La paume et le dos de la main sont tous deux constitués de chair.
Yan Xinyuan ne peut guider aucun d'eux, ce qui serait extrêmement injuste envers l'autre.
Le vieil homme regarda à gauche et à droite, puis ramassa la serviette et s'approcha de Qiao Yuchu.
«Tiens, essuie ta sueur, et fais de ton mieux pour le prochain match.»
«Merci, Coach Yan.»
Qiao Yuchu l'accepta, esquissa un sourire forcé, puis se reprit et monta sur scène.
Yin Jiayi observait la situation en marge de la scène.
«Elle progresse vraiment très vite.»
Xie Shi'an savait de qui elle parlait.
Pour une raison inconnue, elle se sentit soudain un peu agacée et ne voulut plus rester assise là, face à cette satanée compétition qui déchirait toute réalité.
Le garçon se leva et sortit.
L'arbitre a sifflé et a brandi un carton rouge.
« Jian Changnian, numéro 075, commet une deuxième faute au service. Le numéro 058 marque un point, mais reçoit également un carton rouge et est immédiatement disqualifié du match. »
Les paroles froides et détachées de l'arbitre pesaient lourd.
Le score affiché au tableau d'affichage est maintenant de 15:18.
Jian Changnian est actuellement en tête.
Qiao Yuchu serra les dents, les yeux légèrement rouges.
« Jian Changnian, qu'est-ce que tu fais ! Si je ne te donne pas une bonne raclée, qui vais-je décevoir ! »
Elle avait toujours une attitude douce et posée, ne haussant jamais le ton, et encore moins ne lui criant dessus.
Le garçon a paniqué et est devenu incohérent.
« Moi… sœur Yu Chu… »
Cette opportunité est extrêmement importante pour Qiao Yuchu. Les Championnats du monde ont lieu tous les deux ans, et bien qu'elle soit encore jeune, Qiao Yuchu a déjà 26 ans.
« Ne m'appelez pas "sœur" ! Sur le terrain, il n'y a que des adversaires ! »
Jian Changnian la regarda dans les yeux, et son nez picota d'émotion.
Qiao Yuchu hocha la tête et appela de nouveau son nom d'un ton solennel.
« Chang Nian, je veux avoir un combat loyal contre toi. »
Même si elle perd, elle perdra en restant debout.
Le garçon renifla, serra sa raquette plus fort, et une lueur combative s'illumina soudain dans ses yeux. Son attitude générale avait radicalement changé.
Elle hocha lentement la tête, d'un air solennel.
"bien."
Un sourire apparut enfin sur le visage de Qiao Yuchu.
La compétition a repris.
Xie Shi'an a déjà quitté les lieux.
Yin Jiayi est également sorti.
« Tu sais quoi ? J’ai regardé tous tes matchs du tournoi de sélection, et tu les as tous gagnés 2-0. C’était encore plus efficace qu’en compétition nationale. Parfois, je suis content qu’on soit coéquipiers cette fois-ci au lieu d’adversaires. »
Xie Shi'an jeta un regard indifférent.
« Qui sait ? Et si on se retrouvait dans le même groupe ? Je ne me retiendrai pas. »
« Eh bien, quoi qu’il arrive, au moins l’équipe chinoise est assurée de remporter la médaille d’or, tant par équipe qu’en individuel. »
L'expression de Yin Jiayi était également empreinte de gravité. Après la retraite de Jiang Yunli, peu de joueuses de l'équipe nationale étaient en mesure d'assumer des responsabilités importantes
; elle était donc devenue capitaine tout naturellement. Il lui restait cependant des responsabilités à assumer.
« Après tout… les adversaires de cette année sont très forts. »
Un sourire malicieux apparut sur les lèvres du garçon.
«Vous semblez vraiment attendre avec impatience les Championnats du monde de cette année.»
Pour une raison inconnue, Yin Jiayi a eu un moment d'étranglement, et son expression est devenue légèrement anormale, mais elle s'est rapidement reprise et lui a tendu la main.
« Avec une telle concentration de joueurs de classe mondiale, quel joueur professionnel ne serait pas enthousiasmé ? En tout cas… »
Bienvenue dans notre équipe.
***
2:0 ne signifie pas 2:1, ce qui signifierait qu'ils ont perdu le match.
Qiao Yuchu n'a pas pu remporter une seule partie contre elle, même après que Jian Changnian ait commis de nombreuses erreurs et ait été pénalisée de deux cartons rouges.
Dès la fin de la compétition, elle est allée la réconforter.
Qiao Yuchu sourit, son expression inchangée.
« Enfin terminé, je peux me reposer quelques jours maintenant. »
Jian Changnian avait la gorge tellement serrée qu'elle ne pouvait prononcer un seul mot.
Yan Xinyuan s'approcha et lui tapota l'épaule.
« Tu as bien travaillé. Dînons tous ensemble ce soir. »
Qiao Yuchu hocha la tête.
"Coach Yan, allez-y, je vais aux toilettes."
« Sœur Yu Chu, toi et moi… »
Jian Changnian le poursuivit sur quelques pas, mais quelqu'un lui attrapa le bras.
Yan Xinyuan secoua la tête.
"Laissez-la tranquille un moment."
Après avoir utilisé les toilettes, Qiao Yuchu s'apprêtait à sortir de sa cabine lorsqu'elle entendit soudain une chasse d'eau à l'extérieur. Plusieurs personnes riaient et plaisantaient, et leurs voix lui semblaient familières
; il devait s'agir d'adversaires qu'elle avait affrontés lors de compétitions précédentes.
«
Vous avez vu le match
? Qiao Yuchu a perdu contre une débutante, et en plus, une joueuse de sa propre équipe
! C’est vraiment embarrassant si ça se sait.
»
« Pendant la compétition nationale, j’ai bien vu que notre équipe du Guangxi et celle de la province de Binhai étaient au même niveau. Sans Xie Shi’an, comment auraient-elles pu atteindre la finale ? »
« Je pense que, même une championne du monde n'aurait pas pu la battre, Xie Shi'an. Regardez leurs résultats en double
: ils n'ont même pas atteint les demi-finales des qualifications. Et regardez Xie Shi'an
: elle a joué en simple et a dominé toutes ses adversaires pour se qualifier pour le tableau principal. »
« Un partenaire qui ne fait que te freiner, pourquoi ne pas t'enfuir tout de suite ! »
Le groupe éclata de rire à nouveau.
"Qui sait ? Tu as fini de faire la vaisselle ? Allez, on va manger."
La main de Qiao Yuchu glissa de la poignée de porte. Elle essaya de se convaincre de ne pas prêter attention aux commérages, mais dès qu'elle esquissa un sourire, des larmes coulèrent sur ses joues.
Le silence retomba dans les toilettes.
Elle sortit de la cabine, l'air complètement abattue, ouvrit le robinet et continua de s'asperger le visage d'eau.
Après avoir dit au revoir à Yin Jiayi, Xie Shi'an apprit de l'entraîneur Yan qu'elle était allée aux toilettes, alors il attendit à la porte.
Deux chansons plus tard, elle a finalement fait son apparition.
Xie Shi'an retira ses écouteurs et s'approcha.
Le visage de Qiao Yuchu était mouillé, et des gouttelettes d'eau s'accrochaient à ses cils.
Elle s'essuya le visage nonchalamment.
« Oh, ce n'est rien, je me suis juste lavé le visage parce qu'il faisait trop chaud. »
Xie Shi'an sortit un mouchoir en papier de son sac à dos et le lui tendit.
"Donner."
« Merci. » En la voyant, Qiao Yuchu se souvint des paroles de ces gens. Elle se demanda combien de temps la femme avait attendu et ce qu'elle avait retenu. Elle demanda nonchalamment.
«Vous attendez depuis longtemps?»
Xie Shi'an secoua la tête.
« Je viens d'arriver il y a peu de temps, et l'entraîneur Yan a dit qu'on devrait aller manger au restaurant, alors je suis venu te passer. »
Qiao Yuchu esquissa un sourire ironique ; elle n'avait absolument aucun appétit à ce moment-là.
« Allez-y, je veux d'abord retourner me reposer. »
« Yu Chu ! » Le garçon la poursuivit sur quelques pas en l'appelant.
« Est-ce à cause de… la concurrence ? »
Qiao Yuchu esquissa un sourire forcé, mais la tristesse qui s'y cachait était palpable.
«Non, gagner et perdre, c'est normal.»
« Ce n'est pas grave si je ne suis pas sélectionné cette fois-ci. L'équipe nationale devrait recruter de nouveaux joueurs après les Championnats du monde. Si je suis sélectionné à ce moment-là, je pourrai participer sans problème… »
Avant que Xie Shi'an n'ait pu terminer sa phrase, Qiao Yuchu tourna brusquement la tête. Elle se sentait lésée et triste, et les mots qui sortirent de sa bouche furent quelque peu blessants.
« Crois-tu que tout le monde est comme toi, que les gens n'arrêtent pas de te pousser à rejoindre l'équipe nationale même si tu n'en as pas envie, et qu'ils te préparent même un contrat ? »
Le garçon baissa les yeux, l'air un peu blessé.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire, je voulais dire… »
Ses paroles furent de nouveau interrompues.
Qiao Yuchu fit demi-tour et continua d'avancer.
« Pas besoin, je vais très bien. Concentre-toi sur la préparation de ton match en simple. »
Face à sa bien-aimée, le jeune homme n'était jamais doué avec les mots ni pour tenter de la retenir, observant sa silhouette s'éloigner.
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Pour la première fois, Xie Shi'an se sentit impuissant.
***