sa blouse blanche, la regardant.
«Je t'emmènerai en cure de désintoxication.»
Un léger sourire finit par apparaître sur les lèvres de Qiao Yuchu.
« Docteur Jin, vous n'êtes pas en fin de travail à cette heure-ci ? »
Kim Soon-ki haussa les épaules et l'accompagna au centre de réadaptation.
« J'étais censée être en congé après avoir rendu visite à votre service, mais j'ai maintenant du nouveau travail à faire. »
Qiao Yuchu semblait légèrement contrit.
« Je suis désolé de vous déranger si tard. »
Jin Shunqi les regarda d'un air clair, l'air légèrement impuissant.
« Madame Qiao, pourriez-vous éviter les titres honorifiques
? Cela me vieillit. Et vous n’avez pas à vous excuser non plus. Vous accompagner jusqu’à votre rétablissement complet et votre sortie de l’hôpital fait aussi partie de mon travail. »
Qiao Yuchu éclata de rire.
« Bien que le Dr Kim paraisse très jeune, il est en réalité… »
L'expression de Jin Shunqi devint de plus en plus désespérée.
« D'accord, je sais. Vous n'êtes pas la première personne à le dire. Même ma petite nièce commence à se plaindre que nous n'avons plus rien en commun. »
« Très bien, alors je n'utiliserai plus de titres honorifiques, et Docteur Jin, veuillez cesser de m'appeler Mademoiselle Qiao tout le temps ; cela sonne vraiment bizarre. »
Le sourire de Qiao Yuchu resta inchangé.
Jin Shunqi s'arrêta et la regarda, son expression trahissant une obstination et un sérieux enfantins.
« N'avions-nous pas dit que nous ne devions pas utiliser de titres honorifiques ? Pourquoi m'appelez-vous encore Docteur Jin ? »
Qiao Yuchu a immédiatement accepté et a changé d'avis.
"or."
Jin Shunqi sourit alors.
«Puis-je vous appeler Yu Chu ?»
"D'accord, c'est comme ça qu'ils l'appellent tous."
Jin Shunqi la regarda avec des yeux aussi doux que le clair de lune et sourit.
"Yu Chu".
Ces deux petits mots ont effleuré mon cœur comme une plume, provoquant une légère démangeaison.
Qiao Yuchu fut momentanément stupéfaite pour une raison inconnue.
Jin Shunqi poussa la porte du centre de réadaptation.
"Nous sommes là, entrons."
***
Le temps a filé et le jour de la compétition par équipe est arrivé.
Xie Shi'an s'était levée tôt pour s'échauffer dans la salle d'entraînement, mais à sa grande surprise, elle entendit des bruits de balles frappées à l'intérieur dès qu'elle atteignit la porte. Elle poussa la porte et vit Jian Changnian se retourner et lui sourire.
Bonjour.
Xie Shi'an a posé le sac de golf par terre.
« Tu n'es pas rentré chez toi hier soir ? »
Jian Changnian se gratta la tête et sourit, un peu gêné.
« Au départ, je voulais m'entraîner un peu plus longtemps, mais j'étais trop fatigué. Je voulais m'allonger et me reposer un moment, mais je me suis endormi sans m'en rendre compte. Quand je me suis réveillé, il était déjà minuit, alors je suis resté allongé là et j'ai continué à dormir. Heureusement, le chauffage dans la salle d'entraînement est assez chaud, sinon j'aurais probablement attrapé froid. »
« Si l'entraîneur Yan l'apprend, je vais encore me faire gronder. »
Jian Changnian jeta rapidement un coup d'œil par la porte ; heureusement, il n'y avait personne.
«Chut, parle moins fort. Je n'oserais jamais lui dire. J'aurais dû me douter qu'il ne fallait pas te le dire.»
Xie Shi'an esquissa un sourire, prit sa raquette et se dirigea vers elle.
"Allez, on fait un petit match d'échauffement."
***
L'après-midi, au moment de partir pour le lieu de l'événement, Qiao Yuchu n'était toujours pas rentrée. Xie Shi'an, en montant dans le bus, regarda autour de lui, mais il n'y avait personne.
On pouvait déceler une pointe de déception dans les yeux du garçon.
Jian Changnian la suivait.
« Shi'an, asseyons-nous d'abord. Sœur Yu Chu a dit qu'elle viendrait sans faute si elle le pouvait. Je la crois. »
Xie Shi'an hocha la tête, posa son sac sur le siège, puis s'assit.
Le centre d'entraînement n'était pas très loin du lieu de la compétition, à seulement dix minutes en voiture. Jian Changnian, assise dans la voiture, se balançait légèrement et ferma lentement les yeux, tournant la tête vers la personne assise de l'autre côté.
Xie Shi'an a enlevé ses écouteurs.
« Tu es vraiment en état d'avoir l'air si fatiguée ? Tu es la première à monter sur scène aujourd'hui. »
Jian Changnian se réveilla brusquement, se redressa et lui sourit.
« Non, je vais commencer et marquer le premier point. L'équipe de Pékin ne laisserait pas Kim Nam-ji commencer, n'est-ce pas ? »
Xie Shi'an remit ses écouteurs et observa la rue.
« Si vous pensez que c'est trop demander, vous pouvez en parler à l'entraîneur Yan avant que la composition de départ ne soit modifiée. »
Bien que son ton fût froid, Jian Changnian parvint tout de même à déceler une pointe d'inquiétude dans sa voix.
Le garçon sourit et lui donna un petit coup de coude.
« Hé, tu tiens à moi ? »
Xie Shi'an repoussa sa main avec dégoût et fronça les sourcils.
« Ne me touchez pas. J'ai peur que vous ne vous sentiez pas bien et que cela nous entraîne vers le bas. »
« Oh, ne t'inquiète pas, je te donnerai un point d'abord, c'est certain, et je ne te retiendrai pas. D'ailleurs, je t'ai promis un championnat, et sœur Yu Chu tiendra parole, et moi non plus. »
Jian Changnian dit avec un sourire.
Xie Shi'an a pris cela pour une simple plaisanterie.
Sur le moment, elle n'y a pas prêté attention. Ce qu'elle n'avait pas prévu, c'est qu'au fil des années, la personne qui avait juré de l'accompagner tout au long de sa vie s'éloignerait peu à peu, tandis qu'une remarque anodine resterait gravée dans sa mémoire.
Jian Changnian n'a jamais oublié son ambition de lui offrir un titre de championne. Pour leur premier match contre une joueuse redoutable de l'équipe de Pékin, la victoire lors de la première manche a eu un impact considérable sur le moral des deux équipes.
Elle ne pouvait donc absolument pas perdre ce match. Forte de cette conviction, Jian Changnian prit sa raquette et entra résolument sur le court.
Son adversaire avait déjà été sélectionné en équipe nationale et était considéré comme un espoir du tennis en Chine, déjà assez connu. Il ne fallait certainement pas sous-estimer sa force.
Ce match s'annonçait extrêmement serré, les spectateurs à l'intérieur comme à l'extérieur du stade étant sur les nerfs, à vif et le cœur battant la chamade.
Alors que tous les regards étaient tournés vers elle, Jian Changnian a perdu le premier jeu d'un point et est retournée sur le court avec sa raquette, l'air quelque peu abattu.
« Je suis désolé, Coach Yan, ce n'est qu'un point. Je n'ai pas bien joué. »
Yan Xinyuan lui tapota l'épaule pour la réconforter.
« C'est bon, il reste encore deux manches. Allez, prends un verre d'eau. Joue bien au deuxième tour, n'aie pas peur d'elle, fonce ! »
Jian Changnian hocha la tête, prit une profonde inspiration, se ressaisit et entra sur le terrain.
« Au début de la deuxième manche, Jian Changnian s'est montré très agressif et n'a laissé aucune chance à son adversaire. »
« Je dois dire que, lorsque j'ai regardé son match lors de la phase de groupes en simple, le retour de service de Jian Changnian était encore un peu hésitant, et parfois son adversaire trouvait une opportunité pour prendre le contrôle du rythme et terminer le match en un seul coup. »
« Après cette période d'adaptation, on sent clairement qu'elle est plus confiante et plus audacieuse qu'avant, et sa force a manifestement atteint un nouveau niveau ! »
Le commentateur s'exclama avec enthousiasme.
« Sur le dernier point, Jian Changnian a remporté le match d'un seul coup, remportant le deuxième set avec une large marge de 13-21 ! »
« Les deux équipes ont égalisé et ont atteint la balle de match. »
Quand Jian Changnian est descendue, elle a pris une chaise dans l'aire de repos. Elle était trempée de sueur et avait le teint un peu pâle.
Yan Xinyuan l'aida à se relever.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Que se passe-t-il ? »
Une fois assise, elle se sentit un peu mieux. Jian Changnian se força à sourire.
« Ça va, coach Yan. J'ai juste dépensé beaucoup d'énergie. Je me sentirai bien après un peu de repos. »
Voyant qu'elle était couverte de sueur, Yan Xinyuan s'inquiéta qu'elle ne se déshydrate, alors il lui ouvrit une bouteille d'eau purifiée, les yeux empreints d'inquiétude.
« Si vous ne vous sentez pas bien, dites-le-moi, et je ferai une demande de congé maladie. »
Jian Changnian prit une gorgée d'eau, se sentit un peu mieux et secoua la tête.
« Pas besoin, je vais juste m'asseoir un moment. Dès que la pause sera terminée, j'irai sur le court et je jouerai le match. C'est le dernier match, et je suis déterminé à le gagner. »
« Coach Yan… » L’arbitre s’est approché et lui a demandé de regarder le ralenti de l’action litigieuse, si bien que Yan Xinyuan n’a eu d’autre choix que de se relever.
« D'accord, tu devrais te reposer un peu. N'hésite pas à me dire si tu ne te sens pas bien. »
Jian Changnian hocha la tête en le regardant s'éloigner. Au moment où elle allait prendre une serviette pour s'essuyer la sueur, une main se tendit vers elle.
Elle baissa les yeux le long du poignet clair et vit Xie Shi'an.
Le jeune homme avait une apparence froide mais un cœur chaleureux.
« Ne fais pas l'innocente, je serai là pour le reste des matchs. »
Jian Changnian lui prit la serviette et lui sécha les cheveux.
« Je vais bien, j'ai juste mal dormi la nuit dernière… »
Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, la serviette qui lui couvrait la tête fut arrachée et la paume de Xie Shi'an toucha son front ; il était incroyablement chaud.